Viagem às antigas igrejas de Minas - Quintal dos Poetas

Viagem às
antigas igrejas
de Minas
José Roberto de Amorim
Quintal dos Poetas
2011

José Roberto de Amorim
Viagem às antigas igrejas de Minas
Segunda edição
Trilogia
“Fábula de Ribeirão do Carmo”
Parte I
a
Quintal dos Poetas
Oficina Literária
2

Copyright 2011 by José Roberto de Amorim
Dados de Catalogação na Publicação (CIP)
A524v Amorim, José Roberto de
VIAGEM ÀS ANTIGAS IGREJAS DE MINAS / José Roberto de Amorim –
2ª edição. Lagoa Santa: Quintal dos Poetas Oficina Literária, 2011.
ISBN 978-85-911866-6-2
1. Edifícios históricos. 2. Minas Gerais. 3. Igrejas. 4. Viagens. 5.
Patrimônio histórico. I. Título.
Esta edição foi produzida sob responsabilidade editorial do autor
Quintal dos Poetas
Oficina Literária
Lagoa Santa – 2011
www.quintaldospoetas.com
quintaldospoetas@quintaldospoetas.com
CDD:726. 5098151.
3

José Roberto de Amorim
Viagem às antigas igrejas de
Minas
4

FÁBULA DE RIBEIRÃO DO CARMO
O Ribeirão do Carmo é aquele ribeirão com jeito de rio
que cerca a episcopal cidade de Mariana.
Cláudio Manuel da Costa achava que ele era encardido
e tinha perdido o seu faustíssimo ouro
por vingança de Apolo, ciumento porque o pobre ribeirão,
com uma certa concupiscência,
tinha bolinado a ninfa Eulina que se banhava inocente em
suas águas.
Ali nasceu Cláudio e Minas Gerais.
Eulina não é mais ninfa
mas Cláudio a mantém viva.
O ouro não acabou
a liberdade tarda ainda,
Minas segue perseguindo a sua glória
e a fábula continua.
5

Toma de Minas a estrada
Na Igreja Nova, a que fica
Ao direito lado, e segue
Sempre firme à Vila Rica
Tomás Antônio Gonzaga – 1792
Minha igrejinha do Outeiro
que Rodrigo zela tanto,
e entre cujos azulejos
esvoaça o Espírito Santo
Carlos Drummond de Andrade – 1960
6

Homenagem a Rodrigo Mello Franco de Andrade,
um homem que venceu o tempo
Terno agradecimento a Maria Inez,
companheira de antigas viagens
7

Sumário
A título de introdução ............................................................ 9
Os viajantes do século dezenove ......................................... 13
Os fundamentos ................................................................... 18
A Igreja Mineira do século XVIII ........................................... 33
Os construtores de templos ................................................. 38
Os modelos e referências das igrejas setecentistas
mineiras ............................................................................... 44
Cronologia dos templos, uma dificuldade............................. 65
Cadastro das igrejas, outra dificuldade................................. 71
Caminhos antigos .................................................................73
Finalmente a viagem............................................................. 75
Cadastro das igrejas setecentistas de Minas......................342
Bibliografia............................................................................351
8

A título de introdução
Alguém já disse que prefácio é aquilo que o autor escreve por
último, coloca no princípio do livro e que o leitor ignora, começando
a leitura pelo capítulo I. Para fugir a tão terrível condenação, resolvi
usar o subterfúgio de incluir essa introdução que, sinceramente, é
mesmo uma espécie de prefácio.
Este livro – primeiro da trilogia mineiriana Fábula de Ribeirão do
Carmo - é fruto de duas paixões persistentes e mal resolvidas. Desde
cedo experimentei sentimentos de admiração diante das nossas velhas
igrejas. Minha mãe se casou numa igreja antiga e lá estava eu de paletó,
gravata e calça curta, admirando a antiguidade do templo enquanto a
cerimônia corria sem me despertar o mais leve interesse. 1 Para ser
honesto, aquela não era uma igreja verdadeiramente antiga, mas se
parecia com os templos setecentistas mineiros da derradeira fase e isso,
na época, me bastava inteiramente. Lamentei mesmo quando o dito
templo foi arrasado para dar lugar a uma praça que hoje é um árido
espaço ladrilhado, nem é mesmo praça e que, em não o sendo, também
não é histórico, cívico, botânico, útil ou arquitetônico. Ou seja, um
lugar sem gosto, sem cheiro e de precário verde, que não desperta
nenhum particular prazer.
A segunda paixão se reacendeu recentemente, um pouco por
acaso. Morei alhures por onze anos e no tempo em que alhures estive
amarguei um certo remorso por ter passado os melhores anos da
juventude em Minas e não ter usado o excedente da minha energia de
então para conhecer verdadeiramente o estado. Ao voltar, para me
redimir, embora a energia já não fosse mais a mesma, resolvi me dedicar
a conhecer melhor as raízes da formação cultural das Minas Gerais até
meados do século XIX. Foi aí, buscando referências bibliográficas, que
me deparei novamente com a outra paixão, igualmente remota, mas um
tanto mais adormecida: os relatos de antigas e aventureiras viagens. Na
adolescência gostava de vasculhar nossa biblioteca, lendo velhas
brochuras dos institutos históricos e geográficos e aquelas belas
coleções de narrativas de viagens, ilustradas e enriquecidas por
1 Não estranhe meu caro leitor, é que minha mãe enviuvou muito jovem e estou me
referindo ao segundo casamento.
9

artísticos trabalhos de encadernação, com bordados dourados e toda a
exuberância que os bons livros merecem. Na verdade, muito antes já
tinha despertado minha veia de andarilho do tempo, mergulhando nas
páginas fantásticas do Tesouros da Juventude. Modorrentas e saudosas
tardes de leituras do tempo das ilusões, que a mágica dos livros faz
voltar.
A província de Minas foi trilhada por vários viajantes
estrangeiros no século XIX que nos deixaram interessantíssimas
observações sobre os aspectos geográficos e culturais da região,
principalmente das zonas do ouro e dos diamantes. Esse material é de
inestimável valor para quem quer conhecer melhor as origens da
formação cultural e até as transformações ecológicas por que a região
passou nos últimos séculos. Assim, embora o foco da nossa visitação
nessa viagem seja os muitos templos antigos ainda existentes, não
hesitei em convidar alguns desses narradores a fazerem parte da
mesma. A partir daí me pus à vontade para tomar-lhes emprestado
comentários que fizeram sobre paisagens, costumes, cidades, pessoas e
até sobre as próprias igrejas que, até o século XIX, ainda marcavam
muito nossa paisagem urbana, chamando-lhes a atenção.
Devo confessar que a minha ideia original era restringir esta
jornada rigorosamente às igrejas setecentistas, visto que meu interesse
neste instante, está essencialmente focado no século XVIII. São,
portanto, às igrejas dessa centúria gloriosa que chamei, respeitosamente,
de “antigas igrejas”. Contudo, pela grande dificuldade de lidar com
datas, já que a documentação disponível a respeito dos velhos templos é
muito precária, não está afastada a possibilidade de algumas das igrejas,
relacionadas no meu inventário, terem sido erigidas efetivamente no
século XIX. Afiançamos, porém, tratar-se de exceções. Em alguns
casos isso até foi deliberadamente admitido. De qualquer forma, muitos
são os templos de construção excepcionalmente demorada que vararam
mais do que um século e agregaram várias tendências em sua
conformação, confundindo estilos e subvertendo referências. Outros
foram inteiramente reconstruídos já no século XIX e até no século XX.
Por tudo isso, a classificação de um templo como “setecentista”, em
alguns casos tem uma conotação muito mais cultural do que
cronológica. Para se classificar um templo antigo, sempre exposto aos
caprichos dos membros que se sucederam nas mesas diretivas das
irmandades, é necessário se fazer um corte no tempo e congelar o
10

esultado. Por isso, não raro, a vinculação de uma igreja ao setecentos
chega a ser feita por meio de pura opção pessoal. Mas, no geral, a
despeito das incertezas, penso que uma certa identidade pôde ser
preservada e o título desta obra pode ser considerado inteiramente
apropriado.
Gostaria de acrescentar a este mal dissimulado prefácio, que
meu trabalho, como não poderia mesmo deixar de ser, não se baseia
apenas em pesquisas bibliográficas. Percorri efetivamente os roteiros,
visitei os templos aqui destacados e, inúmeras vezes, assisti às
cerimônias neles oficiadas. Uma jornada nada comparável às viagens
que Mário de Andrade empreendeu em 1919 e 1924, fascinado pela
força da cultura colonial mineira. 2 Mas tentei redescobrir, a meu modo,
os caminhos da Minas Setecentista e, como o Grande Mário, também
muito preocupado com o descaso que o levou a escrever sobre nosso
patrimônio ameaçado, essas palavras amargas: “[...] dorme sono de cobra,
enorme, tombada aos pedaços, apodrecida pelas goteiras, na Trindade, no
Rosário, na Casa de Tiradentes”.
Amparado na reação que tais advertências provocaram em
Rodrigo de Mello Franco de Andrade, pude fazer minha viagem,
oitenta anos depois. E fui: segui os velhos caminhos, conversei com
pessoas e procurei conhecer um pouco melhor os lugares em que os
templos estão erigidos e a comunidade que vive em torno deles e que
ainda os freqüenta com visível orgulho. Foi uma viagem de indescritível
prazer que também me permitiu conviver com a incrível vitalidade da
cultura mineira do século XVIII, ainda tão presente no dia-a-dia do
nosso povo. Mas também me condoí de constatar que muito do nosso
patrimônio histórico e cultural ainda dorme sono de cobra, aos
pedaços, apodrecido pelas goteiras ...
Na verdade, em muitos aspectos, esse trabalho não deixa de ser
um típico diário de um viajante que passou pelas vicissitudes próprias
de um turista, inclusive encontrando vários templos sistematicamente
fechados, só podendo conhecê-los externamente. Isso sem mencionar
2 Alphonsus de Guimaraens registrou, em carta de 16 julho de 1919, que Mário
passou em Mariana apenas para conhecê-lo mas que quando se encontraram ele já
tinha visitado todos os velhos templos da cidade.
11

estradas precárias, indicações erradas e a grande deficiência de
sinalização que ainda assola nossos sítios turísticos, apesar da grande
maioria dos respectivos prefeitos gostar de declarar que o turismo é
uma das prioridades da sua administração. Mas, em nenhum momento,
pude me queixar da simpatia do povo dessas localidades, especialmente
das cidades menores e pouco procuradas.
Mas, enfim, é sob a condição corajosa de turista brasileiro que é
dado à maioria dos mortais a oportunidade de trilhar caminhos em
busca de igrejas antigas. E é aí que a desinformação pode tornar os
caminhos muito mais tortuosos.
Foi tentando minimizar as agruras dessa condição que escrevi
este livro. Seu objetivo confesso é servir de uma espécie de roteiro de
visitação para pessoas interessadas em conhecer, com um pouco mais
de profundidade, as igrejas barrocas mineiras e o ambiente que as
gerou. Tenho a esperança que ele sirva não apenas para saciar
curiosidades efêmeras, mas também consiga sensibilizar aqueles que
tiverem a curiosidade de o ler, da necessidade, mais presente do que
nunca, de conservar esse fantástico patrimônio e guardá-lo para o
futuro. Hoje temos uma quantidade significativa de indivíduos e
organizações mobilizados para preservar o meio ambiente e
pouquíssimos dedicados a preservar o patrimônio histórico, o que é
compreensível mas injusto. Mesmo porque, a natureza, ainda que
profundamente judiada como tem acontecido, é forte e se recupera. Um
monumento histórico que se perde, porém, é para sempre. Mas
compete a nós, ingênuos apaixonados, tornar esta luta mais interessante
e cativar outros adeptos para ela.
Devo advertir, enfaticamente, que esse não é o trabalho de um
historiador, arquiteto ou perito em arte ou imaginária. Portanto, não é
obra de um especialista em igrejas antigas. É apenas fruto de uma
quase obsessão e da doce obrigação que me impus de compartilhá-la
com outros. Confessando isso não me dei ao trabalho de disfarçar
minha ignorância em relação a alguns detalhes técnicos que,
verdadeiramente, não escapariam a um especialista. Mesmo parte da
terminologia que usei para descrever coisas, não foi buscada nos
compêndios de arte e arquitetura e sim construídos sob a mais pura
liberdade poética. Rogo a tolerância do leitor quanto a essas visíveis
deficiências. Porém, acredito poder compensá-lo de alguma outra
forma. Caso contrário não teria me dado à empreitada de produzir
esse roteiro. Mas, essencialmente, este é um diário de viagem
12

construído para servir de simples guia de visitação para quem, como
eu, se interessa por igrejas antigas pelo simples e irrenunciável prazer
que sua contemplação proporciona.
Não posso deixar de registrar uma inquietação que tive em
relação à forma de descrição dos templos visitados. Durante algum
tempo vacilei entre as opções de descrevê-los de forma mais genérica
ou mais detalhada. Acabei tendendo para a segunda alternativa, mesmo
ciente de que muitos possam achar enfadonha a leitura de descrições de
altares, fachadas, imagens e pinturas, com um certo grau de minúcia.
Não poderia ser outra a opção, inclusive para ser coerente com um dos
objetivos deste trabalho que tem mesmo a pretensão de poder servir de
referência para a contemplação de templos setecentistas que mostram,
exatamente no detalhe, a essência mesma do barroco que, de forma tão
enfática, os caracteriza. Mas tentei me manter distante dos exageros. 3
Muitos dirão que é inútil e sem sentido se dar a esse trabalho
descritivo, confrontando os tantos recursos de registros visuais
atualmente disponíveis. Desculpem, mas com a mágica com que as
técnicas computadorizadas hoje manipulam imagens, passei a acreditar
ainda mais na longevidade dos livros. Além do mais, só mesmo velhas
construções literárias ainda são capazes de transmitir sentimentos diante
do inanimado.
Enfim, espero poder propiciar aos que se derem à paciente
tarefa de percorrer este meu trabalho, uma pitada de tempero sobre
duas coisas que, posto serem um enorme prazer por si só, ainda se
combinam muitíssimo bem: ler e viajar.
Os viajantes do século dezenove
A necessidade de ampliação dos horizontes do conhecimento,
contida na própria dinâmica de evolução da era moderna, se tornou
crítica no século XIX. Essa criticidade, por um lado, foi atiçada pelas
raízes do pensamento de base racional que então começava a se
interessar mais pela natureza e pela cultura como parte integrante do
3 A maioria das obras, hoje disponíveis sobre as igrejas antigas mineiras, ou são
excessivamente detalhadas ou excessivamente sintéticas.
13

acervo da ciência, abrindo novas e fascinantes janelas para o mundo.
Por outro lado, a globalização imposta pela revolução industrial e pelo
amadurecimento do capitalismo, pedia a integração de novos mercados.
Ou seja, numa relação promíscua de causas e consequências, o homem
aperfeiçoava seus meios de produção e conseguia produzir mais, mais
rápido e melhor e, consequentemente, tinha que vender mais, mais
rápido e por preço mais compensador.
É certo que o aperfeiçoamento mais acelerado dos meios de
transporte e comunicação só veio a ocorrer, de fato, no século seguinte.
Isso, no entanto, não foi empecilho para que longas e penosas viagens
exploratórias, de interesse comercial ou científico, viessem a acontecer
naquele século, mais do que em qualquer outro. Vai daí que homens
mais letrados com espírito aventureiro, mais aventureiros com espírito
letrado ou simples comerciantes atirados, começaram a se interessar
vivamente por terras e povos distantes. Foram atraídos,
particularmente, pelos horizontes do Novo Mundo e da Velha África,
onde havia tanta coisa ainda a ser examinada. Para os sábios, o interesse
por terras distantes extrapolava o campo da zoobotânica e atingia o
berço da indagação antropológica que, então, começava a tomar o lugar
das inquietações puramente filosóficas a respeito dos homens e suas
instituições. Eis, pois, que muitos sábios abandonaram seus gabinetes e
começaram a viajar mundo afora. Finalmente, a invasão pacífica
motivada pela ânsia do conhecimento, substituía a invasão predatória da
exploração puramente econômica, tão típica do século anterior e que
tanto dilapidou a natureza e humilhou culturas, algumas milenares e até
superiores à cultura europeia em muitos aspectos. Fato é que, ao lado
dos aventureiros ingleses, hábeis em juntar capitais especulativos para
explorar minas no Brasil, cá vierem dar renomados sábios e políticos.
As interpretações que esses viajantes deram ao que viram são
bastante variadas e muitos não deixaram de fazer reiteradas observações
preconceituosas, às vezes arrogantes e totalmente destituídas de sentido
à luz do atual estágio das ciências sociais. Foram incapazes, por
exemplo, de reconhecer a genialidade dos nossos artistas barrocos e não
faltaram citações históricas vigorosamente equivocadas. As
comparações etnocentristas com a cultura europeia foram inevitáveis e
o incompreensível nunca deixou de ser visto como exótico. Mas todos
eles, penso que com autêntica sinceridade, não deixaram de prever um
futuro brilhante para o Brasil e, sobretudo, algumas minuciosas
observações que fizeram sobre nossa cultura e natureza nos chegaram
como um inestimável acervo de informações, muitas das quais,
14

inquestionavelmente úteis para entender o grau de criticidade histórica
de muitos dos nossos problemas atuais. 4
O mais profícuo e arguto dos viajantes estrangeiros que
passaram pelo Brasil no século XIX foi, sem dúvida, o naturalista
francês August de Saint-Hilaire. 5 Aqui esteve de 1816 a 1822, coletando
material que alimentou assunto para mais de 10 livros, publicados na
França alguns anos após o seu retorno. Percorreu cerca de 15.000 km
pelo território brasileiro, a maioria sobre o lombo de um animal.Visitou
quase todos os principais arraiais e vilas de Minas do século XIX, na
região do ouro, do diamante, por sobre montes, planaltos, florestas e
cerrados. Conheceu várias localidades que também fazem parte desse
nosso roteiro de visita às igrejas setecentistas mineiras: Barbacena,
Queluz (Cons. Lafaiete), Vila Rica (Ouro Preto), Mariana, Catas Altas,
Vila do Príncipe (Serro), Tijuco (Diamantina), Sabará, Caeté, Vila do
Paracatu e tantos outros lugares. Tomamos várias de suas observações
sobre essas vilas e povoados, enriquecendo sobremaneira nosso
trabalho.
O inglês sir Richard Francis Burton foi outro ilustre visitante
que registrou em livro suas viagens a Minas. Diplomata, escritor,
aventureiro, geólogo, militar e antropólogo, era cônsul em Santos, no
litoral paulista, em 1867, quando, acompanhado de sua mulher Isabel,
resolveu conhecer as atividades mineradoras, especialmente em Morro
Velho, Cuiabá e Congo Soco e o rio São Francisco. Partindo do Rio de
Janeiro passou por Barbacena, São João del Rei, São José del Rei
(Tiradentes), Congonhas, N. S. do Pilar de Congonhas do Sabará (Nova
Lima), Raposos, São João do Morro Grande (Barão de Cocais), Catas
Altas, Mariana, Ouro Preto, Caeté e Sabará onde largou a mulher, 6
pegou uma tosca canoa e desceu o rio das Velhas até o rio São
Francisco e daí até a sua foz no oceano Atlântico, visitando na travessia
4 Escuso-me de ocultar dos meus leitores que muitas das citações tomadas das
observações dos nossos viajantes foram feitas de forma bastante livre,
próxima ao irresponsável.
5 Vide as referências bibliográficas das diversas obras consultadas, no final do livro.
6 No bom sentido já que, o que ele queria mesmo, era poupá-la dos riscos da viagem
pelo rio São Francisco.
15

Santa Luzia, Jaguara (Matosinhos) e Diamantina, além de várias
povoações na Bahia. Burton já havia servido na Índia, tinha explorado
as cabeceiras do rio Nilo, tinha feito uma peregrinação à Meca
disfarçado de muçulmano e no Brasil levava vida mais quieta fazendo
parte do corpo diplomático do, então, ainda flamejante império
britânico.
Spix e Martius, a conhecida dupla de naturalistas alemães, forma
a terceira ala do nosso grupo de insignes naturalistas viajantes.
Estiveram no Brasil por influência da arquiduquesa da Áustria - a nossa
princesa Leopoldina - de 1817 a 1820, integrando uma comitiva de
sábios europeus em visita ao nosso país quando do casamento da
princesa austríaca com o príncipe Pedro de Alcântara, o futuro
imperador d. Pedro I. Por pouco não encontraram Saint-Hilaire em
alguma hospedaria do interior de Minas, já que aqui passaram pouco
tempo depois. Eram então dois jovens naturalistas: Spix com trinta e
seis anos e Martius com apenas vinte e três. Incansáveis tanto quanto
Saint-Hilaire, também fizeram registros científicos, históricos e culturais
muito relevantes. Penetraram na capitania de Minas vindos de São
Paulo, estiveram na região de Vila Rica, Sabará, Tijuco, até o vale do
Jequitinhonha, visitando várias fazendas, vilas e povoados. Martius,
após a viagem e a prematura morte de Spix, prestou um inestimável
serviço ao Brasil dirigindo, durante muitos anos, a elaboração de uma
monumental obra de catalogação da flora brasileira, a maior e mais
completa obra botânica da humanidade de todos os tempos. Muitos
anos depois da viagem, Martius ainda continuou muito ligado ao nosso
país tendo, inclusive, vencido um concurso para produzir um ensaio
sobre a cultura indígena brasileira, sob patrocínio do imperador d.
Pedro II.
O quinto viajante em cuja narrativa fomos buscar referências,
foi o botânico escocês George Gardner que fez uma longa viagem ao
interior do Brasil entre 1836 e 1841, portanto posterior a Saint-Hilaire e
Spix e Martius mas anterior a Richard Burton. Ao contrário dos demais,
que penetraram em Minas pelo sul vindos de São Paulo ou do Rio,
Gardner penetrou pelo norte, percorrendo o vale do Jequitinhonha,
Diamantina, Serro, a região de Cocais, Morro Velho, Ouro Preto e daí
rumo ao Rio de Janeiro. Sua narrativa é curta e mais preocupada com
botânica e geologia, mas igualmente digna de ser citada em muitas de
suas passagens.
16

De todos eles, como dissemos, o mais detalhista e metódico foi
Saint-Hilaire e, de fato, é quem mais contribuição deu a essa nossa
viagem, como se verá.
No geral, de todas as narrativas desses viajantes, é possível tirar um
retrato bastante nítido do que seria Minas Gerais no século XIX:
uma região enorme e variada, com vilas em grande decadência, com
casas pobres e pouco mobiliadas, destituída de hospedarias decentes,
com estradas estreitas e mal cuidadas, com um povo indolente e
beberrão, com técnicas agrícolas primitivas; mas ao mesmo tempo,
com uma natureza exuberante e fantásticos cursos d'água, com a
agricultura e o comércio em expansão, com uma promissora
indústria nascente ligada ao ferro, com um povo extremamente
hospitaleiro e orgulhoso da sua terra, com mulheres belas e muito
recatadas e... com inúmeras igrejas, muitas inacabadas ou em ruínas,
tantas estranhas, muitas grotescas, mas, algumas particularmente
belas.
Mas permita-me, meu caro leitor, criar um espaço especial para
introduzir um outro viajante, um tanto singular em comparação com o
grupo que acabo de caracterizar. Trata-se de um visitador eclesiástico
cujo relatório de viagem é particularmente útil aos propósitos deste
trabalho. Percorreu a província de Minas no primeiro quarto do século
XIX, dentro da rotina imposta pelo senso de zelo indispensável à
correta condução do seu piedoso trabalho pastoral. Falo de dom frei
José da Santíssima Trindade, um bom português, nascido no Porto em
1762 e que cedo veio para o Brasil seguir carreira eclesiástica. Dom frei
José foi o sexto bispo de Mariana, estando à frente da Diocese de 1820
a 1835. Ele empreendeu uma série de viagens pelas freguesias sob sua
orientação pastoral, entre 1821 e 1825 e fez registrar comentários e
provisões dessas visitações. Entre eles se incluem interessantes
referências sobre as matrizes, capelas e ermidas da sua jurisdição e
sobre os respectivos padres. Isso nos permite, especialmente, saber da
condição em que se encontravam alguns de nossos conhecidos velhos
templos no princípio do século XIX. Pelo seu registro, ficamos sabendo
da quantidade enorme de templos inacabados ou em ruínas, existentes
naquela época. A maioria deles realmente se perdeu e outros,
milagrosamente escaparam, ressurgiram e hoje se encontram à
disposição para nossa visitação. Nada mais justificável, pois, do que nos
17

valermos também das anotações do nosso piedoso bispo para
enriquecer os atrativos da nossa viagem. 7
Os fundamentos 8
Já nos primeiros capítulos do estudo da nossa economia,
aprendemos que a formação econômica do nosso país se deu em ciclos,
caracterizados conforme a atividade predominante de sustentação do
processo de geração da riqueza num dado período. Um dos exemplos
mais extraordinários desse processo, mesmo numa perspectiva mundial,
sem dúvida foi o do ciclo do ouro ocorrido no século XVIII e apoiado
nas riquezas naturais da capitania de Minas Gerais, quando teve curso
uma produção extraordinária de gemas e metais preciosos. O fascínio
que esse período exerce vem não só do peso econômico que ele
representou, mas também do vigor político e cultural que demonstrou
possuir. Em Minas foi competente para fermentar uma cultura, talvez
hoje a única no país capaz de mostrar, com clareza, o rastro da sua
ligação com o passado. A cultura mineira do ciclo do ouro,
indubitavelmente foi a mãe sanguínea do que se costuma chamar hoje,
talvez até com um certo exagero típico do orgulho embutido no antigo
senso de cidadania dessa mesma cultura, de “mineiridade”.
O volume de riqueza gerado nesse período nunca foi muito
bem contabilizado mas para alguns historiadores mais entusiasmados
ele teria chegado a tal ponto que acabou sendo o esteio da geração dos
capitais indispensáveis a viabilização da revolução industrial, ocorrida
na Inglaterra no século seguinte 9 . De fato, parte significativa do ouro
7 Outro viajante que nos propiciou impressões interessantes consignadas nesse livro,
foi José Joaquim da Silva. Trata-se de um mineiro de Juiz de Fora que, em 1879,
publicou um tratado geográfico sobre a província de Minas Gerais. Dele tomamos
trechos de descrições marcantes, geralmente simpáticas, sobre as principais cidades
mineiras da segunda metade do século XIX. Trechos dessas descrições precedem
nossa entrada na maioria das cidades que visitamos.
8 Há muitas controvérsias e desencontros sobre os fatos da História mineira dos
primeiros tempos. Em algumas passagens optamos por não tomar partido. Por isso os
relatos inseridos nessa seção podem diferir dos fatos mencionados no último livro da
nossa trilogia onde voltaremos a tratar desses mesmos assuntos.
9 No último livro da trilogia levanto questionamentos sobre possíveis exageros na
contabilização do montante de ouro que fluiu das minas brasileiras no século XVIII.
18

mineiro aportou nos cofres dos empreendedores britânicos,
principalmente via o Acordo de Methuen, mediante o qual a Inglaterra
garantia privilégios na colocação de seus produtos no reino e nas
colônias portuguesas. Grande parte dos produtos colocados pelos
ingleses no Brasil, especialmente tecidos e utensílios, foi direcionada ao
mercado das minas. Na direção contrária, fluiu bom e sonante ouro,
transferido em dinâmicas transações à indústria têxtil inglesa, base da
revolução industrial. Estima-se que logo nos primeiros anos da
exploração aurífera, esta atividade já empregava cerca de duzentas mil
pessoas. Considerando que a renda desse contingente estava entre as
maiores do mundo, 10 seguramente, esse era um dos melhores mercados
do planeta. Levando-se em conta ainda que a produção em série
introduzida pela atividade industrial depende da desconcentração da
renda e da democratização do consumo, há de se valorizar o papel do
mercado mineiro na história da economia mundial, na primeira metade
do século XVIII. Onde mais, escravos e joãos-ninguém aventureiros
podiam representar abastados consumidores, tanto de artigos de luxo
(franceses) como de manufaturas de utilidades básicas do dia-a-dia
(ingleses). 11
O Acordo de Methuen é considerado a mais extraordinária peça
comercial gerada pela ideologia mercantilista inglesa. Sem dúvida,
garantia à Inglaterra, em suas transações comerciais desiguais com
Portugal, um troco pesado e sonante, consubstanciado no mais
10 É certo que grande parte desse contingente era constituída de escravos, mas nunca
antes, nem talvez depois, esses desafortunados tiveram acesso tão facilitado a meios
de troca, através de incentivos ou da retenção, consentida ou não, de parte do
resultado do seu trabalho. Fato é que muitos deles enriqueceram, se alforriaram ou
construíram igrejas. É certo, também, que a decadência foi rápida e na segunda
metade do século XVIII já se tinha esvaído o antigo esplendor.
11 Antonil, um jesuíta italiano que viveu no Brasil de 1681 a 1716, escreveu a respeito
do potencial consumista dessa turma: (***) logo, começaram os mercadores a mandar às
minas, o melhor que chega nos navios do Reino e de outras partes, assim de mantimentos, como de
regalo e de pomposo para se vestirem, além de mil bugiarias de França que lá também foram dar.
Também registra ele, em várias passagens do seu livro, a grande quantidade de negros
enriquecidos que encontrou, seja catando ouro, seja no meretrício.
19

poderoso dos instrumentos de troca mercantil: o ouro; o do Brasil, vale
dizer, principalmente das Minas Gerais. É interessante observar que o
acordo sobreviveu, basicamente, enquanto perdurou o ciclo do ouro
brasileiro e há quem diga que ele foi criado astutamente pelo
embaixador inglês em Lisboa, John Methuen, sabedor da descoberta do
ouro já em 1698, exatamente para carrear esse ouro para seu país.
Enfim, o ouro brasileiro teria contribuído, direta e indiretamente, para
garantir o fortalecimento da indústria britânica e isso sem agravar a
inflação que, no início do processo, poderia ser uma séria ameaça ao
seu sucesso. Assim, durante o século XVIII, os industriais ingleses se
capitalizaram o bastante para tomar fôlego e começar a fermentar a
revolução industrial, amadurecida no século seguinte. Por outro lado,
vale lembrar ainda que, mesmo depois que a atividade aurífera começou
a declinar, uma incipiente indústria têxtil e de fundição que nascia na
capitania de Minas foi sufocada pela Coroa Portuguesa através da
proibição da implantação de equipamentos industriais. Essa política
férrea exacerbada pela metrópole, visava não só proteger as
manufaturas do reino e abrir mercado aos produtos ingleses, como
também impedir que outras atividades viessem a prejudicar a dedicação
da população à produção de ouro e diamante. Já em 1717 o conde de
Assumar proibia as atividades de engenhos em Minas. Em 1775 foi
proibida a fabricação de chapéus e tecidos. Em 1785 foram proibidas as
manufaturas em geral em todo o país. 12 Essa proibição foi revogada
por d. João VI em 1808, mas somente no segundo reinado é que o
processo de industrialização começou a se mover com menos vagar,
principalmente através de fundições e teares, mas aí, infelizmente, em
bases políticas e econômicas bastante fragilizadas, incapazes de criar
lastro para que o barão de Mauá pudesse encarar os fazendeiros e
principalmente os capitalistas e industriais ingleses da época.
A atividade aurífera do século XIX já foi a das minas profundas
cuja exploração demandou grandes capitais e tecnologia mais avançada.
Mais uma vez os ingleses estavam presentes na linha de frente (Morro
Velho, Cuiabá, Congo Soco, etc). Tudo isso acabou atirando
definitivamente a província nos braços da opção agropecuária,
desviando o eixo da economia mineira das áreas urbanas, grandemente
dinamizadas pela atividade aurífera, para as áreas rurais distantes e mal
12 Era permitido fabricar apenas tecidos rústicos para uso dos escravos.
20

servidas. A conseqüência final foi a notável decadência das antigas vilas
e cidades, a estagnação econômica e sobretudo, o retardamento do
processo de industrialização do futuro estado de Minas Gerais. Assim, a
capitania essencialmente urbana do século XVIII, se tornou o estado
essencialmente rural do século XIX e primeira metade do século XX. 13
Essa inversão contribuiu certamente para o vertiginoso crescimento do
analfabetismo que, nas Minas do século XVIII e primeira metade do
século XIX, era proporcionalmente menor do que hoje. Richard Burton
comentou que, surpreendentemente, o nível de analfabetismo na
província entre os cidadãos livres era menor do que na França e
Inglaterra. Esse contingente, inclusive, abrigava uma “classe média
colonial” formada por artesãos que vieram de outros centros mais
adiantados atraídos pela demanda de serviços de maior sofisticação,
característicos das concentrações urbanas de maior porte.
Efetivamente, o processo de urbanização do estado de Minas
Gerais teve origem nos sítios de exploração do ouro. Os mais
dinâmicos foram crescendo como círculos concêntricos, formando
conglomerados maiores ao longo dos anos. Esse tipo de evolução pode
ser facilmente observado em Sabará, Ouro Preto e Mariana que hoje
são formadas por uma serie de bairros e distritos próximos,
emblematicamente identificado por uma toponímia muito antiga. No
século XVIII eles eram arraiais independentes, cada um tendo à frente
seu respectivo potentado, dono da lavra e não raramente de alguma
fazenda nas proximidades. Arraial Velho, Roças Grandes, Santana em
torno de Sabará ou Antônio Dias, Morro da Queimada, Padre Faria em
torno de Ouro Preto, são exemplos desse processo.
Na ponta mais recente da formação urbana do estado estão as
roças, pousos e vendas que cresceram e que hoje formam algumas das
maiores cidades do interior mineiro. Finalmente, depois da amarga
penúria que o esgotamento mineral do ouro e do diamante provocou da
segunda metade do século XVIII à segunda metade do século XX
surgem os centros urbanos tipicamente industriais, próximos às novas
jazidas de ferro e, geralmente, não muito distantes de antigas minas de
ouro.
13 Evidentemente, a população mineira do século XVIII não se restringia aos
habitantes das “vilas do ouro” e suas cercanias. O que estamos querendo acentuar é
que a atividade econômica estava substancialmente concentrada em torno de núcleos
urbanos, alguns então até maiores do que muitas sedes municipais atuais.
21

Tudo começou já no século XVI. Em 1573, atendendo a
determinações de interesse da Coroa, Sebastião Fernandes Tourinho,
partindo do Espírito Santo, adentrou o território mineiro. Não foi o
primeiro mas foi um dos mais promissor e, graças à sua expedição, a
região passou a despertar grande interesse dos governadores e dos
aventureiros de então, pelas suas auspiciosas promessas minerais.
Tourinho percorreu a bacia do rio Doce e chegou até o pico do Itambé,
retornando ao litoral e ao ponto de partida, através do rio
Jequitinhonha. 14 Na sua jornada teria se deparado com vários depósitos
de pedras preciosas de todas as cores e qualidades. Mas não conseguiu
mostrar exemplares que provassem o potencial mineral das histórias
que contou. Isso só veio a ocorrer em 1611 quando Marcos de Azevedo
percorreu roteiro semelhante e voltou com uns belos exemplares de
gemas que, enviados à metrópole, fizeram brilhar verdadeiramente os
olhos do rei, pois eram esmeraldas autênticas. Porém Azevedo não quis
mostrar o mapa da mina, foi preso e morreu com o segredo. 15 Mas
persistiu o fascínio por aqueles fantásticos relatos. E daí nasceu a Lenda
da Lagoa do Vupabuçu em cujas margens Azevedo teria encontrado as
cobiçadas pedras verdes. 16
Muitos outros aventureiros, com apoio moral e apelos piegas da
realeza, andaram penetrando esporadicamente na região. Mas só por
volta de 1664, ou seja, quase cem anos depois da expedição de
Tourinho, é que a Coroa decidiu vasculhar verdadeiramente o território
e explorar de forma mais consistente as riquezas minerais anunciadas
desde o século anterior. Assim é que d. Afonso VI mandou carta a
Agostinho Barbalho pedindo providências, mas ainda prometendo
14 O roteiro seguido por Tourinho não é muito claro pois parece que ele fez duas
incursões ao território mineiro e os historiadores confundem esses roteiros. Em linhas
gerais, ele entrou pelo rio Doce e retornou pelo rio Jequitinhonha, encerrando a
aventura em Porto Seguro.
15 Há outras versões para essa história e delas tratamos com mais detalhe no último
livro da nossa trilogia.
16 Segundo Lúcio José dos Santos, em 1926 o bispo de Diamantina d. João
Pimenta, teria apresentado provas convincentes de que a lagoa do Vupabuçu
se encontra no distrito da Vargem Grande, à cinco quilômetros da cidade de
Itacambira.
22

muito mais apoio moral do que físico. Era preciso encontrar as minas
mas sem onerar muito a Real Fazenda. Vai daí que apenas em 1672 é
que o projeto prosperaria, já sendo rei d. Pedro II e governador d.
Afonso Furtado de Mendonça. Este mandou cartas aos intimoratos
potentados da vila de São Paulo do Piratininga, pedindo apoio. No
princípio ninguém quis encarar aquela barra o que obrigou o
governador a reforçar o apelo uma vez mais. Foi então que Fernão Dias
Paes, fiel e dedicado vassalo, se impôs a missão. Ele, embora já contasse
com sessenta anos, idade muito avançada para os padrões da época,
mergulhou de corpo e alma no cometimento. Levou dois anos se
preparando e em julho de 1674, partiu em direção à Mantiqueira ao
norte do planalto de Piratininga. Entre muitos, contava em sua comitiva
grandes povoadores da futura capitania de Minas: seu filho Garcia
Rodrigues Paes e o genro Manuel de Borba Gato. Um ano antes,
Fernão Dias já tinha despachado seu sobrinho, o valoroso capitão
Matias Cardoso de Almeida que entrou na frente, plantando as roças
que iriam abastecer a comitiva no caminho. Em seguida entrou
Bartolomeu Gago e foi procedendo à colheita e armazenamento dos
víveres. Só depois de tudo isso é que partiu o miolo da expedição. Ou
seja, o pessoal era aventureiro mas não era desprevenido e tinha que
seguir uma certa logística, cuidadosamente traçada para viabilizar o
empreendimento. 17
Partindo da vila de São Paulo, a tropa passou por Taubaté e
alcançou Pindamonhangaba e Guaratinguetá sem maiores dificuldades.
Daí cortou a serra da Mantiqueira pela Garganta do Embaú, atravessou
o rio Passa-quatro e veio dar na região do rio Capivari, já no atual
estado de Minas Gerais. Seguindo sempre em direção ao norte Fernão
Dias e seus comandados encontraram uma região propicia a uma pausa
para descanso, a que os índios chamavam de Maependi. Passaram o
rio Verde e nas proximidades do rio Grande fundaram um arraial,
chamado de Ibituruna e que vem a ser, portanto, a primeira povoação
de Minas. 18 Aí estancaram por uns tempos, a plantar as suas roças e
17 Essa é a grande diferença entre o estilo de penetração dos bandeirantes e as
incursões dos tempos de Fernandes Tourinho. Enquanto as primeiras tinham alguma
orientação colonizadora, as primitivas entradas tinham sentido puramente
exploratório. Mas ambas tinham algo em comum: eram essencialmente aventureiras.
18 Este é o roteiro traçado pelo historiador Diogo de Vasconcelos no seu clássico
História Antiga das Minas Gerais e que foi copiado por muitos historiadores
23

esperar passar a estação das chuvas, tempo de grande estorvo para as
jornadas, quando os rios enchiam e se mostravam intransponíveis. De
sorte que, em março, puderam seguir: atingiram uma região de campos
cortada pela serra da Borda e pelo rio Paraopeba, mais a noroeste. Nas
proximidades desse rio fundaram o segundo arraial a que chamaram de
São Pedro, que mais tarde veio a se chamar Santana do Paraopeba e
depois sumir do mapa. 19 Mas não pararam e rumando sempre com o
nascente à direita, foram dar numa lagoa onde os índios achavam que a
água sumia e assim a chamavam de Anhonhecanhuva (Sumidouro). Aí
fundaram o arraial de São João. Então a tropa do velho bandeirante já
estava na maior penúria e ele arranchou sem condições de avançar nem
mais um passo e sem ter tido a fortuna de encontrar qualquer coisa de
valor. Matias Cardoso, resolveu voltar a São Paulo mas Borba Gato e
Garcia Rodrigues decidiram ficar e explorar um pouco as cercanias do
sumidouro, vale dizer a região do Sabarabuçu que era tudo que suas
precárias condições então permitiam.
Fernão Dias tinha escrito ao governador pedindo socorros mas
eles já estavam demorando muito. Assim, logo que conseguiu juntar
um suprimento conveniente de sementes e peixe salgado, o tenaz
bandeirante resolveu dar seqüência à penetração rumo ao norte em
busca de uma lagoa cujas margens, contavam os índios, eram forradas
de pedras verdes. Com certeza devia ser a Vupabuçu, perdida com seus
tesouros desde o começo do século. Subiu a serra do Cipó, passou pela
região do Serro, Itamarandiba e além. Próximo à região da Itacambira,
encontrou a sonhada lagoa e em conseqüência as tais pedras verdes.
Tinha certeza de que tinha encontrado o caminho das minas, cujo
segredo Marcos de Azevedo tinha selado e levado para o além. Assim,
encheu o embornal com amostras das ditas e retornou pelo mesmo
caminho, cantarolante e feliz. Mas no trajeto descobriu-se atacado das
temíveis febres palustres. Por conta disso chegou no rio Guaicuí já
subseqüentes. Mas há quem acredite que Fernão Dais subiu a Mantiqueira depois de
passar pela região de Atibaia, ou seja, pelo mesmo caminho da rodovia que hoje leva o
seu nome.
19 De acordo com Waldemar de Almeida Barbosa (Dicionário Histórico-Geográfico de
Minas Gerais), o atual povoado de Santana do Paraopeba, distrito do município de
Belo Vale, nada tem a ver com a roça criada por Fernão Dias.
24

praticamente terminal e aí não durou mais do que alguns dias. 20 Seu
filho Garcia Rodrigues Paes, embalsamou o corpo do velho pai, meteuo
numa rede, pegou o alforje com as pedras verdes e planejou voltar
para São Paulo, seguindo a trilha que sua penetração tinha aberto e que
então passava a ser a ligação do centro da nova terra com a vila de São
Paulo. Parou no Sumidouro para descansar alguns dias e já estava de
partida quando recebeu recado de Matias Cardoso dando conta que ele
se encontrava ali em São Pedro do Paraopeba acompanhando d.
Rodrigo Castel Branco, enviado do rei para inspecionar o trabalho de
Fernão Dias e assumir a superintendência das minas passando a
gerenciar o esforço minerador. Garcia Paes se dispor a receber d.
Rodrigo com toda e fidalguia e assim fez. Mandou uma comitiva seguir
com o corpo do pai para São Paulo e retardou sua partida por alguns
meses, só chegando na vila paterna em dezembro quando o corpo de
Fernão Dias já tinha sido finalmente sepultado. 21 Ao partir deixou
Borba Gato no comando e aí o clima de parceria foi mudando. É que
este, enquanto seu sogro andava pelas bandas do Itambé, andou
pesquisando as margens do rio das Velhas e encontrou algumas
promissoras pepitas de ouro. Agora temia que o enviado do rei pudesse
se apossar do seu descoberto, assim sem mais-nem-menos. De sorte
que o Borba teimava em não colaborar com o real enviado e essa
antipatia foi engrossando até que um dia chegaram às vias de fato. D.
Rodrigo ameaçou o desconfiado bandeirante com um bofete, mas esse
foi mais rápido e radical e varou o dito fidalgo com um golpe fatal. 22
20 Segundo cálculos do historiador Tarquínio Barbosa de Oliveira, a morte teria se
dado em junho de 1681. Diogo de Vasconcelos antecipa o trágico desfecho em um
mês, ou seja, maio.
21 Existe uma versão de que o corpo de Fernão Dias não voltou para São Paulo, tendo
se perdido numa travessia desastrosa do rio das Velhas, na chegada ao Sumidouro.
Em sendo assim, todos os registros do seu sepultamento no mosteiro de São Bento
seriam falsos, o que me parece muito fantasioso. Pedro Taques fala que Garcia
Rodrigues chegou a São Paulo com os ossos do pai, que foram sepultados na capela
mor do mosteiro. Dá assim a entender que o velho bandeirante foi enterrado no
Sumidouro mesmo e que depois seu corpo foi exumado e os ossos trasladados pelo
filho para São Paulo.
22 A versão mais comum é que Borba Gato não matou o fidalgo pessoalmente, sendo
o crime decorrência de uma precipitação da sua guarda pessoal que reagiu de modo
desastrado à ameaça do tal tabefe na cara do chefe, varando o promitente agressor
25

Em consequência do crime o Gato teve que se embrenhar no
mato e ali permanecer quase vinte anos, até que o governador,
interessado no boato de que ele tinha descoberto ouro, revolveu
perdoá-lo para que ele pudesse levantar o tal metal e repartir a parte de
Sua Majestade, do que resultou ele voltar e redescobrir o descoberto. 23
Ficou rico, voltou à sua pátria vez ou outra mas faleceu no Sabarabuçu
em avançadíssima idade e teria sido enterrado na modesta capela de
Santana, a poucos metros da margem do rio das Velhas.
Fernão Dias foi o pioneiro e motor da ocupação do solo
mineiro, mas não foi do planalto de Piratininga e sim de Taubaté que
partiram os maiores fluxos de mineradores e as principais bandeiras
conquistadoras. 24 Parece que a turma de Taubaté, transpunha a serra
mais a leste da Garganta do Embaú, buscando uma linha reta em
direção a São João del Rei e o rio das Mortes e, na sequência,
assentando sua base na região de Itaverava e daí alcançando os leitos
auríferos dos rios Gualacho e Casca, os ribeirões do Tripuí e do
Carmo. As regiões dos rios das Velhas e São Francisco tinham sido
ocupadas, respectivamente, por Borba Gato e Matias Cardoso. 25
com uma lança. Outra versão diz que houve luta corporal e que d. Rodrigo escorregou
e caiu num socavão.
23 Teria sido ele, portanto, quem primeiro encontrou ouro em Minas Gerais e não a
turma que ocupou a região do Ouro Preto, mais de dez anos depois. Eventualmente a
descoberta ocorreu em parceria com seu cunhado que chegou a espalhar que tinha
achado ouro no Sabarabuçu já em 1679. Não é impossível que isso tivesse mesmo
acontecido pois Fernão Dias estava alucinado com a busca das esmeralda e poderia ter
dito aos seus capitães que não o aborrecessem com frustrantes notícias de descobertas
de ouro.
24 No último livro da trilogia tentarei refinar um pouco mais a tipologia dos pioneiros
da ocupação do solo mineiro distinguindo os bandeirantes, os mineradores e os
sesmeiros.
25 Parece que havia um certo acordo dos bandeirantes de São Paulo e de Taubaté
quanto a critérios de ocupação. Assim é que, como Borba Gato já tinha ocupado a
região do rio das Velhas e Matias Cardoso a região do São Francisco, os taubateanos
miraram as bacias do rio das Mortes e do rio Doce.
26

Por volta de 1689, uma gente valente de Taubaté andava pelo
vale do Tripuí caçando índios. Eis que uma tarde resolveram acampar à
margem do ribeirão e um mulato desceu até o mesmo para apanhar um
pouco de água. Meteu a gamela no fundo, tocou com a ponta no leito
de areia e ao levantar o vasilhame colheu não só a água mas também
umas pedrinhas de metal escuro. Essas foram dar em Taubaté e – para
encurtar a história – alguém acabou encontrando por trás naquela
camada escura superficial, ouro do mais puro quilate. Interrogados
sobre o sítio onde aquelas preciosidades tinham sido encontradas, os
descobridores informaram que era num fundo vale, guardando por um
pico com duas pedras parecendo o pai e seu filhote. Vai daí, os
aventureiros de Taubaté se entusiasmaram e em março de 1691,
despacharam José Gomes de Oliveira e Vicente Lopes para fixar um
caminho de acesso à região promissora. As referências eram o pico do
Itaverava e o tal pico da pedra com filhote – o Itacolomi. Gomes
chegou na Itaverava sem maior dificuldade. Mas a partir daí começava
uma série de serras e vales, abruptos e perigosos e a penetração era um
desafio maior. Resultado: o desbravador achou melhor pedir socorro e
se dar por satisfeito com a descoberta do Itaverava, 26 fixando ali a
cabeça de ponte para a conquista das minas dos Goitacás.
Os bravos de Taubaté certamente não se contentaram com
aquela pífia conquista e logo deram seqüência ao ambicioso projeto. 27
Por volta de 1694 várias bandeiras subiram em direção à região aurífera
dos Goitacás e é impossível se saber quem descobriu o primeiro ouro
ali. Mas entre esses é sempre muito bem lembrado o nome do
taubateano Antônio Rodrigues Arzão. 28 Ele rompeu o ponto do
Itaverava, mas passou ao sul do Itacolomi sem avistá-lo. Seguiu em
26 Que aliás já era conhecido dos caçadores de índios.
27 A bem da verdade aqueles empreendimentos tinham duplo propósito ou seja, não
só buscar ouro mas também apreender índios. Ouro era uma coisa incerta e assim,
trazer alguns selvagens que pudessem ser vendidos no dinâmico mercado de São
Paulo, poderia reduzir os riscos de um fracasso financeiro. Há medida que a atividade
mineradora ia se tornando mais compensadora a perigosa atividade de caça aos índios
ia sendo abandonada. Foi aí que a era dos bandeirantes deu lugar ao clico dos
mineradores.
28 Para alguns autores Arzão era do Embu e não de Taubaté.
27

frente e, orientando por índios, penetrou o sertão do Cuité 29 subiu a
serra dos Arrepiados e foi dar no rio Casca onde finalmente encontrou
algumas faíscas de ouro. Tinha errado o roteiro do Tripuí, mas acabou
atingindo seu objetivo maior que era encontrar o metal. A quantidade
de ouro colhido, contudo, foi muito pequena. Nem índios ele pôde
capturar pois os selvagens dali eram muito bravos e puseram a
bandeira pra correr. Mas Arzão não desanimou, embarcou no rio Doce
e saiu na capitania do Espírito Santo em busca de apoio para
aprofundar seu descoberto. Não conseguindo voltou a Taubaté por
mar, via Rio de Janeiro e Santos. Em casa também não conseguiu novo
apoio pois não tinha muito que mostrar: nem ouro, nem uns tantos
selvagens que pudessem ir a mercado. Mas a cobiça aumentou ainda
mais: já eram dois os pontos de que se dava notícia de ocorrência de
ouro. De sorte que o povo de Taubaté se convenceu de que aquelas
minas eram gerais e redobraram o esforço. Mas Arzão foi afastado da
empreitada 30 e substituído por seu cunhado Bartolomeu Bueno de
Siqueira. 31 Este tinha perdido todo o seu cabedal no baralho e estava
precisando muito de uma reabilitação. Assim, se dispôs a partir logo,
tentando refazer a trilha do cunhado. Mas como estava quebrado teve
que reunir os parentes e vizinhos e pedir uma ajuda. Acabou que
formaram um consórcio, tendo como primeiro cotista Carlos Pedroso
da Silveira que investiu na bandeira e veio a ser talvez o primeiro
empresário do ramo na história do Brasil o que lhe valeu uma boa
carreira política. Outro sócio de peso foi o capitão Miguel de Almeida
Cunha que se pôs à frente de uma tropa, suprida à sua custa. Assim, se
deram por prontos e em abril de 1694 tomaram o rumo do Itaverava.
29 Não confundir a região do Cuité (região das cabaças) com a região do Caeté (região
do mato fechado). A primeira ficava na bacia do Rio Doce, Comarca de Vila Rica e a
segunda na bacia do Rio das Velhas, Comarca de Sabará.
30 Há uma versão de que Arzão tenha morrido logo que voltou a Taubaté e por isso é
que não teria voltado ao seu descoberto. Tarquínio Barbosa de Oliveira, no entanto,
diz ter encontrado documentos assinados posteriormente por Arzão e um registro de
que em 1720 um escravo dele foi a leilão para pagar suas dívidas de jogo. No último
livro da trilogia tratamos da polêmica com mais detalhes.
31 Naquele tempo nas pequenas vilas, quase todo mundo era parente. Não fora assim,
tenderíamos a considerar que entre os bandeirantes imperava um nepotismo
exacerbado.
28

No princípio fizeram algumas incursões estéreis nos arredores, até que
se aproximou a época das chuvas e acharam melhor interromper o
mister capital e cuidar das roças para repor os suprimentos e redobrar a
procura no ano seguinte. Resolveram repartir os campos de cultivo de
sorte que Almeida ficou em Itaverava e Siqueira subiu um pouco mais,
margeando o rio Paraopeba até os primitivos campos de Fernão Dias
no arraial que ele fundara. Mas não se pensou em ouro naquele breve
intervalo. No Itaverava, ao contrário, o pessoal não esquecia o metal.
Assim é que sempre que iam capturar algum peixe, ciscavam o fundo
do leito, examinando a areia. Eis senão que um belo dia, Miguel de
Almeida Cunha cavou o fundo de um rio e lá estava um cascalho
reluzente, pouco mas promissor.
Acontece que nessa ocasião o capitão Salvador Fernandes
Furtado de Mendonça, tendo como sócio Manuel Garcia Velho, vinha
voltando do sertão do Cuité onde tinham ido caçar índios. Passaram em
Itaverava, fizeram umas barganhas com Almeida e o ouro acabou de
posse de Garcia Velho que o levou a Taubaté, passou a Carlos Pedroso
que por sua vez o levou ao governador. E a febre foi crescendo e os
empreendimentos mineradores foram aumentando. 32
Contaminado por essa agitação o capitão Furtado voltou para
Taubaté mas não descansou e acabou seguindo para a região do Carmo.
Foi no finalzinho do século, mais ou menos na mesma época em que
João Lopes de Lima e Miguel Garcia estavam achando o metal em
abundância e muitos já estavam cavando numa certa desordem. O
bravo Bartolomeu Bueno de Siqueira, tinha ido pro lado errado e não
teve muita sorte tendo que se contentar com a insigne honra do esforço
heroico e a morte gloriosa em 1696 num campo de batalha contra
ferozes selvagens. Mas o intimorato bandeirante não morreu sem o
32 Esta história é controvertida. Para Tarquínio Barbosa de Oliveira quem era sócio
de Furtado e levou as pepitas para Taubaté foi Miguel Garcia e não Manuel Garcia
Velho. Há também quem diga que Miguel Garcia era o próprio sócio de Bartolomeu
Bueno e que e a tal barganha gerou uma desavença entre Bueno e Garcia que levou a
uma ruptura da sociedade e aí Furtado e Garcia teriam se tornado sócios e rumado
para a região do ribeirão do Carmo onde descobriram ouro pra valer. Essa confusão
deriva do fato de que o nome completo de Miguel de Almeida Cunha seria Miguel
Garcia de Almeida Cunha. Realmente é um belo de um emaranhado de nomes.
Aliás, isso é próprio das histórias de bandeirantes. É porque, além dos extensos laços
de parentesco entre eles, também não havia um padrão no uso dos sobrenomes,
havendo a omissão de um ou outro deles em documentos diversos.
29

gosto de também achar umas faíscas o que aconteceu nas margens do
Pitangui e do rio de Pedras. Pouco antes da morte de Siqueira, seu sócio
Miguel de Almeida Cunha deixou a Itaverava a sua procura e, sabedor
da sua morte, preferiu voltar a Taubaté, findando assim a frustrada
empreitada de Bartolomeu Bueno de Siqueira. 33
Quando o capitão Furtado chegou ao ribeirão do Carmo, botou
seus filhos para batear os leitos daquelas agitadas e frias águas e foi
assim que um dia descobriu um rico manancial aurífero, próximo de
onde cresceria um arraial, cinquenta anos mais tarde chamado de cidade
episcopal de Mariana. Miguel Garcia, também já tinha encontrado
fartura de metal no riacho que tomaria seu nome. Assim estavam
praticamente assentadas as mais ricas minas auríferas da florente
colônia de Portugal, finalzinho do século XVII. 34 Mas o vizinho veio
aurífero do Tripuí, onde tinham sido descobertas aquelas pepitas
escuras que incendiaram a vila de Taubaté, oito anos antes, continuava
perdido. O farol do Itacolomi continuava difícil de ser avistado e a
turma continuava andando em volta sem chegar no ponto
originalmente buscado. 35
Essa gloria estaria reservada, desde o princípio dos tempos, a
Antônio Dias de Oliveira e ao padre João de Faria Fialho. 36 Acontece
33 Essa, evidentemente seria a versão de quem não acredita que Miguel de Almeida
Cunha e Miguel Garcia fossem a mesma pessoa. É o meu caso. O mais provável é que
Miguel Garcia tenha pisado na região das minas pela primeira vez por volta de 1698.
34 O cônego Raimundo Trindade, baseado em Diogo de Vasconcelos, aponta Salvador
Fernandes Furtado de Mendonça como o próprio fundador de Mariana, o que teria
acontecido no dia 16 de julho de 1696, data oficial de fundação da cidade adotada pelo
governo mineiro. Essa possibilidade estaria fundamentada na crença de que ele, em
lugar de voltar para Taubaté em 1694, partiu direto para a região do ribeirão do
Carmo. Outros acreditam que em 1696 Furtado estava em Taubaté. O que todos
concordam é que no princípio do século XVIII o coronel Salvador Fernandes Furtado
de Mendonça já estava instalado em definitivo no arraial de São Caetano, próximo ao
arraial do Carmo, onde criaria sua numerosa família e viria a falecer em 1725.
35 Visto de Mariana o pico não mostra o perfil da “pedra com filhote”, portanto
ninguém sabia ser aquele, o ponto de referência para o veio do Tripuí.
36 Essa é a versão romântica de Diogo de Vasconcelos, mas quando Antônio Dias e o
padre Faria ali chegaram e fundaram seus respectivos arraiais já encontraram um
monte de gente faiscando, como veremos a seguir.
30

que ainda assistiam em Taubaté alguns remanescentes daquela
expedição de caça de índios que resultara na descoberta do ouro do
Tripuí. De sorte que alguns resolveram fazer um acordo com Dias e
guiá-lo direto ao ponto. Partiram em abril de 1698. Chegaram no
Itaverava sem maiores transtornos como era comum e aí é que estava o
segredo do caminho. Os primitivos descobridores entraram no vale do
Tripuí pelo lado noroeste e, seguindo o leito do riacho, vislumbraram o
pico do Itacolomi do lado em que ele mostra a sua característica
marcante que são as duas pedras parecendo o pai e seu filhote. E foi
essa característica que levaram para Taubaté como referência. Os
caminhos conhecidos, basicamente o roteiro de Arzão, passavam pelo
Itacolomi pelo lado oposto, ou seja, do lado em que o pico tem outras
características, sem nada de notável. Daí porque a elevação mostrar-se
invisível, embora estivesse ali o tempo todo, bem perto das trilhas.
O pessoal de Antônio Dias, naturalmente refez o caminho de
volta e não o caminho de ida que dava uma volta pelo lado de Mariana.
Ou seja, de Itaverava seguiram em direção ao noroeste e se
aproximaram do vale pelo lado do morro de São Sebastião, lado oposto
do Itacolomi. Não deu outra: lá estava o vale e o pico a guarnecê-lo,
com a pedra e seu filhote e o Tripuí correndo em baixo, manso e cheio
das pepitas de fino ouro cobertas com uma camada escura: o ouro
preto. Era 24 de junho de 1698, as Minas de Taubaté finalmente
estavam estabelecidas. 37
37 Mas, como dito, parece que quando Antônio Dias e o padre Faria lá chegaram já
encontraram José de Camargos Pimentel e seu irmão minerando no morro de São
Sebastião, onde estariam desde final de 1695. Antes, os irmão Camargo, associados a
Francisco Bueno da Silva, já tinham encontrado faisqueiras de ouro na região do rio
de Pedras, atual Acuruí, município de Itabirito, cabeceira do rio das Velhas. Mas Dias
e o padre é que ocuparam primeiro as datas do fundo do vale e do morro de São João
onde o ouro preto foi descoberto e em torno do qual cresceu Vila Rica. Daí porque o
nome dos dois estar tão ligado à história de Ouro Preto. Os partidários do
pioneirismo de Antônio Dias acreditam que os irmãos Camargos faziam parte da
própria bandeira de Dias e, portanto, não o teriam precedido. Esse argumento, porém,
não é suficiente para confirmar a primazia já que, mesmo fazendo parte da mesma
bandeira, os Camargos poderiam ter chegado antes pois, como já mencionamos, não
era incomum um flanco de uma bandeira se deslocar antes de outro, preparando o
caminho para o grosso da tropa.
Também tem quem afirma que o padre Faria não fazia parte da bandeira de
Dias e chegou depois dele. Enfim, a comprovação de quem chegou primeiro em cada
mina é mesmo muito difícil mas isso é irrelevante. O que podemos admitir é que a
31

A notícia se espalhou rapidamente e a gente de Taubaté,
Guaratinguetá e do Piratininga subiu em peso para as minas. Muita
gente veio até de Portugal. De sorte que, em pouco tempo, os morros e
vales do ouro preto foram rasgados e peneirados e era ouro de todo
lado e de todo jeito, em pepitas, lascas e em pó, preto e amarelo.
Foi aí que os mineradores, alucinados com a quantidade de
metal, teriam se esquecido de cuidar da sua própria sobrevivência e
deixado de plantar as suas roças, do que resultou um surto de fome por
volta de 1700 que obrigou a paralisação das atividades das catas.
Muitos teriam abandonado a região e voltado para Taubaté.
Essa história não parece muito bem contada. Mesmo porque,
para sair das minas e chegar a Taubaté seriam necessários dois meses,
tempo em que muitas roças podiam ser plantadas e colhidas.
Desabastecimento realmente houve e os preços dispararam, mas o mais
provável é que a interrupção temporária da mineração tenha sido
provocada pela impossibilidade de acesso ao metal com as técnicas
primitivas que até então vinham sendo usadas, o que gerou a crença de
que as minas estavam esgotadas. Ou por outra, a carestia dos gêneros,
aliada às dificuldades crescentes de recolher o ouro deve ter tornado
aquela aventura desinteressante. E foi aí que os pioneiros Antônio Dias,
padre Faria e os irmãos Camargos deixaram a região. Mas logo vieram
outros, principalmente portugueses com nova tecnologia, e acharam
mais ouro ainda. Foi o caso de Paschoal da Silva Guimarães um dos
homens que mais achou ouro à vista do pico do Itacolomi, o farol do
Tripuí que foi o marco de referência que tanto esquentou as cabeças
dos taubateanos valentes do século XVII.
Aqui cabe uma observação relevante a respeito da índole dos
bandeirantes paulistas. Parece que eles eram essencialmente inquietos
aventureiros, tangidos muito mais pelo espírito do desafio e da glória do
que do enriquecimento fácil e rápido. É claro que tinham espírito
região pululava de aventureiros por volta do final do século XVII, cada um ocupando
um terreno aurífero relativamente pequeno, cercado de vizinhos que chegaram um
pouco antes ou um pouco depois. Juntos cavavam a terra de forma um tanto
primitiva mas, no conjunto, conseguiam uma boa produção. Tanto que em 1698 o
Governador Artur de Sá já pensava em mandar abrir o caminho novo para facilitar o
escoamento da produção até o Rio de Janeiro, sem os perigos da travessia por mar
entre Parati e Guaratiba, trecho infestado de piratas.
32

prático e esperavam retorno pelo seu esforço. Mas lhes parecia muito
mais interessante laçar índios do que cavar a terra. Enquanto o ouro
estava solto no fundo dos córregos se interessaram por ele. Mas quanto
a cavar a terra e desviar o leito dos rios, aí já era outra história. Mesmo
porque, não conheciam técnicas mais apuradas de mineração e a mão
de obra disponível para o trabalho pesado era dos nativos brasileiros,
tão aventureiros e avessos à monotonia do trabalho mecânico quanto
os próprios aventureiros paulistas. E foi aí que apareceu o pessoal do
norte de Portugal com alguma experiência de mineração na região do
Douro e trazendo uma grande novidade para a região e o mister: negros
africanos, dóceis e extremamente competentes para a execução de
trabalhos pesados como exigia a mineração da época e que, cientes da
realidade miserável da sua condição, trataram de sobreviver. A
acrescentar ainda a presença dos baianos que até podem ter penetrado
na região mesmo antes dos paulistas, criando gado no São Francisco.
Eles acabaram concentrando seus cabedais na exploração das minas.
Associados aos portugueses formaram o conjunto “Os emboabas”,
com seu repertório destinado a azucrinar os ouvidos dos paulistas.
Houve conflito mas foi aí que a coisa decolou.
É meu amigo, a dinâmica da economia mineira na primeira
metade do século XVIII foi devida, basicamente, à esperteza dos
portugueses, a laboriosidade dos baianos e ao realismo dos negros. Ou
seja, exatamente o contrário da imagem preconceituosa que hoje
fazemos desses bravos irmãos. Mas, convenhamos, quem teve coragem
de arrostar os perigos dessa terra e abrir seus horizontes foram mesmo
os paulistas do planalto do Piratininga e do vale do Paraíba.
A Igreja Mineira do século XVIII
Não há como falar dos templos sem falar da Igreja, ou seja, da
instituição que lhes deu berço e formato. A religião católica, como não
poderia deixar de ser, foi o traço dominante do direcionamento da
ocupação cultural de Portugal sobre suas colônias. Fazia parte do
projeto colonizador luso, a catequização do gentio no melhor
compromisso possível com as revelações tridentinas e a missão
inaciana. Não havia incursão aos ermos do mundo sem um capelão
jesuíta. Porém, em Minas a coisa correu de forma um pouco diferente já
que aqueles campos dilatados e aquelas densas florestas nunca
chegaram a seduzir os padres da Cia. de Jesus e permaneceram como
33

desertos incivilizados até o final do século XVII. Eis pois que o gentio
mineiro nunca foi catequizado nem teve a proteção e o zelo dos bons
costumes dos herdeiros de Nóbrega e Anchieta. Aqui não houve
piratiningas, nem colégios, nem mosteiros, nem piedosas fazendas.
Resultou então que apenas uns poucos Carijós e Botocudos puderam
salvar as suas almas na primeira metade do século XVIII. Ficaram
praticamente fora da miscigenação do negro e do europeu que no auge
do barroco deu numa igreja quase natural, fruto muito mais da própria
dinâmica da formação das culturas novas do que de um projeto
missionário como aconteceu nas áreas de colonização quientista das
vastas terras de Santa Cruz, vizinhas ao litoral. Somente na virada dos
meados do setecentos é que teve início um trabalho catequético nos
sertões das Minas Gerais. Foi quando o seminário de Mariana começou
a despejar seus padres no mercado e alguns deles partiram para salvar a
gente bravia do vale do Rio Doce. 38 Exatamente aquele bando de
pagãos que, inconformado com aquelas tardias intromissões, vivia
flechando os invasores.
Quem trouxe a fé católica a essas plagas foram os próprios
bandeirantes, aliás gente um tanto aversa à missão dos padres inacianos,
especialmente em relação ao seu lado mais pragmático que os levava a
ver os bugres não só como criaturas de Deus mas também como os
amaldiçoados de Adão que bem podiam suar o rosto para ganhar a
vida, como ralhou o Senhor na expulsão do paraíso. De preferência,
claro, no cabo da enxada numa plantação jesuíta. Assim, a religião
católica chegou às minas do ouro sem o fervor missionário do resgate
das almas. De certa forma, nas minas da virada do século XVII, Deus
não estava presente em todos os lugares, embora sempre ocupasse
muitos espaços. Com certeza se fazia mais presente entre a sala e o
alpendre. Naqueles tempos o ato religioso supremo consistia num rito
público singelo praticado em torno de uma pequena imagem do santo
da devoção que seguia a bandeira abrigado num oratório de campanha.
Quando muito, um padre capelão rezava uma missa nos intervalos da
sua faina de batear o fundo dos riachos em busca do ouro. Afinal, era
essa a real razão da sua vinda e o pastoreio das almas ficava em segundo
lugar. Esses rituais buscavam muito mais animar o cometimento do que
38 Justo lembrar que embora os padres jesuítas tivessem tido pouca presença na
missão catequética sobre os selvagens das plagas mineiras, eles tiveram passagem
marcante como mestres do seminário de Mariana.
34

prover benefícios em reinos futuros. A moda era a reza coletiva em
bom e troante som. De sorte que a fé católica chegou tangida pelo seu
lado mais exterior, ou seja, aquele do ritual de agregação comunitária,
agrupando forças para um objetivo terreno impregnado de pecados.
Deus devia ser, acima de tudo, o patrono das aventuras de sucesso mais
do que o pai capaz de assegurar a salvação eterna das boas almas. Havia
também o lado da ordem social que a religião garantia, onde a
observância de mandamentos como “não roubar” e “não matar”
prevalecia sobre outros teologicamente mais nobres. Esse pragmatismo
permeou a igreja mineira ao longo de todo o século colonial. Em Minas
a procissão sempre foi mais importante do que a contrição. Não havia
melhor hora e lugar para o desfile de prestígio e poder dos grupos
sociais setecentistas. Tanto que as mais ferrenhas brigas judiciais eram
aquelas entre irmandades se enfrentando pelo privilégio de precedência
na ordem dos cortejos. Especialmente entre os abastados irmãos do
Carmo e os não menos abastados de São Francisco, sempre em peleja
para cercar o pálio que ia na parte mais vistosa das procissões. Também
havia rumorosos casos entre esses e seus congêneres do Cordão de São
Francisco, se batendo pela exclusividade de uso dos ícones seráficos
nos desfiles.
Por tudo isso é que a maior manifestação da opulência mineira
do século XVIII foi exatamente a Procissão do Triunfo Eucarístico em
1733, ou seja, realizada nos tempos do auge da riqueza. Essa celebração
de exuberância exterior da religião católica portuguesa, foi considerada
a mais espetacular celebração colonial das Américas no século XVIII,
pelo seu luxo e riqueza. A descrição minuciosa deste acontecimento
feito por um cronista da época, nos admira pela sua exuberância,
essencialmente mundana.
É certo que a exterioridade e o ritualismo pomposo são
características marcantes da religião católica em Portugal e este traço foi
levado na sua bagagem de potencia colonizadora para os quatros cantos
do mundo. Mas, na capitania de Minas Gerais, essa tendência ritualista e
esse fascínio interativo atingiram o seu ponto culminante. Foi onde o
consistório se impôs ao claustro. O fato de em Minas não ter havido
conventos veio potenciar ainda mais essa tendência.
Mas também havia um certo lado mórbido na exterioridade da
religiosidade mineira do século XVIII e que tem uma faceta
predominante terrena. É a representação do sofrimento. Nossa Senhora
das Dores, da Piedade, os estigmas, o Bom Jesus, São Francisco
sofredor nas telas de Ataíde da sacristia da sua igreja de Mariana. Para o
35

mineiro do tempo, encarar essas coisas tinha muito mais o propósito do
consolo do que o da redenção. Via o sofrimento como uma condição
natural que afeta os santos e os homens em todos os planos e épocas. É
preciso nos resignarmos a ele e até quem sabe, transformá-lo em
penitência e esperar um retorno pro futuro. E eis que o piedoso das
gerais se atira sem reservas ao culto dos símbolos sagrados do
sofrimento, acreditando talvez que, quanto mais ele venerasse esses
símbolos, mais distante conseguiria ficar do sofrimento real do dia a dia,
no duro ganha-pão daqueles tempos.
Como instituição a igreja mineira começou com a criação do
bispado de Mariana em 1745 sendo seu primeiro bispo d. frei Manuel
da Cruz. Então o bispo do Rio de Janeiro deixou de ser o pastor dos
mineiros e os seus visitadores respiraram aliviados com a
desincumbência de ter que ir a terras tão distantes e rudes para devassar
os maus costumes, indevassáveis pela sua abundância.
Ao longo de todo o século o bispado marcou sua condição de
sede vacante, regida por vigários gerais sem a adequada autoridade para
impor aquela extenuante tarefa de conter as más condutas de leigos e
padres, agiotas e concubinas. Assim, ao longo do setecentos ocuparam
a testa do bispado de Mariana, além do primeiro, apenas mais um bispo:
d. frei Domingos da Encarnação Pontével.
Por qualquer lado que se olha, nenhum desses bispos teve
atuação muita destacada, mesmo porque não tinham muito espaço para
isso. 39 Nem o seminário instituído em 1751 por d. Manuel produziu
religiosos de destaque para aquilo em que foram formados, a não ser
gatos pingados vocacionados no berço. Não que de lá não tivessem
saído grandes figuras bem formadas. Ao contrário, farto e ilustre é o
elenco dos egressos do seminário de Mariana que brilharam aqui e além
mar. Isso reforça a crença de que o lado leigo do seminário devia ser o
mais interessante e está aí a semente da formação de tantos mineiros de
destaque do século XVIII e XIX especialmente nas artes, na política e
até nas ciências. Certamente era uma grande escola preparatória para
Coimbra.
39 D. Manuel, por exemplo, tinha fama de preguiçoso e nepotista e teria sido advertido
por permitir que uns padres seus sobrinhos tocassem o bispado.
36

Deve ser lembrando ainda entre os ingredientes de formação da
igreja mineira do século XVIII – especialmente no seu último quarto -
a forte influência do iluminismo, aquele turbilhão de ideias que tanto
impregnou os doutores de Coimbra leigos ou religiosos, depois da
reforma pombalina. Eram frequentes os achaques que bispos e cônegos
tinha que engolir da parte de ouvidores e generais racionalistas, um
tanto incomodados com a razão da autoridade dos bispos em geral. 40 O
mais famoso desses achaques está documentado nas Cartas Chilenas de
Tomás Antônio Gonzaga. Foi quando o governador Cunha Menezes,
ao sair de uma cerimônia acompanhado do bispo Pontével, impediu
que o prelado ocupasse o interior da sua carruagem, indicando-lhe a
boleia. E o pobre bispo teve que desfilar por Vila Rica sentado ao lado
do cocheiro, para sua suprema humilhação. Nem pôde se queixar ao
bispo que, nesse caso, era ele mesmo e a única coisa que podia fazer era
chorar baixinho.
De certa forma a religião pertencia muito mais ao povo do que à
igreja. Eis porque as capelas se rivalizavam com as matrizes e facilmente
as superavam.
Enfim, tudo isso também explica a exuberância do barroco
mineiro. Foi nesse tempo que os homens se reuniram para falar com
Deus prescindindo da orientação dos padres e da benção dos bispos.
Unidos se sentiram credenciados para isso e criaram templos suntuosos,
claros e abertos, onde pudessem fazê-lo de acordo com o espírito
religioso dominante, mais extrovertido e alegórico. Vinha a ser um
diálogo coloquial, ainda que grupal, apaixonado e muito solene. Não
podia ser diferente, dado aquele caráter exterior da sua devoção. Claro
que não foi esse espírito que fermentou o nascimento do barroco
religioso, 41 mas ninguém poderia tê-lo adotado com maior entusiasmo
e competência do que o povo mineiro do século XVIII e o
pragmatismo interativo da sua Igreja, cujas celebrações eram o ponto
40 Mas devemos fazer justiça ao fato de que certos ramos da igreja portuguesa foram
verdadeiros antros de iluministas, mas muitos de seus colegas leigos tiveram
dificuldade para perceber isso.
41 Com certeza, a agonia do embate entre a fé e a razão que tanto fermentou o
nascimento do barroco na Europa, jamais atormentou o mineiro do século XVIII.
37

mais marcante e agregador da vida comunitária. Uma igreja mais das
formas do que dos conteúdos. Uma igreja mais da terra do que do céu.
Os construtores de templos
As igrejas barrocas mineiras teriam existido sem o Ciclo do
Ouro? Essa é uma pergunta singela mas necessária para fazer notar
que, geograficamente, elas estão significativamente associadas ao lugar
das lavras e minas. Ou seja, onde havia ouro em certa medida, surgiam
templos notáveis. Evidentemente a atividade aurífera fomentou a
formação de núcleos urbanos e eles por sua vez, fomentaram a
construção de templos, requisito sociocultural indispensável ainda hoje.
Numa colocação bastante simplista: comunidades geram templos, mas
só comunidades ricas geram templos ricos. 42 Templos surgiriam de
qualquer forma mas certamente a opulência do barroco mineiro é
dependente direta do Ciclo do Ouro. Enfim, a construção de obras
públicas dispendiosas como é o caso da maioria das igrejas barrocas,
requer a disponibilidade de um excedente econômico de certa monta
que pode ser abstraído do ciclo produtivo a curto ou médio prazo. Esse
excedente pode, evidentemente, ser gerado por diversos tipos de
atividades econômicas. Em Minas pôde ser gerado da rica atividade da
mineração, assim como na Bahia e no nordeste, pôde ser gerado pelos
grandes engenhos que sustentaram indiretamente as ordens primeira,
grandes construtores de templos naquelas paragens. 43
Uma característica que de fato contribuiu para a proliferação e
suntuosidade das igrejas setecentistas mineiras é que a atividade
42 Aqui, quando falamos em “comunidade” falamos do seu aspecto mais concreto, ou
seja, um núcleo urbano qualquer e um entorno econômico que lhe dá sustentação e
que concentra nele as atividades sociais essenciais naquele tempo, vale dizer: o culto
religioso, o mercado de trocas, a assembleia política. A rigor, até recentemente,
bastava a concentração de uma meia dúzia de famílias para justificar o surgimento de
uma capela. E elas surgiram aos montes nos arraiais, grotões e encruzilhadas:
modestíssimas assembleias comunitárias nas quais Deus era presença obrigatória.
43 Os Jesuítas, por exemplo, não dependiam muito da ajuda de terceiros pois eram
grandes produtores e exportadores de produtos tropicais, especialmente no século
XVII.
38

mineradora então praticada, via de regra, não chegava propriamente a
exigir grandes investimentos. Sobretudo não exigia a retenção
sistemática de parcela dos rendimentos para capitalização do
empreendimento. 44 Assim, muitas vezes, um aventureiro bem sucedido
acabava dispondo de bom dinheiro sem ter muitas alternativas de como
gastá-lo. De certa forma, a mineração de ouro de aluvião que muitas
vezes pode ser exercida com uma bateia e um par de escravos, abriu
oportunidades de ascensão social a ampla faixa da população colonial. 45
Unida em irmandades essa parcela da plebe multiplicou
significativamente seu poder de erigir obras. E foi assim que as
irmandades religiosas mineiras do século XVIII se tornaram grandes
construtoras de igrejas. É claro que o ritmo das construções barrocas
acompanhou nitidamente o vigor da economia mas, com maior ou
menor dinamismo, templos foram erguidos ao longo de todo o século.
Considerando os propósitos deste livro, via de regra trataremos
genericamente como “irmandades” todas as associações setecentistas
formais que tinham em atividades de motivação religiosa o elo da união
entre seus membros. Assim, vamos abranger, numa mesma categoria, as
ordens terceira, as irmandades propriamente ditas e as confrarias;
embora sua natureza jurídica e seu grau de dependência institucional em
relação à igreja católica pudesse variar. 46
É interessante observar que essas irmandades se constituíam em
grupos segregados, socialmente muito bem definidos e que exerciam
44 Somente no século seguinte, quando o ouro de aluvião ou de barranco, de
exploração mais simples, havia se esgotado totalmente é que a atividade de mineração,
propriamente dita, tomou pulso. Foi ai que surgiram companhias mineradoras inglesas
no Brasil, detentoras de tecnologia mais sofisticada e capitais mais abundantes.
45 Nos primórdios, os recursos básicos da atividade da mineração eram o negro e o
ferro. Nenhum dos dois era barato mas de qualquer forma, a atividade exigia
consideravelmente menos capital e trabalho do que uma fazenda paulista, um engenho
no litoral ou o manejo do gado ao longo do São Francisco.
46 Grosso modo, as irmandades propriamente ditas, eram sociedades mais abertas e
distantes de qualquer controle eclesiástico. As ordens terceiras, ainda que
independentes eram prolongamentos leigos das suas respectivas ordens primeiras e as
confrarias ficavam em posição intermediária mantendo, porém, certo relacionamento
com sua respectiva ordem terceira.
39

expressiva influência política na comunidade. De certa forma, quanto
mais suntuoso fosse o templo erigido por uma irmandade, maior a
expressão do seu poder e maior o prestígio social dos seus membros e
vice versa.
Convém observar, também, que a construção de algumas das
mais suntuosas capelas das irmandades do Carmo e São Francisco, não
coincide exatamente com o auge do Ciclo do Ouro. Essa aparente
contradição se explica pelo fato de que essas irmandades se
capitalizaram ao longo de muitos anos de vacas gordas e magras. Além
disso, era comum elas atuarem como casas de empréstimos bancários,
atividade que apesar do risco, muitas vezes é mais rentável exatamente
nos tempos dos capitais escassos. Assim, o ambiente socioeconômico
da época da construção das matrizes públicas e das capelas das
irmandades privadas é diferente mas, de uma forma ou de outra,
recursos não faltaram para erigir belos templos, característicos de uma e
outra época. Na primeira fase prevaleceram as doações da Coroa ou
extraídas dos cabedais de ricos potentados. Na segunda predominou a
paciente poupança de uma típica classe média mais abastada e que
inclusive costumava ter competentes artesãos entre seus membros. É
por isso que as igrejas da primeira fase eram construídas em poucos
anos enquanto os templos da segunda fase avançaram suas construções
sobre boa parte do século seguinte. De qualquer forma, por trás da
construção de quase todas as nossas igrejas setecentistas, estava o ouro
ou o diamante, mais abundante ou mais escasso, mas sempre presente
no século XVIII a girar a roda dos negócios divinos e terrenos.
Alguns autores gostam de usar a dinâmica da atuação das
diferentes irmandades para identificar as fases da história da construção
das nossas igrejas setecentistas. Para eles, nos primórdios, vale dizer, no
primeiro quarto do século XVIII, predominou a atuação das
irmandades do Santíssimo Sacramento, responsáveis pela construção de
matrizes. No período seguinte predominou a atuação das ordens
terceiras e confrarias, empenhadas na ereção de suas respectivas
capelas. Essa divisão, porém, força uma redução um tanto imperfeita
pois as irmandades, indistintamente, sempre foram atuantes ao longo de
todo o setecentos e estavam fortemente presentes na ereção tanto das
matrizes quanto das capelas. A diferença é que no princípio do século
XVIII, as comunidades ainda estavam consolidando suas instituições
básicas e predominava o interesse público, agregado nas irmandades do
Santíssimo e suas tantas coadjutoras. Na fase subsequente o interesse
40

maior era abrir espaço para influir nessas instituições e é aí que as
ordens terceiras, em especial , começaram a competir entre si, sendo a
suntuosidade do seu templo um emblema estratégico. 47 De fato, as
irmandades, ordens terceiras e confrarias eram, genericamente,
grupamentos com interesses diversos do céu e da terra, entre os quais
não faltavam os tais componentes de prestígio e poder. Em muitos
aspectos elas exerciam o mesmo papel que hoje exercem nossos clubes,
fraternidades e associações de classe, plenas de atividades sociais,
assistenciais e políticas. A igreja era o centro da comunhão física e
espiritual. Nos consistórios se tramava e nas capelas e naves
transcorriam as grandes celebrações públicas quando as pessoas
queriam ver e serem vistas, mostrando não só a fé e a contrição mas
também o séqüito e as vestimentas, entre outros sinais externos da sua
condição social. Depois de mortos tinham também assegurado o direito
de serem enterrados na área do templo: na parte interna ou externa,
dependendo de condições estabelecidas formalmente nos estatutos da
irmandade, nos termos de adesão e na legislação vigente que no início
do século XIX chegou a proibir o sepultamento no porão dos templos
por questões de ordem sanitária. 48 É claro que os irmãos, ainda que
assemelhados por algum requisito comum exigível como condição
básica para pertencer à sua comunidade religiosa, não eram
propriamente iguais nem contribuíam igualmente para os fundos das
suas organizações. A própria disposição das pessoas no recinto do
templo obedecia a uma ordem definida que revelava com clareza essas
diferenças. Durante as cerimônias, conforme o arranjo do espaço do
templo permitisse, os notáveis com suas famílias postavam-se nas
tribunas elevadas. Os mais destacados dentre eles ocupavam as tribunas
localizadas nas laterais do presbitério. Os outros ocupavam as demais
tribunas da capela mor ou da nave. Era comum se fazerem doações à
irmandade por conta do privilégio perpétuo de fazer uso das tribunas,
verdadeiros camarotes à expor luxo e prestígio. Os menos notáveis
ocupavam o recinto da nave: as mulheres, crianças e homens comuns
no centro, ao nível do piso e os homens medianamente notáveis nas
47 Essa competição, evidentemente, tinha suas respectivas limitações. Uma irmandade
do Rosário em geral, não podia competir com uma ordem terceira franciscana, mas
bem podia encarar uma confraria do cordão de São Francisco.
48 A proibição ocorreu por influência do médico mineiro Vicente Coelho de Seabra
Silva Teles que publicou um livro em 1800, condenando a prática.
41

laterais, em plano mais alto, atrás de balaustradas. Os negros e
deserdados também podiam assistir a certas celebrações nos templos
dos brancos, mas tinham que se colocar nas entradas, vislumbrando o
interior como fosse possível. Especialmente na fase da construção das
matrizes, os membros mais abastados da comunidade costumavam
marcar a força do seu poder, riqueza e prestígio doando um altar, uma
talha dourada, uma portada ou uma pintura. Enfim, quanto mais rica
fosse a irmandade e seus membros mais suntuoso podia e tinha que ser
o seu templo. De fato era assim. Parece que a aplicação de recursos em
edificações de fundo caritativo foi pouco expressiva na época. Tudo era
canalizado para a majestade dos templos. Como vimos, a própria Coroa
colaborava investindo conforme seu interesse político sobre as
respectivas irmandades e paróquias.
A suntuosidade de um templo era a expressão clara do tamanho
da contribuição dos irmãos para a Glória de Deus, o que também era
forte fator de prestígio. Afinal, foi esse espírito de elevação típico da
contrarreforma que, a partir da valorização iconográfica preconizada
pelo Concílio de Trento, acolheu o barroco e fez dele a linguagem
eloqüente da arquitetura e da arte religiosa dos séculos XVII e XVIII.
Não podemos deixar de destacar aqui as irmandades de pretos
que também construíram inúmeros templos. São as várias igrejas
dedicadas a N. S. do Rosário 49 e Mercês espalhadas pelas várias partes
do estado. Ainda que não possam competir em riqueza com as igrejas
das ordens terceiras são a expressão mais pura do quanto os homens
daquela época estavam dispostos a empreender a construção de igrejas,
concentrando recursos nos limites de suas posses para louvar e
glorificar, da melhor maneira possível, o seu deus. 50 Um deus suntuoso,
cunhado à imagem dos tantos papas monárquicos que não
49 O cadastro que fizemos das igrejas setecentistas mineiras mostra uma
predominância de templos dedicados a N. S. do Rosário sobre todas as demais,
inclusive N. S. da Conceição. Ninguém foi mais construtor de igrejas do que os
negros. Isso demonstra a relevância do papel que exerceram durante o ciclo do ouro,
não só como mão-de-obra mas também como investidores e consumidores.
50 Ainda que evidentemente, as irmandades de pretos tivessem espaço limitado para
atuação política, este propósito não era de todo inexistente. Especialmente as
irmandades das Mercês se dedicavam intensamente à causa dos negros alforriados.
42

dispensavam as magníficas obras de Michelangelo e Bernini como
ponto de apoio para consolidação de seu poder e majestade nesse
mundo.
A atuação das irmandades como construtoras de igrejas, contém
algumas nuances interessantes. Na verdade, nem todas elas construíam
igrejas e realmente muitas só conseguiam chegar a tanto depois de anos
de paciente trabalho de acumulação de doações diversas. Também era
comum várias irmandades se unirem para construir um templo. Muitas
são as notícias de irmandades que durante anos praticavam seus cultos
em templos cedidos até que tivessem condição de erigir os seus
próprios, o que até podia não chegar a acontecer. 51 Também não eram
raros os casos de brigas e dissidências com irmandades surgindo a partir
de outras.
Tal como nossos clubes atuais elas proliferavam nos mais
diversos pontos, em locais próximos uns dos outros e com nomes
muito parecidos, o que hoje contribui para confundir os próprios
nomes das igrejas. Assim é que em Ouro Preto, por exemplo, temos
uma profusão de templos “do Rosário”. Tem a Rosário dos Pretos, tem
a Rosário do Padre Faria e tem a Santa Efigênia do Rosário dos Pretos
que também é do Padre Faria. A confusão é aparente pois tudo é muito
bem definido. É que, antigamente, a nossa Ouro Preto era um conjunto
de arraiais contíguos, com irmandades de mesmo nome. Assim, tinha os
pretos do Padre Faria cuja igreja era a Santa Efigênia. A irmandade da
capela do próprio Padre Faria era a do Rosário dos Brancos Pobres e
dos Pardos. A Irmandade do Rosário dos Pretos de Ouro Preto - cuja
capela primitiva ficava onde hoje é a igreja de São Francisco de Paula -
é a da igreja do Rosário dos Pretos propriamente dita: aquela de formas
arredondadas que fica no atual largo do Rosário. Entenderam?
Cabe reforçar que na capitania de Minas, embora ocorressem
práticas caritativas no seio das irmandades, praticamente todos os
investimentos em construções de fundo religioso eram canalizados
51 Na verdade, um mesmo templo podia abrigar, sem nenhum transtorno, até sete
irmandades. É que, naquele tempo havia missa todos os dias e em cada dia, a
cerimônia ficava por conta de uma irmandade.
43

para a ereção de igrejas. 52 Isso porque, com a proibição durante grande
parte do século XVIII de que as ordens primeira e segunda atuassem
na capitania, praticamente não foram construídos conventos, colégios,
asilos ou hospitais religiosos. Assim, tem-se notícia de raras construções
de motivação religiosa que não foram igrejas levantadas naquele
século. 53 Entre elas podemos citar a ermida de N. S. Mãe dos Homens
no Caraça (transformada no colégio do Caraça no século seguinte),
dedicada à contemplação e construída com doações amealhadas pelo
irmão Lourenço na região, o seminário de Mariana e o convento de
Macaúbas de Santa Luzia construídos por famílias abastadas mineiras
para servir de local de recolhimento ou de educandário e a ermida e
asilo de N. S. da Piedade, construídos por Bracarena depois de ter se
tornado um discípulo do irmão Lourenço. Assim, a generosidade dos
fieis pôde ser canalizada para a construção e embelezamento de igrejas.
Os modelos e referências das igrejas setecentistas
mineiras
Não é razão dominante deste trabalho fazer uma abordagem
estritamente técnica das minúcias arquitetônicas e ornamentais das
igrejas setecentistas mineiras, mesmo porque, como dissemos na nossa
introdução, essa não é a nossa seara. Todavia, não podemos deixar de
fazer considerações a propósito das referências normalmente adotadas
na tipificação dos templos e seus principais adornos. Isso é necessário
para que possamos dar uma certa ordem e estrutura às visitações dessa
nossa viagem e nos tornarmos aptos a entender o respectivo significado
e valor de cada templo no contexto em que foi erigido. Enfim, ainda
que esse não seja o livro de um esperto, a caracterização da tipologia
das igrejas é importante para os nossos propósitos. Contudo, penso que
o mais importante critério para avaliação de uma igreja é mesmo o
52 Existiam dezenas de irmandades na Vila Rica do século XVIII, porém somente
uma, a de Santana, cuidava apenas de obras assistenciais, no caso a Santa Casa de
Misericórdia.
53 É claro que as irmandades se dedicavam a obras piedosas e sociais, mas elas, em
grande medida, ocorriam aproveitando as dependências das próprias igrejas. Ainda
hoje é muito comum encontramos atividades comunitárias tendo lugar nos amplos e
numerosos salões das sacristias e consistórios dos nossos templos setecentistas.
44

sentimento que ela desperta, não importando muito qual é a base desse
sentimento. Podemos valorizar as igrejas pela sua riqueza, antiguidade,
pelo traço arquitetônico, pela forma ou pela qualidade da execução de
altares ou pinturas que contêm, ou ainda pelo desafio que elas
representaram para a comunidade que as ergueu. Embora cada templo
seja único e sua unicidade possa gerar sentimentos de menor ou maior
intensidade em diferentes pessoas, sempre tendemos a avaliar os
diversos templos mediante comparações. Isso pode e deve ser feito de
forma mais metódica, através do uso de alguns parâmetros. Por outro
lado, cada igreja setecentista é um universo repleto dos mais delicados
detalhes. Assim, sem referências nossos olhos tendem a passear de
forma desorganizada entre esses detalhes, sem conseguir distinguir o
que realmente viram.
Embora existam inúmeros recursos básicos e dominantes é
difícil encontrar propriamente uma padronização nas igrejas mineiras. É
claro que elas têm uma identidade e esta resulta do entrelaçamento dos
fatores que atuam na formação da cultura de qualquer povo,
especialmente em períodos muito dinâmicos e criativos como foi o caso
do século XVIII em Minas. Mas devido à infinita possibilidade de
combinação de elementos – típicas da linguagem barroca e rococó - as
referências se multiplicam como peças de um caleidoscópio. Assim,
nossas igrejas não costumam se enquadrar de forma comportada em
modelos estáticos. Contudo os modelos existem e acabam cumprindo
de alguma forma seu papel de disciplinar o exame das convergências e
divergências dos diversos templos entre si e cutucar a emoção com a
vara da razão. Um dos principais motivos pelos quais as igrejas mineiras
não seguem modelos muito bem definidos é que elas, como de resto a
maioria dos templos e monumentos do nosso passado, demoravam
dezenas de anos para serem construídas. Por outro lado, obedeciam a
planos diversos de construção e adorno, criados e executados por
diferentes pessoas ao longo dos anos. Muitas sofreram obras sucessivas
de reforma e restauração que desfiguraram inteiramente seus traços
primitivos. Era comum uma inovação introduzida por um artista num
determinado templo, despertar inveja nos membros de outras
irmandades que logo contratavam alguém para copiá-la. Portanto, eram
freqüentes as obras de “modernização”. Foi assim que a influência do
Aleijadinho se multiplicou enormemente gerando confusões de autoria.
45

