Capítulo I - Romances Nova Cultural

Capítulo I
A noite possui mil olhos,
E o dia, apenas um;
Mas a luz do mundo inteiro perece
Quando o sol desaparece.
A mente possui mil olhos,
E o coração, apenas um;
Mas a luz de uma vida inteira se apaga
Quando o amor acaba.
F.W. Bourdillon, Luz
I luminadas apenas pela luz da lua, as carroças avançavam
ruidosamente pela estrada estreita e tortuosa, em direção
à floresta que ficava além da cidade de Toledo. À frente da
caravana, o cigano chamado Rudolpho cavalgava um garanhão
negro, um animal poderoso, controlado por um homem
extraordinário. Os anos haviam marcado o rosto de Rudolpho,
mas ele ainda era uma figura que se destacava com seus
ombros largos, queixo forte, olhos escuros e desafiadores e
um bigode preto de pontas caídas. Secando o suor do rosto

Kathryn Kramer
com um lenço verde vivo, ele levantou o braço, sinalizando
que o grupo acamparia naquele lugar, na borda da floresta e
perto do rio.
Os outros homens da caravana começaram a posicionar
suas carroças e cavalos em forma de círculo, a desenrolar
as tendas e a soltar os animais, para que pastassem na relva.
As mulheres e as crianças juntavam madeira para as fogueiras
que seriam feitas, como em todas as outras noites, para
comemorar a liberdade dos ciganos.
Uma brisa quente sussurrou através dos ramos das árvores,
fazendo voar a cabeleira rebelde e de um rico castanho-
escuro que caía, como uma cascata, até quase os joelhos da
jovem que saltava da primeira carroça. Dava azar uma mulher
cigana cortar o cabelo, segundo a tradição, e Alicia nunca
havia aparado nem uma única de suas mechas.
Ela riu, deixando o vento açoitar seus cabelos de um lado
para o outro de seu rosto e inclinando a cabeça para trás,
em um gesto de suprema liberdade.
Uma linda mulher de dezessete primaveras, Alicia era alta
e vivaz, os olhos verdes brilhando como estrelas à luz da lua.
— Alicia!— A voz de Rudolpho era amorosa e mansa ao
dizer o nome da filha, sem nenhum traço do trovejar feroz
que tanto fazia alguns tremerem de medo. — Alicia!
Ela avançou rapidamente com um sorriso envolvente, suas
saias farfalhando ao andar. A blusa branca e decotada era
bordada com fios tão coloridos quanto as asas de uma borboleta;
os brincos de ouro e prata balançavam com os seus
movimentos, no ritmo de seu andar gracioso.
— O que foi, papai? — perguntou ela, com uma expressão
carinhosa nos olhos.
— Eu apenas queria ver o seu doce rosto — disse ele,
desmontando do cavalo com a agilidade de um homem da
metade de seu tamanho e idade.
Alicia notou uma contração de dor ao redor da boca do
pai enquanto ele esticava os braços e as pernas. Ele estava

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ficando velho, o rosto estava pálido e marcado. Ela desejava
muito que outro homem o substituísse na liderança do
bando, tirando aquele fardo dos ombros dele, mas sabia que
Rudolpho nunca consentiria nisso. Até a morte, ele seria o
líder de seu pequeno grupo de nômades.
Rudolpho afastou um cacho do cabelo de Alicia, em um
gesto de afeição, e a expressão dele se iluminou, mudando de
sofrimento para orgulho. Lembrou-se da linda criança que lhe
havia sido entregue tanto tempo antes por uma mulher sem
coração, de cujo rosto ele já se esquecera.
Desde pequena, Alicia tinha traços delicados e olhos
grandes e expressivos.
— Ah! Que linda mulher você se tornou — sussurrou ele.
— Só um príncipe seria bom para você.
— Um príncipe! — Ela estendeu a mão e tocou o ombro
dele. — Nada de príncipe, papai. Vou me casar com um cigano
como eu, certo?
Rudolpho não respondeu, limitando-se a olhar para ela
com muita tristeza, como se houvesse algo que ele lhe queria
dizer. A filha se perguntou o motivo daquela súbita mudança
de humor, da expressão preocupada que ultimamente
tomava o rosto do pai com frequência.
— O que foi, papai? Alguma coisa está errada?
Puxando Rudolpho pela manga de sua camisa verde-vivo,
ela o levou até um aglomerado de árvores. Talvez, longe do
barulho e da confusão, ele relaxasse e lhe confidenciasse
suas ansiedades, raciocinou ela.
Os troncos das árvores gigantescas da floresta se erguiam
em direção ao céu, sua folhagem espessa encobrindo o luar.
Debaixo de uma dessas árvores, eles se sentaram sobre a
relva úmida, ouvindo ao longe as vozes do acampamento,
que se misturavam com os sons da mata. O coro das aves
noturnas, o piar de uma coruja e o trinar dos grilos eram sons
reconfortantes.
Nem Alicia nem o pai disseram uma palavra por alguns

