Ciclo comemorativo - Academia Brasileira de Letras

fácio o governador do Estado cometia a incorreção de dar a divulgação
dessas cartas como inéditas, quando há mais de vinte anos constaram
da publicação oficial do Ministério das Relações Exteriores.
Domício da Gama descreveu o episódio do encontro de Euclides
com o Barão:
Segura e dedicada como foi, minha amizade com Euclides da Cunha não
terá durado mais de cinco anos. E não foram as letras, foi o serviço do Brasil
que nos aproximou. José Veríssimo pedira-me que obtivesse do Barão do
Rio Branco para o autor dos Sertões um lugar de auxiliar numa das comissões
de exploração do Purus e do Juruá, criadas por acordo entre o Brasil e o Peru
em 1904, a fim de definir-se honesta e lealmente o litígio territorial entre os
dois países naquela região. Acompanhei Euclides uma noite, depois do jantar,
à casa do Barão, em Petrópolis. Deixei-os conversando às nove horas, o
Barão sentado à mesa, entre as duas janelas do quartinho que lhe servia de escritório,
dando sobre a estrada sossegada da Westfália e o Piabanha rumoroso
em baixo; Euclides pousado incomodamente sobre uma cadeira pequena,
respeitoso, comovido e tímido, como um estudante em hora de exame. Não é
que o Barão o examinasse. O Barão conversava, contente de encontrar quem
o entendesse e partilhasse o seu interesse pelos assuntos que lhe eram caros,
de fronteiras, de relações internacionais e da história diplomática do Brasil,
em que aquele engenheiro militar parecia bacharel senão doutor. Às dez horas,
voltando com um papel, encontrei-os na mesma posição discreteando
quietamente; o Barão sempre despretensioso e lhano, despreocupado de efeitos,
sem veemência nem gestos, apenas uma pena tomada distraidamente e
logo deixada cair sobre as rumas de papéis que lhe atulhavam a mesa, ou o
cuidadoso acender do cigarro de palha, que se lhe apagava freqüentemente.
Euclides parecendo cada vez mais intimidado e mal à vontade, como se o
oprimisse o respeito que lhe inspirava desde o primeiro momento aquele
grande homem público tão bondoso e simples mas tão pouco familiar. Às
onze horas vim lembrar-lhe que a porta da casa de seu primo Urbano de
Gouveia, onde devia dormir, fechava-se às dez horas, e ofereci-lhe um quarto
para passar a noite na minha casinha ao pé da do Barão.
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Alberto Venancio Filho