Praticamente todas as igrejas setecentistas mineiras são obras de
criação coletiva. 54 Não era raro as igrejas serem construídas em módulos
que começavam por incorporar uma pequena capela primitiva que
virava capela mor anexada a uma nave maior construída depois e que ia
crescendo até se fechar na fachada, anos mais tarde. Usualmente a parte
interna também era construída aos poucos, altar por altar. Também não
era raro que as torres fossem acrescidas ou até subtraídas mais tarde.
Tudo era construído e modificado sucessivas vezes. Assim, nenhuma
das nossas igrejas setecentistas é conseqüência da execução de um
projeto arquitetônico global, definido, realizado e preservado.
Portanto, de certa forma, para acertar a autenticidade dos nossos
templos do século XVIII temos que fazer um corte no tempo e adotar
a imagem assim obtida.
Por conta de toda essa enorme variabilidade, ao tipificar as
igrejas do século XVIII, muitas vezes é muito mais apropriado falar em
referências do que em modelos. E aqui me permito formular alguns
conceitos. Um modelo é um conjunto de variáveis, ordenadas e
delimitadas de uma forma previamente definida. Referências são partes
de um modelo, abstraídas e delimitadas de forma arbitrária. Não se
pode secionar um modelo, sob pena de descaracterizá-lo como tal. Uma
referência, ao contrário, pode ser secionada à vontade e cada uma
dessas seções acaba sendo também uma referência. Não é possível, ou
melhor, não tem sentido prático montar modelos destinados a
enquadrar tipos de interiores das nossas igrejas do setecentos. Seria
necessário juntar uma quantidade extraordinária de variáveis e costurálas
num trabalho de gineceu. Depois, simplesmente não teríamos o que
fazer com o resultado. Ele seria aplicável a um ou dois casos. 55 Muito
54 Uma notável exceção seria a igreja da Jaguara na região rural de Matosinhos,
criação do Aleijadinho. A igreja está em ruínas, fruto de dezenas de anos de
desinteresse dos antigos ingleses administradores da Mina de Morro Velho que ali
mantinham uma propriedade rural. O altar, contudo, foi preservado e doado por eles
e hoje adorna a matriz de Nova Lima em total desarmonia com o conjunto da igreja, a
despeito da maravilhosa obra que é. Junto com os antigos altares hoje preservados na
matriz de Diamantina, ficaria melhor em um museu. Ouvi notícias de que a igreja da
Jaguara vai ser reconstruída e o retábulo voltará a seu antigo lugar. Torço por isso.
55 É certo, como dissemos, que existem elementos na decoração interna das igrejas
setecentistas muito característicos e quase sempre presentes. Por exemplo: nichos com
baldaquinos, retábulos ladeados por colunas torsas e/ou em quartelas, púlpitos em
46

trabalho por pouco. Por outro lado, os elementos externos de um
templo setecentista são relativamente limitados. É possível juntá-los,
delimitá-los, perceber a nitidez das suas particularidades e até configurálos
como modelos. Depois desses modelos prontos, vamos constatar
que eles são aplicáveis a grande maioria dos casos. Enfim, penso que
podemos recorrer a modelos quando tratamos do geral e a referências
quando falamos do particular. Não há nada mais particular do que o
interior de uma igreja barroca.
Há de se considerar, também, que as convergências e
divergências da tipologia das igrejas mineiras têm a mesma natureza do
conflito natural que existe entre o espaço e o tempo. Quando falamos
de espaço a tipologia é bem comportada, plenamente adequada,
academicamente perfeita. Porém, quando introduzimos o fator tempo,
a coisa se expande profundamente e o resultado final é a diversidade
dentro da unidade, sendo esse um traço dominante, tão característico da
arquitetura religiosa setecentista mineira. Essa distinção é que nos
permite entender porque encontramos num mesmo altar ou fachada,
estilos que deveriam guardar distancia entre si do ponto de vista
cronológico. De fato, o espaço é o mesmo mas o tempo é muito
diferente. Daí resulta a verdadeira mágica que são certos resultados que
podemos contemplar em muitas das nossas igrejas. Atuando ainda a
favor de toda essa diversidade há de se lembrar dos estilos individuais
dos nossos inúmeros artistas setecentista que, longe das matrizes
europeias, sem prima-donas e liberados de controles acadêmicos,
restavam livres para criar.
Mas, apesar de todas as diversidades, procedido o corte
temporal de que falamos à pouco, podemos perceber que nossas igrejas
realmente têm identidade e há um forte amálgama cultural unindo-as.
Em grandes linhas, as igrejas antigas brasileiras tiveram como
origem comum o chamado estilo jesuítico que de resto abraçou o uso
do barroco como um dos marcos da briga da contrarreforma. Os
seguidores de santo Inácio de Loiola encontraram na nova estética dos
séculos XVII/XVIII uma eloqüente forma para expressar
forma de cálice, etc. Porém, mesmo assim, sempre estão presentes detalhes que os
individualizam.
47

artisticamente sua reação aguerrida contra a expansão do
protestantismo. Para alguns autores, o que a igreja católica visou
adotando o barroco, foi seduzir os espíritos usando como base estética
a retratação do sentimento expresso no enlevo e no êxtase, do qual, a
Santa Teresa de Bernini é a síntese perfeita. Para outros o foco foi a
restauração da credibilidade nas crenças da igreja - ameaçadas pelos
seguidores de Lutero - por meio do reconhecimento da sua autoridade
inconteste para preservar a divindade dessas crenças. A partir dessa
intenção - que seduziu também os reis - o barroco teria se tornado a
linguagem do exibicionismo do poder absoluto. Sua obsessão pela
sensação do movimento e principalmente seu empenho na violação do
natural, serviram como expressão do ilimitado, do incontido, do
infinito, enfim: de tudo poder sobre o céu e sobre a terra. Pois que o
poder dos soberanos derivava da sua capacidade de se interpor entre
Deus e a natureza e estaria contido na autoridade por ele delegada para
recriá-la. Foi isso que permitiu a Luiz XIV tomar o lugar do sol da
França. Então o barroco veio entronizar o poder inconteste de reis e
papas para aniquilar as ameaças sobre as coisas terrenas e divinas,
principalmente quando provenientes das assembleias dos duques ou do
colégio dos cardeais. E assim se espalhou rapidamente por templos,
praças e palácios do velho mundo e de suas colônias.
Sem dúvida, muito mais do que estandarte do zelo místico dos
jesuítas, o barroco foi mesmo a estética do absolutismo. Mesmo
porque, umas boas décadas separam o fim do Concílio de Trento, da
febre criadora de Bernini, Borromini e Cortona. Na verdade, o
protestantismo grassou rapidamente, não devido a algum arrefecimento
do fervor religioso católico, mas sim porque muitos príncipes estavam
loucos para se verem livres das ingerências terrenas do Papa. Para evitar
isso a nova estética foi, sem embargo, uma reação tardia que acabou
dando no que deu. Assim, de certa forma o que os inacianos
conseguiram patrocinando entusiasticamente as volutas do Barroco -
além de acalmar frades recalcitrantes - foi mesmo reconfortar
inveterados carolas. 56 Indubitavelmente ele é em grande medida a
expressão da arrogância e prepotência da autoridade, esta coisa rica,
56 Quando o Barroco estava no auge, basicamente quem tinha que virar protestante já
tinha virado e quem tinha de continuar católico já tinha continuado e isso persistiu
nos séculos seguintes.
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santa e gloriosa capaz de construir coisas além do natural. Mas há um
complicador: como explicar que uma ideologia absolutista tenha gerado
uma arte tão livre, tão emocionante e tão esteticamente antidogmática?
Eis o paradoxo do barroco: Deus é divino e os soberanos são sua
autoridade sobre a terra, mas o que transforma a natureza é a força da
razão de que todo homem é dotado, para o bem e para o mal. Essa é,
enfim, a ideia essencial que completou a ruptura com o passado
medieval, arejando o pensamento e alargando os horizontes dos
artistas. Nesse ponto o renascimento e o barroco se tocam fortemente,
ainda que o artista renascentista tenha almejado a perfeição em
reproduzir de forma estática uma natureza perfeita, recém libertada, e o
artista barroco tenha almejado retratar uma natureza dinâmica e
transformável em novas formas e movimentos. 57 Fato é que a razão e a
admiração pelas capacidades humanas, redescobertas no renascimento,
estavam definitivamente instaladas e daí para a frente a fé teria que
conviver com isso. Por esse lado, o barroco também pode ser visto
como a expressão de um grande conflito espiritual que não
conseguindo resolver seus paradoxos se contorcia furiosamente. Na
verdade esta é a minha interpretação favorita. O barroco é claramente
uma linguagem de fortes emoções e não há emoção mais forte do que a
agonia do conflito entre a fé e a razão. Hoje isso está inteiramente fora
de moda, mas na passagem do século XVII para o século XVIII era
uma questão crucial, a inquietar palácios e mosteiros. Enfim, a minha
teoria sobre o surgimento do barroco é simples. Baseia-se no
entendimento de que a agonia advinda do terrível embate entre fé e
razão exacerbou a paixão e esta explodiu da única forma que podia:
gerando uma linguagem estética exageradamente emocional. Assim,
pela sua capacidade de provocar forte impacto, o barroco acabou sendo
mesmo um instrumento muito útil para reis, papas e jesuítas tentarem
sensibilizar o mundo para a legitimidade de suas respectivas convicções.
Reis e papas tentando causar admiração diante de seu poder e os
jesuítas tentando provocar êxtase diante da divindade da Santa Madre
Igreja. A partir daí grandes artistas puderam, enfim, atenuar o terrível
57 Se você quiser entender melhor as diferenças, sugiro comparar o David de
Michelangelo com o de Bernini. Enquanto o primeiro está estático, posando
majestoso seus músculos descansados para a posteridade; o segundo gesticula e se
contorce, usando sua força para buscar garantir um lugar num futuro incerto. No
David de Bernini, Golias certamente está presente embora não possa ser visto.
49

sofrimento proveniente de suas indagações filosóficas insolúveis, sob
os luxuosos tetos de seus mecenas.
Por conta da contradição impregnada em suas bases, o barroco
já nasceu prevendo o seu cansaço. O divino se humanizou rapidamente
e então o glorioso simplificou-se e se tornou decorativo. Foi assim que
ele ganhou uma sobrevida e atravessou com certa vitalidade todo o
século XVIII nas nossas bandas, produzindo suas mais belas igrejas
exatamente quando o Ciclo do Ouro já estava declinante.
Os modelos primitivos dos templos barrocos jesuíticos foram
igrejas essencialmente renascentistas, construídas pelos padres de Jesus
ainda no século XVI em Roma e mais tarde em Lisboa. Contudo, os
cânones estabelecidos pelos jesuítas tiveram menor influencia na
arquitetura religiosa barroca mineira pois, como se recorda, as ordens
primeiras foram proibidas de se estabelecer na capitania de Minas. De
fato, no auge do Ciclo do Ouro, o poder dos jesuítas no Brasil já estava
inteiramente minado pela ojeriza pombalina, o que culminou com sua
expulsão do país em 1759. Em conseqüência, os artistas mineiros
tiveram mais liberdade para exercer sua criatividade o que de fato
fizeram, especialmente na última fase. 58
Relevante é lembrar que, especialmente o barroco brasileiro,
não foi um instrumento de persuasão ideológica. Isso porque, por um
lado - salvo os perigos das invasões holandesas - os protestantes nunca
foram de fato, uma ameaça por aqui naqueles tempos. 59 Por outro lado,
d. João V nunca teve mesmo que justificar sua real vontade aos seus
súditos d’aquém ou d’além mar. Daí que nosso barroco,
58 Há registros de artistas que trabalharam em igrejas no litoral e que depois vieram
para Minas e, sem dúvida, acrescentaram muita coisa na formação do estilo barroco
mineiro. Estou me referindo especialmente a Francisco Xavier de Brito que trabalhou
na magnífica igreja do mosteiro de São Francisco do Rio de Janeiro antes de vir para
Minas e deixar marcas de suas obra em várias de nossas igrejas. Ele é autor da genial
estátua do Cristo Alado que se encontra no templo franciscano do Rio e que se
rivaliza com as melhores obras do Mestre Aleijadinho. É tido também como o
introdutor das pilastras em quartela, tão usadas nos altares de nossas igrejas
setecentistas.
59 Está certo que os holandeses tinham mania de destruir os templos católicos das
regiões dominadas o que fizeram com prazer, pelo nordeste à fora. Mas isso não
renderia nenhum dividendo a Lutero.
50

particularmente o mineiro, figurou como algo culturalmente mais
autêntico e livre que brotou da terra para o céu ao contrário do que
aconteceu na Europa. Eis o moto da sua evolução a que muitos autores
chamam inadequadamente de retardatária. Mesmo que seja, se tornou
original e foi assim que o rococó entre nós, ainda que assentado numa
economia declinante, teve forças para avançar e explodir de
criatividade.
Muitos historiadores da nossa arte, impregnados daquela
pegajosa mentalidade neocolonialista que tanto os caracteriza, gostam
de menosprezar o descompasso cronológico existente entre as matrizes
europeias da nossa cultura setecentista e a produção cultural realizada
aqui naquele tempo. Assim é com a nossa música, pintura e arquitetura.
Convém não esquecer, contudo, que no princípio do século XVIII
uma ramificação tardia do barroco italiano ainda produzia belas obras
pela Europa a fora e que o rococó só nasceu por volta de 1730. Não
mais do que um quarto de século depois, essas manifestação já
inspiravam nossos talentosos artistas setecentistas e essa inspiração
deixou marcas gloriosas.
Indispensável reparar que a primeira fase do barroco brasileiro
marca a atuação de estrangeiros – frades italianos e artesãos portugueses
– enquanto a segunda fase deve sua força à notável atuação de artistas
brasileiros, geralmente bastardos, mulatos e autoditadas. Pensando
nisso seria justo admitir que as coisas até que andaram muito depressa
por aqui. Principalmente se lembrarmos que esses criadores talentosos
estavam concentrados em umas longínquas montanhas do longínquo
vice-reino do Brasil, acessível somente após uma viagem de penosos
dois meses de duração, se muito vento e pouca chuva ajudassem.
Não falta quem menospreze nossa arte colonial em geral. Aliás,
a arte barroca como um todo, sempre foi muito controvertida. Ainda
hoje, de forma mais ou menos velada, pesa a convicção de que ela é
essencialmente uma filha imperfeita do Renascimento. Fruto que
brotou para acomodar artistas menores que não conseguiram sustentar
a trajetória iniciada pelos mestres geniais do século XVI que, por conta
de magníficos, iluminados e serenos soberanos, embriagavam o povo
de arte nas praças de Florença, Roma e Veneza. Esse tipo de
interpretação é conseqüência de uma mania infeliz. Penso que a
comparação valorativa de movimentos artísticos não tem muito
51

sentido. Eles são expressão da cultura e do momento histórico em que
estão inseridos. Como tal, não são bons nem ruins, melhores ou piores.
Podemos gostar mais ou gostar menos de um conjunto de obras
característico de uma ou outra escola, país ou tempo. É uma questão
pessoal e como tal, da mesma forma, não admite muita discussão. Não
obstante, volta e meia nos deparamos com comentários eruditos
destinados a convencer que a arte renascentista é maior do que a arte
barroca e que o barroco italiano é melhor do que o português ou o
espanhol e que estes são melhores do que o das suas colônias
americanas. Tudo isso parece óbvio e ninguém precisa nos convencer
da magnificência da cultura europeia desde que Roma é Roma.
Também, em matéria de formação cultural, um par de milênios faz
enorme diferença. Convém não esquecer, contudo, que muito dessa
magnificência resultou de espólios de países subjugados, perpetrados ao
longo dos séculos. Por exemplo, na própria Europa: o bronze do
Panteon de Atenas que Bernini dilapidou para lapidar as colunas torsas
de seu incomparável baldaquino na Capela Sistina. Sem deixar de
mencionar, também, a esplendorosa parede de nichos da Catedral de
Sevilha, feita com ouro tomado dos nativos do México e do Peru. De
resto, por aqui aproveitamos muito bem o que sobrou, algum tempo
depois.
Está certo que o barroco envelheceu o renascimento, jogando
sobre ele sombras e rugas e o rococó, a seu modo infantil, devolveu a
luz e aplainou as rugas. Também se pode entender que o barroco é
fruto do vazio que Miguelangelo deixou e Bernini não conseguiu de
todo preencher. Mas, na sequência, também Bernini deixou um vazio e
foi esse o barroco que chegou até nós. São tênues descontinuidades que
sacodem uma dada trajetória como a própria dinâmica da História faz.
Tais descontinuidades não necessariamente diminuem a fase que não
manteve a glória do período que a antecedeu pois esta, certamente,
buscou e encontrou a sua própria. E a arte barroca aqui e acolá, fez o
que a arte sempre faz: transformou e foi transformada pela sua época.
Peneirando tudo isso, acho que podemos nos sentir
descontraídos com o que sobrou e aptos para examinar alguns dos
modelos e referências característicos das igrejas setecentistas mineiras.
Numa abordagem bastante genérica podemos agrupar nossas
igrejas em duas fases, correspondentes grosseiramente à primeira e
segunda metades do século XVIII. Basicamente, identificamos tais
52

fases exatamente como fase barroca e fase rococó. Para nós leigos, essa
distinção é um tanto difícil, mas ao mesmo tempo quase desnecessária.
No geral, o que importa mesmo é saber que as igrejas mineiras do
setecentos são essencialmente barrocas e que isso significa a união da
arquitetura, da escultura e da pintura, numa interligação harmônica em
busca da emoção contida no compromisso místico e prazer estético
advindos da sensação de movimento provocado pela contemplação de
formas recortadas em linhas curvas profusamente entrelaçadas. Tudo
isso temperado com cores fortes, especialmente o dourado, o azul e o
vermelho e com posturas dinâmicas de figuras humanas. Num segundo
momento isso tudo se simplifica e há mais luz e alegria. Mas a evolução
foi natural e não precisou de debates teológicos para justificar a
diferença: ficou nas competentes mãos de artistas, muitos dos quais
mulatos, pobres e bastardos. Portanto meu caro leitor, não se aflija
tanto com aquelas obscuras teorias sobre o barroco e suas
contradições. Não importa muito quem é mais glorioso: Deus, o papa
ou o rei. Considere apenas que o artista barroco, especialmente o
pintor, abomina a ideia do estático e tenta imprimir na figura retratada,
a sensação dinâmica de que o gesto reproduzido é apenas um momento
que capta um movimento que foi precedido por um outro gesto e que
será seguido por um terceiro. A figura contemplativa barroca não está
inerte nem passiva. Ao contrário, gesticula de alguma forma tentando se
comunicar dramaticamente com a divindade, objeto da contemplação.
Na segunda fase da trajetória do barroco em Minas, como
mencionamos, há uma nítida simplificação com predominância da
intenção de agradar mais pelo decorativo do que extasiar pelo místico.
Eis enfim o rococó assumindo o lugar que já lhe estava reservado. Deus
se aloja, mais uma vez no meio dos seus fiéis e brinca com eles de
forma mais singela e descontraída. 60
60 Podem parecer não muito claras as ligações instrumentais do barroco com a contrareforma
ou com o absolutismo. O rococó porém, sem dúvida tem muito a ver com a
necessidade de tornar mais tolerável a vivência em espaços menores, tornando-os
mais agradáveis através de uma decoração mais leve e repousante. Tal era a realidade
da França de Luiz XV, mais pobre do que a de Luiz XIV e com a nobreza tendo que
se arrumar nos menores espaços de Paris depois de perder as mordomias de Versailles
e sem ânimo de retornar à rudeza das suas habitações campestres.
53

Para a maioria de nós simples viajantes, talvez a principal
distinção necessária à comparação e identificação das nossas igrejas
setecentistas seja aquela que estabelece que os templos da primeira
metade do século são de interior mais rico e trabalhado e de exterior
mais simples e os da segunda metade têm seu exterior bastante
trabalhado e seu interior mais simplificado, sóbrio e leve do que os da
primeira metade. Os exemplos clássicos que podemos citar são a matriz
de N. S. da Conceição de Antônio Dias (1727) e a igreja de São
Francisco de Assis em Ouro Preto (1766), ou ainda a N. S. da
Conceição (1714) e a igreja do Carmo em Sabará (1763). Basta, penso
eu, comparar o interior e exterior de cada uma delas entre si e reparar
a natureza das diferenças. Eis a essência dos tipos de cada fase a nos
tornar capazes de distinguir, admirar e gozar as diferenças entre o
barroco e o rococó. 61
Um outro parâmetro importante de caracterização dos nossos
templos setecentistas é o plano de distribuição dos seus espaços
internos. Ele, com maior ou menor grau de variação, obedece a uma
planta distribuída conforme o modelo que se segue, baseado na
chamada cruz latina. O corpo maior é constituído pela nave a que se
acessa diretamente por uma grande porta frontal e portas laterais
menores. É onde a maioria dos fieis se posta para acompanhar os
ofícios. O piso da nave é assoalhado, mais alto nas laterais e na frente e
guarnecido por balaustradas. Nesse plano mais elevado estão os altares
laterais. À frente da nave há uma abertura encimada por um arco (arco
cruzeiro) que a liga a um recinto menor, num plano mais elevado e mais
estreito que é a capela mor, no fundo da qual se ergue o altar mor onde
está a imagem do padroeiro ou orago do templo. O altar está numa
espécie de plataforma que se alcança após alguns degraus geralmente de
pedras chamado presbitério. Nas laterais do arco cruzeiro há um espaço
que seria os braços da cruz latina ou o transepto. 62 O pé direito da nave
61 Logo adiante trataremos da distinção de fases com base nas características dos
retábulos dos altares.
62 Alguns autores preferem considerar que a cruz latina e conseqüentemente o
transepto, só existem quando há corredores laterais se abrindo para a nave e
ampliando seu espaço. Não compartilho dessa opinião e tomo a liberdade de entender
que sempre que a capela mor é mais estreita do que a nave, que é o que acontece com
praticamente todas as nossa igrejas, está caracterizada a cruz latina.
54

é mais alto do que o da capela mor. Nas laterais há corredores
independentes que contornam a nave e/ou a capela mor e vão até o
fundo da igreja onde está a sacristia, em geral equipada com um
pequeno altar, uma espécie de chafariz ou lavabo e um grande móvel de
gavetões chamado arcaz. Esses corredores são atravessados por portas
que ligam as laterais da nave com o exterior da igreja. Existem ainda
dois cômodos que em geral se posicionam nas laterais da capela mor: o
consistório, onde a irmandade fazia suas reuniões ordinárias e a Capela
do Santíssimo.
Outros corredores laterais, no alinhamento do transepto, às
vezes se abrem para o interior da nave comunicando-se com este
através de largos arcos e formando quase que naves adicionais. A
comunicação entre esses ambientes normalmente é feita através de três
arcos e esses cômodos contíguos se chamam trifórios. Em cima dos
corredores estão as tribunas abertas para a capela mor e/ou para a nave.
Elas são acessadas por escadarias que começam nos corredores laterais
antes da entrada da sacristia. Na parte oposta da capela mor está o coro,
suspenso logo após a porta de entrada, aberto para a nave. Olhado de
baixo as vezes são retos e as vezes têm um formato em curvas,
semelhante às bestas (aquelas geringonças antigas usadas para atirar
flechas) também chamado de “arbaleta”. É muito comum o coro se
posicionar como uma peça independente da nave formando o segundo
andar de uma espécie de vestíbulo que precede a nave (átrio). Suspenso
de cada lado da nave estão os púlpitos. O do lado direito é o da epístola
e o do lado esquerdo é o do evangelho. Casualmente um ou outro altar
da nave é substituído por uma pequena capela recuada, não raro
guarnecida por uma balaustrada ou porta de madeira torneada.
O risco da fachada do templo setecentista também segue um
modelo mais ou menos padronizado. A igreja está erigida num plano
mais elevado a que se chega galgando alguns degraus. Está à frente de
uma área livre (adro) completada por uma praça ou largo. O corpo
principal da fachada é reto e quase quadrado (frontispício). As quinas
das laterais (cunhais) são guarnecidas por pilastras expostas de pedra
ou madeira em ângulo reto ou arredondado conforme a forma das
torres. Há molduras guarnecendo a porta (ombreiras) bem como
pilastras eqüidistantes entre as ombreiras e os cunhais e no mesmo
alinhamento da parte interna das torres, fazendo parecer que elas são
peças independentes do corpo principal da fachada. Há uma grande
porta de madeira no centro da fachada, emoldurada por arranjos
dispostos nas ombreiras e mais carregados na parte superior (verga)
55

formando um conjunto chamado portada. Acima da portada há uma
abertura arredondada para entrada de luz (óculo). Em plano mais
elevado, de cada lado da porta, há janelões ou sacadas guarnecidas de
balaustradas. A luz natural que ilumina o interior da nave é garantida
por janelões ou óculos nas laterais do templo, dispostos na parte
superior entre os altares laterais. Na capela mor a iluminação natural é
garantida por óculos menores de formato irregular.
A parte quadrada, em cujo centro está a porta de entrada, é
separada da parte superior por uma trave exposta reta ou curva de
madeira ou pedra (cimalha) que corta a frente de fora a fora, pegando
inclusive as colunas das torres e contornando o óculo. Às vezes é
apenas uma espécie de beiral coberto de telhas. Em cima e no centro
dessa trave, à frente do telhado da nave, está uma parede (empena) de
forma triangular de corte reto ou em curvas trabalhadas (frontão) com
grandes pinhas nas laterais (coruchéus). A parte de cima se alarga
formando um pedestal (acrotério) em cima do qual está uma cruz. Na
parte central do frontão (tímpano) pode estar um óculo redondo ou
irregular. Nas laterais está a parte de cima de duas torres quadradas ou
redondas um pouco mais altas do que o frontão. Têm coberturas
afuniladas, altas ou achatadas, redondas ou piramidadas, encimadas,
cada uma, por uma cruz ou ponta (pináculo). Essa cobertura às vezes é
revestida de telhas formando um telhado em quatro águas.
Como exercício didático para ilustrar o quanto nossas igrejas
são variadas e refratárias à uma padronização, vamos examinar alguns
casos em que elas não se enquadram nos modelos acima.
Igreja de N. S. do Ó de Sabará (1717) – A fachada é chanfrada e
não reta. Há uma única torre e não há empena. A torre repousa sobre o
próprio corpo principal da fachada. Esse mesmo traço pode ser
observado em pelo menos mais quatro outras igrejas da região: a N. S.
do Rosário de Santa Bárbara , a São Francisco de Caeté, a N. S. Rainha
dos Anjos de Mariana e a Santa Quitéria de Catas Altas.
Igreja de N. S. do Carmo de Mariana (1784) – As torres estão
atrás do frontão e repousam sobre o corpo principal da fachada
deixando de ser peças independentes coladas às laterais.
Igreja de São Francisco de Assis de Ouro Preto (1766) – As
torres estão posicionadas em plano diferente e atrás do corpo principal
56

da fachada e seu respectivo frontão cujas extremidades diferenciadas
repousam diretamente nas colunas do corpo principal da fachada. Não
há óculo. O desnível do plano das torres com o frontispício ocorre
também na igreja de N. S. do Carmo, vizinha (também de 1766), porém
nesta as laterais e bases de sustentação das torres são mais retilíneas.
Ambos os riscos são do mestre Antônio Francisco Lisboa. Essa mesma
disposição das torres pode ser encontrada em outra igreja de São
Francisco de Assis, onde o Aleijadinho também trabalhou, a de São
João del Rei (1772).
Outra particularidade interessante do plano arquitetônico da
igreja de São Francisco de Assis de Ouro Preto são as sacadas laterais
num plano elevado, se abrindo para o exterior.
Igreja de N. S. do Rosário de Ouro Preto (1762) – A fachada é
inteiramente arredondada e a curva do frontispício e a da base das
torres formam um arco único. A porta não está postada no corpo da
fachada mas sim no fundo de uma espécie de alpendre (galilé) que
antecede a entrada da nave e que se liga ao exterior através de três
aberturas encimadas por arcos perfeitos. Essa solução também existe na
igreja de São Pedro dos Clérigos de Mariana, porém a forma elíptica
pega apenas a nave, sendo a fachada inteiramente reta.
Igreja de N. S. da Glória em Passagem (Mariana) – A torre fica
ao nível do chão, do lado do portão de entrada no adro da igreja.
Também podemos observar essa disposição na capelinha do Padre
Faria em Ouro Preto e na igreja da Confraria do Cordão de São
Francisco em Santa Bárbara.
Igreja de São João Batista de Barão de Cocais (1763) – Não há
propriamente a cruz latina. A capela mor é da mesma largura da nave e
tem forma arredondada, semelhante a uma abside.
Há inúmeras outras exceções, especialmente quando vamos nos
afastando do perímetro Sabará/Ouro Preto/Mariana.
Como salientamos antes, quando falamos das particularidades
do interior das igrejas setecentistas as diversidades são
significativamente maiores do que aquelas verificadas no plano exterior
que, de resto, oferece mesmo muito menos espaço para exercício da
57

criatividade. É então que preferimos falar de referências do que falar de
modelos.
Existe uma tipologia de altares e adornos que pode ser uma
referência comparativa útil. 63 Os especialistas costumam identificar três
fases na trajetória barroca de construção de altares e adornos internos
das igrejas do século XVIII, em Minas. A primeira delas vai até 1740 e
se caracteriza pelo uso de arcos concêntricos profusamente talhados
(arquivoltas), emoldurando o frontal dos altares (retábulos). Estes se
apresentam fundamente encravados nas grossas paredes das naves
formando verdadeiras grutas. A composição da talha, via de regra,
representa pequenas e abundantes figuras da fauna (zoomorfas) e da
flora (fitomorfas) talhadas de forma mais superficial e delgada. A
imagem se apoia num trono mais baixo em formato de cântaro. Esses
tipos são classificados genericamente como do estilo “nacional
português”. Os exemplos mais característicos seriam os altares das
igrejas de N. Senhora do Ó de Sabará (1717) e de N. S. de Nazaré de
Cachoeira do Campo (1725).
A segunda fase vai até 1760 e se caracteriza pelo aparecimento
do cortinado (dossel) aberto no alto do retábulo, interrompendo ou
encimando a volta do arco. Há normalmente duas colunas: uma interna
que contorna o trono e uma externa que arremata o conjunto. Entre
uma e outra coluna há dois nichos com imagens secundárias. A imagem
principal passa a se apoiar num trono alto cujo comprimento se eleva
de tal forma que resta pouco espaço entre ela e o arco. Os altares
laterais ainda parecem encravados nas paredes das naves, porém de
forma menos profunda do que na fase anterior. Boa parte do seu perfil
avança para fora de forma mais generosa. A talha é mais profunda e
rotunda enchendo os espaços com abundância e obesidade. Gordos
anjinhos de corpo inteiro são exageradamente usados. As colunas são
em geral torsas e robustas, enlaçadas de ramagens carregadas. Começam
a surgir colunas retas, esculpidas em médio relevo como se fossem
compridos pedestais (quartelas). Esses tipos de retábulo são
identificados como do estilo “d. João V”.
63 A maioria dos registros sobre nossas igrejas barrocas, não diferenciam “altares” de
“retábulos”. Pessoalmente prefiro considerar que “altar” se refere ao conjunto
ornamental como um todo e “retábulo” à parte da moldura externa que é exatamente
a mais decorativa e trabalhada do conjunto. Portanto, o altar seria o conjunto formado
basicamente pelo camarim, o trono e o retábulo.
58

Na terceira fase, a partir de 1760, surge o rococó. O dossel
desaparece e o arco do retábulo passa a ser incompleto, interrompido
por franjas (lambrequins), medalhões ou cobertos por semibaldaquinos
ou falsos dosséis contornados por uma trave em arbaleta com
lambrequins pingentes. Há dois tipos de colunas usadas
simultaneamente: as torsas e delgadas e as em forma de quartelas em
médio relevo. Também estão enlaçadas por ramagens, porém elas são
afiladas, simples filetes dourados. Há sanefas acima do retábulo bem
como altos diademas ou espaldares, especialmente nos altares laterais.
Entre o plano externo e interno do retábulo aparece muitas vezes a
superfície em forma de conchas invertidas. Nessa fase os altares laterais
se apresentam encostados nas paredes das naves como se fossem
verdadeiros moveis independentes. O talhe se torna menos profundo.
Desaparecem as frutas e pássaros e em seu lugar surgem cabeças de
anjinhos compondo buquês, laços e flores. Os robustos anjinhos em
corpo inteiro dão lugar a anjos longilíneos de conformação adulta. As
figuras da Santíssima Trindade aparecem com muita freqüência no alto
do retábulo. Quase não há mais talha policromada mas sim frisos
dourados sobre fundo branco. A imagem continua a se apoiar numa
alta coluna em forma de cascata com plataformas superpostas.
Evidentemente não há unanimidade na aceitação dessa
tipologia. Alguns autores consideram que certos elementos da terceira
fase são na verdade bastante primitivos, até mesmo anteriores à
primeira fase, posto que muito comuns nas igrejas dos séculos XVI e
XVII: as sanefas, baldaquinos e arcos frisados, por exemplo. Por outro
lado, a cronologia das fases mencionadas é aplicável mais à região do
triângulo entre Sabará, Vila Rica e São João del Rei, pois, como se verá
adiante, em Diamantina as igrejas, embora tenham sido construídas
mais tarde, obedecem predominantemente ao estilo da segunda fase.
Especialmente no antigo arraial do Tijuco as fachadas dos templos são
muito peculiares, fugindo bastante do modelo traçado há pouco. Lá
encontramos invariavelmente, igrejas com torre única colocada à
direita, à esquerda e até atrás dos templos. Predominam as fachadas de
sentido longitudinal, representado pela linha que vai da ponta da torre
lateral até o pé do frontispício no lado oposto. Essa parece ser uma
influência advinda principalmente das igrejas jesuíticas do nordeste,
onde é comum se ver igrejas com uma única torre lateral. É claro que
na região sul do estado, existem numerosas igrejas de torre única mas
essas muitas vezes resultaram de adaptações por falta de recursos,
sobre projetos originais de torres duplas. É o caso das igrejas de São
59

José e Mercês e Misericórdia de Ouro Preto. Também estão postadas
normalmente no centro do frontispício, repudiando o sentido
longitudinal comum nas igrejas da região de Diamantina. Mas,
evidentemente, nem todas as igrejas de torre única da região mais
central do Estado, usaram essa solução por falta de recursos. Fazem
notável exceção à essa condição fortuita, capelinhas de frente chanfrada
como a já citada capelinha do Ó de Sabará cuja torre única é parte
harmônica do projeto global original do corpo da capela, servindo o
triângulo exatamente de base para a torre única.
Até a região de São João del Rei, tão próxima a Ouro Preto e
com artistas comuns, tem algumas características típicas marcantes tais
como: óculos redondos exageradamente reticulados (Carmo e São
Francisco de São João del Rei e Santo Antônio de Tiradentes), braços
de cabeça de águia sustentando candelabros à frente dos altares laterais
(Carmo e São Francisco de S. João del Rei, Santo Antônio de
Tiradentes e a matriz de Prados), ausência de torres (Mercês, São João
Evangelistas e São Francisco de Paula de Tiradentes).
Essas características regionais podem ser notadas até mesmo na
região de Congonhas/Lafaiete/Barbacena, ainda mais próxima da
região de Ouro Preto/Mariana, onde se pode observar traços comuns
como as naves sem balaustradas laterais separando os altares do recinto
central 64 e o piso num plano único pegando toda a nave e a capela
mor, bem como a ausência de assoalhos. 65
Mesmo entre Diamantina e Serro há particularidades subregionais.
Por exemplo: enquanto as igrejas de Diamantina tendem ao
traçado longitudinal, as do Serro são predominantemente verticais, com
suas altas e delgadas torres. 66
64 Em alguns casos, como na igreja de Bom Jesus de Matosinhos de Congonhas e
matriz de Santo Antônio de Ouro Branco, há balaustrada apenas em frente à capela
mor, separando os altares colaterais do resto da nave.
65 Praticamente todas as igrejas desta região apresentam hoje pisos em ladrilho
hidráulico que substituíram antigos assoalhos e suas balaustradas que foram retirados
quando da exumação de corpos sepultados segundo o costume antigo. Ou seja, a
turma daqui foi mais radical retirando de uma só vez, os corpos e o assoalho.
66 As fachadas das igrejas do Serro seguem um padrão mais variado do que o de
Diamantina.
60

Cada uma das três fases típicas durou poucas décadas, assim
não houve tempo de se produzir tipos puros característicos de uma ou
outra igreja. Mesmo porque, como dissemos, a maioria dos nossos
templos setecentistas levou dezenas de anos para ficar pronta. Assim, o
que se vê com mais freqüência são igrejas com altares das mais diversas
fases e até mesmo uma mesma peça incorporando, quase sempre de
forma harmoniosa, elementos característicos de cada uma das fases
descritas. Enfim, os artistas construtores e embelezadores de igrejas
mineiros foram mesmo notáveis por sua criatividade e capacidade de
misturar estilos e referências, produzindo adaptações competentes. É
isso que faz nosso barroco tão rico e transforma cada igreja num museu
à parte e que vale a pena visitar por mais de uma vez.
Concretamente, especialmente em relação aos retábulos, é difícil
encontramos tipos puros de dossel ou arquivoltas. Assim, na maioria
das vezes os cortinados dos dosséis acabam virando semibaldaquinos
alongados, as arquivoltas acabam interrompidas por tarjas ou
medalhões e estes, por sua vez, acabam esticados para os lados, virando
folhas de cortinados. Por isso é que muitas vezes preferimos identificar
certos tipos como “falso” dossel ou “falsa” arquivolta ou “tipo
oratório”. Em alguns casos optamos por não usar o adjetivo que,
certamente não é pejorativo, preferindo dizer “tendendo para”.
Na verdade, acho apropriado reconhecer a existência de uma
quarta categoria de retábulos que não tem absolutamente nenhuma
característica das principais referências listadas acima. São altares que
apresentam um arco completo, ininterrupto, sem nenhum adorno
especial no coroamento do arco e que estão emoldurados geralmente
por discretas colunas em quartela esculpida em baixo relevo.
Normalmente é dado especial destaque aos recortes da janela do
camarim, com o uso de grandes lavores dourados tentando salvar a
penúria do conjunto. Não há sanefas e o conjunto avança compacto até
o teto. Há uma versão mais sofisticada desse tipo de altar na capelinha
da Serra da Piedade.
Cronologicamente este tipo se situa no último quarto de século
XVIII, quando o estilo dos altares setecentista mineiros caminhava para
uma grande simplificação e a talha se tornava obra mais de carpinteiro
do que de toreuta. Em alguns templos essa simplificação deu lugar a um
maior uso de tintas fortes sobre fundos em tons pastéis. Em muitos
casos nem sequer há entalhes, sendo as colunas, consolos e arquitraves,
simplesmente pintadas com técnicas ingênuas que sequer conseguem
61

criar ilusão de volumes. Esse tipo talvez nem seja mesmo um retábulo e
sim um altar apainelado. É típico das igrejas mais pobres do final do
século que, afinal, também empobrecia. É a esses tipos que chamo de
“tipo oratório” pois o retábulo é como se fosse a frente de uma simples
caixa decorada, emoldurando o camarim e guardando o recinto do
trono, exatamente como acontece com os oratórios. A rigor, este tipo é
antiguíssimo, de origem medieval e que pode ser encontrado em igrejas
brasileira dos séculos XVI e XVII. Porém, esses remotos exemplares
são muito ricos, com talha caprichada e muito uso de dourado e
policromia variada 67 .
Enfim, reforçando o que já foi dito, os vários tipos de soluções
e adornos disponíveis foram usados de forma indistinta ao longo de
todo o setecentos. Assim, não existem tipos puros e desta forma
consolos, pilastras retas misuladas (quartelas), colunas salomônicas
(torsas) com superfície entre a base e o capitel (fuste) lisa ou estriada,
anjos, atlantes, lavores, conchas, baldaquinos, sanefas, espaldares,
diademas, medalhões, tarjas, frisos, lambrequins; etc, etc, etc; foram
combinados e recombinados das mais diversas maneiras, ao sabor do
gosto irrequieto das mesas das irmandades barrocas na sua ânsia de
excitar os espíritos, girar a natureza e superar as irmandades
concorrentes.
Também em relação à pintura usada na decoração das antigas
igrejas mineiras é possível delinear-se pelo menos dois tipos
característicos. Na primeira fase, que vai aproximadamente até 1750,
não existem ainda as grandes cenas pintadas no forro da capela mor ou
da nave. Predominam pinturas de menores dimensões enquadradas nas
molduras dos tetos artesoados ou em molduras nas paredes da capela
mor. Os elementos puramente decorativos disputam espaço com
elementos cênicos que muitas vezes nem têm motivos religiosos. O
recurso decorativo de gosto oriental é muito usado. A fase seguinte é
marcada pela influência dos tetos ilusionistas do italiano Andrea Pozzo.
É então que surgem as majestosas pinturas de tetos de Manuel da Costa
Ataíde e José Soares de Araújo e a bela pintura decorativa
67 O retábulo mor da matriz de Itabirito aproxima-se um pouco desse tipo de oratório
mais antigo com sua talha dourada mais trabalhada.
62

genuinamente rococó de Sivestre de Almeida Lopes. Cada um desses
autores tipifica um estilo marcante que influencia seguidores menores.
A pintura de Ataíde é luminosa, gloriosa, de genial criatividade
pictórica que usa elementos arquitetônicos de forma secundária. José
Soares de Araújo, inspirado na pintura das igrejas da Bahia, faz o
contrário. As caprichosas e densas pilastras e parapeitos em tons
sombrios são o traço dominante em sua composição. A cena é que é
secundária. O pintor mulato Silvestre de Almeida Lopes abre uma
terceira via. Sua pintura é mundana, decorativa. Seu retrato está dentro
de um medalhão, cheio de resplandecentes elementos rococós a alegrar
os tetos das sacristias e capelas. O uso de peças arquitetônicas é
simplificado e elas tomam a forma de pequenos parapeitos
contornando a cena central, nas cercanias da cimalha. O pintor
sabarense Joaquim Gonçalves da Rocha, autor do forro da nave do
Carmo, em sua terra natal, se aproxima deste mesmo estilo de
composição. Convém não esquecer Francisco Xavier Carneiro,
Bernardo Pires da Silva e João Nepomuceno Correia e Castro,
destacados mestres da pintura rococó mineira com seus corretos
parapeitos e cercaduras em rocalhas, contemporâneos ou precursores
de Ataíde.
Enfim, existem pinturas competentes a adornar várias das
nossas igrejas e muitas vezes elas são o elemento mais valioso mas,
infelizmente, a grande maioria delas permanece obra de autor
desconhecido. Também encontramos uma infinidade de obras
pictóricas ingênuas e de técnica pouco apurada em muitas dos nossos
templos antigos. Verdadeiramente, é nas pinturas das igrejas onde mais
se acentua o diferencial de qualidade do trabalho dos nossos artistas
setecentistas. Para completar, foi nas pinturas onde mais ocorreram
mutilações modernizantes cometidas nos séculos XIX e XX. E hoje
temos que conviver com as armas do império no teto da nave da Sé de
Mariana, pintado originalmente em 1750.
Em vista dessa grande diversidade de referências que
descrevemos, envolvendo retábulos, fachadas e pinturas é que sou
levado a afirmar que nossas igrejas carregam distinções de natureza
regional. Mas, sem dúvida, o barroco mineiro forma um conjunto com
identidade e características gerais nitidamente definidas e os modelos e
referências que traçamos tangenciam o perfil dessa realidade. O ponto
crucial que fermentou tal identidade, a nosso ver, é o relativo
63

distanciamento que os templos da região das minas guardaram do
modelo jesuítico e do estilo típico dos templos dos conventos das
ordens primeira. Estes - pela origem e formação de seus criadores,
normalmente religiosos intimamente ligados a uma robusta e persistente
formação erudita europeia - a partir dos modelos dos templos dos
séculos XVI e XVII, projetaram uma trajetória retrógrada nos templos
dos séculos XVIII nas regiões litorâneas de colonização mais antiga,
especialmente na Bahia e nordeste.
Um exame a alguns dos mais belos templos brasileiros de século
XVIII e anteriores de outros estados brasileiros, reforça essa assertiva.
Pela localização próxima aos portos, os construtores de igreja daquelas
regiões, ao contrário dos mineiros, tinham facilidade de importar
materiais e adornos de seus reinos. 68 Assim, as igrejas antigas localizadas
próximas ao litoral recorreram abundantemente às peças de azulejaria
vindas da Itália e de Portugal, coisa muito rara em Minas. Nas
montanhas, longe da costa e com caminhos precários, tiveram que ser
criadas soluções com materiais e técnicas auxiliares de concepção local.
Por exemplo, variedades de pedras rústicas que se aprendeu a cortar
com maestria e originalidade. 69
Nos templos do litoral em geral, principalmente os que tiveram
suas construções iniciadas nos séculos anteriores ao setecentos,
observamos fortes resquícios renascentistas e do rico barroco italiano,
com uso abundante do mármore, pilastras retas imponentes, profusão
de naves, pisos resplandecentes e galilés; coisas igualmente raras ou
mesmo inexistentes nas igrejas mineiras. Naqueles templos predomina
um barroco muito mais ligado à forte influência de Bernini e Borromini
do que ao barroco mais simplificado da Península Ibérica que foi o que
alimentou mais diretamente a arte religiosa mineira do século XVIII.
Individualmente, com algumas exceções, os templos do ouro de
Minas Gerais não são particularmente deslumbrantes. Não há nada que
se compare ao Convento de São Francisco e à Basílica de Salvador na
68 Diz-se que a igreja da Conceição da Praia da Bahia foi construída na Europa e
literalmente desmontada e remontada no Brasil, peça por peça.
69 Na falta de azulejos, Ataíde teve que criar pinturas imitando-os, como vemos na
igreja de São Francisco de Assis Ouro Preto. Outro artista fez o mesmo no Carmo de
Sabará.
64

Bahia com seus magníficos traços do barroco italiano ainda
impregnado de heranças renascentistas ou com as igrejas dos mosteiros
de São Bento e a de São Francisco da Penitência no Rio de Janeiro. Mas
tudo isso é cultura europeia colonialista aproveitando as riquezas do
além-mar para glorificar o poder das ordens primeiras. Naquelas plagas
há um forte cordão umbilical ligando suas igrejas à estética mística da
igreja de Gesú, o esplendoroso quartel general dos Jesuítas em Roma. 70
As igrejas mineiras do século XVIII são sobretudo expressivas e
mais, formam um conjunto que projeta com nitidez a época e o lugar
que lhes deu berço. O que as faz grandiosas é sua identidade cultural e
sua inserção harmoniosa em uma época gloriosa, a qual ilustram com
absoluta propriedade e da qual são o marco fisicamente robustecido a
enfrentar, através dos séculos, a ignorância e o descaso. O acervo
mineiro tem forte sustentação histórica e isso é peculiar. Como
conjunto é insuperável e representa o mais expressivo movimento
brasileiro de arte de todos os tempos, grandemente admirado pelos
próprios modernistas de vinte e dois, principais responsáveis pelo
resgate da cultura mineira do século XVIII.
Tudo isso parece ainda mais espetacular se lembramos que as
igrejas mineiras foram construídas pelas irmandades que tinham atrás
de si - ainda que de forma rigidamente estratificada - o povo:
mineradores, comerciantes, artesãos e até escravos.
Notem que as igrejas do litoral sudeste e do nordeste são
essencialmente partes de grandes complexos conventuais onde a capela,
ainda que muitas vezes majestosa, era apenas uma dependência destes
palácios monásticos. As igrejas mineiras são edifícios singulares,
majestosos em si mesmos, geralmente localizados em praças, nos
centros das povoações, permanentemente abertos para o povo.
Cronologia dos templos, uma dificuldade.
É usual aos pesquisadores das igrejas antigas, o lamento pela
escassez de documentos que comprovem as autorias e as datas em que
70 Embora como se sabe, as ordens primeiras fossem proibidas de se instalar em
Minas, elas não eram impedidas de garimpar esmolas nas vilas do ouro, inclusive
mantendo estabelecimentos exclusivamente voltados para isso. Vai daí que o ouro de
Minas muito contribuiu para embelezar também templos franciscanos, beneditinos e
jesuítas no litoral.
65

elas foram erguidas ou sofreram algum tipo de intervenção mais
radical. Os documentos sempre foram minuciosamente gerados sob a
forma de atas, recibos, estatutos; já que as igrejas eram, em sua maioria,
erigidas e mantidas por sociedades civis como era o caso das
irmandades. Mas eles foram se perdendo ao longo do tempo por
descuido ou ignorância de quem deveria zelar por eles. Na verdade, a
maioria das datas hoje utilizadas não são seguras para atestar o grau de
antiguidade de uma igreja ou em que ponto do século XVIII ela pode
ser catalogada. Muitas vezes uma data aceita como sendo a da
construção de uma igreja, marca apenas o ano em que a irmandade que
a construiu se reuniu e fez constar em ata sua intenção de fazê-lo,
podendo a construção só ter sido efetivamente iniciada alguns anos
depois. Também uma data pode se referir a uma construção anterior
há muito demolida e não a que acabou por chegar até os nossos dias.
Com vimos, a maioria das igrejas setecentista foram erigidas em
substituição a capelinhas mais antigas a que sucederam no mesmo lugar
e em nome do mesmo orago. Assim, devemos ter uma certa cautela em
lidar com datas como referência à história das igrejas, mesmo em
relação àquelas mais conhecidas e aceitas.
Em geral, as datas aqui registradas são aquelas que me
pareceram mais verossímeis, lastreadas em documentos,
acontecimentos históricos notórios, características dominantes ou
mesmo na tradição e que não se referem, necessariamente, ao início da
construção de cada igreja. Também vale lembrar, mais uma vez, que as
construções podiam levar várias décadas até serem concluídas. Isso faz
com que os documentos disponíveis revelem as mais diversas datas de
início ou conclusão de construções e reformas das várias peças que
compõem uma igreja barroca, o que contribui para gerar mais confusão
sobre a cronologia das igrejas. Enfim, seria uma ingenuidade pensarmos
que as igrejas antigas que chegaram aos nossos dias foram erigidas em
poucos anos e se preservaram até hoje, tal qual foram criadas. Todas
elas passaram por inúmeras reformas, algumas preservando o estado
anterior e outras modificando-o com critérios modernizadores.
Dificuldades existem, mas vamos tentar estabelecer alguns
marcos. Comecemos lembrando que em 1724 uma carta régia elevou
várias igrejas mineiras à condição de matrizes, habilitadas a disporem de
vigários colados. Os atuais registros cronológicos de muitas dessas
igrejas, no entanto, situam sua fundação em data anterior àquela. Faz
66

sentido já que muitas construções atuais foram precedidos por outras,
mais singelas, erguidas pelos primitivos moradores e que começavam
geralmente como simples abrigos das imagens dos santos que
trouxeram consigo como se fossem pessoas da família. Não obstante, já
estavam aptas a serem matrizes nas rústicas plagas mineiras do primeiro
quarto do século XVIII. 71 Na verdade, o foco da carta régia que criou as
primeiras matrizes mineiras em 1724, não era propriamente as igrejas e
sim os locais onde deveriam ser implantadas as sedes das paróquias.
Assim, o dito documento real identifica poucos templos onde deveriam
ser instaladas as sedes das vigararias. São eles a igreja de Santo Antônio
da Vila de São José del Rei, a igreja de N. S. de Nazaré da Cachoeira do
Campo e a igreja de N. S. da Conceição de Antônio Dias. A todas essas
se pode, portanto, atribuir a data de fundação como anterior a 1724.
Partindo do princípio de que as demais igrejas pertencentes às
paróquias citadas na dita carta régia sejam as matrizes que chegaram até
os nosso dias, podemos incluir ainda nesse grupo primitivo as seguintes
igrejas: igreja de N. S. da Conceição da Vila do Ribeirão do Carmo que
depois virou a Sé de N. S. da Assunção, igreja do Pilar da Vila de São
João del Rei, igreja de N. S. do Bom Sucesso da Vila Nova da Rainha
do Caeté, igreja de N. S. da Conceição de Catas Altas, igreja de N. S. da
Conceição da Vila do Príncipe do Serro Frio, igreja de Santo Antônio
do Ouro Branco, igreja de N. S. da Conceição da Vila do Sabará, igreja
do Pilar de Vila Rica do Ouro Preto, igreja de Santo Antônio de Santa
Bárbara, igreja de N. S. da Conceição dos Raposos. Todas essas, com
certeza, tiveram sua fundação no primeiro quarto do século XVIII e
muito provavelmente nasceram com um telhado de palha sustentado
por estacas, meias paredes de barro guarnecendo as laterais e um
tabuleiro de paus servindo de trono para um altar portátil.
Mas todas as imprecisões relacionadas às datas de fundações das
igrejas devem ser aplainadas de alguma forma e deve ser estabelecido
algum ponto no tempo, pois uma referência cronológica é indispensável
ao trato sistemático do nosso assunto e ao norteamento dos rumos da
nossa viagem.
Seguramente o leitor, ao consultar fontes distintas de maior ou
menor erudição, vai encontrar datas diversas das que aqui utilizamos.
71 É provável que até 1710 todas as igrejas mineiras fossem rudes choupanas de pau-apique
e cobertas de folhas de palmito barreadas.
67

É relevante registrar ainda, que alguns historiadores, baseados
nas descrições das construções do início do século XVIII e nos
registros das profissões da época, duvidam que qualquer das igrejas
setecentistas atualmente preservadas, tenham tido sua construção
efetivamente iniciada antes de 1725. A explicação é que somente no
segundo quarto do setecentos é que começaram a aparecer construtores
e artesãos com competência e conhecimento para erguer e ornamentar
templos com as características que vemos hoje. Mas, para eles, isso não
quer dizer que qualquer data anterior a 1725, atribuída a qualquer das
nossas igrejas setecentistas, seja falsa. Quer dizer, exatamente, que tais
datas adotaram como referência algum fragmento primitivo que
antecedeu à conformação das características atualmente dominantes
num templo. Diriam respeito a coisas como uma parede, uma laje ou
um lavabo, cujos resquícios eventualmente ainda puderam ser
identificados quando do cadastramento cronológico.
De qualquer forma, não tenho dúvidas que igrejas como a Sé de
Mariana, a igrejinha do Ó e a matriz de N. S. da Conceição de Sabará
ou a Matriz de Raposos, tenham muitas de suas características atuais
oriundas de obras do primeiro quinto do setecentos e ainda
autenticamente preservadas. Suas grossas paredes de taipa de sebe ou
de pilão, suas naves com trifório ou seus retábulos em arquivoltas são
de certo muito primitivos. Não podemos comparar a arquitetura
religiosa com a arquitetura das habitações comuns que, àquela altura do
século XVIII, eram destinadas a abrigar rudes aventureiros ainda no
principio das suas aventuras. 72 Na verdade, foram as próprias igrejas
que serviram de lastro para o surgimento de povoados mais perenes
com habitações mais sólidas e caprichadas. Ou seja, as igrejas
precederam em muitos anos a arquitetura civil em qualidade e solidez.
Por outro lado, é leviano dizer que não havia artesãos competentes no
início da povoação das Minas Gerais com base apenas em registros
precários e incompletos contendo cadastros de membros das
corporações de ofício existentes naquela época. Além do que, a
profissão não identifica a competência do profissional nem o alcance
do escopo da sua capacidade. Não esquecendo também que, naquela
época, eram poucas as profissões regulamentadas e sob a denominação
72 Um registro do Códice Matoso conta que, quando Antônio de Albuquerque
instalou a Câmara de Vila Rica, em 1710, havia uma única casa de telhas em toda a
vila e foi nela que teve lugar a instalação da câmara.
68

de “artes mecânicas” se abrigavam as mais variadas categorias
profissionais.
Mas de qualquer forma, é muito provável que antes de 1710
nossas igrejas não passassem de choupanas que, ao longo do século,
foram sofrendo melhorias contínuas, muitas das quais alcançaram
nossos dias. Corroborando essa ideia permitam-me transcrever
depoimentos esparsos de antigos conquistadores das Minas,
catalogados no Códice Matoso e que dá a imagem dos nossos templos
no princípio do século XVIII:
“[...] A igreja eram quatro forquilhas, forrada de esteira de taquara e coberta de
palha [...]. Mariana tinha outra capela de mesmo feitio”.
“Morava em São Caetano um coronel que a sua capela era coberta de pau de
palmito em lugar de telhas”.
Uma dificuldade adicional de catalogação dos nossos templos é
a identificação dos seus construtores e artistas embelezadores e suas
obras. Assim, uma mesma igreja apresenta vários arrematantes,
entalhadores ou pintores. Até aí tudo bem, pois como dissemos, as
igrejas possuem inúmeras peças e foram construídas aos pedaços, em
tempos distintos e demorados. O problema começa quando tentamos
saber quem fez exatamente o que. Aí aparecem frequentemente duas
pessoas como autores da mesma peça. Contribui também para
confundir as autorias o fato de ser muito comum um artista projetar
uma peça e outro executar acrescentando modificações no risco
original. Também era muito comum uma obra ser executada por um e
“melhorada” em seguida, por outro. Isso sem falar ainda nas
desastrosas restaurações perpetradas ao longo dos anos. Infelizmente os
artistas sacros setecentistas não tinham muita consciência da sua
individualidade autoral e não assinavam suas obras, restando
gratificados de fazerem parte da coletividade que transformou um
templo em realidade da qual participavam em pé de igualdade artesãos,
empreiteiros, arquitetos e pedreiros.
Há de se lembrar ainda, que muitas obras eram executadas em
estúdios onde certamente muito do trabalho era feito por aprendizes
de maior ou menor talento. Disso resulta ser comum encontrarmos
peças atribuídas a um autor e que não são exatamente dignas da sua real
capacidade. É o caso especial do Aleijadinho que sempre recorreu a
69

auxiliares, especialmente a partir de certo estágio do avanço de sua
doença. A acrescentar o fato de que era comum uma peça talhada no
atelier de um artista encontrar dificuldades para ser montada no lugar a
ela destinado, o que podia exigir ajustes de mestres-de-obra mutilando a
arte original de um criador maior. É claro que todas as variações tinham
que ser aprovadas pelas mesas das irmandades que eram muito
rigorosas no diligenciamento das obras. Mas modificações eram
frequentemente debatidas e autorizadas. Aliás, ao contrario de
preservar, muitas vezes os conselhos das irmandades atuavam no
sentido de desvirtuar a integridade de uma criação artística por motivos
econômicos. É o caso, novamente, do Aleijadinho que parece não ter
podido concluir sua obra no Carmo de Sabará pelo fato da irmandade
ter achado muito caro o valor que ele pediu para realizar determinado
serviço. Pobre do nosso artista, morreu só, dilacerado e miserável e
ainda teve essa desfeita de ter sido considerado “careiro”.
O caráter coletivo predominante no trabalho de criação de uma
igreja barroca mineira também contribuía para dificultar a identificação
das autorias. Esse caráter se acentuava principalmente na elaboração de
retábulos e portadas monumentais. Também nesses casos era comum
que um artista riscasse o projeto, outro executasse, um terceiro
montasse e um quarto modificasse. Essas peças, criadas assim em
conjunto, acabam hoje sendo atribuídas somente ao mais distinto dos
membros do grupo. Assim é que várias portadas atribuídas a Antônio
Francisco Lisboa, até como forma de aumentar os atributos de uma
igreja, na verdade tiveram a contribuição do mestre somente no
desenho, ou na execução ou na modificação de peça já existente.
Além de tudo isso, a questão da autoria era tão desinteressada
que muitas vezes um grande artista como Ataíde era solicitado, sem
nenhum constrangimento para as partes, a fazer trabalhos menores
como carnação de imagens ou douramento de talhas. Complica ainda
mais o quadro de identificação de autores, a similaridade nas
combinações de nomes. Antônio, Francisco, Silva, Xavier, Brito se
combinam nas mais variadas e profusas formas o que faz com que
historiadores e críticos, copiando-se distraidamente uns aos outros,
acabem criando mestres que nunca existiram ou façam alguém trabalhar
em um templo anos depois de haver morrido ou antes de haver
nascido.
Também, muitas obras têm sido atribuídas a alguns autores sem
base documental, sendo cada vez mais aceitas atribuições apoiadas em
70

simples similitudes iconográficas, muitas das quais feitas por autores
sem a devida autoridade. É por tudo isso que eu disse que o mero
deslumbramento pode ser o melhor critério para se julgar uma peça
sacra setecentista. Assim meu amigo, se você achar que descobriu um
Aleijadinho inédito no nicho do altar da capela de uma fazenda antiga,
vale a emoção.
Cadastro das igrejas, outra dificuldade
Necessito fazer alguns comentários também sobre o
cadastramento dos templos que se encontra em anexo. Quando alguém
busca listar as igrejas setecentista mineiras, várias são as fontes que
podem ser consultadas. Desde organismos de preservação do
patrimônio histórico, passando por obras literárias especializadas,
referências em jornais, revistas, documentários audiovisuais até folhetos
turísticos editados por prefeituras municipais. O cruzamento dos dados
dessas diversas fontes revela uma grande dificuldade em disciplinar as
informações. Há templos com denominações diversas, datas
terrivelmente desencontradas, fotos de um templo indicado como
sendo um outro e até lugares inexistentes. Isso faz com que, mesmo
consagrados autores contemporâneos, citem como ainda existentes,
templos que já foram demolidos há dezenas de anos. Existem até igrejas
tombadas que hoje estão na mais completa ruína mas que continuam na
relação de bens dos órgãos tombadores, atestando o próprio fracasso
do tombamento. O resultado de tudo isso é que não conseguimos
verificar se alguns templos, mencionados em fontes diversas,
efetivamente existem. Por outro lado, também tivemos a felicidade de
encontrar templos cuja existência desconhecíamos, por falta de
referência nas fontes consultadas, via de regra muito escassas. Enfim,
consoante os propósitos deste trabalho, descrevemos ao longo do texto
básico apenas os templos que efetivamente visitamos. Vários deles,
infelizmente só pudemos conhecer externamente. 73 Outros, embora
73 Como vários templos permanecem fechados a maior parte do tempo só pudemos
conhecê-los externamente, mesmo depois de várias tentativas de encontrá-los abertos.
Em casos em que isso aconteceu tivemos que nos contentar com uma pequena
anotação sobre sua fachada e excepcionalmente, alguma descrição de seus altares e
pinturas feita a partir de consultas a fontes bibliográficas ou a traiçoeiros registros
fotográficos.
71

comprovadamente existentes, por motivos diversos não tivemos
condições de visitar. De qualquer modo, elaboramos um cadastro geral
de templos que se encontra no anexo. Parte deste cadastro contém
informações baseadas em consultas a fontes secundárias e que, por
isso mesmo, devem ser tomadas com reservas. Também tive
dificuldades de compor este cadastro, assaltado que fui inúmeras vezes,
por dúvidas se um templo era autenticamente do século XVIII ou não.
Muitos templos apresentam características nitidamente setecentista mas
faltam registros válidos que corroborem esta condição. A recíproca
também é verdadeira, ou seja, existe o registro mas foram tantas as
mutilações que um templo sofreu ao longo do tempo que fica a duvida
se é legitima ou justa a atribuição de nobre antiguidade a ele. É aí que
muitas vezes tem que prevalecer uma pura opção pessoal.
Não posso deixar de mencionar também a grande quantidade de
informações incorretas encontradas em diversos autores ou instituições
que se propõem a descrever e fornecer detalhes sobre as profusas e
abundantes peças que formam nossas igrejas setecentistas. Isso até é
compreensível pois a riqueza de detalhes muitas vezes nos confunde.
Creio que eu mesmo não estou livre de ter sido enganado pelos
sentidos em alguns casos. Mas sei que meu caro leitor vai reconhecer o
meu esforço.
Necessito ainda fazer alguns comentários a respeito da
qualificação dos templos. Matrizes, capelas, e ermidas têm significado
diferente, conforme o status de um templo, segundo critérios formais
regulados por estatutos eclesiásticos de dependência e jurisdição e que
distinguem privilégios e funções. Confesso que nesse trabalho
considerei relevante distinguir apenas as matrizes pois elas têm certos
traços relativamente característicos, principalmente do ponto de vista
histórico. Assim, todos os demais templos são tratados indistintamente
como “igrejas”. O termo “capela” também foi usado mas muito no seu
sentido popular que em geral, associa o termo aos templos mais
singelos e de menor dimensão.
72

Caminhos antigos
Devemos reconhecer que uma das formas mais eficazes de se
valorizar o patrimônio cultural é a través dos roteiros turísticos. De
certa forma essa crença contribui para que esse livro viesse à luz. É
certo que a vertente cultural do turismo não conta com um público
muito extenso. Mas, qualquer que seja ele, essa clientela deve demandar
mais do que simples viagens de fim de semana destinadas à visitação
superficial à igrejas, museus e casarões de Ouro Preto, Tiradentes ou
Diamantina. É preciso querer enxergar o lado vivo da História e
mergulhar nele. Mas isso não basta, o turista de hoje é muito exigente e
se entedia com facilidade. Assim, além de atrações culturais, jamais abre
mão de bons hotéis, bons restaurantes e noites animadas. Poucas
cidades mineiras têm condições de oferecer isso. Mas, de toda forma,
com maior ou menor entusiasmo, nosso patrimônio histórico é uma
atração e sua valorização deve começar pela valorização da própria
História e é aí que procuro fazer a minha parte. O caminho que me foi
reservado é o de tentar fazer o passado mais presente. Penso que
mesmo as cidades mais jovens deveriam se preocupar com isso pois a
História começa todo dia e não vai acabar enquanto a Raça Humana
estiver fazendo as suas peripécias sobre o singular planeta terra.
Ademais, como os bandeirantes vararam nossa terra em todas as
longitudes e latitudes, com toda a certeza, alguém andou passando
perto de nossa porta na virada do século XVII para o XVIII. Vale a
pena tentar descobrir quem e trazê-lo ao presente.
A criação de um roteiro turístico a que se chamou “Estrada
Real” é uma iniciativa meritória para dinamização do turismo em Minas.
Mas essa iniciativa é muito específica e quem não se preocupou em
preservar seu patrimônio histórico ao longo do tempo, está condenado
a ficar mais distante dela, até com certa justiça. Mas existem muitos
outros caminhos que, embora não tenham a mesma riqueza em termos
de patrimônio histórico preservado, precisam ser valorizados. Mesmo
porque, ficar querendo atrair turistas com atrativos naturais e artesanato
não esta dando mais muito resultando já que todo mundo tem a sua
cachoeira e a sua pinga de quintal, pois esse país é muito rico e criativo.
Portanto vamos nos unir no esforço de descobrir a nossa história e
torná-la interessante nos dias atuais.
73

O turismo cultural passa pela recriação dos caminhos antigos e
pela identificação de cidades que merecem destaque, especialmente pelo
que teriam representado na epopeia da penetração e ocupação do solo
mineiro e na formação da nossa cultura, lentamente fermentada ao logo
dos séculos XVIII e XIX. É certo que a maioria das nossas cidades
antigas já não são antigas, ou seja, já não apresentam mais nenhum
resquício de seu glorioso passado. Muitas se encontram na mais
completa decadência, mas mesmo assim, não conseguem ficar livres de
um curioso das coisas de Minas, como eu, que abre mão do espetacular
pelo simples prazer de imaginar que há trezentos anos atrás tinha gente
aqui e acolá tentando levar da, melhor maneira, a sua efêmera e dura
existência e que por conta disso ganhou um anônimo lugar na História.
Certamente existem outros curiosos como eu.
Devo salientar que é muito difícil recriar os caminhos antigos,
não só por falta de registros como também porque os nomes dos
lugares e dos acidentes geográficos mudaram muito ao longo dos anos.
Certos núcleos urbanos antigos simplesmente desapareceram e é muito
comum que um arraial crescesse e engolisse uma povoação maior,
inclusive tomando-lhe o nome.
Assim a recriação dos velhos caminhos de Minas demanda uma
boa dose de amor e romantismo e essa – insisto – também é uma forma
válida de se reviver a História e eu a tenho preferido pois não consigo
deixar de sentir emoção diante do antigo, qualquer que seja o estado em
que ele hoje se encontra. Mas, a rigor, quem quiser recriar os caminhos
antigos vai conseguir apenas ligar os pontos mais relevantes ao longo
deles, sem pisar necessariamente na trilha usada por nossos
antepassados para fazer o mesmo trajeto, exceto em um ou outro
trecho. Muitas trilhas foram devoradas pela natureza e hoje as estradas
que dispomos para ligar dois sítios urbanos antigos foram criadas
obedecendo a critérios modernos de engenharia e segurança, interesses
econômicos ou às vezes até interesses puramente eleitoreiros. As
picadas de antigamente eram abertas da forma mais direta possível, só
admitindo desvios para contornar algum acidente geográfico
especialmente difícil para a travessia a pé ou no lombo de animais.
Muitas vezes, ao contrário, voltas eram dadas exatamente para se
aproveitar acidentes geográficos favoráveis. Não obstante a força dos
acidentes geográficos no traçado dos caminhos antigos, muitos dos
caminhos novos aproveitaram trajetos estabelecidos desde o tempo dos
primeiros bandeirantes que, pela habilidade de orientação geográfica
74

aprendida com os índios, eram mesmo notáveis navegadores de rios,
matas e montanhas e sempre acabavam chegando onde queriam. Hoje
temos que nos preocupar apenas com banais placas indicativas fincadas
ao longo das estradas e assim passamos desatentos pelos mesmos perfis
das serras e picos que os caminhantes antigos avistavam com a maior
alegria pois era assim que sabiam estar no rumo certo.
Finalmente a viagem
O propósito desse trabalho, como anunciado na introdução, é
servir de roteiro àqueles que se disponham a conhecer as igrejas
setecentistas de Minas. Vale dizer, seguir as trilhas que tivemos o prazer
de seguir mais de uma vez, procurando variar os ângulos e buscando
descobrir novas luzes, cores, volumes e reflexos de que são sempre
plenos nossos templos barrocos, construídos que foram pacientemente
entrelaçando profusamente as mais diversas referências. Assim, tornase
indispensável desde já, a adoção de um critério que facilite e organize
a vida de quem se interesse em correr algumas centenas de quilômetros
em busca de um passado glorioso. Algumas linhas atrás ponderei que é
muito difícil recriar os caminhos antigos de Minas. Eles são muitos e
variados mas têm um veio em comum expresso na própria sucessão de
igrejas antigas ao longo desses caminhos e que representam marcos
seguros a serem seguidos e admirados.
Nosso roteiro começa por dividir o estado em regiões à luz da
divisão administrativa adotada no século XVIII para a capitania de
Minas Gerais. Ao longo de todo aquele século a capitania era dividida
em quatro comarcas: Rio das Velhas (com sede em Sabará), Rio das
Mortes (com sede em São João del Rei), Vila Rica e Serro do Frio (com
sede em Vila do Príncipe, atual Serro). Um pouco mais tarde, já no
século XIX, a grande comarca de Sabará foi subdividida e surgiu a
Comarca de Paracatu. O Distrito dos Diamantes era uma região
separada do restante da capitania, gozando de uma condição
administrativa especial destinada a manter a produção de diamantes
controlado dentro de um anel de ferro. Aproveitando, de alguma forma
essa configuração, levando em conta também os meios de locomoção,
as interligações e vias de acesso hoje disponíveis, vamos dividir nosso
roteiro da seguinte forma:
75

Sabará - abrangendo também Raposos, Santa Luzia, Caeté (Vila
Nova da Rainha), Barão de Cocais (São João do Morro Grande), Santa
Bárbara, Catas Altas e Paracatu;
Ouro Preto - abrangendo também Itabirito (Itabira do Campo),
Mariana, Ouro Branco, Congonhas, São Brás do Suaçuí, Conselheiro
Lafaiete (Queluz) e Itaverava;
São João del Rei - abrangendo também Tiradentes (São José del
Rei), Prados, Barbacena e Oliveira;
Serro - abrangendo também Diamantina (Tijuco). 74
É um roteiro arbitrário e pessoal que extrapola o leito básico da
fictícia Estrada Real e não despreza regiões antigas e ricas em
patrimônio cultural, hoje relegadas a segundo plano por não disporem
de certas comodidades turísticas. Da forma em que está alinhado não é
o melhor trajeto do ponto de vista da malha rodoviária disponível. Hoje
é possível partir de Paracatu e, em alguns dias, conhecer todos os sítios
que descrevemos, finalizando o percurso na região de São João del Rei.
Eis uma sugestão alternativa, mais cômoda: Paracatu, Diamantina,
Serro, Santa Luzia, Raposos, Sabará, Caeté, Barão de Cocais, Santa
Bárbara, Catas Altas, Mariana, Ouro Preto, Ouro Branco, Congonhas,
São Brás do Suaçuí, Conselheiro Lafaiete, Itaverava, Barbacena,
Tiradentes, São João del Rei, Prados e Oliveira. É um indescritível
roteiro de charme, beleza, história e natureza pelas Minas Gerais dos
séculos XVIII, XIX e XXI.
Existem várias igrejas antigas espalhadas pelo estado, em sedes
ou distritos que ficam fora desse nosso roteiro básico. Isso não que
dizer que elas não mereçam ser conhecidas, dependendo da
conveniência de cada um. De qualquer forma, elas são mencionadas no
cadastro e penso que as oportunidades de se conhecer qualquer igreja
setecentista, por mais distante e isolada que se encontre e por mais
singela que seja, nunca deve ser desprezada. Mantenho a convicção de
74 Entre parênteses estão os nomes ainda encontrados nas obras dos nossos visitantes
do século XIX.
76

que cada igreja remanescente do setecentos é em si um cofre de
riquezas que vale a pena ser conhecido nas minúcias. Mesmo porque,
quando pouco, representam o zelo e o amor de alguns abnegados
lutando para conservá-las
Nosso guia de visitação tem propósitos práticos. Assim, ele
contém basicamente algumas indicações sobre os acessos às cidades e
aos templos, pequenas dicas turísticas e uma descrição dos aspectos
internos e externos de cada templo, tomando por base os modelos e
referências que delineamos. Principalmente em relação aos aspectos
internos das igrejas, nossa descrição tenderá a parecer um fiapo em
relação às riquezas que podem ser observadas por cada viajante. De
fato, nosso esforço descritivo, embora muitas vezes minucioso, não
chega a ser extensivo e se presta sobretudo a disciplinar um pouco mais
a contemplação do visitante. Nada na verdade pode ou deve substituir a
festa que uma igreja barroca é para os olhos e cada visitante pode
enxergar as coisas que eu descrevi, de forma diversa e até enxergar o
que eu não enxerguei.
Sempre que possível, também trouxe informações dos viajantes
do século XIX, sobre os lugares, as igrejas ou até a natureza, como
pertinente.
Também tomei outras liberdades. Uma delas foi inserir
referências sobre fatos e personagens da Inconfidência Mineira nos
locais em que eles ocorreram. Não pude resistir a fazer essa fascinante
ligação entre tempo e espaço em se tratando do mais singular
acontecimento da história mineira. 75
Outra liberdade que tomei foi revelar e comentar certos fatos e
intimidades que aconteceram nas minhas viagens. Aqui dei uma de
cronista, imitando prazerosamente os nossos viajantes do século XIX.
Enfim, enquanto relato de viagens efetivamente realizadas, este
livro carrega uma carga intimista, mesmo porque não há nada mais
intimista do que gostar de minudências de igrejas antigas e sair à caça
delas trilhando caminhos antigos.
75 Esse apaixonante assunto ocupa todo o segundo livro da trilogia da Fábula de
Ribeirão do Carmo.
77