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minutos, e então ela quebrou o silêncio, perguntando novamente
a Rudolpho o que o preocupava.
Ele queria responder; precisava confiar nela, mas as palavras
não vinham. Como poderia lhe dizer que ela não era um
deles? Como despedaçar o coração daquela menina? Rudolpho
não conseguia contar àquela linda criança que ele trazia no
coração que ela não era sua filha verdadeira, nem da mulher
que a trouxera para o acampamento quase catorze anos antes.
A criança era uma gorgio, uma não-cigana, mas bastou um
olhar para ela para Rudolpho sentir o coração cheio de afeição.
Apesar de tudo o que havia aprendido, ele adotara a criança
como sua. As leis do bando para conservar a pureza do sangue
cigano, porém, eram rígidas. Alicia nunca se casaria com
um deles. Como poderia ele lhe dizer isso naquele momento?
Ela era tão feliz e tinha tanto orgulho de ser uma cigana...
— Papai?
— Não sou mais jovem — disse ele, tomando a mão dela
nas suas. — Preocupo-me com o que vai acontecer com você
quando eu for embora desta terra.
— Embora? Não permitirei que o senhor me abandone,
papai.
Típico dos jovens, isso de querer combater a morte, refletiu
ele.
— Não imagino a vida sem o senhor. Sempre estivemos
juntos.
Ou, pelo menos, era isso que parecia. Mas havia ocasiões
em que ela era perturbada por sonhos, memórias de um outro
lugar e de um outro tempo, que a assombravam. Alicia tinha
uma vaga ideia de ter pegado a mão de uma desconhecida,
que a empurrava com rudeza.
Ela havia imaginado que a mulher era sua mãe, mas
Rudolpho sempre dissera que sua mãe havia morrido quando
ela nascera. As perguntas sobre sua infância e sobre a mãe
sempre fizeram a testa do pai se enrugar de preocupação,

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de forma que ela se conformou com o silêncio dele.
— Sempre? — Rudolpho sorriu. — Você está comigo há
muito tempo, e todos os dias da minha vida eu agradeço o
momento em que a encontrei. Você me trouxe muita felicidade.
Alicia sentiu o pai lhe apertar a mão. Apesar da idade, ele
superava a maioria dos homens, pensou ela. Um dia gostaria
de se casar com um homem como ele.
— Eu amo o senhor, papai.
— E eu amo você — disse ele, sorrindo. — É fácil amar
você, minha criança. Bela, selvagem e viva, como os potros
selvagens que tentamos domar.
— Sou uma cigana! — respondeu ela, empertigando-se e
erguendo o queixo.
Ela estava satisfeita com a vida que levava, vagando
com as carroças, acampando sob as estrelas. Nunca desejaria
ser uma gorgio. Pensar nos não-ciganos a deixava de mau
humor. Aqueles idiotas com cara de leite que sempre faziam
o sinal da cruz quando a caravana passava, olhando-a como
se ela tivesse saído diretamente do inferno...
Havia muitas histórias sobre as origens do seu povo.
Alguns diziam que eles haviam vindo do exótico Egito antigo,
que haviam fugido dos sarracenos, movendo-se para o Oeste
e o Sul. Mas Alicia acreditava em uma versão diferente: eles
eram romani, vindos do vale do rio Indo, de onde haviam
saído muitos anos antes. Tinha muito orgulho de seu povo.
— Alicia... — disse Rudolpho, novamente com aquela
expressão no rosto, perturbado, como se tivesse algo a lhe
dizer.
— Sim? — respondeu ela, inclinando a cabeça e sorrindo.
Se ao menos Rudolpho conseguisse encontrar um homem
do mesmo grupo dela, alguém que a amasse e cuidasse dela
quando ele não mais estivesse a seu lado... Se pudesse encontrar
esse homem para casar com ela, talvez tudo desse certo,
no final das contas, e Alicia nunca teria de saber a verdade.

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— Não é nada — disse ele, tocando a ponta do nariz de
Alicia com o dedo. — Você é uma cigana com toda a paixão
e o fogo dos romani. — Ele ainda não estava pronto para
morrer. Ainda tinha tempo.
— Rudolpho! — os outros homens o chamaram, depois
de terem montado o acampamento.
Ouviu-se o som de música e sentiu-se no ar o cheiro de
madeira queimando na fogueira. Estavam todos prontos
para começar a tocar e a dançar enquanto a refeição da noite
cozinhava.
Em geral, Alicia gostava de estar entre os outros, acompanhando
a música com palmas ou dançando, mas não naquela
noite. A floresta era tão tranquila que ela queria ficar
só mais um pouquinho com o pai.
— Vamos voltar — disse Rudolpho, levantando-se. —
Estão sentindo a nossa falta.
— Vá o senhor, papai. Eu vou daqui a pouco. Os pássaros
estão cantando a minha música favorita. — O riso dela
era tão melodioso quanto o borbulhar do riacho que corria
ali perto.
Rudolpho beijou o rosto da filha.
— Entendo, meu bem. Mas tenha cuidado. Nunca se sabe
que tipo de animal essas matas escondem.
— Não se preocupe.
Ela sabia que o pai se referia àqueles que odiavam os ciganos.
Estavam em uma fase perigosa. Um tal de Torquemada
havia dito que os ciganos não podiam ser cristãos por causa
de seu jeito selvagem e livre. Ele os chamava de feiticeiros,
blasfemos, astrólogos, observadores de ritos, contrários ao
cristianismo, abstêmios dos sacramentos e fornecedores de
poções do amor.
Alicia não sabia o que muitas daquelas palavras significavam,
mas tinha noção de que ele era o responsável pela
morte de judeus e dos chamados marranos, judeus convertidos

