PLANTAS MEDICINAIS - Instituto Anchietano de Pesquisas - Unisinos

ALCAÇÚS
Falando de alcaçúz, poucos hoje saberiam escrever corretamente
o nome desta planta. Mas ela apresenta outras curiosidades. Quem, por
exemplo, saberia responder a esta pergunta: o que tem a ver o alcaçúz
com bombeiro? A resposta é: ele é usado como agente espumante em
extintores. Com a mesma finalidade é usado também na fabricação de
certas cervejas. Em cervejas, bebidas não alcoólicas e produtos
farmacêuticos, é ainda usado como aromatizante. E aqui aparece seu uso
certamente menos nobre: é usado para aromatizar tabaco.
O que é afinal este alcaçúz? Seu nome científico é bem
complicado: Glycyrrhisa glabra, da família Leguminosae. Os livros
dizem que se parece com a ervilha-de-cheiro. É originário da Ásia Menor
e das regiões mediterrâneas. Os monges beneditinos o levaram para a
Inglaterra, onde o cultivaram e onde também ficou famoso por causa
dumas pastilhas fabricadas com ele. Entre nós, os antigos de origem
alemã se lembram duns bastões escuros, extremamente doces, chamados
lakritz, os quais se cortavam em pedacinhos que se deixavam derreter na
boca para tratar problemas respiratórios. A substância principal do
alcaçúz é a glicirrizina, conforme uns 50, conforme outros 5 vezes mais
doce que a sacarose, e que tem efeitos semelhantes à cortisona.
A parte que se usa do alcaçúz é a raiz. Nela estão as propriedades
medicinais, usadas desde a antiguidade. Egípcios, gregos e romanos o
usavam como peitoral, a mais importante das propriedades que a ele são
atribuídas, tratando-se com ele principalmente a asma, tosse e bronquite,
sendo um poderoso expectorante. Muito usado também como
estimulante digestivo e receitado para inflamação gástrica. Utiliza-se
ainda como antiinflamatório nas artrites e nos transtornos alérgicos.
Favorece a função suprarenal, sendo usado na doença de Addison, que é
a deficiência desta glândula. O extrato solidificado, que se vende em
forma de barras, constitui a base de muitos laxantes comerciais,
estimulando o fluxo biliar, com ação suave sobre a prisão-de-ventre.
O uso excessivo pode produzir retenção de água, com aumento
da pressão sangüínea.
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