Antes de começarmos efetivamente nossa viagem, convém
reforçar mais uma vez que é sempre bom nos precavermos em obter
informações sobre os horários em que as igrejas estão abertas à
visitação. Relembro que muitas delas permanecem fechadas a maior
parte do tempo e realmente é desagradável programar uma visita a um
determinado templo e só ter a possibilidade de conhecê-lo
externamente. Não há informações seguras a esse respeito mas as
melhores fontes são os centros de turismo das prefeituras e
especialmente as administrações das paróquias. Contudo, qualquer
viajante que queira conhecer templos de menor prestígio,
inevitavelmente deve estar preparado para conhecer apenas o seu
exterior, mesmo porque, com a atual carência de sacerdotes muitos
deles permanecem efetivamente inativos. De qualquer forma, vale a
pena perguntar aos vizinhos. É comum um deles guardar a chave do
templo e não hesitar em emprestá-la. Foi assim que conhecemos o
interior de várias igrejinhas interessantes.
SABARÁ
COMARCA DO RIO DAS VELHAS
Tem quatro fontes que abastecem a cidade de ótima água.
O seu comércio é ativo e forte, e o seu crédito é muito
bem firmado. Tem um bom e bem construído teatro, feito
às expensas de uma sociedade particular.
Os edifícios são de bela arquitetura e forte construção;
entre eles há um grande número de sobrados.
O povo da cidade de Sabará é tão civilizado e amante
da instrução que custa encontrar-se um sabarense
que não saiba ler, escrever; contar; música e ofício.
José Joaquim da Silva – 1879 76
Vamos começar nossa viagem pela cidade de Sabará, antiga Vila
Real de N. S. da Conceição do Sabará, a terceira povoação de Minas
76 Todas as pequenas citações que abrem as referências sobre as cidades visitantes são
deste autor. Vide bibliografia.
78

elevada à vila por Antônio de Albuquerque em 1711. Esta simpática
cidade dista apenas vinte quilômetros do nosso ponto de partida que é
Belo Horizonte. Pode ser facilmente alcançada por rodovia estadual
asfaltada que, em uma parte do trajeto, margeia o rio das Velhas e na
sequência, nos leva a Caeté, passando ao largo da serra da Piedade. É
uma estrada pitoresca que, após Sabará, serpenteia por uma serra
interessante, no alto da qual está a antiga Mina de Ouro de Cuiabá. O
trecho é muito bem preservado e vale a pena conhecê-lo, também pelos
seus atributos ecológicos.
Nossos viajantes do século XIX visitaram Sabará entre 1817 e
1867, anotando interessantes observações sobre a vila e, mais tarde,
cidade.
O botânico escocês George Gardner esteve em Sabará em
agosto de 1840 tendo alcançado a cidade vindo de N. S. do Pilar de
Congonhas do Sabará, a nossa Nova Lima de hoje. O mesmo roteiro
foi trilhado por Burton vinte e sete anos mais tarde. Esse trajeto ainda
pode ser feito nos dias atuais, através de uma terrível mas pitoresca
estrada de terra de doze quilômetros que, seguindo o traçado da serra
do Curral do lado oposto de Belo Horizonte, liga as duas cidades,
passando por uma região surpreendentemente desabitada, não obstante
sua proximidade da capital e dos seus tentáculos de especulação
imobiliária. Foi mais ou menos ao longo deste trecho que Manuel
Nunes Viana, o chefe dos emboabas, partindo de Caeté venceu as
primeiras escaramuças dos paulistas em 1709. Algum sangue deve ter
então corrido para o leito do rio das Velhas, conspurcando suas
gloriosas águas com os destroços de uma guerra civil absurda mas
historicamente explicável (Guerra dos Emboabas). Não sabemos o
número de vítimas desses desentendimentos, mas as perdas materiais
foram grandes pois a turma de Viana conseguiu botar fogo no arraial,
assustando os paulistas e fazendo-os correr para a região de Pitangui. 77
Spix e Martius rumaram para Sabará a partir de Vila Rica,
passando por Santo Antônio de Casa Grande (hoje Glaura, distrito de
Ouro Preto) e Rio das Pedras (Acuruí, distrito de Itabirito), seguindo
77 Pessoalmente acho que a Guerra dos Emboabas não foi tão sanguinária quanto
dizem e trato disso no terceiro livro da trilogia.
79

aproximadamente o traçado do histórico rio, antigamente chamado de
Guaicuí.
Saint-Hilaire ganhou Sabará pelo lado oposto. Estava voltando
do Distrito dos Diamantes e antes havia passado na serra da Piedade
onde ficou algum tempo observando os transes apoplécticos da irmã
Germana que tinham mania de ficar horas imóvel, com o corpo
enrijecido. É mais ou menos por isso que a serra ganhou a aura mística
que conserva até hoje
O princípio da história de Sabará está ligado à descoberta de
ouro na região, então conhecida como Sabarabuçu, em finais do
século XVII e a presença de Borba Gato que ali permaneceu após a
morte de Fernão Dias e que, como vimos, veio a ser o seu primeiro
guarda-mor. Na verdade ele só se estabeleceu ali cerca de doze anos
depois, após a fuga a que foi obrigado por conta da sua participação na
morte de d. Rodrigo. Predomina hoje a versão de que quando o
bandeirante paulista aqui chegou, por volta de 1701, já encontrou uma
povoação e que o núcleo urbano por ele criado foi, na verdade, Santo
Antônio do Bom Retiro da Roça Grande que está um pouco antes da
entrada de Sabará, do outro lado do rio das Velhas. A origem do nome
é bastante controvertida. Burton ouviu em 1867 que ele teria sido
tomado de um velho pagé que ali viveu em tempos remotos. Saint-
Hilaire também dá uma versão pouco consistente misturando
corruptelas de termos indígenas numa bela confusão. Segundo nosso
caro historiador Diogo de Vasconcelos, o nome tem a ver com as
particularidades geográficas da junção de um rio menor com um rio
maior, como ocorre no sítio em que a cidade foi criada, onde o rio
Sabará deságua no rio das Velhas. Isso faz algum sentido, sabedores que
somos de que nossos índios, das mais diversas nações, sempre
identificavam os acidentes geográficos compondo nomes, conforme a
figuração ou ideia concreta ou abstrata que tais acidentes sugeriam.
Mas, na verdade, o nome Sabará é simples corruptela do nome
Sabarabuçu, cuja origem tratamos no último livro da nossa trilogia.
Sabará foi elevada a categoria de vila por Antônio de
Albuquerque, logo após o fim da Guerra dos Emboabas, juntamente
com o Ribeirão do Carmo e Vila Rica. Como sede de comarca de uma
importante região aurífera, possuía a sua odiada casa de fundição para
onde deveria ser levado todo o ouro extraído na região para ser fundido
80

em barras e devidamente taxado. A antiga Comarca de Sabará era a
maior de Minas, atingindo até a região de Paracatu na borda dos limites
com a capitania de Goiás.
No princípio do século XIX Sabará era dividida em cidade velha
e cidade nova. A cidade velha era a região onde hoje ficam as igrejas de
N. S. do Ó e N. S. da Conceição e a cidade nova era a região que
abrange o centro histórico e a parte baixa, em direção ao rio.
Devido a proximidade de Belo Horizonte, Sabará possui poucas
opções de hospedagem. Há uma pousada instalada num interessante
casarão antigo, próximo à igreja das Mercês. Há alguns restaurantes
típicos de cidadezinhas do interior, com cardápio farto e muita comida
a quilo.
Possui alguns trechos históricos preservados, especialmente no
centro da cidade, na rua Pedro II, antiga rua Direita, onde ainda
encontramos alguns casarões especialmente do século XIX. 78 Destaque
para o Solar do Padre Correia ou de Jacinto Dias construído em 1773
onde funciona hoje a Prefeitura Municipal. Ali já se hospedaram figuras
ilustres como d. Pedro I e d. Pedro II. Visitem a capela e admirem seus
adornos rococó. Seu antigo proprietário, o padre José Correia da Silva
era suspeito de ser inconfidente e assim, provavelmente, os ouvidos de
algumas das paredes dessa casa devem ter escutado muito xingação
contra a Coroa e o governador Cunha Menezes, o Fanfarrão Minésio
ridicularizado nas Cartas Chilenas de Tomas Antônio Gonzaga.
Foi em Sabará que morreu um dos delatores da Inconfidência
Mineira, o coronel do regimento de auxiliares de Paracatu Basílio do
Brito Malheiro. Morreu amaldiçoando o Brasil e os brasileiros e
temendo ser emboscado em algum beco escuro, punido pelo povo de
Sabará pela sua vil delação. Daqui também saiu um dos mais
implacáveis devassantes da Inconfidência, o desembargador César
Manitti, ouvidor da Comarca e escrivão do inquérito que acabou na
condenação dos inconfidentes.
78 Burton cita alguns casarões imponentes que observou em Sabará: o do barão de
Sabará na praça do Rosário, a do desembargador José Lopes da Silva Viana e a
indefectível casa do barão de Catas Altas (João Batista Ferreira de Souza Coutinho)
na rua Direita.
81

Outra construção do século XVIII é a chamada Casa Azul onde
nos dias de hoje funciona uma repartição pública federal. Tem ainda
uma atração que é a chamada Casa Borba Gato. O nome é um chamariz
turístico pois o famoso desbravador do Sabarabuçu nunca morou ali e
ele foi tomado da rua onde está situada. Trata-se da antiga Rua da
Cadeia que foi rebatizada com o nome do bandeirante em 1911. A casa,
construída pela família Guimarães em 1814 já foi hotel, escola, casa de
padre e hoje é uma instituição do IPHAN voltada para a preservação
do patrimônio histórico da cidade.
Sabará possui ainda vários antigos chafarizes, sendo mais
conhecidos o do Katende, na rua São Pedro, 79 o do Rosário instalado
ao lado da igreja de mesmo nome na praça Melo Viana e o da Corte
Real.
Indo a Sabará em busca de suas igrejas setecentistas o visitante
tem ainda a feliz possibilidade de visitar duas outras atrações
imperdíveis: o Museu do Ouro e o Teatro Elisabetano. O museu está
instalado num casarão construído em 1730 (rua da Intendência) onde
funcionaram a Casa de Fundição e a Intendência. Tendo como tema
principal a extração e fundição do ouro, o museu possui peças diversas
representativas da história mineira do setecentos, incluindo móveis,
pinturas, utensílios domésticos, além de instrumentos e ilustrações de
técnicas utilizados na extração e fundição do ouro. O casarão é uma
atração em si. Burton conta que quando passou pela cidade (em 1867)
ele tinha sido comprado pelo professor de latim sr. Francisco de Paula
Rocha e transformado numa escola. Mais tarde a casa foi comprada de
seus herdeiros pela Cia. Belgo Mineira e transformada em patrimônio
cultural aberto ao público.
O teatro elisabetano se encontra no alto da rua Pedro II,
próximo à praça da igreja do Rosário, estando regularmente aberto à
visitação pública. O atual foi construindo no século XIX e sucedeu a
antiga Casa da Ópera construída em 1770. Depois de ter sido o Cine
Teatro Borba Gato e entrado em total ruína, a casa foi recuperada e
79 Há uma piada popular na cidade alertando que há bicas certas para uso de homens
e mulheres e que beber água na bica errada pode ser perigoso. A lenda antiga que
floreia os predicados do chafariz, porém, é menos cruel e apenas condena quem bebe
a água da antiga fonte à doce pena de nunca mais esquecer Sabará.
82

hoje tenta cumprir sua heroica vocação original, prestando-se
democraticamente à realização de espetáculos diversos onde não faltam
representações de peças teatrais ou musicais, amadoras mas esforçadas.
Com alguma sorte é possível assistir a um concerto mais competente no
agradável ambiente. De toda forma me fica a convicção de que o
teatrinho é muito mal aproveitado e deveria merecer mais atenção das
nossas autoridades culturais. Foi totalmente restaurado em 1970 e, em
1995, sofreu uma outra reforma. Uma fachada modesta e discreta oculta
um interior bastante interessante. O recinto de espetáculos tem a forma
ligeiramente ovalada, num traçado dito “italiano” e, além do piso
abaixo do nível do palco, possui três andares de galerias. De qualquer
dos pontos tem-se uma ótima visão do palco e se goza dos benefícios
de uma excelente acústica o que demonstra como, na falta de recursos
tecnológicos, as técnicas arquitetônicas utilizadas naquela época
supriam com propriedade, as necessidades funcionais. Richard Burton,
considerou o teatro “tolerável” o que até pode ser traduzido como um
elogio.
Sabará possui um dos mais notáveis acervos de igrejas
setecentistas de Minas entre as quais, consoante a cronologia de
ocupação da região, estão algumas das mais antigas. Burton anotou os
seguintes templos quando da sua visita: igreja do Carmo, matriz de N.
S. da Conceição, igreja das Mercês, igreja de São Francisco, igreja de
Santa Rita, igreja de N. S. do Ó e uma capela no alto do Cruzeiro. Fez
comentários apenas em relação à de São Francisco que notou estar
inacabada e das Mercês que observou ser pequena e despretensiosa.
Dessas, apenas a de Santa Rita não existe mais, miseravelmente
demolida em 1937. 80
Saint-Hilaire aponta cinco templos principais mais uma série de
capelas. Contudo nomeia apenas as de N. S. da Conceição e a do
Carmo.
Spix e Martius e Gardner fizeram poucos comentários sobre
Sabará. Os naturalistas alemães registram ter participado de um almoço
a convite do juiz de fora que muito os agradou. O botânico escocês,
80 Augusto de Lima Jr. conta que a Igreja era construída de antiga e boa taipa de sebe
com armações de aroeira e que na sua demolição foi usado dinamite, com sucesso
relativo, tendo sido necessário completar a demolição das paredes mediante o paciente
e demorado corte das madeiras da estrutura da taipa.
83

por outro lado, passou pela vila praticamente incógnito. Não deixaram,
contudo, de tecer elogios à beleza da natureza circundante e ao aspecto
urbanístico agradável da vila de Sabará. Gardner fala ainda de inúmeras
fontes públicas e das várias belas igrejas.
Dom frei José, o bispo de Mariana incluído singularmente no
nosso grupo de viajantes, esteve em Sabará em 1822 pouco antes da
proclamação da independência. 81 Mandou fazer registros sobre o estado
da matriz de N. S. da Conceição, N. S. do Carmo, capela de Santa Rita,
capela de N. S. do Pilar, igreja das Mercês, Santo Antônio de Pompéu e
a N. S. do Rosário, naquele tempo, claro, já devidamente inacabada.
Além da demolida capela de Santa Rita, menciona ainda a igreja N. S.
dos Anjos que é a mesma São Francisco de Assis. Fala do bom estado
da matriz de N. S. da Conceição e da igreja do Carmo e nos informa
que na capela de Santa Rita estava exposto o Santíssimo Sacramento
para conforto dos enfermos mas que o templo tinha um só altar e era
muito pobre.
Parece que hoje a cidade carece de padres. Notamos nas
eventuais cerimônias que assistimos aqui, que o padre é sempre o
mesmo. De fato, as missas são em horário sucessivo e já o vimos sair de
uma igreja e correr para outra. Melhor do que Diamantina onde,
embora sede de diocese, algumas igrejas não têm mais a lâmpada do
Santíssimo e, portanto, não estão mais consagradas para missas.
Cadastramos, somando a sede e distritos um total de treze
templos em Sabará. São eles:
matriz de N. S. da Conceição, igreja de N. S. do Ó, igreja de São
Francisco, igreja do Rosário, igreja do Carmo, igreja das Mercês, capela
do Pilar, capela de Santa Cruz, capela de Santana no Arraial Velho,
capela de Santo Antônio do Pompéu, igreja de Santa Efigênia, igreja de
N. S. do Rosário no distrito de Mestre Caetano e igreja de N. S. da
Lapa/Assunção no distrito de Ravena
Matriz de Nossa Senhora da Conceição – 1714
81 Aliás, ele foi um dos prelados que participou da solenidade de sagração de d. Pedro
I como imperador do Brasil.
84

Esta notável igreja é uma das mais antigas de Minas, rivalizando
em antiguidade com a matriz de Raposos e a Sé de Mariana. 82 Está
entre as primeiras igrejas de vigararias coladas da capitania, 83 o que
ocorreu por força da citada carta régia de 1724, sendo governador d.
Lourenço de Almeida.
Sua construção está ligada ao esforço do padre José de Queiroz
Coimbra que foi seu vigário por mais de meio século.
Está situada na parte baixa da cidade, próxima à igreja de N. S.
do Ó, ou seja, na autêntica parte velha que hoje, na realidade, tem
aspecto mais novo do que a região central de Sabará.
É popularmente chamada de igreja nova ou grande, tradição que
vem desde a época da sua construção em substituição à capela primitiva
existente no mesmo local.
Seguindo o modelo característico da primeira metade do século,
tem uma fachada simples e um interior bastante suntuoso. A fachada
segue, de forma comportada, o modelo clássico da primeira fase. O
frontispício está organizado a partir do quadrado tradicional, tendo uma
porta elementar no centro e cunhais de tábuas pintadas emoldurando a
base das torres. Dois janelões retangulares se abrem nas laterais um
pouco acima da parte superior do portal. O frontão é bastante singelo
com perfil em curvas discretas, guarnecido por um beiral de telhas e
encimado por uma cruz resplandecente. O telhado das torres é em
forma de duas águas e elas têm no alto duas cruzes apoiadas em esferas
armilares. A cimalha é coberta também por um telhado em forma de
beiral que segue o seu traçado.
O interior é, como dissemos, o ponto alto do conjunto. Aqui,
contrariando a austeridade do modelo da fachada, há bastante
diversidade de referências como convém a uma velha matriz do
setecentos. Começa pela planta de distribuição do espaço interno. A
capela mor, confrontando o modelo tradicional, é da mesma largura da
82 Saint-Hilaire, citando Pizzarro, dá a data de início da construção do templo em
1701. Isso não é de todo impossível pois esse é o ano da instalação da paróquia e não
é improvável que já nesse ano começasse a ser construída a nova igreja, contudo,
devia ser uma mera choupana de pau-a-pique, consoante o padrão paupérrimo
daqueles primitivos tempos .
83 Cobiçada condição que abria oportunidade para a provisão de vigários com direito a
remuneração do estado, bom emprego naqueles tempos.
85

nave. Porém é um ambiente inteiramente distinto desta, separada pelo
arco cruzeiro. A nave é acrescida de corredores laterais em trifórios,
ou seja, ligados a ela por aberturas sob arcos sustentados por pilastras e
onde estão os altares laterais que, assim, não ficam no mesmo recinto
da nave como tradicionalmente acontece. Essa particularidade obrigou
a colocação dos púlpitos apoiados nas pilastras laterais o que lhes
confere bastante raridade e um inusitado aspecto de fragilidade,
incomum em qualquer peça das igrejas dessa época. Essa divisão da
nave em três ambientes é semelhante ao que ocorre em outras matrizes
do princípio do século XVIII em Mariana e Raposos. Alguns autores
concebem o espaço interno do templo como constituído de três naves
o que não nos parece correto pois a nave propriamente é claramente
definida e preserva sua função primordial.
O recinto interno é bastante iluminado pela luz natural já que
existem vários janelões elevados se abrindo para a nave e a capela mor.
Os corredores dos lados da nave, como dito, se comunicam com o
corpo principal da mesma através de largos arcos enfileirados. Saint-
Hilaire observa não ter visto tal particularidade em nenhuma outra
igreja. Elogia especialmente os quadros ao lado do coro rotulando-os os
melhores da província.
O altar mor tem características predominantes da primeira fase
tendendo para arquivoltas, porém interrompidas por uma tarja no
coroamento. A talha é rotunda e profusa, com dois nichos laterais, um
pouco acima de duas misteriosas portas e ladeados por colunas torsas,
encimadas por uma espécie de baldaquino. Entronada se encontra uma
grande imagem da padroeira do templo, composta pela virgem e anjos
aos borbotões. É uma Nossa Senhora jovial com feições que satisfazem
plenamente os modernos padrões de beleza. O trono é baixo, quase
inexistente, distante da exuberância dos tronos rococós, verdadeiras
fontes de cascatas. O teto da capela é artesoado, em molduras
retangulares, com pinturas. As paredes laterais são decoradas por
pinturas ricamente emolduradas. Há três janelões guarnecidos de
balaustradas e coruchéus de cada lado da capela mor.
O arco cruzeiro é encimado por um medalhão caprichoso e é
todo entalhado no mesmo estilo das galerias laterais. No recinto dessas
galerias estão os altares secundários, num total de seis, com retábulos
em arquivoltas mas com colunas torsas mais robustas, acentuando a
mistura de referências existentes no templo. Os tronos dos dois
primeiros altares têm um formato semelhante ao cálice de uma fonte
ou a um cântaro. Há fartura de entalhes por todo o templo,
86

combinando folhas, frutas, atlantes, cariátides e anjos. Há também
grande quantidade de pinturas com cenas variadas de inspiração
religiosa. O teto da nave também é artesoado e mostra uma pintura
decorativa suave e bastante discreta. O coro é simples e um pouco
afastado, distinguido-se do recinto da nave. O dourado da talha está
bastante descorado o que é atribuído por alguns autores à grande
incidência de luminosidade no interior do templo. Além do recinto da
nave e da capela mor, há ainda como cômodos principais, a Capela do
Santíssimo, a sacristia e o consistório. Belas portas guarnecem a entrada
desses cômodos. A capela lateral se abre para o trifório. Seu altar
apresenta um retábulo básico com colunas em quartela sustentando
uma espécie de baldaquino e guarnecendo o Cristo Crucificado. O teto
é artesoado em gamela e a porta de acesso é almofadada e com
entalhes policromados. A sacristia apresenta um grande e belo arcaz
com entalhes de prata, sobre o qual está um altar tipo oratório, ladeado
por quadros. O forro é em planos facetados e há um lavabo de madeira
encostado numa das paredes. Destaque ainda para as portas que ligam
a sacristia e o consistório ao recinto da capela mor: são em delicadas
pinturas em dourado e vermelho de inspiração chinesa.
Visitamos a igreja três vezes, na virada do milênio, às vésperas
de completar trezentos anos. O estado geral de conservação da
magnífica matriz de N. S. da Conceição de Sabará, então inspirava
cuidados.
Igreja do Rosário – 1768
A igreja do Rosário nunca foi concluída e é, como há quase
duzentos e cinquenta anos atrás, uma capelinha cercada por altas
muralhas de pedra, parecendo mais um forte do que uma igreja. Erguese
na parte alta da praça Melo Viana, no centro histórico de Sabará.É
imponente apesar de inconclusa. Merece ser visitada pois revela como
eram construídas as igreja setecentistas. Ou seja, primeiro havia uma
capelinha à frente da qual se construía a nave, sendo a antiga capela
transformada em capela mor e seu altar transformado no altar mor da
futura igreja. Na verdade, a abortada construção que atualmente se vê,
parece abraçar a primitiva capela e provavelmente o que resta dela é o
pequeno recinto que hoje serve de nave do híbrido templo. Caso a
construção tivesse seguimento, este recinto seria demolido e a
majestosa nave se fecharia no arco cruzeiro atual, já pronto para
viabilizar esta intenção. Mas os valentes irmãos do Rosário de Sabará,
87

na impossibilidade de concluírem sua igreja, improvisaram um altar de
tábuas pintadas, emendaram a capela mor com a construção antiga,
fecharam o vão do desnível do pé direito do arco cruzeiro e foram
realizando suas piedosas cerimônias, ao longo dos séculos.
Outra particularidade dessa igreja é ser toda estruturada em
pedra, quando as igrejas da época eram construídas em taipa ou adobe.
Atenção para os púlpitos esculpidos em rocha e chumbados
solidamente nas paredes laterais formando quase que uma única peça.
O acesso é livre e assim é possível subir até eles e fazer alguma
molecagem.
O piso também é todo de pedra, antecipando a época em que
não seria mais permitido enterrar os mortos das irmandades nos porões
das igrejas. 84
Ao lado da igreja está o belo e imponente chafariz do Rosário.
À frente está a simpática pracinha de Sabará com seus artesãos e
ambulantes em geral.
Igreja do Carmo - 1763
A rua do Carmo separa a igreja do seu cemitério. É por ela que
se alcança a matriz de N. S. da Conceição, partindo do centro histórico.
A igreja começou a ser erigida em 1763 pela Irmandade do Carmo que
ainda hoje é atuante, zela pelos documentos antigos da igreja e a
mantém permanentemente aberta à visitação. É valorizada por uma
série de obras do Aleijadinho nos púlpitos, no coro, no frontão, na
portada, nos balaústres dos altares da nave e em algumas imagens. O
projeto básico e a administração da empreitada são de Tiago Moreira.
Trabalharam ainda na obra o conhecido e competente entalhador
português Francisco Viera Servas (Altar de Santo Elias e altar mor) e
José Fernandes Lobo com entalhes na capela mor. Possui uma bela
fachada com todos os imponentes ingredientes típicos da fase rococó.
A portada é valorizada pelos detalhes criados e executados pelo
Aleijadinho destacando-se dois anjos, volutas e uma coroa no centro.
Ela é considerada uma das primeiras portadas genuinamente rococó do
84 Isso ocorreria em 1801 quando o príncipe d. João baixou carta régia nesse sentido.
Sua decisão,como dito, foi conseqüência de um estudo do cientista mineiro Vicente
Coelho de Seabra Silva Teles intitulado Memória sobre os prejuízos causados pela sepultura
dos cadáveres nos templos e método de os prevenir, publicado em Lisboa no ano anterior.
88

patrimônio sacro setecentista mineiro. Acima, de cada lado da porta, há
sacadas com cimalhinhas finamente trabalhadas. As torres são marcadas
por cunhais e pilastras em pedra com base aumentada. Há duas
aberturas tipo seteiras, vazadas por uma grade, de cada lado, no
alinhamento das torres. O extraordinário frontão é talvez o mais belo
de todas as igrejas antigas mineiras. É curvo e estreito e oferece um
espaço, entre ele e as torres, onde repousam duas imponentes peças
altas de pedra trabalhadas em complexas volutas. Há um óculo
ovalado, com molduras em pedra e com detalhes conchoides. Acima
do frontão está uma cruz em resplendor ladeada dor duas estrelas sobre
colunas redondas e delgadas. Este frontão pode ser incluído entre as
obras-primas do Aleijadinho e vale compará-lo com o da igreja de São
Francisco de Assis de Ouro Preto para se ter uma dimensão da
criatividade do mestre que usou, em cada uma, solução absolutamente
oposta: nesta predominantemente vertical e naquela
predominantemente horizontal. As cúpulas das torres são em forma de
pirâmide achatada com pináculos de pedra. Enfim é uma fachada
notável bastante característica do estilo do período, dominado pelo
Aleijadinho.
O interior, ainda de acordo com a tendência da última metade
do século XVIII, é um tanto mais singelo que o exterior predominando
paredes brancas nas laterais da nave e apenas dois altares oblíquos no
transepto do arco cruzeiro.
A capela mor possui grandes janelões que garantem a
iluminação diurna do interior. O retábulo é em dossel simplificado.
Parece mais um baldaquino que se alonga para as laterais onde encontra
a parte superior de duas colunas retas de fuste estriado, reto na parte de
cima e torso no terço inferior. O trono é alto, em planos superpostos
em forma de cascata. Os retábulos dos altares laterais são em arco
interrompido por franjas com sanefas no alto. As colunas são retas de
fuste estriado na parte externa e em quartelas na parte interna. Não se
observa praticamente nenhuma decoração nas laterais da capela mor,
salientando-se as próprias paredes caiadas.
Em todo o conjunto da igreja há pouca talha dourada,
predominando o branco mesmo nos altares. Há pinturas no teto da
capela mor, bem como, imitações de azulejos na parte inferior das
paredes laterais que alguns suspeitam terem sido executas por Ataíde
que é, comprovadamente, autor de obra semelhante na capela mor da
igreja de São Francisco de Assis de Ouro Preto e na matriz de Santa
Bárbara. Também muito competente é a retratação da Virgem dentro
89

de um medalhão rococó cercado de barrados em perspectiva
arquitetônica ilusionista, existente no teto da capela mor. Mas a
participação do mestre pintor de Mariana no embelezamento desta
igreja é altamente especulativa.
O arco cruzeiro é sóbrio, com colunas sustentando capitéis
salientes e sendo sustentadas, por sua vez, por bases aumentadas. É
estruturado em pedra, coberta por uma pintura imitando mármore,
puxada para um azul escuro relativamente incomum. Há uma cornija
simples que circunda todo o teto abobadado da nave. Há seis grandes
janelões no alto, garantindo boa iluminação. No teto se descortina a
cena de Santo Elias subindo aos céus conduzido por um par de
robustos e bem dispostos cavalos alados, arremetendo num ângulo
impossível. Esta pintura, assim como as existentes na capela mor, é
atribuída ao pintor sabarense Joaquim Gonçalves da Rocha e muito
citada como ilustrativa do estilo rococó pela pouca densidade de seus
planos e profusão de nuvens achatadas que mais parecem conchas ou
pétalas do que novelos. 85 Destaque para as imagens: são Simão Stock e
são João da Cruz entronados nos altares laterais. Essas imagens estão
entre os melhores trabalhos do Aleijadinho. A balaustrada que separa os
altares do corpo principal da nave apresenta belas peças de madeira
torneada que também são atribuídas ao Mestre de Vila Rica.
Vale a pena comparar também os púlpitos do Aleijadinho desta
igreja com os da igreja de São Francisco de Ouro Preto. Estes são
muito mais sóbrios e de inclinação um tanto renascentista. No geral,
são absolutamente diferentes, o que serve para ilustrar, mais uma vez, a
criatividade do gênio em sua melhor fase. É interessante observar que
eles parecem entalhados em pedra mas apenas a base é desse material, o
restante é de madeira. O do lado da epístola mostra Jesus com a
Samaritana e o do lado do evangelho mostra Jesus com seus discípulos.
Alguns atribuem ao Aleijadinho apenas a escultura das figuras em baixo
relevo do guarda-corpo dos púlpitos, porém é pouco provável que ele
não tenha influído na concepção do conjunto como um todo. No
Museu Regional de São João del Rei existem reproduções desses
púlpitos em gesso. Segundo a informação do IPHAN, estampada em
etiquetas grosseiramente coladas às peças, a reprodução em gesso
85 Alguns autores atribuem a ele apenas a pintura da nave, duvidando de sua autoria
no trabalho do forro da capela mor.
90

precedia e auxiliava o entalhe posterior da peça em madeira. Parece um
tanto estranho que essa técnica invertida pudesse ter alguma utilidade.
O coro, em perfil de besta, está sobre uma plataforma em base
arredondada, cercada por balaustradas, sustentada por pilastras delgadas
e arcos irregulares e apoiada nas paredes da nave sobre os vigorosos
atlantes do Aleijadinho.
A Capela do Santíssimo, ao lado da capela mor, apresenta um
altar tipo oratório de colunas retas sustentando uma arquitrave irregular
com uma tarja no centro. O teto é facetado e ostenta uma pintura do
Espírito Santo dentro de um medalhão. Do lado oposto está a sacristia
onde se destacam o oratório sobre um comprido arcaz e um grande
lavabo em pedra com peixes contorcionistas amorosamente
entrelaçados.
Saint-Hilaire, cujo gosto pelo barroco mineiro era instável e até
contraditório, mostrou especial admiração pela igreja do Carmo e
Burton não deixou de lembrar que o Aleijadinho, cuja obra já tinha
conhecido em São João del Rei, Congonhas e Vila Rica, havia
participado da criação do templo.
Igreja de São Francisco de Assis - 1761
A igreja da Arquiconfraria do Cordão de São Francisco, tal qual
a dos seus confrades de Mariana foi erguida sob a invocação de N. S.
dos Anjos. Está situada na parte alta da praça de mesmo nome, próxima
ao centro histórico de Sabará. Para criar espaço para sua construção foi
necessário fazer um corte no morro que desce em direção à praça
frontal. Isso não é comum pois a maioria das igrejas setecentistas está
construída na parte mais alta dos terrenos sobre áreas planas ou
plataformas aterradas.
A fachada é do tipo retangular com duas torres de cúpulas
irregulares. Seu traço geral é de um estilo que, na época, já estava
começando a sair de moda.
Os cunhais e pilastras são em alvenaria e repousam sobre bases
mais largas. Um bonito nicho acima da porta abriga a imagem de são
Francisco. Os portais são simples, de pedra e com uma verga em curva
abatida. Nas laterais há duas sacadas com cimalhinhas também em
curva e que se comunicam com o coro, após atravessar grossas paredes.
As torres são piramidadas, irregulares, afiladas e encimadas por pontas
arredondadas. O frontão é estreito, alto e singelo e sustenta uma
91

pequena cruz acima do acrotério. Vê-se um diminuto óculo circular na
parte de baixo, logo acima da cimalha.
Embora a fachada da igreja seja elementar, a construção é
imponente e assim, o seu interior decepciona sobremaneira o visitante.
A impressão que se tem, reforçando o comentário de Richard Burton
de 1867, é que a igreja não foi mesmo concluída e o que se vê hoje
não condiz com a intenção dos antigos irmãos. De fato, a igreja não
tem altares na nave, nem mesmo no transepto. Apenas existem duas
cavidades nas paredes laterais e que talvez devessem dar lugar a dois
altares verdadeiros mais tarde. Isso porém não aconteceu e o que se
pode contemplar hoje são imagens inexpressivas, humilde e
zelosamente colocadas na cavidade nua.
O altar da capela mor é pintado, imitando entalhes e colunas.
Assim, não há propriamente um retábulo. O trono é em forma de
pirâmide com plataformas superpostas. Abaixo da mesa da comunhão
há uma vitrine com o Senhor Morto. Há uma pintura de N. S. Rainha
dos Anjos e de Santos Evangelistas no teto da capela mor. Talvez o
único detalhe digno de nota desta capela sejam as tribunas laterais que
apresentam uma balaustrada mais trabalhada. São alcançadas da forma
tradicional, ou seja, através de uma escada existente entre o altar e a
sacristia. Há registro de que o entalhador sabarense, Domingos Pinto
Coelho, teria trabalhado na igreja, realizando entalhes em pedra. Deve
ter sido no nicho do frontispício pois praticamente não há nenhum
outro trabalho de entalhe no templo, nem em pedra nem em madeira.
A imagem de são Francisco existente no nicho é inequivocamente
atribuída a ele.
Existem, contudo, dois detalhes arquitetônicos singulares na
igreja de São Francisco de Sabará. O primeiro diz respeito ao fato do
arco cruzeiro ser mais alto do que a capela mor, chegando quase ao
topo da nave. Isso provocou a necessidade de se fazer uma espécie de
arremate de madeira cobrindo o desnível. O resultado é relativamente
desagradável. Talvez até se pretendesse alguma coisa interessante que,
no entanto, não pôde ser executada como previsto. O segundo detalhe
interessante é que os púlpitos ficam apoiados no arco cruzeiro e não na
nave. Essa é uma solução incomum, adotada pelo Aleijadinho na igreja
de São Francisco de Assis de Ouro Preto.
Não está, evidentemente, à altura de outros notáveis templos de
Sabará.
92

A igreja não está regularmente disponível para visitação mas seu
zelador mora perto e gosta de mostrá-la aos visitantes. Numa das
nossas visitas ele estava muito indignado pois entre a igreja e o costão
do morro há um espaço que o pessoal vem usando para encontros
amorosos, cujos resquícios emporcalham o adro do vetusto templo.
Igreja de N. S. do Ó - 1717
A igrejinha de N. S. do Ó de Sabará é uma das mais notáveis
igrejas do Brasil pela qualidade da sua talha e pela pureza do seu
interior, representativo da primeira fase do barroco mineiro. Tem um
charme irresistível ainda que, por fora, possa até passar despercebida
aos incautos. Minha relação com ela é da mais pura e incontida paixão.
Fica situada numa pracinha, infelizmente já bastante
descaracterizada, na chamada “cidade velha”, próximo ao rio Sabará e à
matriz de N. S. da Conceição. Lamentavelmente, nos dias de hoje tem
que conviver com uma espelunca que funciona ao seu lado e cujo
proprietário coloca mesas na calçada, roubando o seu espaço sagrado.
Pelo cheiro exalado suspeita-se que o pessoal não se dá ao trabalho de
ir ao banheiro, usando como mictório as próprias paredes da igrejinha.
Mas a quase tricentenária há de resistir.
Sua construção está ligada ao empenho do capitão Lucas
Ribeiro de Almeida que deu início à obra sobre terreno cedido pelo
Senado da Câmara de Sabará. É interessante notar que há registro de
um ex-voto, mandado fazer pelo capitão por graça alcançada em
escapar de uma emboscada em 1720. A pintura é em tela e está fixada
na parede, na entrada da nave. É uma raridade pois, normalmente, as
pinturas de ex-votos eram feitas sobre madeira e não em tela,
geralmente adornando o forro do vestíbulo. O registro também é mais
longo e detalhado do que o usual. Permite-nos um prazeroso contato
com o curiosíssimo português do século XVIII.
A igrejinha, como a maioria dos nossos templos setecentistas,
sofreu várias reformas descaracterizadoras que foram sendo corrigidas
ao longo dos últimos anos até o glorioso retorno ao aspecto original
como vemos hoje.
O exterior é bastante singelo e não anuncia a riqueza que
guarda. Está erigida sobre um pequeno platô cuja frente é acessada por
93

uma rústica escadaria de pedras lajeadas. A fachada é poligonal, sendo a
face central do polígono toda ocupada pela grande porta e pela sacada,
logo acima. Nas faces laterais estão mais duas sacadas simétricas. Um
beiral de telhas separa o frontispício da única torre, que tem a face
central do polígono como base. O telhado da torre é em quatro águas,
baixo e com garras acedentes ao estilo chinês, nas pontas. No pináculo
está uma pequena cruz de metal sobre um estranho e descomunal catavento.
Não há portas laterais pois o espaço da nave não permite nem
carece dessa comodidade.
Tal é a face externa da igrejinha. Não são precisas mais do que
algumas palavras para descrevê-la, a descrição do interior porém daria
um livro inteiro.
Internamente a igrejinha tem vários itens que a valorizam, um
deles é a sua autenticidade. Teve a sorte de não ter sofrido atentados
irreparáveis de descaracterização ao longo dos anos. Assim, temos aqui
hoje talvez o mais puro exemplar da arte religiosa barroca da primeira
fase. Ao lado da matriz de N. S. da Conceição e da igreja da Irmandade
do Carmo, forma a trindade das magníficas igrejas setecentistas de
Sabará. É aqui que a herança colonial portuguesa do ocidente e do
oriente se encontram de forma extraordinariamente harmoniosa.
Na entrada da igrejinha do Ó há uma espécie de vestíbulo, após
o que se abre o belo interior. Primeiro a diminuta nave e em seguida a
capela mor, ainda mais diminuta como se fizesse parte do próprio
retábulo. As laterais da nave e da capela mor estão todas cobertas de
pinturas ricamente emolduradas, a maioria delas representando cenas da
vida de Jesus. À esquerda o único púlpito, de madeira e com guardacorpo
de recortes vazados, num traço que lembra motivos achinesados.
Há suspeitas de que um pintor de nome Jacinto Ribeiro,
originário de terras do lado do sol nascente, provavelmente filho de
portugueses, tenha executado as pinturas de influência oriental
existentes na igrejinha. O teto da nave é artesoado em caixotões que se
harmonizam com as molduras dos quadros laterais como se lhes desse
seqüência, atravessando o recinto de um lado para o outro. O arco
cruzeiro é um autêntico retábulo com pinturas e douramentos e outros
traços policromados. Está adornado com magníficas chinesices, com
riscos dourados sobre fundo preto.
A capela mor segue o estilo da nave com forro também em
caixotões artesoados. O magnífico retábulo é em arquivoltas puras,
profusamente entalhadas e policromadas. O trono é em formato raro
de cântaro e sustenta uma bela imagem de Nossa Senhora. Abaixo, na
94

parte frontal do camarim, há uma pequena imagem de Santa Bárbara, a
protetora dos mineradores. As colunas torsas das arquivoltas são
envoltas em ramagens magistralmente entalhadas. Forma um
exuberante conjunto, com a ramagem ocultando delicadamente o miolo
torso das próprias colunas.
Em tudo predomina uma elegante harmonia numa indescritível
festa visual.
Meu amigo, é preciso voltar mais uma vez!
Igreja das Mercês - 1781
Depois da exuberância da igreja do Ó é justo descansar os olhos
na simplicidade da igreja das Mercês. Ela fica numa plataforma, num
plano mais elevado em relação à rua da Intendência, próximo ao Museu
do Ouro. Há um modesto adro de pedras irregulares e o beco das
Mercês passa num dos lados do templo. Tem uma fachada bastante
simples com duas torres altas, retas, cobertas de telhas em quatro águas,
encimadas por pontas. O frontão é uma empena básica, despojada e
reta, guarnecida de telhas e serve de base a uma cruz, acima de um
óculo redondo pequeno. Não há propriamente uma cimalha mas
apenas uma proteção de telhas em forma de beiral. As pilastras, cunhais
e ombreiras são todos de alvenaria sendo que os cunhais são
enquadrados sob tábuas pintadas de azul. Acima da porta elementar e
larga, há ainda duas sacadas altas com balaustradas de madeira.
O interior é de uma simplicidade paupérrima, um dos mais
pobres de todas as igrejas setecentistas mineiras. Não há propriamente
altares e sim umas espécies de prateleiras pintadas e sem qualquer
adorno onde as imagens estão expostas. Nem chegam a ser oratórios. É
assim tanto com o altar mor quanto com os dois altares laterais,
encostados ao arco cruzeiro.
Algumas referências situam a construção do templo na primeira
metade do século XVIII. Não parece, contudo, uma típica igreja deste
período. A construção tem aspecto frágil e suas paredes são pouco
espessas contrariando a robusta compleição das igrejas mais antigas.
Uma informação editada pela Prefeitura de Sabará sustenta a
antiguidade do templo atribuindo sua simplicidade a uma característica
das igrejas da primeira fase do barroco mineiro. Essa não é
propriamente uma credencial para o caso desse templo. Contudo, isso
não torna discutível que o templo seja realmente setecentista, mesmo se
95

lembramos que dom frei José o encontrou inacabado em 1822. O
IPHAN, responsável pelo tombamento, cita várias obras de restauração
da construção antes dessa época, inclusive numa possível grande
reforma ocorrida em 1781, dedução advinda do fato de que naquele
ano, a imagem da padroeira foi trasladada para a igreja do Carmo.
Saint-Hilaire fala em cinco igrejas principais em Sabará no ano
de 1816. Contando a de Santa Rita já demolida, poder-se-ia supor que a
igreja das Mercês não existia naquela época. 86 Isso porém não tem
maior significado pois os nossos antigos viajantes não eram muito
precisos nas suas contagens de igrejas. No geral, porém, parece-se com
as capelas do século XIX, notavelmente empobrecidas. O mais certo é
que a igreja atual realmente tenha sido totalmente reconstruída em 1781
de forma a mais econômica possível, compatível com as posses das
sempre pobres irmandades das Mercês. Disso resultou o aspecto
pouco sólido que o templo tem hoje e que pode estar traindo sua real
antiguidade. 87
Capela de N. S. do Pilar - 1759
A capela fica próxima a igreja das Mercês e do cemitério, ao
lado de um grande solar cercado de uma muralha de pedra onde
funcionou o antigo Hospício da Terra Santa, local onde os frades
esmoleiros iam se hospedar. O solar desperta muito minha curiosidade
mas é hoje uma propriedade particular indevassável que só se pode
contemplar pelas frestas do intransponível portão, rasgado na
instransponível muralha de pedra. Embora pertencesse ao patrimônio
da hospedaria, a construção da capela contou com a colaboração da
Irmandade de São Francisco. Sua fachada apresenta uma porta
avantajada para suas dimensões, com uma moldura trabalhada em
massa de reboco mais saliente na verga, acima da qual está um pequeno
óculo. O frontão também é trabalhado nas laterais com adornos em
massa e sustenta uma cruz simples. A torre sineira está localizada no
fundo do templo. Há seteiras nas paredes laterais. A parte posterior do
86 As quatro restantes seriam: N. S. da Conceição, igrejinha do Ó, Carmo e São
Francisco.
87 Esta igreja foi praticamente destruída por um incêndio ocorrido depois da primeira
edição deste livro e até hoje (meados de 2011) não foi reconstruída.
96

edifício abriga a capela mor e a sacristia com um conjunto de sinos
assentados sobre ela. Dom frei José da Santíssima Trindade, na visita de
1822, achou o templo em condição decente e bem preparado para as
suas funções. Sua construção deve ter se iniciado antes de 1759 pois há
registros de casamentos ocorridos nessa capela naquele ano.
Após quatro tentativas desistimos de conhecer a capela por
dentro. Mas soubemos que ela possui três altares puxados ao rococó,
provavelmente provenientes da contemplação dos trabalhos existentes
na igreja do Carmo, pelos artesãos que os executaram. O piso da nave é
coberto por ladrilhos descaracterizados de colocação mais recente. O
forro apresenta pintura representativa da Santíssima Trindade. Há ainda
pinturas de painéis nas paredes laterais da nave, da capela mor e do
coro. O arco cruzeiro ostenta altares tipo oratório com pintura
policromada. O retábulo da capela mor é delimitado por duas colunas
retas de fuste estriado, dourado sobre branco e completados por talha
policromada e dourada e colunas em quartelas do lado interno. Foi o
que nos disseram.
Capela de Santa Cruz
A igreja notada por Burton quando de sua passagem por aqui,
está situada no Alto da Cruz, do lado do Arraial Velho, de fato em
posição bastante visível desde o centro histórico de Sabará. É acessada
após uma subida íngreme por vias estreitas, irregulares e mal calçadas.
Do seu outeiro é possível enxergar quase toda a cidade com as igrejas
despontando num e noutro ponto, especialmente a igreja de São
Francisco que, à distância, faz sua melhor figura. O sítio da capela é
despojado e tem um alto cruzeiro à frente. A fachada é bastante singela
com uma porta grande de ferro, forrada com desagradáveis folhas de
flandres e contornada por uma moldura de massa vergada no alto. Há
dois janelões suspensos de cada lado. Acima está uma empena reta e
baixa com um pequeno óculo vazado. Um pouco recuado, sobre a
cumeeira, há uma cruz simples. Do lado, na altura da nave, há pequenas
janelas. É uma das mais pobres fachadas de todas as capelas visitadas
nessa nossa viagem. Não conseguimos vê-la por dentro pois a casa da
zeladora que nos disseram ter a chave, também estava fechada. Fomos
recebidos apenas por um cachorro fanfarrão e nada conseguimos ficar
sabendo sobre o interior do templo que imagino ser muito despojado
97

pois praticamente ninguém fala dele, apesar de poder ser notado de
qualquer ponto de Sabará.
Não tenho certeza se é efetivamente um templo setecentista e
certamente, muito pouco acrescenta ao rico acervo de Sabará.
Capela de Santana – 1749
Esta interessante capela fica no Arraial Velho, ou seja, do lado
esquerdo do rio das Velhas, onde se chega a partir de estreitas e
tortuosas vielas. Saindo de Sabará, segue-se uma pitoresca estradinha
com bela vegetação abraçando a passagem em vários trechos e
pequenos olhos d’água cruzando o leito de terra. De repente, após um
velho paredão de pedras, eis a capelinha cercada por um muro baixo e
com uma estrutura de madeira sustentando um sino carcomido ao lado.
Estava praticamente em ruínas em 1950, quando foi tombada e
restaurada pelo IPHAN. Possui uma fachada singela, composta de uma
única peça delimitada pelos cunhais e uma empena baixa, sustentando
uma cruz delgada na cumeeira. Os cunhais são de alvenaria e a porta é
avantajada, com moldura e ornatos de cantaria sobre a verga. No alto
há um pequeno óculo cruciforme e duas janelas nas laterais, com
molduras de pedra.
Diogo de Vasconcelos registrou a possibilidade dos restos
mortais de Borba Gato terem sido sepultados nessa capela não
havendo, contudo, maiores indícios para o visitante. De toda forma não
seria nessa capela e sim na primitiva, demolida para dar lugar à atual.
Pode ser que na demolição os preciosos restos do bravo bandeirante
tenham virado entulho.
As paredes da nave não têm revestimento, o que deixa à vista
sua estrutura de canga. Essa particularidade, aliada ao teto sem forro e
com caibros a mostra, dá ao templo um aspecto rústico e primitivo. A
moldura do arco cruzeiro e a base do púlpito único sem guarda-corpo,
são em pedra. A pia batismal, também de pedra, está a um canto da
entrada sobre uma base de laje rústica. O restante do piso é de assoalho.
A capela mor tem as paredes rebocadas e caiadas e guarda o altar mor
com talha fitomorfa policromada em tons leves, com toques em
dourado que valorizam o conjunto. O retábulo tende ao dossel com
pingentes pendendo do cortinado e a Santíssima Trindade no alto,
adornada por volutas e figuras de anjos. Apresenta colunas retas de
98

fuste torso na parte externa e pilastras internas em quartelas. Entre elas
há nichos com corte conchoide no alto. Dispostas no altar estão as
imagens de Santana entronada e na boa companhia de são Joaquim, são
José, Nossa Senhora e são Miguel Arcanjo. Nos nichos estão santo
Antônio e N. S. da Conceição. Na sacristia pode ser encontrado um
lavabo de pedra e duas janelas com bancos também de pedra,
utilíssimos para se olhar a paisagem e admirar os caprichos verdes de
Deus e sentir o cheiro do seu frescor. Não tenho dúvidas que ele, vez
em quanto descansa por aqui.
Capela de Santo Antônio de Pompéu - 1730
Esta capela fica situada no povoado de Pompéu, próximo à
antiga mina de Cuiabá, ainda em atividade e pode ser acessada pela
estrada de Caeté margeando o rio Sabará e depois subindo a serra rumo
à terra de João Pinheiro. 88 A estrada, como dito, também é muito
interessante e leva à velha mina que quase todos os nossos antigos
viajantes quiseram conhecer. Do alto da serra há uma vista interessante,
com Belo Horizonte ao longe. A construção da capela pode ser situada
antes de 1731 pois há documento de registro de batizado ocorrido
naquele ano. Possui um único altar, com características típicas da
primeira fase do setecentos, ou seja, tendendo a arquivoltas, porém com
as colunas concêntricas interrompidas por um medalhão e figuras de
atlantes sustentando colunas, nas laterais. É o ponto alto do templo,
destacando-se a competente talha policromada com motivos fitomorfos
e figuras de pelicanos no melhor estilo da primeira fase. O trono
sustenta a imagem de santo Antônio à frente de resplendores. O teto da
capela mor é artesoado, com pinturas de cenas sacras e inscrições
latinas que continuam nas paredes laterais. Também se destaca o arco
cruzeiro em madeira natural com entalhes de anjos e uma tarja no alto
que se multiplica nas laterais do arco. O coro é reto, com balaustrada de
madeira torneada. É alcançado através de uma escada de madeira na
lateral do vestíbulo. Nas pilastras do coro há duas pequenas pias em
madeira destinadas no passado a conter a água benta para unção dos
fiéis. O forro, recentemente colocado, é de esteira natural. Do lado
direito da capela mor está a sacristia e do lado oposto está a Capela do
88 Na verdade ele nasceu no Serro mas fincou raízes e está sepultado em Caeté.
99

Santíssimo. Em ambos há interessantes oratórios policromados. A
sacristia apresenta também um lavabo em madeira. O traço
arquitetônico da fachada é bastante simples, estruturada numa única
peça, sem cimalha. No centro está uma grande porta e nas laterais duas
pequenas janelas, uma das quais ostenta um pequeno sino. Há um
óculo abaixo da cumeeira e um beiral abaixo da borda do telhado. Um
segundo sino está colocado sob uma sineira de estrutura de madeira
postada no adro, próximo ao portão de entrada, rasgado no muro de
pedras baixo. O sino parece muito velho mas, na verdade não é tão
velho assim pois foi fundido em 1950. Cercando o templo há uma
plataforma de pedras superpostas de sólido aspecto que mostra a
intenção de seus construtores de fazê-la atravessar os séculos. As
paredes do templo sofreram várias reformas e pode-se imaginar que
nada mais há da primitiva estrutura de taipa.
Ao tentar visitar a igrejinha de Pompéu você fatalmente vai
encontrá-la fechada. Mas este problema é facilmente contornável. Basta
procurar a d. Nilda, guardiã das chaves que mora próximo e terá
grande prazer em abri-lo para sua visitação. A simpática senhora é
testemunha eloqüente dos esforços que a comunidade tem feito para
preservar o templo e mostra aflita preocupação com as possibilidades
dele se perder, pois constantes são as ameaças de ruína. De fato, essa
ameaça é real e ronda continuamente a grande maioria das nossas
igrejas antigas, especialmente as de menor prestígio.
Há pouco assisti na televisão uma solenidade em que o
presidente da república e o ministro da cultura anunciavam verbas e
facilidades para ajudar a indústria cinematográfica nacional.
Prestigiando a solenidade estavam notórias figuras do nosso cinema,
eufóricas com as possibilidades de porem a mão no bom dinheirinho
público para fazer suas obras que, via de regra, envelhecem e perdem
totalmente o sentido em poucos anos. 89 Mas o governo acha que eles
precisam de incentivo pois o mercado é muito insensível à genialidade
89 Isso quando chegam a ser feitas. Há o escandaloso caso envolvendo conhecidas
figuras do meio televisivo e cinematográfico que depois de embolsarem polpudos
subsídios públicos não realizaram o que prometeram ou o fizeram porcamente. Há
ainda o caso da empresária de teatro que teria comprado uma cobertura com verba da
mesma fonte.
100

desse pessoal. É, d. Nilda está numa briga desigual e vai ter que
continuar a se virar sozinha para preservar a sua igrejinha. Ela e a brava
comunidade de Pompéu.
Matriz de N. S. da Lapa/Assunção de Ravena - 1727
O antigo povoado de N. S. da Lapa é o atual distrito de Ravena
que pode ser alcançado através da BR. 262, no sentido de Caeté. O
povo do local identifica essa igreja como de N. S. da Assunção,
ignorando portanto, a denominação oficial. Dom frei José, no seu
relatório de 1822, dá como seu orago N. S. da Lapa. O mesmo faz o
IEPHA, responsável pelo tombamento. Mas há registro de criação da
paróquia em 1855 com a denominação de N. S. da Assunção e é daí que
vem a referência popular atual. Há quem diga que se trata da matriz de
N. S. da Lapa sob a invocação de N. S. da Assunção e assim
acomodam-se os dois nomes da igreja.
O templo está no finalzinho da vila, à frente de uma ampla
praça. Possui uma fachada quadrada com uma porta singela, com
portais igualmente simples e dois janelões no alto, adornados com
cimalhinhas elementares e um óculo cruciforme. A cimalha é um beiral
de massa de alvenaria e contorna todo o telhado. O frontão abraça a
torre única central, é recortado em leves volteios e ladeado por
coruchéus, em forma de pirâmide, no alinhamento dos cunhais. A torre
sineira tem uma cobertura de quatro águas de telha, afunilada no alto,
com garras chinesas nas pontas e uma pequena cruz no topo. Há um
baixo muro cercando o templo.
Não conseguimos as chaves para examiná-la por dentro, tão
desencontradas eram as informações sobre quem era o guardião das
mesmas. A casa paroquial era o lugar mais provável, mas estava
fechada.
RAPOSOS
Uma estrada sinuosa e pitoresca liga Raposos a Belo Horizonte,
vinte quilômetros a leste, atrás da serra do Curral, após Nova Lima. Seu
nome primitivo era N. S. da Conceição de Raposos do Sabará e foi
fundada por Pedro de Morais Raposo. É hoje uma típica cidadezinha
do interior mineiro com suas vendas e prosas.
101

Richard Burton visitou a vila em 1867 e registrou que a Matriz
de N. S. da Conceição era tida como a mais antiga de Minas e que sua
conservação devia ser atribuída ao zelo do seu vigário José de Araújo da
Cunha Alvarenga.
George Gardner passou em Raposos vindo de Morro
Vermelho, no dia 29 de agosto de 1840 e considerou o arraial como o
menor que já tinha visitado em Minas. Classificou a ponte sobre o rio
das Velhas como muito estreita e perigosa. Ainda é!
Matriz de N. S. da Conceição - 1704
A igreja pode ser vista de longe, após uma curva do rio das
Velhas e é fácil acessá-la sem depender de informações. É
tradicionalmente considerada a mais antiga igreja de Minas, construída
ainda no final do século XVII, mas isso não está inteiramente
comprovado. A data mais comum de referência é o longínquo ano de
1690 ou seja, da época dos primeiros descobrimentos do ouro no
Sabarabuçu. Porém, acreditamos que ela seja um pouco mais nova. 90 De
qualquer forma, faz parte do grupo das primeiras igrejas mineiras
erigidas à condição de vigairaria colada (1724).
Está erigida praticamente às margens do rio das Velhas mas a
segura distância de eventuais enchentes. Um morador contou-nos que
por volta de 1995, uma grande enchente inundou Raposos cobrindo
todas as casas ribeirinhas. A matriz, porém, não foi atingida,
remanescendo preservada graças à sábia prudência de seus construtores.
Do seu adro tem-se uma bela visão de uma larga curva do rio, ainda
majestosa a despeito das degradações que o histórico curso d’água vem
sofrendo ao longo de mais de trezentos anos. Para uma matriz do
princípio do século XVIII, a igreja de Raposos é relativamente simples,
90
Segundo Diogo de Vasconcelos, Pedro Raposo chegou a Minas na comitiva
do Governador Artur de Sá por volta de 1695. Em sendo assim ou encontrou
um núcleo com a igreja de N. S. da Conceição já erigida ou a igreja é
realmente um pouco mais nova do que se costuma acreditar. Penso que a
matriz de Raposos seja do principio de Século XVIII e que os primeiros
templos mineiros sejam mesmo aqueles construídos pela turma de Januário
Cardoso no norte de Minas. Por isso prefiro a data de 1704 usada por alguns
autores.
102

com poucos adornos e pouca riqueza. O douramento e a pintura dos
altares estão quase que inteiramente apagados, prevalecendo a
exposição da madeira ao natural. Burton assinala que outrora, a igreja
era muito rica em prata e que naquela época apenas algumas peças
ainda restavam. Hoje sobrou pouco do antigo patrimônio e mesmo as
imagens são pobres e, aparentemente, com antiguidade não condizente
com a idade do templo. Está construída sobre uma plataforma que
avança em direção ao rio das Velhas e que termina numa escadaria que
após o pequeno adro desce em direção à apertada rua frontal.
A fachada mostra uma porta retangular elementar, sem
moldura. Não há cunhais nem pilastras aparentes. Há um minúsculo
óculo vazado e duas sacadas laterais. As torres são encimadas por
coberturas piramidadas altas com pináculos singelos. Há quatro finas
colunas quadradas em cada canto das torres circundando as pirâmides,
ao estilo do pobre neogótico das igrejas brasileira do século XX.
Provavelmente foram ali colocadas bem mais recentemente. De fato,
dom frei José registrou em 1822 que o edifício da igreja estava em
ruínas. Portanto, deve ter passado por uma grande reforma no século
XIX que, seguramente, descaracterizou sua fachada original. Há umas
cimalhinhas pintadas retas em forma de telhado, abaixo das aberturas
dos sinos. O frontão é quase reto com volutas pintadas na parte de
baixo e uma base pontuda na parte de cima, onde repousa uma cruz
básica.
O altar mor tem colunas torsas, duas de cada lado. A base do
trono é alta e há duas pequenas imagens de cada lado, sob consolos.
Dois grandes óculos retangulares atravessam as grossas paredes da
capela mor. O arco cruzeiro não tem qualquer decoração. Em suas
laterais, encostados em ângulo reto, há dois altares nos quais o retábulo
é quase que uma simples moldura entalhada. Nas laterais da nave, atrás
de balaustradas, há dois corredores em madeira, com arcos que se
abrem para o interior da nave em trifório. Apresentam o teto em forma
de abóbadas de arestas, com facetas que se encontram no alto ao estilo
gótico. Como já citamos, essa subdivisão lateral da nave pode ser
observada também em outras duas matrizes muito antigas: a de N. S. da
Conceição de Sabará, que já visitamos, e a matriz de N. S. da Assunção
de Mariana. Na parte da frente desses corredores laterais, próximos ao
arco cruzeiro, há dois outros altares. O da direita é em arquivoltas e o
da esquerda é em dossel. O entalhe dos altares é competente mas o
douramento e a pintura apresentam apenas vestígios do que foram no
103

passado. No da direita, provavelmente mais antigo, prevalecem
entalhes de uvas e folhas e no da esquerda prevalecem figuras de anjos.
O teto da nave é facetado e no centro há uma visão de N. S. da
Conceição que parece ser mais recente. O piso de madeira atual
substitui o primitivo piso de terra batida. Não há quebra vento e o coro
é reto sem qualquer decoração, cercado por uma balaustrada fina que
não tem outro propósito que não seja impedir a queda das pessoas.
Enfim, a igreja de N. S. da Conceição de Raposos é uma igreja
relativamente singela para sua condição de matriz do princípio do
século XVIII. Mas é muito peculiar, o que pode servir para atestar sua
antiguidade. Oferece ainda a romântica possibilidade de se poder
contemplar o movimento manso e heróico do rio das Velhas, do alto
do seu adro. Esta igreja foi tombada pelo IPHAN em 1938.
SANTA LUZIA
A povoação de Santa Luzia é um dos mais lindos lugares
da província: colocada em lugar alto, dali descortina-se muito
longe, e a povoação também se avista de grande distância,
assim como o Rio das Velhas, que passa aí, abaixo da cidade.
Esta não é grande, mas tem alguns edifícios, como a matriz e
um bom hospital, fundado pelo Barão de Santa Luzia.
O pessoal desta cidade é em tudo semelhante ao de Sabará.
O município é rico e tem homens bem importantes.
Santa Luzia é outra velha cidade localizada nas cercanias de
Belo Horizonte. Por volta de 1700 já havia registro da existência da
povoação. Embora também tenha tido suas atividades de mineração,
cedo se firmou como centro de indústrias rudimentares e como
entreposto comercial, postado no rumo entre Sabará e o Distrito dos
Diamantes. Fica bem próxima, no início do caminho para o Aeroporto
de Confins. Possui um pequeno núcleo histórico com algumas
construções antigas do fim do século XVIII.
Um registro de 1761 que pedia a elevação do arraial à categoria
de vila, apresenta como credencial para tal o fato da localidade
apresentar duas grandes igrejas, mais cinco nas cercanias. O arraial só
conseguiu ir a vila 86 anos depois (1847), desmembrado de Sabará que
então já era cidade.
104

Foi aqui que se travou a batalha que pôs termo à famosa
revolução liberal de 1842, quando as tropas legalistas, comandadas pelo
coronel Lima e Silva (futuro duque de Caxias) venceu Teófilo Otoni e
seus parceiros.
A Vila de Santa Luzia foi visitada por Richard Burton em 1867,
vindo de Sabará de canoa, navegando o rio das Velhas. Hospedou-se
num hotel que considerou muito precário mas barato. Teve sua atenção
despertada pelo grande número de prostíbulos estabelecidos na vila
apesar dela ser tida como sede de um santuário. Comentou, porém, ter
ouvido falar que esse comércio ali era menos próspero do que em
Curvelo. 91
Registrou a existência da igreja matriz e da igreja de N. S. do
Rosário.
Uma atração extra de Santa Luzia é o convento de Macaúbas,
fundado pelos irmãos Manuel e Felix da Costa Soares em 1714. O
convento, devido à proibição da existência de obras de ordem segunda
em Minas, não era propriamente um convento mas sim uma casa de
recolhimento. 92 Só foi devidamente regulamentado como instituição
religiosa no final do século XVIII. O convento também foi visitado
por Burton que anotou que a construção que visitara era de 1745 e não
a primitiva de 1714 cujas ruínas ainda podiam ser vistas.
Aqui se educaram filhas ilustres de Diamantina, de Chica da
Silva e do padre Rolim. Com seus respectivos cogenitores e não ente si,
bem entendido. Quando o inquieto padre inconfidente foi para o
degredo, sua mulher e filhos ficaram morando numa casa na entrada do
convento. Ao regressar ao Brasil devidamente indultado, ele os
91 Não pensem mal das luzienses e curvelanas é que naquele tempo havia um déficit
de mulheres, principalmente para um bom casamento; já que as famílias de bem
nascer gostavam muito de induzir suas filhas a abraçarem a vida religiosa o que,
inclusive, economicamente lhes era muito conveniente. Provavelmente as prostitutas
de Santa Luzia e Curvelo eram pobres negras e mulatas errantes, desafortunadas, sem
qualquer outra opção para ganhar a vida.
92 Às vezes era usado para “guardar” senhoras casadas, durante períodos longos de
ausência de seus maridos. O ministro português do ultramar - Martinho de Melo e
Castro - certa vez nomeou o estabelecimento como “ colégio para formação de boas e
exemplares mães de família”.
105

ecolheu, voltou para Diamantina e viveu feliz até quase os noventa
anos de idade, sobrevivendo à mulher e a alguns filhos.
O mais interessante é que a mulher do padre Rolim, Quitéria
Rita, era exatamente filha de Chica da Silva.
Santa Luzia possui uma infraestrutura turística modesta com
poucas opções de hospedagem e alimentação. A cidade é mal sinalizada
o que, agravado pelo traçado bastante irregular de seu plano urbano,
dificulta o trânsito do turista. Ao contrário de Sabará é uma cidade
muito afetada pelo tumulto urbanístico da região metropolitana de Belo
Horizonte. Porém seu patrimônio histórico ainda que pequeno, é
interessante e a matriz de Santa Luzia justifica a visita. A comunidade
também tem mostrado seu esforço na manutenção das coisas antigas
da gloriosa cidade, procurando preservá-las em museus instalados em
antigos casarões, no centro histórico.
Cadastramos dois templos setecentista na região, são eles: a
matriz e a capelinha do Bonfim.
Matriz de Santa Luzia – 1744
A Matriz Santuário de Santa Luzia está majestosamente erigida
no alto da rua Direita, no centro histórico da cidade. A ela se chega
passando por casarões interessantes do século XVIII, como a
imponente Casa da Baronesa e o casarão tombado pelo IPHAN em
1950, onde hoje funcionam museus. A igreja foi tombada pelo IEPHA
em 1976.
Encontramos referências de que a data da construção do templo
seria 1774. Isso é pouco provável pois como citamos há pouco, já há
referências a “dois grandes templos” na petição de 1761, reivindicando
fosse o arraial elevado à categoria de vila. É difícil acreditar que um
deles fosse destruído nos treze anos seguintes para dar lugar a um outro
grande templo. Certamente essa data se refere a obras de acabamento
ou reconstrução. De resto, sua fachada é característica da primeira
metade do século XVIII ou seja, da primeira fase do barroco mineiro.
O amplo adro, aberto para a rua, é alcançado após uma alta
escadaria de cimento, fruto de uma reforma mais recente. Possui duas
altas torres quadradas, com cúpulas em forma de pirâmide, encimadas
por pináculos também de forma piramidada. Em cada um dos quatro
lados das cúpulas há delgadas e singelas pontas. O frontão é uma
106

empena despojada e praticamente reta, encimada por uma cruz
pequena, acima de um pedestal irregular. Há um óculo redondo a meio
caminho entre o frontispício e o frontão, sob uma cimalha simples que
se verga para contorná-lo. A porta é bastante singela, com ombreiras
retas e delgadas em alvenaria. Há dois janelões elevados, com
balaustradas em ferro e duas janelas baixas ao nível do piso.
O interior da matriz causa agradável surpresa pela qualidade da
talha, harmonia do conjunto e profusão de pinturas.
A capela mor é guarnecida de imponentes tribunas à frente de
grandes janelões. São alcançadas através da tradicional escadaria
íngreme posicionada atrás do altar e a que se chega por um dos
corredores laterais. Estão ligadas a um amplo salão que além de servir
de consistório, provavelmente servia também para as abastadas famílias
que tinham o privilegio de assistir aos ofícios do alto da capela mor,
aguardarem o início das cerimônias; tempo que seguramente,
aproveitavam para fazer negócios, politicar e arranjar bons casamentos.
Na parte de baixo, sob este salão, está a sacristia igualmente ampla,
porém com um arcaz bastante simples e diminuto.
O retábulo da capela mor é em dossel com colunas torsas
marfinizadas, contornadas por ramagens de folhas. Acima do cortinado
estão imagens da Santíssima Trindade entalhadas. Há uma espécie de
nicho de cada lado onde se destacam figuras de anjos. Podem ser vistas
figuras de anjos também sobre consolos, de cada lado do altar. A mesa
da comunhão é bastante rica e entalhada da mesma forma que o altar
com o qual compõe um harmonioso conjunto. Há dois grandes painéis
de cada lado representando, conforme indicado, são Bento e são
Francisco de Sales. O arco cruzeiro tem colunas quadradas com capitéis
retos e uma tarja trabalhada na forma de medalhão. Ao seu lado,
voltadas para a nave, estão quatro pinturas sobre portas que dão acesso
aos corredores laterais, representando os evangelistas. Essas portas são
pintadas imitando mármore.
A nave é iluminada por janelões que se abrem atrás de tribunas,
guarnecidas por balaustradas de madeira torneada e tendo no alto arcos
rebaixados. Os altares, em número de seis, apresentam os dois primeiro
em dossel e os demais em arco ininterrupto, com franjas e conchas e
emoldurados por colunas retas com fuste de estrias largas, partindo de
consolos.
O teto da nave é assoalhado, de forma abaulada e decorado com
uma figura de Nossa Senhora guarnecida por grossas cornijas retilíneas
107

contornando todo o recinto da nave. O coro é simples e reto,
sustentado por colunas delgadas sob arcos. As tribunas também não
foram objeto de maior atenção por parte dos construtores do templo.
Toda a talha é clara, predominando o branco sobre o dourado,
característica própria da segunda data que encontramos como sendo o
ano de ereção do templo.
Enfim, a matriz de Santa Luzia é um templo imponente que
causa boa impressão ao visitante.
CAETÉ
A cidade é grande, tem diversas ruas, bons prédios e
boa Casa de Câmara. Tem uma das melhores
e maiores igrejas da província, que é as sua matriz.
Presentemente é de pouco comércio, porém seus ares
são benignos e o pessoal é bem importante.
A antiga Vila Nova da Princesa pode ser alcançada pela BR 262
ou preferencialmente, através de Sabará, por aquela pitoresca estrada
asfaltada de que já falamos e que também leva à vilazinha de Pompéu
e à Mina de Cuiabá. A gênese do nome também é controvertida, nos
parecendo mais aceitável a versão de Spix e Martius, corroborada por
vários historiadores que atribuem sua origem a uma junção de termos
indígenas que significam mais ou menos, “mato denso”. Começou a ser
povoada por volta de 1701 tendo passado a vila em 1714. Tal foi a
decadência com o fim do ouro na região que o núcleo urbano voltou a
condição de arraial, só retornando à posição de vila em 1840. É uma
cidade sem especial apelo turístico mas que possui pelo menos duas
construções interessantes do século XVIII que são o prédio da
Biblioteca Pública Municipal e o Solar do Barão de Catas Altas, hoje um
museu. 93 Possui ainda boas pousadas localizadas nos distritos de Roças
93 João Batista Ferreira de Souza Coutinho – o barão de Catas Altas - foi o homem
mais rico da província de Minas Gerais no seu tempo. Era dono da Mina de Congo
Soco, uma das mais produtivas do século XIX, vendida aos ingleses em 1824. Possuía
suntuosas casas em Sabará, Santa Luzia, Caeté e Ouro Preto. Diz a lenda que ele tinha
o hábito de presentear seus convidados com talheres de ouro.
108

Novas e Morro Vermelho mas a cidade não tem qualquer cultura
turística. Contudo vale a pena ser visitada em razão da bela igreja de N.
S. do Bom Sucesso. Foi berço da Guerra dos Emboabas cujo estopim
se acendeu por conta de incidentes banais envolvendo arroubos de
valentia que acabaram confrontando membros de famílias poderosas
que habitavam o arraial. 94 Caeté era um centro que agregava muitos
migrantes baianos que junto aos portugueses formaram o grosso das
fileiras dos emboabas. Dali partiram os contingentes que sob o
comando do caudilho Manuel Nunes Viana 95 seguiram para as primeiras
batalhas com os paulistas da região de Sabará, Ouro Preto, Ribeirão do
Carmo e Guarapiranga até o famoso massacre do Capão da Traição, nas
cercanias de São João del Rei. O conflito também teve seu termo em
Caeté quando o governador Antônio de Albuquerque Coelho
convenceu Manuel Nunes Viana a se retirar para sua fazenda e deixar
de ser encrenqueiro. Anos mais tarde voltou para azucrinar o enfezado
conde de Assumar, o que resultou no seu retorno forçado para Portugal
aonde veio a falecer confortavelmente sobre uma fortuna considerável
que amealhou em suas muitas atividades nas Minas Gerais, da
mineração à pecuária.
Em Caeté morava a tia do inconfidente José de Sá Bittencourt
– d. Maria Isabel de Bittencourt e Sá. Ele próprio morou por aqui uns
tempos, antes de fugir para a Bahia. Depois voltou à época da morte da
94 Claro que havia uma forte fermentação criando condições para que o conflito
eclodisse, o que de fato, somente aconteceu depois de algumas mortes isoladas
envolvendo ambos os lados. Os ânimos estavam exaltados desde quando a Coroa
acreditou que o potencial aurífero dos riachos era duradouro e entendeu que quanto
mais gente tivesse catando ouro maior o quinto arrecadado. Isso, certamente não
podia mesmo agradar aos paulistas descobridores das minas e primeiros habitantes e
ocupantes da maioria dos cargos de guarda-mores que, como vimos, guardavam
importante prerrogativa na distribuição das datas para exploração do ouro. Também
havia interesses sobre monopólios comerciais em jogo.
95 O chefe dos Emboabas acabou sendo declarado, à revelia de Sua Majestade,
Governador das Minas Gerais. O movimento ensejou lances de rebeldia que
registraram inclusive a expulsão do Governador de direito, vindo do Rio de Janeiro
para assumir o controle da situação. O episódio terminou com a ampla, geral e quase
irrestrita anistia dos revoltosos pelo rei, seduzido que foi por boas arrobas do quinto
cobrado sobre o ouro que nunca rendeu tanto à Coroa como naquela ocasião e que
inclusive lhe foi entregue a domicílio, pelo enviado dos revoltosos.
109

tia, para assegurar sua parte na herança. D. Maria teve que pagar duas
arrobas de ouro para livrá-lo de ser condenado por sua participação na
Conjuração Mineira. Diz a lenda que ela não tinha o ouro em mãos para
pagar a propina exigida pelos juízes do Tribunal da Alçada. Assim rezou
muito a N. S. do Bom Sucesso. Depois da penitência, tocou a cavar
embaixo de umas touceiras em suas vastas propriedades e não deu
outra: achou alguns quilos de bom e brilhante ouro, exatamente o que
precisava para completar a cota exigida pelos juízes corruptos. É bem
possível que ela tenha feito alguma substanciosa doação para sua santa
protetora, em agradecimento pela graça recebida, provindo dela parte
do acervo da maravilhosa matriz de Caeté.
Próximo a Caeté está a serra da Piedade que pode ser acessada
por estrada asfaltada e de onde se pode vislumbrar magnífica vista de
toda a região metropolitana de Belo Horizonte, bem como contemplar
a serra do Caraça, no lado leste.
Com exceção de Richard Burton, todos os viajantes do século
XIX a que fazemos referência nesta obra, passaram pela cidade.
Saint-Hilaire chegou a Caeté vindo de São João do Morro
Grande (Barão de Cocais). Notou belas casas no então arraial, mas
praticamente em ruínas. Estimou a população em quatrocentas
pessoas. Considerou a igreja de N. S. do Bom Sucesso a mais bonita da
província e duvidou que mesmo no Rio de Janeiro houvesse outra igual.
Admirou sobretudo o seu tamanho, a qualidade das imagens e da
pintura do teto.
Spix e Martius passaram por Caeté vindos de Sabará com
destino a São João do Morro Grande ou seja, em sentido inverso ao
roteiro de Saint-Hilaire. Comentaram que o povoado se espalhava por
um vale fértil e que estava em grande decadência.
Gardner, alguns anos mais tarde, fez um roteiro semelhante.
Notou sua “miserável aparência” e que deveria ter tido melhores dias
no passado a julgar pelas belas casas em ruínas e pela igreja elogiada por
Saint-Hilaire e que, no entanto, não teve interesse em visitar.
Catalogamos sete templos em Caeté: matriz de N. S. do Bom
Sucesso, igreja do Rosário, igreja de São Francisco de Assis, igreja de
N. S. de Nazaré no distrito de Morro Vermelho, igreja de Madre de
Deus do distrito de Roças Novas e a Capela de N. S. da Piedade na
serra da Piedade.
110

Dom frei José da Santíssima Trindade dá notícia em 1822 de
mais um templo em Caeté, a capela de São Gonçalo, da qual não temos
qualquer outro registro ou conhecimento.
A matriz de Bom Sucesso foi tombada pelo IPHAN em 1938, a
matriz de Nazaré e a igreja do Rosário foram tombadas em 1950. A
capela da serra da Piedade foi tombada em 1956. A igreja de Roças
Novas e a igreja de São Francisco não são tombadas.
Matriz de N.Senhora do Bom Sucesso – 1752
O templo tão admirado por Saint-Hilaire está situado numa
praça apertada, um pouco abaixo dos restos do antigo pelourinho. Foi
aqui que, no dia 12 de outubro de 1822, o povo se reuniu para, sob a
regência do vigário Manuel Gonçalves de Almeida, entoar um Te Deum
em louvor pela aclamação de d. Pedro como Imperador do Brasil. 96
O adro disputa espaço com a praça, numa fusão meio infeliz.
Esta é uma igreja muita especial porque praticamente inaugurou a
última fase do estilo mineiro de fazer igrejas. 97 Sua fachada é
imponente, preconizando em alguns anos o estilo Aleijadinho. O então
jovem mestre de Vila Rica, trabalhou nesta igreja como aprendiz e teve
grande parcela de responsabilidade sobre os altares laterais. A fachada
certamente o influenciou e serviu de fonte para sua arquitetura nos anos
seguintes. O estilo do templo, segundo alguns autores, teria marcado o
fim do chamado estilo jesuítico que influenciou os construtores
mineiros de igrejas da primeira metade do século XVIII. 98 Certamente
inaugurou a fase das igrejas de fachada estruturada em cantaria com
torres, frontão e portadas mais trabalhadas. A maioria dos especialistas
96 Interessante anotar que entre os presentes estava o ex-inconfidente José de Sá
Bittencourt e Câmara Acyoli, então vereador à Câmara de Caeté.
97 Diante de tamanha relevância é de se estranhar que o IPHAN, no cadastro de bens
tombados encontrado no seu site na Internet, tenha dedicado ao templo não mais do
que meia miserável página.
98 Notem meus caros leitores que se trata de um estilo já adaptado às pobres
condições das colônias espanholas e portuguesas e que pouco tem a ver com a
magnificência dos templos jesuítas europeus do século XVI .
111

acredita que o autor do projeto tenha sido o arquiteto Antônio
Gonçalves da Silva Bracarena. Há quem acredite que ele tenha sido
apenas o construtor sendo o projeto do pai do Aleijadinho, Manuel
Francisco Lisboa. Esta polêmica é interessante pois o pai do genial
mulato também é tido como o autor do risco da fachada da igreja de
Santa Efigênia de Ouro Preto, igualmente considerada como
representativa da passagem do barroco para o rococó. Se ele foi o autor
dos dois projetos então seguramente deve ser reconhecido como um
dos principais responsáveis por essa passagem. Em caso contrário terá
sido muito mais um bom aprendiz de Bracarena.
Em 1790 o vereador da Câmara de Mariana, Joaquim José da
Silva, escreveu um pequeno ensaio sobre o Aleijadinho e em uma de
suas passagens registrou que Bracarena foi apenas o executor,
atribuindo a Manuel Francisco Lisboa a autoria do projeto. Em sendo
assim, o pai do Aleijadinho teria evoluindo muito rapidamente, saltado
em poucos anos, da matriz de Antônio Dias, pesadamente barroca, para
a igreja de Santa Efigênia, levemente rococó. Infelizmente as datas não
nos podem ajudar muito aqui pois, embora o início da construção da
igreja do Alto da Cruz de Ouro Preto seja anterior a matriz de Caeté,
sabe-se que houve obras na fachada da primeira, pelo menos até 1780.
Admitida esta rápida evolução, fica mais nítido o quanto Manuel
Francisco Lisboa teria contribuído para que seu filho fizesse explodir
o melhor do rococó na fachada das igrejas mineiras e esta é sua maior
obra. 99
A matriz de Caeté, como bem notou Saint-Hilaire, é um templo
de dimensões avantajadas com sólida e imponente fachada. A portada é
de ombreiras largas, trabalhadas e encimadas por um alto medalhão que
alcança até um dos janelões, mais acima. Está cheio de inscrição latinas
que não consegui decifrar. Nos meus tempos de aluno dos Maristas eu
era bom nessa matéria, hoje latim pra mim é grego.
São três janelões ao todo, com molduras de pedras e
cimalhinhas retas se encontrando no alto num toque meio romano. O
corpo principal da fachada é delineado por pilastras duplas de cantaria,
99 É fato que Manuel Francisco Lisboa, depois de Caeté continuou construindo igrejas
numa linha evolutiva, enquanto Bracarena preferiu renunciar às glórias desse mundo
se internando na serra da Piedade.
112

marcando a base das torres. Os cunhais também são de pedra. A
cimalha que separa a base da fachada do frontão e torres é bem
delineada e robusta, mas não é de pedra. As torres são quadradas com
pirâmides achatadas no topo e cantos arredondados, solução muita
utilizada por Antônio Francisco Lisboa nos anos seguintes. O alto das
torres é fechado por pináculos orientais. Há umas espécies de pinhas
em cada um dos quatro cantos das torres ao nível da base das
pirâmides. O frontão é alto, em curvas suaves e molduras de cantaria.
Nas laterais há arremates de pedra em forma de pequenas colunas com
bases alargadas. A cruz é simples e um tanto em desacordo com a
robustez do frontão. Um pouco abaixo do centro do mesmo, abre-se
um óculo ovalado guarnecido de vidraças.
Por se situar numa fase fronteiriça de mudança de estilos, o
interior guarda muito da exuberância da primeira fase, acrescida tanto
de estilos mais remotos quando de soluções inovadoras. Isso foi
possível pela grande fartura e dimensão dos altares nas laterais do
templo o que disponibilizou muito espaço para a criatividade dos
artistas que ali trabalharam. Sabemos que trabalhou nos altares da
matriz o famoso entalhador José Coelho Noronha que tinha uma escola
em Caeté onde ensinava o ofício de entalhe e que foi freqüentada pelo
Aleijadinho. Fato é que esta igreja teve papel relevante no fértil
aprendizado de Antônio Francisco Lisboa e exerceu influência sobre
sua obra nos anos seguintes. Também seu pai, com uma ajuda de
Bracarena, pode ter tirado desta igreja um melhor aprendizado sobre o
uso de cantaria, tão característica da última metade do setecentos, tanto
na arquitetura religiosa quanto civil, especialmente na região de Ouro
Preto e Mariana.
A igreja possui nada menos do que oitos altares distribuídos no
amplo recinto da nave. Poucas igrejas contam com tal fartura. Os do
transepto são de espaldar alto, sanefas e um discreto baldaquino
franjado, numa solução muito usada pelo Aleijadinho. As colunas
internas são torsas e as externas são em quartelas. Os demais altares
alternam soluções diversas como falsos dosséis, arcos frisados com
medalhões no coroamento, colunas torsas e em quartelas e pequenos
nichos encimados por baldaquinos e ainda as tradicionais sanefas
113

ococó 100 sobre as quais se abrem grandes janelões. São de talha
relativamente discreta, revestida de pintura clara e frisos dourados que,
emoldurados pelo branco das paredes, forma um leve e harmonioso
conjunto, característica própria da última fase do barroco mineiro.
Esses altares são tidos como os primeiros marcadamente rococós de
Minas e, como dissemos, há autores que acreditam que o aprendiz
Aleijadinho tenha muito mais responsabilidade por isso do que o
próprio mestre José Coelho de Noronha. Aqui nasceram os anjinhos
marcantes do mestre mulato de Vila Rica e é possível que algumas
imagens sejam de sua autoria, especialmente a imagem de Santa Luzia
que se encontra no Altar de São Francisco de Paula. Os anjinhos
topetudos do dossel do Altar de Santo Antônio são inequivocamente
atribuídos a ele. 101
O teto da nave é tipo abóbada de berço com pinturas
relativamente discretas em perspectiva arquitetônica no contorno e
singelos adornos rococó. No centro, em lugar de uma cena de visão, há
apenas um adorno com relevos dourados valorizando a base de
sustentação do lustre.
O arco cruzeiro é em pedra com discreta pintura marmorizada.
O altar mor não chega a ser em dossel e salienta a figura de
Deus Pai e o Espírito Santo em resplendor, no alto. As colunas são
torsas com adornos fitomorfos contornado-as. No alto do trono não há
imagem mas sim, mais uma vez, o Espírito Santo em resplendor. O
orago, N. S. do Bom Sucesso, está num plano inferior subjugada à
pomba sagrada. Nas laterais estão nichos com belos e originais
baldaquinos. No alto das colunas internas, anjos policromados
valorizam o contorno do retábulo. Duas portas com vergas trabalhadas,
ligam a capela mor à corredores laterais que contornam o recinto e
levam à sacristia e demais aposentos, devidamente fechados guardando
seus segredos de curiosos como eu. O teto da capela mor é abaulado e
imaculado, na forma de um mata borrão. Nas paredes laterais se abrem
grandes óculos irregulares com fortes molduras de pedra.
100 Não sabemos se as sanefas foram ideia do Aleijadinho mas elas o maravilhavam e
ele as espalhou por todo lado onde trabalhou, ou prevendo-as em seus riscos
originais ou acrescentando-as nos riscos ou entalhes dos outros que ele,
freqüentemente era convidado a melhorar.
101 Saint-Hilaire não gostou desses topetes, achando-os um tanto exagerados.
114

O coro é reto com balaústres em delgada madeira torneada. É
sustentado por pilastras em três arcos. O reverso da sacada está
adornado com molduras de pedra e há ainda um prolongamento da
pintura do teto sobre a parede do fundo do coro, representando um
avantajado adorno rococó.
Destaque final para a grande pia batismal em madeira do lado
esquerdo da entrada do vestíbulo, onde os bons católicos de Caeté têm
sido ungidos ao longo dos séculos.
Igreja de N. S. do Rosário - 1730
A igreja precedeu a matriz de Caeté, portanto é seguramente da
primeira metade do setecentos. Está na parte alta de uma ladeira, dentro
de um cemitério que ocupa inclusive o adro, sendo necessário vencer
alguns suntuosos túmulos para se alcançar a porta do templo. Antes do
adro/cemitério há uma plataforma com um cruzeiro de onde se pode
contemplar o pouquíssimo que resta da parte histórica de Caeté. O
frontispício é quase quadrado com cunhais de cantaria. A porta está
guarnecida de ombreiras também de cantaria com uma verga trabalhada
sustentando um grande medalhão, arrematado em conchas sob uma
discreta cruz de massa de reboco. Tem duas janelas no alto, com
molduras como as da porta e umas cimalhinhas simples. O frontão é
pequeno e baixo, discretamente curvo e ladeado por arcos vazados
tendo umas espécies de coruchéus na cúpula e com um óculo
envidraçado e de forma ovalada e com moldura de pedra no centro. No
alto está uma cruz de pedra. Não tem propriamente cimalha mas sim
um beiral de massa de reboco coberta de telhas e que contorna todo o
telhado da igreja.
Após duas tentativas, desistimos de conhecer o interior do
templo, mas soubemos que no forro da nave há uma pintura em
perspectiva puxada ao rococó e adornada por figuras de frades. No
centro há um medalhão enquadrando uma N. S. Mãe dos Homens,
divindade muita apreciada nesta região. Nos altares do transepto estão
os santos de devoção das irmandades de pretos : são Benedito e santa
Efigênia. O altar mor se mostra inconcluso.
Temos registro de que esta igreja estava praticamente em ruínas
em 1957, segundo relato de um dos membros de uma delegação do
Instituto Histórico e Geográfico de Minas Gerais que naquele ano,
visitou o túmulo de João Pinheiro localizado no seu adro. Hoje o
próprio túmulo está carecendo de maiores cuidados.
115

