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MAHONY, <strong>Mary</strong> <strong>Ann</strong><br />
sua história e cultura. Infl uenciados por Tosta, muitos sociólogos<br />
e agrônomos logo perceberam que era fundamental conceder<br />
títulos de terras aos pequenos produtores. Não demorou muito<br />
para que a elite viesse a perceber que aqueles técnicos representavam<br />
uma ameaça.<br />
Foi nesse contexto que um “jornalista, interessado nos problemas<br />
da economia cacaueira”, Carlos Pereira Filho, publicou<br />
um livro em que afi rmava que a economia cacaueira fora fundada<br />
por famílias aristocratas que possuíam latifúndios e muitos<br />
escravos. Ele rejeitou a versão da história regional que afi rmava<br />
que a economia cacaueira era “produto do obscuro trabalhador,<br />
cujo único capital foram os seus braços.” “Ao contrário”, ele<br />
escreveu, “nasceu a lavoura cacaueira ao lado dos engenhos<br />
de açúcar, economia explorada naquele tempo nas fazendas do<br />
Almada, Castelo Novo e Provisão, dos Cerqueira Lima, dos d´El<br />
Rei, dos Adami, famílias tradicionais, que dominavam aquelas<br />
passagens com suas propriedades” 73 . Esses cacauicultores sofreram<br />
com a abolição, porque “a alforria libertou os escravos e a<br />
lavoura fi cou sem braços” 74 . Alguns trabalhadores assalariados<br />
ou desbravadores prosperaram, acreditava, mas ele valorizava<br />
mais as ações de famílias nobres na formação e no desenvolvimento<br />
da lavoura cacaueira.<br />
Pereira Filho poderia ter economizado sua energia e seu papel,<br />
pois ninguém deu muita atenção ao que ele escreveu - algo<br />
injusto, pois a história que ele contou aproxima-se das evidências<br />
encontradas nos documentos do século XIX. A nova geração da<br />
elite cacaueira, em sua maioria fi lhos e netos dos primeiros cacauicultores,<br />
ignorava o fato de que alguns de seus avós haviam<br />
se utilizado de mão-de-obra escrava. Tendo sido criados com<br />
histórias sobre os desbravadores heróicos, de acordo com Odette<br />
Rosa da Silva, eles acreditavam que seus antepassados foram pioneiros<br />
que conquistaram a fl oresta apesar de muitas difi culdades.<br />
Viam a si mesmos como os herdeiros daqueles primeiros heróis<br />
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Cadernos de Ciências Humanas - Especiaria.<br />
v. 10, n.18, jul. - dez. 2007, p. 737-793.
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