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à fé do Santo Deus que, segundo se dizia, praticavam em
segredo a fé judaica.
— Não deixarei que nada de mal me aconteça, papai
— anunciou ela para depois colocar a mão na pequena faca,
escondida no cinto.
Olhando para o céu, para a luz da lua infiltrada através
das nuvens, ela sentiu uma onda de magia primitiva. Alicia
não sabia quando exatamente seus pés tinham criado asas,
mas de repente viu-se correndo sobre a relva e o musgo
macio da floresta.
Movendo-se por entre as árvores, que a protegiam do perigo
de olhos pouco amistosos, ela se entregou ao esplendor
silencioso da noite. As estrelas brilhavam como pequenas
fogueiras de acampamento acima da terra, e ela parou por
tempo suficiente para olhar para a luz delas.
De repente, um som agudo lhe chegou aos ouvidos. Não
era um barulho feito por algum animal da noite. As corujas
e os pássaros noturnos não gritavam assim, e os animais
não praguejavam de raiva. O que ela ouvia era uma voz
humana!
Alicia conteve a respiração e apurou os ouvidos. Eram
vozes de homens, falando não em romani, mas em espanhol.
Ela sentiu vontade de fugir, sabia que se tivesse juízo
iria embora, mas sua curiosidade levou a melhor. Quem teria
perturbado aquela doce noite? Aqueles homens representariam
algum perigo para seu povo? Avançou, tomando o cuidado
de se esconder nas sombras, determinada a descobrir do
que se tratava.
— Cristo! Você o matou, Manuel! — exclamou um dos
homens de pé perto da margem do rio.
— Cale a boca, José! Nós tínhamos de bater nele com
força. Ou você acha que deveríamos pedir com delicadeza
que ele nos entregasse suas jóias e ornamentos?
— Não, mas tínhamos de matá-lo? E se chegar alguém...

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— Ele foi interrompido por um gemido baixo que escapou
dos lábios do homem que estava no chão. — Ele não
está morto!
— Jogue-o no rio. Rápido, antes que ele volte a si. — A
ordem foi dada em uma voz tão fria quanto as neves das
Terras Altas.
— Jogá-lo?
— Sim, e agora ou, por tudo o que é sagrado, você vai
com ele!
Alicia viu os dois homens levantar a vítima do chão, arremessá-lo
nas águas turbulentas e, depois, saírem correndo.
Eram ladrões e haviam matado um homem, deixando-o para
se afogar! Ladrões gorgios.
E eles tinham o descaramento de criticar os ciganos e
insultá-los. Um cigano nunca se rebaixaria ao ponto de fazer
um ato tão traiçoeiro quanto aquele, pensou Alicia com
raiva. Ela se perguntou se o homem que fora lançado ao rio
era um gorgio ou um cigano de um outro bando. Mas isso
importava? Um homem iria morrer afogado se ela não agisse
depressa. O que mais poderia ela fazer, a não ser tentar
salvá-lo?
Sem pensar duas vezes, Alicia pulou no rio gelado, arfando
ao ser envolvida pelas águas frias e profundas. Estava
acostumada a nadar, mas a correnteza a puxava para baixo.
Sentiu os pulmões arder, na busca de ar, enquanto continha a
respiração. Os ouvidos de Alicia zumbiam forte, e suas saias
pesadas ameaçavam puxá-la para o fundo.
— O Del. O Del — clamou ela, pedindo ajuda a Deus. Imaginou
se morreria com aquele estranho. Não. Ela era forte, era
uma cigana, afinal!
Lutando contra o medo, Alicia movimentou as pernas
furiosamente para impelir o corpo para cima e, ao chegar à
superfície, tragou com avidez o doce néctar do ar e da vida.
Então viu o corpo do estranho a alguns metros de distância

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e, com braçadas fortes, aproximou-se daquela forma que
começava a afundar. Era como se Deus estivesse respondendo
às suas súplicas.
Ela sabia nadar desde menina, mas sempre havia nadado
no verão, quando as águas são quentes, e não nos rios gelados
do outono. Mesmo assim, lutando contra a correnteza,
ela sabia que venceria o rio.
No primeiro momento, aquela prisão de água lhe pareceu
infinita, mas ela nadou vigorosamente até o homem. Agarrouo
por um braço e pelos cabelos, e o puxou até a superfície.
Ele tinha engolido água e estava sufocado. Mais uma vez,
Alicia clamou por o Del, não mais pela sua própria vida,
mas pela daquele estranho. Precisava levá-lo até a margem
do rio e, como que em resposta às suas orações, as correntes
subiram, arrastando os dois para a margem.
Com toda a sua força, Alicia puxou o estranho para fora
da água, feliz ao sentir a rocha sob seus pés. Inclinando-se
sobre o homem, sentiu-lhe o pulso. Estava fraco, mas havia
sinal de vida.
Ela então se lembrou de uma vez em que uma criança caíra
no rio e fora retirada por Rudolpho. Seu pai havia sugado
a água para fora do corpo da criança e pressionado-lhe
as costas. Ela faria o mesmo.
— Viva! — gritou Alicia, enquanto massageava o corpo
dele, como Rudolpho havia feito com a criança. Ao ouvir o
gemido do homem, ela repetiu: — Viva! — Ele não poderia
morrer. Não depois de tudo aquilo. Fosse ele gorgio ou cigano,
isso não importava. Aquele homem tinha de viver.
Virando-o de costas, ela pressionou a boca contra a dele,
soprando o ar da vida nos pulmões do estranho e sentindo
uma fagulha de sua existência descer para ele. Ele era um
homem grande e musculoso, e tinha cabelos escuros e
espessos que lhe caíam na testa.
Alicia ficou chocada com o forte sentimento que a