Igreja do Cordão de São Francisco - 1808
Esta é uma das igrejas identificadas como tendo sua construção
se iniciado inequivocamente no século XIX, que resolvemos incluir no
nosso roteiro, em homenagem à valente Caeté e também aos irmãos do
cordão de São Francisco que embora tipicamente setecentistas, só
conseguiram construir esta sua igreja no século seguinte. Fica próxima
da matriz de N. S. de Bom Sucesso, numa esquina acanhada da rua São
Francisco. Tem um pequeno adro cercado de um gradeado de ferro
batido. Sua fachada é poligonal e, simetricamente, em cada uma das
faces apresenta uma porta básica com verga em arco, abaixo de grandes
janelões de mesmo formato, guarnecidos de balaustradas. A verga da
porta central apresenta um recorte diferente das demais. Há um
envergonhado óculo no centro da fachada. O frontispício se eleva na
face central e sustenta uma única torre quadrada, com beirais salientes e
com cobertura em quatro águas guarnecida de telhas.
Dom frei José registrou que em 1822 esta igreja ainda estava
inacabada.
Seu interior, também após duas tentativas para desvendá-lo,
continua um mistério para nós.
SERRA DA PIEDADE
A meio caminho entre Sabará e Caeté ergue-se a abrupta
formação montanhosa da serra da Piedade. É alcançada pelo lado
setentrional, através da estrada que liga Caeté à rodovia BR 262. No
século XIX o local já era famoso pelas virtudes místicas e atributos
ecológicos. Com exceção de Burton todos nossos viajantes subiram ao
topo da serra, ao lombo de seus valentes burros ou cavalos para
admirar a paisagem e os atrativos que ainda em nossos dias são objeto
de intensa e ecumênica romaria . A serra conta hoje com uma
infraestrutura turística apropriada aos seus apelos que inclui um
restaurante e um centro de alojamento de romeiros, além da capela
setecentista. Contrastando com a vocação original do lugar, há ainda
um observatório astronômico e inúmeras torres de comunicação que
sem qualquer cerimônia, quebram o equilíbrio histórico, místico e
ecológico do antigo sítio de contemplações. É o tributo pago pela sua
brusca altitude e privilegiada localização. Do alto da serra se pode ver
116

praticamente toda a região metropolitana de Belo Horizonte e a
paisagem encantou nossos visitantes do século XIX, sem exceção.
Como dissemos, apenas Richard Burton não se interessou em
fazer algum tipo de registro sobre a serra da Piedade quando de sua
passagem por aqui.
O mais longo registro, como não poderia deixar de ser, é o de
Saint-Hilaire. Nosso perspicaz e persistente sábio subiu a serra vindo de
Caeté e lá passou vários dias. Observou que a capela era cercada de
edifícios onde moravam eremitas e romeiros. Um dos moradores era a,
já citada, irmã Germana. Uma mulher de cerca de trinta e cinco anos,
penitente que quase não comia e dada a crises de histeria. O povo
acreditava tratar-se de uma santa. O sábio francês improvisou alguns
experimentos para tentar se convencer de que os transes da irmã eram
uma farsa, mas na verdade não conseguiu provar isto. Ele de fato, se
interessou muito pelo caso e andou até consultando um estudo que o
médico mineiro dr. Antônio Gonçalves Gomide escreveu sobre o
assunto em 1814 e concordando com a tese de que o caso da irmã não
tinha nada de sobrenatural. Aqui não posso deixar passar a
oportunidade de fazer algumas referências sobre este dr. Gomide.
Parece que ele foi uma personalidade assaz incomum, um cidadão de
mente aberta e pensamentos avançados. Xavier da Veiga, andou
coletando alguns documentos antigos contendo advertências que o
médico levou do governador por seu envolvimento com “libertinagem
e livros perniciosos”. Em 1819 vamos encontrá-lo envolvido com uma
devassa por ser chefe de clubes ligados a fatos escandalosos(?). Mas em
1823 e 1826 vamos encontrá-lo na nobre condição de deputado
constituinte e senador do Império. Saint-Hilaire, notório conservador,
provavelmente não soube de nada disso e ficou feliz de ter a obra do dr.
Gomide no meio da sua biblioteca.
D. frei José também relata as crises de Germana e,
comedidamente, informa que não estava devidamente comprovado que
elas não fossem de origem sobrenatural.
Spix e Martius igualmente estiveram na serra e, da mesma
forma, registraram a existência de uma tal personagem singular
comentando, contudo, que ela já não mais lá se encontrava por ter sido
117

proibida de exercer suas faculdades catalépticas pelas autoridades da
igreja. 102
Gardner, depois de passar em Cuiabá 103 subiu a Piedade e
também redigiu notas sobre os penitentes da serra. Anotou que a igreja
era cuidada por uma mulata e um velho vestido de batina com um
sórdido aspecto e que se dizia eremita.
Pelos relatos dos nossos viajantes feitos entre 1820 e 1840, o
que se pode observar é que, naquele período, a instituição da serra
esteve na mais completa decadência, entregue a fanáticos e charlatões.
A capelinha, contudo, se manteve e hoje, no meio de várias
modernidades é a única construção que preserva a história mística do
lugar.
Capela de N. S. da Piedade - 1767
A capela de N. S. da Piedade é uma construção bastante
simples, compatível com sua destinação que era de ser um templo de
orações de humildes romeiros e penitentes que subiam àquela altura
para recolhimento, à distância das coisas mundanas e à proximidade da
coisa divina. Como dito, foi construída pelo mesmo Antônio da Silva
Bracarena que projetou a bela matriz de N. S. do Bom Sucesso de
Caeté, o oposto da capelinha da Serra pelo seu luxo e riqueza. Na
verdade, Bracarena a construiu exatamente para criar o local de
recolhimento a que ele voluntariamente se condenou, algum tempo
depois de criar a matriz de Caeté. Ali permaneceu como irmão
penitente da Ordem Terceira do Carmo até a sua morte, cercado por
um grupo de seguidores. É interessante notar que Bracarena, da mesma
forma como aconteceu com o irmão Lourenço na serra do Caraça, não
conseguiu deixar raízes que pudessem garantir a seqüência da sua obra
após sua morte e dos seguidores que recrutou em vida. No final do
século XIX, depois de ter virado lugar de atuação de fanáticos e
102 A irmã Germana foi convencida pelo padre José Gonçalves Pereira, antigo capelão
da Piedade a acompanhá-lo quando se mudou para o arraial de Roças Novas onde
continuou com os seus transes, porém de forma mais discreta sem a audiência dos
inúmeros romeiros da serra da Piedade.
103 Hoje rebatizada de Mestre Caetano, distrito de Sabará, onde já estivemos.
118

visionários como mostra o relato dos nossos viajantes, foi instalado na
serra um asilo sob cuidado das Irmãs da Piedade e que não sobreviveu
até nossos dias.
A capela está erigida sobre um tablado de pedras a que se chega
galgando uma escada. O corpo da construção ultrapassa o espaço lateral
da fachada, dando ao conjunto um aspecto desarmônico. A parte
principal do frontispício é retangular, guarnecida de pilastras e cunhais
de alvenaria acompanhando o alinhamento das torres. Há uma porta
simples no centro. A cimalha também é de alvenaria e as torres são
quadradas e altas, cobertas com telhas dispostas numa estrutura baixa
de quatro águas, arrematadas com pináculos altos e delgados. Há pontas
curvadas nos cantos do telhado das torres dando a elas o conhecido
aspecto chinês. O interior é minúsculo mas, além da capela mor, tem
ainda uma capelinha lateral. O retábulo é do tipo oratório e apresenta
um arco rendilhado com um medalhão no alto. As colunas internas são
misuladas e as externas são redondas de fuste liso com estrias retas na
parte superior e retorcidas no terço inferior. Não há relevos na parte
externa do coroamento do retábulo e todo o conjunto avança até o
teto, com ressaltos que dão continuidade às linhas das colunas. O trono
é simples e sustenta a N. S. da Piedade com o Cristo desfalecido. Já
encontrei autores que atribuem essa imagem ao Aleijadinho. O camarim
é recoberto por um pano e há nichos laterais: um abrigando uma
imagem e o outro abrigando um valente vaso de flores.
BARÃO DE COCAIS
Barão de Cocais pode ser alcançada a partir da BR 262 que liga
Belo Horizonte ao litoral capixaba e que é a principal via de circulação
desse trecho da nossa viagem. Hoje área de predominância de
atividades siderúrgicas, a cidade é a antiga Vila de São João do Morro
Grande. Criado como núcleo minerador, em 1713 o povoado já tinha
certa importância econômica e nos meados do século alguns dos
homens mais ricos da capitania se incluíam entre seus moradores. Em
1763 dois deles: Domingos da Silva Maia e o coronel Manuel da
Câmara Bittencourt decidiram iniciar a construção de um templo que
fizesse jus à grandeza do lugar e que hoje é um dos poucos vestígios
daqueles tempos gloriosos. De fato, Barão de Cocais não preservou
praticamente nada do seu patrimônio histórico. Ao contrário da sede do
119

município, contudo, o distrito de Cocais, localizado a poucos
quilômetros, preserva ainda interessantes construções do século XVIII.
O arraial fica à margem da mesma rodovia usada para acessar a região a
partir da BR 262. No século XIX, ambos pertenciam a Santa Bárbara e
o distrito despertava mais atenção do que São João do Morro Grande
posto que Cocais era a porta de entrada para as Minas de Congo Soco
cuja visitação era obrigatória para todo viajante europeu ilustre daquele
tempo. Cocais possui algumas pousadas e hoje atrai também a atenção
da turma do turismo ecológico pelas belezas e curiosidades da região,
entre as quais se incluem cachoeiras e antigas inscrições rupestres.
George Gardner considerou Cocais a mais bonita localidade que
tinha visto na província de Minas. Elogiou suas casas pelo estado de
conservação e asseio. A respeito da povoação do Morro Grande, o
botânico escocês observou tratar-se de uma longa e estreita rua com
casas caindo aos pedaços. Elogiou, contudo, a bela igreja no centro do
povoado.
Spix e Martius, a caminho do norte de Minas passaram por São
João do Morro Grande e notaram as “torres gêmeas” da cidade.
Provavelmente se referiam às torres da matriz de São João Batista, que
contemplaram à distância sem distinguir exatamente que eram as torres
de uma igreja. Sobre Cocais, comentaram que o arraial tinha uma capela
graciosa localizada num outeiro e cercada de palmeiras. Provavelmente
se referiam a igreja do Rosário cujo outeiro cercado de verde, ainda lá
está nesse mesmo estado.
Richard Burton também observou ser a atual Barão de Cocais,
uma rua comprida com uma igreja com torres redondo-quadradas em
forma de “pimenteiras”. Provavelmente não foi informado de que a
criação da igreja teve a participação do Aleijadinho cuja obra
“extravagante” já tinha chamado sua atenção em São João del Rei.
O bispo de Mariana anotou três templos em Barão de Cocais: a
matriz, a N. S. do Socorro e a Santana de Cocais, não mencionando a
igreja do Rosário de Cocais. Faz referências que nos permitem observar
que a maioria dos padres daqui, naquela época, eram fazendeiros.
Cadastramos quatro templos na região: a matriz de São João
Batista, a igreja de São Gonçalo do distrito de São Gonçalo do Rio
Acima e as igrejas de N. S. do Rosário e de Santana no distrito de
Cocais. As igrejas de Barão de Cocais foram tombadas pelo IPHAN em
1939, exceto a igreja de São Gonçalo que não é tombada.
120

Matriz de São João Batista – 1763
O projeto da matriz de Barão de Cocais, assim como a imagem
de são João Batista que se encontra no nicho da portada e o medalhão
de pedra sabão do arco cruzeiro, são atribuídos a Antônio Francisco
Lisboa. 104 Seriam seus primeiros trabalhos de maior vulto, depois do
profícuo aprendizado com Noronha em Caeté. A Igreja fica numa
ampla praça muito bem cuidada, do lado oposto ao principal acesso à
cidade.
O risco dessa igreja é mais ou menos contemporâneo ao que o
Aleijadinho fez para as especiais igrejas de São Francisco de Assis e de
N. S. do Carmo de Ouro Preto e que lhe são superiores em muitos
aspectos. Embora relativamente singela, a fachada é especial e
apresenta alguns elementos originais dignos do grande mestre, porém
não é possível precisar qual foi exatamente a amplitude da sua
participação na sua criação.
O frontispício está claramente dividido pela cimalha, em duas
peças inteiramente distintas. Ou seja, a base das torres não desce
simetricamente até o nível do chão. Ao contrário, repousa sobre as
laterais da parte principal da fachada que se destacam desta em plano
mais recuado e têm forma angulada. Robustas colunas de cantaria
ombreiam a fachada e os cunhais em vários planos diferenciados. As
mesmas pedras formam uma muralha na base do frontispício, dando
ampla sensação de solidez. A portada é relativamente simples, um
pouco mais trabalhada na verga e emendando no nicho com a bela
imagem de são João, comprovadamente obra do Aleijadinho. Dos lados
há duas pequenas sacadas com cimalhinhas lindamente trabalhadas. A
cimalha é saliente, contorna todo o frontispício acompanhando
valentemente todos seus planos diferenciados e ainda se curva para
contornar um relógio. Há aberturas seteiras nas laterais, abaixo das
torres. O frontão é simples e alto, em curvas discretas e sustenta uma
cruz singela, ladeada por coruchéus pontudos com esferas na ponta. As
torres, contrariando a abundância de linhas retas da parte inferior da
104 Alguns autores acreditam que o projeto original seja do seu antigo mestre José
Coelho Noronha e que o Aleijadinho tenha apenas sugerido algumas alterações que
acabaram sendo adotadas. Compartilho desta opinião.
121

fachada, são cilíndricas e delgadas. As cúpulas se afilam bruscamente e
acabam em complicados pináculos. A ideia de robustez predomina.
Tirando-se o frontão e as torres sobraria uma construção que bem
poderia ser um forte ou uma masmorra. É a herança da arquitetura
militar no modo português de se construir igrejas.
A distribuição do espaço interno é muito rara para uma igreja
mineira. Não há propriamente a cruz latina. Embora haja um
estreitamento da passagem da nave para a capela mor, ambas têm a
mesma largura. O estreitamento da passagem permitiu a colocação de
um monumental arco cruzeiro em pedra sabão, na verdade um dos mais
belos das nossas igrejas setecentistas. Destaca-se um medalhão no
coroamento com o ostensório sob uma coroa, atribuído ao Aleijadinho.
A capela mor tem formato arredondado e lembra uma abside com o
presbitério no centro e bancos nas laterais. Não me lembro de
distribuição semelhante em nenhuma outra igreja mineira do século
XVIII. 105 Dada essa situação o altar mor parece impróprio ao ambiente.
De fato, está encostado na parede central da nave com suas pilastras
dispostas em ângulos chanfrados a fim de acompanhar o perfil curvo da
parede. Parece uma peça independente como se fosse um oratório
complexo, mal acomodado à parede. As pilastras alternam colunas de
fuste reto com quartelas. O trono é simplificado e sustenta são João
Batista ladeado por dois pequenos nichos. No coroamento do retábulo
sobressai um arco em conchas invertidas emendando com um espaldar
alto. Está tinto em frisos dourados foscos sobre fundo branco. O teto
não tem adornos é inteiramente plano, o que também é uma raridade.
Dom frei José da Santíssima Trindade, na sua visita pastoral de
1821, observou que a capela mor ainda não estava concluída. Fez
menção a sete altares de talha branca, menos um colateral que pela sua
antiguidade destoava bastante dos demais. Anotou provisão para que
ele fosse recuperado assim como o cemitério da igreja que não tinha
muros. Hoje não há cemitério nem altares colaterais e os altares da nave
são em número de quatro. Também não são de talha branca. Ao
contrário, alternam uma policromia de cores suaves e dourado, madeira
105 No Serro, já no século XIX, criou-se a moda de abrir arcos na capela mor,
emendando-a com os cômodos laterais e aí instalar fileiras de bancos em sentido
transverso, mas o efeito é mais de trifórios improvisados do que de abside.
122

ao natural ou com verniz discreto. São em estilo muito variado e de
fato, um deles parece mais antigo pois tende a arquivoltas, porém
interrompidas por cabeças de anjos e com a parte superior em forma de
espaldar. Não sabemos se ele é o tal citado por d. frei José como
carecedor de reparos. Pode ser que ele tenha sido removido do seu local
original próximo ao arco cruzeiro e sofrido modificações
modernizantes, como pediu o bispo. A talha é competente com colunas
torsas enlaçadas por ramagens. Há um outro altar, próximo ao arco
cruzeiro que também parece mais antigo. Tem uma espécie de
baldaquino no coroamento do retábulo com um medalhão mais acima.
Os outros dois altares são simplificados, embora com talha de boa
qualidade que procura copiar os demais em forma reduzida. Na verdade
estão encaixados um tanto desajeitadamente nos espaços que sobraram
na nave, completando a diferença de tamanho com os demais altares,
recorrendo a molduras e outros adornos para preencher espaços
excedentes. Um deles está datado de 1817.
O teto da nave é abobadado em assoalho e ostenta uma pintura
num rococó simplificado com a visão de são João Batista. Não há
balaustrada guarnecendo os altares e assim, o assoalho de toda a nave
está num mesmo nível. Seis janelões com molduras de pedra sabão se
abrem no alto. Os púlpitos também possuem molduras e bases em
pedra sabão. A base parece flutuar, sustentando um cálice de madeira
sem adornos. O coro é reto com balaustrada de madeira recortada e se
sustenta em arcos de madeira.
Enfim, embora não seja particularmente deslumbrante, a matriz
de Barão de Cocais têm muitas características incomuns, o que a faz
uma igreja especial.
Igreja de N. S. do Rosário - 1769
A Igreja de N. S. do Rosário do distrito de Cocais fica localizada
numa larga praça, serena e cercada de verde, da mesma forma como se
conserva há pelo menos, cento e oitenta anos. 106 Quando da nossa
106 O estado atual confere com a descrição de Spix e Martius que muito
provavelmente, estavam se referindo mesmo a esta praça.
123

primeira visita o aspecto do templo era de decadência com reboco solto
na fachada e nas laterais. Na verdade estava para se iniciar um processo
de restauração. Segundo consta, o edifício atual é na realidade, uma
reconstrução do século XIX.
Na nossa segunda visita já encontramos a igreja em processo de
restauração. Conversamos com o seu Enéas um dos moradores, que se
ocupava com paciente trabalho de recuperação de pedaços de madeira
no interior do templo. Ele contou que a restauração ora em curso, é
iniciativa da comunidade e não do IPHAN, responsável pelo
tombamento do templo e que alega que a reforma não foi autorizada.
Fato é que, a esta altura a igreja já perdeu o telhado original das torres e
a restauração está em andamento. A conservação das nossas igrejas
antigas é uma ameaça constante: ou por falta ou por excesso de
iniciativa. A comunidade acha que o IPHAN controla demais e não
ajuda e que a igreja não podia esperar mais. É uma questão delicada que
requer muita habilidade pois não é possível, nem desejável, confrontar a
comunidade local que aliás, tem plena consciência do valor dos seus
templos e da importância de conservá-los, mas está impaciente.
O frontispício da igreja do Rosário de Cocais é quadrado,
guarnecido de pilastras revestidas de tábua pintada. O mesmo ocorre
com os cunhais. Entre eles há dois óculos de aspecto curioso e original.
A porta é de madeira almofadada com portal simples e trave superior
levemente curvada. Três janelões com peitoril de madeira torneada e
com o mesmo formato da porta, estão posicionados acima dela. A
cimalha é básica, revestida de telhas e contorna todo o templo,
marcando a base do telhado como autêntico beiral. O frontão está
colocado entre as torres e tem o perfil em curvas irregulares,
guarnecidas de telhas. Não há uma cruz sobre ele, fato verdadeiramente
raro. Talvez ela tenha caído e vai ser recolocada ao final das obras
atuais. A cúpula das torres é de forma piramidada com base saliente do
mesmo formato da cimalha, sendo cobertas de telhas em quatro-águas e
encimadas por pináculos altos. 107 Um pequeno óculo está posicionado
na parte de baixo do frontão.
107 A reforma empreendida pela comunidade, descaracterizou muito o telhado e
restaurá-lo será uma questão que exigirá habilidade do IPHAN.
124

O interior é muito simples e está muito descaracterizado. Seu
Enéas está ciente disto e neste ponto, preza a ajuda do IPHAN para
orientar sobre o que deve ser feito para restaurar as características
originais. De fato, prevalece uma desastrada pintura recente em cores
fortes e contrastantes no altar mor. Ele parece um painel multicolorido
onde vemos singelamente esculpidas de cada lado do trono, os três
tipos característicos de colunas dos nossos retábulos setecentistas:
quartela, colunas retas de fuste estriado e colunas torsas. Há um
medalhão no alto e anjos sobre as colunas torsas. O trono é uma
pirâmide elementar e o teto é um assoalho abobadado com uma pintura
de N. S. do Rosário. Há tribunas nas laterais da nave, sustentadas em
estruturas de madeira e com forro em esteira natural. O presbitério tem
uma característica incomum: está cercado por uma balaustrada de
tábuas pintadas. Tudo isso dá à capela mor um certo aspecto de um
palco de teatro. A nave possui dois altares colaterais com colunas retas
e pintados com tinta branca e frisos dourados. O arco cruzeiro é de
madeira e tem um medalhão no alto, representando um ostensório
cercado de cabeças de anjos. O teto é facetado e sem adornos. O coro
está pintado com forte tinta a óleo amarela muito desagradável. Os
púlpitos são simples, de madeira e são acessados por escadas abertas
para a nave. Não havia imagens, posto que foram recolhidas às casas
dos moradores devido às obras. Uma grande e competente imagem do
Senhor dos Passos, porém, foi deixada na sacristia. Seu avantajado
tamanho impediu sua guarda em recintos domésticos.
Igreja de Santana - 1752
A igreja de Santana de Cocais fica dentro do cemitério do
arraial, num dos lados do largo de Santana, um espaço amplo e
gramado com vários casarões antigos muito bem conservados, em seu
entorno. Pertenceu à família de Feliciano Pinto Coelho da Cunha, o
inevitável barão de Cocais. O barão foi figura muito atuante no século
XIX, tendo sido presidente da província em 1835 e líder da Revolução
liberal de 1842, como já mencionamos.
O aspecto que a igreja apresenta hoje não é o original e resulta
de uma ampla reformulação cometida no século XIX. Na fachada
125

destaca-se uma grande porta de madeira almofadada emoldurada por
um portal de pedra com um arremate de alvenaria sobre a verga. Nos
lados, acima da porta, vêem-se duas sacadas com peitoril de madeira
torneada. A cimalha, saliente e coberta de telhas, faz uma curva
acentuada para contornar um minúsculo óculo redondo e vazado.
Abaixo há uma voluta e uma cruz singelamente esculpidas sobre o
reboco do revestimento. Há uma única torre no centro, ladeada por
arremates laterais como se fosse um frontão. Dos lados há umas
espécies de pinhas sobre o cunhais. O vão do sino tem uma janela que
se fecha sobre ele. A cúpula da torre é em forma de quatro-águas,
coberta de telhas, encimadas por um pináculo com uma fina e pequena
cruz armilar na ponta.
Soubemos que a talha dos três altares internos é de boa
qualidade com ornamentação em conchas e colunas torsas, mas não
pudemos vê-los.
O bispo de Mariana, em sua visita pastoral à igreja de Santana
no século XIX, escandalizou-se com o fato das mulheres freqüentarem
a capela sem usar véu e deixou instruções firmes ao padre para reverter
esse condenável hábito.
Não foi possível conhecer o templo internamente. Segundo seu
Enéas, após a reforma da Igreja do Rosário será a vez da de Santana.
Espero que até lá a comunidade e o IPHAN tenham se acertado.
SANTA BÁRBARA
A povoação é grande, tem diversas ruas, boas igrejas,
boa Casa de Câmara e Cadeia, como também bons edifícios.
Seu pessoal é grande e ilustrado; há ali grandes fortunas.
O território do município é fertilíssimo e produz vantajosamente
todos os gêneros comestíveis.
Após Barão de Cocais está Santa Bárbara. Portanto o acesso
também é feito a partir da BR 262, a indefectível estrada que liga os
mineiros ao mar. Na seqüência está Brumal e após Santa Bárbara,
Catas Altas e Mariana. Este é o antigo trecho de uma das variantes da
estrada que ligava Ouro Preto e Mariana ao distrito dos Diamantes.
126

Existem poucas opções de hospedagem na região. Uma delas é
um hotel agradavelmente instalado num casarão do século XIX,
recentemente restaurado e que está situado bem em frente à matriz de
Santo Antônio. Outra é a Pousada do Colégio do Caraça. Só é
recomendável você se hospedar lá se estiver propenso a uma vida mais
ecológica ou contemplativa. O portão fecha às 18:00 horas, o jantar é
cedo, o álcool não é bem vindo e a igreja atual é uma reconstrução da
antiga ermida da Mãe dos Homens em confuso toque neogótico. 108 Mas
vale a pena visitar o velho complexo do Caraça, admirar o que sobrou
da obra do irmão Lourenço e conhecer os resquícios da visita de d.
Pedro II em 1881: o marco de pedra com as armas do império, a cama
onde dormiu e o riacho onde tomou banho e cujas águas ainda
continuam cristalinas e convidativas. Sobretudo, lá está a Última Ceia de
mestre Ataíde a adornar uma das paredes da nave da ermida e dois dos
retábulos antigos ainda estão preservados, mantidos em capelas nas
laterais do vestíbulo.
Na verdade, o patrimônio histórico do Caraça, tal qual se
apresenta hoje, tem pouco que ver com a obra do irmão Lourenço.
Quando ele morreu, praticamente selou o fim da sua missão doando
seu patrimônio à Coroa. Mas d. João VI reverteu a situação, repassando
o patrimônio a congregações religiosas, surgindo daí o colégio e o
seminário.
Santa Bárbara como não poderia deixar de ser, teve sua origem
ligada à exploração do ouro a partir da descoberta do metal no ribeirão
de Santa Bárbara por Antônio Bueno, fundador do arraial de Brumado,
hoje simpático distrito com o nome de Brumal.
Existem alguns casarões antigos ainda preservados em Santa
Bárbara, entre eles aquele onde atualmente funciona a Casa da Cultura
do município (largo do Rosário), a casa de Afonso Pena na rua que tem
seu nome, a antiga cadeia, a Prefeitura e a Casa da Câmara. Junto com a
matriz de Santo Antônio e a igreja do Rosário formam o Centro
Histórico da cidade.
108 Saint-Hilaire, faz uma descrição razoavelmente detalhada da antiga ermida em seu
livro. Parece bem mais interessante do que a atual (vide bibliografia).
127

Um folheto distribuído aos turistas com informações destinadas
a valorizar os atributos culturais da cidade, informa que por aqui
passaram Spix e Martius rumo ao Distrito dos Diamantes. Consultando
a obra dos ditos cujos não encontrei nenhum registro a esse respeito.
Parece ter havido confusão com outra Santa Bárbara por onde os
sábios alemães passarem mas que vem a ser uma fazenda que ficava nas
proximidades da Campanha do Rio Verde, no sul de Minas. Assim, o
único dos nossos viajantes que fez comentários sobre a vila de Santa
Bárbara foi Saint-Hilaire que aqui passou, a caminho da região do Serro
Frio e registrou que a cidade estava em tal estado de decadência que as
casas eram oferecidas de graça mas ninguém queria morar nelas. Hoje a
valente gente da simpática cidade não deixa que seja assim e tem
conseguido melhorar a infraestrutura turística. Eu gosto daqui pois a
matriz de Santo Antônio e a igreja de Brumal muito me agradam.
Também aqui se criam abelhas e se fabrica um mel famoso, bom para
quem gosta.
Frei d. José anotou em Santa Bárbara além da matriz, as igrejas
do Rosário, das Mercês, a do Cordão de São Francisco e a do Senhor de
Matosinhos.
Cadastramos os seguintes templos no município: matriz de
Santo Antônio, igreja das Mercês, igreja do Rosário, igreja da
Arquiconfraria do Cordão de São Francisco, capela do Bonfim e igreja
de Santo Amaro, no distrito de Brumal. A igreja do Senhor de
Matosinhos, citada pelo bispo, é a mesma capela do Bonfim. A matriz
de Santo Antônio e a igreja de Santo Amaro foram tombadas pelo
IPHAN, em 1938 e 1945, respectivamente. As demais não são
tombadas.
Matriz de Santo Antônio – 1724
A matriz de Santa Bárbara é uma das mais belas igrejas
setecentistas de Minas, valorizada ainda mais pelas pinturas de Ataíde.
Faz parte do grupo das igrejas que em 1724, foram erigidas como sedes
de vigararias coladas, ou seja, está entre as mais antigas da capitania.
Fica localizada na parte baixa de uma avenida que começa na igreja do
Rosário em frente a uma pequena praça no centro histórico da cidade.
Sua fachada é típica da época em que foi erigida ou seja, primeira
metade do século XVIII. Possui, contudo, uma portada atípica para a
época com uma verga trabalhada, ostentando um adorno conchoide no
128

centro e volutas no alinhamento das ombreiras laterais. Acima estão
três janelões guarnecidos de balaustradas e com cimalhinhas trabalhadas
semelhantes a da verga da porta. As pilastras e cunhais são de madeira
apoiadas em bases de pedra. Há dois óculos singulares nas laterais da
fachada, no alinhamento da base das torres. A cimalha é em forma de
beiral guarnecido de telhas. O frontão é simples e reto, ladeado por
beirais como os da cimalha com um óculo cruciforme envidraçado no
centro e uma pequena cruz na cumieira. As torres são baixas e simples
com cúpula em quatro águas cobertas de telhas.
Internamente a matriz de Santa Bárbara apresenta um dos mais
belos recintos setecentistas de Minas, numa notável harmonia de talha,
ornatos e pinturas. O altar mor apresenta um retábulo em arco
simplificado com pilastras internas em quartela e colunas externas retas
e de fuste canelado, apoiadas sobre consolos. Está adornado com frisos
dourados e policromia suave. No alto do retábulo há uma tarja com
ornatos conchoides e figuras de anjos. O trono é baixo em três degraus,
acima dos quais está o santo Antônio. Atrás do sacrário há uma pintura
do Cristo carregando a cruz. O camarim ostenta belas e delicadas
figuras de anjos. Há ainda nichos com baldaquinos valorizados por
belos cortinados. Segundo consta este retábulo não é o original e tende
para um rococó mais tardio em relação a data de início da construção
do templo. O altar mor original teria sido o que hoje se encontra na
Capela do Santíssimo. Há uma magnífica pintura de Ataíde no teto com
soluções arquitetônicas em perspectiva ilusionista e suas colunas
infinitas sustentando uma cena de Cristo. Outras pinturas do mestre
adornam as laterais da capela mor, tendendo às famosas imitações de
azulejos que ele já tinha feito na São Francisco de Ouro Preto. Na parte
superior da capela mor estão imponentes tribunas douradas com arcos
sustentados por colunas incomuns, alargadas na base do capitel e
afiladas na parte de baixo. Há pinturas parietais entre as tribunas e o
altar. Há também belas pinturas no teto da nave em competente rococó
com conchas e parapeitos simplificados, de autor não identificado mas
que se supõe terem sido executados por algum brilhante discípulo de
Ataíde. Uma bela cornija múltipla com pintura imitando mármore,
contorna toda a nave. O arco cruzeiro é imponente, profusamente
entalhado e tem no alto um medalhão com a imagem de santo Antônio
com o Menino. É trabalhado em finos detalhes de talha, cores e
douramentos. Nas laterais estão altares com colunas torsas, anjos,
pelicanos, ramagens e falsos dosséis encimados por espaldares
129

complexos. Um dos altares laterais da nave está recuado formando uma
pequena capela separada do recinto da nave. O altar do lado oposto é
puxado ao rococó com baldaquino, pilastras em quartela e espaldar alto
adornado por um medalhão dourado. Predomina nos altares uma
combinação de dourado com uma policromia suave. Os púlpitos
apresentam base e guarda-corpo complexos e com policromia em tons
pasteis e dourados e guarnecidos com baldaquinos, sustentando anjos.
O coro da matriz de Santo Antônio também é um dos mais
belos entre todas as igrejas mineiras do século XVIII. Seu perfil em
curvas avança generosamente nas laterais da nave. Seu corpo principal é
sustentado por pilastras em arco. É guarnecido com belas balaustradas
de madeira escura sobre base com frisos marmorizados e dourados,
combinados numa incrível festa visual.
A história da construção da matriz é razoavelmente
documentada e nos revela que o templo passou por várias reformas e
reconstruções ao longo dos últimos séculos. Há registros dos nomes de
muitos daqueles que trabalharam aqui: Francisco Maria Xavier, Antônio
Martins Passos e João da Costa Batista, empreiteiros; Manuel Rebelo de
Souza, Gonçalo Francisco Xavier, José Rodrigues da Silva e sobretudo
Manuel da Costa Ataíde, pintores. Há registro também das várias
irmandades que se uniram no esforço de erguer e conservar essa
destacada matriz, além da Irmandade do Santíssimo: São Miguel e
Almas, Antônio e N. S. do Terço.
Dom frei José considerou a matriz de Santo Antônio a mais
bela de todas as que visitou na viagem de 1821 pela sua diocese, com
seus seis altares mais a capela do Senhor dos Passos, toda acabada e
decente. De fato assim é ainda hoje.
Igreja do Rosário – 1771
Já encontramos referências de que essa igreja seja do século
XIX mas não tivermos dúvidas em incluí-la em nossa relação. Isso,
sobretudo, devido às suas características externas, parecidas com as da
igreja do Ó de Sabará, autêntica joia do início do século XVIII e muitas
outras semelhantes do final do setecentos. Fica no largo do Rosário, na
extremidade alta da avenida que corta o centro histórico de Santa
Bárbara. Quando da nossa visita a igreja estava interditada pois o teto
havia ruído. O acidente foi rotulado de inesperado pois ninguém
percebeu sinais de deterioração da sustentação do mesmo.
Externamente porém, o templo está bem conservado e podemos
130

observar que ele segue o modelo padrão das igrejinhas de frente
chanfrada, em três planos com uma porta e uma sacada em cada plano
e uma torre única, quadrada e de telhado achinesado no centro. Não
falta também o minúsculo óculo redondo abaixo da torre e o beiral de
telhas contornando a cimalha. De toda forma adorna com muita
dignidade a pracinha onde está erigida e valoriza o centro histórico de
Santa Bárbara.
Igreja das Mercês – 1748
A igreja das Mercês fica um pouco afastada do centro histórico
mas é fácil alcançá-la. Não tem propriamente adro, estando ligada
diretamente a um alargamento da rua por meio de uma escadaria baixa
de pedras. Externamente tem mesmo o aspecto dos templos da
primeira fase. O frontispício é quadrado, emoldurado por pilastras de
madeira pintada, assentadas sobre bases de pedra. A sustentação das
torres está colada ao frontispício completando o conjunto abaixo da
cimalha. Esta é um simples beiral de telhas apoiando uma empena reta
com um óculo abaixo da cumeeira onde uma cruz delgada se equilibra.
As torres são quadradas com uma cobertura em quatro águas
sustentando um telhado de toque achinesado.
Seu interior é muito singelo, típico da capacidade das
Irmandades das Mercês, esforçadas mas sempre muito pobres. O altar
mor é um oratório simplificado e se apresenta pintado a óleo num tom
bege. Exibe quatro colunas retas de fuste estriado apoiadas sobre
consolos, ladeando um arco rendilhado, recortado na frente do
camarim e com o medalhão da irmandade mais acima. Tem pequenos
altares a título de nichos, apoiados sobre cabeças de anjos. A imagem de
N. S. das Mercês está apoiada num trono simples em degraus. Não há
altares na nave, apenas uma pequena cavidade num dos corredores
laterais abrigando o Senhor dos Passos. Há tribunas na nave e na capela
mor com molduras de madeira pintadas como o altar e com forro em
esteira natural. O arco cruzeiro e a cimalha também são em madeira
pintada. Tudo é muito singelo.
Igreja da Arquiconfraria do Cordão de São Francisco – 1783
Esta igreja está situada no alto da rua São Francisco um pouco
mais distante do centro histórico de Santa Bárbara. Embora de interior
simples, sua nave chama a atenção pela boa iluminação natural
131

garantida por um alto pé direito com paredes vazadas por janelões bem
colocados. O altar mor é um painel pintado, retratando sonhadas
pilastras em quartelas e torsas apoiadas sobre consolos. O trono é em
degraus com são Francisco de roca e uma pintura do Cristo Crucificado
no fundo do camarim e a Santíssima Trindade coroando N. S. na parte
do forro. No coroamento está o medalhão da ordem. O teto da capela
mor é abobadado e mostra uma pintura ingênua do Cristo Alado na
cruz, passando os estigmas a são Francisco. Há tribunas guarnecidas de
molduras de madeira nas laterais com aberturas externas de formato
original, protegidas por treliças que impedem que essas aberturas
cumpram função de óculos ou seja, contribuam para a aluminação do
recinto da capela mor que, ao contrário da nave, tem fraca iluminação
natural. O arco cruzeiro é de madeira e ostenta um medalhão com os
estigmas simplificados no coroamento. O teto da nave também é
arqueado, forrado com assoalho branco. O coro é reto, sustentado
sobre pilastras e arcos e com uma balaustrada de madeira torneada
escura. A escada de acesso começa no vestíbulo.
O adro da igreja está protegido por uma grade de ferro
chumbada numa base de pedras. A torre sineira está ao nível do chão
com sua cobertura em quatro águas, achatada e afilada no centro. O
frontispício é uma peça única. No centro está uma larga porta sem
qualquer adorno, com portal em madeira e verga em arco completo.
Acima estão três sacadas com balaústres de madeira torneada. Não há
cimalha mas apenas um beiral protegendo o telhado e sustentando uma
minúscula cruz na cumeeira. Abaixo está um grande óculo reticulado e
quadrado com adornos cruciformes. Os cunhais são simples quinas de
madeira pintadas.
Capelinha do Bonfim/ Bom Jesus de Matosinhos
As capelinhas do Bonfim tinham a função básica de abrigar
rituais de encomendação de almas. Assim eram, em geral, pequenas e
discretas, destinadas apenas a abrigar terços e benzeções. Esta não foge
à regra. 109 É tão discreta que passamos varias vezes por ela sem
perceber.
109 As capelinhas do Bonfim de Ouro Preto, Santa Luzia e Catas Altas também se
enquadram com perfeição nesse modelo.
132

Como dito, o bispo de Mariana a identificou como do Senhor
de Matosinhos mas hoje ninguém aqui a conhece com tal
denominação. 110
Está situada numa esquina elevada, ao pé da ladeira que leva à
igreja da Confraria do Cordão de São Francisco. Não conseguimos vêla
por dentro. Por fora parece abandonada, com o capim tomando
rebeldemente os espaços do seu adro. É muito pequena. Sua porta com
colunas torneadas e uma espécie de beiral reto na verga, ocupa toda a
fachada. Resta apenas um pequeno espaço para um óculo quadrado, um
pouco acima. Há um prolongamento recuado do edifício onde está
uma abertura para o sino. Não há mesmo muito para ser descrito.
Igreja de Santo Amaro de Brumal - 1727
A igreja de Santo Amaro, como já foi citado, fica localizada no
antigo arraial de Brumado, hoje o distrito de Brumal. Não sei porque
o pessoal preferiu essa corruptela em lugar de preservar o nome
primitivo do arraial. Talvez seja resultado de uma pronúncia
simplificada, consolidada ao longo dos séculos. Mineiro é mesmo muito
chegado a essas comodidades lingüísticas.
O arraial fica a poucos quilômetros de Santa Bárbara, logo após
o trevo da estrada que leva ao Caraça, serpenteando serra acima e
cortando caprichosas obras de Deus. A igreja pode ser facilmente
acessada pois fica numa rua paralela à rodovia, à pequena distância.
Tem uma boa iluminação de efeito que a destaca à noite e que pode
surpreender agradavelmente o viajante noturno ao se deparar
inesperadamente com um templo seticentista daquele porte num arraial
tão diminuto. O templo é praticamente da mesma idade da matriz de
Santo Antônio e como ela, tem uma fachada característica da fase em
que foi erigida.
Saint-Hilaire, passou por Brumal destacando apenas seu aspecto
de decadência e abandono. George Gardner, vindo de Congo Soco,
também passou por aqui e viu um povoado comprido, solitário e em
grande decadência.
110 Na verdade, o Bom Jesus de Matosinhos resulta ser o Senhor do Bonfim.
133

Dom frei José em 1821, observou sem maiores comentários,
que um certo padre de Brumal, Sebastião José de Carvalho Penha,
morava perto da igreja e que ajudava o capelão quando lhe permitia
“suas lavouras e grande escravatura”. Ou seja, o tal padre tinha o
sacerdócio como ocupação das horas vagas, preferindo ser mesmo um
grande fazendeiro tal qual muitos dos seus confrades do século XIX.
Outra observação, interessante para nós sobre o clero do passado, ele
também faria por ocasião da visita a Sabará quando contabilizou três
padres “desempregados” na gloriosa freguesia do rio das Velhas.
A igreja foi erguida por Amaro da Silveira Borges e dedicada ao
seu santo homônimo. Está localizada num plano ligeiramente elevado
em relação à ruazinha defronte, ao lado de uma ampla praça despojada,
tendo no centro um velho marco de pedra enfeitando um gramado.
Sofreu várias reformas ao longo dos tempos inclusive, por volta de
1990, teve uma das suas torres reconstruídas, destruída que tinha sido
por um impiedoso raio. É contornada por um muro baixo que deixa
um espaço para um pequeno adro lajeado e uma escadaria à frente,
tendo o cemitério nos fundos. O frontispício é quadrado com uma
porta encimada por uma singela verga de madeira reforçada e portais
simples. No canto superior de cada lado da porta estão duas janelas
retangulares com balaustradas de madeira. Nas laterais, delimitas por
pilastras e cunhais de madeira apoiadas sobre pedras, estão as bases das
torres tendo no alto duas aberturas singulares. O frontão é baixo e
estreito com um pequeno óculo redondo no centro, contornado por
telhas e com uma singela cruz na cumieira. A cimalha é em forma de
beiral sustentando telhas. As torres são simples, quadradas e cobertas
com telhas em quatro águas.
Quando visitamos a igreja da velha Brumado estava
acontecendo uma cerimônia fúnebre de corpo presente que unia uma
música sinceramente sentida, a velhos costumes religiosos da gente
mineira e isso num ambiente setecentista de enorme respeito e glória.
Nenhuma boa alma poderia ter encomendação mais solene e nobre.
Fiquei tão contrito com a cerimônia que me abstraí respeitosamente de
anotar os detalhes das características internas da igrejinha de Brumal.
Mas me lembro bem da profusão de pinturas emolduradas e da talha
policromada dos retábulos do altar mor, dos dois altares colaterais e do
arco cruzeiro. Tudo em fiel obediência ao bom estilo do barroco da
primeira fase.
134

CATAS ALTAS
Catas Altas é a penúltima cidade da primeira fase do nosso
roteiro arbitrariamente chamado de roteiro da “Comarca do Rio das
Velhas” e que inclui esta cidade a despeito da sua proximidade e
afinidade histórica com Mariana e a Comarca de Vila Rica. A partir de
Santa Bárbara é possível alcançar Catas Altas através de estrada
asfaltada, recentemente implantada. A cidade tem as características
típicas das pequenas concentrações urbanas mineiras, simpáticas e
sonolentas. Foi fundada em 1703 por Manuel Dias, havendo autores
que apontam Domingos Borges como seu fundador. Fica ao pé da serra
do Caraça cujo paredão domina magnificamente o horizonte sudoeste
da cidade. Catas Altas marcava uma das fronteiras da região do “Mato
Dentro”, ou seja da área outrora coberta de densa floresta que
começando na região do Caraça e passando por Cocais e Caeté ia até
depois da serra do Cipó, pegando ainda nos seus limites a nordeste, a
região de Itabira. O nome da cidade lembra as escavações feitas em
áreas mais elevadas e que caracterizavam as condições de extração do
ouro na região. Catas Altas possui alguns casarões antigos bem
preservados. Não há praticamente opções de hospedagem a não ser
mais uma vez, o Colégio do Caraça, cujo acesso, contudo, demanda
contornar toda a serra, passando por Santa Bárbara e Brumal até ganhar
a antiga ermida do irmão Lourenço.
George Gardner passou em Catas Altas registrando apenas que
o povoado nada mais era do que uma rua comprida como tantos que
descreveu com esta mesma imagem.
Richard Burton revela ter se hospedado em Catas Altas num tal
Hotel Fluminense, propriedade de um filho de ingleses que
infelizmente só falava português. Observou que após a decadência da
atividade de mineração os habitantes ganhavam a vida plantando milho.
Notou também que a cidade tinha uma única rua. Registrou a existência
de três igrejas: a Matriz, a Santa Quitéria e a Bonfim. Observou que a
matriz de N. S. da Conceição tinha um interior extravagante, ornado
com curiosas colunas retorcidas. É provável que ele tenha visitado o
Vaticano e visto essas mesmas colunas no famoso baldaquino de
Bernini. Mas se assim foi, lá ele não notou essa mesma extravagância.
135

Saint-Hilaire esteve em Catas Altas a caminho do Caraça.
Reclamou da curiosidade dos habitantes para com a sua figura, o que
estava atrapalhando o seu meticuloso trabalho de secar plantas e espetar
borboletas. Contou que o jantar da hospedaria tinha sido servido em
baixela de prata e que após, foi brindado com um agradável recital de
canto e violão pela dona do lugar, acompanhada das irmãs. Registrou
que o povoado tinha sido construído com esmero mas que o aspecto
então era de abandono e decadência. Não sabemos o que tomou de
aperitivo no tal jantar mas aproveitou o deleite da inebriante vesperata
para fazer digressões sobre as causas da decadência da capitania das
Minas Gerais. Concluiu que uma das causas era a tal Inconfidência
Mineira que tinha obrigado vários notáveis cidadãos mineiros a fugirem
para escapar à perseguição da Coroa. E não disse mais nenhuma
bobagem nesse dia, indo na sequência se penitenciar merecidamente
nas íngremes encostas da serra do Caraça.
O Bispo Visitador de Mariana na sua passagem, além da matriz
fala da capela de N. S. do Rosário dos Pretos, Santa Quitéria e a Ermida
da Arquiconfraria de São Francisco. Conta-nos que o povo era muito
chegado à igreja e que havia nada menos do que seis padres na
paróquia. Contabilizamos três templos em Catas Altas: a matriz de N.
S. da Conceição, a igreja do Rosário e a igreja de Santa Quitéria.
Portanto, não conseguimos localizar a igreja da Arquiconfraria do
Cordão de São Francisco, citada pelo Bispo. As igrejas de Catas Altas,
por incrível que pareça, não são tombadas.
Matriz de N. S. da Conceição - 1738
Esta notável matriz fica localizada numa ampla praça que serve
para compor com a escadaria da igreja, talvez o maior adro de Minas
Gerais. É particularmente pitoresco porque defronte à igreja se ergue a
pedra do Caraça preenchendo magnificamente, todo o horizonte
sudoeste da cidade. É nesse praça que se erguem alguns casarões
antigos em bom estado de preservação, formando com a matriz um
conjunto de certo interesse. Esta é uma das poucas igrejas em que se
pode fixar a data de fundação com precisão pois uma notícia inserida
no Códice Matoso dá conta de que em 1739 foi feito o translado do
Santíssimo Sacramento para a “nova matriz, que hoje existe” (1750).
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Uma boa documentação sobre os construtores do templo
também foi preservada e através dela sabemos que nele trabalharam os
notáveis entalhadores Francisco Xavier de Brito e Francisco Vieira
Servas. O primeiro produziu destacadas obras sobretudo em Ouro
Preto e Mariana e o segundo é responsável por belos trabalhos de
entalhe na igreja do Carmo de Sabará e esculturas no Santuário de
Congonhas. No trono está ainda o Cristo crucificado, obra do
Aleijadinho e que antes de ser atribuído ao mestre, tinha posição de
pouco destaque no consistório dos Irmãos do Santíssimo.
A parte principal da fachada é bem definida, limitada por
pilastras que parecem apoiar a cimalha que é reta e pouco saliente. Os
cunhais seguem o mesmo estilo. No centro do frontispício há três
grandes portas em arco que dão acesso a uma espécie de alpendre após
o qual estão as portas de madeira que permitem a entrada na nave
propriamente dita. Esta solução chamada galilé, é semelhante a da igreja
do Rosário dos Pretos de Ouro Preto e da Basílica Menor de São Pedro
dos Clérigos de Mariana. É pouco comum em Minas e não me lembro
de nenhum outro caso além desses três templos citados.
Acima do vestíbulo estão três grandes janelões envidraçados
que se comunicam com o coro. O frontão tem o recorte de uma curva
suave, emoldurada de pedra e que se confunde com a parte inferior das
torres. No centro há um pequeno óculo irregular vazado e em cima está
uma pequena cruz. As torres são delgadas e emolduradas de pedras. Há
pontas em cada um dos quatro cantos da base das cúpulas. Essas são
em formato bastante original e se alongam até virarem pináculos
pontiagudos. Este formado incomum chama atenção do visitante já à
entrada da cidade. Mais tarde fomos encontrar coisa semelhante na
matriz da Boa Viagem de Itabirito.
Dom frei José observou na sua visita, que o retábulo do altar
mor não tinha pintura. Hoje ele está adornado de fundo branco com
frisos dourados. Suas colunas internas são em quartela e as externas são
torsas com estrias no terço inferior e tendo no alto anjos apoiados
sobre fragmentos de arquitrave. No coroamento está o dossel clássico
com a Santíssima Trindade coroando a N. S. da Conceição. Ela cedeu
lugar ao Cristo do Aleijadinho e hoje está em posição inferior ao pé do
trono. Nas laterais da escadaria do presbitério estão belos anjos
lampadóforos.
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Não há altares no transepto e sim portas que levam às
intimidades da matriz. Acima delas estão as pinturas dos quatro
doutores da Igreja, atribuídas por alguns a Manuel da Costa Ataíde.
Os altares próximos ao arco cruzeiro são um pouco recuados e
de grandes dimensões. O da esquerda apresenta colunas torsas
encimadas por um baldaquino e com nichos laterais em ângulo diverso
ao do trono. O da direita parece um majestoso oratório com um fundo
camarim abrigando uma original imagem do Cristo Crucificado.
Abaixo do trono há um baldaquino e no alto se destaca um grande
medalhão que ultrapassa espetacularmente a cimalha.
A mesma notícia do Códice Matoso, já citada, também informa
que a terceira imagem doada à matriz, e que depois foi transferida à
nova matriz, foi exatamente um Senhor Crucificado. Se estivermos
falando da mesma imagem ela teria sido doada entre 1710 e 1738. 111
Portando a sua originalidade pode ser devido à sua antiguidade.
Nos altares seguintes - em número de quatro, espalhados pela
nave - predomina o dossel com pilastras pequenas em quartelas e a
presença dos braços com figuras de águias avançando pelo alto do
retábulo.
Os púlpitos são pintados de branco e apresentam guarda-corpo
retilíneo e bela base de sustentação arrematada em pinhas que chegam a
poucos centímetros do chão. No alto estão guarnecidos de baldaquinos
de onde pendem lambrequins e sobre os quais se apoiam anjos. As
tribunas, tanto da nave quanto da capela mor, são verdadeiros retábulos
adornados com sanefas e lambrequins trabalhados em madeira. Toda a
igreja é revestida em madeira entalhada e apesar de haver desarmonia
nos acabamentos da mesma – parte está ao natural, parte pintada de
branco e parte dourada e policromada – compõe um dos mais belos
interiores do conjunto de nossas igrejas setecentistas.
Igreja de Santa Quitéria - 1728
Esta simpática igrejinha fica na parte mais elevada de Catas
Altas num outeiro bucólico cercado de gramado natural com poucas
habitações nas proximidades. Ao fundo tem-se bela visão da serra do
Caraça e do lado oposto avista-se a matriz de N. S. da Conceição. Após
subir à pé uma pequena ladeira, chega-se a uma escadaria de pedras
111 O doador foi um certo capitão Domingos Vieira de Macedo.
138

ústicas que, na sequência, formam o que seria o adro da igreja
propriamente dito. Segundo o mesmo registro constante na coletânea
do Códice Matoso, o templo foi fundado por Paulo de Araújo de
Aguiar em 1728.
A construção é pequena, o adro também mas a vista alcança
longe e tudo é belo e faz você respirar fundo, sorvendo, com vontade o
ar puro que circula livremente entre a montanha e os verdes dos
resquícios do “Mato Dentro”. Não conseguimos visitar o interior da
igreja. Seu perfil arquitetônico é o mesmo de outras igrejinhas mineiras,
lideradas pela igrejinha do Ó de Sabará, muito mais antiga e que lhes
serviu de modelo. É aquela solução singela da frente chanfrada com
torre única de telhado em quatro águas, uma porta no centro, três
sacadas em cada uma das faces da fachada e pintadas de azul e branco.
São muito especiais e em geral, muito queridas pelas suas comunidades.
Esta também é assim. Soubemos que praticamente já não há missas
nesse templo, mas os casamentos são frequentes. De fato, a igrejinha de
Santa Quitéria de Catas Altas parece estar impregnada de augúrios
promissores, propícios a bem sucedidas uniões.
Igreja do Rosário
Localiza-se, discretamente, na beira de uma das ruas que cortam
o largo da matriz. Está erguida no fundo de um terreno cuja frente
gramada forma o seu adro natural. Não encontramos referências
cronológicas sobre esta igreja. A já citada notícia do Códice Matoso dá
a existência de uma igreja do Rosário em Catas Altas que seguramente
não é esta. De toda forma ela é, pelo menos, do princípio do século
XIX, já que d. frei José registra sua existência em 1821. Passa muito
bem por uma típica Igreja do Rosário do século XVIII pois a pobreza
das irmandades dos pretos extravasou o setecentos e antecipou a
decadência das nossas igrejas no século seguinte.
Sua frente é uma peça única. Não há cimalha nem cunhais. A
cobertura é um telhado em duas águas protegido por um beiral. Na
cumeeira está a cruz e abaixo está um minúsculo óculo de formato
indeciso. A porta é guarnecida de portais singelos com uma verga em
arco abatido. Acima está uma pequena abertura retangular abrigando
um sino entre duas grandes sacadas.
Também não conseguimos ver a igreja por dentro e assim, foi
só isso que conseguimos registrar.
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PARACATU
A povoação é grande e bem colocada: tem boas ruas,
boas igrejas, boa Casa de Câmara e Cadeia. Seu povo é o
mais hospitaleiro e amável que é possível: há ali muita vida,
muita animação e muita sociabilidade, ao contrário de outros
lugares da província. Há ali muita vocação para a música,
tanto que há uma grande corporação musical. Seu comércio
é animado e importante, sendo feito quase tudo pela Bahia.
Em Paracatu concluímos nossa andança pela primeira comarca
da nossa demarcação imaginária do atual estado de Minas Gerais. A
cidade pode ser acessada através da rodovia que liga Belo Horizonte a
Brasília e que segue um trecho da antiga Picada de Goiás. Fica um tanto
afastada em relação às localidades já visitadas e que em geral, estão a
menos de cem quilômetros da sede representada pela vila de Sabará.
Mas como se recorda, a comarca do Rio das Velhas era muito extensa,
alcançando o extremo oeste da capitania de Minas Gerais onde está
Paracatu.
O lugarejo surgiu bem no início de século XVIII, a partir de
incursões de baianos descendo o rio São Francisco em busca de pastos
e de paulistas buscando as minas de Goiás. Paracatu começou a se
organizar politicamente em 1744, quando José Rodrigues Fróis
informou oficialmente ao governador Gomes Freire de Andrade a
descoberta de ouro no Córrego Rico. Em troca, ganhou do dito a
condição de guarda-mor, vale dizer, autoridade responsável por
organizar a exploração do cobiçado metal, entre outras atribuições
reguladoras. Outro nome ligado aos primórdios da organização política
do arraial é o de Felisberto Caldeira Brant, mais tarde contratador de
diamantes no Tijuco e que acabou preso em Lisboa, parece que mais
por intriga pessoal do ouvidor do Serro Frio que não gostou nada do
contratador ter tentado matá-lo. Quando chegarmos ao Distrito dos
Diamantes voltaremos à sua história.
Em 1798 Paracatu ganhou a condição de vila com direito a juiz
de fora e Câmara mas a comarca só foi criada no principio do século
seguinte.
O delator na Inconfidência Mineira - Basílio de Brito Malheiro -
tinha o título de coronel de auxiliares de Paracatu, mas é possível que
140

ele nunca tenha andado por aqui. Provavelmente ganhou o título do
governador Cunha Menezes - seu notório e corrupto protetor - sem ter
tido que gastar nada para prover Paracatu com uma milícia auxiliar.
Também aqui andou em 1789, meio fugido, o capitão da tropa paga de
Minas Maximiano de Oliveira Leite, com receio de ser preso como
inconfidente. Ele era simpatizante de Tiradentes e andou gostando do
discurso do Alferes. Perdeu sua patente mas acabou se livrando da
prisão.
Paracatu teve destacado papel na revolução liberal de 1842,
sendo uma das últimas cidades onde se restaurou a legalidade.
O único dos nossos companheiros viajantes que se animou a vir
até Paracatu, como não poderia deixar de ser, foi o dedicado e
incansável Saint-Hilaire. Encontrou a vila em acentuada decadência
como de resto acontecia com toda a capitania. Mas observou que ainda
existia alguma exploração aurífera, em atividades mineradoras baseadas
em escavações de maior profundidade. Ou seja, esgotadas as pepitas
superficiais do Córrego Rico, o pessoal daqui não desanimou e quem
tinha maiores recursos partiu para tecnologias mais custosas e
continuou tentando bravamente. Infelizmente Saint-Hilaire falou pouco
da vila propriamente dita. Registrou que as casas eram baixas e mal
caiadas, que a igreja de Santana estava em ruínas e que as ruas eram
retas e bem calçadas. Contou que os chafarizes não tinham qualquer
tipo de adorno. Não foi bem o que observamos em nossa visita. Há um
chafariz em frente ao atual Museu Histórico que embora singelo não é
totalmente destituído de adornos. Pode ser que tenha recebido alguma
melhoria após a passagem do sábio no princípio de século XIX.
A Paracatu de hoje é uma cidadezinha simpática, com ruas
largar e bem cuidadas, com boas opções de hospedagem e alimentação.
O calor de dezembro é insuportável mas o povo é educado e gentil e
há uma forte consciência de valorização do patrimônio histórico e
cultural da cidade. Acredite se quiser, em Paracatu o pedestre tem
absoluta preferência e os carros param para que você possa atravessar a
rua.
O pequeno trecho histórico da cidade está mais ou menos
compreendido entre a praça da Matriz, a antiga rua Direita, atual rua
Dr. Seabra, o largo da Igreja do Rosário e a rua Goiás que antigamente
era um trecho da própria picada onde passavam bandeirantes e
141

tropeiros em demanda à capitania vizinha. Nesse espaço há uma série
de becos atestando a primitividade do traçado da antiga Vila do
Príncipe.
Não conseguimos localizar nenhum casarão autenticamente
setecentista em Paracatu, mas há imponentes construções do século
XIX e princípios do século XX, como aquelas onde estão instalados o
Museu Histórico, a Casa da Cultura e a Câmara Municipal. Mas no
geral, pouco restou do perfil arquitetônico da gloriosa Paracatu do
século XVIII. Mas existem duas igrejas autenticamente setecentistas em
Paracatu: a matriz de Santo Antônio e a igreja do Rosário. A primitiva
igreja de Santana que Saint-Hilaire já encontrou em ruínas no princípio
do século XIX, foi totalmente demolida na década de 1930.
D. frei José da Santíssima Trindade, naturalmente não andou
visitando igrejas por aqui, na sua piedosa peregrinação pastoral do
princípio do século XIX. Não poderia, pois Paracatu não pertencia à
Diocese de Mariana e sim à de Pernambuco, cujo bispo naturalmente
teria reduzidas condições de se deslocar de Olinda para ditar provisões
aos seus paroquianos de Paracatu.
Cadastramos em Paracatu a matriz de Santo Antônio e a igreja
do Rosário, ambas tombadas pelo IPHAN em 1962.
Matriz de Santo Antônio - 1730
A matriz de Paracatu tem características muito peculiares que a
distingue em relação à arquitetura religiosa setecentistas do restante da
capitania. É destituída de torres e deve ser a única matriz existente em
Minas que ostenta essa condição. É certo que em outras regiões existem
igrejas sem torres como é principalmente o caso de São José del Rei,
nossa atual Tiradentes. Mas lá pelo menos a matriz, que também é de
Santo Antônio, ostenta duas imponentes torres a coadjuvar
orgulhosamente uma portada que alguns atribuem ao Aleijadinho.
Segundo o IPHAN, a fachada da matriz de Paracatu teria influência
maior do estilo goiano de se fazer igrejas.
O exterior dessa igreja é extremamente singelo e há muito
pouco a ser descrito. Não fosse pelas dimensões avantajadas essa
fachada poderia ser confundida com a de uma modesta capela do
rosário de um distrito afastado, outrora antigo quilombo.
142

O frontispício e constituída de uma única peça com uma grande
porta reta no centro e dois janelões do mesmo traçado, mais acima. O
telhado é baixo, com beirais simples e um óculo redondo abaixo da
cumeeira. Há prolongamentos nas laterais, com pé direito mais baixo,
que compreendem os amplos corredores internos colados à nave e à
capela mor. A eles se acessa diretamente através de portas secundárias
retilíneas, encimadas por janelões de mesmo traçado.
Internamente a matriz de Santo Antônio, causa bem melhor
impressão. Em primeiro lugar pelas suas grandes dimensões. O pé
direito é muito alto e o coro está próximo do céu, lembrando o interior
da igreja do Rosário de Marina. É reto e se sustenta sobre delgadas
colunas de madeira ao natural.
O altar mor é de excelente qualidade, com talha e concepção
competentes. Encontra-se em estado natural exibindo a cor escura de
um bom cedro envelhecido pelos séculos. Apresenta uma espécie de
dossel duplo. O externo repousa sobre colunas em quartela, encimadas
por anjos. Em lugar das tradicionais representações da Santíssima
Trindade tem uma coroa simples fechando o topo do cortinado
superior. Há duas colunas em quartela de cada lado do retábulo, com
nichos entre elas. Há ainda colunas torsas adornando harmoniosamente
o conjunto.
O trono apresenta degraus mistos, começando em perfil reto e
tomando forma abaulada próximo ao topo. O camarim é amplo e não
apresenta qualquer decoração. Não há imagens nos nichos e pudemos
notar que a imaginária desta igreja se encontra bastante despojada.
Fomos informados que as imagens originais foram retiradas para
restauração.
A base do presbitério é de madeira e este é cercado por uma
balaustrada de mesmo material. Aliás há quase que uma total ausência
do uso de pedras na construção desta igreja e até na base dos portais
predomina a madeira.
O teto da capela mor é reto no centro e contornado por uma
moldura angulada onde se abrem originais claraboias. É totalmente
branco. O teto da nave tem o mesmo formato e no momento da nossa
visita estava sendo restaurado, mostrando sua estrutura sem
revestimento e mais acima um telhado em estado preocupante,
provavelmente vazado por temerárias goteiras.
Há duas tribunas, de cada lado, se abrindo para a capela mor e
mais duas se abrindo para o recinto da nave.
143

O arco cruzeiro é de madeira, praticamente sem adornos. Há
dois altares no transepto. O da esquerda de quem contempla a capela
mor, é de colunas torsas com pequenos nichos, coroadas por um
dossel simplificado e um espaldar alto de formação retilínea. O trono é
baixo de formato aproximado ao de cântaro. O altar do lado oposto
segue o mesmo estilo mas as colunas são retas. A pintura é suave e
homogênea com traços marmorizados.
Os altares da nave são cavados nas paredes, lembrando
molduras e oratórios, encimados por arcos simples sem adornos no
coroamento. Os dois primeiros, contando a partir do arco cruzeiro,
ostentam colunas torsas trabalhados com acantos e folhas e uma
pintura muito discreta valorizando o próprio tom da madeira natural e
harmonizando com o altar mor. Nos altares seguintes sobressaem
colunatas retas e estriadas e uma pintura suave sob rajados mais
escuros, acentuando um marmorizado de contraste mais carregado.
Os púlpitos são simples, em forma de tulipas suavemente
abauladas.
Não há qualquer pintura decorativa nesta igreja e o assoalho
parece preservado com possíveis resquícios de antigas campas.
Igreja do Rosário - 1744
A igreja dos Pretos de Paracatu está situada no antigo largo do
Rosário, hoje uma praça espaçosa e bem urbanizada. Infelizmente não
conseguimos conhecê-la internamente. Uma das portas de acesso se
encontra em estado muito precário e certamente com um empurrão
pode ceder revelando e expondo o seu interior. Mas, evidentemente,
não iríamos cometer tal ignominiosa imprudência. É certo que a tal
porta mesmo frágil consegue proteger a igreja de curiosos como eu,
mas certamente não a protegerá de incursores mal intencionados.
Externamente a igreja parece muito descaracterizada, em relação
à sua origem setecentista. E de fato ela sofreu uma reforma mutiladora
em meados do século XX. Assim, hoje o templo ostenta uma torre
nitidamente estranha ao conjunto e que foi acrescida por conta da dita
reforma. Observa-se que toda a seção da fachada que sustenta a tal
torre foi acrescida mais tarde, avançando a igreja em direção ao seu
adro primitivo. Essa intervenção descarecterizadora fica mais
evidenciada pela observação dos cunhais e pilastras de alvenaria
estampados na fachada: foram construídos recorrendo a técnicas mais
144

ecentes e têm a função evidente de sustentar a torre extemporânea.
Reforça esta evidência a observação adicional de que um dos janelões
do frontispício ostenta um sino. A função das torres das igrejas, em
todos os tempos e lugares, é de abrigar os sinos e torná-los audíveis nos
mais distantes lugares. Nitidamente esta torre não foi construída com
função de ser uma torre sineira. Assim, seria mais um elemento
puramente decorativo. O mesmo acontece com os pináculos retilíneos
colocados no topo dos cunhais. Este detalhe representa uma figuração
inteiramente estranha ao estilo de adornar igrejas na capitania de Minas
no século XVIII.
Tirando a tal torre e os tais pináculos e visualizando que o
telhado primitivo se fechava em cumeeira, a fachada da igreja do
Rosário fica muito parecida com a da matriz de Santo Antônio. A
diferença básica é a inexistência dos prolongamentos laterais presentes
na matriz e o perfil da verga das portas e dos janelões desta igreja que,
ao contrário do que acontece na matriz de Santo Antônio, têm formato
curvilíneo.
Não consegui saber a posição do IPHAN em relação à
descaracterização da fachada da igreja dos pretos de Paracatu. Os dados
que o organismo disponibiliza a respeito da mesma são extremamente
resumidos.
COMARCA DE VILA RICA
OURO PRETO
Seu clima, em geral, é saudável. Seu comércio, conquanto
não seja dos mais animados, contudo não é dos piores.
Seu povo é dócil, pacífico, amante da instrução,
bem hospitaleiro e civilizado. A cidade é abundantíssima
de boas águas, entre as quais algumas ferruginosas,
e a melhor é a que se encontra no morro de Santana.
A cidade antigamente chamava-se Vila Rica, e já foi
uma cidade opulenta e ativa, como o atestam muitos
monumentos que ainda duram para a glória do seu passado.
145

As Ruas
Ouro Preto é o centro da nossa comarca imaginária de Vila
Rica, outra região do roteiro desta nossa viagem. Foi a segunda vila de
Minas, condição que ganhou em 1711 quando São Paulo e Minas ainda
eram uma única capitania. Patrimônio Mundial da Humanidade, a
cidade tem o mesmo status cultural de magníficos monumentos da
antiguidade como Florença, Atenas e Veneza. De fato, constitui o mais
destacado dos nossos conjuntos arquitetônicos coloniais onde se
sobressaem não só algumas das mais belas igrejas brasileiras como
também casarões, museus e o próprio arranjo urbano que dispõe
curiosamente seu casario ao longo de tortuosas e íngremes vielas. Ouro
Preto está erigida numa plataforma geológica que constitui talvez o
último lugar do mundo que alguém escolheria para erguer uma cidade.
Na sua parte principal, com exceção da praça Tiradentes não se
encontra nenhuma área plana com mais do que algumas dezenas de
metros quadrados. A visão do seu conjunto, espremido sobre o perfil
enrugado do vale que se espalha entre as serras de Ouro Preto e do
Itacolomi, mostra o que os homens são capazes de fazer quando
tocados pela energia febril que recende do mais nobre e raro dos
metais. A cidade parece ter brotado do chão sem nenhuma cerimônia
ou intenção. Na verdade foi quase isso mesmo: um subproduto das
escavações da cata do ouro. Era assim que as cidades do ouro nasciam.
As casas eram erguidas em torno da lavra, cresciam e se emendavam à
medida que a população chegava e se acomodava em novas ou mais
profícuas datas. É, como dissemos, a mesma frutificação urbanística
que gerou Sabará e Mariana. Uma olhada nos nomes dos bairros de
Ouro Preto confirma essa história.
Na baixada do extremo leste, na direção de Mariana, o padre
Faria, no final do século XVII estabeleceu a sua lavra, uma das
pioneiras. O venerando padre implantou sua capela, recolheu o seu
ouro e se mandou de volta para São Paulo onde morreu pouco depois
(Guaratinguetá – 1703). Mas deixou o seu nome para sempre
marcando um dos bairros da cidade.
Ao norte do bairro do padre está o Morro da Queimada, cabeça
da cidadela do indigitado Paschoal da Silva Guimarães da sedição de
1720, já citado. O potentado acabou seus dias degredado pelo conde de
Assumar que, aos 35 anos e com uma força militar absolutamente
ridícula, varou um exercito de cerca de dois mil homens, prendeu o
146

caudilho e tacou fogo nas sua posses fazendo o Morro do Paschoal
virar o Morro da Queimada de hoje. O que não valia um sangue azul
naqueles tempos barrocos em que a nobreza das investiduras era mais
forte do que os exércitos do povo.
Entre a praça Tiradentes e o Padre Faria estava a lavra de
Antônio Dias, em cujo centro se ergue a matriz de N. S. da Conceição.
O bandeirante paulista foi outro pioneiro que aportou na região do
ribeirão do Tripuí no final do século XVII. À exemplo do padre Faria
também não morreu no seu arraial. Irrequieto como era acabou
partindo para a região do rio Piracicaba onde abriu novas lavras e
semeou novo núcleo urbano.
Do outro lado do morro, na direção oeste, está a região do
Ouro Preto propriamente dita, ou seja a região do ribeirão onde foram
encontradas as pepitas escurecidas que, superficialmente raspadas,
revelavam o mais luzente amarelo, cor do ouro de alto quilate que foi o
estopim que incendiou a região. Hoje o ribeirão do Ouro Preto é aquele
esgotinho a céu aberto que nasce na montanha, passa a ponte dos
Contos, margeia a matriz do Pilar sob a ponte do Ouro Preto, encontra
o ribeirão do Funil e juntos formam o ribeirão do Carmo, passam em
Mariana e vão recebendo afluentes à esquerda e direita até engrossarem
o caudal do rio Doce.
A Vila Rica do século XVIII era então constituída de dois
arraiais que formavam as duas paróquias, separadas pelo morro onde
hoje está a praça Tiradentes e mais os pequenos núcleos urbanos em
torno deles.
As montanhas em volta constituem uma outra riqueza,
compondo o conjunto ecológico, histórico e cultural que torna o lugar
tão especial. A pedra do Itacolomi, “a pedra menina” ou “pedra com
filhote” que sempre chama a tenção do visitante, mais do que uma
curiosidade geológica era o marco de referência dos paulistas para
encontrar a região do Casca e dos ribeirões do Gualacho e do Tripuí,
vindos da Borda do Campo, região próxima à atual Barbacena. Abaixo
da curiosa pedra se descortinava o vale do ouro aonde vinham dar as
levas dos potentados de Taubaté e seus agregados brancos, negros e
misturados.
Em Ouro Preto tudo é atração: as casas, as igrejas, os museus,
as ruas, os chafarizes, as hospedarias, as minas desativadas, as trilhas, os
restaurantes, as lojas de buchingangas, as pedras da calçada, a camionete
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do gás com seu indefectível sino, as repúblicas de estudantes, o povo e
até os próprios turistas, alguns absolutamente pitorescos: jovens de
sandálias e mochilas, paulistas falantes, velhos franceses, alemães
branquelos; além das hordas de desocupados nativos que vêm
chamando a atenção dos nossos ilustres visitadores desde o século XIX.
Reparem como as meninas de Ouro Preto deslizam sobre as
perigosas pedras do calçamento irregular de salto alto, com absoluta
graça e leveza como se fossem malabaristas circenses.
Não deixe de circular pela periferia, ali você seguramente vai
encontrar muito do cidadão da Vila Rica do século XVIII. Ouro Preto
pede indolência e contemplação. Não tente dirigir seu carro pelas ruas
da cidade, você não tem um sexto sentido necessário que só os
moradores do lugar têm e que os faz perceber antecipadamente, que do
outro lado de uma rua curva sem cruzamento e estreita, vem outro
veículo. Pois a cidade foi feita para ser percorrida a pé e reparada nos
detalhes.
Começando do Padre Faria, na rua que liga a capela do padre à
igreja de Santa Efigênia 112 é possível conhecer uma mina desativada que
se encontra escavada na rocha do morro da Queimada. É uma mina de
cerca de 30 metros de comprimento, praticamente sem declive onde
ainda se pode ver farelo de ouro incrustado na argila de jacutinga. O
guia da mina, alguns decibéis acima do razoável, informa ser Filipe do
Santos - outra das vítimas do conde de Assumar - o antigo proprietário
da dita mina. É possível, pois embora se saiba que ali era domínio do
seu - já citado colega de infortúnio Paschoal da Silva Guimarães –
também se sabe que ele era possuidor de um par de escravos e dado a
aventuras mineradoras. A propósito, quem observa as condições em
que o ouro era removido das minas, picando rocha a muque ou em
infindáveis bateadas no fundo dos riachos, entende porque a cobrança
do quinto gerava tanta revolta. Não é que o imposto fosse caro. 113 O
problema é que ele não era justo, cobrado avidamente ao longo de todo
o século por monarcas perdulários da sobrevida de um reino arruinado
112 A visitação às igrejas será descrita com maiores detalhes, mais adiante.
113 O que são 20% comparados aos 40% que o cidadão brasileiro tem que pagar hoje
em dia ?
148

e que não teriam o menor remorso se depois de esgotado o ouro das
minas gerais tivesse ficado apenas um buraco no lugar.
Continuando nossa caminhada, após subir uma ladeira de média
dificuldade alpinística, chegamos no alto onde está a igreja de Santa
Efigênia e de onde se descortina todo o arraial de Antônio Dias com
sua imponente matriz. Antes porém de se alcançar a igreja, à esquerda
há um chafariz encimado por uma figura de mulher, atribuída ao
Aleijadinho, com um exuberante colo à mostra cuja fartura de carnes
expostas é uma raridade para aqueles tempos comedidos. Nossos
artistas religiosos antigos cultivavam zelosa autocensura e teimavam em
mostrar a virgem Maria e demais santas inteiramente desfeminilisadas. 114
Talvez o nosso mestre Antônio Francisco Lisboa tivesse querido ir à
forra com a moça do chafariz. Ataíde já foi mais direto e não hesitou
em pintar uma virgem mulata e peituda no teto da igreja de São
Francisco de Assis.
A descida é feita por uma ladeira extremamente íngreme, a
famosa ladeira do Vira e Saia, talvez a de maior declive de Ouro Preto
que declina espetacularmente até o imponente chafariz de Marília
construído em 1759 e a ponte de Antônio Dias, obra arrematada pelo
pai do Aleijadinho, Manuel Francisco Lisboa mas repassada a terceiros
em 1755. No meio da ponte tem um banco de pedra onde você pode se
assentar e se por a imaginar onde realmente era a casa de Marília: no
imponente sobrado atrás do chafariz ou, um pouco mais à direita, numa
casa já demolida que ficava no lugar onde hoje está uma escola com o
nome da musa. Essa polêmica de alguns metros acirrou os ânimos de
historiadores mineiros em meados do século passado.
Após a ponte inicia-se nova subida em direção a matriz de N. S.
da Conceição, ao lado da qual está a rua do Aleijadinho. Ali há um
casarão com uma placa indicando o local da casa do mestre. Mas não é
a construção que lá agora se encontra. A original, segundo seu o
primeiro biógrafo (1858) - Rodrigo José Ferreira Bretas, foi demolida
em meados do século XIX. Aleijadinho passou seus últimos e
114 Na euforia da libertação renascentista do corpo humano a coisa era mais largada e
não são raras as pinturas desse período, mostrando a virgem de seio à mostra. Nesse
aspecto, no barroco houve um certo retrocesso.
149

tormentosos dias na casa da nora, invocado porque um de seus
escravos aprendizes recebeu uma paga por serviços prestados na igreja
do Carmo e não repassou a parte que lhe tocava.
Passada a rua do Aleijadinho chega-se à esquina do chafariz dos
Passos e da casa de Cláudio Manuel da Costa, hoje residência
particular. 115 A imagem do infortunado inconfidente é a mais arranhada
de todas e sobre ela paira a dúvida das circunstâncias da sua morte. A
versão oficial, como se sabe, é de que ele teria se suicidado na prisão,
acovardando-se diante da pressão da devassa. Sua conduta no seu único
interrogatório, porém, não me parece ter sido especialmente
degradante. Na verdade, com exceção de Tiradentes, não tivermos
condutas particularmente intemeratas dos inconfidentes nas masmorras
dos conventos e fortalezas onde apodreceram por três anos à espera da
sentença. Mas, não vamos reduzir nossos notáveis poetas inconfidentes
à fragmentos de suas biografias. No geral sonharam um sonho possível
que acabou se revelando impossível e eles acabaram pagando muito
caro por ele.
Como brilhante advogado, historiador, homem público,
famoso e rico, o dr. Cláudio era sem dúvida, uma figura influente em
toda a capitania e entre os demais inconfidentes. Não é difícil encontrar
motivos para que o governador Barbacena quisesse eliminá-lo.
Inclusive, ao contrário dos demais líderes, não foi imediatamente levado
preso para o Rio de Janeiro ficando diretamente à mercê do visconde
de Barbacena. Sabe-se que ele teve que fazer arranjos para ocultar as
circunstâncias da morte. O governador retardou o anúncio do suposto
suicídio às autoridades de Lisboa pelo menos durante dez dias, tempo
que levou para convencer um dos legistas a alterar o seu laudo sobre a
causa da morte. Augusto de Lima Jr. defende a tese de que Cláudio
Manuel da Costa foi assassinado para silenciar-se diante do fato de que
sua casa tinha sido saqueada durante sua prisão e grande quantidade de
ouro tinha sido apreendida irregularmente. Informa o nosso caro
historiador que o saque se estendeu à fazenda do ilustre advogado
onde sete pessoas foram assassinadas, inclusive sua filha e seu genro.
A tese até faria sentido pois se sabe que ele era muito rico e que o
desvio de qualquer dos seus bens antes do seqüestro legal, se
constituiria em grave crime contra a Coroa. Há quem acredite que a
115 O segundo livro da nossa trilogia trata exclusivamente da Inconfidência Mineira.
150

quantidade de ouro extraviado tenha sido significativa pois dela fazia
parte doações amealhadas para fazer face às despesas militares do
levante. Mas essa tese é contestada pois há vestígios de que seus
descendentes continuaram vivos após a inconfidência. Pessoalmente
penso que ele foi assassinado porque sua honestidade e autoridade
poderiam prejudicar a manipulação que o governador queria fazer ao
processo de punição dos inconfidentes e, principalmente, ocultar seus
comprometedores rastros.
Os partidários do suicídio de Cláudio Manuel da Costa ficaram
felizes ao ser revelado que ele foi encontrado morto numa sala ao lado
do cubículo existente sob a escadaria da Casa dos Contos e não no
próprio, onde seria impossível alguém se suicidar por enforcamento,
devido a absoluta falta de espaço. Contrariando o laudo da sua morte,
acreditou-se durante algum tempo, que ele tivesse ficado preso no tal
cubículo e lá portanto, tivesse se suicidado. É difícil saber as
circunstâncias da sua morte mas oficialmente ele se suicidou
espetacularmente prendendo uma ponta do cadarço do calção numa
prateleira e a outra no pescoço que forçou até se esganar. 116 Trata-se de
um verdadeiro caso Herzog, em que a cena montada acabou
descaracterizando o suicídio anunciado em lugar de confirmá-lo. Ambas
versões subestimam nossa inteligência. O dr. Cláudio teve que se
enforcar delicadamente num frágil cordão, pressionando a nuca;
Herzog teve que fazer enorme esforço para conseguir se enforcar numa
corda dependurada a um metro e meio do chão. E depois ainda dizem
que os suicidas são covardes.
Richard Burton, grande admirador da Inconfidência Mineira
como já vimos, ouviu uma história corrente em Ouro Preto por volta
de 1867, de que uma parteira ao passar pelo local na madrugada do dia
do desenlace para atender a um chamado, viu um corpo sendo
arrastado por soldados nas imediações da Casa dos Contos.
Cláudio Manuel da Costa, como líder conhecia e como
historiador certamente registrava todos os detalhes da inconfidência. E
mais, como demonstrou no interrogatório de 02 de julho de 1789,
estava sendo sincero e se mostrava disposto a contar o que sabia. Ele
tinha então sessenta anos e estava doente, sem nenhum ânimo para
suportar torturas físicas ou mentais. Um depoimento franco lastreado
116 O laudo dos legistas de fato parece altamente fantasioso.
151

na sua autoridade diante dos inquiridores do vice-rei, poderia
comprometer o acobertamento que o visconde de Barbacena queria
dar a alguns conspiradores, especialmente a João Rodrigues de Macedo
o rico contratador que, a despeito dos seus evidentes envolvimentos
com o movimento, foi deixado de fora da devassa. Barbacena teve
especial empenho em proteger ainda José Álvares Maciel e Francisco
de Paula Freire de Andrada, ambos citados pelo dr. Cláudio no seu
depoimento como fortemente implicados no movimento, junto ao
padre Toledo, Alvarenga e Tomás Gonzaga. É interessante observar
que o governador tentou proteger especialmente os militares e se
Freire de Andrada, que era a maior autoridades militar da capitania, não
foi deixado de fora foi porque seu envolvimento era por demais
comprometedor.
Barbacena quis tratar a Inconfidência Mineira de modo velado e
personalizado, certamente para contar com a prerrogativa de poder
escolher quem deveria ou não ser punido. Seu tio Luis de Vasconcelos e
Souza - o Vice-Rei - é que, ao ser informado da conspiração, aprontou
o maior escândalo e mandou instalar a devassa que deu no que deu. O
fato dele ter querido livrar a cara justo dos inconfidentes mais ricos,
torna legítimo conjeturar que ele tivesse querido usar o crime para fazer
uma monumental chantagem. 117 Mas a devassa tomou uma tal dimensão
que ele perdeu totalmente o controle da situação e no fim apenas João
Rodrigues de Macedo, o mais rico de todos, ficou efetivamente de fora,
sobrando apenas para o seu contador.
Cláudio Manuel da Costa tinha ainda contra si a ira pessoal do
truculento sargento-mor José de Vasconcelos Parada e Souza, o Padela
satirizado nas Cartas Chilenas que, naquela época, se acreditava ser sua
obra indiscutível. Fato é que a quatro de julho de 1789 o ilustre
bacharel foi encontrado morto. Exatos dez dias depois o povo
amotinado tomava o presídio da Bastilha em Paris e deflagrava o início
do fim das monarquias europeias.
Enfim, que a morte de Cláudio Manuel da Costa foi muito conveniente,
isso foi. Pelo menos por três bons motivos como vimos.
117 Há quem afiance que ele sabia da existência do movimento desde o princípio. De
fato, seu relacionamento com vários dos cabeças, embora de curta data (exceto
Gonzaga que já o conhecia de velhos carnavais), era de uma intimidade suspeitosa.
Acredito piamente nesta versão, mas essa já é uma outra história e será
melhor contada no segundo livro da nossa trilogia.
152

