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COLÓQUIO SABER E PODER
Focus, Unicamp, 10/2008
ocupou a chefia de gabinete da Secretaria de Agricultura. No governo seguinte, porém, com a
perspectiva do retorno de Antonio José Rodrigues Filho à Secretaria, Roberto Rodrigues
rumou para Guariba para cuidar da fazenda. Ao mesmo tempo em que o fez, militou em
movimentos cooperativistas e tornou-se professor da Faculdade de Medicina Veterinária e
Agronomia de Jaboticabal, mais tarde, em 1976, Faculdade de Ciências Agrárias e Veterinária
da Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho (UNESP). Uma das disciplinas
que ministrou foi, justamente, a de Cooperativismo.
A partir dos movimentos cooperativistas, Roberto Rodrigues atuou no sentido de
organizar os interesses dos fornecedores de cana frente aos usineiros, 17 aumentar a
produtividade com o emprego de tecnologia, sementes e adubo, bem como a formar
cooperativas de crédito. 18 Com essa linha de atuação, ganhou visibilidade nacional e
conseguiu, em 1985, conquistar a presidência da OCB. Dois outros fatos importantes,
ocorridos em meados dos anos 1980, contribuíram para ampliar a notoriedade nacional de
Roberto Rodrigues. Um deles, ocorrido em 1984, foi um episódio que ficou conhecido como a
revolta de Guariba. O segundo, em 1986, foi a formação da Frente Ampla da Agropecuária
Brasileira.
A revolta de Guariba ocorreu em maio de 1984, quando os usineiros da região
modificaram o sistema de corte da cana, que era feito manualmente pelo trabalhador,
tornando-o mais penoso, mas mantendo a mesma remuneração. Isso em um momento em
que os trabalhadores se encontravam endividados pelos altos preços cobrados pelos alimentos
nos mercados locais e, também, em função das tarifas elevadas do fornecimento de água.
Além disso, havia um forte descontentamento em relação às condições de moradia e ao
transporte oferecido pelas usinas. Nesse quadro, milhares de trabalhadores paralisaram o
corte, ocuparam ruas da cidade, realizaram invasões e depredações em prédios como o da
SABESP, a empresa fornecedora de água, e saques em supermercados, além de atearem fogo
em um canavial. Na repressão à revolta, uma pessoa foi morta e várias outras ficaram feridas.
Roberto Rodrigues teve um papel importante na mediação das partes em conflito, exercendo
17
Roberto Rodrigues foi um dos criadores da ORPLANA, Organização dos Plantadores de Cana da
Região Centro-Sul do Brasil, em 1976, cujo primeiro presidente foi seu pai.
18
A Cooperativa de Crédito Rural dos Plantadores de Cana da Zona de Guariba, COOPECREDI,
criada em 1974.
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