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dominou ao tocar a boca dele. Afastando-se do estranho,
ela sentiu medo, ainda que não soubesse de quê. Teve
vontade de ir embora, mas ele a chamou de volta.
— Não... não me deixe... quem...? — sussurrou ele, com
a voz rouca.
Olhava-a fixamente, com uma expressão de surpresa e
confusão no rosto. Tentou se sentar, como se pretendesse
segui-la caso seu pedido não fosse atendido. Alicia ficou
assustada com a intensidade daquele olhar penetrante. Era
como se ele a tivesse enfeitiçado.
— Deite-se, poupe as suas forças — murmurou ela em
espanhol.
Como ele tremia de frio, Alicia o cobriu com seu peso
até que ele parasse de tremer. Examinando melhor o rosto
daquele estranho, ela ficou hipnotizada com a força e a beleza
que via ali.
Os olhos dele eram cercados por cílios escuros, e ela se
perguntou de que cor seriam à luz do dia. Ele não tinha a
coloração dos romani; a pele, os cabelos e os olhos eram
mais claros. Aquele homem não era cigano. Mesmo assim,
ela o admirou. Foi preciso dois para dominá-lo, pensou. Dois
covardes.
Quando os olhares de ambos voltaram a se encontrar, ainda
que por apenas um momento, Alicia pensou no que sua
avó e conselheira, a phuri dai do grupo, dizia: que se uma
pessoa salvava a vida de outra, as suas almas se uniam por
toda a eternidade. Isso seria verdade? A resposta veio em uma
onda de sensações e, naquele momento, ela soube que aquele
homem era, de alguma forma, parte do seu destino.
A chama trêmula da vela iluminava o rosto do homem
deitado sobre a cama rudimentar, de pano e palha, dentro
da carroça cigana. Os olhos de Alicia passeavam por aquele

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corpo forte, enquanto ela limpava gentilmente o sangue da
cabeça dele com um pano umedecido em um chá de ervas
curativas.
— Quem é você? — perguntou, embora soubesse que
não receberia resposta do estranho adormecido.
Ela nunca tinha estado tão próxima de um gorgio antes,
e a aparência dele a fascinava. Ele não tinha a compleição
morena nem os pelos faciais dos homens ciganos. O rosto
tinha linhas suaves e o cabelo caía-lhe nos ombros, à moda
espanhola. As sobrancelhas eram espessas; as maçãs do
rosto, altas e salientes; o nariz, elegantemente esculpido.
Um homem extraordinariamente bonito.
Alicia mantinha uma vigília constante sobre ele, enxugando
o sangue de seu rosto e lavando o ferimento em sua cabeça
com uma mistura de hidraste, água e mirra. Quando ele
gemia, adormecido, ela o acariciava e sussurrava palavras
doces, para aliviar o sofrimento.
Foi uma luta levar o homem semiconsciente até o acampamento,
mas ela, de alguma forma, conseguiu. Teve, porém,
de enfrentar um outro obstáculo: os homens ciganos, sempre
desconfiados de qualquer estranho, disseram que ela não
deveria ter levado um gorgio para o acampamento, que a presença
dele era um mau presságio, que ele traria má sorte para
eles. Mas Alicia se manteve firme na determinação de cuidar
dele. Todos sabiam que ela era uma gata selvagem quando
contrariada e, no final, os outros ciganos haviam recuado,
ainda que seus olhares sombrios a tivessem acompanhado
quando Alicia e Rudolpho o levaram para a carroça.
Circularam murmúrios enraivecidos, que Alicia não compreendia,
de que os anciões do bando tinham sido tolerantes
demais com ela. Era como se os mais velhos soubessem
de algum segredo. Normalmente, Alicia teria ficado curiosa,
mas sua preocupação com o gorgio ferido não demorou a
afastar essa curiosidade de sua mente.