É muito provável que se a Inconfidência Mineira tivesse
eclodido e suportado uma campanha de alguns meses, a ela teriam
aderido os revolucionários franceses e os americanos. 118 As chances de
vitória teriam sido absolutas, dada a notória fragilidade da armada
portuguesa. É excitante pensar que poderíamos ter feito uma tríplice
aliança com os Estados Unidos e a França, formando o seleto grupo
das primeiras repúblicas da idade moderna. Napoleão teria liquidado a
recém-nascida república francesa do mesmo jeito, mas teríamos feito
uma bela parceria com o grande irmão do norte. Por outro lado, há
quem acredite que se a República das Minas Gerais tivesse vingado, ela
não teria tido forças para agregar as demais capitanias e assim o Brasil
hoje não seria mais do que um conjunto de republiquetas latinoamericanas.
Indispensável voltar aqui à questão da racionalidade do plano da
Inconfidência Mineira e à questão militar dentro dela. Isso requer
pensar um pouco mais os papéis de Francisco de Paula Freire de
Andrade e de Joaquim José da Silva Xavier dentro do levante. Os
papéis que lhes foram atribuídos ilustra com força a essência da
estratégia militar do movimento que, de resto, é sobejamente conhecida
pela História. Freire de Andrada era comandante da mais bem
preparada guarnição militar do país: o Regimento dos Dragões de
Minas, aquartelados na Cachoeira do Campo às portas da residência do
governador, bem armados e permanentemente prontos para uma ação
imediata. Tiradentes era o agitador inflamado, incumbido de sublevar as
guarnições de Minas e do Rio de Janeiro. A junção dessas duas forças
teria indubitavelmente garantido a imposição do levante em pouco
tempo. Pensando nisso faz sentido tudo que aconteceu, urdido
astutamente pelo visconde de Barbacena: Freire de Andrade foi
convencido a desistir do movimento, sob promessas de não ser punido
e cedeu a esse encanto. O governador efetivamente tentou cumprir sua
promessa, mas inutilmente. Tiradentes, desfavorecido pela distância, foi
isolado e encantoado no Rio sem nada poder fazer. Talvez esses dois
pontos básicos expliquem o fracasso do plano militar do movimento
que se tivesse vingado, por si só poderia ter mudado radicalmente o
118 Essa possibilidade fazia parte do plano militar de alguns inconfidentes mas não foi
suficientemente levada a sério ou não houve tempo.
153

umo das coisas. No mais como dissemos, faltou tempo e sobrou
delação. E tudo acabou antes mesmo de começar.
A casa do dr. Cláudio também tem a sua história. Depois da sua
morte foi a leilão sendo arrematada por vil quantia pelo dr. Diogo
Pereira Ribeiro de Vasconcelos, igualmente advogado e historiador. Era
amigo de alguns inconfidentes e também não hesitou em renegá-los na
desgraça, principalmente após passar pelo susto de ser acusado de fazer
parte da conspiração. Escapou de ser julgado e fez inflamado discurso
em nome da Câmara de Vila Rica em regozijo pela morte do infame
Tiradentes.
Recentemente a casa chegou a ser um clube noturno; que não
deu certo, por conta quem sabe, do ruído inaudível mas pesado das
seculares lamurias noturnas dos drs. Cláudio e Diogo.
Prosseguindo rua acima, encontramos a escadaria do adro da
igreja de São Francisco de Assis que se abre para uma pequena praça
onde antigamente ficava o pelourinho e o mercado, hoje transformada
em ponto de venda de quinquilharias de pedra sabão. 119 À esquerda da
igreja há um pequeno portão e uma escadaria que desce a uma ruela de
onde é possível alcançar a igreja de N. S. das Mercês e Perdões, a
Mercês de Baixo. A construção desta igreja está enriquecida por uma
lenda que vamos contar mais adiante.
Voltando ao adro da igreja de São Francisco de Assis, do lado
oposto na atual rua Cláudio Manuel está a casa onde efetivamente
morava o então ouvidor Gonzaga, nosso outro poeta inconfidente de
Vila Rica, o Dirceu de Marilia, nascido em Portugal de pai brasileiro e
mãe portuguesa, graduado naturalmente em Coimbra. A casa é hoje a
Secretaria de Cultura do município e está aberta a visitação, valendo a
pena percorrê-la e conhecer um típico casarão abastado do século
XVIII, sustentado com dinheiro público para servir de moradia ao
ouvidor de Vila Rica. Nela se hospedava eventualmente o terceiro
grande poeta inconfidente:Alvarenga Peixoto. Ali também se hospedou
o padre Toledo no verão de 1788, ocasião em que Vila Rica fervilhava e
cochichos de conspiração ocorriam em todo canto.
119 O mercado foi demolido por volta de 1940 e o pelourinho, segundo registro de
Burton de 1867, foi destruído por jovens vândalos enfurecidos.
154

Na casa ao lado da de Gonzaga morava a tia de Marília. Foi
bisbilhotando de cima do muro que o ouvidor conheceu a sua musa.
Feliz era o poeta, do quintal podia contemplar a bela Marília
despetalando flores e da janela podia acompanhar a construção da igreja
de São Francisco. Depois nosso poeta, encarcerado uma semana antes
da data marcada para as ansiadas bodas, foi cumprir o seu degredo de
dez anos na África. Casou com a filha de um rico comerciante e seguiu
brilhante carreira pública ou seja, apagou Vila Rica, a inconfidência e
Marília da memória.
Na verdade Dirceu se decepcionou muito com a sua musa pois
ela declinou do convite para acompanhá-lo ao degredo, alegando
possíveis dificuldades com o clima. Os biógrafos de Marília costumam
justificar a negativa alegando que sua ida para a África não era
legalmente possível. Fato é que ele antes de embarcar, mandou a Vila
Rica um mensageiro com a proposta e ela recusou formalmente o
pedido. O poeta nunca mais escreveu poesia com a mesma
competência, desafinando um tanto a sua lira. Morriam então
melancolicamente, Marília e Dirceu. 120
A mesma sorte de Tomás Antônio Gonzaga não teve o pobre
coronel Ignácio José de Alvarenga Peixoto. Não suportou mais ficar
longe da sua amada, a Bárbara Bela e morreu na distante África,
indigente de corpo e de espírito. 121 Ela porém não se desesperou.
Serenados os ânimos, essa mulher forte de bom sangue paulista buscou
uma parceria com João Rodrigues de Macedo, tocou muito bem sua
fazenda no Rio Verde, criou os filhos com dignidade e morreu em São
Gonçalo do Sapucaí um tanto demente, mas sempre Bárbara e sempre
Bela.
Por outro lado, na versão de Richard Burton, d. Maria
Dorotheia Joaquina de Seixas deixou de ser Marília e com um
pragmatismo inesperado para uma musa imorredoura do século XVIII,
120 Os poemas do apaixonado poeta só foram publicados quando ele já estava no
exílio e só se tornaram efetivamente populares após a sua morte. Sem querer ser
muito cruel, me parece bem possível que esse amor não fosse de fato, tão arrebatador
e que Marília só assumiu verdadeiramente seu papel de musa quando já era uma
irremediável solteirona.
121 A maioria dos inconfidentes morreu no degredo na mais absoluta indigência,
amparados pela caridade pública.
155

casou-se com o dr. Queiroga e encheu-lhe a casa com três pimpolhos.
Burton que, como se recorda, esteve em Vila Rica cerca de quinze anos
depois de sua morte, conta que ela era então conhecida respeitosamente
como “a mãe do dr. Queiroga”. Essa versão confusa se baseia em
maledicências que, de fato circulavam em Ouro Preto em meados do
século XIX. Segundo as más línguas que medravam e medram na Ponte
do Cochicho, o rapaz que Marília criara (o dr. Queiroga) era seu filho
e não de sua irmã Emerenciana. Ela realmente não só custeou os
estudos de medicina do sobrinho como ainda legou a ele e a outra
sobrinha todos os seus bens. Mas a musa do poeta era respeitadíssima
em Vila Rica e quando da proclamação da independência em 1822, o
povo acorreu a sua casa e a ovacionou entusiasticamente vendo nela um
símbolo legítimo da memória dos inconfidentes. Então quase todos eles
já estavam mortos. O padre Rolim, de volta a Diamantina depois de
anos preso em Portugal, ainda continuaria lutando alguns anos para
reaver os seus bens seqüestrados pela Coroa, o que acabou conseguindo
já no período do Brasil Império.
Marília de Dirceu morreu em 1853, com oitenta e cinco anos,
depois de curtir, por mais de cinqüenta anos a gloriosa condição de
musa do poeta-inconfidente, que por sinal já estava morto desde 1809.
Era reconhecida nas ruas e muita gente vinha de longe só para vê-la.
Ditoso século XVIII, em que as musas literárias eram ídolos populares
a arrancar muxoxos invejosos de donzelas indolentes.
Subindo um pouco mais a rua Cláudio Manuel chega-se ao
platô da imponente praça Tiradentes. O local é ponto obrigatório de
tráfego turístico onde encontramos cornucópias de guias, táxis e
indicações de restaurantes de comidas típicas mineiras, todos
invariavelmente sofríveis. Uma dica aos meus caros leitores: salvo
honrosas exceções, os melhores restaurantes de Ouro Preto são os dos
hotéis.
Pela praça passam os ônibus urbanos que percorrem os bairros
mais afastados, alguns dos quais merecem ser visitados. O interessante é
ir ao subúrbio de ônibus e voltar a pé reparando nos detalhes. Tome
cuidado com o local exato de tomar o ônibus pois dois veículos com a
mesma identificação e que vão na mesma direção, não vão
necessariamente para o mesmo lugar. Exemplo: se você quiser ir para o
bairro do Padre Faria pegue o ônibus “Padre Faria” no meio da praça e
156

não ao lado do museu . Eles vão se cruzar mas enquanto o primeiro vai
efetivamente para o bairro o segundo vai para a rodoviária.
É falsa a informação de que a cabeça de Tiradentes ficou
exposta no alto do obelisco que hoje sustenta a sua estátua, posto que o
mesmo então nem existia. Sabe-se que ela ficou fincada num poste mas
o local exato é controvertido. Há quem diga que ela ficou presa, não
numa estaca e sim num suporte fixado numa casa, na esquina da praça
com a rua Direita ou Conde de Bobadela. O monumento, assim como
o museu, foi erigido mais tarde. Quando Richard Burton visitou a praça
observou que no alto do obelisco não havia nada e que não tinha
sentido não ter ali uma estátua de uma figura histórica ou mesmo de um
índio. Na verdade o monumento que Burton viu teve vida efêmera e foi
demolido para dar lugar àquele que hoje se vê. O primeiro obelisco foi
construído poucos meses antes da visita do cônsul inglês, no local
exato onde se erguia a estaca que teria sustentado a cabeça de
Tiradentes por uns dias. Em sua base foi encerrado um cofre contendo
vários objetos, inclusive obras de Alvarenga Peixoto, Tomás Antônio
Gonzaga e Cláudio Manuel da Costa. Vinte e cinco anos depois, o
monumento foi considerado demasiadamente modesto e se lançou a
pedra fundamental do atual, que acabou sendo inaugurado por Afonso
Pena em 1894. Quando da demolição do antigo obelisco, poucos dias
antes da inauguração do novo, resgatou-se o cofre e os papeis ali
encerrados, um quarto de século antes, estavam inteiramente
destruídos, exceto a capa de uma edição do Marilia de Dirceu cujas letras,
bordadas a ouro, se mantiveram preservadas. Como o atual
monumento foi construído antes da demolição do obelisco primitivo,
ele não está erigido no exato local em que, segundo uns, foi exibida a
cabeça de Joaquim José da Silva Xavier.
O antigo monumento homenageava a todos os inconfidentes,
inclusive estampando o nome de cada um deles. O atual homenageia
apenas a Tiradentes e, um tanto inadequadamente, a Bárbara Eliodora.
A estátua do Mártir da Independência dá as costas ao palácio
dos governadores, símbolo da opressão no passado e hoje a centenária
Escola de Minas da Universidade Federal de Ouro Preto. Foi aqui que
nosso João Bosco natural da vizinha cidade de Ponte Nova, estudou
mas não chegou a se formar e preferiu compor e cantar no Rio de
Janeiro, para felicidade de todos nós. Ao lado de outro mineiro - esse
157

de Ubá, Ari Barroso - forma a dupla dos maiores sambistas do Brasil
em todos os tempos.
Na escola também funciona um museu, onde podem ser vistas
interessantes curiosidades mineralógicas. Na construção do palácio em
1743, trabalharam, como empreiteiro o nosso Manuel Francisco Lisboa
e como arquiteto José Fernandes Pinto Alpoin que trabalhou também
na igreja do Convento de São Francisco do Rio de Janeiro e que
projetou o traçado urbano de Mariana e de Barbacena.
À frente de Tiradentes está o Museu da Inconfidência que
ocupa a antiga cadeia de onde a glorificação dos inconfidentes roubou a
função de prisão, num gesto simbólico de libertação, inda que tardia. O
museu foi instalado em 1944 por inspiração de Augusto de Lima Jr. 122
Seu primeiro diretor foi o cônego Raimundo Trindade, autor de
preciosas obras. Entre elas, várias memórias históricas sobre as igrejas
da Diocese de Mariana, que no século XVIII abrangia praticamente
toda a capitania das Minas Gerais.
Interessante observar que o projeto do prédio, ou pelo menos o
esboço da ideia, é do odiado governador Luiz da Cunha Menezes. Foi
ele o desafeto dos inconfidentes, destinatário das farpas das Cartas
Chilenas hoje tida como obra indiscutível de Tomás Antônio Gonzaga,
sob o pseudônimo de Critilo. No museu - ao lado de obras de
Aleijadinho e Ataíde, documentos e objetos diversos - está o Panteão
dos Inconfidentes. Trata-se de imponente e solene salão onde sob a luz
simbólica da liberdade repousam gloriosos, finalmente juntos para
sempre: Marilia e Dirceu, Alvarenga Peixoto e Bárbara Eliodora. 123
Chamar de “cadeia” o magnífico edifício do museu é um tanto
desairoso. Mas foi para isso mesmo que ele foi originalmente criado em
1746. Neste ano houve a arrematação da obra. Mas o prédio não saiu
do chão. Só por volta de 1788 é que a construção começou de fato. Foi
122 O caro mestre registra em um apêndice da sua história de Minas, sua mágoa por
não ter sido, sequer convidado, para a solenidade de inauguração do museu.
123 Pairam dúvidas sobre os restos mortais ali existentes: Gonzaga e Alvarenga Peixoto
morreram e foram enterrados na áfrica e como se quer acreditar, depois transladados
de volta. Bárbara Eliodora expressamente não está enterrada ali e Marília teria sido
trasladada da Matriz de Antônio Dias, porém, segundo Burton quando foram
exumar seus restos encontraram apenas uma tíbia que talvez nem fosse dela.
158

quando o governador Cunha Menezes andou retocando o projeto e
botando os presos para trabalhar na obra, sob os olhares críticos de
Tomás Antônio Gonzaga, como ele registrou magistralmente nas
Cartas Chilenas. Com certeza o inconfidente Domingos de Abreu
Vieira e seu colega Francisco Antônio de Oliveira Lopes estavam entre
os primeiros desafortunados que foram ali encerrados. Então o prédio
não tinha passado do estágio de uma modesta enxovia de quatro
paredes. E assim permaneceu pelo menos até 1828 quando o
governador se queixou à Assembleia Provincial a propósito do
lastimável estado da cadeia ainda inacabada e já em ruínas. Então já
tinha passado mais de oitenta anos do início do projeto. Acontece que
tinha havido muita corrupção com o empreendimento, com histórias de
desvio de dinheiro e material ao longo de todos aqueles anos. Volta e
meia alguém pensava em dar andamento ao projeto dando fim à
persistente malversação. O bem finalmente triunfou ali pelos meados
do século XIX. Esse retardo é que acabou dando aquelas pinceladas
neoclássicas que vemos no edifício hoje, a encher de nobreza a
imponente praça. Mas pouca gente se dá conta da singular aventura da
sua construção.
Ao lado do museu está a escadaria que dá acesso ao adro da
igreja de Nossa Senhora do Carmo. Atrás da mesma - instalado na
antiga Casa do Noviciado, construção de 1753, adaptada com total
propriedade para tal - está o precioso Museu do Oratório. Possui um
raro acervo composto de oratórios de várias épocas, tamanhos e
formatos, formado paciente e amorosamente por Ângela Gutierrez ao
longo dos anos e abnegadamente doado à humanidade. À frente do
adro da igreja, num plano mais baixo, está um pequeno largo onde se
acha a Casa da Ópera, teatrinho simpático que se rivaliza ao de Sabará
e que merece ser visitado. Saint-Hilaire assistiu a uma peça nele em
1816 e observou que quase todos os atores eram mulatos, devidamente
clareados com pesada maquiagem.
Visitado o teatrinho o melhor é voltar à praça pois o acesso ao
arraial do Ouro Preto que não seja pela ponte da Casa dos Contos, é
um tanto mais complicado.
Da praça, pelo lado oposto de onde viemos, passa-se ao lado da
Escola de Minas e se acessa a igreja de N. S. das Mercês e Misericórdia,
a Mercês de Cima. Deixando a praça, pela primeira rua após o adro da
159

igreja, descendo uma ladeira mediana com o hotel de Niemayer 124 à
direita, alcança-se a rua São José antes da qual está o chafariz dos
Contos com sua inscrição pomposa onde Richard Burton encontrou
um erro gramatical e observou que a água era melhor do que o latim. 125
Uma outra opção, partindo da praça Tiradentes, rumo à
paróquia do Ouro Preto, é descer pela rua Conde de Bobadela. No
meio do quarteirão, do lado esquerdo, vamos encontrar uma famosa
casa. Nela morou o tenente-coronel Francisco de Paula Freire de
Andrada. O atual nome da rua até pode ter sido colocado em sua
homenagem. Ele era sobrinho do primeiro conde de Bobadela e filho
do segundo. Mas não chegaria a ser o terceiro conde nem que não
tivesse sido condenado pelo crime da inconfidência pois era filho
bastardo. Na sua casa se realizaram várias reuniões conspiratórias,
inclusive a famosa reunião de 26 de dezembro de 1788 quando foram
aprovados os planos finais do levante.
Seguindo em frente e virando à direita, encontramos a já citada
Casa dos Contos. Trata-se de uma construção suntuosa de 1788,
bancada pelo também já citado, rico contratador de impostos João
Rodrigues de Macedo e que foi cedida para servir de prisão para os
inconfidentes e patíbulo para Cláudio Manuel da Costa. Provavelmente
o visconde de Barbacena escolheu a casa de Macedo para consumar seu
plano de livrar a cara do contratador de ser incriminado na devassa dos
inconfidentes. Ele, apesar de estar envolvido até o pescoço 126 como
dito, de fato ficou livre. Alguns anos depois, porém, a Coroa tomou-lhe
124 O projeto do nosso arrojado arquiteto, foi muito criticado por incrustar retilíneas
modernidades nas vetustas rugas de Ouro Preto e, dialética à parte, me incluo entre
esses críticos. Mas para quem gosta do padrão americano de hospedagem como eu,
ele é a melhor opção da cidade com suas amplas e arejadas suítes e uma garagem de
acesso honestíssimo que dispensa a ajuda de um manobrista legitimamente
ouropretano. Foi construído no local onde antigamente ficava o quartel do Regimento
da Cavalaria dos Dragões de Minas.
125 Na verdade a inscrição latina transcrita por Burton em seu livro, não confere com
a original que hoje está bastante ilegível e aparentemente, assim já estava na época em
que ele por aqui passou .
126 Junto com Joaquim Silvério dos Reis entre outros, ela fazia parte da ala dos
contratadores endividados da inconfidência.
160

a casa para saldar sua enorme dívida. Hoje é um museu fazendário.
Visita obrigatória sim, mas mais pela construção e pelo significado
histórico do que pelo acervo exposto. Tem, contudo, uma valiosa
biblioteca e uma interessante sala de exposição de moedas onde está
fartamente ilustrada a fantástica corrosão do dinheiro do Brasil. Bem
poderia ser chamada de “Sala da Inflação”.
Antigamente a Casa dos Contos se chamava “Casa do
Contrato”. Macedo – seu abastado dono - era famoso e fausto anfitrião
e gostava de um carteado, especialmente com seu compadre Alvarenga
Peixoto. Aqui aconteceram várias conversas conspiratórias envolvendo
ilustres inconfidentes.
Bem em frete à Casa dos Contos está a casa onde morava o
tenente-coronel Domingos de Abreu Vieira, outro ilustre conspirador.
Ali esteve hospedado o padre Rolim em dezembro de 1788 e rolou
muito bate-papo subversivo que contou também com a participação de
Freire de Andrada e naturalmente, do inflamado Tiradentes.
Ao lado funcionava a sede da Junta da Fazenda da capitania e
no piso superior morava o Procurador da Coroa, o intendente
Bandeira. Ele era muito amigo dos inconfidentes mas não quis saber de
participar daquela aventura perigosa.
Evite as exposições de quadros na sala térrea da Casa dos
Contos e entre direto na rua que leva à ponte e depois emenda com a
via onde morou o alferes Tiradentes e nasceu o poeta Alphonsus de
Guimarães. Este teve a sorte de não nascer no século XVIII e assim ter
se livrado da tentação de ser também um poeta inconfidente. Preferiu
viver e morrer em Mariana, onde a casa onde morou está hoje aberta à
visitação. 127
Como se lembra, a sentença dos inconfidentes previa que a casa
de Tiradentes fosse arrasada e suas terras salgadas para que nada mais
ali nascesse. Isso de fato aconteceu mas o dono teve que ser indenizado
pois a casa era alugada. Saint-Hilaire menciona ter visto o marco que ai
foi colocado execrando o ato do herói. Mas o sal não funcionou por
127 O poeta também viveu em Conceição do Serro, onde foi juiz e sustentou um
jornalzinho durante algum tempo.
161

muito tempo e foi possível reconstruir a casa e colocar nela uma placa
indicativa, como hoje se vê. Burton, na sua sempre original versão,
menciona que apenas uma parte da casa foi destruída e foi aí que
assentaram o marco da execração. As casas de Cláudio Manuel da Costa
e Tomás Antônio Gonzaga hoje aí estão para serem vistas, exatamente
como eram. Enfim, no geral as casas dos inconfidentes foram à hasta
pública. Mas sobrou poucos trocados para a Coroa embolsar pois elas
foram vendidas a baixos preços, a arrematadores cuidadosamente
escolhidos cuja habilitação velada para participar do leilão exigia do
candidato ter prestado algum servicinho contra o movimento.
Seguindo a rua São José, no seu final nos deparamos com um
pequeno alargamento antigamente chamado de largo da Alegria. À
esquerda está a ruas das Escadinhas, uma rua estreita que, depois de
cruzar com a rua da modesta Capela do Bonfim, vai dar na matriz do
Pilar e seu interessante museu. Consta que havia um oratório dedicado
a N. S. da Guia no antigo largo, na esquina da rua das escadinhas, mas
hoje não há qualquer vestígio do mesmo.
Continuando ainda, no sentido leste, após passar pelo chafariz
do Bonfim e a ponte Seca, damos no largo da igreja do Rosário.
Esquecendo o largo e seguindo reto passamos a ponte do Caquende e,
após um aclive relativamente suave para os padrões ouropretanos,
vamos encontrar a igreja de São Miguel e Almas/Bom Jesus de
Matosinhos e o Colégio Diocesano do Bairro das Cabeças que era por
onde se entrava em Vila Rica antigamente, vindo do Rio de Janeiro e
São Paulo. Voltando ao largo da igreja do Rosário, ao norte há uma
ruela, infelizmente de aclive já não tão suave. Por ela alcançamos a
igreja de São Francisco de Paula, a Chico de Cima e um pouco mais
abaixo, a igreja de São José de onde se desce de volta à Casa dos
Contos e ao hotel do Niemayer de cuja varanda se pode contemplar
uma serena Ouro Preto ao cair da tarde.
Existem muitas variantes mas esse – entre tantos disponíveis
por aí - é o meu modesto roteiro básico de Ouro Preto: do Padre Faria,
passando por Antônio Dias, até o Ouro Preto propriamente dito. Isso
era Vila Rica que, natureza exclusa, levou basicamente cerca de cem
anos para ser construída e sobrevive há trezentos ainda que muita
162

destruição tenha ocorrido e ameaças permaneçam. 128 Assim, é uma
insensibilidade querer trilhá-lo apenas em um par de dias ou em uma
única viagem. Ouro Preto pede e merece paciência, respeito e habitual
visitação. Por isso, corteje-a e aproveite.
E os viajantes do passado?
Todos os nossos amigos viajantes do século XIX que tão
fielmente nos têm acompanhado, aqui estiveram e muito registraram
sobre a Vila Rica de então e essencialmente, ainda de hoje. Algumas de
suas observações já salpicamos em um ou outro lugar deste livro mas
ainda há muito mais material interessante.
George Gardner, habitualmente lacônico continuou a sê-lo e
gastou pouca tinta em Vila Rica e como não poderiam deixar de ser,
foram Saint-Hilaire e Burton os que mais escarafuncharam a vila. O
naturalista francês adentrou Vila Rica no dia 26 de dezembro de 1816,
para uma estada de dezoito dias, 129 como hóspede ilustre do não menos
ilustre e prestigiado barão de Eschwege, então prestando serviços à
Coroa Portuguesa. Esteve no teatro, nas igrejas, nas minas e participou
de uma recepção no palácio do governador cuja arquitetura considerou
pretensiosa e de mau gosto. Elogiou, contudo, as maneiras das damas
presentes à recepção, ressalvado, porém, o fato que muita o
incomodava, de que elas não se escandalizavam diante da tal dança
indecente que os negros gostavam de dançar e os brancos de admirar.
Lamentou que na vila não tivesse passeio público, biblioteca ou
gabinete literário, emendando que as únicas distrações locais eram os
prazeres grosseiros e as pequenas intrigas. Aos pintores de igrejas
chamou de “miseráveis borradores”, embora não escondesse admiração
diante de um ou outro detalhe dos templos de Vila Rica. 130 Lamentou
128 Uma absurda ameaça à integridade de Ouro Preto são as folias de carnaval, que as
autoridades resistem em afastar do centro histórico por pressão dos comerciantes que
vivem do turismo. Isso é de uma burrice monumental pois a verdadeira sustentação
turística da cidade é o seu patrimônio histórico e arquitetônico que é o que atrai gente
durante todo o ano.
129 Ele voltou a Vila Rica quase dois anos depois, mas pouco registrou desta segunda
passagem.
130 Quando ele aqui esteve, Ataíde estava em plena atividade e ainda nem tinha
pintado a Santa Ceia do Caraça.
163

que a Santa Casa estivesse quase arruinada e que os mineiros gastassem
dinheiro com igrejas inúteis em lugar de investir em obras de
benemerência. Confundiu as matrizes de N. S. da Conceição e do Pilar,
dizendo que a primeira era a matriz de Ouro Preto e a segunda a de
Antônio Dias. Transformou a Inconfidência Mineira literalmente num
convescote, explicando aos seus leitores europeus que ela se resumiu a
um almoço onde o pessoal bebeu demais e exagerou nas críticas ao
regime, tendo sua imprudência chegado aos ouvidos do visconde de
Barbacena que reagiu iradamente. 131 Enfim o nosso sábio estava
visivelmente mau-humorado quando esteve em Vila Rica. A única coisa
que fez elogios irrestritos foi com relação a qualidade da água, porém
criticou os chafarizes.
Richard Burton, ao contrário, sempre bem humorado, se abriu
mais aos encantos da cidade. No seu tempo, pleno segundo reinado, o
assunto da Inconfidência já deixara de ser tão proibido e os políticos
com quem teve contato em sua visita – muitos dos quais, bons
republicanos - o encheram de entusiasmo pelo movimento. Várias são
as observações interessantes que fez sobre a conspiração, algumas das
quais já mencionamos. Claro que Burton não é propriamente uma fonte
autorizada sobre a Inconfidência Mineira e de fato fez muita confusão,
inclusive levando Cláudio Manuel da Costa a dar corajosos
depoimentos coisa que, certamente, nunca aconteceu. Cita uma
versão 132 que ouviu, inclusive na região do São Francisco, de que o
responsável pelo aviso aos inconfidentes, alertando que o movimento
havia sido descoberto, foi o irmão Lourenço – o do Caraça. Suas
131 A incrível redução que Saint-Hilaire fez da Inconfidência mineira apenas vinte e
sete anos depois dela ter acontecido, ilustra como o movimento ainda era tratado pela
Coroa Portuguesa naquele tempo. Vale lembrar que então o Brasil ainda era um vicereino
português e que o sábio francês viajava sob proteção especial deste mesmo
Governo.
É provável que a versão de Saint-Hilaire tenha se baseado no acontecido na
festa de batizado dos filhos de Alvarenga Peixoto em São José del Rei. De fato, nesse
dia a turma bebeu muito, ameaçou cortar cabeças de poderosos, Bárbara Eliodora
quase virou rainha e o Padre Toledo quase virou papa.
132 Compartilhada também por Augusto de Lima Jr.
164

eferências, de toda forma, valem como curiosa ilustração da tradição
oral sobre o movimento, ainda viva em meados do século XIX.
O diplomata inglês entrou na cidade pelo caminho de Mariana e
a primeira construção que chamou sua atenção foi a igreja do Alto da
Cruz que comparou a um “Frankenstein ameaçador e gigantesco”.
Hospedou-se na casa de um certo comendador Paula Santos a quem
intitulou “Hospedeiro e Recebedor Geral dos Ingleses em Ouro Preto”
e que, pela sua descrição, devia ficar perto da igreja do Pilar, próximo
ao ribeirão do Ouro Preto. O primeiro passeio foi pela rua São José,
com passagem pela casa de Tiradentes que chamou de “patriota” e
comentou que a cidade tinha razão de ter orgulho dele.
Seu roteiro seguiu basicamente aquele que hoje ainda fazemos:
igrejas,casarões, prédios públicos, chafarizes. Próximo à rua Direita,
informa Burton se situar o melhor hotel da cidade: o “Quatro
Nações”, pertencente a um francês. Sobre o interior da igreja do Pilar
fez uma descrição minuciosa com base em informações de sua mulher
Isabel que, como católica fervorosa que era, não deixava de visitar os
templos e até identificar a imaginária com alguma competência. 133 Na
Casa dos Contos, chamou sua atenção a grande quantidade de
funcionários públicos ociosos. No Palácio não deixou de ganhar a
tradicional carta de recomendação com que o governo mineiro
costumava facilitar as viagens dos estrangeiros ilustres pela província. A
visita à cadeia, atual Museu da Inconfidência, serviu para Burton
registrar uma piada corrente na época entre os próprios ouropretanos,
de que as únicas coisas boas da cidade eram a água e a cadeia.
Encontrou ali presos, quatrocentos e cinqüenta e quatro homens e doze
133 Não posso deixar passar aqui a oportunidade de transcrever um pedaço do
surpreendente prefácio que Isabel Burton, depositária da incumbência de providenciar
a publicação da memória da Viagem dos Burton ao Brasil, escreveu em 1868 para a
primeira edição do livro: “É tempo, portanto, para respeitosa mas firmemente, afirmar
que, embora eu aceite com orgulho a tarefa que me foi confiada (...), protesto, com
veemência, contra os seus (de Burton) sentimentos religiosos e morais, em desacordo
com uma vida plena de correção. Chamo a atenção indignada, particularmente para a
maneira deturpada de se referir a nossa Santa Igreja Católica Romana (...)”.
Na verdade as relações do casal sempre foram um tanto estranhas para quem
olha de longe. Sabe-se que depois da norte do marido, Isabel, impelida por um furor
religioso absolutamente irracional, destruiu muitos dos originais dos livros que ele
produziu no fim da vida e que ela considerava imorais, com potencial para conspurcar
a memória do velho Burton.
165

mulheres. Visitou também a Casa da Ópera cujo estilo chamou de
“democrático” como o dos teatros que visitou nos Estados Unidos. Fez
piada com o nome da guarda de Ouro Preto dizendo que o nome de
“Guarnição Fixa” não era apropriado já que ela não estava na cidade,
tendo se deslocado para participar da Guerra no Paraguai. Fez uma
grande confusão misturando particularidades das casas de Cláudio
Manuel da Costa e de Tomáz Antônio Gonzaga. De qualquer forma,
notou que a casa do dr. Cláudio não ostentava nenhuma inscrição
destacando a sua condição e propôs: Vita dignissimus est, quique morte sua
patrie salutem quaerit. No final o nosso cônsul britânico elogiou Ouro
Preto e considerou injustas as críticas que todo europeu costumava
fazer então, taxando-a de estranha e decadente. Deixando a cidade foi
de volta a Morro Velho e depois à Sabará, mas não sem antes subir as
grimpas do Itacolomi. Esse era o capitão Burton então com 46 anos:
irlandês de nascimento, veterano do Regimento de Bombaim, que leu
(em português) mais obras sobre o Brasil do que a maioria dos
brasileiros jamais fará , membro ilustre da Royal Geographical Society
britânica, descobridor do lago africano de Tanganica, tradutor dos
Lusíadas de Camões para o inglês e quase homônimo do marido
favorito de Liz Taylor.
Permita-me caro leitor, introduzir nesse instante na nossa
comitiva, um viajante do passado cuja presença ainda não tínhamos
dado conta. Falo do mineralogista e comerciante inglês John Mawe que
fez uma viagem ao Brasil entre 1807 e 1811, portanto anterior a todos
os nossos demais acompanhantes. Justifico essa inclusão tardia: é que
os seus relatos são, ou demasiadamente sucintos, ou demasiadamente
específicos para os nossos propósitos. Porém, quando da sua passagem
em Vila Rica, registrou algumas minúcias que nos pareceu interessante
recriar aqui. 134
Mawe, depois de tomar uns sustos na Argentina, desembarcou
no Brasil à procura de oportunidades de negócios. Não se estabeleceu
no país mas abriu caminho para fundar em Londres, uma próspera casa
de comércio de pedras preciosas brasileiras. Viajou sob proteção do
134 Também, mais tarde, vamos incluí-lo na viagem ao Tijuco, onde ele, como em
Ouro Preto, foi mais generoso em seus comentários.
166

conde de Linhares que o guarneceu não só das indispensáveis cartas de
recomendação como também de uma escolta militar.
Partiu do Rio de Janeiro em direção à capitania de Minas Gerais,
no dia 17 de agosto de 1809. Depois de passar Juiz de Fora, Barbacena,
Queluz e Ouro Branco, chegou a Vila Rica cerca de três semanas
depois. Entrou na vila pelo caminho tradicional que a ligava a São Paulo
e Rio de Janeiro e que hoje é parte da rodovia batizada de Estrada Real,
referência indispensável para circular na região e ir até Santa Bárbara e
além. Hospedou-se próximo à entrada da cidade numa hospedaria
sofrível que pertencia a um padre 135 e era administrada por um mulato.
É curioso o registro da trivialidade das refeições servidas na tal
pousada ao viajante inglês: jantar com bife de panela, frango e pão; café
da manhã com ovos, café, manteiga e pão. Mas logo o comerciante
inglês, usando as cartas de recomendação do conde, tratou de melhorar
essa condição conseguindo do ouvidor a cessão de uma casa na rua
Direita onde se alojou confortavelmente e de graça. Num de seus
passeios noturnos pela vila, teve a atenção desperta por um certo ritual
religioso, muito concorrido que provavelmente era um terço tirado
numa das capelinhas dos passos da paixão, ainda hoje existentes em
alguns pontos da cidade. Mawe estimou que a vila tivesse cerca de
vinte mil habitantes e declarou que o clima era agradável como o de
Nápoles. Observou que em Vila Rica havia poucas opções de se ganhar
a vida além do comércio e que o ócio era um vício generalizado.
Comparou preços com Londres e concluiu que as roupas e tecidos
eram igualmente baratos, o leite tão caro quanto e que as velas
custavam duas vezes mais.
135 Uma olhada na história mineira do século XVIII mostra como os padres foram
grandes proprietários de fazendas, minas e escravos. Muitos eram chegados a negócios
de contrabando e não hesitavam em usar meios violentos para conseguir seus
intentos. A proibição de que as ordens primeira se estabelecessem na capitania,
enfraqueceu muito o poder regulador das instituições religiosas sobre o seu clero
que, liberado, chafurdou à vontade em negócios escusos e devassos. O padre Toledo,
o nosso prezado inconfidente, foi um dos homens mais ricos do seu tempo e a sua
monumental casa em Tiradentes está aí , ainda hoje , para demonstrar isso. Idem, o
padre Rolim no Tijuco cuja casa hoje também é um museu. No início do século XIX,
então, a coisa já tinha mudado e eles já estavam reduzidos a cuidar de pequenos
negócios como a tal hospedaria em que Mawe se alojou. Mas, sem dúvida, ainda
continuavam fincando o pé num patrimoniozinho mundano.
167

Falou um pouco dos chafarizes e nada das igrejas, ruas ou da
inconfidência ocorrida, apenas, vinte anos antes. 136 Mas elogiou as casas
e sua mobília taxando-as de melhores do que as de São Paulo e Rio de
Janeiro. Encantou-se com as alcovas e descreveu minuciosamente as
roupas de cama usadas nas casas abastadas de Vila Rica. Participou de
jantares em casas de padres e ouvidores e elogiou as atenções que
recebeu. Finalmente, depois de fazer alguns comentários sobre a
moldagem das barras de ouro na casa de fundição e deixar algumas
recomendações escritas 137 aos funcionários sobre métodos que
poderiam economizar o uso de mercúrio, Mawe pegou as suas tralhas,
sua escolta e se mandou para os lados de Mariana, rumo ao Distrito dos
Diamantes que era de fato o seu maior interesse.
Compiladas as principais impressões do nosso prezado
comerciante de pedras preciosas vamos às notas dos nossos,
igualmente prezados sábios alemães, Spix e Martius, sobre Vila Rica. A
dupla ganhou a vila vinda de São João del Rei, no dia vinte e oito de
fevereiro de 1818 ou seja, nove anos depois de Mawe. Assim como ele,
ficaram hospedados na entrada da cidade que deve ser a mesma
hospedaria do padre e cujo nome era “As Cabeças”, que é o nome do
bairro onde estava localizada. 138 Como Saint-Hilaire, dois anos antes,
tiveram como principal anfitrião o barão Eschwege. Infelizmente os
sábios alemães fizeram apenas sucintas anotações sobre Vila Rica. O
mais longo relato é sobre o processo de fundição das barras de ouro.
Contam que o trabalho era realizado por dezoito funcionários e que a
confecção de uma barra levava cerca de três horas. Mawe fala em cerca
de quarenta e cinco minutos. Ficamos sem saber se a produtividade
piorou ou se não se tratava, afinal, de um mesmo processo. Criticaram a
136 Ainda bem pois ele freqüentemente fazia tremenda salada com a geografia e a
história antiga de Minas.
137 Mawe andou espalhando know-how inglês pelo interior de Minas sobre coisas
como fundir o ferro, bater manteiga e fazer queijo.
138 Esta hospedaria já existia desde os tempos de Tiradentes e era muito freqüentada
pelo pessoal do Serro Frio quando vinha a Vila Rica. O delator da inconfidência -
Brito Malheiro na sua carta denúncia, cita conversas comprometedoras havidas numa
hospedaria localizada “nas Cabeças”.
168

aplicação que a Coroa portuguesa fez do ouro brasileiro, preferindo
gastá-lo em obras suntuosas como o Aqueduto de Lisboa e o Convento
de Mafra, do que aplicá-lo por exemplo, na melhoria da sua armada.
Observam que as barras de ouro podiam ser convertidas apenas nas
casas da moeda mas que o povo preferia negociar no paralelo, pois
havia um deságio de dez por cento. Contam que o quinto naquela
época, ainda arrecadava cerca de quarenta arrobas anuais o que
demonstra que a produção não era no princípio do século XIX, assim
tão ruim se lembrarmos que, ao longo do século anterior, esse
montante girava em torno de cem arrobas em média. Registram que a
vila contava cerca de oito mil e quinhentos habitantes, contra os vinte
mil que Mawe registrou em 1809. Informam que o comércio era
animado e que havia na região fábricas de pólvora, louças, chapéus de
feltro e forjas para produzir ferro. Registram como principais
construções - além das igrejas, do palácio, da cadeia, do teatro, da
tesouraria (Casa dos Contos), e do mercado - uma certa “Escola de
Latim”.
Isso posto, deixaram a “miserável hospedaria” do padre rumo
a Sabará e depois o Distrito dos Diamantes. 139
Cerca de vinte anos depois a nossa Ouro Preto recebia a visita
de George Gardner. O botânico escocês aqui passou em 1840, vindo
de Mariana em regresso do Distrito dos Diamantes. Ficou na cidade 140
pouco tempo e isso se reflete no pequeno registro que fez da sua
passagem. Conta-nos que não havia um único hotel respeitável e que
ficou hospedado na casa de um certo José Peixoto de Souza,
identificado por ele como o mais rico comerciante de Minas na época,
proprietário da mais bela casa da cidade (?) cuja construção teria
consumido cerca de quatro mil libras esterlinas. Disse que cidade não
era tão imponente quanto Mariana mas elogiou a qualidade da água.
Notou o palácio e a cadeia, contou seis igrejas e elegeu a do Carmo
como a mais bela. Ou seja, nosso companheiro parece que teve
139 Na verdade Spix e Martius usaram Ouro Preto como base para viagens nas
cercanias e na região da serra do Caraça, algumas em companhia do barão Eschwege.
Deixaram a “inesquecível Vila Rica”, em definitivo, em princípio de maio de 1818.
140 Vila Rica foi elevada a condição de Imperial Cidade de Ouro Preto em 1823 por
decreto de d. Pedro I.
169

prequiça de galgar as ladeiras e se limitou a passear nas cercanias da
praça Tiradentes como faz a maioria dos nossos desinteressados turistas
de hoje. Contou oito mil almas e arrematou que a cidade não tinha
nenhuma livraria mas tinha duas tipografias e quatro jornais. E nada
mais disse nem lhe foi perguntado, do que se aproveitou Gardner para
rumar ligeiro para o Rio de Janeiro, preservando notável ignorância
sobre a nossa antiga capital, com seus poetas anti-imperialistas mortos e
hoje, em sociedade, repousando no Museu da Inconfidência.
Agora as Igrejas
Depois de passear pelas ruas da imperial cidade em tão boa
companhia quanto pode ser a lembrança dos nossos gloriosos
inconfidentes e dos singulares viajantes do século XIX, finalmente
chegamos ao nosso destino e cumprimos o propósito que
verdadeiramente nos trouxe a Ouro Preto: seu extraordinário conjunto
de igrejas setecentistas, entre as quais se encontram algumas das mais
belas de todo o Brasil. E elas são apenas uma parte do rico acervo dessa
urbe singular, sempre impregnada de um clima especial, embora muitos
não consigam senti-lo em plenitude. Mas eu, apaixonado terminal, ando
sempre por aqui.
Cidades Históricas autênticas são aquelas cuja antiguidade
preservada forma um conjunto harmonioso e consistente. Quer dizer,
você pode extrair as modernidades circundantes que o conjunto
permanece vivo. Elas têm uma característica muita especial. Sinto nelas
um doce e persistente cheiro de cravo e de canela. Claro que essa
sensação deve ser mero produto de um elevo exagerado a excitar
minhas narinas. Mas também pode ser que esse cheiro emane de
antigos sons de glória e de sofrimento que o tempo fermentou e
transformou em odores. Mais certo mesmo é que seja a exalação de
poeiras e de mofos; caprichosa e lentamente curtidos em porões,
sacristias, frestas e gavetas. É assim com Ouro Preto: uma festa para a
alma e os sentidos que atinge seu ponto alto nas tantas exuberantes
construções preservadas, com destaque para suas igrejas.
Como vimos, há pouco, a cidade se reparte em duas paróquias.
A praça Tiradentes as divide com clareza. Do lado ocidental está a
paróquia do Ouro Preto com sua matriz do Pilar erguida numa baixada
ao lado do ribeirão, hoje um filete de água suja. Do lado oposto se
170

espalha a paróquia de Antônio Dias e sua matriz de Nossa Senhora da
Conceição. Da praça, buscando posição estratégica frente às ruas que
nela vão dar, se pode ver praticamente todas as principais igrejas da
nossa Vila Rica. No círculo turístico, vale dizer no perímetro urbano
mais central, elas somam as duas matrizes e mais dez igrejas. Spix e
Martius as contaram corretamente. Saint-Hilaire fala em quinze ou
dezesseis capelas, além das duas matrizes. Certo é que nenhuma igreja
foi demolida ou construída depois da passagem dos nossos viajantes.
Na verdade, do circuito de igrejas setecentistas de Ouro Preto fazem
parte, nada menos do que vinte e quatro templos, incluindo aqueles
localizados em distritos. 141 Os roteiros turísticos espalhados por aí,
costumam fazer confusão com elas, misturando nomes, invertendo
fatos. Algumas têm acesso um tanto difícil mas aqui vale a advertência
que fizemos quando chegamos: locomover-se a pé é fundamental pois
tudo tem que ser visto nos detalhes, inclusive os caminhos. Vamos
examinar pelo menos, as principais delas. Mas antes, como não poderia
deixar de ser e com razão, vamos tratar um pouco dos dois gênios da
arte mineira do século XVIII, respeitados por críticos de todo o
mundo e responsáveis em grande parte, por nosso barroco religioso ser
o que é: Aleijadinho e Ataíde.
Antônio Francisco Lisboa nasceu, viveu e morreu em Vila Rica.
O nascimento se deu em 1738 e a morte em 1814, ou seja apenas dois
anos antes da visita de Sait-Hilaire que, no geral, achava o barroco
mineiro grotesco e seus pintores como vimos, autênticos borradores. 142
Dos seus setenta e seis anos, em cerca da metade o Aleijadinho
carregou a doença que o mutilou mas não impediu que continuasse
exercendo o seu talento genial. 143 Misteriosas e polêmicas têm sido as
teorias sobre as causas do seu mal, sendo a mais comum aquela que o
141 Tomo a liberdade de incluir aqui um templo, cuja construção atual começou,
efetivamente no século XIX mas que é injusto abstrair do roteiro de visitação de
Ouro Preto e que é a igreja de São Francisco de Paula .
142 Interessante notar que foi outro francês – Germain Bazin - curador honorário do
Museu do Louvre, quem revelou a obra do Aleijadinho além fronteiras do Brasil,
considerando-o um dos mais geniais escultores de todos os tempos.
143 Segundo Bretas ele adoeceu em 1777, ou seja, com trinta e nove anos.
171

considerava portador de sífilis, que aliás era doença usual no interior de
Minas nos séculos XVIII e XIX. Burton ouviu uma versão de que a sua
doença teria sido causada por uma droga que ele teria tomado para
aguçar a sua criatividade e que deu um efeito colateral arrasador. Esta
versão foi registrada também por Saint-Hilaire que inclusive, pode ter
sido a fonte de referência para o diplomata inglês. Como vimos, o sábio
francês passou em Vila Rica apenas dois anos após a morte do
Aleijadinho. De toda sorte, sabe-se que essa história era contada sem
segredos, por uma vizinha do nosso incomum mulato e era corrente na
Ouro Preto do século XIX. Bretas repete a história em seu artigo sobre
o Aleijadinho e identifica a droga como sendo uma tal de cardina. 144
O aprendizado do Aleijadinho é um tanto misterioso, pelo
menos a ponto de explicar a grandiosidade da sua capacidade como
escultor e arquiteto. É certo que ele estudou com José Coelho Noronha
e João Gomes Batista e certamente recebeu de seu pai os primeiros
ensinamentos do ofício de construir igrejas. Porém, o seu estilo não
parece ter sido influenciado diretamente por nenhum dos seus
instrutores. Na verdade ele, com a capacidade iluminada que tinha,
parece ter extrapolado os limites do seu ambiente, assimilado tudo que
pudesse acrescentar alguma lasca no seu enorme poder criador,
processando cada uma das contribuições que recebeu e devolvido tudo
isso ao mundo na forma de obras intrigantes. Aleijadinho não inventou
uma linguagem arquitetônica ou escultórica nem é o pai do rococó em
Minas Gerais mas a sua obra forma um conjunto peculiar,
extremamente harmônico e homogêneo, identificando um estilo
marcante. É possível apontar obras em estilo semelhante ao seu e que o
precederam. Algumas dessas relações são claras como com a igreja de
N. S. do Bom Sucesso de Caeté cuja fachada certamente o influenciou,
como já mencionamos. Bazin foi quem reforçou a possibilidade do
Aleijadinho ter participado na elaboração de altares nessa igreja, como
aprendiz de Noronha. 145 Também aparece como possível orientador de
Antônio Francisco Lisboa, o cunhador de moedas português João
Gomes Batista que bem pode ter ensinado ao nosso mulato genial a
arte de desenhar e executar finos detalhes. Esse pode ter sido um
144 Publicado originalmente em 1858 no Correio Oficial de Minas.
145 O Aleijadinho - Germain Bazin.
172

aprendizado fundamental à consolidação do estilo rococó do mestre,
evidente principalmente no entalhe das barbas, cabelos e dobras de
tecidos que ele fazia com inigualável delicadeza. Comparem os detalhes
das delgadas curvas do Aleijadinho com as das figuras robustas de
Miguelangelo. É aí que está toda a essência da diferença entre nossas
imagens barrocas e as estátuas do renascimento e é por isso que os
mestres do rococó mineiro fizeram de materiais macios como a madeira
e a pedra sabão sua matéria prima fundamental, diferentemente dos
mestres do renascimento ou do barroco europeu com seus duros
mármores e granitos. As esculturas dos profetas do Santuário de
Congonhas até podem parecer grosseiras e contrariar essa afirmativa,
porém não devemos esquecer que, nessa fase, o mestre já tinha sido
muito maltratado por sua doença e que também os materiais usados
foram muito desgastados pelas intempéries e pelo passar dos anos e os
finos cortes do entalhe original certamente não têm hoje o seu traço
primitivo. Nesse caso não se deve esquecer também que a quase
totalidade das figuras dos profetas foram esculpidas por aprendizes do
Atelier de Aleijadinho e não por ele pessoalmente.
A formação do artesão é relativamente clara, nem tanto porém
em relação à formação do criador. É certo que o estilo do mestre de
Vila Rica é singular e marcante mas ele certamente não estava solto no
tempo e no espaço, tirando arte de uma cartola mágica. Suas fontes de
referência podem ser discretamente rastreadas até o Rio de Janeiro e daí
até Portugal. Existe notável semelhança de seu traço com figuras de
estátuas portando tochas de lampadóforos de origem portuguesa
reproduzidos no livro de Bazin. O primeiro deles, de 1724 de autor
desconhecido, está na Coleção de Ernesto Vilhena em Lisboa. Outro
esculpido em 1737, está no mosteiro de São Bento no Rio de Janeiro. A
semelhança das figuras dessas peças com as personagens do Aleijadinho
é impressionante: desde a expressão, passando pelas dobras da roupa,
até a posição do pé, guarnecido com as mesmas botas de tantas das suas
imagens. Certamente se essas obras se encontrassem em algum canto da
região de Minas, seriam facilmente atribuídas a Antônio Francisco
Lisboa. Há também obras de escultores portugueses que trabalharam
no Rio e depois em Vila Rica que lembram o traço do mestre. 146 É
146 O já citado Francisco Xavier de Brito é apontado também como tendo sido um
dos mestres do Aleijadinho e de fato seu “Cristo Alado” da igreja do Mosteiro de São
Francisco do Rio de Janeiro lembra muito as obras do nosso artista maior mas, se esse
173

muito provável que o Aleijadinho tenha visitado as igrejas do Rio de
Janeiro durante sua ida a esta cidade em 1776 e tenha tido ali algumas
ideia inspiradoras. Mas ele extrapolou tudo isso e parece ter viajado
pelo Oriente e a Europa, freqüentado algum atelier especial, visitado
museus e monumentos por todo o mundo. Enfim, assim são mesmo os
gênios: não há razão suficiente que explique a origem da sua capacidade
criativa. 147
Infelizmente o vida do Aleijadinho está marcada não só pela sua
obre incomum mas também pela doença que amaldiçoou grande parte
da sua existência. A doença deformante e mutiladora foi contraída em
1777, ou seja quando ele tinha trinta e nove anos. Até hoje não se sabe
muito bem o que era aquilo. Cronistas antigos falam que seu mal era
seqüela da “Zamparina”, doença contagiosa que teria grassado na
capitania naquele tempo.
As obras de Antônio Francisco Lisboa se espalham por igrejas
de Ouro Preto, Congonhas, Sabará, São João del Rei, Nova Lima, 148 etc
e há peças no Museu da Inconfidência e no próprio museu do
Aleijadinho, anexo à matriz de Antônio Dias, todas elas invariavelmente
dignas de admiração. Os restos mortais do mestre estariam hoje sob um
dos altares desta matriz. Em 1937, Afonso Arinos de Melo Franco
ouviu do então prefeito municipal de Ouro Preto que no local onde,
segundo a tradição, estavam os restos do Aleijadinho; foram
encontrados apenas três tíbias e porções de cabelos e que havia uma
série de restos humanos superpostos no entorno. Na verdade, parece
que o Altar da Boa Morte da Matriz de Antônio Dias era uma cova
coletiva que foi acumulando restos mortais ao longo dos anos. Ao pé
do altar está uma tumba com o nome de Antônio Francisco Lisboa
estampado, mas se nela existem hoje restos tidos como sendo
relacionamento duvidoso aconteceu, foi muito nos primórdios da sua formação pois
quando Xavier de Brito morreu, o Aleijadinho tinha apenas treze anos. De qualquer
forma a referência é importante pois ele era português e pode muito bem ter visto os
tais lampadóforos ou outras obras da mesma fonte.
147 Bazin chega e insinuar, discretamente, a hipótese de que ele pudesse ter
visitado Portugal na adolescência.
148 Na Matriz de Nova Lima, como já dissemos, encontram-se algumas peças
retiradas das ruínas da Capela de Jaguará.
174

efetivamente do mestre, eles podem ter sido escolhidos um tanto
aleatoriamente. 149 Em sendo assim, não se recomenda verter lágrimas
apaixonadas diante do dito túmulo. Melhor regozijar-se com tantas
maravilhosas criações autenticamente do Aleijadinho, espalhadas pela
cidade. a começar pela extraordinária fachada da vizinha igreja de São
Francisco.
Manuel da Costa Ataíde, o outro genial artista do barroco
mineiro, a exemplo do seu colega arquiteto e escultor, também nasceu
e morreu na mesma cidade, agora a vizinha Mariana onde viu a luz pela
primeira vez em 1762 e fechou os olhos pela última vez, em 1830.
Portanto, apesar de saudável durante toda a vida, viveu menos do que o
Aleijadinho. Também, proporcionalmente, produziu menos do que ele.
Parece que Ataíde não apreciava muito trabalhar em andaimes tendo
declinado de trabalhar nas alturas da igreja do Carmo de Ouro Preto
por achar que a remuneração não compensava o risco para si e seus
ajudantes. De qualquer forma enfrentava essa barra e é nas suas
pinturas de tetos que podemos contemplar suas obras mais marcantes.
O mestre marianense, por outro lado, não se dedicou à sua arte com a
mesma obsessão do Aleijadinho, tendo parte do seu tempo dedicado
também à carreira militar e outra ao magistério. Ele se identificava
como branco, solteiro, vivendo do ofício de pintor e gostava de ser
chamado de professor. Nosso amado mestre, inclusive tentou em 1818,
criar uma escola de arte em Mariana e escreveu à Coroa pedindo
autorização. Sequer mereceu resposta, mesmo porque àquela época, d.
João VI ultimava preparativos para implantar a Escola Nacional de
Belas Artes no Rio de Janeiro conforme projeto da famosa missão
francesa que aqui aportou em 1816, repleta dos neoclassicismos que
vieram tomar o lugar do nosso barroco moribundo. Ataíde contudo,
ignorante disto tudo, se conformou e continuou pintando os seus tetos.
As obras de Ataíde também estão espalhadas por vários locais.
No Caraça, como já comentamos, se encontra sua conhecida tela da
Santa Ceia, havendo ainda algumas peças duvidosas no Museu da
Inconfidência, atribuídas a ele. Dele se louva especialmente a habilidade
149 Cabe observar que, volta e meia os tais restos do Aleijadinho são exumados para
pesquisas sobre as causas da sua doença. Sejamos céticos porém, se tais pesquisas
concluírem que ele nunca foi doente.
175

em arranjar tons e sobre-tons produzindo as tais cores “valentes e
insabidas”, 150 a capacidade de criar os efeitos ilusórios tão ao gosto da
época, a riqueza criativa na composição das cenas e a ousadia pictórica,
criando figuras idiossincráticas nacionais como a tal virgem da
Porciúncula mulata e feminina. 151
O mestre é freqüentemente enquadrado como “pintor rococó”.
É claro que ele gostava de achatar e recortar nuvens e de dispor suas
figuras em curvas e arcos insistentes, além de emoldurá-las por
profusão de concheados, mas essa é uma rotulação excessivamente
acadêmica pois ele deslizou pelo barroco com uma desenvoltura de
Fred Astaire e excedia em habilidade artesanal os requisitos técnicos da
pintura estritamente rococó, pautada por exageros decorativos muito
limitadores para os pintores realmente geniais como Ataíde. Num certo
aspecto ele nasceu na época errada, mas se virou como pode,
dependente que era do gosto “sofisticado” das ricas irmandades que
pagavam pela arte das igrejas, talvez único mercado de trabalho para os
artistas de então.
Meu caro, se você quiser entrar no céu ainda em vida,
contemple os forros das naves ou capelas das igrejas de São Francisco
de Assis de Ouro Preto, Rosário dos Pretos de Mariana, matrizes de
Santo Antônio de Ouro Branco, 152 Santa Bárbara e Itaverava. Não sei se
pela mão de Ataíde no céu entrar você vai conseguir, mas na porta
seguramente vai chegar. Cores e perspectivas habilmente combinadas,
mexendo luzes e espaços: Ataíde estreitou o infinito e o colocou sobre
nossas cabeças.
Muito pouco se sabe também do aprendizado do singular pintor
de Mariana. Uma das poucas referências é que o autor de algumas
figuras de teto de igrejas, especialmente da região de Mariana, João
150 Na concepção de Carlos Drumonnd de Andrade e do próprio Ataíde.
151 Ataíde não se casou mas teve quatro filhos com Maria do Carmo Raimunda da
Silva mulata que, acredita-se, tenha sido o modelo da virgem do teto da nave da igreja
de São Francisco de Ouro Preto.
152 O mestre repetiu no teto da capela mor desta igreja a mesma figura da virgem
mulata da Porciúcula de São Francisco o que reforça a possibilidade do modelo ter
sido mesmo a Maria do Carmo Raimunda da Silva, como insinuamos na nota acima.
Já em Itaverava, preferiu representar Nossa Senhora de cabelos louros, soltos em
caprichosa onda, cercada de anjinhos igualmente louros.
176

Batista de Figueiredo, teria sido um dos seus mestres ou pelo menos
servido de referência.
Ataíde gostava de pesquisar a satisfação de seus clientes
perguntando se eles estavam tão satisfeitos com a sua obra quanto ele
com o valor do pagamento recebido. 153 Enfim, como o mestre assinou
na Santa Ceia do Caraça: “Athaíde fes (sic) em 1824” e... para sempre.
Tendo sabido algumas ligeiras coisas a respeito dos dois maiores
artistas do barroco religioso mineiro, passemos ao objeto da sua
genialidade e de tantos outros mestres notáveis que no seu conjunto,
são os responsáveis maiores pelo nosso magnífico acervo religioso
setecentista.
Contabilizamos nada menos do que vinte e quatro templos em
Ouro Preto. São eles: matriz de N. S. do Pilar, matriz de N. S. da
Conceição de Antônio Dias, capela de N. S. do Rosário dos Pardos do
Padre Faria, capela de São João Batista do Ouro Podre, igreja de Santa
Efigênia dos Pretos do Alto da Cruz, igreja de Bom Jesus das Flores do
Taquaral, igreja de São Miguel e Almas/Bom Jesus de Matosinhos,
igreja do Carmo, igreja de N. S. do Rosário dos Pretos, igreja de N. S.
das Mercês e Misericórdia, igreja de N. S. das Mercês e Perdões, igreja
de São José, capela do Bonfim do Alto das Cabeças, capela de Santana,
igreja de São Francisco de Paula, capela de N. S. da Piedade do Ouro
Podre, igreja de São Francisco de Assis, capela de São Sebastião do
Ouro Podre, matriz de N. S. de Nazaré e igreja de N. S. das Dores do
Distrito de Cachoeira do Campo, matriz de São Bartolomeu, matriz de
Santo Antônio de Glaura, matriz de N. S. dos Prazeres do distrito de
Lavras Novas, igreja de São Gonçalo do distrito de Amarantina.
A maioria dos templos de Ouro Preto foi tombada pelo IPHAN
em 1939, exceto a igreja do Carmo, a capela de São João Batista, a igreja
de São Francisco de Assis e a matriz de Cachoeira do Campo que foram
tombadas no ano anterior. A capela de Santana e a matriz de Nazaré
foram tombadas em 1949, a matriz de São Bartolomeu em 1960 e a
matriz de Glaura em 1964. As igrejas de Lavras Novas e Amarantina
não são tombadas.
153 Como se sabe que os artistas embelezadores de igrejas do século XVII, eram
muito mal remunerados, fica a dúvida se o mestre estava ou não ironizando.
177

Matriz de Nossa S. da Conceição de Antônio Dias - 1727
A matriz da paróquia de Antônio Dias domina de forma
imponente, toda a área da baixada entre o morro da atual praça
Tiradentes e os altos de Santa Efigênia. A construção atual, com data de
1727, substituiu a antiga capela erigida pelo próprio Antônio Dias logo
que chegou à região em 1699. Embora tenha sofrido muitas alterações
em sua fachada original, é uma igreja que mantem os traços típicos das
matrizes da primeira fase do barroco. Seu aspecto externo no geral é
simples e o adro acaba numa escadaria que desce até uma espécie de
jardim com fonte e tudo mais. O frontispício é emoldurado por colunas
salientes apoiadas sobre pedras. A base das torres é num plano
ligeiramente recuado e os cunhais seguem o mesmo padrão das colunas.
A porta está enquadrada em robustas ombreiras de pedra com adornos
simplificados na parte superior. Há um óculo cruciforme e envidraçado
no alto e duas sacadas com guarda-corpo de ferro nas laterais. Abaixo
está um medalhão extemporâneo com as armas do império. Há duas
aberturas seteiras superpostas na base de cada torre. A cimalha é
saliente, coberta de telhas e faz uma pequena curvatura para contornar
o óculo. O frontão é alto e robusto com arremates em curva nas laterais
e dois pináculos em cima, ladeando uma pequena cruz em resplendor.
As torres são quadradas, com cantos chanfrados, cobertas por cúpulas
irregulares achatadas e com pináculos delgados nas pontas, arrematados
por pequenas esferas. O risco é atribuído ao pai do Aleijadinho, Manuel
Francisco Lisboa.
O interior é profusamente decorado, ao gosto da primeira fase,
com muita talha e pintura. Rivaliza-se com a suntuosidade de outras
grandes matrizes do primeiro quarto do setecentos como a de Sabará e
a de São João del Rei. Possui uma ampla nave com oito altares laterais e
tribunas com janelões para arejar as costas dos bens nascidos que as
freqüentavam. Elas avançam sobre o arco cruzeiro e o coro e mostram
pinturas emolduradas no fundo. Infelizmente o douramento dos altares
está bastante descorado. Dois se encostam no transepto e os demais se
espalham pela nave. Parecem módulos independentes encravados nas
paredes. O arco cruzeiro é imponente, em pedra, formando colunas de
fuste e capitel retilíneos. No centro há uma tarja delgada que vai à
cornija e avança até uma grande coroa sustentada por anjos. Não há
pintura no teto da nave mas apenas um adorno em volta da base de
sustentação do lustre. Tem forma abobadada e se embute além da
178

cornija. O altar mor, obra do tio de Aleijadinho, Antônio Francisco
Pombal, é em dossel clássico franjado com anjos abrindo o cortinado.
Tem colunas torsas nas laterais e dois nichos competentes encimados
por baldaquinos, abrigando belas imagens quase tão grandes quanto a
do orago. Acima dos capitéis das colunas estão dois fragmentos de
arquitrave que apoiam o dossel. O trono é alto, em degraus abaulados,
sustentando a grande imagem de N. S. da Conceição. O camarim é
ricamente decorado com baixos-relevos. Há tribunas nas laterais do
presbitério e entre elas há muitos detalhes decorativos, misturando
relevos e pinturas. O teto da capela mor é decorado com pinturas
suaves, mostrando os doutores da igreja e adornos em relevo.
Os altares da nave também tendem ao dossel, graças aos
baldaquinos existes no coroamento das colunas. Mostram farta talha de
motivos fito e zoomorfos com colunas torsas, anjos, nichos e tronos
em forma de cântaro, típicos do primeiro quarto do século XVIII.
Seguramente são anteriores à introdução das quartelas de Xavier de
Brito. Do lado direito de quem entra estão os altares de N. S. da Boa
Morte, onde estariam os tais restos do Aleijadinho; N. S. do Rosário,
São Gonçalo e São Miguel Arcanjo. Do lado contrário estão os altares
de São José, São Sebastião, Santo Antônio e Sagrado Coração de Jesus.
Os púlpitos tendem para as linhas retas e têm bases muito
discretas. O coro é reto e se sustenta em duas colunas em arco que se
ligam às paredes depois de se dobrarem num ângulo discreto.
No vestíbulo há duas grandes pias de água benta de pedra e no
batistério encontra-se uma razoável pintura de são João Batista.
Trabalharam no templo entre outros, o pintor José Martins e o
dourador Manuel Gonçalves.
Nos fundos da igreja está o Museu do Aleijadinho onde se
encontram várias de suas obras, inclusive o único retrato conhecido do
escultor e que o representa como um típico mulato de cabelo carapinha
devidamente espichado e com as mãos disformes ocultas sob luvas ou
ataduras. É pouco provável que a figura retrate mesmo o nosso
Antônio Francisco Lisboa. Pode eventualmente, até se parecer com ele
mas seguramente ele não posou para o retrato. Parece muito alegórico
com os traços mulatos excessivamente caricatos e as mãos mutiladas
tão postas em destaque.
A matriz de Antônio Dias abrigava uma infinidade de
Irmandades no século XVIII, entre elas: Santíssimo Sacramento, N. S.
da Conceição, Pardos da N. S. da Boa Morte, São Miguel e Almas, São
179

Gonçalo, Santo Antônio, São Sebastião, Rosário da devoção do terço,
São Francisco de Paula.
Matriz de N. S. do Pilar - 1733
A matriz da Paróquia do Ouro Preto é considerada a segunda
igreja mais rica do Brasil tendo sido gastos perto de quatrocentos quilos
de ouro no douramento da sua talha e mais tantos na prata das peças do
sacro serviço. Praticamente não tem adro e o templo surge
atravancando a passagem bem no meio da rua. Começou a ser
construída em 1720 e foi inaugurada em 1733 para o que se organizou
a famosa celebração do Triunfo Eucarístico que durou vários dias e
mostrou com enorme ostentação, a riqueza daquela época de vacas
gordas quando o quinto gerava folgadas cem arrobas de ouro à fazenda
real. Os atos fúnebres pela morte de d. João V também foram aí
realizados, do que há material alusivo no Museu Sacro de imagens e
pratarias, anexo à matriz. Os treze anos que foram gastos na sua
construção podem ser considerados um recorde insuperável para uma
igreja setecentista mineira. Talvez por isso acabou sendo construída
sobre bases frágeis e cerca de noventa anos depois teve que passar por
reformas substanciais. Saint-Hilaire, com suas costumeiras contradições
em relação às igrejas mineiras, 154 confessou que a igreja do Pilar era, “no
geral bastante bonita”. Completou que as pinturas eram “passáveis”,
muito acima do padrão da província. Atribuiu essa certa superioridade
ao fato de que os pintores do Pilar tinham vindo diretamente de
Portugal, posto que os locais eram os tais “miseráveis borradores”. Não
obstante os discretos elogios do sábio francês, por ocasião de sua visita
o templo se encontrava em lamentável estado de conservação, tanto
154 A sensação que se tem é que o sábio francês ficou um tanto perplexo diante da
nossa arte religiosa barroca, emocionalmente gostando mas racionalmente
repudiando. Afinal, como poderia uma certa arte do interior do Brasil seduzir um
legítimo depositário de boa porção da gloriosa cultura francesa. Convém não esquecer
que o ano em que Saint Hilaire aportou no Brasil foi o mesmo da chegada da famosa
“Missão Francesa” que, sob patrocínio real, veio fincar as bases do neoclassicismo em
nosso país, delimitando uma cruel e brusca ruptura entre a arte colonial do século
XVIII e a arte imperial do século XIX. Isso duraria um século e resultaria que o
magnífico conjunto barroco da praça Tiradentes em Ouro Preto viesse dar lugar ao
neoclassicismo requentado do conjunto da praça da Liberdade de Belo Horizonte,
construído poucos anos antes do advento da Semana da Arte Moderna.
180

que alguns anos depois em 1826, ele passou por uma verdadeira
reconstrução. Consta que a reconstrução das torres estaria inteiramente
concluída em 1852, mas Burton registrou em sua visita a Ouro Preto
em 1867, que as torres estavam “meio acabadas”, o que nos permite
após singelo exercício aritmético, concluir que só a reforma das torres
consumiu mais tempo do que toda a construção do templo original.
O projeto arquitetônico é do sargento-mor Pedro Gomes
Chaves de quem pouco sabemos. A igreja foi edificada em taipa pouco
sólida do que resultou o edifício ter passado por várias ameaças de
desabamento ao longo dos anos o que obrigou às tais obras de
reconstrução em princípio do século XIX, que mencionamos.
A distribuição arquitetônica é convencional com vestíbulo,
nave, capela mor e corredores laterais que ligam à sacristia no andar
térreo e ao consistório no andar superior. Acima do vestíbulo está o
coro, muito espaçoso e independente da nave. Tanto o piso do
vestíbulo quanto o do coro são de pedra.
O altar mor é do nosso notável Francisco Xavier de Brito,
tendo trabalhado ainda na igreja em obras de entalhe nos altares laterais,
José Coelho de Noronha, José Martins Lisboa e Antônio Francisco
Pombal - o tio do Aleijadinho - e ainda João Carvalhais nas pinturas
ilusionistas do teto da nave. O altar de Xavier de Brito é uma referência
e nele estão as colunas em quartelas, tão usadas na segunda fase do
nosso barroco e uma das suas características mais marcantes. É em
dossel clássico com a Santíssima Trindade num plano mais elevado,
sobressaindo-se os resplendores do Espírito Santo. O trono que
sustenta a N. S. do Pilar é relativamente baixo, em camadas e talha
branca e dourada. As colunas externas são delgadas e torsas e as
internas são as tais colunas em quartelas que, a partir daí, se espalharam
por altares em todos os cantos da capitania. Entre elas há falsos nichos
com figuras de anjos. Na capela mor se destacam ainda as pinturas
laterais representando os quatro evangelistas no plano superior e as
quatro estações no plano inferior. No centro do barrete está a
representação da última ceia. No teto da nave, reto e com relevos
artesoados estão representadas cenas do antigo testamento atribuídas a
Carvalhais e também a Bernardo Pires que, portanto, são os tais que
Saint-Hilaire considerou melhores que os borradores da terra.Tanto a
nave quando a capela mor estão guarnecidas de tribunas com guardacorpo
de jacarandá torneado que permitem uma bela visão do interior
do templo, desde um plano mais elevado. A igreja do Pilar oferece a
181

vantagem de ter uma boa infraestrutura turística que permite ao
visitante percorrer praticamente todas as suas dependências, desde o
museu na sacristia até as escadarias das torres.
Embora tenha sido construída na primeira metade do
setecentos, a fachada é típica de uma transição para a última fase,
combinando elementos das velhas matrizes com os templos das
irmandades opulentas. Isso se explica pelo fato de que a fachada que
hoje se vê não é a original tendo sido introduzida como parte das obras
de reconstrução do templo já citadas, realizadas em meados do século
XIX. 155 Há colunas e cunhais de cantaria e quatro janelões na parte
principal do frontispício e na parte inferior de sustentação das torres,
emoldurados e com cimalhinhas simples de pedra. As colunas centrais
são salientes e de forma arredondada. Há um óculo irregular
envidraçado na parte principal da fachada e um segundo óculo menor
cruciforme vazando no frontão. Este é em formato irregular com
baixos relevos simples de massa de alvenaria e uma pequena cruz no
topo. A cimalha é simples e se curva para contornar o óculo. As torres
são altas, retangulares e sustentam uma cúpula piramidal achatada e
irregular com o topo servindo de base a pináculos convencionais.
Na nave chama a atenção a largura dos espaços laterais,
guarnecidos de balaustradas em frente aos altares. Do alto das tribunas
se pode perceber com clareza, a forma elíptica das paredes internas da
nave, estruturadas em madeira.
O arco cruzeiro apresenta um grande medalhão com anjos e
uma coroa no alto e fileiras de buquês dourados em suas colunas. A
cornija é discreta com leves saliências e uma pintura suave imitando
mármore. A nave apresenta seis altares, sendo que dois deles estão
atravessados em cada lado do arco cruzeiro, quebrando os ângulos do
transepto. São genericamente em dossel e colunas em quartelas
profusamente entalhadas.
Os púlpitos, também profusamente entalhados, apresentam
figuras de anjos na base e são guarnecidos com baldaquinos. São os
mais suntuosos de todas as igrejas setecentistas mineiras.
Na sacristia encontra-se um belíssimo arcaz onde está um
oratório em madeira natural, obra atribuída ao Aleijadinho. O teto é
155 Situação semelhante ocorreu com a matriz do Pilar de São João del Rei só que lá a
descaracterização foi mais contemporânea e a fachada atual tende para o neoclássico,
enquanto a matriz do Pilar de Ouro Preto tende para o rococó.
182

plano com molduras artesoadas, representando figuras com adornos
puxados ao rococó. Apresenta ainda um lavabo em pedra sabão com as
tradicionais figuras dos peixes entrelaçados. Abaixo da sacristia está o
museu sacro e acima está o consistório onde também existem várias
imagens expostas.
Assim como a matriz de Antônio Dias, a de Ouro Preto cedia
espaço para uma série de Irmandades, como: Santíssimo Sacramento,
N. S. do Pilar, Senhor dos Passos, Almas e Santo Antônio.
Capela do Rosário dos Pardos do Padre Faria - 1740
A capelinha do Padre Faria é muito especial e em alguns
aspectos se rivaliza com a igrejinha do Ó de Sabará. É um dos poucos
templos que não podem ser vistos dos altos da praça Tiradentes. Fica
longe mas os desacoroçoados podem tomar um ônibus na própria
praça e alcançá-la sem dificuldades. A atual construção não é a original
do Padre pois data de 1740, época em que seu corpo já repousava em
paz em Guaratinguetá, como vimos, e sua alma já devia estar se
regozijando no céu. A capela atual foi erigida pela Irmandade dos
Pardos que depois absorveu as Irmandades do Bom Sucesso e do
Rosário dos Brancos expulsos pela Irmandade do Rosário dos Pretos de
Santa Efigênia.
Seu aspecto externo é bastante singelo. Tem um pequeno adro
que se alcança após uma escada e depois de se passar por uma espécie
de mata burro muito peculiar. Há um grande cruzeiro à frente,
ostentando a cruz papal. A capela não tem torre sendo seu sino alojado
numa edificação à parte, acrescida ao conjunto um pouco mais tarde. A
fachada é típica das capelas do início do século XVIII com toda a
simplicidade. Constitui-se numa peça única sem cimalha e sem frontão
com uma simples empena baixa, sustentando uma discreta cruz. Os
cunhais são arrematados por coruchéus que vão até a altura do topo da
empena. A porta avantajada está ladeada na parte superior, por dois
janelões.
O aspecto atual da fachada foi restabelecido em 1940 quando o
IPHAN eliminou os acréscimo e modificações introduzidas no século
XIX, buscando retornar a capela ao seu formato original setecentista. A
singeleza externa contrasta com a grande riqueza interna. A capela mor
é pequena mas encontrou-se espaço suficiente para a colocação de um
óculo retangular único e dois quadros ricamente emoldurados em cada
uma das paredes laterais. O altar é muito peculiar. Não há dossel mas as
183

colunas laterais não chegam a completar o arco no coroamento, sendo
interrompidas por complexos fragmentos de arquitrave e consolos. As
colunas torsas têm profundos entalhes fitomorfos e há dois minúsculos
nichos entre elas que abrigam são Sebastião e são João da Cruz. Há um
buquê de anjos no alto do retábulo. O camarim é espaçoso, com rica
decoração de talha e adornos policromados. O trono é relativamente
simples e ostenta a imagem de N. S. do Rosário. Ao pé do trono está a
N. S. do Parto, postada sobre o sacrário. O teto ostenta uma
competente pintura em complexas perspectivas arquitetônicas,
lembrando um pouco as pinturas de José Soares de Araújo em igrejas
da região de Diamantina, porém mais luminosa. O arco cruzeiro é
simples e ostenta um medalhão coroado, sustentado por anjos
sorridentes de boca carmim e dentes à mostra, graciosamente
assentados sobre a cornija simples e dentilhada que contorna e embute
o forro da nave. No transepto estão altares dispostos obliquamente. São
muito especiais. Possuem colunas torsas na parte externa, sustentando
fragmentos de arquitrave. Na parte interna há entalhes de robustos
consolos que não chegam a ser propriamente uma coluna. Acima está
um semibaldaquino ou falso dossel, encimado por medalhões coroados,
sustentados por anjos. O altar da esquerda apresenta um nicho
incomum, abaixo do trono. Nos lados, em seus lugares usuais estão
ainda dois nichos com baldaquinos. O teto da nave apresenta uma
pintura descorada que tenta inutilmente, criar efeitos de volumes
arquitetônicos. Segundo consta é de 1930, executada após uma reforma
que removeu o forro original. Os púlpitos são enriquecidos por
adornos dourados e repousam sobre robustas bases em forma de
consolos. O coro é reto e se sustenta em pilastras coladas nas laterais.
Sob ele há um forro artesoado mas sem pinturas. A sacristia tem o piso
lajeado e dispõe de um lavabo de pedra, adornado com um mascarão.
Uma singularidade: a Capela do Santíssimo fica debaixo do altar mor
com acesso pela sacristia.
Igreja de Santa Efigênia do Alto da Cruz - 1733
A igreja da Irmandade do Rosário dos Pretos fica situada na
parte elevada do morro que separava o arraial do Padre Faria do de
Antônio Dias. É a tal que Burton comparou estranhamente a uma
Frankenstein ameaçador. Do seu adro tem-se uma das mais belas visões
de Ouro Preto, do lado leste da cidade. Para alcançá-lo é necessário
galgar uma imponente escadaria de pedras. Reza a tradição que o
184

templo foi construído com ouro dos escravos, especialmente da Mina
do Chico Rei. A Irmandade foi constituída em 1717 na freguesia da N.
S. da Conceição, a paróquia de Antônio Dias. A data de referência da
construção do templo é 1733, portanto mesmo ano do Triunfo
Eucarístico que marcou a inauguração da matriz do Pilar. Seu aspecto
exterior é de solidez, lembrando um estabelecimento militar. A parte
principal do frontispício é delimitada por duas colunas. Estão em níveis
diferentes e sustentam uma cimalha rasa que se curva no centro para
contornar um semióculo irregular envidraçado com uma moldura de
pedra e que repousa sobre um bonito nicho onde está a imagem do
orago do templo. Ao lado estão duas sacadas com balaustradas de ferro
e molduras e cimalhinhas de pedra. A porta é simples com adornos
romanos na trave superior e sólidas ombreiras, lembrando um pouco
coisas do barroco italiano. O frontão é irregular e sustenta uma cruz
sobre esferas com discretos resplendores. A moldura lembra também,
traços italianos, com volutas discretas e robustas nas laterais. As torres
são altas e ostentam arremates arredondados de pedra nas quinas. As
cúpulas são esféricas e chatas, repousam sobre uma base saliente com o
mesmo traçado da cimalha e terminam com pináculos com pontas
esféricas. Abaixo há dois falsos relógios com os números gravados em
círculos de pedra. Manuel Francisco Lisboa esteve presente na
construção do templo, podendo ter sido o autor do projeto
arquitetônico.
O exterior desta igreja tem uma importância especial pois
extrapola o modelo das fachadas da primeira metade do século,
incorporando elementos barrocos a outros elementos tipicamente
rococós que só iriam se consolidar nos templos mineiros, cerca de trinta
anos depois. 156 Junto com a matriz de Caeté mostra a trajetória da
mudança sedimentada na parte final do século e ilustra como essa
mudança fluiu das mãos do pai do Aleijadinho para ele, que muito bem
soube revigorar enormemente os ensinamentos que recebeu. Há,
contudo, quem acredite que Manuel Francisco Lisboa tenha sido apenas
empreiteiro e fornecedor de materiais, que pouco contribuiu para o
embelezamento desta igreja e que a “modernidade” da sua fachada foi
fruto de modificações gradativas, visando melhorá-la de acordo com a
moda predominante em cada época. Em assim sendo, reforça-se a tese
de que a fachada da matriz de Caeté foi mesmo obra de Bracarena.
156 A concha invertida que sustenta a abóbada do nicho é rococó clássico.
185

O altar mor é em dossel clássico com anjos abrindo o cortinado
e tudo mais. Acima do arco do retábulo está o medalhão coroado,
sustentado por mais anjos. Não há propriamente colunas, mas sim
fragmentos de consolos entalhados em motivos fitomorfos. Há dois
nichos com baldaquinos e o trono é simples, estruturado em degraus
largos e retos. O teto da capela mor, em forma de barrete, exibe
pinturas em perspectivas, destacando a figura do papa negro com
barrete frígio. Há muitos entalhes nas laterais cujas paredes estão
rasgadas por tribunas com balaústres. Entre elas há pinturas com
molduras ricamente entalhadas. Existem ainda duas portas com verga
adornada com fragmentos de arquitrave.
Os altares do transepto estão fixados num ângulo incomum,
sendo a parte que se encosta na parede da nave maior do que a parte
que se encosta na parede do arco cruzeiro. Este é simples, de pedra
com belos capitéis adornados com acantos. Há um grande medalhão
segurado por anjos no coroamento.
Os primeiros altares não têm dossel mas apenas um arco
trabalhado, acima dos quais dois anjos levitam com a coroa. As colunas
externas são torsas e não há propriamente colunas internas mas sim
fragmentos de consolos. Existem ainda dois pequenos nichos com
baldaquinos.
Os dois altares seguintes, seguramente mais recentes, são em
dossel clássico, encimados por altos espaldares adornados com coroa e
anjos. Há delgadas pilastras em quartela na parte interna e colunas
torsas na parte externa.
As pinturas estão bastante descoradas assim como os retábulos
que já exibem a madeira natural predominando sobre fragmentos do
antigo douramento.
Os púlpitos repousam sob consolos robustos em pedra e a
cimalha é simples e dentilhada.
O coro é reto, guarnecidos de delgados balaústres e sustentado
por um arco complexo, apoiado nas paredes sob umas espécies de
consolos.
O altar mor e os dois altares perto dos púlpitos são atribuídos a
ao grande Francisco Xavier de Brito.
O teto da sacristia é artesoado, enquadrando variadas pinturas,
destacando-se os pés bailarinos de são João Batista. Segundo os guias
turísticos, quando você se movimenta em torno do quadro, os pés o
acompanham variando o ângulo inicial de visão.
186

