O CRISTIANISMO COPTA - Núcleo de Estudos da Antiguidade - UERJ

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ISSN: 1984 -3615 UNIVERSIDADE DO ESTADO DO RIO DE JANEIRO NÚCLEO DE ESTUDOS DA ANTIGUIDADE I CONRESSO INTERNACIONAL DE RELIGIÃO MITO E MAGIA NO MUNDO ANTIGO & IX FÓRUM DE DEBATES EM HISTÓRIA ANTIGA 2010 tendências influenciadas pelo neoplatonismo desenvolvido em Alexandria abriram caminho para o monoteísmo cristão. Ao mesmo tempo, devemos levar em consideração a permanente presença das divindades tradicionais egípcias seja na aparente identificação com a trindade cristã ou mesmo na arquitetura, artes e aspectos litúrgicos coptas. Até nas orações coptas podemos identificar as preocupações egípcias pela abundância da água do Nilo, com a fertilidade e com as colheitas. As esculturas e objetos ligados às tradições religiosas e funerárias trazem ainda a marca das tradições locais como a cruz Ansata ou “Chave do Nilo” que simbolizava a vida no Egito antigo. Durante 5.000 anos no Egito, mumificaram-se os homens à imitação da forma mumificada de Osíris. Os homens acreditavam que seus corpos venceriam o poder da morte, o túmulo e a decomposição, porque Osíris os vencera. Embora o cristianismo não aprovasse a mumificação dos corpos por ser prática pagã, o processo continuou a ser usado muitas vezes entre os cristão coptas. Ao mesmo tempo, uma certa identificação de Cristo com Osíris teve lugar entre os cristãos coptas e foi posta, principalmente, na vigorosa arte paleocristã. A mensagem de transcendência cristã à vida terrena havia sido prontamente assimilada pelas massas ao ligarem a idéia de ressurreição e de vida eterna ao culto tradicional egípcio de Osíris. Os inúmeros lugares santos coptas nos remetem, até hoje, a acontecimentos bíblicos locais. Assim, a Igreja de El Mouallaga sinaliza o lugar onde José e Maria descansaram quando da fuga para o Egito, empreendida pela perseguição de Herodes. A denominada “gruta do menino Jesus” marca, por sua vez, o local onde a sagrada família teria vivido no período do exílio. Do período romano, no Egito, o cristianismo copta absorveu não só a arte, mas inclusive, o registro de uma das repressões mais rigorosas que se abateu sobre os cristãos instaurada pelo imperador Diocleciano. Assim, o ano litúrgico é calculado de acordo com a “era dos mártires” e datado a partir de 29 de agosto de 284, quando do início do reinado desse imperador. 22
ISSN: 1984 -3615 UNIVERSIDADE DO ESTADO DO RIO DE JANEIRO NÚCLEO DE ESTUDOS DA ANTIGUIDADE I CONRESSO INTERNACIONAL DE RELIGIÃO MITO E MAGIA NO MUNDO ANTIGO & IX FÓRUM DE DEBATES EM HISTÓRIA ANTIGA 2010 Um aspecto fundamental do espírito e das práticas religiosas egípcias influenciou o cristianismo dos primeiros tempos e proporcionou uma experiência inovadora que se revelou fundamental para o desenvolvimento da Igreja: o monaquismo. Considerando a vida mundana como fonte e ocasião do pecado, os cristãos do Egito dos séculos III e IV cultivaram, de modo sistemático, a prática de isolar-se mundo, tanto sozinhos como em comunidades religiosas pequenas. A inspiração para essas experiências e comunidades parece ter sido encontrada em vivências religiosas no Egito pagão e entre alguns judeus da região. Mas o fato é que essas práticas passaram a ser o pilar de um novo movimento conhecido como monasticismo. Podemos distinguir muitas etapas e personagens na história do monasticismo. Embora não tenhamos como objetivo nos determos sobre elas, vale citarmos Paulo de Tebas (234-347) como um eremita importante que agrupou alguns anacoretas; Santo Antão (251-356) considerado o grande “patriarca” do monaquismo por ter fundado algumas comunidades vinculadas pelo prestígio de um líder; e Pacômio (276-349), tido como inaugurador do cenobitismo, movimento que submetia homens e mulheres a uma rigorosa disciplina, vida voltada ao trabalho e orações. Essas comunidades estavam organizadas em torno de uma figura central denominado abade, obedeciam a regras e executavam tarefas pré-determinadas. O monaquismo cristão, tendo suas raízes fincadas no próprio cristianismo egípcio ou copta, aos poucos se transformou no grande baluarte do monofisismo copta frente às decisões impostas por Constantinopla a um Egito relutante em aceitá-las. Poderíamos mesmo entender o monasticismo como o grande foco de resistência às pressões bizantinas, a ponto de garantir à Igreja monofisista o papel de única igreja oficial durante anos, no Egito.Ao longo do tempo, também, o monaquismo foi adquirindo outros coloridos nas várias regiões por onde se alastrou, como na Síria, Palestina e Ásia Menor, até a ponto de ganhar características bem marcantes como no sistema desenvolvido, posteriormente, na Europa medieval. 23
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