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Ao tirar o gibão molhado do gorgio, cheio de cordões e
laços, a camisa de seda franzida no pescoço e nos punhos,
debruada com um belo bordado espanhol de fios de seda
vermelhos, dourados e negros, Alicia ficou encantada com a
beleza do vestuário do homem. A roupa elegante não era nem
um pouco prática, mas a fascinava. Rudolpho e ela haviam
rido das calças engraçadas do gorgio, agarradas às pernas
dele como uma segunda pele.
Enquanto enxugava o suor do homem com uma toalha
e trocava suas roupas, Alicia deixou seus olhos vagar pelo
corpo nu. A pele macia e lisa do estranho era dourada onde
havia sido exposta ao sol, mas onde a luz solar não a havia
tocado, era alguns tons mais clara. Um punhado de pelos
cobria o peito largo e formava uma trilha fina e reta até o
umbigo; os braços eram musculosos; a cintura, estreita; as
pernas, retas e fortes, e a masculinidade dele era bem definida.
Só de olhar para ele ficava estranhamente excitada,
seu sangue se agitava em um calor lânguido e um desejo que
a deixava envergonhada. Uma moça direita não deveria ter
pensamentos como aqueles.
Como que sentindo os olhos penetrantes dela, o homem
estremeceu no sono, soltando um gemido, e Alicia correu
para acalmá-lo.
— Você está em segurança aqui. Ninguém lhe fará mal.
— E ela tinha toda a intenção de cumprir essa promessa.
Indefeso em seu repouso, ele tinha despertado todos os
instintos protetores de Alicia, que jurara fazer tudo o que
pudesse para garantir a segurança dele. Ela pegou uma manta,
estendeu-a sobre o corpo nu para protegê-lo do frio da
noite, e sentou-se no chão a seu lado.
Por um bom tempo a vigília de Alicia transcorreu tranquilamente,
tanto que uma ou duas vezes ela quase cochilou.
Mas, de repente, aquela calmaria foi interrompida por um
grito do estranho:

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— Não! Não! Não me matem. — Ele se debatia, como se
estivesse lutando com os assaltantes novamente. — Não me
matem, pelo amor de Deus! Vocês são covardes. Dois contra
um. Malditos bastardos!
Levantando-se de um pulo e curvando-se sobre ele, Alicia
tentou acalmá-lo. Seus olhos se encontraram com as profundezas
escuras dos dele, que haviam se arregalado de forma
tempestuosa. Olhos de um castanho-escuro profundo encontraram
os dela. Eram tão escuros e tão selvagens quanto os
olhos de qualquer cigano.
— Quem... — sussurrou ele, estendendo a mão, entrelaçando
os dedos nos fios macios e sedosos dos cabelos dela
e puxando-a para mais perto de si.
— Alicia — respondeu ela rapidamente, tentando se afastar
daquele olhar fixo. Mas ele a segurava pelo cabelo. — Por
favor, me solte. Não fui eu quem tentou fazer mal a você.
— E aqueles homens?
— Foram embora. Eles jogaram você no rio e depois saíram
correndo como os covardes que são. Eu tirei você do rio.
— Você? — Os olhos escuros penetrantes pareciam
enxergar através dela, até o fundo da alma. Em seguida, ele
sorriu. — Linda bruxa... — Soltando-a, ele voltou a fechar
os olhos.
Bruxa? A palavra a magoou. Ela lhe salvara a vida dele
e ele a chamava de bruxa, aquele homem bonito de lindos
olhos castanhos!
— Gorgio mal-agradecido! — praguejou, dando-lhe as
costas com raiva.
Por causa do ferimento na cabeça, Alicia decidiu continuar
a tratá-lo. Ajoelhou-se ao lado dele mais uma vez. Que ele
a chamasse do que quisesse. Depois ela lhe diria a verdade:
não era um bruxa, mas sim uma pessoa que curava.
As horas passaram lentamente, as velas queimaram até
o fim, e Alicia continuava à cabeceira dele. Mais uma vez

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perdido no nevoeiro dos sonhos, o gorgio se agitava e virava
durante o sono, murmurando:
— Marrana. Eles a chamaram de Marrana. Judia. Eles a
condenaram à fogueira e eu não pude salvá-la. Eu não sabia.
Ele estendeu a mão, como se estivesse se afogando novamente,
e mais uma vez Alicia lhe ofereceu conforto, perguntando-se
por quem ele estaria enlutado. Pela amante?
Pela esposa?
Censurando a si mesma, lutou contra o ciúme que sentia.
Não tinha direito nenhum sobre aquele homem, por mais
que ele mexesse com seus sentidos. Ele era um gorgio, e ela,
uma cigana.
Alicia sabia que ele estava naquele estado de semiconsciência
entre a realidade e o sonho. Ele voltou a sussurrar
alguma coisa e ela se inclinou mais para ouvir, mas recuou
ao ouvir as mesmas palavras:
— Bruxa... Adorável bruxa...
Ela ia protestar, dizer que não era uma daquelas velhas
encarquilhadas e malignas, mas antes de as palavras saírem
de sua boca, Alicia sentiu o toque quente e suave dos dedos
dele em seu peito, o que provocou um estremecimento de
desejo que percorreu todo o seu corpo. A mão dele se encaixou
no seio farto de Alicia, acariciando o mamilo através do
tecido fino da blusa com uma ternura infinita. Ela pegou a
mão do gorgio com a intenção de afastá-la, mas a sensação
era tão excitante que não teve coragem de detê-lo.
Ele nem sabe o que está fazendo, pensou, olhando para o
rosto do estranho, que dormia. Sentiu uma aguilhoada de dor
no coração, ao pensar que talvez ele estivesse sonhando com
outra. Sua vontade era de ser dona do desejo dele, por mais
tolo que fosse esse anseio. Foi tomada por uma vontade violenta
de que ele acordasse e estendesse a mão com a intenção
de tocá-la e chamá-la de linda.
Como que respondendo ao seu desejo, a mão do estranho