No final do século XIX o templo passou por famigerados
trabalhos de repintura que muito descaracterizou as ilustrações
primitivas. Houve uma tentativa de restauração por volta de 1960, sem
contudo ter se conseguido reaver os traços originais, restando pois os
resquícios da tentativa frustrada.
A despeito das irmandades não se entenderem muito bem, ou
talvez por isso mesmo, existem muitos traços comuns entre esta igreja
e a capela do Padre Faria. De resto ela é sem dúvida, uma das mais ricas
igrejas de irmandade de pretos do século XVIII.
Igreja de São Francisco de Assis – 1766
A igreja da Irmandade de São Francisco de Ouro Preto é tida
unanimemente, como um dos mais belos templos do Brasil, criação
representativa da melhor expressão dos gênios de Aleijadinho e Ataíde.
Junto com a vizinha igreja do Carmo formam o mais extraordinário
acervo religioso setecentista por metro quadrado do país. Ambas
representam o que de melhor a última fase do barroco mineiro pode
proporcionar aos nossos olhos. Tudo nela está repleto de detalhes
especiais, desde o frontispício até a sacristia. A fachada idealizada e
executada pelo Aleijadinho é extremamente original e coroa o ápice do
talento do mestre, num desenho que ele já vinha amadurecendo anos
antes, desde a igreja de São João Batista de Barão de Cocais, passando
pela Carmo de Sabará e que consolidaria na vizinha igreja do Carmo e
repetiria na São Francisco de São João del Rei. Há registros de que ele
teria trabalhado na fachada durante muitos anos e que a teria
modificado depois de já a ter dado por concluída. O primeiro detalhe a
salientar é a posição das torres que não ficam no mesmo alinhamento
do corpo principal da fachada mas sim um pouco recuadas. Essa
solução dá à base das mesmas uma autonomia que é ainda mais
salientada pelas colunas redondas de pedra que valorizam o próprio
corpo principal. No centro dessas colunas está a magnífica portada,
ladeada por belas ombreiras e encimada por profusa talha em pedra
sabão tendo dois anjos nas laterais e acima o medalhão de são
Francisco no Monte Alverne. O frontão como dito, é extremamente
original e, na situação inversa do que ocorre com a base das torres,
quase não se distingue o limite entre ele e o corpo principal do
frontispício a não ser pela cimalha que contorna o medalhão. Ao lado
há dois pesados adornos de pedra de inspiração renascentista,
repousando sobre as colunas que ultrapassam a cimalha para lhes dar
187

sustentação. Na parte central do frontão está a base da cruz de Lorena
com duas piras dos lados. As torres recuadas são cilíndricas e cobertas
por cúpulas no mesmo formato, arrematadas em pináculos singelos.
O interior é uma festa de harmonia de sóbrios espaços
monocromáticos com as profusas cores de Ataíde e os entalhes do
Aleijadinho. No teto da nave está a famosa pintura da virgem mulata,
tendo aos pés um rei David tocando humilde harpa e dos lados, as tais
colunas que cutucam o infinito. Nas cantoneiras do teto da nave, em
planos distintos do painel principal, estão as figuras dos quatro
doutores da igreja, tão estimados pelos pintores setecentistas mineiros.
Emoldurando todo o painel estão salientes cornijas com pintura
imitando mármore.
O altar mor do Aleijadinho é relativamente sóbrio, com pouca
talha dourada. Tem um trono em forma piramidada com a imagem de
N. S. da Conceição tendo são Francisco à frente. Nas laterais há dois
nichos com imagens de roca, um tanto ou quanto impiedosas. Não há
propriamente um dossel mas sim uma espécie de medalhão,
transbordando figuras da Santíssima Trindade. Os altares laterais são
considerados inferiores ao conjunto da igreja. São em dossel com
sanefas e foram executados por Vicente Alves da Costa sobre um risco
original do Aleijadinho. Há quem acredite que eles tenham sido
piorados por modificações feitas já no século XIX. De fato são rústicos
e destoantes. Na parte alta da nave, acima dos altares, estão grandes
janelões envidraçados. É interessante observar que as molduras desses
janelões são em formatos variados.
No teto da nave há também diversos medalhões com esculturas
de santos e uma figura de anjo no centro. Vários artistas trabalharam
na ornamentação da capela mor. Há registro de trabalhos de
douramento e pinturas de João Batista de Figueiredo; como dito, tido
por alguns como mestre de Ataíde ou pelo menos, como um autor cuja
obra o influenciou. Também podem ser vistos painéis imitando azulejo,
pintados por Ataíde nas paredes laterais da capela mor, com as famosas
passagens da vida de Abrão. Ele também trabalhou na policromia do
retábulo. No alto das paredes laterais do presbitério podem ser vistos,
entre painéis em forma de medalhão, dois grandes óculos de perfil
cruciforme. Os púlpitos do Aleijadinho estão apoiados no arco cruzeiro
o que também é uma raridade já que em geral, eles costumam ficar nas
laterais da nave. Dizem que o cônego Luiz Vieira da Silva, nosso douto
inconfidente de Mariana e festejado orador foi quem fez o primeiro
188

sermão, inaugurando os famosos púlpitos. O arco da entrada da nave é
valorizado por molduras em cantaria em voltas originais. O coro está
sobre o vestíbulo, avança sobre a nave e ostenta um guarda-corpo leve.
Ao lado há pinturas sobre medalhões semelhantes aos que se
encontram no lado oposto da nave e na capela mor. No teto do
vestíbulo há uma pintura em bom rococó. Não há tribunas 157 e duas
portas laterais dão acesso à sacristia ricamente decorada, contendo
inclusive um lavabo especial criado por Aleijadinho e o tradicional arcaz
de jacarandá. Há um quadro de santo Ivo que, segundo a lenda, é na
verdade um retrato de Cláudio Manuel da Costa travestido de santo. 158
Esta teria sido uma providência urdida pela família para poupar a tela
da destruição ou de ser incluída no seqüestro de bens perpetrado pela
Coroa sobre o que sobrou do saque às suas casas, como vimos. De fato,
nosso poeta pertenceu à fina flor da elite de Vila Rica o que
obrigatoriamente passava pelo privilégio de fazer parte da Irmandade de
São Francisco de Assis. 159
Assistimos a uma cerimônia na igreja num sábado à noite,
simpática apesar da música destoar miseravelmente do ambiente o que
157 A nobre e elitista Ordem Terceira de São Francisco não era uma irmandade de
pessoas diferentes mas sim de irmãos iguais, posto que, infinitamente superiores ao
resto da plebe. Daí porque se dispensar as tribunas, tradicionais espaços reservados
aos mais bem favorecidos pela sorte, tão comum, especialmente nas matrizes.
158 Essa história, contada por Augusto de Lima Jr., não tem muita credibilidade nos
dias de hoje.
159 Segundo ainda Augusto de Lima Jr., Cláudio Manuel da Costa teve grande
influência na construção da igreja mas houve preocupação sistemática dos inimigos do
poeta em ocultar esse fato, inclusive com destruição de documentos. Sabe-se que
nosso infeliz inconfidente teve muita dificuldade em ser admitido na Irmandade, não
só porque era filho de um simples comerciante, como também porque vivia
maritalmente com uma negra. Sua admissão só se deu devido a ele ser rico e famoso,
inclusive com obras publicadas e admiradas em Portugal. Certamente isso deixou
seqüelas e não fica dúvida que alguns membros mais conservadores e influentes da
irmandade nunca tenham engolido isso, tanto que ao morrer, sob a infame suspeita de
suicídio, como vimos; teve sua missa fúnebre rezada na matriz pública do Pilar e não
na sua igreja de São Francisco. Isso tudo é muito significativo pois sugere que os
inimigos do dr. Cláudio da Irmandade de São Francisco, aceitaram a versão do
suicídio, ao contrário da comunidade, como um todo.
189

nos fez lamentar não ter ocorrido naquela noite, o resgate de alguma
peça da sabidamente competente música setecentista mineira. Mas não
me incomodei muito, absorto que estava com o teto de Ataíde.
Na seqüência fizemos um tardio passeio pela cidade deserta,
escura e em silêncio. Ao passarmos em frente à Casa dos Contos
tivemos a clara sensação de ouvir os mesmos passos que naquele local,
a duzentos e poucos anos atrás, precederam o possível irmão Lourenço
do Caraça, devidamente embuçado, em direção à rua Direita, em busca
da casa do dr. Diogo Ribeiro Pereira de Vasconcelos, para avisar
comprometedoramente de que a inconfidência havia sido delatada e a
caça às bruxas ia começar.
Na volta do passeio, já tarde buscando tropegamente nosso
hotel, passamos novamente em frente à igreja de São Francisco e a
contemplamos mais uma vez, agora iluminada apenas pelo luar. Meu
irmão, não existe criação mais genial em toda a histórica arquitetônica
brasileira, seja de que século for!
Igreja de N. S. do Carmo – 1766
Do lado do Museu da Inconfidência está a outra grande obraprima
da última fase do barroco mineiro, monumento também a
glorificar os gênios de Antônio Francisco Lisboa e Manuel da Costa
Ataíde. Falo da igreja da outra poderosa irmandade dos bem nascidos: a
igreja de N. S. do Carmo. Faz parte do seleto grupo das mais belas
igrejas do Brasil e é talvez o mais fotografado monumento de Ouro
Preto graças ao belo efeito que proporciona, ao flanco do igualmente
belo edifício do museu.
Tive a felicidade de estar em Ouro Preto num domingo de
manhã e ouvir o criativo e festeiro toque do sino do majestoso templo,
espetáculo hoje tendendo à raridade. Está erigida em posição
privilegiada no local da antiga capela de Santa Quitéria, de frente para o
antigo arraial do Ouro Preto. O risco original é de Manuel Francisco
Lisboa que morreu logo após entregá-lo, o que obrigou seu iluminado
filho a processar as alterações pedidas pela irmandade. Aqui o pai do
nosso amado mulato coroou sua carreira, bem aproveitando seu
aprendizado adquirido na matriz de Caeté e na igreja de Santa Efigênia
do Vira e Saia, da vizinha paróquia do Antônio Dias. A construção do
templo é muito bem documentada e historiada. Seus arquivos nos
fornecem amplo e interessante material de como as construções das
antigas igrejas, especialmente aquelas patrocinadas por irmandades
190

poderosas, eram melindrosa e minuciosamente acompanhadas através
de auditorias técnicas fundamentadas em perícias e contraperícias. A
construção do templo correu praticamente em paralelo ao da vizinha
São Francisco de Assis com alguns artistas revezando obras em uma e
outra. Uma raridade a ser registrada é que o risco do altar mor é de
Ataíde que fez também douramento de altares e pintou o camarim do
altar da sacristia. Segundo os entendidos, o estilo que nosso pintor
setecentista maior imprimiu no risco do altar mor é de um rococó
original, parecido com o do norte de Portugal. O retábulo apresenta
colunas retas, apoiadas sobre consolos com estrias mistas, retas em
cima e onduladas na parte inferior. O arco é franjado com um
medalhão e concheados dourados no contorno. O trono é em forma
de pirâmide com degraus retos e discretos adornos. O camarim é
amplo, apresenta figuras pintadas e um medalhão gravado no teto. As
tribunas da capela mor são muito especiais, emolduras por imponentes
arcos de pedra que também se abrem para a nave. As imagens laterais
do altar mor são de roca representando santo Elias e santa Tereza. Há
ainda imagens de roca nos nichos dos altares laterais.
Existem painéis de azulejos nos barrados da capela mor o que é uma
raridade nas igrejas mineiras. Eles podem ter servido de modelo para as
competentes imitações que Ataíde fez no templo de São Francisco de
Assis. Nosso pintor sacro maior influenciou muito no projeto da igreja
do Carmo. Deixou documentos escritos dando dicas para a decoração
da igreja, inclusive desaconselhando o douramento das cornijas,
justificando que seria gasto muito dinheiro para pouco efeito. A
execução do altar mor ficou a cargo do entalhador Vicente Alves da
Costa, o mesmo dos altares laterais da igreja de São Francisco de Assis,
já mencionado. O Aleijadinho trabalhou nos altares de N. S. da Piedade
e de São João, no arco cruzeiro e segundo alguns autores, fez o risco do
lavabo da sacristia, executado por Francisco de Lima Cerqueira outro
competente artífice setecentista. 160 Seu discípulo Justino Ferreira de
Andrade é responsável pela execução de alguns dos altares laterais e
dos magníficos púlpitos apoiados sobre sólidas bases em formato de
taças. Predomina entre eles a cor branca com frisos dourados, com
160 Sabe-se que ele fez modificações no projeto original do Aleijadinho na fachada da
igreja de São Francisco de Assis de São João del Rei. Não sabemos se fez o mesmo no
projeto desse lavabo. Na verdade é provável que o risco desta peça seja mesmo do
próprio Cerqueira, cujo talento não se rivaliza com o de Antônio Francisco Lisboa
mas que, provavelmente, também não chegava a atrapalhá-lo.
191

colunas retas contornadas por ramadas douradas na parte externa e
quartelões na parte interna. Na parte superior dos retábulos
predominam arcos rendilhados sob sanefas com pingentes. O
Aleijadinho também vez intervenções nos altares de Santa Quitéria e
Santa Luzia a pedido da Irmandade que não ficou satisfeita com o risco
original. Não há nichos nos altares da neve, o que é uma raridade.
O arco cruzeiro está estruturado em pedras de corte reto e
ostenta um amplo medalhão no alto, obra atribuída também ao
Aleijadinho. A cornija se destoa do resto do conjunto pela sua
singeleza, parecendo que os irmãos exageraram em seguir os conselhos
de Ataíde de que ela não merecia grandes investimentos.
Já encontrei referências equivocadas, de que o grande pintor
marianense teria pintado o teto da igreja do Carmo mas a pintura que
hoje lá está, assim como a do teto da capela mor, foram executadas já
no século XX, pelo pintor italiano Ângelo Clerici. Destoam
desagradavelmente do resto do conjunto.
A sacristia localizada atrás da capela mor, além do lavabo do
Aleijadinho e Lima Cerqueira, apresenta o teto adornado com um
conjunto de belas pinturas rococó enquadradas em formas artesoadas e
o oratório com pinturas de Ataíde. Há quem atribua também a ele as
pinturas do teto. A mim, a virgem de um dos retratos parece descarnada
e excessivamente virginal, mas a qualidade das pinceladas é indiscutível.
Contudo as nuvens não têm as características dos novelos de Ataíde e
as cores decididamente, não são valentes e insabidas.
Destaques ainda para as interessantes colunas de pedra que
sustentam o coro e as colunas das laterais do tapa vento, ambas de
nítida inspiração egípcia.
A igreja de N. S. do Carmo de Ouro Preto, pelas suas
dimensões, solidez e localização é uma das mais imponentes igrejas
antigas mineiras. O projeto modificado pelo Aleijadinho, apresenta
como destaques a portada, o frontão e as torres. A parte principal do
frontispício é claramente distinta das bases de sustentação das torres
que se encontram um pouco recuadas. Todo o conjunto é delimitado
por pilastras, cunhais e um barrado de cantaria. A portada monumental
do Aleijadinho é finamente trabalhada em pedra sabão com os
emblemas do Carmo estampados acima da verga e os portais, em forma
de quartelas, com fragmentos de arquitrave em cima e abundantes
entalhes representando figuras dessimétricas de conchas, volutas e
192

anjos. Mais acima se abre um grande óculo envidraçado de formato
original, circundado por uma sólida e artística moldura de pedra. Ao
lado estão dois janelões com balaustradas de ferro e cimalhinhas
interrompidas. Há duas janelas seteiras nas laterais. A cimalha se curva
para contornar o óculo. O frontão é bastante imponente, tem duas
volutas de inspiração renascentista na sua parte de baixo, apoiadas
sobra as colunas de cantaria que atravessam a cimalha para lhes dar
sustentação. Na parte superior há uma base larga sobre a qual se apoia
uma cruz em discreto resplendor, ladeada por duas espécies de
coruchéus finos, com estrelas. As torres são levemente curvilíneas com
cantos sextavados que se constituem em prolongamentos dos cunhais.
Parecem um tanto delgadas para a robustez do conjunto. São cobertas
por cúpulas na forma de sinos arrematadas por altos e pesados
pináculos. Em toda a fachada predominam linhas horizontais levemente
abauladas. Apenas as pilastras e cunhais de alvenaria são inteiramente
retos.
É a igreja preferida pelos turistas de Ouro Preto não só pela
localização como pela vista e, sobretudo, pela sua beleza natural
setecentista. É o templo que ilustra a capa do livro sobre as mais belas
igrejas do Brasil, já citado.
Tentei acompanhar minha mulher numa missa no templo dos
irmãos do Carmo numa manhã ensolarada de domingo. Mas na falta de
um teto de Ataíde e tendo que me contentar com a ilustração que
Clerici cometeu no forro da igreja e que lembra uma folhinha mariana,
preferi ficar do lado de fora reparando nos detalhes dessimétricos da
portada do Aleijadinho, enquanto esperava o fim da demorada
cerimônia.
Igreja das Mercês e Perdões - 1740
É a famosa “Mercês de Baixo”, em contraposição à “Mercês de
Cima” que está ao lado do antigo palácio dos governadores, na entrada
da Praça Tiradentes.
Fica nas proximidades da igreja de São Francisco de Assis e
pode ser alcançada através do adro desta, por um portão lateral que vai
dar na rua das Mercês, onde se localiza a igreja que vamos visitar agora.
Está edificada num outeiro muito elevado em relação ao vale do Funil
para o qual seu adro se abre tendo a pedra do Itacolomi ao longe.
Como anunciamos, há uma lenda cercando a origem da construção do
193

templo. Segundo ela, a igreja das Mercês e Perdões teria sido erigida por
uma certa d. Branca, por volta de 1740. Com este gesto, buscava ela
consolo para uma tragédia familiar ocorrida vinte anos antes e que
ainda a atormentava. O infortúnio decorrera do assassinato perpetrado
pelo marido da pobre senhora , contra a própria filha grávida e o genro.
Por conta de tão hediondo crime ele acabou sentenciado e executado,
deixando-a solta no mundo. D. Branca então resolveu refugiar seu
desconsolo na empreitada de erguer o templo. As personagens parecem
ter efetivamente existido pois há registros da tragédia, inclusive pela
pena do nosso conde de Assumar; mas sua vinculação com a
construção do templo parece um pouco exagerada. 161 Nada impede
imaginar porém, que a desafortunada senhora possa ter participado
ativamente da campanha para angariar fundos para a construção,
aderindo à campanha da Irmandade das Mercês dos Crioulos de
Antônio Dias que ganhou a capela primitiva que ali existia e que
procurou melhorá-la ao longo dos anos.
Quando visitamos o templo fomos ciceroniados por um
simpático zelador que parecia ter saído direto do próprio século XVIII
e que nos permitiu percorrer as intimidades da velha igreja, o que
fizemos com curiosidade quase infantil, explorando fantásticos e
impenetráveis porões de mercês e perdões.
O risco da capela mor de 1775, é do nosso Antônio Francisco
Lisboa que supervisionou sua construção além de esculpir as imagens
de roca de são Pedro Nolasco, colocada no altar mor e de são
Raimundo Nonato. 162 Há ainda um pequeno e mal conservado crucifixo
atribuído a ele e que se encontra na Sacristia sobre o arcaz.
161 O cônego Raimundo Trindade vincula a iniciativa da construção a um certo padre
José Fernandes Leite cujo túmulo estaria hoje plantado no adro da Igreja. Não
conseguimos, contudo, localizá-lo. Com relação ao caso da d. Branca, a semente da
lenda pode ter sido um fato acontecido em 1721. Trata-se de Antônio de Oliveira
Leitão que, a mando do conde de Assumar foi preso e acabou decapitado na cidade de
Salvador. Sua pena decorreu de vários crimes, entre eles sonegação, insolência e
desobediência ao governador e vários assassinatos, inclusive da filha e do genro.
162 São Raimundo Nonato é o tradicional santo de presença obrigatória nos templos
das Mercês já que foi um dos fundadores da ordem. Seu nome - conforme gostam de
nos informar os competentes guias dessas igrejas, onde quer que elas se encontrem -
deriva do fato dele ter nascido, em parto milagroso, minutos depois de sua mãe já ter
morrido. Portanto ele seria um “não nascido” ou “nonato”.
194

O altar mor apresenta quatro colunas retas, apoiadas em
consolos com estriais mistas, retas na parte superior e onduladas na
parte inferior. As colunas internas sustentam fragmentos de arquitraves.
O retábulo é em dossel com o medalhão da ordem no alto. O trono
apresenta largos degraus superpostos, sustentando a imagem da
Senhora das Mercês. Possui quatro altares laterais, sob a invocação de
N. S. da Saúde, santo Antão, são Lourenço e santa Catarina.
Apresentam colunas torsas, mais delgadas na parte interna com arcos
franjados, encimados por sanefas com pingentes. Há um oratório
cavado na parede lateral, próximo ao tapa vento com imagens em
tamanho natural salientando o Cristo crucificado. Os púlpitos são
arredondados e cobertos por sanefas. O arco cruzeiro é simples,
coroado com o medalhão da irmandade e encimado por uma cornija
mais saliente ali do que no resto da nave. O coro avança sobre as
laterais da nave e está guardado por uma balaustrada simples,
alternando peças de madeira e ferro. Há uma pintura no forro da nave
representando N. S. das Mercês. É um tanto grosseira, parecendo coisa
mais recente que descuidou dos atributos setecentistas do templo.
A sacristia é alcançada pelo corredor lateral e nela além do
crucifixo, há um lavabo de pedra sabão que nosso guia atribui também
ao Aleijadinho, justificando sua deficiência técnicas devido ao avançado
estado da doença do mestre. Não encontramos qualquer outra
referência que confirmasse isto, pelo que, duvidamos da veracidade da
afirmação.
O consistório está em cima da sacristia e contem um grande
oratório. Há tribunas nas laterais da capela mor com um arco que se
abre também para a nave.
Interessante lembrar que foi da consulta dos velhos documentos
desta igreja que se tornou possível saber a época em que a doença do
Aleijadinho se instalou pois foram encontrados recibos datados de
1777, relativos a despesas da irmandade com escravos contratados para
carregar o nosso precioso Antônio Francisco Lisboa para trabalhar no
templo pois ele, então, já não conseguiria se locomover sem ajuda.
A construção foi lenta e só no século XIX foram concluídas as
edificações das torres, chegando o templo a manter uma só torre
durante muitos anos. Na verdade, a igreja foi sendo muito remendada
ao longo dos anos, com avanços e recuos estilísticos e hoje apresenta
um aspecto predominante de igreja da primeira metade do século
XVIII, o que não é genuíno.
195

Na fachada se sobressai a robustez das torres cujas bases
comprimem o frontispício. Este é quase todo ocupado pela porta
avantajada com portais de pedra e verga empenada e pelo grande óculo
de formato irregular com moldura também de pedra. Entre eles há um
medalhão entalhado em pedra, onde se sobressai uma coroa. Na base
da torre estão duas grandes sacadas, com guarda-corpo de ferro e
moldura de pedras. As torres são altas, retas com cantos recortados e
uma cúpula abobadada, arrematada em pontas. O frontão é original, em
formas arredondadas e com uma espécie de segundo frontão na parte
posterior. A parte superior é formada por um círculo que sustenta uma
plataforma espaçosa onde está a cruz.
O estado atual de conservação do templo é lamentável mas seus
zeladores guardam a esperança de que, concluída a restauração da
capela de N. S. das Dores, a Mercês de Baixo receberá os reparos que
merece.
Igreja das Mercês e Misericórdia – 1771
A “Mercês de Cima” é a primeira igreja que o viajante que chega
pela principal entrada atual da cidade, avista, à direita da boca da praça
Tiradentes. Essa igreja tem semelhanças com a “Mercês de Baixo” não
só no nome e na imaginária mas também nas dificuldades da
construção que também gerou muitas adaptações e desfigurações no
projeto original. Ao que parece, ele previa duas torres em lugar da única
hoje existente. Essa descaracterização teria obrigado a ajustes no
frontispício e reduções no espaço interno que desfigurou a harmonia do
coro.
Sua construção foi tão demorada que uma parte ruiu e teve que
ser reconstruída, mesmo antes do templo ficar pronto. Não obstante
tudo isso, sua fachada tem aspecto harmonioso. As falsas bases das
torres têm a mesma largura do frontispício que acaba, pelas suas
diminutas dimensões, oferecendo espaço apenas para a porta. A junção
do frontispício com o frontão forma uma espécie de seta cuja parte
superior é uma autêntica empena. A cimalha se interrompe para
permitir a livre ligação do frontispício com o frontão. A porta é cercada
por uma portada de pedra com um bonito medalhão acima da verga
que chegou a ser atribuído ao Aleijadinho, tal a competência da sua
execução. Mas o autor é Manuel Gonçalves Bragança que executou o
trabalho por volta de 1810 quando Antônio Francisco já estava muito
196

debilitado e dependente de seus aprendizes par atender as encomendas
ao seu atelier.
Há dois janelões com sacadas no alto do frontispício,
guarnecidos por balaustradas de alvenaria. O frontão está ladeado por
dois coruchéus e a torre quadrada, brota detrás dele. A cúpula da torre
singular é baixa, na forma de uma pirâmide achatada de dois estágios.
Acima está uma minúscula cruz.
Dizem que no altar mor estão imagens de N. S. das Mercês e
naturalmente, dos fundadores da Ordem das Mercês nossos já
conhecidos são Pedro Nolasco e são Raimundo Nonato. Soubemos
ainda que os altares laterais são dedicados a santa Catarina, santo Antão,
são Lourenço e N. S. da Saúde. Portanto, como não poderia deixar de
ser, é a mesma imaginária da Irmandade das Mercês de Baixo e de
tantas outras igrejas das Mercês, do rio das Mortes até o Tijuco. A
primeira vez que visitamos a Igreja ela vinha de uma reconstrução e
ainda estava fechada, apesar da dita restauração já estar concluída há
vários meses. Indagando o porque disso a um passante e ele explicou
que era porque ainda não tinham encontrado ninguém para tomar
conta da igreja. Da segunda vez que tentamos conhecer o templo por
dentro o fato se repetiu ou seja, um ano depois da restauração ele ainda
permanecia fechado. Após a terceira tentativa desistimos.
Capela de Bom Jesus das Flores do Taquaral – 1748
Fica no distrito do Taquaral, paróquia de Antônio Dias, na saída
de Ouro Preto rumo a Mariana. O orago original da capela era N. S. do
Pilar, passando, já no século XIX, para Bom Jesus das Flores.
É semelhante à capela de N. S. da Piedade do Morro da
Queimada ou seja, a fachada apresenta praticamente uma única peça,
com dois janelões com guarda-corpo de tábuas recortadas e duas
capelinhas sineiras no alinhamento dos cunhais. Possui um interessante
óculo em pedra de forma conchoide, acima do qual está um nicho
praticamente em ruínas. Os portais também são de pedra e emolduram
uma porta almofadada, relativamente majestosa para a simplicidade do
templo. A cruz no alto da cumeeira também é de pedra. A sacristia fica
num cômodo ao lado e há um velho muro de pedras cercando um dos
lados da construção. Do outro lado faz divisa com a casa da d. Marieta,
uma senhora de oitenta e cinco anos que zela pela capela desde que era
moça. Ela nos contou que há cerca de cinco anos, houve uma tentativa
197

de roubo de imagens que ela conseguiu, de certa forma, evitar. Os
ladrões nada levaram mas ela está praticamente cega em conseqüência
do covarde espancamento de que foi vítima. 163
A igreja possui três altares. O da capela mor é dedicado ao Bom
Jesus, tem colunas retas sustentando um arco franjado, encimado por
um medalhão da Santíssima Trindade. Os outros dois, dedicados a N.
S. das Dores e santo Antônio, ficam encostados no transepto. Possuem
pequenas pilastras em quartela sustentando um arco coroado por
conchas invertidas. Mantêm, ainda hoje, sua policromia original com
cores fortes lembrando os velhos oratórios. As pinturas dos forros
estão bastante descoradas. O da nave, emoldurada por perspectivas
arquitetônicas, apresenta a figura de N. S. da Conceição pisando o
Dragão. Esta pintura que foi restaurada em 1979, com remoção de uma
repintura mutiladora executada em 1930. No teto da capela mor há uma
pintura do mesmo estilo, representando o antigo orago do templo, N.
S. do Pilar; também revelada pelo mesmo trabalho de restauração. Tem
um único púlpito, guarnecido de madeira e apoiado sobre uma base de
pedra. O coro é reto e é acessado por uma escada revestida de madeira
e que se apoia na parede da própria nave. O arco cruzeiro é marcado
por uma forte estrutura de pedras cortadas retas, sustentando robustos
capitéis. A condição geral do templo é de quase abandono. O estado da
rede elétrica oferece risco considerável de acidentes. Isso aliás é uma
constante a ameaçar os nossos velhos e sofridos templos. Alheia a tudo
isso d. Marieta procura mantê-lo limpo, como pode, com a ajuda de
uma faxineira eventual.
Igreja de N. S. do Rosário – 1762
A Irmandade do Rosário dos Pretos é uma das mais antigas de
Vila Rica, tendo sido fundada no longínquo ano de 1717. Sua capela
primitiva se situava no local da atual igreja de São Francisco de Paula e
foi de lá que saiu a procissão do famoso Triunfo Eucarístico de 1733,
tendo a irmandade se obrigado a construir uma estrada, hoje a rua
Getúlio Vargas, abrindo uma passagem para a procissão do translado
do Santíssimo Sacramento de sua capela até a igreja do Pilar.
163 As imagens originais desta igreja, representando o Senhor Bom Jesus, Sant’ Ana,
N. S. das Dores e santo Antônio, hoje estão no Museu do Aleijadinho.
198

Seu projeto arquitetônico, atribuído a Antônio Pereira Souza
Calheiros, é um dos mais originais que se conhece entre todas as igrejas
mineiras, representando três círculos que se interligam formando os
limites da nave, da capela mor e da sacristia. Olhando de fora, mostra
de forma pitoresca o perfil de suas linhas curvas, numa solução
realmente incomum. Tem uma posição imponente, plantada no centro
de espaçoso terreno com um amplo adro de pedras em volta. Apresenta
ainda uma entrada em galilé ou seja, com as portas precedidas por um
alpendre, elemento igualmente raro nas igrejas mineiras. O risco da
fachada contou também com a contribuição de Manuel Francisco de
Araújo.
O frontispício é a parte central de uma curva que se encontra
com a base das torres, também curvas mas num plano diferenciado. A
porta é acessada através do tal alpendre ou galilé, com três entradas
encimadas por arcos perfeitos e emolduradas em cantaria. Entre elas se
erguem as pilastras, também em cantaria, que sobem até a cimalha de
mesmo material. Dado o plano inteiramente elíptico da fachada, não
existem propriamente cunhais. Acima de cada entrada estão três sacadas
com balaustradas e cimalhinhas em arco abatido. O frontão segue o
plano curvo do frontispício e está emoldurado em cantaria que tem
basicamente, o mesmo traço da cimalha. No topo está uma base
sustentando uma cruz em discreto resplendor, com dois coruchéus dos
lados. Abaixo se abre um óculo em trevo imperfeito, envidraçado e
emoldurado em cantaria. As torres estão recuadas em função da curva
do seu alinhamento, estando quase ocultas pelo frontão. Estão
encimadas por cones relativamente baixos, arrematados por pináculos
robustos. Suas bases ostentam três pequenos óculos superpostos
simetricamente ao longo da sua vertical. A porta que liga o átrio ao
vestíbulo é imponente, com moldura de pedra e um medalhão sobre a
verga.
O interior é bastante simples, contrastando muito com a
majestade e singularidade da fachada. Há três altares na nave, dispostos
ao longo da curvatura da parede. São simplificados, do tipo oratório,
com pouca talha e poucas imagens e com pinturas ingênuas tentando
compensar a falta de volumes, porém sem sucesso. Destaque para o
arco cruzeiro, estruturado em cantaria e ostentando belos capitéis. O
teto da capela mor é em forma de barrete com um grande adorno
dourado no centro e pinturas suaves, representando ícones católicos
envoltos em nuvens. O altar mor, em essência, é um painel
199

policromado com discretos adornos no arco do retábulo e falsos nichos
simplificados. O camarim é espaçoso e o trono é alto, estruturado em
degraus, sem qualquer adorno e com a N. S. do Rosário entronada. Há
tribunas no alto do presbitério. Destaque para dois anjos tocheiros nas
laterais da plataforma de acesso ao altar mor e para a mesa da
comunhão com delicados entalhes dourados.
O teto da nave é plano é tem como único adorno uns certos
volteios rococó, em torno da base de sustentação do lustre.
O coro é em perfil de besta e se apoia diretamente nas paredes,
sem colunas adicionais de sustentação. Os balaústres são simples
tábuas recortadas. O piso da nave mistura ladrilhos com assoalho e sem
dúvida, não é antigo. Os púlpitos se sustentam em bases de pedra com
guarda-corpo de ferro batido, como os das varandas dos antigos
casarões.
A cornija é de pedra imponente, com discretas manchas que não
dá pra distinguir se são resquício de pintura marmorizada ou fruto de
infiltrações.
Há uma imagem de Santa Helena próxima a um dos altares
laterais desta igreja, atribuída ao Aleijadinho. De fato me pareceu levar
jeito de obra do mestre.
Durante minha visita caiu uma forte e persistente chuva que
obrigou o zelador a afastar os bancos da nave para preservá-los dos
pingos de uma insistente e talvez centenária goteira, refratária quem
sabe, às sucessivas restaurações por que passou esta igreja.
Igreja Bom Jesus de Matosinhos/ São Miguel e Almas – 1778
Fica situada no bairro das Cabeças, o mesmo da miserável
hospedaria que abrigou Mawe e Spix e Martius no século XIX e que
era a entrada principal da vila naqueles tempos. Tem algum interesse
por ter podido contar com os toques inspirados do Aleijadinho e
Ataíde. Ergue-se ao fundo de uma espécie de praça, tendo o colégio
Arquidiocesano como vizinho. Sua fachada tem o aspecto dos templos
da fase de transição da primeira para a segunda metade do século, o que
seria um tanto tardio para a época em que foi erguida. Apresenta seus
elementos básicos em traço bem comportado. O frontispício é quase
quadrado e é separado da base das torres por pilastras retas de
alvenaria. No centro apresenta uma porta almofadada, emoldurada por
uma rica portada trabalhada em pedra sabão, atribuída ao Aleijadinho e
200

onde se destacam figuras das almas no purgatório. Acima está o nicho
com artísticas molduras e a imagem de são Miguel Arcanjo.
Os cunhais são de alvenaria, seguindo o traço das pilastras. Há
duas sacadas simétricas com balaustradas, acima da portada. Uma
cimalha, também de alvenaria, separa o frontispício do frontão. Este é
baixo e reto, tem um óculo redondo no centro e uma cruz no acrotério.
As torres são retas e pressionam o frontão interrompendo-o.
Apresentam as laterais destacadas, seguindo o alinhamento das pilastras
e dos cunhais. As cúpulas são em forma de pirâmides achatadas em dois
estágios e com pontiagudos pináculos.
O altar mor é do tipo oratório simplificado, em base branca e
com uma tarja azul no coroamento. Há arremedos de colunas e de
nichos com baldaquinos em forma desagradável de funil. O trono é um
amontoado de degraus sem adornos. No alto está o Jesus Crucificado à
frente de resplendores e há mais um são Miguel Arcanjo em cima do
sacrário. O teto é facetado e exibe um pequeno adorno rococó em seu
centro. A capela mor, singularmente, é mais despojada do que a nave.
Os altares do transepto são também simplificados, com um arco
frisado coroando o camarim. São brancos com frisos dourados foscos:
mais para suvinil do que para ouro. Apresentam pilastras em quartela na
parte interna e colunas retas sem estrias, apoiadas em consolos, na parte
externa. O trono é baixo, em dois degraus. Há fragmentos de arquitrave
sobre as colunas externas. No coroamento do retábulo há uma espécie
de baldaquino.
O arco cruzeiro não ostenta qualquer adorno. O teto da nave é
abobadado e possui um adorno rococó no centro, semelhante ao da
capela mor.
Os púlpitos não retos, brancos e repousam sobre bases de
pedra. A cornija é simples e curiosamente não cruza a parede do arco
cruzeiro.
Além da portada com os toques do Aleijadinho, outro detalhe
que valoriza esta igreja no geral singela, são as duas pinturas de Ataíde
numa das paredes da nave, enquadradas em molduras empobrecidas.
Uma representa a santa ceia e a outra representa a crucificação.
Parecem, no entanto, obras menores do mestre de Mariana.
Capela do Senhor do Bonfim - 1791
Fica localizada na rua Antônio de Albuquerque à poucos passos
da igreja do Pilar. Há histórias de que era nesta capela que os
201

condenados à morte vinham rezar antes de consumada a sentença.
Parece um tanto cruel pois a forca ficava no outeiro próximo à igreja
das Mercês de Baixo, perto da cadeia. Ou seja, para fazer sua última
oração os pobres condenados tinham que sair de perto do patíbulo e
percorrer uma razoável distância com muito morro e penitência pelo
caminho. Pelas suas diminutas dimensões é de se concluir que sua
principal função é mesmo a de abrigar grupos de orações. De fato,
quando a visitamos tivemos que fazê-lo em contida discrição para não
perturbar um grupo de piedosas senhoras nesse mister.
É interessante observar que sua construção se deu mais ou
menos ao tempo em que os inconfidentes ainda estavam presos
aguardando suas sentenças.
A capela foi totalmente remodelada no final do século XIX,
descaracterizando seu traçado primitivo. Uma intervenção recente
buscou restaurar o risco primitivo com base em desenhos antigos que
reproduziam a fachada do templo. Supõe-se assim que seu aspecto atual
corresponde ao original do século XVIII.
Sua fachada é bastante simples e incomum, não denunciando
ser um templo para os menos atentos. Internamente tem uma série de
cômodos de tamanho aproximadamente igual, cumprindo o espaço de
nave, capela mor e Capela do Santíssimo. A nave, propriamente, é
bipartida, ocupando dois cômodos contíguos. O piso é lajeado e o forro
é de madeira, sendo arqueado no centro e em meia água nas laterais.
Possui um único altar, singelo, com adornos em frisos dourados e uma
imagem do Cristo entronada. Entre a nave e a Capela do Santíssimo há
um oratório vazado, com uma imagem de são Francisco. Destaque para
as mesas da comunhão da capela mor e da Capela do Santíssimo,
nitidamente superiores a todo o resto do conjunto.
Igreja de São Francisco de Paula – 1804
A igreja de São Francisco de Paula, a “Chico de Cima”, é a tal
que, posto construída no século XIX resolvemos incluir no nosso
roteiro setecentista. Pode ser acessada da rua São José ao final de cruel
ladeira ou, de forma mais civilizada, pelos lados da rodoviária. Na
verdade o local, como já dissemos, é o mesmo da primitiva capela da
irmandade do Rosário que, mais tarde, construiu sua igreja no atual
largo do Rosário. A irmandade foi constituída em 1780 e se reunia
inicialmente na matriz de Antônio Dias. Com seu crescimento, acabou
resolvendo criar o seu próprio templo o que se deu em 1804. A
202

construção foi demorada, com inúmeras interrupções por falta de
recursos. Isso reflete a penúria que de fato, caracterizou a economia
ouro pretana do século XIX, dependente de um comércio morno e dos
ordenados dos servidores públicos da capital da província.
A construção seguiu o padrão tradicional, ou seja, começou pela
capela sendo a construção da nave iniciada somente em 1857.
No geral tem aspecto das velhas matrizes do início do
setecentos. Está erigida na ponta de uma alameda de sólido e antigo
calçamento de pedra, talvez do tempo do primitivo templo da
Irmandade do Rosário. O adro é alcançado após uma pequena escadaria
em forma de leque. Antigamente havia estátuas dos quatro evangelistas
adornando as pilastras da escada, hoje sobraram apenas os tocos dos
pedestais.
O frontispício é quadrado e apresenta uma porta com portais de
cantaria com verga em arco abatido. Acima está um óculo cruciforme
envidraçado e dos lados estão duas sacadas protegidas por balaustradas
de ferro e janelas envidraçadas com moldura em pedra e cimalhinhas
curvas. As bases das torres estão guarnecidas de pilastras retas de
alvenaria e cunhais de mesmo aspecto com pequenas aberturas
redondas no espaço entre eles. O frontão tem o perfil discretamente
curvado e está emoldurado por uma saliência que faz uma voluta fina e
mal executada, na parte inferior. No centro há dois pilares avançados,
ladeando um pequeno óculo cruciforme e adornos em massa de reboco,
igualmente mal executados. Acima há uma cruz, sobre pequeno
pedestal. As torres são altas com cantos recortados. Suas cúpulas são
redondas e achatadas com dois planos superpostos, arrematadas por
grandes pináculos no topo e nas laterais, ao nível das quinas das torres
e que se apoiam sobre umas cimalhas que avançam num efeito
interessante.
Internamente apresenta altares com talha de boa qualidade
embora em rococó tardio. No altar mor está a imagem do orago do
templo que, pela qualidade da sua execução, tem sido atribuída ao
Aleijadinho. A nave detem seis altares laterais dedicados a são Francisco
de Sales, N. S. da Conceição, são Miguel, santo Antônio, são Geraldo e
N. S. da Consolação.
O retábulo da capela mor não tem dossel mas sim um arco
franjado, valorizado por um rico medalhão no coroamento, envolto por
conchas invertidas. As colunas, sob consolos, são todas retas e com
estrias igualmente retas em cima e espiraladas no terço inferior. Acima
203

dos capitéis aparecem fragmentos de arquitrave. O trono é uma cascata
rococó com Nossa Senhora no alto e são Francisco de Paula num plano
inferior, imitando a humildade de seu colega de Assis. Entre as colunas
há grandes nichos com imagens em tamanho próximo ao natural. Todo
o conjunto é cromado em tons de azul, com frisos dourados. O teto da
capela é em forma de arco perfeito, com pintura de duas visões,
separadas por um adorno de onde pende a base de sustentação de uma
grande lâmpada do Santíssimo. Há tribunas em arco no alto do
presbitério e que se abrem também para a nave, vazadas no transepto.
São emolduradas em pedra e têm balaustradas de ferro.
O arco cruzeiro é de madeira pintada em azul e branco e com
um grande medalhão sobre o coroamento.
Os altares da nave são em número de seis e começam após o
transepto cujo espaço foi ocupado com aberturas para os corredores
que contornam a capela mor. Os do centro têm o retábulo coroado
com baldaquinos franjados em lugar do dossel. Os demais apresentam
arcos rendilhados, sem adornos especiais no coroamento. Todos,
porém, apresentam altos espaldares arrematados em sanefas, no melhor
estilo rococó. As pilastras internas são em quartela e as externas em
colunas retas. Algumas são estriadas e outras são circundadas por
ramagens douradas em espiral. Os tronos são baixos e simplificados.
São pintados em azul anil sobre fundo branco e frisos dourados num
agradável e equilibrado efeito visual.
Os púlpitos são de madeira, se apoiam sobre bases em forma de
cálices e apresentam sanefas no alto. Também são decorados em azul,
branco e dourado, harmonizando com os altares e o arco cruzeiro.
O coro é em perfil de besta e se apoia sobre arcos
convencionais, sustentados por colunas retas. A balaustrada é de ferro.
No geral esta igreja é interessante e rara. Embora seja do século
XIX, conciliou de forma competente uma fachada de matriz do
princípio do setecentos com um interior rococó, tardio mas valente.
Igreja de São José - 1746
Fica localizada no cruzamento de duas vielas, no caminho da
igreja de São Francisco de Paula para quem vem da rua São José. A
irmandade é a de São José dos Bem Casados, secundada pelos Pardos
da Paróquia de Antônio Dias de que o Aleijadinho fazia parte.
Portanto, não sendo bem casado mas sendo pardo, o nosso Antônio
Francisco Lisboa, solteiro e pai, pôde freqüentar esta igreja como
204

irmão agregado. 164 O mestre compensou o valor da sua taxa de
admissão, doando o risco do retábulo da capela mor em 1772. Porém
não foi ele que executou o projeto e é possível que o mesmo tenha
sofrido modificações. O trabalho do executor do projeto do mestre é
considerado muito sofrível, indigno do gênio que o criou. Ele também
teria sido o autor do risco das torres mas seu projeto não chegou a ser
executado, optando-se por dotar a igreja de uma única torre o que
obrigou a ajustes de adaptação no projeto, a exemplo do que ocorreu
com a igreja das Mercês e Misericórdia, também de torre única.
O aspecto atual da igreja está descaracterizado por uma grande
reforma acontecida já no século XIX. O resultado final de tudo isso é
uma igreja de aspecto exterior absolutamente peculiar. Sua fachada
apresenta nada menos do que quatro peças distintas. A primeira delas
está ao nível do chão. Mostra na parte central a abertura da porta e nas
laterais umas formas arredondadas, possíveis resquícios das bases das
torres do projeto original. Acima e atrás dessa primeira peça, estão a
base da torre única efetivamente construída e o corpo da igreja,
propriamente dito. Esta base tem um óculo e um tipo de janelão se
abrindo para uma espécie de terraço. É menor do que a peça sobre a
qual está assentada e, em conseqüência, sobrou espaço para este
terraço que está contornado por uma balaustrada. A quarta peça é a
torre. Ela é quadrada, com cantos de pedra arredondados, arrematados
por coruchéus e tem uma cúpula em forma de pirâmide achatada de
dois estágios com uma delgada cruz no topo. Na frente da igreja há um
adro de piso lajeado, protegido por um bucólico bambuzal.
Também não conseguimos vê-la por dentro já que permanece
quase sempre fechada. Sabe-se que o altar mor atribuído ao Aleijadinho,
é simples mas interessante. Através de fotos vimos que ele é
estruturado basicamente em colunas que abrem amplo espaço para dois
nichos rasos com consolos e baldaquinos. As colunas do camarim são
em quartelas, acima das quais estão dois grandes anjos. No coroamento
está a Santíssima Trindade com o Espírito Santo em resplendor, sob
um baldaquino alongado que se abre num cortinado lateral, garantindo
o efeito de dossel. As colunas externas são retas e redondas com fuste
164 Isso tudo é meio confuso mas, de fato, não havia impedimento de que residentes
na paróquia de Antônio Dias pertencessem a Irmandades do Pilar e vice-versa.
Também, como vimos, as irmandades se misturavam freqüentemente em profícuas e
duradouras parcerias.
205

misto, parte reto e parte torcido. O trono é alto, em degraus
piramidados e sustenta uma diminuta imagem de N. S. da Conceição. O
teto da capela é em assoalho branco e em três planos, fechando o arco.
Sob a mesa da comunhão está uma imagem do Senhor Morto em
vitrine.
Essa é a última igreja que visitaremos no perímetro de Ouro
Preto. Em seguida, devemos estender nosso roteiro aos distritos do
grande e glorioso município de Ouro Preto, começando pelo distrito
de Cachoeira do Campo com sua magnífica matriz.
Matriz de N. S. de Nazaré de Cachoeira do Campo - 1725
A primeira das notáveis igrejas localizadas em distritos de Ouro
Preto é a famosa matriz de Cachoeira do Campo. Neste distrito, como
se recorda, se localizava o antigo quartel dos Dragões de Minas e o
Palácio de Campo dos Governadores no século XVIII, construídos
pelos governadores d. Antônio de Noronha e d. Rodrigo Menezes. No
quartel, que depois foi o Colégio D. Bosco, funciona hoje uma vetusta
pousada, parecida com a do Colégio do Caraça porém muito mais
simplificada. O único vestígio que resta hoje do antigo quartel é a
inscrição em pedra mandada fazer pelo Governador, alusiva à fundação
do quartel. Foi aqui na Cachoeira que Tomás Antônio Gonzaga veio
ter, já preso, numa derradeira e desesperada tentativa de se ver livre por
graça de algum milagre do visconde de Barbacena, já então sem
controle da situação e sem condições de garantir quem seria ou não
seria punido. Foi aqui também - consta que no adro da antiga capela
que antecedeu a matriz - que Felipe dos Santos foi preso em 1720 a
mando de Assumar. É até possível que algum fragmento da matriz,
como hoje se apresenta, já existisse naquela época, pois em 1724, esta
igreja já ganhava a condição de sede de Vigairaria Colada, o que seria
pouco recomendável para uma simples capela.
O povoamento da Cachoeira começou por volta de 1701, ano
em que a fome assolou os mineradores e os empurrou a estas paragens
para plantar as roças que negligenciaram, lhes deixando sem o que
comer. Foi então que surgiram alguns dos arraiais da região, como São
Bartolomeu e Acuruí (antiga Rio das Pedras). O local em que se ergue a
Cachoeira do Campo é considerado estratégico e de fato o conde de
Assumar, já em 1720 tinha pensado em implantar aqui o Palácio dos
206

Governadores e a controvertida Casa de Fundição. Aliás foi neste sítio
que se travou uma das mais sangrentas batalhas da Guerra dos
Emboabas, continuação da marcha iniciada em Caeté, depois Sabará e
que na seqüência, ameaçaria Vila Rica e Mariana.
A matriz tem uma distribuição arquitetônica com algumas
soluções incomuns como o acesso ao coro que é feito por uma escada
fora do corpo da igreja. De fato, olhando por fora, a construção parece
um tanto irregular. Existem registros de que ela pode ter sido
construída antes de 1714 quando a região era um lugarejo pertencente
a um tal Manuel de Melo.
O frontispício atual foi reconstruído no século XIX e não
preservou as características primitivas, o que deturpa a identidade
histórica do aspecto externo do templo. As torres estão assentadas
sobre bases que se encostam num largo frontispício. A porta tem
portais simples de cantaria com verga em arco apoiada em capitéis.
Ostenta duas pequenas sacadas, colocadas de cada lado, num plano
elevado com um óculo em formato cruciforme, entre elas. Não existe
cimalha e o frontão se comunica diretamente com o frontispício,
formando uma única peça. É ligeiramente arredondado na parte
superior e no centro, sustenta a base de uma pequena cruz de pedra. As
torres são quadradas com cúpulas achatadas, discretamente
arredondadas e com pára-raios na ponta. Uma das aberturas da torre
tem um relógio incrustado, tal qual acontece com a igreja de São
Francisco da longínqua Diamantina.
O mais notável do templo no entanto, é o seu interior onde se
destacam os retábulos em arquivoltas ricamente entalhados, com
profusão de detalhes e de douramentos.
O arco cruzeiro é inteiramente dourado e adornado com um
medalhão com coroa no alto, harmonizando-se com as talha dos
retábulos. Há dois altares menores encostados no transepto e dedicados
ao Cristo. Um o apresenta crucificado e o outro com o sagrado coração
à mostra. Os altares da nave estão profundamente encravados nas
paredes devido tanto ao afunilamento das arquivoltas quanto ao fundo
espaço do camarim. As colunas das arquivoltas são torsas com farta
talha fitomorfa. Os tronos são em forma de cântaro, de concepção
muito antiga. Acima das arquivoltas está um espaldar alto que se
encosta na cornija. Esta é muito simples, em madeira. Os púlpitos são
207

todo em madeira, em desenho relativamente simples e adornados com
frisos dourados.
O coro é em forma de perfil de besta com balaústres finos de
madeira escura. Está sustentado sobre colunas delgadas apoiando um
arco no centro e traves retas nas laterais.
O altar mor, também em arquivoltas, tem colunas semelhantes
às dos altares da nave, porém, naturalmente maiores, sobrando espaço
para pequenos nichos o que não é comum em retábulos em arquivoltas.
Há uma grande tarja no coroamento. O trono é relativamente simples
com a imagem de N. S. de Nazaré que, segundo consta, tomou o lugar
de uma pequena imagem, emprestada pelo próprio Manuel de Melo, o
fundador. Entre portas e abaixo dos óculos da capela mor estão
colunas torsas, sustentando capitéis livres. O teto da capela mor, em
forma levemente abobadada, ostenta uma pintura retratando o
coroamento de Nossa Senhora. A pintura original foi executada pelo
pintor Antônio Rodrigues Belo, mas a que hoje se vê foi mutilada pelas
famigeradas repinturas, tão comuns ao longo dos séculos. O forro da
nave é facetado e o da sacristia é plano com molduras em forma
artesoada, enquadrando pinturas.
Dom frei José achou a igreja com o devido esplendor, mas
repreendeu o padre por usar pano grosseiro no serviço do altar, em
lugar de puro linho.
N. S. das Dores de Cachoeira do Campo – 1761
É outro templo do populoso distrito da Cachoeira, este bem
mais simples do que sua suntuosa matriz. Está localizado no final de
uma rua que também lhe serve de adro. Embora seja da segunda
metade do século, externamente tem as características dos velhos
templos da primeira fase, pautados pela austeridade. Não obstante esta
singeleza tem uma particularidade: a base das torres não chega até o
chão, se confundido com o frontispício no meio do caminho. A porta
está emoldurada por portais de pedra e uma verga empenada. Há dois
janelões, com molduras semelhantes às da porta. O frontispício está
separado da parte superior da fachada por uma cimalha delgada. As
torres são finas e encimadas por coberturas em forma de pirâmide. O
frontão é uma empena apertada entre as torres e com um óculo
irregular de pedras, no centro.
208

Seu interior é tão simples quanto o exterior. O altar mor é tipo
um oratório pintado. Há um medalhão com moldura puxada ao rococó,
retratando uma graça de ex-voto no teto da capela mor. O arco cruzeiro
é bastante simples e abriga um altar não menos simples. O teto da nave
é facetado, com grosseiras pinturas emolduradas por cenas dos passos
da paixão que nosso guia local classificou orgulhosamente como de
“estilo medieval”. O púlpito é acessado por uma escada escorada na
parede da própria nave. O coro é protegido por uma balaustrada singela
e sobre ele se abre o vão do acesso às torres. Dali se tem uma visão
ampla e, segundo nosso guia, os inconfidentes faziam uso da posição
para vigiar o Palácio do Governador, meia légua adiante. O piso é de
tijolos, melhoria modesta sobre a configuração primitiva que
provavelmente era de terra batida. A sacristia se abre para a nave e não
para a capela mor como é usual.
Matriz de N. S. dos Prazeres de Lavras Novas - 1762
Lavras novas é um simpático distrito próximo a Ouro Preto
que atrai o turista mais jovem e disposto a conquistar seus atributos
naturais recheados de trilhas e cachoeiras. O acesso é feito, parte em
estrada de terra por uma região montanhosa. Antes há um trecho de
asfalto pela chamada Estrada Real, em região de matas primitivas, as
mesmas que cobriam toda a região até o vale do Rio Doce e cujos
resquícios ainda podem ser encontrados aqui e ali.
Segundo consta, o arraial se originou de um refúgio de
escravos e até poucas décadas atrás os brancos não eram bem vindos. 165
Hoje os apelos de um crescente turismo encanta os moradores e faz
pipocar pousadas e casas de campo. Além dos atrativos naturais podese,
enfim, contemplar a matriz do raro orago: Nossa Senhora dos
Prazeres. Contudo não se pode deixar de admirar também a vista ampla
que se descortina à leste de Ouro Preto e avança várias dezenas de
quilômetros em suaves ondulações azuis. O templo se ergue num
alargamento da, digamos, rua principal. O adro é cercado de um muro
baixo, à frente do qual está um pequeno cruzeiro de pedra, sobre um
pedestal rústico. Um caminho lajeando liga o portão à entrada do
165 Saint-Hilaire conta que o caminho entre Ouro Branco e Vila Rica, que passa ao
largo de Lavras Novas, tinha fama de ser muito perigoso por conta dos riscos de
assaltos praticados por negros fugidos.
209

templo, guarnecido de uma ampla porta almofadada, com portais de
pedra. Sobre uma verga curva está um adorno de pedras, puxado ao
rococó, com robustos recortes de volutas e cavas conchoides. Este é o
único adorno exterior. A base da fachada é quadrada onde o
frontispício ocupa a metade do espaço e as bases das torres, a outra
metade. O conjunto é dividido por pilastras e cunhais retos de
alvenaria, apoiados em bases alargadas, também de pedras. Acima do
adorno da portada estão duas pequenas janelas com molduras em
cantaria. A cimalha é um simples beiral coberto de telhas. As torres são
retas e delgadas, com cobertura de telhas em quatro águas e com
arremates virados nos cantos. O frontão é uma empena singela,
apertada entre as torres e com um diminuto óculo complexo no centro,
com moldura de pedras. Uma pequena cruz fincada na cumeeira, fecha
o singelo conjunto. A distribuição arquitetônica vista de fora é
harmoniosa, com os espaços da sacristia e da capela colocados
simetricamente nos lados, no fundo do edifício.
O altar mor é em dossel, adornado com o medalhão, anjos e colunas
retas. Está pintado com moderna tinta azul a óleo. O trono é em forma
de pirâmide com a N. S. dos Prazeres em destaque. O arco cruzeiro é
em pedra e os altares do transepto são do tipo oratório, com sanefas
simplificadas e também pintados em óleo azul. Os púlpitos são retos,
sobre bases de pedra. Um é confessadamente decorativo e o outro tem
acesso pela parte externa do templo. De um lado do átrio está a pia
batismal de pedra e do outro está o pé da escada de acesso ao coro. A
cornija é de madeira. Destaque para o lavabo de pedra na sacristia.
O guardião das chaves é o preto Ademir que pôde ser
encontrado proseando com os vizinhos bem ao lado do templo. Ele se
prestou prontamente a interromper a prosa e nos mostrar a sua igreja,
simples porém decente. Segundo nos contou, ele toma conta de igreja
há dez anos e seu pai foi guardião da mesma durante sessenta e cinco
anos. Nos informou também, orgulhosamente, que a igreja foi toda
construída e ornamentada pelos lideres da comunidade dos pretos, por
ele chamados de “guarda-mores”.
Igreja de São Gonçalo de Amarantina - 1726
Amarantina é aquele distrito de Ouro Preto onde está o Museu
das Reduções. Não ficamos curiosos em conhecê-lo mas tivemos
notícias de que é interessante. Na nossa visita nos limitamos a conhecer
a igreja de São Gonçalo externamente. O templo parece bastante
210

descaracterizado para sua época. Seguramente foram feitas muitas
modificações e imaginamos, inclusive, que as reformas tardias na matriz
de Cachoeira do Campo influenciaram as modificações desta igreja ou
vice-versa. A área dos fundos do templo parece ter sofrido uma
intervenção recente que lhe deu o aspecto de um colégio, com
venezianas de basculante e tudo mais. Contudo, seu estado geral de
conservação é bastante bom, de fazer inveja à capelinha das Mercês da
vizinha Itabirito, autêntica mas em agonia terminal.
Está plantada no topo de um pequeno outeiro, sendo seu
adro acessado por uma escadaria que nasce na rua defronte. A parte
central do frontispício é quadrada. As bases das torres são delimitadas
por pilastras e cunhais decorativos que se interrompem antes de se
encostarem na cimalha. Esta é discreta, de massa de alvenaria e
contorna o pequeno óculo cruciforme. O frontão é recortado em
suaves curvas e sustenta uma cruz no acrotério, ladeada por dois
coruchéus. As torres são quadradas, altas, em dois estágios, com as
aberturas sineiras no estágio de cima e pequenos óculos redondos no
estágio de baixo. As cúpulas estão cercadas por baixos parapeitos de
balaústres e têm o formato de pirâmides complexas, afiladas e com
pináculos pontiagudos sobre uma base obesa. A porta é emoldurada de
pedra, com um friso saliente contornando a verga. Há ainda duas
pequenas janelas em guilhotina, também em moldura de cantaria. À
frente do templo há um cruzeiro de pedra.
Tal é externamente o templo do pequeno distrito de
Amarantina, do grande Município de Ouro Preto com suas duas
dezenas e meia de igrejas setecentistas.
ITABIRITO
A cidade é opulenta e próspera; conta, além da matriz,
que é um excelente templo, mais quatro igrejas que são
a do Rosário dos Pretos, a de Nossa Senhora da Saúde,
a de São Francisco de Assis e a da Piedade, além da capela das Dores,
padroeira do hospital.O município, além da fertIlidade do seu solo,
contém imensa quantidade de ferro, descoberto em 1855 e que é hoje
a indústria mais interessante e lucrativa do lugar; tanto que há mais
de seis fábricas.
211

Itabirito é a antiga Itabira do Campo. 166 É aquele lugar no
caminho de Ouro Preto, cuja estação rodoviária surge bem no meio da
estrada, desnorteando a gente. O nome foi tirado da rocha batizada
pelo nosso conhecido barão de Eschwege, ali por volta de 1820. É
interessante observar que o barão batizou a pedra se inspirando no
nome do lugar e depois o lugar tomou o nome da pedra: curiosa relação
incestuosa.
Burton passou por aqui em 1867. Observou que a vila era
cortada por um riacho onde havia uma ponte de pedra de qualidade
razoável. Notou que as casas eram boas, a despeito da desolação e
abandono decorrentes da decadência da Mina da Cata Branca. Andou
fazendo compras numa venda na praça de Santa Tereza e antes de
completar sua rápida estadia teve tempo de contar os templos do
povoado: N. S. das Mercês , Bom Jesus de Matosinhos, Rosário, Santa
Teresa e a matriz de N. S. da Boa Viajem. Comentou que as igrejas
tinham capacidade para alojar toda a população local.
Itabirito preserva pouca coisa da sua antiga condição, restando
alguns casarões em torno das igrejas e algumas vielas de traçado
primitivo. A parte antiga está do lado oposto da entrada da cidade,
exatamente no trecho mais acidentado do sítio urbano. Existe uma
elevação de efeito interessante constituída por uma ladeira calçada de
pedras e com palmeiras que passa pela capela das Mercês e vai dar no
outeiro onde está a igreja do Bom Jesus. Ao lado da igreja estão as
ruínas de um magnífico casarão setecentista que, ao que tudo indica,
está prestes a ser consumido pelo tempo, consumando sua total ruína.
Contabilizamos seis templos em Itabirito: a matriz de N. S. da
Boa Viagem, a igreja de Bom Jesus de Matosinhos, a capela do Rosário,
capela das Mercês, a igreja de São Gonçalo no distrito de Bação e a
Rosário dos Pretos no distrito de Acuruí. Todas foram mencionadas
pelo nosso diligente bispo de Mariana. Seu relatório soma naqueles
bons tempos de exuberantes vocações sacerdotais, nada menos do que
seis padres na freguesia.
A igreja do Rosário foi tombada pelo IPHAN em 1955. As
demais não são tombadas
Matriz de N. S. da Boa Viagem - 1710
166 A atual Itabira era antigamente a Itabira do Mato Dentro.
212

A matriz de Itabirito está localizada exatamente no centro do
trecho de traçado urbano primitivo a que talvez se possa chamar de
centro histórico. Uma das opções de acesso é uma viela íngreme de
calçamento muito antigo que vai dar no lado da igreja. Seu adro é
cercado por um muro gradeado que se abre para uma rua larga de suave
declive.
Na primeira viagem que fizemos a Itabirito não conseguimos
conhecer a matriz por dentro. A tentativa começou com uma
peregrinação pelas casas vizinhas quando ficamos sabendo que as
chaves estavam com o pároco. Tivemos a infelicidade de surpreendê-lo
em pleno almoço e portanto, aconselhados a aguardar momento mais
apropriado para abordá-lo. Após esperar uns bons minutos, fomos
informados de que, após o almoço, ele iria fazer a sua habitual sesta e
que depois, talvez pudesse nos atender. Resolvemos desistir, cientes do
quanto é sagrada a alcalose pós-prandial dos padres e do quanto eles
costumam ficar mau-humorados quanto não a consumam bem. Assim
nos pusemos a examinar a igreja apenas por fora. Reparamos antes de
tudo, que ela tem uma torre rara com arremates parecidos aos da matriz
de Catas Altas. A parte central da fachada é quase quadrada e abriga
uma grande porta com portais de pedra e uma verga também de pedra,
um pouco mais saliente. No alto estão duas sacadas com moldura de
pedra semelhante à do portal e que avança curiosamente sobre uma
discreta cimalha. As bases das torres - bastante largas e enquadradas
pelos cunhais e pilastras retos de alvenaria - completam o conjunto.
Elas atravessam a cimalha e apertam o frontão. Este é constituído por
uma empena emoldurada por um friso de pedras, com uma leve
curvatura invertida e um óculo irregular de moldura, também de pedra,
no tímpano. Há uma pequena cruz sobre o acrotério, ladeada por dois
pináculos pontudos, de forma piramidada. As torres propriamente ditas
estão acima do alinhamento do frontão. Têm cantos arrematados em
pedra, o mesmo acontecendo com as aberturas dos sinos. Acima há
uma espécie de parapeito com coruchéus nos cantos, cercando os tais
pináculos robustos e curiosos, semelhantes aos da matriz de Catas
Altas, como dissemos.
Lamentamos enfim, não ter podido conhecê-la por dentro na
primeira tentativa, imaginando que pela sua antiguidade, pudesse conter
preciosos retábulos em arquivoltas. Ficamos sabendo apenas,
consultando o relatório da viagem de dom frei José da Santíssima
Trindade, que a igreja tem seis altares “todos com bons ornamentos e
213

alfaias” e que o páraco em 1822, era o irrepreensível e zeloso padre
Francisco Xavier Meireles Souza.
Meses mais tarde, num domingo de manhã, de volta de Ouro
Preto, resolvemos tentar, mais uma vez, conhecer o interior da velha
matriz e desta vez tivemos sucesso. Pudemos observar que, no geral,
seu interior de fato tinha uma concepção muito antiga. O altar mor é
um tipo de oratório, semelhante a alguns modelos que encontrados nas
igrejas brasileiras do século XVII, embora muito mais empobrecido.
Não tem dossel nem é propriamente em arquivoltas. As colunas são
retas e em baixo relevo, com abundância de entalhes fitomorfos.
O camarim é muito espaçoso e abrigava uma imagem de Jesus
com o coração exposto, que provavelmente estava ali provisoriamente
pois era época de festejos do Sagrado Coração. A capela mor é pequena
e está ligada a duas amplas capelas laterais, através de arcos altos e
largos. O teto é facetado e artesoado, emoldurando pinturas de cenas
sacras diversas, parecidas com estampas de estilo mais recente. O arco
cruzeiro é em rica talha dourada, semelhante ao retábulo mor, porém
desvalorizado por pinturas na parede, ali colocadas em total desarmonia
com o resto do conjunto. Os altares do transepto são pequenos,
tendendo para arquivoltas, sem nichos porém com um medalhão no
coroamento. Estão encostados na parede em ângulo reto: lembram os
altares da matriz de Raposos, muito antigos. O trono é baixo,
simplificado, lembrando cântaros, o que reforça sua antiguidade. As
colunas, torsas e enlaçadas por ramagens, são sustentadas por anjos
agachados em posição muito incômoda e com suas minúsculas
intimidades à vista.
Na nave estão mais dois altares, de qualidade muito inferior.
São de estilo bem mais recente, com colunas retas muito simples e
pintura forte, em contrastes de mau-gosto. O teto tem formato
semelhante ao da capela mor mas não é artesoado. Está contornado por
um parapeito singelo, com os doutores da igreja e alguns evangelistas
nas sacadas, contemplando os fiéis. No centro está uma moldura com a
visão de Nossa Senhora que parece de confecção posterior, em relação
às pinturas do entorno.
Os púlpitos tendem a linhas retas, com relevos e pintura
marmorizada, tendo baldaquinos quadrados com franjas e pingentes, no
alto.
O coro é em perfil de besta com balaustrada de madeira escura
e colunas de mesmo aspecto. Apoia-se nas paredes, sobre raquíticos
214

atlantes mal entalhados em madeira escura natural, a mesma das colunas
e dos balaústres. Ao lado do vestíbulo está o batistério. É o mais
arejado e claro de Minas Gerais, graças a um amplo janelão baixo que se
abre para o exterior.
Nas laterais, pegando parte da nave e da capela mor, estão duas
outras capelas. Uma delas é a Capela do Santíssimo, uma das mais
imponentes de todas as igrejas setecentistas mineiras. Está valorizada
por um rico retábulo em talha dourada com colunas retas e torsas,
tendendo para arquivoltas, porém prejudicadas pela intromissão de uma
estranha sanefa sem douramento, à frente do coroamento.
No todo é uma igreja interessante e rara, mas, como dissemos,
nem é tombada.
Igreja do Rosário - 1740
Seguindo a rua do Rosário em frente à matriz, passando por
alguns casarões antigos e subindo uma ladeira razoável, chegamos à
colina onde está a igreja do Rosário de Itabirito. Após escalar uma
escada de pedras, adentramos o adro gramado circundado por um baixo
muro de pedras. Atrás do templo, casualmente, encontramos uma
turma baforando coletivamente um apreciado baseado. Não se
acanharam em absoluto, com a nossa inesperada presença às dez horas
da manhã de um dia incomum. Nenhum deles tinha a chave da igreja,
nem se interessava por ela senão como refúgio. Mas nos deram uma
informação certeira que nos permitiu encontrar o guardião e visitar o
interior do templo.
A igreja tem o aspecto externo de uma típica singela capelinha
setecentista rural mineira. Sua fachada é constituída apenas do
frontispício e de uma empena reta, coberta de telhas e assentada acima
de uma cimalha em beiral de alvenaria. No tímpano está um óculo
grande e complexo em meia voluta, com moldura de pedra. A cruz está
fincada na cumeeira, sobre um pedestal de pedra. O portal é de pedra e
tem um robusto e interessante adorno em volutas, também de pedra,
valorizando a verga. É o ponto alto da fachada e bate com folga o
portal da matriz da Boa Viagem, muito mais singelo. Acima está um
nicho com a imagem da N. S. do Rosário, ladeada por duas aberturas
onde estão os sinos.
O altar mor é em dossel clássico com os anjos esvoaçantes
abrindo o cortinado, sob a coroa. As colunas são robustas, torsas e com
215

frisos fitomorfos dourados. Destaque para os belos nichos com
baldaquinos. As colunas externas sustentam fragmentos de arquitrave.
Os altares do transepto são do tipo oratório, com o arco
rendilhado e um espaldar alto, com medalhão, anjos e a coroa. Possuem
apenas as pilastras externas que são em forma de quartela. O camarim e
o trono são pequenos. Um dos altares é dourado resplandecente e com
policromia carregada. O outro é fosco, tendendo a uma policromia
suave, marmorizada. O contraste é interessante. Não há pinturas nem
no teto da nave nem no da capela mor.
Os altares estavam sem imagens. Elas só são colocadas quando
há ofício: precaução da comunidade contra os ladrões. No geral, esta
capelinha nos causou grata surpresa.
Capelinha das Mercês
Está no meio do caminho da interessante alameda que adorna a
ladeira que leva à igreja de Bom Jesus de Matosinhos, logo acima. O
estado é de penúria e o seu adro está entulhado de restos de construção.
Parece em profunda agonia, quase fazendo coro com as ruínas do tal
belo casarão setecentista localizado perto do templo de Bom Jesus,
seguindo a ladeira. A fachada praticamente não tem nenhum adorno a
não ser um arco de pedra que repousa sobre falsas pilastras e se verga
um pouco abaixo da empena. No meio há um pequeno óculo. Não há
cimalha nem torres, portanto a fachada é constituída de uma peça
única. Não fosse a empena e os óculos redondos nas laterais a capelinha
das Mercês até poderia passar por um casarão abandonado.
Igreja de Bom Jesus de Matosinhos - 1765
Continuando a ladeira da capelinha das Mercês chegamos ao
outeiro onde está a igreja em posição de destaque. Seu adro se reduz a
uma pequena área lajeada, com uma escada de dois degraus que se liga
a um largo gramado, cortado por uma trilha de pedras. A fachada é uma
peça única, sem cimalha, com uma empena rebaixada e um óculo
cruciforme, abaixo da cumeeira. Os cunhais são de cantaria arrematados
por coruchéus plantados acima do telhado. O beiral é de pedras,
coberto de telhas e avança nas laterais dos cunhais. A porta tem uma
moldura com verga reforçada e um adorno simplificado e com
inscrições, logo acima. Ao lado estão duas aberturas com moldura de
pedras abrigando os sinos. Não conseguimos conhecer o interior do
216

templo e fomos embora meio frustrados pois, dos quatro templos
setecentistas de Itabirito, apenas dois pudemos conhecer por dentro. É
o circulo vicioso da perversidade do turismo cultural: Itabirito não vai
atrair pessoas interessadas em conhecer os seus templos porque eles
ficam fechados e eles ficam fechados porque não há gente interessada
em conhecê-los.
MARIANA
É uma linda cidade, que contém excelentes templos e edifícios,
como são o palácio episcopal e diversas casas particulares,
a Sé, São Francisco e Carmo. Esse município foi muito extenso
e ainda hoje, apesar das desmembrações, não é pequeno.
O primitivo povoamento dos bandeirantes João Lopes de
Lima e Salvador Fernandes Furtado, outra gloriosa vila das Minas
Gerais do século XVIII, a nossa Leal Vila de N. S. da Conceição do
Carmo, fica a cerca de duas léguas de Ouro Preto. O ribeirão do Carmo
como se recorda, é aquele formado pela junção do Ouro Preto e do
Funil e que depois vai desaguar no rio Doce, caudaloso especialmente
após receber as águas tributárias do rio Piracicaba e correr até a sua foz
no litoral do Espírito Santo. Assim correm as bacias dos rios mineiros:
o Doce, o São Francisco, o Paranaíba e o Grande; se juntando,
recebendo e levando água por milhares de quilômetros até suas
magníficas e distantes fozes. Hoje o aspecto do ribeirão do Carmo
ainda é de muita dignidade e apresenta volume de água muita maior do
que muitos rios da passado que nos nossos dias acabaram virando
filetes de água imunda.
Mariana se rivalizou com Vila Rica ao longo de quase toda a
primeira metade do século XVIII. Foi residência dos primeiros
governadores e primeira vila instalada na capitania por Antônio de
Albuquerque em 1711, antes de Vila Rica e Sabará. Embora o palácio
dos governadores tivesse sido construído em Mariana já por volta de
1715 , de fato, os governantes das Minas preferiam permanecer em
Vila Rica, só indo a Mariana em veraneio. Isso perdurou até 1743
quando o governador Gomes Freire de Andrada, obteve permissão do
rei para construir o palácio de Vila Rica. Com a transferência da
cavalaria para o quartel da Cachoeira do Campo, Mariana perdeu de
vez, a condição de sede do poder temporal, mantendo, contudo, sua
217

condição de diocese e centro do poder da Igreja sobre quase toda a
capitania.
Foi aqui que o conde de Assumar enfrentou os rebelados da
sedição de 1720, conduzidos por Paschoal da Silva Guimarães.
Engambelou-os fingindo aceitar suas reivindicações e depois revidou
solertemente, queimando os domínios do caudilho, prendendo e o
deportando para Portugal, além de esquartejar Felipe dos Santos.
Terra de Ataíde e Cláudio Manuel da Costa foi também a
primeira vila elevada à categoria de cidade nas Minas Gerais. Ganhou
essa condição e o nome de Mariana em 1745, após receber o privilégio,
concedido pelo papa Benedito XIV através da bula Candor lucis aeterna,
de ser elevada a sede de diocese o que, naqueles tempos, só podia
acontecer em cidades. 167 Ao obter esse privilégio foi contemplada com
uma série de melhorias, inclusive com um projeto urbanístico do nosso
conhecido José Fernandes Alpoin que traçou praças e ruas retas e
largas, dignas de uma autêntica cidade, sede de uma diocese e sítio de
uma catedral. Deteve o título de primeira e única cidade mineira até
1823. A glória de antiga sede de bispado e de centro do poder espiritual
da capitania foi o que realmente manteve Mariana em destaque até
quase meados do século XX. Essa vocação eclesiástica compensou sua
decadência e superação por parte de Vila Rica ainda antes do término
da primeira metade do século XVIII. Seu primeiro bispo ganhou o
palácio, já sem governadores, para entronar o poder episcopal em 1748
e todos ficaram felizes, com a oportuna separação do temporal e do
espiritual. No repique, logo depois, a diocese foi novamente
contemplada; desta vez com um belo sítio onde o bispo preferiu se
instalar em ambiente mais bucólico, propício às contemplações.
Generoso que era passou, por sua vez, seu antigo palácio à Ordem
Terceira de São Francisco. De fato, o palácio se confunde com a igreja
da ordem parecendo um edifício único como ainda hoje se pode
observar.
167 O primeiro bispo de Mariana, D. Manuel da Cruz, partindo do Maranhão, gastou
quatorze meses de viagem para chegar a sua diocese, só tomando posse sete anos após
a criação da mesma pelo Papa .
218

A exemplo de Ouro Preto, Mariana nasceu a partir dos núcleos
de inúmeras datas e catas de ouro e que atualmente formam seus tantos
bairros e distritos. Assim, sua fundação também está associada ao nome
de vários pioneiros que no final do século XVII 168 se estabeleceram
próximos uns aos outros firmando os respectivos povoados, geralmente
identificados pelos nomes de seus fundadores: João Lopes de Lima,
Salvador Furtado, Miguel Garcia, Antônio Pereira Machado e outros.
Hoje Mariana pode ser facilmente alcançada a partir de Ouro
Preto, por estrada que corta o Morro da Queimada, desce e encontra o
ribeirão do Carmo no distrito de Passagem e segue em linha plana até a
vetusta e histórica cidade. Antigamente era alcançada a partir do arraial
do Padre Faria após a penosa escalada da ladeira do Vira e Saia,
seguindo o vale do ribeirão. Como se recorda, nos primórdios toda a
região era coberta de densa e exuberante mata e para atravessá-la à
machado, até a vila do Ribeirão do Carmo, gastava-se cerca de quatro
dias. Mariana é ainda hoje uma cidadezinha paciente que, não obstante
não ter conservado muito do seu sítio histórico, parou no tempo e vive
da glória mais abstrata do que concreta, do passado. A sombra turística
de Ouro Preto a obscurece, por conta da preguiça dos turistas típicos
que a evitam, apesar do acesso ser extremamente fácil e ambas fazerem
parte do mesmo complexo histórico e cultural, naturalmente
indivisível. Por conta disso, tem uma estrutura turística muito pobre
com poucas opções de hospedagem e alimentação. Continua mais ou
menos como no século XVIII, quando muitos dos nossos viajantes que
por aqui passaram, repararam sua placidez e reclamaram da penúria das
condições de hospedagem.
Além de sua tantas notáveis igrejas setecentista, possui algumas
atrações interessantes como o Museu Sacro Arquidiocesano que
funciona na Casa Capitular desde 1962, construção antiga do conhecido
construtor de igrejas mestre José Pereira Arouca, iniciada em 1770 e
cuja obra foi tão demorada que o empreiteiro teve que enfrentar uma
ação judicial da diocese por quebra de contrato. Há também o Museu
da Música que tem em seu arquivo valiosíssimas peças de compositores
mineiros do século XVIII, muitas das quais ainda desconhecidas. Aliás,
Mariana sempre teve apreço pela música, de que é exemplo o
inventário dos bens do mestre Manuel da Costa Ataíde que chama
168 Oficialmente a data de fundação de Mariana é 1696, tendo sido comemorado seu
tricentenário, com todas as honras, em 1996.
219

atenção pelo número de instrumentos musicais deixados. Ainda hoje
tem como imperdível atração, os concertos dominicais de Elisa Freixo
no órgão da Catedral da Sé, milagrosamente em atividade depois de
trezentos anos da sua fabricação, na Alemanha. Outro local interessante
e obrigatório de visitação é a praça Minas Gerais, onde estão o
pelourinho e a antiga Casa do Senado da Câmara e Cadeia, obra
também creditada a Arouca. Está erguida no local exato onde, sessenta
anos antes do início da construção, já estava o Quartel dos Dragões do
conde de Assumar. Dali ele partiu para sufocar a rebelião de Paschoal
da Silva Guimarães, botar fogo no Morro da Queimada em Vila Rica e
prender Felipe dos Santos no adro da Igreja de N. S. da Nazaré na
Cachoeira do Campo. O antigo palácio do conde é aquele casarão
colado aos fundos da igreja de São Francisco. É amigo, a História aqui
respira por todos os lados.
A construção do edifício da Câmara também foi demorada e o
mestre Arouca morreu antes de vê-la concluída. Na praça estão ainda as
igrejas de São Francisco e do Carmo. É a única praça que conheço que
tem importantes igrejas, das duas principais irmandades setecentista,
quase em frente uma da outra. Seu pelourinho ainda guarda um quê de
autoridade, diferentemente dos de Caeté e São João del Rei, hoje quase
esquecidos em cantos de praças.
Em Mariana morava o cônego Luiz Vieira da Silva, um dos
líderes da Inconfidência Mineira. Ele era dono de uma das maiores
bibliotecas do Brasil na sua época, atestado da relevância cultural de
Minas no século XVIII. Depois da sua prisão e condenação ao exílio
em Lisboa, seus livros foram seqüestrados e infelizmente acabaram se
perdendo. Teria sido extraordinário se a biblioteca do Cônego e as de
vários outros inconfidentes tivessem sido preservadas e hoje estivessem
à disposição do público em alguns dos tantos belos casarões
marianenses setecentistas.
Nossos viajantes do século XIX fizeram mais ou menos como
os turistas atuais, deram muita atenção a Ouro Preto e pouca atenção a
Mariana.
Sait-Hilaire chegou a cidade depois de passar duas semanas em
Vila Rica, como vimos. Não fez muitos comentários mas não deixou de
criticar os chafarizes. Tentou conhecer os jardins do seminário, que lhe
haviam pintado como de certo interesse mas não obteve permissão dos
padres com quem conversou e que lhe disseram que somente o vigário
220

geral poderia dar tal autorização. Ainda que fanático naturalista, o nosso
meticuloso viajante achou descabido recorrer a tal autoridade só para
conhecer um jardim e resolveu desistir da ideia. Não deixou porém de
dar uma espiada por cima do muro e achar que, afinal, o jardim não era
lá essas coisas. Aproveitou também para registrar a grande decadência
do seminário que achava que deveria ser dinamizado para cumprir o seu
papel de mais tradicional educandário de Minas. Notou o traçado
regular das ruas e descreveu a praça da cadeia com suas duas igrejas. Na
verdade, o sábio francês falou pouco de Mariana mas muito sobre a
organização eclesiástica mineira e o seu clero, via de regra visto por ele
como pouco virtuoso, fanático por uma boa côngrua e bastante
chegado a uma simonia. Mal sabia ele que no século anterior era muito
pior.
Saint-Hilaire visitou Mariana num dos muitos períodos em que
o bispado estava acéfalo à espera da indicação de um bispo que se
dispusesse a deixar os ricos bispados da Bahia, Recife ou Rio de Janeiro
para enfrentar as decadentes Minas. Depois da sua passagem foi que o
nosso companheiro dom frei José da Santíssima Trindade, assumiu a
diocese e inclusive cuidou da reabertura do seminário que o nosso
dileto naturalista lamentou encontrar fechado.
George Gardner anotou apenas que Mariana era uma cidade
muito quieta com aspecto imponente e que fazia melhor figura do que
Ouro Preto.
Spix e Martius pernoitaram em Mariana à caminho do vale do
Rio Doce, onde foram observar índios. Acharam a cidade com aspecto
agradável e registraram que a matriz estava ainda por ser concluída.
Conheceram o legista da cidade, o dr. Godoy, que declinou para eles as
doenças mais comuns que assolavam Mariana naquela época: erisipela,
hidropisia, febre surda(?), desinteria, ciática nervosa e sífilis. Na saída
reclamaram também da hospedaria em que tiveram que pernoitar, tão
miserável, quanto a tal do Alto das Cabeças em Vila Rica.
Richard Burton foi quem mais detidamente examinou Mariana.
Quando por aqui passou havia três hospedarias. A melhor era o Hotel
Marianense, de deficiente qualidade, mas cujos preços se rivalizavam
com o Hotel des Ambassadeurs de São Petersburgo, na gloriosa Rússia
imperial. Reclamou que para três malditas hospedarias, havia nada
menos do que nove igrejas. Como Sait-Hilaire, descreveu a praça da
cadeia e suas igrejas, notando que a igreja de São Francisco era a Sé
provisória pois a catedral estava em obras. Citou Gardner e concordou
com ele que a cidade parecia quase deserta. Visitou o bispo e o
221

seminário e contou cento e oitenta alunos. Registrou que os que
quisessem ser padres teriam que prosseguir estudos no Caraça.
Finalmente visitou o inevitável colégio das irmãs, criticou o nosso
sistema alienante de ensino do século XIX e rumou para Ouro Preto
em busca de coisa mais animada e interessante.
Mariana e seus distritos oferecem um conjunto extraordinário
de igrejas setecentista que justificam alguns dias de estadia na cidade,
necessários para conhecê-las. São elas: Catedral de N. S. da Assunção,
Basílica Menor de São Pedro dos Clérigos, igreja de N. S. Rainha dos
Anjos, igreja de São Francisco de Assis, igreja de N. S. do Carmo, igreja
de N. S. do Rosário dos Velhos, capela de Santana, capela de N. S. da
Boa Morte, capela de Santo Antônio, igreja de N. S. das Mercês, matriz
de Bom Jesus do Monte de Caetano Furquim, matriz de N. S. do
Rosário do Sumidouro, igreja de N. S. da Conceição de Camargos,
igreja de N. S. da Glória de Passagem, matriz de São Sebastião de
Bandeirantes, N. S. da Conceição da Cachoeira do Brumado, matriz de
São Caetano de Monsenhor Horta, matriz de N. S. de Nazaré de Santa
Rita Durão e Rosário dos Pretos de Santa Rita Durão.
Assim como aconteceu em Ouro Preto, a maioria dos templos
de Mariana foram tombados pelo IPHAN em 1939. Não são tombadas
a Basílica de São Pedro, a capela de N. S. da Boa Morte, a capela de
Santo Antônio, a matriz de Bandeirantes, a matriz da Cachoeira do
Brumado e a Rosário dos Pretos de Santa Rita Durão.
Catedral de N. S. da Assunção – 1713
A Sé de Mariana é uma das mais antigas e pitorescas igrejas
mineiras. Mas não é a mais antiga igreja de Mariana. Certamente a
precederam pelo menos a igreja do Rosário e a capela de Santo
Antônio. Consta que ela foi construída no local onde havia uma capela
de Antônio Pereira Machado, na virada do século XVIII. 169 Esta igreja
169 Diz o ouvidor Matoso (1750) que a Sé sucedeu a antiga Matriz de Mariana cujo
orago era N. S. da Conceição e que ela foi construída próximo ao local da igreja velha.
Em sendo assim a igreja antiga teria sido demolida e perto teria sido construído o
novo templo para ser a Sé com invocação de N. S. da Assunção. Digo de Vasconcelos
conta que a igreja foi reconstruída entre 1734 e 1740. Com certeza passou por novos
melhoramentos quando da instalação do bispado. Por tudo isso é justo considerar que
222

tem algumas características raras como a nave de três ambientes, o altar
mor em arquivoltas e com uma pintura entronada e o órgão alemão de
1710. Em 1745 Mariana tinha virado diocese e dois anos depois d. João
V adquiriu o órgão do fabricante Arp Schnitger com intenção de doá-lo
à sé do novo bispado. Mas isso só foi efetivamente feito em 1753
quando o rei já era d. José I. O divino instrumento tem nada menos do
que trinta e cinco metros quadrados de área e para sua instalação,
Manuel Francisco Lisboa teve que fazer adaptações na nave. Foi
inteiramente restaurado e voltou a soprar em 1984 quando foi
concluída a primeira etapa de um processo minucioso de restauração
que só foi inteiramente concluído em 2002. Desde então, o visitante,
nas manhãs de domingo, de costas para a capela mor, pode se deliciar
com os concertos didáticos de Elisa Freixo. O grande instrumento
parece sobrar do próprio céu para o alto da nave onde seus tubos
alcançam. Foi preciso recuar o forro e abaixar o piso, ao lado do coro,
para que ele pudesse caber onde está.
Junto com a matriz de Santo Antônio de Tiradentes, a Sé de
Mariana é considerada a quarta mais rica igreja do Brasil. Ergue-se na
antiga praça das cavalhadas, hoje muita descaracterizada, com raros
edifícios setecentistas ainda preservados. Na rua Direita, perto daqui,
morou Alphonsus de Guimarães. Sua casa foi transformada em museu
onde estão expostos objetos que pertenceram ao trágico poeta. Aqui
morreu e seu túmulo está no cemitério anexo à capela de Santana.
A fachada atual da catedral se encontra desfigurada pelas
sucessivas reformas por que passou e, em função disso, se parece um
pouco com as insípidas igrejas do século XX. Spix e Martius registraram
que ela estava em reforma quando aqui passaram, assim como Burton,
cerca de quarenta anos depois. Seu aspecto exterior só não chega a ser
medíocre porque mantem sua estrutura típica das matrizes da primeira
metade do setecentos ou seja, de aparência sóbria e compleição
robusta. Reformas, ajustes e adaptações estão bastante presentes na
história da igreja desde seu início.
Em 1716, a Câmara da Vila do Carmo, foi autorizada a cobrar
uma imposto adicional de dez por cento sobre a produção de
aguardente e melado para promover fundos para as obras da antiga
a datação mais correta para a ereção da Sé de Mariana, com a conformação geral que
tem hoje, seria 1745.
223

matriz. Graças a isso a construção tomou impulso, logo nos primeiros
anos da instituição do primitivo.
Sua fachada não é o seu ponto alto, guardando coerência com
as tendências da época da sua construção quando o exterior dos
templos não merecia maiores preocupações.
O frontispício é quadrangular e dividido em três partes por
pilastras retas de alvenaria. A porta ocupa toda uma dessas partes, tem
portais simples e folhas de madeira no alto, fechando o vão onde está
assentada. Dos lados, em plano superior, estão as tradicionais sacadas
de balaustradas e entre elas há uma janela de mesmo traçado. As bases
das torres são bastante largas e mostra janelas ao nível da porta,
vazando as grossas paredes. São gradeadas e por isso têm aspecto de
janelas de presídio. A cimalha é de telhas tipo beiral e contorna todo o
edifício. O frontão é reto e bastante singelo, sustentando a sua cruz
igualmente singela. As torres são quadradas, mais delgadas do que suas
bases e apresentam um telhado em quatro águas, achatado e com
pináculos no topo e nas pontas do beiral ,o que lhes dá um ar meio
oriental.
Nomes conhecidos estão ligados à construção da igreja: Manuel
Francisco Lisboa, José Pereira Arouca, José Coelho Noronha,
Francisco Vieira Servas e Manuel da Costa Ataíde.
O interior da catedral de Mariana, merece especial destaque. O
retábulo do altar mor é em arquivoltas, profusamente entalhadas com
um medalhão no alto, ladeado por anjos. O trono é baixo com imagens
diminutas, sobressaindo no conjunto uma pintura de N. S. da Assunção
sobre o camarim. 170 A capela mor tem praticamente dois ambientes que
dão a impressão de serem separados por dois arcos cruzeiros,
sustentados por capitéis que se apoiam nas paredes brancas das laterais.
Cada um desses ambientes se fecha em uma abóbada onde estão
pinturas de autoridade eclesiásticas. O arco cruzeiro, assim como a
cornija, são sóbrios e a mesa da comunhão está revestida por uma
pintura azul grosseira que destoa inteiramente das demais peças da
capela mor. Nas laterais estão as cátedras do cabido, adornadas por
170 Tem grande semelhança com o altar da Igreja de N. S. dos Cardais, de Lisboa – do
século XVII.
224

desenhos de inspiração chinesa. A nave é em trifório ou seja, dividida
em três ambientes sob arcos que sustentam as tribunas. Seus altares são
em estilo variado. Existem nada menos do que nove altares na nave. Os
do arco cruzeiro, N. S. da Conceição e são José são atribuídos a José
Coelho Noronha o mestre de Caeté. São de pequenas dimensões
devido ao espaço roubado pelos corredores do trifório. Não chegam a
ser em dossel. Tem colunas em quartela com espaldar alto fechado em
sanefas e com baldaquino quadrado no coroamento do retábulo. Há
nichos originais na parte externa. Os primeiros altares do trifório ao
contrário, são de grandes dimensões. São adornados por complexas
colunas, torsas na parte externa e em quartelas na parte de dentro e que
se fecham num falso dossel. Os demais altares são menores e utilizam
uma variedade de soluções híbridas de dossel e arquivoltas. Há até
mesmo um altar que nem chega a ter um retábulo com as imagens
expostas pobremente. Esses altares são dedicados a são João
Evangelista, são Pedro, são Francisco, Senhor dos Passos, santa
Bárbara, santa Luzia e santo Antônio. Já quase não sobrava santo para
tanto altar. O famoso órgão localiza-se ao lado do coro. Os tetos da
capela mor e da nave são abobadados e adornados com pinturas de
bispos apoiadas em perspectivas ilusionistas, atribuídas a Manuel
Rabelo de Souza. O da nave tem uma moldura rococó coroada com as
armas do império. 171 Os púlpitos são encimados por umas espécies de
baldaquinos. A peça atribuída a Ataíde, por aproximação iconográfica, é
a pintura de são João Batista batizando Cristo, existente no fundo do
Batistério.
Destaque ainda para o tapa-vento em colunas originais e
entalhes de Cristo onde Bazin identificou contribuições do Aleijadinho.
Igreja de São Francisco de Assis - 1763
É outra notável igreja de Mariana, à altura das suas irmãs de
Ouro Preto e São João del Rei. Aqui, mais uma vez, a rica irmandade
mostra a sua força. Está erguida na famosa praça do pelourinho ao lado
da igreja do Carmo. Trabalharam aqui os nossos conhecidos José
Pereira Arouca, Francisco Vieira Servas e Francisco Xavier Carneiro,
171 O IPHAN, informa que esta pintura é de 1760, assim deve ter sofrido algum
acréscimo pois o império, como sabemos, só foi criado quase setenta anos depois.
225

entre muitos outros artistas conhecidos e anônimos. O caríssimo
mestre marianense Manuel da Costa Ataíde, também contribuiu para o
embelezamento do templo. Dizem que seu corpo jaz sepultado no
sagrado piso desta igreja. Sua alma, seguramente baile no céu, onde
entrou através do teto da São Francisco de Assis de Ouro Preto, sua
obra prima e que o credenciou plenamente para tal. Certamente repousa
no colo exuberante da N. S. Mulata, a sua divina Raimunda.
A fachada da São Francisco de Assis de Mariana apresenta a
feição tradicional dos templos da segunda fase, estruturada em cantaria
com aspecto de fortaleza. Seu frontispício é quadrado, com cunhais em
lugar de pilastras já que a base das torres está em plano mais recuado. A
portada é artisticamente trabalhada, com um grande medalhão sobre a
verga, emendando com o óculo, acima. Este é em formato original e
empurra a cimalha, obrigando-a a uma leve curva. Ao lado estão duas
sacadas e mais duas de mesmo formato e alinhamento se abrem na base
das torres, guarnecidas com as inevitáveis balaustradas. O frontão é
simples, de perfil curvo, sustentando a cruz de Lorena, típica dos
templos da ordem terceira franciscana. As torres são quadradas, com
cúpulas em forma de pirâmide achatada ostentando pináculos na ponta.
O interior também é bastante característico, em rococó
competente e clean com predominância do branco e frisos dourados. A
capela mor fica num plano mais elevado do que o usual. As paredes são
nuas e ostentam dois óculos redondos abaixo do teto. Este é
abobadado, com frisos dourados que correm paralelos e se encontram
no alto, sobressaindo sua bela simplicidade. O retábulo do altar mor é
em arco tendendo para o dossel, sustentado por colunas retas, delgadas
e de fuste estriado misto na parte interna e pilastras em quartela na
parte externa. Chama a atenção o seu espaçoso camarim e o trono em
degraus retos, sustentando a imagem do Cristo Crucificado com são
Francisco mais abaixo, como é usual. Há também uma imagem de
Cristo pintada no fundo do camarim. A talha é de responsabilidade de
Luiz Pinheiro, tendo Francisco Vieira Servas colaborado na elaboração
do trono e Manuel da Costa Ataíde, na execução do douramento.
Entre elas estão imagens franciscanas sobre consolos. Abaixo está a
imagem de N. S. da Conceição. Na junção do altar com a parede
aparecem colunas funcionais retas que sustentam a arquitrave. Todo o
conjunto do altar mor é em frisos dourados sobre fundo branco,
compondo um conjunto sóbrio e agradável. O arco cruzeiro é simples e
escora dois altares oblíquos relativamente avantajados. Também
apresentam um camarim espaçoso, com colunas em quartelas
226

sustentando um arco coroado com uma espécie de alto diadema. São
também dourados, com fundo branco e detalhes em azul
marmorizado. Os dois altares seguintes estão no meio das paredes da
nave e são do tipo oratório, ou seja, não possuem propriamente
colunas. Ostentam no alto do retábulo, umas espécies de baldaquinos
franjados. São dedicados a são Roque, são Luiz, santa Izabel e santa
Rosa e ostentam as respectivas imagens de roca. 172
Ataíde é responsável pelo douramento do Altar de Santa Isabel
e Francisco Xavier Carneiro pelos de São Roque e São Luiz. A cornija é
bastante saliente e robusta e está pintada na tradicional imitação do
mármore, tão a gosto dos nossos artistas setecentistas. Nos cantos do
teto da nave, compondo com a moldura da cornija, há figuras papais.
No centro está a representação do dilúvio de Xavier Carneiro,
emoldurada por ricos detalhes decorativos tipicamente rococós com
formas conchoides em profusão. Destaque ainda para os belos púlpitos
em pedra sabão com base ricamente entalhada. O coro está estruturado
em pedra sabão. Os arcos superiores, abaixo da cornija, estão pintados
num desagradável tom de azul piscina
No forro da sacristia os dois são Francisco sofrem as dores do
mundo nas belas pinturas de Ataíde. Estão entre suas melhores obras,
onde seu talento mais uma vez, não consegue se acomodar aos
achatamentos típicos dos exageros decorativos da pintura rococó que
marcou a sua época e limitou de certa forma, a sua obra. A distribuição
arquitetônica do espaço oferece vários cômodos se comunicando com a
sacristia e a Capela do Santíssimo, inclusive com entrada independente
se comunicando diretamente com a rua lateral ao lado do antigo palácio
dos governadores. Este como dito, foi doado à Diocese que, por sua
vez, o doou a irmandade e hoje cumpre relevantes atribuições
mundanas abrigando variados estabelecimentos comerciais de segunda
linha.
Igreja do Carmo - 1784
172 As imagens de roca são uma esperteza dos escultores sacros que, assim, ficavam
livres dos trabalhosos entalhes ou modelagens das vestimentas dos santos,
substituindo-as por roupas de pano, cuja confecção era então repassada à
competência de piedosas costureiras.
227

