PLANTAS MEDICINAIS - Instituto Anchietano de Pesquisas - Unisinos

HORTELÃ
A hortelã é sem dúvida uma das plantas medicinais mais
conhecidas e mais usadas em todo mundo e desde os tempos mais
antigos. Não é, porém, uma hortelã, mas muitas, todas semelhantes nas
características e também nas propriedades. São de fato tantas que, se diz
que, se um botânico afirma que reconhece e distingue todas elas, não é
de confiança. E já no século XII um botânico dizia que "se alguém é
capaz de relacionar todas as propriedades da hortelã, sem dúvida saberá
também quantos peixes nadam no Oceano Índico". Tem ainda os nomes
de hortelã-pimenta e menta. O nome científico da espécie mais
conhecida e usada é Mentha piperita, e a família Labiatae (ou
modernamente Lamiaceae). As hortelãs são ervas baixas, de ramos finos,
geralmente rastejantes, que enraízam ou se propagam por baixo da terra,
sendo facilmente reproduzidas por mudas. A hortelã, além do uso
medicinal, é também uma bebida gostosa de tomar, por seu aroma
agradável e gosto característico e picante.
Como medicinal tem inúmeras propriedades, que de modo geral
agem sobre o sistema digestivo e nervoso. Os ingleses a trouxeram para
a América com a fama de "chá para todas as doenças". Um livrinho
popular sobre plantas medicinais diz: "estimulante, tônica, digestiva,
prisão de ventre, vermes, calmante e contra reumatismo; com o bagaço
limpam-se feridas". Outro livro, este científico, diz: "internamente em
distúrbios digestivos com náuseas e cólicas, nas diarréias, resfriados,
dores de cabeça, musculares, da garganta e dentes". Um chá de hortelã,
feito com leite em lugar de água, é um conhecido remédio contra vermes
em crianças.
Um livro em espanhol diz: "las hojas y sumidades poseen
propiedades estimulantes, digestivas, carminativas, antisépticas,
etcetera". Segundo um livro inglês, a hortelã é usada no tratamento de
diversos transtornos gastrintestinais, quando se requerem suas
propriedades antiflatulentas, antiespasmódicas e aperitivas. Usada
também para dores de cabeça nervosas e agitação. Dois autores tchecoeslovacos
dizem que a hortelã estimula a secreção de sucos digestivos,
diminui os gases e as diarréias, atenua as cólicas do aparelho digestivo e
estimula a secreção biliar.
Industrialmente a hortelã é produzida em grande escala para
extração de óleos e essências, usados em produtos farmacêuticos,
cosméticos e alimentares.
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