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se moveu para baixo, deslizando sobre a pequena cintura de
Alicia e descansando na curva cheia do seu quadril. Ela nunca
imaginara que a carícia de um homem pudesse provocar
uma reação tão forte como aquela, fazendo seu coração
disparar num ritmo tão furioso.
Ela lembrou e relembrou muitas vezes o que a velha avó
tinha lhe ensinado sobre o ato do acasalamento, e não conseguiu
deixar de imaginar como seria ficar com aquele homem.
Seria esse um pensamento pervertido? Alicia não sabia por
quê, mas não lhe parecia algo errado. Ao contrário, era tão
natural quanto respirar.
Buscando o calor do corpo dele, Alicia se deitou ao lado
do estranho e se aninhou na segurança daqueles braços
fortes, fechando os olhos para esperar o amanhecer.
O som de cavalos relinchando, pássaros gorjeando, cachorros
latindo e crianças rindo acordou Rafael de Villasandro
de seu sono profundo. Abrindo os olhos lentamente, na
expectativa de se encontrar em seus aposentos, assustou-se
enquanto seus olhos vagavam pelo espaço fechado de algum
tipo de carroça coberta. Viu as pequenas janelas, as paredes
de madeira, a lona pendurada no outro extremo, servindo
de porta.
Mãe de Deus, onde estava?
Rafael começou a se levantar, nervoso e confuso, e
foi então que viu a jovem deitada a seu lado. Ficou hipnotizado
pelo rosto mais bonito que já havia contemplado na
vida. Então não tinha sido um sonho, ela existia!
Ao se mover, acabou por roçar o peito nos seios de Alicia
e suas coxas tocaram as dela com uma intimidade que o
excitou.
Rafael avaliou a moça deitada a seu lado. Os cabelos escuros
espalhados podiam ser comparados a uma capa do mais

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escuro dos veludos; a compleição impecável era de um tom
creme escuro, e os cílios eram longos e espessos. Os lábios
eram cheios e feitos para ser beijados. Mas foi o corpo de
Alicia que o fez vibrar: pernas longas, busto cheio e firme
que ele ansiava tocar, uma cintura que ele poderia enlaçar
com as mãos e quadris arredondados e perfeitos. Mesmo
totalmente vestida, ela possuía curvas que faziam os
menestréis padecer e transformavam os homens em idiotas
apaixonados.
Adormecida, parecia um anjo, mas ele sentia que, acordada,
ela seria uma mulher de personalidade forte. Tratava-
se de uma mulher cigana, a julgar pela carroça.
Ciganos...
As mulheres eram conhecidas pela beleza, mas em toda
a sua vida nunca tinha visto uma como aquela. A palavra
“cigano” evocava desprezo e medo, e ele se lembrou das
histórias ouvidas desde a infância. No entanto, Rafael não
podia evitar sentir algo diferente em relação àquela moça.
Recordava-se vagamente de ela lhe ter salvado a vida.
Todas as lembranças da noite anterior e dos homens que o
haviam assaltado passaram, como um turbilhão, pela mente.
Ao levar a mão à cabeça, tocou o calombo sobre a têmpora.
Sua cabeça latejava.
— Bastardos! — xingou ele em voz alta, despertando e
assustando a moça cigana que dormia a seu lado.
Alicia acordou, encontrando olhos escuros penetrantes
que a avaliavam, e ficou ruborizada ao se lembrar da forma
como ele a havia tocado durante a noite. Ficou em dúvida
se ele também se lembrava. Abriu a boca para falar, mas
estava perturbada demais para dizer qualquer coisa.
O gorgio, no entanto, não se intimidou:
— Olhos verdes. Belos olhos verdes, como o mar... É
real a lembrança que eu tenho de você inclinada sobre mim
como uma ninfa do mar?

A CIGANA E O CAVALEIRO 23
— Você me chamou de “bruxa” — sussurrou ela, ainda
magoada.
Rafael segurou-lhe o rosto com as duas mãos e forçou-a
a fitá-lo.
— Eu só quis dizer que você me encantou com a sua
beleza. Não tive intenção de ofendê-la.
Por um longo momento, eles se entreolharam em uma
intensa comunicação silenciosa. Depois, ele tentou se sentar.
— Ainda estou fraco como um potro recém-nascido —
disse ele, sentindo-se engolfar por uma onda de tontura.
— Você vai recuperar a sua força. Conheço ervas curativas
que funcionarão como uma mágica. — Alicia sorriu,
mostrando os dentes perfeitos e brancos como pérolas.
— Mágica cigana...
Ele suspirou, desconfiado por apenas um momento,
lembrando-se das histórias que ouvira sobre bandos maltrapilhos
que envenenavam pessoas, roubavam crianças,
lançavam bruxarias e furtavam.
A expressão do rosto dele, com as sobrancelhas levantadas,
enfureceu Alicia. Todos os velhos ressentimentos,
a lembrança das multidões de gorgios os insultando a inundaram.
Sentando-se também e endireitando os ombros para
trás, ela levantou a cabeça com orgulho, os olhos disparando
fagulhas.
— Mágica que cura, gorgio! Aceite-a ou dane-se!
Rafael inclinou a cabeça para trás e riu, um som
profundo e alto.
— Você é mesmo cheia de fogo! Eu não me enganei
sobre você.
O riso dele a deixou furiosa e, em um ataque de mau
humor, socou o peito dele com as mãos fechadas em punhos,
esquecendo-se por um momento que ele estava ferido.
— Como ousa rir de mim?! Eu deveria ter deixado você
no rio! Diabo gorgio! O Beng!