Está ao lado da igreja de São Francisco, numa harmoniosa
posição em relação a ela, fazendo um conjunto raro, unindo, numa
mesma paisagem, igrejas de irmandades de certa forma rivais. É a mais
tardia das mais famosas igrejas da irmandade na região, sendo posterior
aos templos de Ouro Preto, São João del Rei e Sabará. Foi construída
no local da primitiva capela do Menino-Deus, da qual manteve partes
que foram sendo substituídas gradativamente até o final do primeiro
quarto do século seguinte.
Infelizmente esta igreja teve seu interior destruído por um
incêndio em 1998 que consumiu grande parte do seu acervo,
especialmente na nave. Hoje ela se encontra inteiramente reconstruída,
mas guarda as marcas da tragédia, especialmente nos portais da nave e
no arco cruzeiro. Ao reconstruir a igreja o IPHAN adotou o critério
correto de manter todas as peças originais salvas do incêndio, no estado
em que encontravam. O que teve que ser reconstruído, foi feito sem
intenção de falsear o original. Assim é que os altares do transepto se
apresentam como umas espécies de maquetes, apenas a lembrar o
traçado dos originais, destruídos pelo fogo. Felizmente o retábulo da
capela mor foi menos danificado e pôde ser restaurado. A recuperação
se restringiu à pintura derretida pelo calor do fogo, vindo da fornalha
em que se tornou a nave no momento do trágico acidente. Há registro
de pagamentos a Manuel da Costa Ataíde por serviços prestados na
fabricação desta igreja, contudo, não foi possível identificar quais foram
esse serviços. Até pode ter sido o douramento do altar agora
restaurado.
A parte frontal da igreja do Carmo de Mariana, ainda que não
chegue a chamar a atenção, é bastante peculiar. Seu frontispício ocupa
toda a fachada ou seja, as torres não têm bases e estão assentadas acima
da cimalha, ao lado do frontão, quase se confundindo com ele. O
frontispício é mais alto do que largo e excede o alinhamento do corpo
da nave, arrematado por sólidos cunhais de pedra. Há uma grande
portada no centro relativamente original, com ombreiras trabalhadas
em pedra sabão e uma verga caprichada com um rico medalhão no alto,
guardado por belos anjos esvoaçantes. Estes anjos são obra de
Sebastião Gonçalves Soares, de 1795. Ao lado estão duas pequenas
sacadas com balaustradas originais e cimalhinhas criativas. O óculo é
avantajado, envidraçado e contornado pela cimalha, numa curva
exagerada. O frontão é pequeno com perfil arredondado. No cimo há
uma cruz simples, sobre um pedestal encorpado, ladeado por adornos
228

em voluta. No centro há um segundo óculo, agora diminuto. As torres
são delgadas e redondas, com um segundo estágio afinado, coberto por
um cone ainda mais afinado, arrematado por pontiagudos e
ameaçadores pináculos.
Sabe-se que os altares originais tinham pouco douramento,
prevalecendo os fundos claros, típicos do período rococó, como hoje se
encontra o retábulo mor, reconstruído. Ele é sóbrio, ao estilo da última
fase, com colunas internas em forma de consolos e externas mistas,
parte torsa e parte reta. Há nichos entre as colunas. O retábulo é em
arco interrompido com uma tarja no centro. O risco é atribuído ao
meio-irmão do Aleijadinho o padre Felix Francisco Lisboa que, como
se sabe, também herdou talentos nessas artes.
Havia uma pintura de N. S. do Carmo no teto da nave,
adornada de nuvens e anjos atribuída a Francisco Xavier Carneiro e
outra semelhante no teto da capela mor. Claro que os tetos hoje
reconstruídos estão pintados de branco. Nesse instante, contemplo uma
foto da pintura da nave e me chama a atenção a beleza dos contrastes
escuros que, ao contrário de arrefecer, acentuam ainda mais a gloriosa
luminosidade da Virgem do Carmo com o filho ao colo, flutuante num
medalhão rococó, cercado de espaços vazios, guarnecidos de belas
molduras arquitetônicas simplificadas.
O antigo esplendor da nossa insubstituível igreja do Carmo de
Mariana foi recriado como foi possível e honesto, mas o original se
perdeu naquele incêndio provocado por um acidente inaceitável. O pior
é que ele pode se repetir a qualquer momento, consumindo outras
obras irrecriáveis em Ouro Preto, Sabará, Diamantina ou qualquer
outro sítio. Alguns são patrimônio da humanidade, outros nem tanto,
mas todos irmãmente desprotegidos.
Igreja de N. S. Rainha dos Anjos – 1748
O templo da Arquiconfraria do Cordão de São Francisco fica
no meio da ladeira da rua Dom Silvério, próximo a praça do
pelourinho. Não tem adro mas está em frente a uma espécie de jardim
que se abre como um terreno vago do outro lado da rua. A fachada do
templo é angulada, ao estilo das igrejas do Ó de Sabará ou São
Francisco de Caeté, entre outros. No centro do frontispício está a porta
que é emoldurada por portais de pedra sabão, com verga mais saliente e
um medalhão acima, também de pedra. Há um óculo arredondado
229

próximo à cimalha. Nas laterais estão dois janelões com guarda-corpo
baixo em madeira torneada. A torre única está no centro do triângulo e
se apoia diretamente no telhado, achatando o encontro da cumeeira.
Sua cúpula é em quatro águas, afunilada no centro e com pontas nas
bordas, ao estilo chinês. A cimalha é em forma de beiral, contornando
todo o templo. Arrematando a fachada estão os cunhais em madeira
pintada e dois cômodos laterais com telhado em meia água. Sabe-se
que as paredes de nave são de adobe e as da capela mor são de alvenaria
fruto, portanto, de uma reconstrução posterior.
O interior do templo é tão singelo quanto sua fachada. O
retábulo da capela mor apresenta pilastras em quartela na parte interior
e colunas retas de fuste estriado na parte externa. O arco do altar é
simples e está coroado por um moldura de forma côncava. À frente há
um medalhão com os símbolos da confraria. O teto é de forma
abobadada e apresenta um relevo rendado no centro. O fundo é branco
com frisos amarelados. O trono é de forma piramidada, superpondo
degraus retilíneos. Ostenta a imagem de N. S. dos Anjos, secundada
pelas imagens de são Francisco e são Domingos, nos nichos. Há dois
altares encostados no arco cruzeiro em madeira natural. Um apresenta o
retábulo fechado por um arco franjado e com espaldar arrematado por
uma sanefa. O outro é mais simples mas com espaldar mais alto.
Ambos apresentam pilastras em quartela.
O arco cruzeiro de madeira, é muito simples e o forro da nave
é pintado de branco. Os púlpitos são igualmente muito simples, em
madeira pintada. A cornija da capela mor é de pedra e a da nave é de
madeira. Também simples é o coro, que tem guarda-corpo em tábuas
recortadas. Há corredores contornando as laterais da nave e se
comunicando com a sacristia no fundo. Um deles ostenta pinturas
grosseiras e descoradas na parede. Os degraus do presbitério são em
pedra sabão.
Igreja das Mercês
Seguindo ainda a rua Dom Silvério, um pouco acima
encontramos a rua das Mercês e sua respectiva igreja. O templo está em
estado lastimável e por isso está fechado à visitação. Assim só pudemos
examiná-lo por fora. Pelo estado de abandono lembra a igreja da Luz de
Diamantina. Tem um pequeno adro cercado que o separa da rua
íngreme e que pode ser alcançado após alguns degraus. O frontispício
forma uma peça única, triangulada na parte de cima, formando uma
230

espécie de frontão abaixo do beiral. A porta é grande, com almofadas
salientes e guarnecida por um portal simplificado. Mostra ainda duas
grandes sacadas com guarda-corpo de ferro. Há um pequeno óculo
arredondado no alto bem abaixo do beiral. A torre única se assenta
diretamente no telhado, tem cobertura em quatro águas, afunilada no
centro. Eis a igreja das Mercês de Mariana, simples e totalmente
decadente.
Basílica Menor de São Pedro dos Clérigos - 1752
Esta singular igreja fica no topo de um morro e do seu amplo
adro se pode contemplar toda a cidade de Mariana. Anexo ao templo
funcionou o Palácio Episcopal, hoje fechado à espera de restauração. A
própria igreja esteve fechada durante alguns anos e em outros teve
desvirtuadas suas funções, servindo como teatro. Tem robustas
estruturas de pedra. Como o seu reboco não tem pintura, de uma certa
distância parece ser construída toda de pedra. Consta que a planta é
obra do mesmo arquiteto da igreja do Rosário de Ouro Preto, contudo,
ao contrário daquela igreja, apenas a nave é elíptica. Há porém muitos
pontos em comum com o templo da vizinha cidade. O telhado também
é estruturado na forma de casco de tartaruga. Igualmente, apresenta
entrada em galilé, ou seja, há um alpendre em três arcos antecipando a
entrada da nave.
A fachada é dividida em três partes separadas por pilastras e
cunhais de pedras de cantaria cortadas retas. Representam o frontispício
e a base das torres. Enquanto o frontispício é abaulado, a base das
torres é reta.
O arco central da entrada da galilé é diferente dos demais. É
emoldurada por duas pilastras retas de capitéis simplificados, com o
símbolo da autoridade episcopal entalhado no centro. As entradas das
laterais apresentam arcos salientes, ao estilo românico. Há um janelão
acima de cada arco, com cimalhinhas em pedra. A cornija, robusta e
saliente, também é estruturada em pedra. O frontão é bastante alto. Sua
parte central é ladeada por duas pilastras arrematadas em coruchéus e as
laterais se fecham em frenéticas volutas. A parte de cima forma um arco
perfeito que sustenta uma pequena cruz de pedra. No centro há um
nicho abrigando uma imagem branca da virgem. As torres são retas e
encimadas por cúpulas piramidais abauladas e que se achatam no topo
para abrigar suas cruzes. Os vãos são fechados por janelas de treliças e
os sinos estão guardados em seu interior.
231

Após a galilé, damos entrada na nave elíptica estruturada em
grandes pilastras de pedras e com o vão dos altares vazios, denunciando
que a construção está inacabada. É inteiramente despojada exibindo,
contudo, um painel de excelente qualidade que nosso guia atribuiu a
Ataíde o que pode ser correto. Contou-nos ele ainda que havia um
segundo painel de Ataíde mas que foi devolvido ao seu lugar de
origem: a matriz de Santo Antônio em Santa Bárbara. 173 O coro é
bastante espaçoso e se abre para a nave através de um arco estruturado
em pedra. A cornija é múltipla e contorna um forro reto sem pinturas.
O retábulo da capela mor é em cedro natural escuro. Possui colunas
retas estriadas, fechadas por um falso dossel franjado, com um
medalhão adornado com símbolos papais e anjos. As colunas centrais
sustentam fragmentos de arquitrave com anjos assentados sobre elas.
No trono está a imagem de são Pedro com a cruz papal. O barrete é
adornado também com filetes de madeira natural que se cruzam no
alto. Ao lado estão imponentes tribunas com balaustradas da mesma
madeira do altar, avançando sobre a capela em curvas irregulares,
sustentadas sobre uma base de pedra sabão, próxima ao arco cruzeiro.
O ambiente formado pelas pedras de itacolomito e sabão e a talha de
madeira escura natural do retábulo, forma um harmonioso e raro
conjunto.
Igreja do Rosário - 1752
Esta Igreja fica na outra margem do ribeirão do Carmo, do lado
oposto do centro histórico, numa região onde as antiguidades
feneceram. Consta que essa igreja foi construída no local da primeira
matriz de Mariana que, bem no princípio do século XVIII , já tinha se
mudado para o local onde hoje está a Sé de Mariana. É um dos mais
suntuosos templos do Rosário que encontramos nesta nossa viagem.
Fica situado à frente de um amplo largo e tem aspecto sólido e
imponente com sua vistosa cantaria. A primeira coisa que chama a
atenção é sua porta avantajada. Penso que é a maior de todas entre as
igrejas mineiras. Sua dimensão se avoluma ainda mais em função dos
portais e sobretudo, em função do adorno da verga que avança acima
173 Essa informação parece carecer de fundamento pois não vimos na matriz de Santa
Bárbara, nenhum painel de Ataíde que pudesse ter sido removido e depois recolocado
no lugar.
232

da linha inferior dos janelões da fachada. A base das torres é delimitada
por pilastras duplas e cunhais de cantaria. A cimalha é múltipla e
robusta. Tudo dá ao conjunto um aspecto de fortaleza. Todo o
frontispício é bastante alto o que diminui muito a presença das torres
que acabam parecendo muito baixas. Também parecem muito delgadas.
São retas com telhado em quatro águas, afilado e com beirais salientes,
cobertos de telhas. A empena está apertada entre as torres e no tímpano
mostra um óculo arredondado e envidraçado. No geral o conjunto da
fachada parece desproporcional. Dizem que um erro no risco de José
Pereira dos Santos, autor do projeto da fachada, obrigou à adaptações
destinadas a acomodar os espaços. Daí o porque das desproporções.
Por dentro também a igreja é majestosa. A altura do frontispício
agora revela a amplidão vertical da nave. O alto pé direito ajuda a
claridade interna, abrindo espaço para uma farta iluminação natural que
penetra pelos óculos e janelões. Também o coro chama a atenção,
cravado nas grimpas, acima da alta porta de entrada do templo. Está
apoiado diretamente nas paredes laterais, ocupa o espaço do vestíbulo e
avança em arco, no centro da nave. O parapeito é guarnecido de
delgados balaústres de madeira escura torneada.
O autor dos retábulos é o competente Francisco Vieira Servas e
Ataíde contribui com pinturas e douramento aqui e ali. O altar mor é
uma espécie de dossel com lambrequins pendentes de uma trave em
arbaleta, com um medalhão e anjos no coroamento. As pilastras
internas são em quartelas misuladas e as externas são em colunas retas
sustentando fragmentos de arquitraves e anjos. O fundo é branco com
frisos dourados. O trono é em cascatas e está ladeado por nichos com
baldaquinos. A capela mor tem tribunas com molduras de pedras
adornadas, com sanefas brancas e douradas. No forro está a pintura de
Ataíde com suas soluções típicas, mostrando a Nossa Senhora de
feições mulatas, enquadrada em volumes arquitetônicos, com adornos
rococó valorizando a santa visão. Segundo consta, o mestre não foi
devidamente remunerado pela irmandade conforme combinado e abriu
uma ação contra ela. Aliás, esse tipo de situação era muito comum
naqueles tempos, inclusive com ruidosas falências de consagrados
empreiteiros como Arouca e Lima Cerqueira. Este coitado, morreu
louco de tanto ser azucrinado pelos credores.
Os altares do transepto apresentam os altos espaldares com
diademas, colunas únicas em quartelas sobre consolos e coberturas tipo
baldaquino, com os mesmos lambrequins pendendo de uma tarja em
233

arbaleta, fechando o coroamento, no estilo do altar mor. O trono é em
pirâmide e mostram santa Efigênia e são Benedito, devidamente
enquadrados no esplendor do branco e dourado dos retábulos.
O arco cruzeiro é em pedra reta, com anjos coloridos e um
medalhão no coroamento.
Os púlpitos têm bases de pedra em forma de consolo e guardacorpo
adornado com pinturas marchetadas, sobre baixos relevos de
acantos.
A igreja no geral, causa muito boa impressão. Poucas vezes uma
irmandade de pretos foi tão esforçada e tão bem sucedida na
construção do seu templo.
Capela de Santo Antônio - 1696
A capela de Santo Antônio está localizada num lugar
particularmente pitoresco de Mariana. Ergue-se sobre um platô, com o
ribeirão do Carmo correndo abaixo e uma paisagem de abruptas
elevações se descortinando ao longe. Alguns acreditam ter sido essa
capela o primeiro templo de Mariana e, de fato, uma inscrição em seu
interior dá o longínquo ano de 1696 como sendo o da sua fundação. É
possível que o povoamento do antigo arraial tenha começado por aqui,
dada sua posição estratégica do ponto de vista militar, mas a data parece
excessivamente remota. Segundo Bento Furtado a primeira capela de
Mariana teria sido erguida por seu pai, o coronel Salvador Furtado, no
Arraial de Cima, mais o menos por essa época, mas a capela dos
Furtado não seria mais do que uma choupana construída para abrigar
um oratório portátil.
A capela de Santo Antônio, como se encontra preservada em
nossos dias, é um templo muito modesto, com uma fachada atemporal,
ou seja do tipo que ainda no século vinte se construía no interior de
Minas. O interior da capela é tão modesto quando o exterior. Seu único
altar mostra uma estrutura em arquivoltas, ou seja da primeira fase do
barroco mineiro. Não está entalhado se constituindo, assim, muito mais
um esboço do que um verdadeiro retábulo. Enfim, o primitivismo
dessa capela, erigida num sítio verdadeiramente antigo, consegue
convencer muitos da sua remota antiguidade.
Igreja de N. S. da Glória de Passagem – 1740
234

Passagem fica a meio caminho entre Mariana e o bairro do
Taquaral de Ouro Preto. Bem ao lado da estrada está a igreja de N. S.
da Glória. Seu adro é espaçoso, convenientemente cercado de muros e
calçado com lajes de pedra. A torre do sino não está colocada no alto
do templo mas sim ao nível do chão, à esquerda da entrada do adro.
Isso dá à fachada um aspecto bastante peculiar. Num primeiro exame
parece que o risco original previa duas torres. Sim pois a base delas
pode ser identificada nas laterais do frontispício, estruturada em fortes
colunas e cunhais de cantaria sustentando capitéis sob a robusta
cimalha. De repente, porém, esta não se completa e deixa um vão que
emenda a parte central do frontão com o frontispício e que acaba se
alongando nas laterais para ocupar o vão deixado pelas torres,
formando uma empena indecisa. A porta almofadada é emoldurada por
portais de pedra com verga empenada e mais saliente. Acima estão duas
pequenas janelas envidraçadas. No centro do frontão está um relógio e
nas laterais, no prolongamento das pilastras, estão dois coruchéus. Uma
pequena cruz de pedras se apoia na cumeeira.
A capela mor apresenta uma pintura do Espírito Santo no teto,
emoldurada por balaustradas em perspectiva. O altar é dourado e
apresenta colunas torsas profusamente entalhadas se encontrando sob
um falso dossel franjado e adornado com um medalhão. O camarim é
largo e o trono é baixo com um crucifixo. Entre as colunas há nichos
muito trabalhados.
O arco cruzeiro apoia dois altares. Um tende ao estilo
arquivoltas, porém, no coroamento apresenta um espaldar alto com
sanefas policromadas. O outro tende ao dossel, com colunas torsas e a
parte superior adornada também com espaldar alto e sanefas
policromadas. Os púlpitos, de formato abaulado, apresentam adornos
dourados sobre fundo azul com apoio em base de pedra. O piso é de
ladrilho de fabricação recente, substituindo um assoalho mais antigo. O
tapa vento é de madeira natural. O forro da nave é em abóbada de
berço e mostra uma pintura inexpressiva de Nossa Senhora cercada por
uma moldura imitando balaustradas que avança sobre o teto do coro. O
arco cruzeiro é de pedras e mostra uma tarja complexa, representando
Nossa Senhora e anjos. A cornija é saliente e adornada com pinturas
marmorizadas. Ao lado do vestíbulo está o batistério onde se encontra
uma pintura, também inexpressiva de são João Batista batizando Cristo.
A qualidade inferior das pinturas em geral, é salva por uma bela pintura
de Nossa Senhora emoldurada em um rico medalhão dourado, postada
235

ao lado de um dos altares da nave. 174 Ao lado do altar oposto há um
grande crucifixo cercado de imagens de roca.
A distribuição arquitetônica é convencional, com a sacristia e a
Capela do Santíssimo posicionadas em torno da capela mor.
OURO BRANCO
O acesso a Ouro Branco fica logo após o trevo de
Congonhas e se chega à cidade, depois das várias entradas da grande
usina siderúrgica que, a exemplo de várias outras na região, explora as
fabulosas jazidas do metal que os mineiros desprezaram até finais do
século XIX e que hoje é sua principal riqueza.
É também um dos mais antigos sítios da mineração do ouro e
ali viviam alguns dos mais ricos homens de Minas Gerais, na primeira
metade do século XVIII. Recentemente foi completada a ligação
asfáltica entre Ouro Branco e Ouro Preto e assim restabeleceu-se o
traçado fundamental do “caminho novo” e se tornou mais fácil a
ligação da Comarca do Rio das Mortes com a de Vila Rica. Essa é a
verdadeira rodovia dos inconfidentes por onde tantas vezes passaram
Tiradentes, o padre Toledo, Alvarenga Peixoto e a turma da Borda do
Campo.
Ouro Branco não preservou praticamente nada do seu
patrimônio histórico. O que restou está concentrado na praça Santa
Cruz onde está a matriz de Santo Antônio e dois casarões antigos, um
dos quais estruturado em cantaria com a data de 1759 estampada sobre
a verga da porta. Na saída para Cons. Lafaiete, às margens da dita
estrada real, porém, existe um antigo pouso de tropeiros, recentemente
tombado e restaurado pelo estado, que vale a pena visitar. É a sede da
Fazenda Carreiras. Trata-se de um grande casarão rural setecentista
onde os viajantes do caminho novo costumavam pousar. Até mesmo a
cavalariça está preservada, à revelar uma robusta e rústica estrutura de
pedras onde os animais das tropas descansavam de suas valentes
andanças através das nossas montanhas e vales. O entorno ecológico
também é interessante, cercado de matas. Segundo um dos moradores,
antigamente esta mata era muito densa e cheia de onças e só os mais
corajosos se aventuravam por aqui. Os moradores contam também que
174 Esta pintura ficava em frente ao coro mas, após uma tentativa de furto, a
comunidade resolveu transferi-la para o local atual, julgado mais seguro.
236

nesse casarão aconteceram algumas reuniões dos inconfidentes. Tratase
de um pequeno equívoco. É verdade que Tiradentes gostava de fazer
agitação nas suas andanças freqüentes por estas paragens, porém, as
pregações do alferes aconteceram na hospedagem de João da Costa
Rodrigues que ficava aqui perto, no sítio da Varginha do Loureço, cujas
ruínas ainda existem.
O único dos nossos viajantes que passou diretamente por Ouro
Branco, então à caminho de Vila Rica, foi Saint-Hilaire. Observou,
sucintamente, que o pequeno povoado tinha cerca de mil e seiscentos
habitantes. Notou a igreja, descrevendo que ela dominava todo o vale e
sua praça tinha um casario de bom aspecto de um lado e grandes
palmeiras do outro. Estava havendo uma festa, cujo povo reunido
permitiu ao sábio observar que o bócio era um mal generalizado na
região e que o mesmo era atribuído à “frialdade das águas”.
Ainda resta uma grande palmeira na praça mas não sabemos se é
uma das que o sábio francês observou a cento e oitenta anos atrás.
Contabilizamos dois templos na região: a famosa matriz de
Santo Antônio e a igreja do distrito de Itatiaia, de mesmo orago. A
primeira foi tomada em 1949 e a segunda em 1983, ambas pelo
IPHAN.
Matriz de Santo Antônio - 1717
Embora a data de referência de construção da matriz seja de
princípio do setecentos o estilo de sua fachada é bem mais recente e, de
fato, parece que ela só foi concluída na segunda metade do século,
conforme atesta a data estampada acima da porta. Seu aspecto externo é
de um exemplar tardio da transição das velhas matrizes de taipa para as
igrejas rococó do Aleijadinho. Assim está mais para a Santa Efigênia de
Ouro Preto ou São João Batista de Barão de Cocais. Está construída
num terreno inteiramente plano, com um pequeno adro cercado por
um muro baixo. O frontispício apresenta uma distribuição harmoniosa
da porta, das sacadas e do óculo; preenchendo o espaço de forma
equilibrada. A porta apresenta ombreiras e verga de cantaria e acima
desta está um ornato complexo e denso em pedra sabão com
fragmentos de arquitrave nas laterais e um pedestal acima, sustentando
uma pequena cruz que chega até o óculo. Este é grande, irregular,
envidraçado e tem uma forte moldura de cantaria a contorná-lo. As
sacadas são pequenas, também com moldura em cantaria e umas
237

cimalhinhas que lembram o adorno da portada de forma simplificada.
Está guarnecida de guarda-corpo com balaústres de madeira torneada.
O revestimento das pilastras e cunhais é de alvenaria. A cimalha é
múltipla, bastante robusta e contorna um óculo com moldura em
formado original, empurrando o frontão. As torres são quadradas,
estreitas, com pilastras de cantaria nas quinas e coroadas com
coberturas piramidadas irregulares, com coruchéus nas pontas. O
frontão é simples, de traçado curvo com volutas nas laterais e se ergue
no centro para sustentar a cruz sob um acrotério esférico e com
coruchéus bojudos nos lados. A cruz é trabalhada, ergue-se ao mesmo
nível da ponta das torres e sustenta um perigoso pára-raios. Toda a
cantaria da fachada está bastante desgastada.
Internamente a matriz parece pequena, contrastando com a
impressão causada quando observamos o edifício do lado de fora.
Contudo o interior é de rara beleza e riqueza.
O altar mor exibe um retábulo profusamente entalhado, ao
melhor estilo barroco. É tal a exuberância da talha dourada que quase
não de distingue propriamente colunas a estruturar o retábulo. Anjos,
volutas e ramagens se entrelaçam copiosamente. Distingue-se apenas
uma delgada coluna reta nas laterais do camarim, com arremates em
volteios e folhas e com fragmentos de arquitrave sustentando os anjos
que abrem o cortinado do dossel. Sob ele estão lambrequins e acima
está o medalhão. É um clássico coroamento joanino. Nas laterais estão
imagens encravadas em nichos discretíssimos, parecendo que as
imagens estão entalhadas no próprio retábulo. O trono é complexo e
original e vai afunilando até dar lugar a uma pequenina imagem de
santo Antônio. Está cromado em delicadas filigranas douradas. O
camarim é muito rico e especial, com o teto adornado com pinturas em
molduras artesoadas. O teto da capela mor é abobadado e ostenta uma
pintura baseada em conchas e perspectivas arquitetônicas simplificadas,
enquadrando um ostensório. Predominam tons de verde limão e preto
numa combinação inusitada. Há duas pinturas emolduradas nas paredes
da capela mor.
O arco cruzeiro é relativamente simples, com um medalhão e
anjos, sem relevo, no coroamento. Os altares colaterais também
ostentam rica talha dourada. Apresentam colunas delgadas, torsas e
entrelaçadas de ramagens na parte interna e em quartelas na parte
externa. Entre elas há pequenos nichos. No coroamento estão
baldaquinos com franjas, encimados por espaldares retangulados
repletos de anjos. A cromagem é em dourado e tintura em tons pasteis
238

encarnados num efeito bonito e incomum. Após os belos altares do
transepto estão umas espécies de vitrines, com imagens de santos
cavadas nas paredes da neve que destoam inteiramente dos retábulos e
desvalorizam inexplicavelmente o conjunto. A nave está dividida em
dois espaços distintos separados por uma balaustrada de madeira escura
torneada à frente do arco cruzeiro.
No teto da nave está a conhecida pintura de Ataíde com a visão da
virgem amulatada, enquadrada por adornos rococó, as pilastras infinitas
e os parapeitos e sacadas com os doutores da igreja.
Há também uma competente pintura no forro do vestíbulo
representando um papa com trejeitos femininos cercado de nuvens
rococó.
O coro é reto, com o parapeito protegido por colunas de
madeira preta torneada. Sustenta-se diretamente nas paredes sem
qualquer pilastra sob o vão.
CONGONHAS
Como não poderia deixar de ser a cidade dos profetas
também surgiu como importante centro de mineração, no início do
século XVIII. O nome deriva de uma planta muito comum na região
dos campos mineiros e que no passado, também contribuía para
identificar Nova Lima. O santuário onde o Aleijadinho, no final da vida,
criou parte da sua extraordinária obra como se recorda, é patrimônio
cultural da humanidade, tombado pela Unesco. Com clima propício a
milagres e mediunidades, a vocação de santuário de Congonhas
começou cedo. Consta que o português Feliciano Mendes planejava
voltar à pátria quando foi acometido de grave doença. Uma promessa
ao Senhor Bom Jesus o livrou do mal e o levou não só a desistir de
regressar a Portugal como também a se entusiasmar em iniciar a
construção de um santuário, o que fez com denodo, esmolando para
levar a cabo sua ideia, até o fim da vida. Sua obra teve continuidade por
outros, igualmente entusiasmados seguidores, do que resultou o notável
conjunto setecentista que hoje nos é dado visitar. Em 1827 o santuário
foi entregue aos Padres Lazaristas que o enriqueceram acrescentando
um seminário. Desde 1924 o santuário é administrado, com sucesso,
pelos Padres Redentoristas.
Sait-Hilaire visitou Congonhas em janeiro de 1818 de passagem
para São João del Rei. Notou as estátuas do Aleijadinho e comentou
que, sem dúvida, não eram obras primas mas tinham qualquer coisa de
239

grandioso. Lembrou que elas eram obra de um homem que residiu em
Vila Rica e que tinha ficado aleijado por conta da tal bebida que tinha
tomado para dar mais vivacidade à sua criatividade. Comentou que a
igreja do Bom Jesus de Matosinhos tinha quadros feitos em Vila Rica,
onde havia pessoas com feliz inclinação para a pintura. 175 Registrou
ainda que três das capelas da paixão já estavam construídas e que
tinham imagens de madeira muito mal feitas. Não as atribuiu ao Mestre
Aleijadinho mas pediu tolerância para com tais imperfeições pois elas
tinham sido feitas por um homem da região que nunca viajou.
Richard Burton andou por Congonhas cinqüenta anos depois
de Saint-Hilaire e teve basicamente a mesma reação que ele em relação
à obra do Aleijadinho. Às imagens dos passos chamou de grotescas,
sem valor como obras de arte. Comentou que as capelas dos passos
eram sete, duas das quais mais antigas e três ainda para serem
construídas. Ou seja, nos cinqüenta anos que separaram sua visita da do
sábio francês, apenas um oratório foi acrescido. 176 Considerou o
conjunto equivalente aos mais pobres santuários existentes na Itália.
Criticou o latim das inscrições suspeitando que uma deveria ser em
grego. Visitou o colégio, fundado cerca de 1830 e contabilizou sete
professores e cerca de setenta alunos. Depois rumou para Ouro Preto,
num roteiro exatamente inverso ao de Saint-Hilaire.
Spix e Martius, vindos de São João del Rei, passaram à margem
de Congonhas preferindo pernoitar numa tal Fazenda da Chapada, a
caminho de Vila Rica.
O bispo de Mariana esteve em Congonhas na sua jornada de
1825. Não fez nenhum comentário sobre os profetas ou as imagens dos
passos e registrou os três templos que ainda hoje estão lá: a matriz de
N. S. da Conceição, a capela do Bom Jesus de Matosinhos e a capela do
Rosário dos Pretos.
Congonhas como um todo, preservou pouco de sua história,
porém o entorno do adro da Basílica, com as capelas dos passos e os
profetas do Aleijadinho, fazem uma honrosa exceção. O conjunto é
175 Aqui, mais uma vez, nosso sábio patina nos seus contraditórios sentimentos sobre
o barroco mineiro. Lembram quando ele taxou nossos pintores, genericamente, como
“miseráveis borradores” ? Curioso lembrar que nessa época, Ataíde era vivo e estava
em plena atividade mas, o sábio francês não notou a sua obra.
176 Na verdade a sétima capela nunca foi construída e depois de Burton foram
construídas apenas mais duas, já no final do século XIX.
240

valorizado por vários casarões muito bem preservados. Faz inteira
justiça à sua condição de Patrimônio Cultural da Humanidade.
Cadastramos seis templos em Congonhas: basílica do Bom
Jesus, tomada pelo IPHAN em 1939 e pela UNESCO em 1985, matriz
de N. S. da Conceição, tomada pelo IPHAN em 1950, igreja de N. S.
do Rosário, igrejas de N. S. da Soledad no Distrito de Lobo Leite e N.
S. da Ajuda e Santa Quitéria no distrito de Alto Maranhão, a antiga
aldeia de Redondo.
Basílica de Bom Jesus de Matosinhos - 1757
Burton faz uma descrição detalhada da igreja e o que mais o
agradou foram... as portas almofadadas de pesada madeira de lei!
Observou que as paredes internas eram pintadas de afrescos
pretensiosos e repletos de gravuras sem valor, com imagens,“abaixo da
crítica”. Registrou que os dois querubins laterais eram bem esculpidos
mas que o dossel não tinha valor.
A igreja, evidentemente, está enormemente valorizada pelos
doze profetas do Aleijadinho que se espalham ao longo da escadaria
que leva ao adro. 177 Foram esculpidos entre 1800 e 1805 pelo mestre e
seus discípulos e segundo os críticos, oferecem qualidade irregular,
sendo mais ou menos atribuídos a Antônio Francisco Lisboa de acordo
com o grau dessa qualidade. De qualquer forma constituem um
conjunto monumental, a coroar a gloria do nosso artista maior já no
fim da vida, corroído pela doença e a amargura.
Esta igreja contem muitas inovações que marcaram os
primeiros passos do estilo rococó nas igrejas mineiras. Nessa linha, sua
fachada é típica da sua época ou seja, do início da segunda metade do
século XVIII, alinhada às matrizes de Caeté e Barão de Cocais. O
conjunto porém, é muito valorizado pela portada monumental.
Segundo Bazin ela não é obra do Aleijadinho e sim de um imitador
menor. Outros dizem não se tratar de um artista de tal condição mas
sim do competente escultor Jerônimo Felix Teixeira que, ao contrário,
até teria introduzido certos elementos que o mestre de Vila Rica teve
gosto em incorporar ao seu vocabulário. De fato ela agrega muito valor
177 Na verdade o conjunto dos profetas acaba ofuscando o brilho do templo
propriamente dito. O que é uma pena pois ele é digno de tanta admiração quanto a
estatuária que o precede pois também contem obras de grande valor.
241

à fachada, embora pareça muito mais robusta e pesada do que as
portadas do Aleijadinho. As ombreias são largas e duplas, com portais
na parte interna e pilastras de quartelas com cabeças de anjos, na parte
interna. Apresentam os fragmentos de arquitrave nas laterais da verga
que se tornariam obrigatórias nas portadas desse período. Acima está
uma coroa flutuante e um grande medalhão embasando uma pequena
cruz resplandecente sobre esfera, tendo os cravos e os estigmas no
centro. Nota-se uma evidente desmedida entre as dimensões da portada
e o espaço disponível, tanto que ela encosta nas sacadas e acaba dando
a elas um aspecto diminuto e desproporcional. As pilastras do
frontispício são retas e de cantaria e as bases das torres estão
ligeiramente recuadas e apresentam cunhais iguais às pilastras. A
cimalha é reta e simples, cumprindo o seu papel de separar o
frontispício do frontão, sem nenhum acréscimo decorativo.
As torres são finas e quadradas seguindo, comportadamente, o
alinhamento das pilastras e cunhais. A cúpula é piramidada, de perfil
irregular e achatada no alto. Acima estão pináculos com esferas
armilares e cruzes com cata-ventos. O frontão é largo, de tendência
horizontal, com perfil em volutas. A cruz está assentada num pedestal
flutuante, equilibrado entre fragmentos de arquitrave, tendo duas
espécies de coruchéus dos lados. Abaixo está um óculo irregular
envidraçado, contornado por um friso e tendo outro minúsculo óculo
redondo mais acima. Francisco de Lima Cerqueira, o arquiteto
preferido das irmandades ricas de São João del Rei, andou trabalhando
nesta fachada.
O interior surpreende pelo seu espaço reduzido mas faz jus ao
seu belo aspecto exterior. O altar mor é obra de João Antunes de
Carvalho. É em arbaleta com lambrequins formando um
semibaldaquino e com o medalhão no alto, guarnecido por anjos. Está
cromado com suave pintura marmorizada, enriquecida de frisos
dourados. O teto do camarim é em forma de barrete pintado de azul,
imitando o céu. As pilastras internas são em quartelas, interrompidas
por nichos sobre consolos. As colunas externas são retas, caneladas e se
apoiam sobre robustos consolos. Há outros nichos entre elas. No trono
está o Jesus Crucificado, cercado de belos anjos lampadóforos que
devem ser os tais que Burton elogiou e que são atribuídos ao mestre
Francisco Viera Servas. O conjunto do altar está valorizado ainda pelos
relicários do Aleijadinho e Ataíde. Formam um dos metros quadrados
mais preciosos de todas as igrejas setecentistas mineiras.
242

O trono é simples, tendendo para o antigo formato de cântaro.
No teto da capela mor há uma visão de Jesus sendo preparado para o
sepultamento, atribuída a Bernardo Pires da Silva e que teria sido um
dos pioneiros no uso das rocalhas que de fato, fazem desse teto uma
das mais belas peças rococó do acervo religioso mineiro. Nas laterais há
pinturas com cenas dos passos da paixão. As portas que ligam a capela
às dependências laterais estão adornadas com belas molduras em pedra
sabão. O arco cruzeiro é do mesmo material, com frisos dourados e um
medalhão no coroamento, sustentado por anjos. Os altares colaterais
tendem a oratórios, porém, com um adorno sobre o coroamento e
baldaquinos alongados em forma de sanefas, mais acima. Há apenas
uma coluna de cada lado em forma de quartela. Sobre as sanefas
avançam estranhos braços de candelabro. São negros e parecem
carrancas em forma de dragão. A cromagem dos altares colaterais é
semelhante a do altar mor ou seja, pintura marmorizada suave
enriquecida por frisos dourados. Há grande quantidade de pinturas
enquadradas nas paredes da nave e do vestíbulo, de vários formatos e
tamanhos. Os púlpitos são muito elaborados, com pintura suave e
frisos dourados cobertos por baldaquinos franjados, sustentando anjos.
O teto da nave apresenta uma bela pintura com a visão de
Cristo e um papa cercados por molduras rococó, parapeitos e colunas
em perspectiva, semelhante a da capela mor, porém mais trabalhada.
Seu autor é João Nepomuceno Correia e Castro, autor também de
alguns painéis laterais, junto com João Carvalhais.O coro é em perfil de
besta, guarnecido com balaústres delgados de madeira preta torneada. A
nave está dividida em dois espaços separados por uma balaustrada à
frente do arco cruzeiro.
Matriz de N. S. da Conceição - 1749
A matriz de Congonhas fica nas proximidades do centro da
cidade, do lado oposto à colina do Santuário do Bom Jesus. Seu estado
interno atual de conservação é precário. O medalhão do coroamento
do arco cruzeiro se desprendeu e no seu lugar está um vão de tábuas
carcomidas. As colunas de madeira de sustentação do coro também
estão em estado precário, com devastação de cupins por todos os lados.
Seu interior é um dos mais mal preservadas de todas as igrejas que
visitamos, mostrando uma situação deplorável, ainda mais para uma
matriz de uma cidade que tem um sítio carimbado com a chancela de
patrimônio cultural da humanidade.
243

Externamente até que está razoavelmente conservada. Tem o
sólido aspecto das boas matrizes do seu tempo. O frontispício é
quadrado, delimitado por pilastras retas de cantaria. No centro está a
bela portada do Aleijadinho, com uma verga muito trabalhada,
ostentando volutas, acantos e arquitraves, adornando um medalhão sob
uma coroa em volume. Ao lado estão duas sacadas com moldura de
pedra e guarda-corpo de madeira torneada. A base das torres é muita
larga e apresenta duas aberturas seteiras sobrepostas. Está também
emoldurada por pilastras e cunhais retos de pedra e se encosta no
frontispício, no mesmo plano. A cimalha é de pedra robusta e sustenta
um frontão alto com perfil em curvas, espremido entre as torres. No
centro está o acrotério, entre fragmentos de arquitrave e coruchéus
pontudos. As torres são quadradas e largas, com uma pequena abertura
sineira na parte superior. As cúpulas têm forma de pirâmides anguladas
em dois estágios, arrematadas por pináculos.
O altar do combalido interior desta igreja é em dossel
simplificado, com a Santíssima Trindade no coroamento, adornada com
resplendores. As pilastras internas do retábulo são em quartelas e as
colunas externas são retas, riscadas com caneluras e sustentando
fragmentos de arquitrave. Entre elas estão os inevitáveis nichos. O
trono é em cascata, com a imagem da N. S. da Conceição no alto. A
talha apresenta frisos dourados sobre fundo claro. O camarim é pintado
em azul celeste e apresenta adornos dourados. O teto é abobadado, em
assoalho caiado de branco. Há austeras tribunas abertas nas laterais da
capela mor. Há notícias de que o pai do Aleijadinho tenha feito algumas
obras nesta capela, possivelmente algo relacionado com essas tribunas.
O arco cruzeiro é entalhando com frisos dourado, com as tais
tábuas deterioradas no coroamento, mostrando a falta de um medalhão.
Há dois pequenos altares encostados no transepto, tendendo
para uma estrutura de oratório com colunas delgadas torsas e ramagens
entrelaçadas. São do tipo dos altares em arquivoltas, porém as colunas
não se encontram no coroamento do retábulo, impedidas que foram
por um pequeno baldaquino. Há mais dois altares no recinto da nave.
O do lado do evangelho mostra colunas torsas, baldaquinos e espaldar
adornado com uma coroa. O do lado oposto é mais simplificado, sem
adornos no coroamento mas com colunas duplas. São cromados em
tons pastéis. O teto da nave é facetado, sem adornos. O piso, seguindo
a tendência regional, é de ladrilho hidráulico mais recente. O coro é em
perfil de besta, com pintura marmorizada simplificada e balaústres finos
de madeira, guarnecendo o parapeito. Está apoiado em pilastras de
244

madeira danificadas e em atlantes de aspecto pouco atlético, encostados
às paredes, o que afasta dos menos corajosos como eu, a tentação de
usá-lo para contemplar a nave de uma plano elevado. Ainda mais
estando as colunas visivelmente ruídas por cupins.
Igreja do Rosário - 1748
Fica próxima da matriz, no alto de uma pequena rua elevada
cujo final, interrompido por correntes de ferro, lhe serve de adro. É
extremamente singela, compatível com as posses da irmandade dos
pretos que heroicamente a ergueu.
Sua fachada é um simples retângulo, delimitado por cunhais
pintados e uma cimalha delgada. Acima está um frontão de perfil
curvilíneo, com um minúsculo óculo no tímpano e alguns adornos em
relevo de massa e pintados de azul. Os cunhais terminam em coruchéus
simplificados e há duas sacadas retas com peitoril de madeira torneada
no alto de porta. Esta é quadrada, com portal comum.
O altar mor é um oratório simplificado com adornos singelos
na borda do camarim. Não há propriamente colunas mas apenas umas
espécies de molduras salientes, ao lado de nichos também singelos, com
imagens dos santos negros: são Bendito e santa Efigênia. A pintura é
clara, à base de uma tinta acrílica fosca. Há um medalhão achatado no
coroamento.
O teto da capela mor é levemente facetado, sem adorno. O arco
cruzeiro é de massa, com pintura simples e tem um medalhão no alto
segurado por anjos que, embora igualmente muito simples, é o melhor
ornamento da igreja. Há um único altar colateral e é de melhor
qualidade do que o altar mor. Apresenta delgadas colunas em quartela,
baldaquino e um espaldar retangulado na parte superior. Está pintado
com uma tinta densa, em tons desagradáveis e desencontrados. O teto
da nave é abobadado, com uma visão de Nossa Senhora no centro. O
coro é reto, com balaustrada de tábuas recortadas e sua escada de
acesso começa no vestíbulo. O único púlpito é retilíneo e está flutuando
encostado na parede sem escada de acesso, revelando sua verdadeira
inutilidade. Para coroar tanta simplicidade há uma pintura singela no
forro do vestíbulo.
Igreja de N. S. da Ajuda do Alto Maranhão
245

Alto Maranhão é o antigo povoado de Redondo, hoje distrito
de Congonhas. O nome atual deriva da sua posição em relação ao rio
Maranhão que desce na direção da cidade dos profetas e vai encontrar o
glorioso Paraopeba, o histórico rio usado pelos antigos bandeirantes
para se aproximar do Sabarabuçu, do Sumidouro e do norte de Minas.
A igreja está á margem da rodovia que leva a São Brás do
Suaçuí, de costas para a estrada, num plano mais elevado em relação à
rua que leva seu nome, dentro de um adro cercado de pedras rústicas.
O frontispício é quadrado com falsas pilastras retas nas laterais da
porta. Esta tem uma moldura de pedras, com uma verga curvada.
Acima está um adorno em forma de medalhão esculpido em massa
pintada e pedra. Ao lado se abrem dois janelões com moldura também
de pedra, semelhantes ao portal. O frontão repousa numa cimalha
simplificada e tem perfil em curvas discretas que se fecham no acrotério
onde está uma cruz igualmente de pedra. Ao lado, arrematando os
cunhais, se erguem dois coruchéus pontudos de mesmo material. Há
um pequeno óculo de moldura cruciforme na parte inferior do
tímpano logo acima da cimalha. Sobre este está um medalhão
conchoide de massa. Do seu interior nada ficamos sabendo.
SÃO BRÁS DO SUAÇUÍ
Igreja de São Brás - 1728
São Brás do Suaçuí é uma cidadezinha muito pacata que fica no
meio da estrada que liga Congonhas a São João del Rei, sem qualquer
infraestrutura turística. É trilha antiga mas, embora passagem
obrigatória dos caminhos velhos; dos nossos viajantes do século XIX,
somente Richard Burton fez algumas referências ao povoado. Fala
numa rua com cerca de trezentas casas e com um calçamento grosseiro.
Tirando o asfalto da estrada que corta a cidade e amansou o piso, o
aspecto de hoje ainda é mais ou menos o mesmo. O capitão diplomata
cita a igreja e informa que ela tinha sido recentemente restaurada e que
se apresentava copiosamente caiada. Almoçou no Hotel Nacional do
sr. Antônio José Cardoso e seguiu viagem rumo a Congonhas.
Dizem que a fazenda do Paraopeba que pertenceu a Alvarenga
Peixoto ficava por aqui e que o casarão da sede da mesma ainda está de
pé, mas não é acessível a turistas comuns como nós.
Tivemos oportunidade de passar em São Brás do Suaçuí por
volta de 1974 e encontrar a igreja em reforma, com seu assoalho
246

evirado e os corpos dos antigos irmãos sendo retirados. Na nossa visita
seguinte, programada para colher dados para este relato, infelizmente
encontramos a igreja e a casa paroquial fechadas o que nos impediu de
obter registros sobre o interior do templo. Mas, conversando com os
moradores, pudemos notar que a comunidade valoriza muito o seu
patrimônio setecentista que sequer é tombado.
A igreja está erguida no meio de uma praça que é quase que um
alargamento da rodovia que leva ao rio das Mortes. Mas há espaço
bastante para que ela ocupe um amplo adro cercado e forrado de lajes
de pedra.
O frontispício é quadrado, delimitado por pilastras comuns de
alvenaria. A porta é reta, com moldura simples de pedra e verga
reforçada. Acima estão duas janelas de guilhotina com moldura
semelhante a da porta. A base das torres é larga e se encosta no
frontispício, no mesmo alinhamento. Há um óculo ovalado em cada
torre, próximo à cimalha. O frontão é singelo, em perfil de curvas
suaves com uma cruz de pedra no topo e dois finos coruchéus nos
lados. As torres são retas, de cantos oitavados. A cúpula é uma pirâmide
irregular de dois estágios que se aplaina no topo para sustentar dois
finos pináculos. Não está apoiada diretamente na extremidade da torre,
restando um vão recuado guarnecido de frisos.
CONSELHEIRO LAFAIETE
Esta povoação esteve por muito tempo aniquilada e sem
desenvolvimento algum. Hoje, porém, o seu estado, se não
é muito próspero, pelo menos é mais lisonjeiro e muito mais
melhorará logo que ali toque a Estrada de Ferro d. Pedro II.
A cidade hoje já apresenta mais vida e animação; já se tem
feito mais algumas casas sofríveis, além das que já tinha.
Tem uma boa Casa de Câmara e alguns sobrados bem vistosos.
Tem também um excelente pessoal.
É a nossa antiga Queluz, mais antiga ainda Campo Alegre dos
Carijós, que está erigida na antiga entrada da região das minas do Ouro
Preto, Ribeirão do Carmo e além. Portanto, é um dos pontos da
passagem da tal estrada real que, após Conselheiro Lafaiete vai dar em
Ouro Branco. Sua fundação está ligada ao nome do paulista José
Gomes de Oliveira e à longínqua data de 1691 que é, mais ou menos,
247

quando se originaram as incursões guiadas pelo farol do Itacolomi, no
rumo de Itaverava e Guarapiranga. Também estão ligados às origens da
ocupação, Bartolomeu Bueno de Siqueira e Antônio Rodrigues Arzão
ou seja, à antigos bandeirantes paulistas descobridores das minas. A
primeira capela que se tem notícia é a N. S. da Conceição, por volta de
1709. Foi elevada a categoria de vila pelo visconde de Barbacena em
1790, com o nome de Real Vila de Queluz. O nome deriva do palácio
onde d. Maria I assinou o decreto de criação da vila.
Com exceção de Saint-Hilaire, nenhum dos nossos viajantes
passou por Queluz. Assim mesmo, ele o fez muito rapidamente à
caminho de Vila Rica. Registrou que a pequena vila até seria agradável
se não fosse tão deserta. Falou da rua que atravessa a vila, achando-a
larga e bem traçada, embora tomada pelo mato. Tinha casas muito
bonitas mas aparentemente abandonadas, mal conservadas e a ponto de
ruir. Ou seja, em 1817, no testemunho do famoso viajante francês, a
nossa Queluz estava na maior penúria. Hoje é um centro comercial
dinâmico. Tem um traçado muito irregular que confunde o visitante,
mas conta com boa sinalização indicativa de acessos a bairros e vias.
Lafaiete preservou muito pouco do seu patrimônio histórico e na
praça onde está sua matriz não se vê outras construções setecentistas.
Mas há dois ou três casarões do século XVIII nas proximidades.
Cadastramos dois templos em Conselheiro Lafaiete: a matriz de
N. S. da Conceição e a igreja de Santo Antônio. Nenhum dos dois é
tombado.
Matriz de N.S da Conceição – 1733
Também tem o aspecto típico das velhas matrizes mineiras da
primeira metade do século XVIII, sólida e imponente. Fica à frente de
uma praça de tráfego pesado a que ela procura resistir heroicamente.
Seu frontispício é delimitado por pilastras de boa cantaria e está
apertado entre as bases das suas largas torres retas. Os cunhais também
são de cantaria reta. A portada é de pedra, com portais duplos. Os
externos terminam em adornos flamejantes. A verga também ostenta
adornos, encimados por um medalhão, terminado em coroa. Nos lados
estão dois pequenos janelões gradeados, com moldura de cantaria,
tendo acima um óculo irregular, também em moldura de pedra e que
espeta levemente a cimalha. Esta é múltipla e saliente, porém delgada.
O frontão é simples e faz uma leve curva para sustentar o acrotério
com sua pequena cruz em resplendores. Solidário ao frontispício,
248

também ele está apertado entre as torres. Estas são quadradas e largas,
com cantaria nas quinas e cúpulas de pirâmide achatada, terminadas em
pináculos.
O altar mor apresenta um fundo camarim, abrigando um trono
em cascata de solução original. O retábulo exibe dois conjuntos de
colunas torsas e retas. Um está nas bordas do recorte do camarim e
outra mais externamente, ladeando nichos com baldaquinos em forma
parecida com cogumelos. Uma curvatura côncava, cromada de azul, liga
os dois conjuntos. As colunas são num tom de azul marfinizado com
frisos de ramagens douradas. Há um grande baldaquino em ângulos
retos, com franjas, no arco do coroamento e uma grande cabeça de anjo
mais acima. As paredes da capela mor são adornadas com pinturas
emolduradas. O teto é abobadado, de assoalho branco com molduras
discretas em relevo, contornando a base de sustentação do candelabro.
O arco cruzeiro é simples, de madeira, com uma tarja no
coroamento, guardada à distância por dois anjos flutuantes.
Os altares colaterais apresentam complexas colunas torsas,
talhadas com profusas ramagens e um dossel no coroamento, sob um
espaldar retangulado. Tudo cromado em fundo claro com frisos
dourados. O trono é baixo e simplificado ocupando o camarim
adornado com volutas e resplendores. Há mais dois altares na nave,
simplificados, fazendo mais o efeito de molduras monumentais a coroar
duas pinturas do Cristo, atribuídas a um alemão chamado Shumaker. O
teto da nave é facetado e artesoado, com molduras simples e sem
figuras. Os óculos da nave são retangulares, em sentido vertical, muito
fechados como se fossem frestas à proteger arqueiros das setas do
inimigo. O piso, a exemplo de praticamente todas as igrejas dessa
região, é em plano único, sem balaustradas laterais e restaurado
mediante a aplicação de ladrilho hidráulico mais recente.
Os púlpitos são em madeira entalhada, de tendência retilínea,
com pintura maciça e frisos dourados. A base parece um coruchéu
invertido.
O coro é reto com balaustrada torneada escura, sustentado num
arco singular. O tapa vento atual é um desagradável boxe de acrílico
colorido com moldura de alumínio.
Igreja de Santo Antônio – 1768
Fica no alto de uma antiga ladeira, hoje interrompida para o
tráfego e adornada por uma modesta mas útil pracinha. Não
249

conseguimos conhecer seu interior. O aspecto externo é singelo mas
muito bem conservado. Sua fachada é composta de uma única peça. A
parte superior termina num beiral em três planos. O do centro é mais
elevado e reto - sustentando a torre - e os laterais caem até os cunhais,
garantindo o escoamento da chuva. No centro da fachada está a porta
de entrada com sua folha de almofadas simples e portais modestos.
Acima estão dois janelões em guilhotina e abaixo do beiral, no
alinhamento da torre, se abre um óculo redondo com uma cruz no
centro. No alinhamento dos cunhais se equilibram dois pontudos
coruchéus. A torre é muito delgada, em total desproporção com o
frontispício que assim, a sustenta sem esforço. Está coberta por uma
cúpula irregular com a cruz no topo.
ITAVERAVA
Itaverava é uma raridade. Está entre as poucas cidades
mineiras que têm o mesmo nome desde seu primeiro povoamento. Faz
parte do complexo dos vilarejos setecentistas da entrada primitiva das
minas do Casca, do Ouro Preto e do Ribeirão do Carmo, povoadas
pelos bandeirantes paulistas no final do século XVII. Sua fundação está
ligada a nomes como Manuel e Sebastião Camargos. Pode ser alcançada
a vinte quilômetros de Conselheiro Lafaiete, por estrada asfaltada.
Itaverava é onde ficava o Fundão das Goiabas, fazenda onde
moravam os pais de Marilia de Dirceu. Foi aqui que ela se refugiou
quando Tomás Antônio Gonzaga foi cumprir seu degredo sem volta. A
musa retornou a Vila Rica em 1815, com quarenta anos; devidamente
carimbada para titia, papel que exerceu bravamente, criando dois de
seus sobrinhos, como vimos.
Foi aqui que os filhos de Alvarenga Peixoto estudaram, já
estando o poeta morto e sepultado em Ambaca, localidade de Angola
para onde fora degredado para sempre. Dizem que quem bancava as
despesas era o contratador João Rodrigues de Macedo, benfeitor de
Bárbara Eliodora, amparando-a na desgraça.
A cidadezinha chama a atenção por duas coisas: sua rodoviária
patrioticamente pintada de verde e amarelo e seu pequeno conjunto
histórico, representado por um pacato e despojado largo onde está a
igreja e alguns casarões. O mais antigo deles, comprovadamente
setecentista, passa por um lento processo de restauração que começou
recuperando as partes mais ameaçadas e hoje está interrompido à espera
de novos e generosos recursos. Trata-se, na verdade, do casarão onde
250

viveu o primeiro vigário de Itaverava o padre Manoel Ribeiro Laborda,
tombado pelo IPHAN. Há boatos de que Ataíde teria executado
pinturas no forro desta casa.
Existe apenas um templo setecentista em Itaverava que é a
matriz de Santo Antônio. Foi tombada pelo IPHAN em 1984.
Matriz de Santo Antônio - 1726
A fachada da matriz de Itaverava está inteiramente
descaracterizada por uma grande reforma havida em 1922. O estilo é
confuso e inclassificável. O bispo de Mariana, na sua passagem aqui em
1824, também anotou que a matriz tinha sido reconstruída
recentemente. Portanto, tivemos duas grandes reformas no edifício no
espaço de cem anos e, assim, não consigo imaginar quais seriam suas
características genuinamente setecentistas.
O frontispício está dividido em três partes delimitadas por
pilastras retas de alvenaria. No centro de cada uma está uma porta em
arco, encimada por um janelão com falsos parapeitos e janelas em
vidraças de duas folhas. Acima está uma empena reta, com um nicho
simplificado, abrigando uma imagem de santo Antônio. Dos lados estão
as torres, quadradas com cúpulas em forma de pirâmide, interrompidas
nas pontas por pináculos arrematados em esferas. Por pouco a igreja
não é confundida com uma repartição da república velha.
Internamente, porém, a matriz de Itaverava preserva seu belo
conjunto tipicamente do século XVIII.
O altar mor mostra um arco simplificado, com bordas
rendilhadas ladeadas por quatro colunas em quartelas com nichos rasos
e um arco convexo ligando o coroamento das mesmas. O autor do
risco é João Antunes de Carvalho, mas ele não pôde executá-lo pois a
Coroa Portuguesa, responsável pela despesa, achou exorbitante a
quantia pedida. 178 Também há quem acredite que o autor do risco tenha
sido Francisco Vieira Servas. É cromado em pintura marmorizada
suave, valorizada por frisos dourados. No barrado das paredes da
capela mor estão figuras pintadas, enquadradas por molduras em
178 De fato os quase cinco contos de reis pedidos, parecem inteiramente fora de
propósito. Equivalem ao custo de uma boa casa naquela época.
251

volteios rococó. No alto se abrem tribunas com acabamento reto de
madeira escura e balaústres torneados de mesmo material. A plataforma
do presbitério é de madeira.
O teto é abobadado e exibe a bela pintura de Ataíde. Aqui a
virgem já não é de traços mulatos como as de São Francisco de Ouro
Preto ou Santo Antônio de Ouro Branco. Ao contrário é loura e trás os
cabelos soltos em cuidadoso desalinho. 179 Os anjos também são
alourados. Está cercada com parapeitos ilusionistas e sacadas nos
cantos, ocupadas pelos doutores da igreja, ao estilo característico do
mestre de Mariana. As paredes da capela mor estão sem as quatro telas
pintadas, que foram retiradas devido ao seu estado decadente e que
estão guardadas à espera de restauração. Sua retirada revelou a pintura
decorativa original da parede, com belos motivos rococó em suaves
tons de azul e que foi coberta por uma grosseira repintura.
O arco cruzeiro, em madeira, apresenta uma solução original. As traves
da base do arco prolongam-se sobre os altares colaterais servindo
também de base aos seus espaldares. Neles aparecem medalhões,
encimados por baldaquinos franjados. As colunas são retas, de capitel
trabalhado com caneluras. Sustentam-se sobre consolos. A cromagem é
baseada numa pintura marmorizada suave, com frisos dourados.
No recinto da nave há mais dois altares, com espaldares altos
adornados com medalhões dourados, formando uma moldura de fundo
cavado, com duas colunas retas e lisas, encimadas por baldaquinos com
franjas guarnecendo o camarim.
Os púlpitos são relativamente simples, de madeira, com uma cobertura
também simples, que não chega a ser um baldaquino. O assoalho foi
substituído por um piso de ladrilho, em plano único, sem balaustradas
laterais.
O teto da nave é abobadado com o medalhão rococó de
Francisco Xavier Carneiro no centro, mostrando uma visão de santo
Antônio com a Virgem e o Menino. Está cercado de parapeitos e
sacadas onde, curiosamente, não se vêem figuras humanas. A cimalha é
marmorizada e nelas se abrem os óculos, numa solução incomum. As
paredes da nave são inteiramente brancas e nelas estão tribunas com
molduras e balaústres simplificados, como os da capela mor.
179 As virgens de Ataíde são mais ou menos como as marílias de Tomás Antônio
Gonzaga: às vezes morenas e às vezes louras, mas as morenas prevalecem.
252

O coro é reto, também guarnecido com balaústres de madeira
escura torneada.
SÃO JOÃO DEL REI
COMARCA DO RIO DAS MORTES
A cidade de São João del Rei é, sem questão alguma,
uma das melhores da província. Seus edifícios são de boa construção
e bonitas perspectivas e há neles, à par do luxo, gosto apurado.
Tem 24 ruas, todas calçadas e mais de 80 sobrados,
10 praças e 3 chafarizes. O seu comércio é ativo e seguro.
São João del Rei é sede da antiga Comarca do Rio das
Mortes, palco de grandes acontecimentos históricos como a Guerra dos
Emboabas e a Inconfidência Mineira. Por aqui viveram e enriqueceram
o padre Toledo e Alvarenga Peixoto e também aqui, Bento do Amaral
Coutinho massacrou os paulistas no famoso episódio do Capão da
Traição.
Com localização rodoviária privilegiada, pode ser alcançada
facilmente a partir das grandes capitais da região sudeste. Em São João
del Rei se encontram alguns dos mais conhecidos templos setecentistas,
onde o Aleijadinho deixou a sua marca genial. É uma das maiores
cidades do nosso roteiro e junto com Tiradentes, oferece uma excelente
infraestrutura turística com opções para todos os gostos, inclusive com
alternativa de hospedagem em hotéis fazenda e algumas pousadas
bucólicas.
O povoamento da região data dos primeiros anos dos
setecentos e está ligado ao nome de Tomé Portes del Rei que, em 1702,
descobriu ouro na região da atual Tiradentes e lá explorava um serviço
de travessia no rio das Mortes. A descoberta, tal qual aconteceu um
pouco mais cedo na região do Ouro Preto e do Carmo, atraiu vários
aventureiros e, a partir daí, foi um rápido povoar da região; de tal forma
que em 1713, São João del Rei já era vila com matriz, capelas e tudo
mais. O nome primitivo era Arraial Novo de N. S. do Pilar, em
contraposição a Tiradentes que era o Arraial Velho de Santo Antônio.
O nome foi dado pelo governador d. Brás Baltasar da Silveira, quando
da criação da vila e o fez em homenagem ao verdadeiro rei e não a
Tomé Portes, o descobridor do ouro, que também era Rei, mas nem
253

tanto. Um fato curioso que ocorreu quando da fundação, merece ser
contado. O governador achou por bem que a vila fosse criada um
pouco além do local exato em que se encontrava o Arraial Novo,
assentando lá o pelourinho, marco do novo status legal do povoado. O
povo, porém, achou sem sentido ter que se deslocar uma meia légua
para habitar o novo local indicado e continuou onde já estava. Foi
preciso um decreto raivoso obrigando que a mudança ocorresse no
prazo máximo de um ano. E assim nasceu São João del Rei. O
pelourinho ainda está lá, mas a cidade não cresceu em torno dele e sim
ao longo do ribeirão do Lenheiro. Na verdade, hoje o largo do
pelourinho é um tanto ou quanto mal situado, com a matriz do Pilar
dando-lhe as costas. É o contrário do largo do Pelourinho de Mariana
que abriga gloriosamente as igrejas do Carmo e São Francisco e ainda o
edifício da Câmara.
A cidade é cortada pelos ribeirões de Tijuco e Barreiros que se
unem e continuam como o Lenheiro que segue cortado por pontes de
pedra até sumir no rio das Mortes, meia légua além e ainda dentro da
cidade.
Em outubro de 1824 o bispo de Mariana, dom frei José da
Santíssima Trindade, visitou seus diocesanos de São João del Rei e fez
constar talvez o maior relatório de todos que produziu nas suas viagens.
Descreve o bom estado da matriz com restrições apenas à custódia.
Conta que a igreja da Irmandade do Carmo estava com suas torres por
concluir. Fala da capela das Mercês, também ainda por concluir. A
nossa preciosa igreja de São Francisco também ainda estava em obras,
sem forro, com paredes por retocar e talha por pintar. Elogia a capela
de São Gonçalo Garcia: “acabada, preparada com boas imagens e
ornamentos”.
Dom frei José encerrou sua visita ditando uma curiosa provisão,
proibindo cultos noturnos, porém liberando de tal restrição os homens
pretos da Irmandade do Rosário. O bispo evidentemente não quis
desobrigar os escravos da sua labuta diurna repartindo o ócio com
sabedoria.
Além de suas muitas igrejas, São João del Rei possui um centro
histórico interessante e um museu mantido pelo próprio IPHAN com
móveis, imagens e documentos, assim como um museu histórico
municipal dedicado a Tomé Portes e um museu sacro. O museu do
IPHAN está instalado num casarão que tem aspecto setecentista mas,
254

na verdade, é do século XIX e foi construído pelo comendador João
Antônio da Silva Mourão que, com sua família, ocupava os dois
andares de cima, enquanto no térreo funcionava sua venda de secos e
molhados. Certamente sua loja tinha posição de destaque no dinâmico
comércio de São João del Rei do século XIX. Esse dinamismo vem
desde o século XVIII e consta que João Rodrigues de Macedo, o rico
contratador de Vila Rica, tinha presença destacada no comércio local e
na sua ligação com o Rio de Janeiro.
O centro histórico apresenta uma disposição urbanística
curiosa. Hoje é formado basicamente pela rua Getúlio Vargas, que
começa no largo da igreja do Carmo e termina no largo da Igreja do
Rosário e tem a matriz do Pilar exatamente no meio. Atrás está o largo
da Igreja das Mercês e o pelourinho. Do outro lado do ribeirão há ainda
um pedaço da parte histórica preservada. Ali está a bela praça onde se
ergue a igreja de São Francisco de Assis e ainda se pode ver o casarão
de Bárbara Eliodora, a infeliz mulher de Alvarenga Peixoto que hoje
repousa em São Gonçalo do Sapucaí em local incerto, embora
simbolicamente seu túmulo esteja no Museu da Inconfidência em Ouro
Preto, ao lado do poeta. É a casa onde ela nasceu e viveu a juventude
mas para onde não voltou depois de se unir a Alvarenga Peixoto.
Abriga hoje o museu histórico Tomé Portes del Rei, mantido pela
municipalidade. O acervo é pobre mas você pode conversar com o
Bosco, seu zelador, especialista nas tradições da semana santa de São
João del Rei, que segundo ele só acaba mesmo é em agosto.
O Museu Sacro fica do lado do Solar dos Neves. Não
conseguimos visitá-lo. Estava inexplicavelmente fechado muito embora
fosse feriado e o centro histórico de São João del Rei estivesse cheio de
turistas que faziam a alegria dos guias das igrejas do Pilar e São
Francisco.
Saint-Hilaire nos conta ter visitado São João del Rei três vezes.
Explicou que a vila era centro de uma vasta região agrícola e pecuária.
Elogiou o comércio e o dinamismo da economia, diferente do marasmo
e decadência da maioria das localidades que visitou em Minas. Notou,
porém, que havia um número elevado de mendigos, especialmente
negros velhos alforriados, incapazes para o trabalho. Queixou-se da
pouca educação e grosseria dos habitantes, a despeito da sua grande
maioria ser formada de brancos, entre os quais havia muitos europeus.
Também se equivocou com a origem do nome do rio das Mortes
dizendo que ele assim se chamava devido às várias batalhas travadas
com os índios da região. Notou as duas pontes de pedras em arco sobre
255

o Lenheiro e observou que São João del Rei não tinha chafarizes
públicos. Mais uma vez criticou a hospedaria que chamou de suja e
infecta como a maioria das hospedarias de Minas. Contou dez igrejas.
Elogiou a matriz do Pilar que o deixou deslumbrado. Observou que a
igreja de São Francisco estava com o interior por concluir e que não
tinha nada de notável. Não fez menção às demais.
Richard Burton fez minucioso registro da sua visita a São João
del Rei. Como era seu hábito registrou o nome do local onde se
hospedou: Hotel Almeida, mas não fez maiores comentários sobre a
qualidade do serviço. Visitou o externato São João, fundado por um
inglês em 1848. Conta-nos que a igreja de São Gonçalo Garcia, que o
bispo de Mariana encontrou concluída quarenta e dois anos antes, já
estava quase em ruínas. De fato ela foi praticamente reconstruída alguns
anos mais tarde, obra que só ficou pronta no princípio do século XX.
Criticou a arquitetura das igrejas mineiras dizendo que elas mostravam
influência jesuítica e eram pesadas e desgraciosas, tendo falhado na sua
tentativa de juntar o gótico e o clássico. Acrescentou que elas seguiam o
plano de uma meia-cruz, com sacristia ou corredores preenchendo os
espaços reservados aos braços. Isso, segundo ele, dava ao recinto
interno um aspecto de um casarão. Deteve-se em descrever a igreja de
São Francisco. Explicou, ironicamente, que o escultor não usava régua e
sim compasso, daí a carência de linhas retas. Fala dos laboriosos alto
relevos feitos por “um homem sem mão”, conhecido como o
Aleijadinho. Conta das torres, dizendo que nada as recomenda senão a
excentricidade e que o seu defeito principal eram as cúpulas “copiadas
dos formigueiros dos cupins ou do ninho do joão de barro”. Falou
ainda da modesta capela do Senhor Bom Jesus do Bonfim. Procurou o
serviço do correio local e ficou surpreso de ali não se saber o que ra
uma entrega postal, exclamando que esse era um fato lamentável numa
cidade com doze igrejas e um alfaiate especializado apenas em fazer
batinas. Passou pela ponte do Rosário e registrou as ruínas da igreja de
São Caetano. Na seqüência falou da igreja do Rosário, quase em ruínas
e já sem torre que caiu e não foi reconstruída. Falou ainda da matriz do
Pilar, dando como 1717 a data da sua construção, exceto a fachada que
tinha sido recentemente reconstruída por um Sr. Cândido José da Silva.
Terminou o seu relato das igrejas com uma passagem pela igreja do
Carmo. Dá-nos conta de que o interior estava sendo restaurado, com
entalhes de cedro executados por um artista autodidata chamado
Joaquim Francisco de Assis Pereira. Em seguida visitou as minas
256

inglesas de São João del Rei e rumou para Barbacena, passando antes
em São José del Rei.
Quase cinqüenta anos antes, por aqui passaram Spix e Martius.
Julgaram a vila com um aspecto de beleza romântica, com seu casario
impecavelmente caiado de branco. Falaram de belas igrejas e de lojas
bem fornecidas de artigos de luxo, corroborando o dinamismo do
comércio local que também impressionou os outros viajantes do século
XIX. Falaram em seis mil habitantes, numa casa de fundição, uma
escola de latim, um hospital, uma casa de correção, diversas capelas,
quatro igrejas, entre as quais uma bela matriz. 180 Contaram que a
maioria do ouro processado na casa de fundição vinha de Campanha ou
da vizinha São José, contradizendo Saint-Hilaire que, mais ou menos na
mesma época, dá a atividade aurífera da região como praticamente
extinta. Também, contrariando o sábio francês, deram ao povo local
um caráter muito hospitaleiro. Foi aqui que a dupla de sábios resolveu
fazer uma interessante descrição física do mineiro que, nesse aspecto,
parece ter-lhes causado muito boa impressão: “[...] tem, em geral,
estatura esbelta e magra, peito estreito, pescoço comprido, rosto um
tanto alongado, olhos pretos vivos, cabelo preto na cabeça e no peito;
tem, por natureza, um certo garbo nobre e o seu modo de tratar é
muito delicado, obsequioso e sensato [...]”.
Saint-Hilaire também já tinha observado o aspecto longilíneo do
mineiro do século XIX, conforme notas da sua segunda viagem a Minas
quando veio repor alguns espécimes que haviam se perdido depois da
primeira viagem.
Registramos em São João del Rei os seguintes templos: matriz
de N. S. do Pilar, igreja de São Francisco de Assis, igreja de N. S. do
Carmo, igreja de N. S. do Rosário, igreja de São Gonçalo Garcia, igreja
do Bonfim, igreja de N. S. das Mercês, capela da Piedade da Santa Casa,
igreja de Santo Antônio e a capela de São Miguel no Distrito de Cajuru.
A matriz foi tombada pelo IPHAN em 1949 e as igrejas de São
Francisco e Carmo foram tombadas em 1938. As demais não são
tombadas.
180 Spix e Martius pouco falaram das igrejas, mas quando o fizerem sempre as
elogiaram. Nessa matéria, não tinham o espírito indeciso de Saint-Hilaire nem
destrutivo como o de Burton.
257

Matriz do Pilar – 1721
Juntamente com a Igreja do Rosário, a Matriz do Pilar é das
mais antigas de São João del Rei, construída ainda no primeiro quarto
do século XVIII. Foi aqui que, na tarde do dia 04 de abril de 1822, teve
lugar as solenidades com que as autoridades e o povo da vila receberam
o príncipe regente d. Pedro, então percorrendo a província para sentir o
clima político. Cinco meses depois decidiria declarar a independência,
criando o Império do Brasil.
O templo, como matriz, é obra da Irmandade do Santíssimo,
criada em 1711. Saint-Hilaire como vimos, declarou-se deslumbrado
com ela, ao contrário da igreja de São Francisco de Assis que
considerou nada apresentar de notável. Foi construída no lugar de uma
antiga capela incendiada por ocasião da Guerra dos Emboabas,
portanto antes da criação da irmandade. Embora sua fachada tenha
sofrido muitas intervenções, que inclusive a guarneceram com pilastras
de cantaria, está estampado em suas características gerais, o traço típico
das matrizes da primeira fase. Guarda em relação às igrejas do Carmo
e São Francisco de Assis, as mesmas diferenças existentes entre a matriz
de Antônio Dias de Ouro Preto e suas respectivas igrejas de São
Francisco de Assis e do Carmo. Ou seja o interior é consideravelmente
mais rico e interessante do que o exterior. Sua fachada, contudo,
apresenta algo de peculiar em relação a outras antigas matrizes e se
aproxima muito mais das matrizes de Catas Altas ou Barão de Cocais
do que da de Antônio Dias ou de Sabará. Na verdade, a fachada atual
foi idealizada por Manuel Victor de Jesus no princípio do século XIX,
na esteira do neoclássico. Ergue-se num canto da rua Getúlio Vargas
para qual se abre seu adro, em plano mais elevado e que é alcançado
após uma escadaria de média altitude. Um cercado de grades de ferro,
com colunas arrematadas por coruchéus, acentua o toque neoclássico
predominante. A base das torres e o frontispício apresentam um
conjunto simétrico de portas e janelas que dá à fachada o aspecto mais
de um palacete do que de uma igreja. É certo que há pilastras de
cantaria separando os conjuntos, mas as mesmas portas e sacadas que
estão no frontispício, estão nas bases das torres. Assim temos uma
profusão de recortes na fachada para dar espaço aos vazados de nada
menos do que cinco portas e cinco sacadas. Três portas levam ao
interior da nave e outras duas levam à cômodos laterais. A Capela do
Santíssimo, porém, é acessada pela lateral da igreja que tem o aspecto
de um grande casarão, cravado por uma sucessão de janelões.
258