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Kathryn Kramer
Ele parou de rir e seus olhos assumiram uma expressão
gentil, como poças escuras que pareciam envolvê-la com seu
calor.
— Eu não estava rindo de você, adorável cigana, mas
desta situação. — Ao tentar colocar a mão nos cabelos dela,
Rafael gemeu de dor, devido ao movimento. — Diabo, sinto
a cabeça como se todos os soldados de Castela marchassem
pelo meu cérebro!
O gemido de dor fez com que a raiva de Alicia passasse,
e no mesmo instante estendeu a mão na direção dele, com a
intenção de examinar o ferimento. Antes de ela completar o
movimento, porém, ele agarrou a mão estendida, tomou-a na
sua e beijou a palma com lábios gentis para alguém tão másculo
e forte. A sensação da boca daquele homem sobre sua
pele fez com que Alicia sentisse que uma faísca havia sido
acesa, percorrendo-lhe o corpo inteiro.
— Você está arrependida de ter me salvado?
Confusa e amedrontada, ela se afastou, fitando-o com os
olhos verdes arregalados.
— Talvez eu esteja contente, apesar de tudo, de não ter
deixado você morrer afogado.
Ele sorriu e o coração de Alicia deu um salto. Ele sim,
que é um bruxo, que lançou um feitiço em mim, pensou ela.
Ser observada daquele jeito a fazia tremer, e o simples toque
das mãos fortes a deixava lânguida. Ficar perto dele causava-lhe
uma dor prazerosa no baixo-ventre. Nenhum outro
homem jamais a fizera se sentir assim tão estranha.
Alicia provocava os rapazes ciganos com seus olhos sorridentes
e o balançar dos quadris, mas sempre se mantivera
distante e fora do alcance das mãos e dos olhos famintos
que a perseguiam. Mas agora sentia uma estranha vontade de
ser prensada contra o peito musculoso daquele homem e ser
confinada pela força dos braços dele.
— Meu Deus, como você é bonita! — Ele estendeu a

A CIGANA E O CAVALEIRO 25
mão na direção dela, puxando-a para o abraço que ambos
almejavam.
O pulso de Alicia se acelerou com a paixão que via nos
olhos dele. Saber que era desejada era algo tão potente
quanto qualquer poção de amor cigana. Assim, entrelaçou
os braços ao redor do pescoço dele e lhe ofereceu os lábios.
Alicia conteve a respiração enquanto a boca do estranho
descia sobre a sua. Rafael a beijou como um homem que possuía
uma grande sede a saciar, envolvendo-a e acariciando-a.
Ela se entregou às violentas emoções que dominavam seu
corpo, respondendo ao beijo com uma fome própria, extasiada
pela experiência de sentir pela primeira vez os lábios de
um homem.
— Oh, gorgio! — murmurou quando, por fim, se afastaram.
Arrebatada por emoções e sensações inusitadas, Alicia se
esqueceu de tudo o mais. Isso até baixar os olhos e notar,
debaixo do tecido fino que o cobria, a dureza pulsante da masculinidade
dele. Enrubesceu, constrangida, livrando-se dos
braços que a envolviam. Seus olhos se encheram de medo,
não do rapaz, mas de si mesma.
— Não, não me toque! — Levantou-se depressa e ficou
de pé, encarando-o.
Rafael tentou se levantar, querendo capturá-la nos braços
novamente, mas a tontura o deixou incapaz de fazer qualquer
coisa, a não ser contemplá-la. Os olhos de Alicia estavam
tão apreensivos como se ela estivesse diante de um touro
indomado. Nada poderia extinguir o ardor dentro dele mais
depressa do que ver a expressão daqueles olhos assustados.
— Perdão. Eu não deveria ter agido assim, doce cigana
— desculpou-se ele.
O que o deixava assim tão atordoado, o seu ferimento ou
a proximidade daquela ciganinha?
Alicia não respondeu e apenas evitou encará-lo. O forte
rubor de seu rosto fez com que ele percebesse o motivo do

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Kathryn Kramer
medo. Para evitar maiores constrangimentos, puxou um
cobertor que estava debaixo de seus pés e cobriu-se.
Então ela era inocente, pensou, desapontado. Já havia
ouvido falar de como os ciganos guardavam as suas virgens.
Ele teria de tirar da cabeça todos os pensamentos lascivos.
Mas isso era mais fácil de dizer que de fazer. Ali estava ele, nu
como Adão, com uma mulher tão bela quanto a própria Eva.
Como poderia não pensar em fazer amor com ela? O ar ficou
tenso, o silêncio quebrado apenas pela respiração levemente
arfante de ambos.
— Suas roupas devem estar secas agora. Eu as coloquei
perto do fogo.
— O seu nome... Eu não me lembro...
— Alicia — respondeu ela, jogando a cabeleira escura
para trás. — E o seu, gorgio?
— Rafael Córdoba de Villasandro. — Ele sorriu, os olhos
ardentes e maliciosos. — Eu gostaria de me levantar e me
curvar, como manda a etiqueta, mas temo que ficaria embaraçado
diante da senhorita, sem as minhas roupas. — Os olhos
dele dançavam alegremente. — Ou a senhorita preferiria que
eu a saudasse da maneira apropriada, como deve fazer um
cavalheiro espanhol?
— Não, não. — Ela enrubesceu novamente.
Uma coisa era vê-lo nu dormindo, outra bem diferente
era deparar com aquela força máscula. Um homem forte e
bonito, que ela não deveria permitir que a tocasse.
— Vou buscar suas roupas e volto, gorgio... Rafael.
Alicia saiu correndo da carroça e viu um grupo de homens
reunido perto de uma das árvores para o ritual do lançamento
de facas e outros que se ocupavam dos cavalos. Todas as
cabeças se voltaram quando ela passou. Alicia notou o ressentimento
nos olhos deles.
Recolheu as roupas e voltou para a carroça antes que
alguém lhe dissesse alguma palavra ferina. Não estava
envergonhada de ter abrigado um outro ser humano, nem de

A CIGANA E O CAVALEIRO 27
ter salvado uma vida. Que eles se danassem. Rudolpho lhe
dera o seu consentimento para o que fizera. E ele era o líder.
Quando ela voltou à carroça, o gorgio havia conseguido
sair da cama e estava de pé, a cabeça e os ombros inclinados
levemente, tentando manter o equilíbrio.
— Suas roupas, gorgio! — disse ela, deixando-as no chão
e enfatizando a palavra “gorgio”.
Eles eram diferentes, pertenciam a dois mundos distantes.
Por mais doces que fossem os beijos trocados, não havia
futuro para os dois juntos.
Ele ficou magoado pelo tom gelado daquelas palavras.
— Gorgio? Por que me chama de gorgio? Eu lhe disse que
meu nome é Rafael e é assim que eu quero que você, Alicia,
me chame. Eu não tenho medo de dizer o seu nome.
Ela levantou a cabeça e enrijeceu os ombros.
— Não tenho medo de chamá-lo pelo seu nome. Sou uma
cigana corajosa. Apenas me esqueci como se chama, só isso.
Alicia lhe deu as costas enquanto Rafael se vestia, sabendo
que em seguida ele iria embora e viajaria para longe.
Por que era tão doloroso pensar nisso? Mas não havia alternativa,
era assim que deveria ser. Era o destino.
— Quando eu puser as mãos nos dois que abriram a minha
cabeça, eles vão desejar nunca ter nascido — ela o ouviu
murmurar. — Diabo! Ainda estou atordoado.
Alicia virou-se, estendendo a mão para ampará-lo. Suas
mãos sentiram a força dos braços dele e, naquele momento,
toda a sua determinação desapareceu.
Só mais uma vez... Ela queria experimentar o calor dos
lábios dele apenas mais uma vez. Um desejo apaixonado e
voluptuoso gritava em suas veias.
— Alicia... Eu detesto ter de deixá-la, mas sou obrigado
a fazê-lo. Que isso seja o meu agradecimento e a minha
despedida.
De repente, Rafael se apoderou dos lábios de Alicia,
exatamente como ela tinha desejado. Um beijo apenas, que

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Kathryn Kramer
lhe devastou os sentidos. Envolvida em um redemoinho de
sensações violentas, ela estendeu os braços delgados e puxouo
para mais perto de si. Abandonou-se ao fluxo de sensações
que a dominava, consciente apenas do seu próprio corpo,
que ansiava pelo toque daquelas mãos fortes.
A intenção de Rafael era que aquele fosse um beijo de despedida,
mas ele foi dominado pelo desejo. Não se lembrava
de ter desejado uma mulher com tanto desespero. Se aquela
mágica pudesse durar para sempre... Mas ele sabia que isso
não seria possível. Precisou de todo o seu autocontrole para
afastar-se dela, abalado pela paixão que passara entre os dois.
Percebeu que Alicia também estava deslumbrada e confusa,
e isso o agradou.
Talvez algum dia...
— Eu tenho de ir, mas quase venderia a minha alma para
ficar — disse Rafael com a voz doce.
Ela virou o rosto para esconder as lágrimas que ameaçavam
sair de seus olhos, determinada a não chamá-lo de volta.
O som do couro macio das botas dele ecoava nas batidas
do coração de Alicia ao sair da carroça.
— Não vou chorar. Sou uma cigana — sussurrou,
passando a mão no rosto e sentindo que estava molhado.
A névoa de sofrimento que a envolvia foi rompida por
gritos vindos de fora da carroça.
— Você, gorgio! Você não vai a lugar nenhum. Ainda não
— gritava Stivo.
Ao reconhecer a voz do índio perigoso, Alicia correu até a
entrada da carroça e olhou, horrorizada, a cena que se desenrolava
do lado de fora. O gorgio estava deitado de costas
sobre a relva com uma faca encostada ao pescoço. Com os
olhos brilhando tanto quanto uma fogueira, quatro homens
do bando se debruçavam sobre Rafael de Villasandro.