O frontão é do tipo empena pura, absolutamente reto, sem
outra função que fechar a parte externa da angulação do telhado. A
cimalha também não tem maior destaque mas contribui
significativamente para harmonizar o conjunto e acentuar seu aspecto
de solidez. Não há óculo, senão um medalhão em baixo relevo, no
centro do tímpano. A cruz é pequena e se apoia numa singela base. As
torres são quadradas, com cúpulas destoantes, em pirâmide achatada,
com quatro coruchéus nas laterais e pináculos no topo. A fachada atual
é o resultado, até certo ponto inexplicavelmente discreto, do trabalho
de Francisco de Lima Cerqueira e já no século XIX, como dissemos, de
Manoel Victor de Jesus. Pode ser que o que se vê hoje tenha sido uma
tentativa do segundo de modificar a intervenção do primeiro,
retornando o templo às suas características originais, acrescentando,
porém, algumas pitadas neoclássicas.
O interior como dito, é o ponto alto. A capela mor se destaca
pelo teto abobadado com belos baixo relevos decorativos formando um
harmonioso conjunto de ouro e branco sobre superfícies retas e
rendadas. Os frisos das abobadas se juntam no centro e do seu arremate
pende um belo lustre. 181 No geral, é de um tipo mais comum no norte
do Brasil mas mais raro em Minas Gerais. Nas paredes do presbitério
há dois grandes óculos acima de pinturas ricamente emolduradas,
vindas diretamente de Portugal e aqui montadas. O altar mor é em
dossel, encimado pela Santíssima Trindade. O retábulo, bastante largo e
profusamente dourado, tem colunas torsas que terminam externamente
em fragmentos de arquitrave sustentando figuras de anjos. As colunas
externas também são torsas, com inspiração semelhante às das internas.
Entre elas estão nichos originais com baldaquinos quadrados. O trono
é alto, em cascata, mas com entalhes tipicamente barrocos. No alto,
naturalmente está a N. S. do Pilar e embaixo está um minúsculo
crucifixo. No transepto se apoiam dois altares retos de espaldar alto. As
colunas são predominantemente torsas e não há propriamente um
dossel mas sim um medalhão. O da esquerda é inteiramente dourado é
o do lado oposto, combina dourado com efeitos de pintura
marmorizada, ao fundo. O arco cruzeiro é fartamente entalhado, com
efeitos dourados e ostenta um grande medalhão guarnecido de anjos
esvoaçantes. No recinto da nave estão mais quatro altares. Um deles
apresenta colunas torsas e nos demais não existem colunas mas sim
181 Dizem que esse lustre é todo de prata e que foi doado por Alvarenga Peixoto.
259

uma gama de lavores e volteios em baixo relevo. Entre eles se assentam
os púlpitos, ricamente entalhados e guarnecidos de baldaquinos. O teto
da nave é abobadado e mostra uma grande figura de N. S. do Pilar no
centro, enquadrada num medalhão rococó e emoldurada por muretas
em perspectiva arquitetônica, obra de Venâncio José do Espírito Santo.
Do centro pende outro belo lustre que parece ser de cristal. Entre os
altares laterais e o coro se abrem duas originalíssimas tribunas,
autênticas sacadas domésticas, com balaustradas de ferro e ornatos de
pinhas. Acima estão duas sanefas, arrematando o conjunto. No
vestíbulo há uma placa homenageando Bárbara Eliodora, aqui batizada.
Igreja de N. S. do Carmo – 1734
O início da construção da igreja do Carmo de São João del Rei é
anterior à de Ouro Preto, com quem tem certas semelhanças mas não
chega a rivalizar. A construção passou por várias intervenções ao longo
do tempo e, seguramente, sofreu influências do templo de Vila Rica e
do traço do Aleijadinho. Sabe-se que aqui trabalhou o arquiteto
construtor Francisco de Lima Cerqueira que também é o responsável
principal pelas obras da São Francisco de Assis, onde andou fazendo
alterações nos projetos do Aleijadinho. Fato é que as similaridades entre
as igrejas das irmandades do Carmo e de São Francisco de São João são
grandes e nelas está sempre visível, a chama criadora do mestre de Vila
Rica. Na verdade é difícil encontrar uma unidade nesta igreja pois sua
construção levou mais de cem anos e sofreu várias modificações. Por
exemplo, há registros de contratos para pinturas no teto da capela mor,
hoje inexistentes. Seguramente, grande parte das obras que hoje a
adornam foram feitas depois da Igreja da Irmandade de São Francisco e
nela se inspiraram.
Está erguida no largo oposto ao do Rosário, no final da rua
Getúlio Vargas, junto a alguns casarões do centro histórico de São João
del Rei, bem preservados.
O frontispício é quadrado, com pilastras de pedra nas laterais. A
cimalha é larga e múltipla e faz uma volta exagerada para envolver um
óculo redondo, envidraçado, um tanto diminuto. A portada sob
influência do Aleijadinho é o ponto alto do conjunto. As ombreiras são
artisticamente trabalhadas em pedra sabão. Ultrapassam a verga e, como
se fossem consolos, sustentam dois anjos, displicentemente sentados,
segurando um ornato. A verga é irregular e tem uma cabeça de anjo no
centro. Acima tem um medalhão entalhado da N. S. do Carmo cercada
260

de ornatos, sob uma coroa que chega até o óculo. Nas laterais estão
dois janelões, envidraçados com moldura trabalhada e artísticas
cimalhinhas. O frontão é irregular e cede considerável espaço para a
volta da cimalha sobre o óculo, em vários planos superpostos.
Tentando compensar isto, sua parte central se eleva exageradamente e
se alarga para sustentar uma pequena esfera sobre a qual está a cruz,
quase na mesma altura das torres. Nas laterais estão dois pequenos
coruchéus. O resultado é relativamente feio, muito diferente da solução
encontrada pelo Aleijadinho na igreja de São Francisco de Ouro Preto,
onde o frontão também é achatado mas em perfeita harmonia com as
torres e os fragmentos de arquitrave à sua volta. Há vidraças gradeadas
no óculo e nos janelões muito parecidos com as da igreja de São
Francisco.
Ao lado do frontão há duas espécies de coruchéus. As torres
são oitavadas, altas e delgadas, com cúpulas esféricas irregulares e
arremates em esferas armilares com cata-ventos. Mostram quatro
pilastras de pedra com coruchéus nas pontas. Como se lembra, pelo
relato do bispo de Mariana quando da sua passagem por aqui em 1824,
as torres ainda não tinham sido concluídas.
O interior da igreja é relativamente simples para uma Igreja do
Carmo, predominando o branco, com algum douramento nos dois
primeiros altares laterais. Como registrou Burton, em 1846 o interior da
igreja ainda passava por trabalhos de entalhe. A capela mor é
esfuziantemente branca: paredes, teto, altar. Só quebra essa unidade
algumas pinturas parietais e uns anjos encarnados, no alto das colunas
do retábulo. Este é simples, com apenas uma coluna, fechada em arco
no alto, circundando um trono em cascata, sustentando uma imagem
resplandecente de N. S. do Carmo. Em cima há uma representação da
Santíssima Trindade, também em cores. Dos lados há dois nichos, com
imagens de santo Elias e santa Tereza. Há quatro portas com sanefas se
comunicando com o presbitério. As paredes laterais da capela mor
apresentam colunas em quartelas, enquadrando os janelões e as pinturas
parietais. De cada lado há duas belas imagens de anjos tocheiros em
tamanho natural. O arco cruzeiro é simples e igualmente caiado. O alto
se fecha num medalhão com anjos nas laterais, pintados com cores
fortes, contrastando com o branco do arco. No centro do teto da nave
está uma figura de Nossa Senhora em relevo, sendo reverenciada por
uma figura papal. No transepto, estão dois altares em posição obliqua,
onde também predomina o branco mas, agora, aparecendo também
algum dourado. Possuem espaldares altos, com colunas torsas e frisos
261

dourados. Próximas aos altares do transepto estão tribunas fechadas,
semelhantes às da matriz do Pilar, porém com sanefas mais discretas e
guarda-corpo de balaústres torneados. Há mais quatro altares no recinto
da nave, inteiramente brancos, também guarnecidos de sanefas. Apenas
os anjos apoiados nas colunas dos altares são em cores. Os retábulos
desses altares apresentam duas colunas delgadas : uma torsa e a outra
em quartelas que se fecham num arco perfeito e sustentam um alto
espaldar, afilado no centro. Entre elas há falsos nichos com
baldaquinos, abrigando imagens sobre consolos. Não apresentam
douramento. Os púlpitos também são brancos, entalhados e cobertos
com baldaquinos, sobre os quais estão figuras de anjos coloridas. Tudo
é muito parecido com o desenho da igreja de São Francisco de Assis.
Interessante reparar na fisionomia exageradamente risonha dos anjos
pintados na base dos púlpitos.
Uma robusta cornija contorna o recinto da nave. O coro tem o
formato de arcos horizontais que avançam sobre a nave e se sustentam
sobre arcos verticais que se apoiam nas paredes laterais. Há ainda
quatro portas em moldura de pedra estabelecendo a comunicação da
nave com os cômodos laterais.
Além de Francisco de Lima Cerqueira, há registros de que
Manoel Rodriguez Coelho e Joaquim Francisco de Assis Pereira
trabalharam em obras de entalhe na igreja. Mais de cem anos separam o
trabalho de um e outro.
Igreja de São Francisco de Assis – 1774
A igreja da Irmandade de São Francisco de São João del Rei é
um das mais conhecidas e admiradas de todo o país. Seu adro se abre
para uma espaçosa praça, cortada por uma fileira de palmeiras imperiais
que compõem com o templo um quadro de belo efeito. Seu aspecto é
decididamente suntuoso. Junto com a igreja do Carmo de Ouro Preto é
um dos templos mais fotografados do Brasil. Também teve uma
construção demorada e em 1817 Saint-Hilaire observou que a igreja
estava inconclusa. Sete anos mais tarde, dom frei José da Santíssima
Trindade, constatou que a igreja ainda estava em obras, sem forro e
talha por pintar.
O risco original da fachada é do Aleijadinho e é possível
encontrar-se um esboço do primitivo projeto no acervo do Museu da
Inconfidência. Porém, Francisco de Lima Cerqueira andou fazendo as
modificações que hoje se vê e que segundo os críticos, piorou o que o
262

mestre pretendia. De fato, o resultado é inferior à fachada de São
Francisco de Assis de Ouro Preto, esta sim, planejada e executada sob
diligência de Antônio Francisco Lisboa que inclusive, se autocorrigiu
algumas vezes até se sentir satisfeito com o que fez.
Lima Cerqueira costuma ser lembrado como um mestre-deobras
insensível que tinha prazer em adulterar as criações do
Aleijadinho. Mais justo seria admitir que ambos formaram uma boa
parceria. Cerqueira era também um competente arquiteto e muitas
vezes lhe era exigido encontrar soluções concretas para ideais
excessivamente exuberantes de prancheta. Quem contempla as
complexas rocalhas idealizadas por Antônio Francisco Lisboa para o
frontão desta igreja que ora visitamos, deve concluir que certamente
Cerqueira foi encarregado pela irmandade para encontrar alternativa
mais econômica... e ele o fez com meritório efeito.
O frontispício é delimitado por pilastras de cantaria, com
complexas formas de conchoides e acantos na junção com a cimalha.
Esta é múltipla e contorna exageradamente o óculo num perfil, bastante
parecido com o da igreja de São Francisco de Ouro Preto e que deve ter
influenciado Lima Cerqueira na igreja do Carmo.
O óculo é redondo e envidraçado, sobre meticuloso gradeado. A
base das torres é arredondada e apresenta janelinhas militares em cima e
em baixo. A portada também é muito semelhante a da igreja do Carmo
e, naturalmente, ambas têm a mesma fonte de origem que é o
Aleijadinho: aqui como projetista e executor lá mais como inspirador. 182
Há as mesmas ombreiras em forma de quartelas, vazando a verga e
sustentando anjos e um medalhão na parte de cima, com o entalhe de
Nossa Senhora e a coroa chegando até o óculo. Mesma semelhança
ocorre com os janelões. É difícil esclarecer as interligações entre as
portadas desta igreja e a da igreja do Carmo. O mais razoável é
acreditar que o Aleijadinho criou e executou parte da obra do templo de
São Francisco que Lima Cerqueira modificou e levou para o Carmo,
182 Embora os projetos originais do Aleijadinho tenham sido aceitos pela
irmandade, Lima Cerqueira conseguiu autorização para modificar muitos
deles, alegando dificuldades na sua execução. Isso inclui possíveis
modificações na montagem da portada executada pelo mestre de Vila Rica em
seu atelier.
263

onde outros artistas executaram, entre eles o entalhador Manoel
Rodrigues Coelho.
O frontão também é semelhante ao do Carmo e tem o mesmo
achatamento por falta de espaço, roubado que foi pela curva exagerada
da cimalha. 183 A diferença mais notória aqui é a cruz que, em lugar da
forma simples da irmandade do Carmo mostra a cruz de Lorena da
irmandade de São Francisco. Na mesma linha, as torres são similares,
com a única diferença que a cúpula é mais regular e mostra uma espécie
de balaustrada em volta e que teria sido ideia de Lima Cerqueira.
Enfim, em termos de fachada as irmandades do Carmo e de São
Francisco de São João del Rei até que se entendiam muito bem, já que
tinham confiança no mesmo mestre arquiteto: Francisco de Lima
Cerqueira que por sua vez, sabia muito bem se aproveitar das ideias de
Antônio Francisco Lisboa.
Em termos de interior, porém, a coisa é muito diferente. Esta
igreja é muito mais rica do que a igreja do Carmo e o risco dos
retábulos traz estampada a genialidade do Aleijadinho, mesmo que o
mestre não pudesse assistir a conclusão do trabalho já que ele morreu
em 1814 e dez anos depois o bispo de Mariana dava conta que a talha
ainda não tinha sido pintada. Provavelmente nosso bispo se referia aos
altares laterais. Na verdade ela foi pintada e depois voltou ao original
com a madeira exposta ao natural, como hoje se encontra. Segundo
Bazin, os altares laterais dedicados a são Luiz e a são Francisco de Assis
foram efetivamente executados pelo Aleijadinho. A imagem de são João
Evangelista, no Altar de São Francisco, também é obra do mestre de
Vila Rica.
A capela mor apresenta alguma proximidade maior com a de
São Francisco de Ouro Preto, ambas projetos do Aleijadinho e que aqui
contou com a execução do entalhador Luiz Pinheiro, o mesmo que
executou o retábulo da igreja de São Francisco de Mariana. O barrete é
semelhante, com elementos decorativos avançando sobre ele, a partir da
Santíssima Trindade. O retábulo apresenta duas colunas torsas de base
estriada, brancas e douradas, que se fecham num arco perfeito.
Externamente há colunas iguais e entre elas, dois nichos com
baldaquinos, ostentando imagens de roca. Internamente, à frente do
camarim, existem duas colunas em quartelas. O trono é alto, em forma
183 A origem dessa ideia do Aleijadinho está no frontão da São Francisco de
Ouro Preto.
264

de cascata e sustenta uma imagem do Cristo crucificado, tendo Nossa
Senhora à frente e resplendores atrás. Nas laterais estão três grandes
óculos, sobre pinturas emolduradas na forma de medalhões. O do
centro tem formado cardioide e os demais são em forma de janelões.
Há um feio barrado em verde limão na parte baixa das laterais da capela
mor. O arco cruzeiro é simples, com grandes altares oblíquos
encostados no transepto. Todos os altares da nave, num total de seis,
têm estilo semelhante, típicos do rococó do Aleijadinho, alternado
colunas torsas ou em quartelas, delgadas e encimadas por arcos
franjados com espaldares altos e adornos em forma de sanefas. São
bastante altos, quase encostando na cornija. As paredes da nave são
levemente abauladas e o teto, em forma de gamela, é branco, sem
pinturas e com um adorno no centro em filigranas douradas de onde
pende a sustentação do lustre. Há uma cornija rendada, com um
barrado dourado de forma original. Os púlpitos são arredondados e
cobertos com baldaquinos que servem de pedestal a duas grandes
imagens. Os mesmos óculos da capela mor estão nas laterais da nave,
ladeando os dois altares, sendo que o óculo, em forma de trevo, se abre
acima do púlpito. O coro é em forma de besta e repousa sobre um arco
de pedras apoiado nas paredes da nave. É bem iluminado pelos janelões
e o óculo que se comunicam com o frontispício. Destaque ainda para a
imagem de são João Evangelista, colocada na sacristia, atribuída ao
Aleijadinho.
Igreja do Rosário – 1708
Como não poderia deixar de ser, fica localizada no largo do
Rosário, no centro histórico, do lado oposto da igreja do Carmo , ao
lado do Solar dos Neves. É considerada a igreja mais antiga de São João
del Rei. O templo atual sofreu uma reforma em 1936 que alterou o
traçado original, por conta de uma adaptação feita nas torres. No geral,
seu aspecto hoje tem pouco de um templo do primeiro quarto de
século XVIII. O frontispício é quadrado, com pilastras de alvenaria,
assentadas sobre base de pedra. No centro há uma portada, emoldurada
de pedra, com adornos acima da verga formando um medalhão com
volutas nas laterais. Ao lado há duas sacadas, com molduras e
cimalhinhas mais trabalhadas em adornos de massa, um pouco acima. A
base das torres é delgada, com as mesmas pilastras e janelas do
frontispício e que se repetem nos cunhais, porém em formato um
pouco mais delgado. A cimalha é discreta e contorna um minúsculo
265

óculo, desproporcional ao resto do conjunto. O frontão é simples e
discretamente curvo, sustentado a cruz sobre uma base arredondada. As
torres são quadradas e guarnecem pequenos sinos. Sua cúpula é em
forma de pirâmide complexa, em dois estágios, arrematadas em
pináculos robustos. Têm um aspecto um tanto ou quanto asiático.
Não conseguimos conhecer o interior da igreja do Rosário.
Quando a visitamos ela estava em obras.
Igreja de N. S. das Mercês – 1751
Esta igreja, em 1853 também sofreu uma reforma que
modificou seu traço original. Fica no alto do largo das Mercês e para
alcançá-la é preciso galgar algumas dezenas de degraus. Sua fachada tem
características arquitetônicas incomuns, fruto das tais reformas
perpetradas no século XIX. É composta de três peças, praticamente
independentes e que formam o frontispício, a torre e um terceiro
cômodo lateral que leva à Capela do Santíssimo, mais ao fundo. Assim,
o frontispício está delimitado pelos próprios cunhais e a ele se liga a
capela num plano mais recuado. Do outro lado está a base da torre que
não se encosta ao frontispício, havendo um espaço preenchido por
uma parede de alguns centímetros. A porta principal tem uma moldura
de pedra e um adorno em massa de alvenaria que chega até o óculo.
Este é redondo e envidraçado em malha reticulada, ao estilo das igrejas
do Carmo e São Francisco. Nas laterais da portada aparecem duas
sacadas, com guarda-corpo de ferro e moldura de pedra, semelhante à
da porta. A cimalha é saliente e contorna o óculo num círculo aberto e
espaçoso. O frontão é recortado em linhas curvas e se alarga
exageradamente na parte superior para suportar uma diminuta cruz.
Abaixo está uma representação do Espírito Santo e nas laterais estão
dois pequenos coruchéus. A torre, como dissemos, está assentada sobre
uma base independente. É quadrada e tem uma cúpula em dois estágios
sendo que o de cima se afila para terminar num pináculo. No
alinhamento dos cunhais da torre aparecem arremates em coruchéus,
um pouco mais complexos do que os do frontão. A peça lateral que
forma o terceiro conjunto tem uma pequena porta acima da qual se
abre uma sacada, diferente das do frontispício, um pouco mais simples.
O altar mor não tem propriamente um retábulo. É mais um
painel em branco e dourado, no qual está recortado o camarim e
cravados dois nichos, com base imitando sanefas e sustentando imagens
dos santos da veneração dos irmãos das Mercês. Há um medalhão
266

acima do camarim. As paredes da capela mor são vazadas por três
grandes óculos redondos, com molduras brancas e douradas.
Apresentam um bonito efeito, com fundo num azul suave, respingado
de dourado em relevo. O teto é abaulado, com um adorno no centro
onde nasce o suporte do candelabro. No transepto estão dois altares em
fundo branco com filetes dourados, cuja ausência de colunas lembram
grandes oratórios. O arco cruzeiro também é branco, com adornos
dourados e coroado por um grande medalhão, harmonizando com o
conjunto. O teto da nave é em formato de gamela, com frisos brancos e
dourados e uma pintura no centro, mostrando N. S. das Mercês. O
coro é reto com balaústres de madeira escura torneada. Há grandes
pinturas na parede da nave datadas de 1919, mostrando cenas do
sagrado cotidiano de Nossa Senhora. Num dos cômodos laterais está a
sacristia onde se destaca um belo lavabo em pedra sabão, com os
tradicionais peixes contorcionistas entrelaçados.
TIRADENTES
Tem 7 ruas e 4 praças, todas calçadas; tem boa Casa de Câmara,
cadeia e um excelente chafariz, com uma imagem de São José
e um oratório na frente; tem um pequeno mas excelente teatro.
A sua matriz é uma das mais belas, grande e ricas da província”
Tiradentes é hoje um dos mais dinâmicos sítios turísticos do
estado, redescoberta que foi pelos paulistas, quase trezentos anos
depois da refrega dos emboabas. É uma charmosa cidadezinha que
encanta pela preservação de seu patrimônio histórico e com vocação
para concorridos eventos gastronômicos e artísticos, contando,
inclusive, com bem aparelhado centro de convenções. Seu calçamento,
seguramente setecentista, é absolutamente terrível mas isso não tem a
menor importância pois, mais do que Ouro Preto e Diamantina,
Tiradentes foi feita para ser conhecida à pé, nos detalhes. Possui várias
excelentes pousadas e outros tantos restaurantes, compondo um
circuito de charme e deleite. Percorrida em boa companhia, pode
proporcionar a qualquer ser humano o que de melhor seu equipamento
neurossensorial superior é capaz de captar. É verdade que a
redescoberta de Tiradentes a fez perder seu ar comunitário antigo, onde
era possível bater papo com figuras interessantes que largaram o mundo
para viver aqui. Mas a nossa peculiar cidade continua imperdível.
267

Pessoalmente até não tenho queixa das mudanças pois Tiradentes
perdeu um pouco, daquele marasmo que tinha fora dos fins de semana
em que você corria o risco de não encontrar nenhum restaurante aberto
e ter que amargar injusta fome. Hoje tem até restaurante demais De
qualquer forma, assustam certos preços praticados em Tiradentes hoje
em dia, tanto em hotéis quanto em restaurantes. Neste particular,
permitam-me contar-lhes uma pequena historia: certa noite, fomos
surpreendidos por um temporal bem em frente à matriz de Santo
Antônio. Buscamos refúgio num restaurante situado na rua do Padre
Toledo. Na afobação da fuga não tivemos tempo de consultar os preços
do cardápio e entramos inocentes. Inebriados pelo charme do ambiente
buscamos uma mesa ao lado de uma vidraça em que a chuva ribombava
furiosa, sem contudo conseguir ameaçar o nosso enlevo. Pedimos o
cardápio. Não conseguindo explicação para os absurdos preços
praticados, passamos alguns minutos aflitos entre a decisão de aceitar o
descalabro ou enfrentar o temporal. Acabamos, depois de uma rápida e
discreta confabulação, optando por uma sábia terceira via. Levantamos
elegantemente, agradecemos e fomos para o bar onde pedimos uma
cerveja para fazer hora até a chuva amainar. Foram minutos
angustiantes para o nosso acanhado jeito mineiro e aguardamos
torturados, imaginando que todos estavam fazendo comentários
desairosos a nosso respeito. Finalmente a chuva amainou. Pagamos a
cerveja e escapamos, deslizando sobre as pedras, molhados mas ilesos.
O perfil dos turistas de Tiradentes é hoje bastante eclético. Tem
gente que realmente vem curtir o patrimônio histórico e a boa
gastronomia e tem gente que vem trazer os filhos para passear de
charrete. Nada contra, mas a tropa equina que tem que ser mantida para
proporcionar esse deleite, emporcalha bastante a cidade e trás de
contrapeso, enxames de mosquitos. A concentração dessa turma é na
praça das Forras onde recomendamos não se assentar ao ar livre para
tomar uma cerveja e comer uma linguiça caipira. Isso não combina com
o odor reinante. Mas afinal, Veneza também não cheira mal ? Tudo isso
é amplamente compensado pela simpatia da cidade e seu indelével clima
de história e arte.
A nossa Tiradentes, antiga São José del Rei, mais antiga ainda
Arraial Velho de Santo Antônio, foi elevada a vila pelo conde de
Assumar no longínquo 1718. Tal como Caeté, tamanha foi a sua
decadência que em 1848 foi novamente rebaixada a arraial. Mas isso
268

durou pouco e, no ano seguinte, recobrou sua antiga posição, passando
a cidade em 1860. Sorte nossa pois foi essa decadência que preservou
Tiradentes praticamente intacta até o glorioso ressurgimento atual.
Além das igrejas e do casario, a cidade tem pelo menos mais
dois monumentos de conhecimento obrigatório. Um é a fabulosa casa
do Padre Toledo, hoje museu; atestado inconteste da imensa fortuna do
padre inconfidente sobre quem, como se recorda, pesa a suspeita de ter
sido obtida a custo de muita atividade ilícita como sonegação e
contrabando. A casa é um festival de cômodos contíguos, alguns com
interessantes pinturas no teto. O padre certamente, não mantinha ali
uma família típica, mas recebia com freqüência e era um inconteste líder
regional. Talvez isso reflete as características da disposição interna do
casarão, com muitas salas e poucos quartos. De fato, ele serviu a muitos
propósitos ao longo dos séculos: já foi fórum, prefeitura e seminário.
Foi aqui que aconteceu a famosa festa de batizado dos filhos de
Alvarenga Peixoto e Bárbara Eliodora em que o pessoal bebeu muito e
falou demais, levantando suspeitas de que os mineiros não andavam
muito satisfeitos com Portugal e estavam tramando alguma coisa.
O segundo ponto de visitação obrigatória é o chafariz de São
José, interessantíssimo bem público, talvez o mais notável chafariz de
todo o estado de Minas Gerais. Interessante observar as pedras
assentadas para obstruir o acesso ao tanque central do chafariz.
Naturalmente tinham a função de obstruir a passagem de animais que,
provavelmente, só podiam beber água nos tanques laterais, cujo acesso
não tem obstáculos. Além do chafariz não se deve esquecer outras
construções interessantes como o prédio da Prefeitura, a Casa da
Câmara Municipal, o Solar da Ponte. A fundação Rodrigo de Melo
Franco mantém três instituições em Tiradentes: uma biblioteca, o
Museu do Padre Toledo e um museu sacro no prédio da antiga cadeia.
O Museu sacro não tem acervo e deve ser rebatizado como apropriado,
no futuro. A biblioteca por sua vez, tem uma mineiriana muito pobre.
Mas o conjunto todo é amplamente positivo e a Fundação Rodrigo de
Melo Franco, juntamente com o Instituto Ives Alves, formam outro
notável patrimônio de Tiradentes, embora a maioria nem note.
Um passeio pela histórica cidade começa na praça das Forras ou
seja, das negras alforriadas que para ali iam vender os seus quitutes, tal
qual faziam as negras do Arraial do Tijuco, na rua da Quitanda. Dali
deve-se subir a suave ladeira da rua Direita, reparando nos beirais de
beira-seveira dos casarões. De repente, chegamos no largo do Rosário
269

onde está a robusta igreja, estruturada em cantaria. Visitado o templo
dos pretos de São José del Rei, voltamos à rua Direita e a seguimos até
quase o seu final. Ali encontramos a rua da Câmara e, no final dela, a
magnífica igreja de Santo Antônio, para onde nos dirigimos com prazer.
Antes, porém, passamos em frente à casa do Senado da Câmara onde,
ainda hoje, se reúne a edilidade local. O alpendre que se encontra à
frente do casarão e que bem impressionou Richard Burton, foi
acrescido no século XIX.
Após algumas horas de deleite contemplando os detalhes da
matriz, descemos as escadarias do adro e, seguindo à direita,
encontramos a casa do Padre Toledo, já descrita e logo em seguida a
igreja de São João Evangelista. A igreja se abre para um largo que nos
leva ladeira abaixo de volta à rua Direita. Seguindo a mesma à esquerda,
voltamos ao trecho anterior, só que, desta vez, passamos a rua da
Câmara e vamos até a rua Jogo de Bola, em cuja esquina está o Casarão
Ramalho, tido como o mais antigo de Tiradentes. Rua abaixo chegamos
ao largo do Ó, onde se pode tomar um chá no meio da rua, sem
mosquitos. Após o chá, seguindo em frente, chegamos ao largo do
Chafariz. Daí voltamos ao largo das Forras, seguindo uma ruazinha
descaracterizada, onde se concentra o comércio turístico de Tiradentes.
Do largo, no sentido oposto ao do início do roteiro, passamos a ponte
de pedra e o Solar da Ponte e entramos no largo das Mercês onde, ao
fundo, se encontra o templo e o seu cemitério. Daí voltamos na direção
da ponte e, à direita, encontramos a ladeira da capela de São Vicente de
Paula que vale a pena subir pois, se não for possível visitar o templo,
que está quase sempre fechado, você pode ter uma bela vista da cidade.
Este é o roteiro básico de Tiradentes, pequeno mas absolutamente
indispensável e que justifica a visita à cidade de onde quer que você
venha.
Muita gente que vem a Tiradentes gosta de dar uma esticada ao
arraial do Bichinho, refúgio de artesãos e onde se pode encontrar boa
comida caseira. Mas os restaurantes são raros. O nome atual está
preservado desde o século XVIII, mas a denominação oficial é
Vitoriano Gonçalves. Este vem a ser o alfaiate, alferes do Regimento
Auxiliar dos Pardos de São João del Rei, julgado e condenado como
inconfidente e exilado em Moçambique onde morreu em 1803. O crime
do bravo alfaiate foi ter levado um bilhete ao tenente-coronel Freire de
Andrada em Vila Rica, exortando-o a ir para o Serro e iniciar o levante
junto com o padre Rolim. Mas ele nem entregou o bilhete, desistiu
270

quando, no meio do caminho, encontrou uma escolta levando Tomás
Antônio Gonzaga preso para o Rio de Janeiro.
Saint-Hilaire passou por Tiradentes a caminho de Barbacena.
Registrou apenas que a vila era pequena mas tinha casas muito bonitas e
uma igreja paroquial de tamanho admirável.
Burton pernoitou aqui, na hospedaria do Capitão Severino,
cujas camas, segundo ele, não eram nada macias. Achou a cidade
singular e romântica. Também observou como eu, cento e trinta e três
anos depois, que o calçamento era ruim “pior do que o de São João del
Rei”. Comentou que o povo do lugar, quando não estava fazendo
sapatos nem comendo jacuba; estava jogando peteca. 184 Visitou a matriz
de Santo Antônio e registrou que ela era tida como a mais bela e
majestosa da província, que tinha sido construída em 1710 por um tal
Marçal Casado Rotier e que a taipa das paredes era recheada de terra
aurífera. Comparou-a ao mosteiro de São Bento do Rio de Janeiro
porém “mais primitiva, pretensiosa e grotesca”. Elogiou a Casa da
Câmara, a ponte de pedra, o chafariz de São José e registrou que aqui
nasceu Basílio da Gama, membro da Arcádia Mineira e, no seu conceito
“maior poeta brasileiro”. 185
Terminada sua visita, Burton partiu rumo a Congonhas às 4:30
horas da manhã, com temperatura de 2 graus. 186 Antes porém, anotou
os seguintes templos em São José del Rei: São João Evangelista,
184 Curioso saber que o atual jogo favorito dos mineiros já era popular em Tiradentes
em 1867.
Jacuba é a famosa farinha com rapadura, dos tropeiros, "embondo" que comiam
enquanto esperavam o jantar.
185 José Basílio da Gama nasceu em Tiradentes e morreu em Portugal em 1795. Ao
lado de Cláudio Manuel da Costa, Tomás Antônio Gonzaga, Santa Rita Durão e
Alvarenga Peixoto compõe o grupo dos ilustres representantes da Arcádia Mineira.
Ao contrário desses, porém, preferiu trocar voluntariamente Minas pela Metrópole.
Gozava da amizade do marques de Pombal e não deixou de cultivar a ogeriza
pombalina aos jesuítas, em sua obra.
186 Nossos visitantes, via de regra não deixavam de notar o frio cruel que fazia em
Minas naqueles tempos. Nem podiam, suportando, muitas vezes, madrugadas com
temperaturas próximas de zero grau.
271

Rosário, Santo Antônio dos Pobres (Canjica), São Francisco de Paula e
a igreja das Mercês, além da matriz.
Spix e Martius, como Saint-Hilaire, também passaram correndo
por São José del Rei, anotando que, a não ser a igreja, a mais bela da
província, a pequena cidade nada mais tinha digno de nota. Preferiram
ir para Lagoa Dourada onde assistiram a uma animada festa do
padroeiro, tipo festa junina, no modelo primitivo.
Cadastramos em Tiradentes um total de seis templos
setecentistas que são: a matriz de Santo Antônio, a igreja de São João
Evangelista, capela de São Francisco de Paula, igreja das Mercês,
Rosário dos Pretos e capela do Bom Jesus da Pobreza. Sua Excelência
Reverendíssima, o bispo de Mariana, na sua visita pastoral de 1825, tal
qual Burton, quarenta anos depois, não fez nenhuma referência ao
último desses templos: a nossa capelinha do largo das Forras.
A matriz e a igreja do Rosário foram tombadas pelo IPHAN
em 1949 e as demais em 1964.
Matriz de Santo Antônio – 1733
Fica numa posição privilegiada, desfrutando de um grande adro
com escadaria que desce até a rua da Câmara e proporciona uma vista
descortinada sobre a cidade. Ao lado está o famoso relógio de sol,
muito útil naqueles tempos em que um quarto de hora não fazia a
menor diferença.
Esta igreja tem lugar de destaque, não só pela sua riqueza, mas
também pelo fato de unificar os melhores recursos predominantes na
primeira e na última fase da arquitetura religiosa setecentista mineira.
Pela riqueza, como se recorda, a matriz de Tiradentes se rivaliza com a
Sé de Mariana. Quanto ao segundo aspecto, ocorreu que em 1810 a
comunidade de São José del Rei encomendou ao Aleijadinho um
projeto de modificação da fachada da sua matriz e foi assim que uma
igreja barroca da primeira fase perdeu a austeridade da sua fachada e
ganhou um aspecto externo com elementos rococó. Manteve-se,
porém, o seu rico interior, com profusa talha barroca policromada.
Assim surgiu uma igreja muito interessante, tanto interna quanto
externamente. Alguns críticos consideram que o projeto da fachada do
Aleijadinho não introduziu nada de original, tendo apenas repetido
ideias suas anteriores. Isso, porém, não reveste o fato de menor
interesse, muito antes pelo contrário: este é o ultimo trabalho do mestre
272

Antônio Francisco Lisboa, realizado quando já estava praticamente
cego e apenas dois anos antes de entrar na agonia final, consumada dois
anos mais tarde, depois de repetidas súplicas para que Deus colocasse
sobre ele “os seus divinos pés”.
De fato, a fachada desta igreja, embora tenha, seguramente,
enriquecido muito o seu aspecto original, estaria mais bem colocada no
princípio da carreira do Aleijadinho, antes de São Francisco de Ouro
Preto e São João del Rei do Carmo de Sabará e Ouro Preto.
O frontispício é delimitado por duas pilastras de alvenaria,
excessivamente largas. Na verdade essas pilastras são duplas, juntando o
que seria os cunhais do frontispício e da base das torres. A portada
monumental foi durante muito tempo considerada parte dos acréscimos
que o mestre de Vila Rica teria feito na fachada desta igreja, mas hoje se
sabe que o autor do risco foi Salvador de Oliveira e que a obra só foi
executada em meado do século XIX. Suas ombreiras são em pilastras
quarteladas, com o medalhão acima da verga repleto de pequenos
detalhes. Um segundo medalhão, estranho ao conjunto e,
provavelmente, ausente no projeto do Aleijadinho e estampando a
figura do cordeiro, liga a portada ao óculo. Este é grande, redondo e
envidraçado e não ultrapassa significantemente a cimalha. Assim, sobra
espaço para um frontão imponente, embora relativamente simples. O
formato é curvo e o perfil é abaulado, muito parecido com o do Carmo
de Ouro Preto. Tem dois ornatos em volutas, dos lados, com pontas
em forma de coruchéus. A cruz é quadrada, robusta e mostra duas
espécies de pinhas de cada lado. As torres são quadradas, com quinas
oblíquas, cúpulas esféricas alongadas e dois finos pináculos. Suas bases,
ao lado do frontispício, formam a tal pilastra dupla, já mencionada. Há
ainda duas sacadas simples, com cimalhinhas de alvenaria, vidraças em
guilhotina e guarda-corpo com balaústres.
Se por um lado, o exterior da matriz de Tiradentes não se
destaca entre os templos da última fase, seu interior está entre os
melhores da primeira fase.
A capela mor é esfuziante, com profusa talha dourada e
soluções originais. O retábulo é em dossel, com colunas sucessivas. São
de talha tão rica e delicada que à distância, lembra arquivoltas. O dossel
apresenta os tradicionais anjos abrindo o cortinado, porém, acima está
uma espécie de baldaquino franjado. Em lugar das colunas se fecharem
no arco do trono permanecem livres e sustentam fragmentos de
arquitrave voltados para fora. O camarim do altar é riquíssimo e pelas
suas dimensões, parece mais uma capela. O teto da capela mor é
273

abobadado, com belas pinturas decorativas douradas, de inspiração
renascentista. O trono é original, lembrando as cascatas rococó que
predominariam um pouco mais tarde, porém, profusamente entalhado
com complexas combinações. Entronada está uma pequena imagem de
santo Antônio, coroado de belo resplendor, equilibrando o menino
Jesus com maestria. Abaixo dele e um pouco avançados em relação ao
trono, estão dois anjos tocheiros com roupas adornadas de belas
filigranas douradas. Nas laterais do presbitério estão pinturas do
cotidiano de Jesus e seus Apóstolos, guarnecidas de ricas molduras
douradas. O arco cruzeiro é talvez o mais belo de todas as igrejas
mineiras. Apresenta um magnífico adorno no coroamento, lembrando
um monumental dossel dourado. Ao lado estão dois altares colocados
em forma reta e não angulada como é usual, o que faz com que eles se
confundam com o próprio arco cruzeiro, parecendo parte dele e não
peças independentes. O retábulo desses altares tende para arquivoltas,
com colunas delgadas superpostas, profusa talha dourada e com
espaldar alto arrematado em sanefas de onde brotam braços
arrematados em cabeças de águias, sustentando candelabros. Acima, nas
paredes da nave, se abrem dois óculos com artísticas molduras. O teto
da nave é artesoado, com os caixotões emoldurados apresentando cenas
diversas, repletas de elementos decorativos e pictóricos. Prevalecem
tons de madeira natural com filigranas douradas.
Na nave estão mais quatro altares, cavados nas paredes, com
colunas torsas e a parte externa dos retábulos cumprindo a função de
servir de preciosa moldura dourada, com detalhes mais complexos no
coroamento, sob sanefas simplificadas. Os púlpitos são relativamente
simples, retilíneos e flutuam no ar sob um uma espécie de baldaquino
com pináculo.
Uma atração extra é o órgão, assentado numa espécie de
prolongamento lateral do coro. É de origem alemã como o da Sé de
Mariana, porém é mais novo do que aquele em cerca de noventa anos e
toda a sua bela parte externa de madeira decorada foi construída junto
com a própria ornamentação da igreja. Não faltaram os anjos com
trombetas.
A cornija é muito especial e tem nítida inspiração neoclássica. O
teto do coro tem adornos delicados em dourado, vermelho e azul,
formando um belíssimo conjunto policrômico. Numa das laterais da
capela mor está a capela dos sete passos, repleta de pinturas e com teto
artesoado. Ocupa a sacristia e mais um cômodo contíguo. Há um
lavabo de pedra com um mascarão e conchas incrustadas. No lado
274

oposto está a Capela do Santíssimo, também ocupando dois cômodos,
com teto finamente decorado em pinturas e dourados.
Além de Antônio Francisco Lisboa, têm-se notícia de que o
pintor Manuel Victor de Jesus trabalhou aqui, pintando painéis na
sacristia e elementos decorativos no órgão. Pouco se sabe sobre os
outros artistas responsáveis por essa magnífica igreja.
Visitamos o templo de Santo Antônio de Tiradentes três vezes.
Na primeira vez assistimos a uma missa noturna. Minha mulher gostou
da cerimônia. Eu, embora tivesse aproveitado bem o tempo reparando
na capela mor, gosto mais das missas na São Francisco de Assis de
Ouro Preto, onde posso ficar buscando detalhes novos no teto de
Ataíde. Num domingo, à tarde, voltamos para admirar o templo
novamente. Desta vez animados também pelo prazer extra de assistir a
um concerto no centenário órgão. Mas o organista que deveria vir de
São João del Rei, não apareceu. Talvez até tivesse razão pois deve ter
adivinhado que naquela tarde de domingo, pouco depois do carnaval,
seu público seria composto de duas únicas pessoas.
Numa outra visita, o templo passava por profundo trabalho de
restauração, com troca do telhado, drenagem e reforço nas estruturas.
O frontispício apresentava uma preocupante rachadura e a muralha que
contem o desnível do adro com a rua estava parcialmente desmontado
e cercado com canhestras e primitivas estacas. Na capela mor era
possível ouvir o vento levantar a cobertura de lona do teto. Tênue
escudo a separar obras primas, preservadas há quase trezentos anos,
das chuvas de um perigoso novembro. A situação me pareceu fora de
controle, mas o zelador me garantiu que tudo estava absolutamente
dentro do previsto, embora discordasse do sistema de drenagem, cujo
superdimensionamento, na sua opinião, seria o motivo do atraso da
obra, levando a que a matriz se apresentasse destelhada em pleno final
de ano.
Garantiu-me que meados de abril, ela vai estar inteiramente
restaurada e magnífica, como sempre. 187
Igreja do Rosário dos Pretos - 1740
187 De fato isso aconteceu e a preciosa matriz de Tiradentes ressurgiu gloriosa, mais
uma vez.
275

É uma igreja com fachada original e de aspecto robusto devido
às largas colunas de cantaria quadrada. Ergue-se vizinha à casa do
padre Toledo, à frente de um adro espaçoso que a liga com a rua
Direita.
O frontispício é quadrado, com cunhais retos de pedra e
pilastras iguais, próximas à porta. Esta é imponente, com umbrais de
cantaria e uma verga larga, múltipla e com um adorno em volutas,
contornando um medalhão que sobe até um nicho envidraçado, com
molduras de pedra. Ao lado estão dois janelões com moldura de
cantaria reta e sem cimalhinhas. A cimalha é de pedra sólida e larga,
contorna o nicho e encosta num óculo cruciforme e envidraçado, no
centro do frontão. Na lateral do frontispício se encosta uma segunda
peça, a título de torre sineira, com barrado de pedra e meia água com
abertura do sino na parte superior, ao nível das janelas. O Frontão é
alto, recortado em curvas, com moldura de pedras e volutas na parte
inferior de cada lateral. Está entre dois coruchéus altos, na linha dos
cunhais. No topo sustenta uma cruz singela de pedra.
O retábulo do altar mor é em dossel clássico, com uma coroa à
frente do cortinado e colunas internas estriadas, apoiadas sobre
consolos. As colunas externas são torsas e entre elas há pequenos
nichos. Todo o altar mor é ricamente dourado, com discreta pintura de
fundo. O trono é alto, de formato um tanto original, com a imagem da
Senhora do Rosário entronizada. As paredes da capela mor são
despojadas. O forro é levemente abaulado, com uma bela pintura de
Nossa Senhora, enquadrada em perspectivas arquitetônicas,
competentemente realizada por Antônio Costa de Souza 188 . O arco
cruzeiro é de sólida pedra, fiel ao estilo das pilastras e cunhais da
fachada. A cornija é pintada numa solução original de imitação de pedra
em lugar da imitação de mármore, mais comum. Os altares do transepto
são pequenos, sob baldaquinos e parecem mais nichos do que
propriamente altares. São pintados em dourado e tons pastéis discretos.
Acima dos baldaquinos há conchas douradas. O teto da nave é
artesoado, com molduras enquadrando cenas dos mistérios do rosário.
São de Manuel Vitor de Jesus, autor também de pinturas na matriz de
Santo Antônio, como vimos. O púlpito único, em madeira natural,
tem formato basicamente quadrado. O coro é reto, guarnecido de
188 Esta informação está fixada na própria igreja. Porém, o IPHAN registra ser a obra
de autor desconhecido.
276

parapeito com balaústres torneados. Há dois pequenos óculos
quadrados, de moldura de pedra, no alto da nave. É uma das mais
bonitas igrejas de irmandades de pretos que conheço.
Capela de São Francisco de Paula – 1750
Esta pequena capela foi erigida em frente de um bucólico
espaço, gramado e plano como um pequeno campo de futebol. É o
topo de uma colina de onde se pode contemplar boa parte de
Tiradentes, com destaque para a matriz de Santo Antônio e uma nesga
da igreja do Rosário. Daqui também se pode contemplar a serra de São
José e um resto preservado da mata que, no século XVIII, cobria boa
parte dessa região. Apresenta um plano original, com uma fachada em
duas águas que pega o frontispício e as sineiras laterais em mesmo
plano como se fosse uma espécie de barracão. O frontispício,
delimitado por duas pilastras, é quadrado, ostenta uma grande porta
emoldurada por portais de madeira simples com verga baixa. Ao lado
aparecem dois grandes janelões avançados, com guarda-corpo de
madeira torneada. Nas laterais, encostadas ao frontispício, estão as duas
sineiras, sendo um dos sinos maior do que o outro, assim como as
respectivas aberturas. Não há cimalha, mas apenas um telhado em duas
águas que muda ligeiramente de ângulo ao nível das pilantras. A
cumeeira sustenta uma pequena cruz e tem um diminuto óculo redondo
envidraçado abaixo. Não conseguimos conhecer o seu interior.
Segundo nos disseram, permanece quase sempre fechada.
Igreja das Mercês – 1769
O largo das Mercês é um dos mais bucólicos espaços
setecentistas que conheço, com seus gramados e sombras, enriquecidas
com as contribuições das árvores do Solar da Ponte que extravasam
seus verdores e odores por sobre o muro. Talvez em matéria de pureza
ecológica, só encontre rival nos largos das igrejas do Rosário ou de
Santana do distrito de Cocais, na Comarca do Sabará.
O adro é menos romântico do que o largo, pois abriga um
cemitério. Mas de todo jeito lá está a igreja, cumprindo o seu papel há
duzentos e trinta anos, entre os vivos e os mortos.
A igreja das Mercês tem uma característica relativamente
incomum: seu sino se contenta em badalar no vão tomado a um dos
janelões laterais. É claro que existem várias igrejas sem torres sineiras
277

mas, em geral, há uma solução alternativa para isso, inclusive com
torres sineiras definitivamente separadas do corpo da igreja.
Normalmente a abertura para o sino não se confunde com uma sacada
ou janelão como é o caso dessa igreja. A fachada tem um frontispício
regular e a ele se encostam duas peças laterais simétricas, delimitadas
por pilastras e cunhais. Porém, em lugar de sustentarem torres, se
interrompem bruscamente, cortadas pelo declive das duas águas do
telhado com beiral em beira-seveira. O frontão esconde a junção da
cumeeira, preenchendo o espaço necessário para isso e nada mais.
Assim, resulta ser baixo e singelo, ligeiramente curvo e desguarnecido
nos seus flancos. Seus adornos se resumem em dois coruchéus nas
pontas laterais e outros tantos ladeando a pequena cruz que se assenta
no seu topo. Há um pequeno óculo no meio da cimalha e quatro
janelões simétricos um dos quais abriga o sino, como dito.
Tem um único altar, na capela mor, e este não tem
propriamente um retábulo mas sim um painel com colunas entalhadas
em baixo relevo, com capitel e estrias douradas, enquadrando o trono.
Há registros de pagamentos de trabalhas de entalhes feitos por José
Morais Pereira em 1808. O trono é discreto e ostenta a imagem de N. S.
das Mercês coberta por um rústico baldaquino quadrado. Há um
medalhão coroando o alto do camarim mas esse detalhe, naturalmente,
não é suficiente para caracterizar um dossel. Dois nichos com
baldaquino, guarnecem as laterais. Frisos e lavores dourados adornam o
conjunto, se harmonizando, com cores marmorizadas de vermelho, azul
e bege. O teto da capela mor, em forma triangulada, é artesoado,
enquadrando cenas de N. S. das Mercês, num estilo singelo. Dois
óculos arredondados iluminam o interior. O arco cruzeiro é em madeira
entalhada pintada no mesmo estilo do altar mor. No coroamento está o
medalhão da ordem, dourado e encimado por uma sanefa que suaviza a
curva do arco. No forro da nave se vê outra pintura de N. S. das
Mercês, cercada de nuvens e anjos. Nas laterais há parapeitos pintados
em perspectiva arquitetônica, figuras humanas e adornos rococós. É um
pouco mais competente do que a da capela mor mas ainda bastante
singela. O risco do altar mor, sua pintura e a dos forros e arco cruzeiro
são atribuídos a Manuel Vitor de Jesus mas parecem bem inferiores
aquelas também atribuídas a ele, existentes na igreja do Rosário e na
matriz de Santo Antônio. Nas laterais da nave se assentam dois
púlpitos de madeira com pinturas quase inteiramente descoradas. O
coro é reto e não há tapa vento. A cornija é saliente e ostenta traços de
pintura marmorizada.
278

Segundo o zelador da igreja, ela nunca foi restaurada, o que
garantiria sua autenticidade. O IPHAN, contudo, informa ter feito pelo
menos dois trabalhos de restauração na Mercês de Tiradentes nos
últimos cinquenta anos. Provavelmente, não existe nenhuma igreja
setecentista em Minas que não tenha passado por inúmeras reformas,
sejam mutiladoras, sejam restauradoras; especialmente nas fachadas e
estruturas. São inúmeros os registros de torres em ruína, feitos no
século XIX.
Igreja de São João Evangelista.
Esta igreja fica nos fundos do casarão do Padre Toledo, ao lado
de um descampado onde, apesar da proximidade do centro, a cidade de
Tiradentes, simplesmente acaba. Serviu de capela a um seminário que
funcionou uns tempos na casa do padre inconfidente. É uma igreja de
boas dimensões e sólido aspecto que, infelizmente, não conseguimos
conhecer por dentro, pois tem permanecido quase sempre fechada. O
plano da sua fachada é parecido com o da igreja das Mercês, ou seja,
não tem torre. Assim, apesar da existência de pilastras delimitando o
frontispício, sua fachada parece uma peça única. Porém, a empena é
bem caracterizada e está num plano diferente do telhado das laterais,
que usualmente seriam as bases das torres. Tudo indica que o projeto
original previa as duas torres que, no entanto, não foram
confeccionadas, provavelmente por falta de recursos. Reforça essa ideia
o fato do corpo da igreja ser totalmente independente dessa supostas
bases de torres, o que não acontece com a igreja das Mercês onde, ao
que parece, nunca se pensou em torres; pois há um telhado em duas
águas, perfeitamente alinhado. Há um pequeno óculo ovalado no que
seria o tímpano, mas não chega a sê-lo já que não há cimalha separando
o frontispício da empena. O beiral é em beira-seveira, muito comum
em Tiradentes e que também pode ser visto em várias casas da rua
Direita. Há quatro sacadas simétricas, com cimalhinhas de alvenaria e
janelões em guilhotina com guarda-corpo de meios balaústres. A porta
é simples, com verga na mesma forma das cimalhinhas. Toda a fachada
descansa sobre um barrado de sólidas pedras. Uma pequena cruz
repousa na cumeeira. Aparentemente esta igreja não tem sino mesmo,
não parecendo que ele está atrás de um daqueles janelões fechados. O
IPHAN informa, contudo, que ele está à esquerda. Aqui, o papel
secundário do campanário, que havíamos notado na igreja das Mercês,
chega ao seu extremo. Na verdade, os sinos têm perdido sua função de
279

chamar os fiéis e as cornetas de altos falantes, que hoje se vê enfeando
a cruz da cumeeira desta igreja, pode estar cumprindo eventualmente,
este papel. Até quem sabe, agitando a vizinhança com um rock
evangélico.
Capela do Bom Jesus da Pobreza – 1771
Esta pequena capela fica bem no largo das Forras ou seja, bem
no meio do agito. Das três vezes que estive em Tiradentes, apenas na
primeira consegui vê-la por dentro. Embora os guias turísticos sempre
anunciem que ela abre toda tarde, parece que isso não é assim, tão
regular. Na verdade, ela é hoje mais um espaço cultural. Que eu me
lembre seu interior é quase um salão, um tanto despojado. Dizem que
ela possui uma competente imagem do Bom Jesus, mas ela não estava
exposta quando conheci o seu interior. Segundo registro do IPHAN, a
capelinha possui também imagens de N. S. da Conceição, N. S. do
Patrocínio e de santa Rita. Foi erigida pelo capitão Gonçalo Joaquim de
Barros, em pagamento a uma promessa. Suspeito que essa capelinha
funcionava mais como uma espécie de oratório de súplicas. De fato
havia nela alguns registros de ex-votos que reforçam essa ideia. Como
se recorda, quando dom frei José visitou Tiradentes fiscalizando suas
igrejas, sequer a mencionou. Sua fachada é constituída apenas do
frontispício, sem torres ou qualquer adendo lateral. A porta parece
grande para o tamanho do conjunto. Acima estão duas sacadas com
guarda-corpo de balaústres de madeira pintada. Há ainda na fachada,
entre as sacadas, um pequeno círculo com representação dos cravos de
Cristo. O frontão tende às linhas curvas e tem um pequeno óculo
redondo um pouco acima da cimalha. Esta é de alvenaria e tem uma
cobertura de telhas. Há umas espécies de volutas nos lados do frontão e
coruchéus arrematando os cunhais. Há uma abertura lateral, ostentando
um sino.
PRADOS
Prados é outro antigo centro de mineração do rio das Mortes.
Seu nome deriva da família dos primitivos paulistas, seus fundadores.
Há registros de que em 1716, a primitiva capela do arraial já estava
erguida. Aqui foi instalada a Companhia de Ordenanças do Rio das
Mortes, em 1738. Ao contrário porém, de suas vizinhas, São João e São
José só passaria a vila no século XIX, precisamente em 1890, quando as
280

outras até já eram cidades. Foi aqui que o inconfidente Francisco
Antônio de Oliveira Lopes se casou com uma rica fazendeira e viveu
até ser preso e degredado na África, de onde nunca mais voltou.
Consta que em 1785, numa escavação de uma lavra de ouro, foi
encontrado um colossal esqueleto de provável dinossauro, que o
governador Cunha Menezes, nosso conhecido Fanfarrão Minésio das
Cartas Chilenas de Gonzaga, tratou de confiscar para presentear Sua
Majestade. 189 Esses fósseis foram encontrados nas terras do padre José
Lopes de Oliveira, futuro inconfidente que acabaria condenado ao
exílio em Lisboa, onde morreu. Foram estudados por Simão Pires
Sardinha, que resultava ser filho da Chica da Silva com seu primeiro
marido. Sardinha era um brilhante cientista formado na Europa, para
onde voltou se ocupando do magistério em algumas das melhores
universidades de lá. Por ter ajudando o alferes Tiradentes ele quase
acabou preso, mas se livrou por ser amigo do vice-rei Luiz de
Vasconcelos que permitiu que ele escapasse para Portugal onde acabou
não sendo muito incomodado.
Prados também fica nas proximidades da serra de São José, do
lado oposto de Tiradentes. Conserva um centro histórico com alguns
casarões bem preservados e é patente o esforço da comunidade para
recuperar outros tantos, visivelmente ameaçados. É famosa pela sua
vocação musical e preza muito suas bandas de música, cuja sobrevida
centenária também agrega os esforços do povo local.
Aqui perto ficava a Fazenda da Ponta do Morro, pertencente ao
inconfidente Francisco Antônio de Oliveira Lopes. Julgado e
condenado pelo crime lesa majestade, ele acabou exilado em Angola,
onde morreu em 1800.
Também ficava por aqui a fazenda do padre Toledo. Dizem que
ele chegou a ter, na dita fazenda, um batalhão de cem cavaleiros
prontos para descer sobre Vila Rica e dar início ao levante dos
inconfidentes. Mas foi preso antes que tivesse a chance. Ficou
encerrado uns dias na cadeia de São João del Rei e depois seguiu preso
para o Rio de Janeiro em companhia de Alvarenga Peixoto.
189 Cunha Menezes escreveu minuciosa carta ao ministro Martinho de Melo e Castro,
narrando o fato e atestando que o esqueleto já era o terceiro encontrado. Ou seja, ali
bem pode ter sido um antigo Parque dos Dinossauros.
281

É fácil acessar Prados e para fazê-lo basta você percorrer dez
quilômetros de estrada pavimentada, à partir da rodovia que liga
Congonhas a São João del Rei. Foi o que fizemos mas, da primeira vez,
encontramos a matriz de N. S. da Conceição fechada, embora
estivéssemos dentro do horário de visitação. Na verdade, como já dito,
esse risco é constante e Prados não é propriamente uma cidade que
atrai levas de turista. Assim, poucas pessoas visitam suas igrejas.
A igreja do Rosário dos Pretos, ao contrário, foi possível visitar
da primeira vez mas apelando para os vizinhos que, como igualmente
dito, normalmente guardam as velhas chaves das velhas igrejas e não se
incomodam em mostrá-las a você. Da segunda vez, também, quase não
conseguimos encontrar a matriz aberta, mas fomos salvos por um
batizado coletivo que retardou o fechamento do templo, após a missa
matinal do domingo. Enquanto eu fazia anotações, minha mulher ficou
prestando atenção na pregação do padre que, no geral, intentava
remeter as mulheres de Prados à uma condição submissa e inferior,
característica do papel que a Igreja Católica as atribuía no próprio
século XVIII. Achou-o tão anacrônico que preferiu visitar as
intimidades da igreja, enquanto me esperava. Depois, acabamos
procurando entender melhor o significado do conteúdo da mensagem
do padre: quem sabe era quilo mesmo que os fiéis tinham que ouvir
naquele instante. Afinal, o pastor devia conhecer seu rebanho melhor
do que nós. No mais é bom que as igrejas continuem cumprido seus
ritos pois, quando isso não mais acontecer, seguramente a decadência
dos nosso velhos templos vai se acentuar rapidamente.
Contabilizamos quatro templos em Prados: matriz de N. S. da
Conceição, a igreja do Rosário, a N. S. da Penha do distrito de
Bichinho e a igreja do distrito de Livramento. Somente a igreja do
Bichinho é tombada.
Matriz de N. S. da Conceição
A matriz de Prados é imponente, embora sua frente vá dar
numa viela modesta e íngreme em que só é possível transitar à pé. Na
verdade, os urbanistas do século XVIII não estavam mesmo
preocupados com isso e o que vale é a autenticidade do conjunto
urbanístico, arquitetônico e histórico. Aliás até rezo para que ninguém
pense em mudar essa situação para estimular o turismo, abrindo espaço
para que os enormes ônibus modernos possam se aproximar mais em
282

nome da comodidade dos turistas. Seu adro porém é espaçoso e abriga
um casarão, também imponente. A fachada é estruturada em cantaria
com pilastras e cunhais demarcando a base das torres. O espaço do
frontispício equivale, aproximadamente, ao dobro do espaço da base
das duas torres, o que cria a impressão de serem elas excessivamente
delgadas. A porta está guarnecida por largos portais de pedra
trabalhada. A verga é complexa, alta e recortada em motivos
conchoides. Acima dela está cavado um nicho também com moldura
larga e que encosta na cimalha. O conjunto forma uma portada
monumental, extremamente robusta, oposta às delicadas portadas de
pedra sabão mas igualmente interessante. No alinhamento da verga
estão quatro sacadas, com molduras de pedra e guarda-corpo de ferro.
O frontão é baixo e excessivamente diminuto para o conjunto. Tem o
topo arredondado onde está apoiada uma pequena cruz, sob um
pedestal simplificado. No tímpano aparece um relógio marcando
surpreendentemente, uma hora aceitavelmente certa. As torres são
quadradas e seus cantos são o exato prolongamento das pilastras e
cunhais de pedra que brotam da sua base e morrem em pequenos
coruchéus. A cúpula é em forma de pirâmide, arrematada em finos
pináculos.
O retábulo do altar mor é composto de pilastras em quartela e
no coroamento não há propriamente dossel e sim um medalhão puxado
para as laterais, lembrando, levemente, o efeito do cortinado do dossel.
No trono está o Cristo crucificado com N. S. da Conceição lhe fazendo
companhia, num plano inferior. Envolvendo o arco do trono há formas
conchoides douradas e nos lados há nichos com baldaquinos, abrigando
imagens de roca. O forro da nave é facetado, em forma de barrete e se
fecha no centro sobre um arremate dourado de onde pende a
sustentação de um candelabro. Há adornos rococós mais carregados,
nas laterais. Nas paredes da capela mor também podem ser vistas
pilastras em quartela, semelhantes às do retábulo. Dois óculos perfuram
as paredes da capela mor, convivendo com pinturas.
O arco cruzeiro é simples, adornado com frisos dourados e
ostentando um complexo medalhão no coroamento. Os altares do
transepto apresentam pilastras em quartela e espaldar alto. Sobre o
conjunto aparecem sanefas que aproveitam o triângulo do encontro do
transepto com as paredes da capela mor, formando umas espécies de
baldaquinos originais. Deles avançam dois braços com cabeças de águia
para sustentação de candelabros. Sua policromia é incomum,
contrastando frisos dourados com um suave fundo limão. Há mais
283

quatro altares nas laterais da nave. Os dois mais próximos ao transepto
são de grandes proporções e tendem ao dossel, apelando ainda para
duas pilastras em quartela e sanefas. Os outros dois não têm dossel e
sim um medalhão selando o coroamento do retábulo. Todos mantêm,
basicamente, a mesma policromia, alternando frisos dourados com um
fundo suave em limão ou azul. Não há nichos nos altares laterais, o que
é uma raridade.
O bispo de Mariana, no relatório de sua visita em 1824,
registrou que os retábulos eram novos e, de fato, eles devem ter sido
concluídos já no princípio de século XIX.
Os púlpitos são simples, de formato quadrado com cobertura
de baldaquinos. O teto da nave é levemente abaulado, com profusão de
pinturas de cenas representando o Cristo e santos e com a N. S. da
Conceição no centro, sobre um fundo azul anil, excessivamente
celestial. Adornos rococó emolduram a profusão de cenas. É uma
pintura de 1912 ao estilo das ilustrações das folhinhas marianas, como
vemos no teto da nave do Carmo de Outro Preto.
O coro é em perfil de besta ou seja, arredondado no centro e
nas laterais e se apoia em frágeis pilastras de madeira natural. Há
pinturas no forro do vestíbulo e o batistério apresenta uma robusta pia
de pedra e uma imagem de são João Batista. A Capela do Santíssimo e a
sacristia, obedecendo à repartição tradicional, guarnecem as laterais da
capela mor.
Não tenho referências cronológicas do templo mas penso poder
situá-lo com certa segurança, no terceiro quarto do século XVIII.
Igreja do Rosário – 1770
Fica no lado oposto do vale onde está assentado o pequeno
centro histórico de Prados, no final de uma ladeira onde casarões
antigos se escoram mutuamente, como em Ouro Preto.
Um adro cercado de balaústres convencionais de alvenaria, guarnece
sua entrada. A fachada é composta do frontispício mais a base de uma
torre única. Os cunhais são largos e o conjunto da torre se situa num
plano mais recuado. A porta é emoldurada por um portal de pedra, com
uma verga suave encimada por um adorno de alvenaria, seguindo o seu
contorno. Há duas sacadas com guarda-corpo de ferro e mais uma
terceira no corpo da torre, no mesmo alinhamento das demais. Entre as
sacadas do frontispício há um nicho de alvenaria com a imagem da
Nossa Senhora. O frontão é estreito e praticamente reto, está protegido
284

por um beiral de telhas, tem dois arremates de coruchéus nas laterais e
uma base alargada na cumeeira, sustentando pequena cruz. A torre
única é quadrada e sua cúpula é uma pirâmide de quatro estágios, sendo
o último uma espécie de pináculo obeso. Há notícias de que ela não faz
parte da construção original, tendo sido acrescida em 1950.
O interior da igreja do Rosário de Prados é simples mas
decente, como diria o bom bispo dom frei José, que por aqui também
passou em sua peregrinação pastoral. O altar mor é a parte mais singela
do conjunto interno. É pintado e não há propriamente um retábulo. Há
uma pintura de N. S. do Rosário e o Cristo, no teto, emoldurada por
um parapeito, em perspectiva arquitetônica. Nas paredes estão dois
óculos redondos com molduras em conchas. O arco cruzeiro é de
madeira pintada. Na nave há apenas um altar que está encostado no
transepto, do lado do púlpito do evangelho. Tem espaldar alto, coroado
por sanefas com pingentes e quatro colunas em quartelão. É o de N. S.
das Mercês, mencionado pelo bispo de Mariana no seu registro de
1824. O trono é simples e a imagem é de pequenas dimensões. No
centro do forro da nave aparece uma pequena visão de Nossa Senhora,
enquadrada numa moldura retangular e sendo reverenciada por dois
santos religiosos, vestidos com seus hábitos escuros. Nas laterais do
forro há pinturas de parapeitos em perspectiva arquitetônica. O coro é
reto e o quarda-corpo é de madeira recortada, sem maior capricho.
Fecha o conjunto da nave um singelo púlpito de madeira pintada.
BARBACENA
A cidade de Barbacena é chamada com justa razão de Princesa
dos Campos; seus ares são mais do que excelentes, respira-se
ali uma atmosfera puríssima e inteiramente livra de miasmas.
Todo o pessoal da cidade e município é ótimo e assaz hospitaleiro,
caprichosos e obsequiador; e ali se encontram importantes
capitalistas e homens de letras.
Localizada próximo a Tiradentes, Barbacena é a cidade do
visconde que devassou o dito alferes e seus companheiros de
infortúnio. É a antiga Igreja Nova que Tomás Antônio Gonzaga usou
como referência para ensinar o caminho da casa de Marília de Dirceu a
um canoro passarinho, desde o Rio de Janeiro. Gonzaga teve o cuidado
de explicar ao seu mensageiro que pegasse a estrada da direita que ainda
hoje está nessa mesma posição ligando o Rio a Ouro Preto. Seu zelo se
285

explica: se o passarinho se distraísse e pegasse a estrada à esquerda da
Igreja Nova iria acabar dando em São João del Rei e passando o recado
a Bárbara Eliodora, musa de seu colega Alvarenga Peixoto, que poderia
não gostar.
A origem da cidade foi, de fato, uma capela surgida perto da
Borda do Campo, no meio do nada mas que gerou um povoado graças,
também, à posição estratégica do lugar: no caminho novo construído
pelo filho de Fernão Dias para facilitar a ligação das minas com o Rio
de Janeiro. Logo ganhou a condição de freguesia com a primitiva capela
de N. S. da Piedade sendo promovida a matriz. A “Igreja Nova” é
exatamente aquela que foi erigida a partir de 1726 para substituir a
humilde e inusitada capela-matriz. O Projeto do templo foi do nosso
conhecido José Fernandes Pinto Alpoin, autor de várias obras no Rio
de Janeiro e em Vila Rica e que traçou o projeto também do arraial, tal
qual fizera com Mariana mais ou menos na mesma época. 190 O
pelourinho ou seja, o marco da elevação do arraial à condição de vila,
foi construído pelo visconde de Barbacena em 1791, com os
inconfidentes devidamente encarcerados já à espera da sentença de d.
Maria I, meses antes de ser declarada inquestionavelmente pirada. Ele
não resistiu a emprestar seu nome à vila, se auto-homenageando,
mesmo porque já tinha resistindo a tal tentação no ano anterior, quando
criou a Real Vila de Queluz, nossa atual Conselheiro Lafaiete, aqui
perto. Com medo de que a rainha desaprovasse a auto-homenagem, o
visconde governador teve o cuidado de fazer constar no auto de criação
da vila que o nome tinha sido proposto pela própria população que
achava que o nome original – Igreja Nova do Campolide – era muito
comprido. 191
190 Portanto Mariana e Barbacena, precederam Belo Horizonte, como núcleos
urbanos planejados, em uma centena e meia de anos.
191 Não de deve confundir a Borda do Campolide com a Fazenda da Borda do
Campo. Esta vinha a ser uma fazenda onde se estabeleceu o cel. Domingos Rodrigues
da Fonseca Leme, um dos construtores do caminho novo. Quando terminou a
empreitada viveu uns tempos por ali, depois vendeu a fazenda e voltou para São
Paulo. Sabemos que por volta de 1788 a fazenda pertencia ao inconfidente José Aires
Gomes.
286

Nas cercanias de Barbacena ficava uma das fazendas do
conhecido vilão Joaquim Silvério dos Reis. O deletério delator dos
inconfidentes a comprou do seu colega Francisco Antônio de Oliveira
Lopes e não pagou. O mais interessante dessa história é que, com a
elevação da Igreja Nova a vila de Barbacena, o lugar começou a crescer
e o povo foi invadindo as supostas terras de Silvério dos Reis. Ele não
vacilou em pedir indenização ao visconde de Barbacena pelas mesmas
terras que tinha comprado e não tinha pago. Ora, se ele não tinha pago
elas continuavam a pertencer ao antigo dono e portanto poderiam ser
seqüestradas, exatamente como foi feito com os outros bens do pobre
inconfidente. Ao requerer indenização Joaquim Silvério dos Reis estava
pedindo à Coroa que pagasse pelo que já era dela. Assim era ele, tinha
os requisitos básicos de um bom delator: oportunista e mau-caráter.
Não conheço o final da história, mas é provável que a indenização
tenha sido paga pois Sua Majestade tinha ficado muito encantada com
os serviços que o fiel vassalo lhe tinha prestado, denunciando a
inconfidência.
Barbacena tem a ver com a Borda do Campolide que resulta ser
o famoso lugar do final do Caminho Novo onde o pessoal costumava
pernoitar nas viagens entre Vila Rica e São João del Rei ou o Rio de
Janeiro. Há controvérsias sobre o local exato onde ficava a passagem da
Borda do Campolide. Há quem diga que é o atual distrito de Correia de
Almeida no município de Barbacena e há quem jure que o tal lugar fica
no município atual de Antônio Carlos. Era ali que terminava a mata
serrada e começavam os campos que caracterizavam a região e iam até a
serra do Caraça onde então os campos davam lugar ao “Mato Dentro”
que, por sua vez, ia até as proximidades do Serro. Claro que essa
cobertura vegetal não era uniforme e havia muito mata entremeada nos
campos, formando os capões, as capoeiras e até algumas florestas.
Tanto que, na virada do século XVII, a jornada do vale do Ouro Preto
até o vale do Ribeirão do Carmo levava cerca de três dias, tal a
quantidade de mata que tinha que ser deitada à facão para passagem dos
viajantes.
Foi em Barbacena que teve início a frustrada Revolução Liberal
de 1842, quando os irmãos Otoni e o barão de Cocais se rebelaram
contra o gabinete conservador de d. Pedro II e tocaram fogo na
província de Minas Gerais. A coisa esquentou mas acabou debelada
poucos meses depois na famosa Batalha de Santa Luzia. O objetivo de
287

tanta rebelião era relativamente singelo: queriam apenas livrar o
imperador da má influência dos conservadores. A ideia de república
então já estava fria e só iria se reaquecer mais de quarenta anos depois.
Richard Burton visitou Barbacena em 1867 e contou que a
cidade tinha três mil e seiscentos habitantes, acentuando que a
população estava estável há mais de cinqüenta anos . Notou que não
havia calçamento nas ruas mas apenas passeios no centro da cidade.
Esteve na rua do Rosário, a principal da cidade e explicou que seu
nome se devia à capela nela situada. A capela ainda está lá mas a rua não
é mais propriamente a principal, apesar de nela se situar um dos
Shoping Centers de Barbacena. Contou que quase todas as casas
estavam para alugar. Visitou a matriz de N. S. da Piedade e fez
minuciosa descrição dela. Esteve também na igreja de N. S. da Boa
Viagem. No cemitério, presenciou um funeral de um pobre escravo em
que os coveiros, enquanto sepultavam o morto, conversavam na maior
descontração. Comentou que o campo dos mortos estava crescendo
rapidamente, por conta das mortes freqüentes provocadas pela
pneumonia e o catarro. Visitou também o Hospital da Misericórdia
onde, como era seu hábito, não pôde deixar de criticar uma inscrição
latina, achando-a um tanto esquisita. Observou curiosamente que a taxa
de assistência hospitalar cobrada aos escravos era a metade da taxa
normal.
Saint-Hilaire teve que atravessar, durante dez dias, uma
interminável floresta para chegar a Barbacena e ficou bem
impressionado com o que viu pois atrás daquela enorme mata só
esperava encontrar um amontoado de choupanas. Contrariando a
observação demográfica de Burton, deu à vila uma população de dois
mil habitantes o que, comparado aos três mil e seiscentos que o capitão
inglês encontrou na sua passagem, cinqüenta anos depois, daria ao
núcleo um notável crescimento no período. Porém, convém não
confiar muito nos dados demográficos dos nossos simpáticos viajantes
do século XIX. Assim como Burton, notou que a vila tinha a forma de
um T mas, ainda contrariando o cônsul inglês, informou que uma das
288

uas era calçada. 192 Contou quatro igrejas, uma das quais inacabada e
não viu nelas nada de notável. Descreveu a posição da matriz de N. S.
da Piedade no meio da praça da confluência das duas ruas principais,
tendo o pelourinho em frente. Depois de fazer uma detalhada descrição
do plano arquitetônico das igrejas mineiras e compará-las com as
francesas, o sábio contou das lojas sortidas e das boas hospedarias da
vila e arrematou que ela era célebre entre os tropeiros pela qualidade
das prostitutas mulatas que eram oferecidas livremente nos albergues.
Criticou, com veemência, como faria várias vezes, a tal dança do
batuque. Por fim, depois de alguns dias em Barbacena, Saint-Hilaire
recebeu um convite para assistir a um espetáculo teatral, representado
por uma trupe mambembe. Quando percebeu que teria que fazer uma
doação aos atores; sovina como era, desconversou e escapou em
direção a Queluz.
Em meados do século XX Barbacena era identificada como
cidade dos loucos, devido aos seus manicômios. Atualmente, a
agradável cidade preserva a memória daqueles tempos, mantendo um
Museu da Loucura mas, mais do que isso, hoje é a simpática cidade das
rosas e dos cadetes da aeronáutica.
Cadastramos três igrejas em Barbacena: a matriz de N. S. da
Piedade, as igrejas do Rosário e N. S. da Boa Morte/Assunção. A igreja
da Boa Morte e a matriz foram tombadas pelo IPHAN em 1988.
Matriz de N. S. da Piedade – 1743
A matriz de Barbacena, a Igreja Nova, está defronte a praça dos
Andradas, bem no centro da cidade. O interior da matriz é
relativamente pobre, com altares de talha simplificada, provavelmente
do final do século XVIII, do tempo em que o visconde de Barbacena
elevou o antigo arraial à condição de vila, fincando o pelourinho
exatamente na frente da matriz.
O altar mor é um tipo de oratório, sem adornos no coroamento
do arco do camarim. Chama a atenção pelas suas grandes dimensões,
192 Não está afastada a hipótese de que o calçamento tivesse se deteriorado no meio
século que separou as passagens dos dois viajantes. Enfim, grande foi a decadência ao
longo daquele século.
289

obrigado que foi, a cobrir uma enorme parede, conseqüência do
tamanho da capela mor e seu alto pé direito. Penso que essa capela é a
maior de todas as igrejas setecentistas mineiras. 193 Tanto que, na
plataforma do presbitério, há espaço suficiente para a colocação de filas
de cadeiras dispostas perpendicularmente ao altar. As bordas do arco
do camarim exibem discretos rendilhados. Não há propriamente
colunas mas apenas umas discretas quartelas, esculpidas em baixo
relevo, ladeando nichos em forma de cápsulas. O fundo é branco com
frisos em tintura dourada. Não conseguimos vislumbrar o trono pois
era época da quaresma e os camarins estavam cobertos. Esta prática
está meio fora de moda, mas observamos que muitas das nossas igrejas
antigas ainda a conservam o que é bom para manter o espírito de
valorização da tradição, fator saudável para preservação do nosso
patrimônio histórico.
Os altares colaterais apresentam colunas em quartela com um
espaldar alto, arrematado por uma concha simplificada. Há mais dois
altares nas laterais da nave, em mesmo estilo dos do transepto, porém
com as colunas externas retas de fuste estriado. Todos os altares são em
fundo branco com tintura dourada.
No alto da nave se abrem óculos retangulares, com moldura de
pedra e as extremidades superiores e inferiores em forma arredondada.
Os óculos da nave são em formato cruciforme. Os tetos são em
assoalho facetado, pintado de branco. Há quadros espalhados pela
nave, provavelmente dos séculos XIX ou XX. O arco cruzeiro é muito
singelo, de madeira e apresenta uma ilustração recente com figuras de
anjos, acima do coroamento. Segundo Burton, quando da sua visita em
1867, havia um candelabro de prata maciça pendendo no arco cruzeiro.
A cornija é toda branca, muito discreta.
Os púlpitos são relativamente originais, inteiramente retos,
inclusive a base, em formato de cálice.
O coro também é reto, sustentado em três arcos apoiados em
pilastras de madeira delgadas e retilíneas e está guarnecido por uma
balaustrada de madeira torneada escura.
Notamos também aqui e nas demais igrejas de Barbacena a falta
de balaustradas compartimentando a nave, característica que
193
Sem considerar a capela da igreja de São João Batista de Barão de Cocais que
também é muito grande, porém, pelas suas características de abside, não é comprimida
pelo transepto.
290

observamos em algumas igrejas da região vizinha, como já mencionado.
O atual piso é de azulejo hidráulico e substituiu o antigo assoalho
recortado de túmulos que quando da visita de Burton, ainda estava
preservado, conforme registrou o cônsul inglês em seu livro. Saint-
Hilaire, quando descreve as características básicas das igrejas mineiras a
partir do que notou nas igrejas de Barbacena, cita as balaustradas e o
piso de assoalho como típicas do modelo. Foi nessa operação de troca
do piso que se perderam os restos mortais do último dos inconfidentes,
o padre Manoel Rodrigues da Costa. Depois de cumprir pena em
Portugal ele voltou ao Brasil e por aqui morreu aos noventa anos de
idade, depois de brilhante carreira política no império. Foi sepultado na
Capela do Santíssimo desta igreja e aqui permaneceu em paz até a
desastrada remoção do assoalho que resultou no extravio de seus restos
mortais.
O templo é todo espaçoso, inclusive suas dependências laterais
onde há uma sucessão de cômodos contínuos com a sacristia e várias
capelas interligadas.
A fachada é típica das matrizes da mesma época, sólida e
imponente. O frontispício é quadrado e emoldurado por pilastras retas
de cantaria. No centro está uma portada também de pedra, com portais
múltiplos e uma verga reta que serve de base para um adorno
complexo, com um pequeno nicho no centro e uma cruz mais acima.
Ao lado estão duas sacadas, com molduras trabalhadas e vidraças em
guilhotina. Mais duas sacadas idênticas se abrem no meio da base das
torres, no mesmo alinhamento. A cimalha é discreta e apenas cumpre
sua função básica de dividir a fachada no plano horizontal, em duas
peças. O frontão é recortado em curvas, com molduras de pedra e
volutas mais entusiasmadas na parte inferior das laterais. No tímpano
está um óculo cruciforme, envidraçado e também emoldurado. O
acrotério sustenta pequena cruz. As torres são quadradas e largas e suas
bases são delimitadas por pilastras e cunhais retos de cantaria. Têm a
exata largura da metade da largura do frontispício. Estão delimitadas
por colunas de pedra que representam a continuação das pilastras e
cunhais e que se fecham em coruchéus. As cúpulas são facetadas, em
forma de barrete e estão arrematas em pináculos.
As aberturas sineiras também são emolduradas em cantaria. Os
sinos ali pendentes não são apenas enfeites e pudemos ouvir variados e
criativos repicados, convidando os fiéis para a missa do sábado à tarde.
Rivaliza sem esforço com os belos repiques das igreja de Ouro Preto,
nas manhãs de domingo. Infelizmente essa prática milenar está em
291

extinção em nossas igrejas antigas. Visitei quase cem igrejas nessa minha
viagem, a maioria em horário de missa. Não me lembro de ter ouvido o
chamamento dos sinos em mais do que meia dúzia de templos, quase
todos em Ouro Preto.
Igreja da Boa Morte/ N. S. da Assunção – 1790
O nome oficial é igreja de N. S. na Assunção, mas o povo
prefere continuar a chamá-la pelo antigo nome de igreja da Boa Morte.
É um templo imponente que fica no alto de um outeiro,
guarnecendo a entrada de um cemitério.
O adro é amplo e protegido por um gradeado de ferro. Sua
autenticidade setecentista tem sido posta à prova. Certamente começou
a ser construída no final do século XVIII. É fato que acima da porta de
entrada está a data de 1815, mas provavelmente indica a data de
conclusão de alguma obra externa. O IPHAN informa que a construção
atual nada tem a ver com o século XVIII, mas eu não sou tão radical
pois certas características de obras mais antigas estão claramente
estampadas no templo como hoje o vemos.
Sua fachada é interessante e, no geral, faz boa figura pois está
plantada no topo de uma pequena colina que é toda ocupada pela igreja
e seu adro, formando um quadro chamativo. Há, contudo, imperfeições
arquitetônicas no frontispício. Reparando, com alguma acuidade,
percebe-se que as duas peças divididas pela cimalha são
desproporcionais e relativamente desarmônicas. O conjunto formado
pelo frontispício e a base das torres é muito maior do que o conjunto
formado pela parte superior da torres e o frontão. Além disso, a base
que sustenta as torres é quadrada enquanto elas são inteiramente
redondas. Isso não é propriamente uma raridade mas aqui parece ter
ocorrido um certo improviso.
O frontão é quadrado e está delimitado por pilastras retas de
cantaria que se apoiam em bases mais alargadas. No centro está uma
portada de pedra trabalhada, com portais múltiplos encimados por uma
verga em arco abatido. No prolongamento dos portais estão salientes
fragmentos de arquitrave e, entre eles, está um adorno de mesmo estilo.
Nas laterais se abrem janelões, num total de quatro, ocupando o
frontispício e a base das torres, num mesmo alinhamento. São
parecidos com os da matriz de N. S. da Piedade. São envidraçados, com
janelas em guilhotina e molduras de pedra. A base das torres, como
dito, é quadrada e delimitada por cunhais retos de pedra e pelas pilastras
292

que conformam o frontispício e que têm o mesmo formato. Abaixo dos
janelões das bases das torres se abrem óculos envidraçados de formato
irregular.
A parte superior das torres, como já mencionamos também, é
inteiramente redonda e muito delgada para o conjunto. Suas cúpulas
são afiladas e irregulares e terminam em pontudos pináculos. Estão
guarnecidas de pilastras arredondadas, arrematadas em minúsculos
coruchéus. O frontão é robusto, recortado em curvas protegidas, com
moldura de pedras e adornado com quatro coruchéus delgados. Uma
cruz singela repousa na parte mais alta e um pequeno óculo redondo
atravessa o tímpano.
Seu interior lembra um pouco o da matriz, com talha
simplificada de fundo branco, adornado com frisos de tintura dourada.
Também, a exemplo da matriz, tem o pé direito muito alto, a capela
mor muito espaçosa e o retábulo mor de grandes dimensões. Este
também não tem dossel, nem baldaquino mas sim um espaldar que vai
até o teto, adornado com um resplendor cheio de cabeças de anjos no
centro. Está guarnecido de colunas clássicas de fuste reto estriado,
coladas nas laterais do camarim e mais uma encostada à parede. A
capela mor é valorizada por imponentes tribunas com molduras de
pedra sabão e umas espécies de cimalhinhas no alto. O teto da capela
mor e da nave são abobadados, em assoalho branco e adornados com
ilustrações de N.,S. da Assunção naquele estilo meio “folhinha
Mariana”, muito apreciado no primeiro quarto do século XX.
O arco cruzeiro é em pedra sabão, com filetes também em
pedra, cruzando o arco, serpenteando sobre a parede branca. Há dois
pequenos altares encostados no transepto, guarnecidos de colunas
clássicas e com uma espécie de marquise, cruzando o coroamento do
camarim. São em branco e dourado como o altar mor. O IPHAN
identifica o estilo dos retábulos como neo-clássico e chama atenção
para sua raridade. Seguramente foram muito influenciados pelos
retábulos da matriz e da igreja do Rosário. Modestamente, prefiro vêlos
como um rococó decadente, genuinamente barbacenense.
A nave está ligada aos corredores por portas acima das quais se
abrem tribunas. O conjunto é adornado por imponentes molduras e
estruturas de pedra sabão. O coro é reto, apoiado em arcos sustentados
por colunas retas de madeira.
Também não pudemos observar as imagens e os tronos pois
estavam cobertos de panos como os altares da matriz, respeitando as
boas antigas tradições da quaresma.
293

Igreja do Rosário - 1774
A igreja dos pretos de Barbacena está situada numa pequena
praça que, na verdade, é um alargamento da antiga rua do Rosário que
vai dar na praça da matriz. Sua fachada está muito descaracterizada pela
adição de uma desagradável torre moderna, cuja base forma uma
espécie de alpendre a guarnecer a entrada do templo, com total
impropriedade setecentista. Infelizmente não me foi possível fazer
anotações sobre o interior da igreja pois tivemos a surpresa de
encontrá-la aberta no meio de um passeio noturno mas, para o qual
saímos inadvertidamente, sem levar os apetrechos básicos para registros
e anotações. Depois não conseguimos encontrar mais o templo aberto.
Lembro-me, contudo, que seu interior era despojado, com retábulos
simplificados de talha branca e dourada, semelhantes aos das demais
igrejas daqui. O altar mor porém, apresentava uma espécie de
baldaquino reto a proteger o arco do camarim, lembrando um toldo.
Havia ainda dois altares colaterais e o teto da capela mor e da nave se
me lembro bem, era em assoalho facetado sem adornos.
A fachada como dissemos, está muito descaracterizada,
salientando-se a torre à frente do frontispício, ocupando um espaço
imerecido. Ela é quadrada, com cúpula de alvenaria em forma de
pirâmide e um lamentável nicho abrigando Nossa Senhora que, coitada,
não tem nada com isso e ocupa humildemente o lugar que lhe foi
reservado, com a melhor das intenções.
Uma parede em degraus preenche os espaço entre a torre e o
alinhamento dos cunhais. Há ainda duas sacadas com balaustrada de
ferro de cada lado da torre, disputando espaço com a intrusa. Estes,
mais os coruchéus na extremidade dos cunhais são os únicos traços
externos remanescentes a honrar sua antiguidade, assim mesmo, cheios
de toques modernizantes.
Não me conformo em adotar a igreja como ela hoje se
apresenta e assim, espero que os irmãos do Rosário tomem a iniciativa
de derrubar a tal torre. Nem estariam sujeitos aos conflitos que
caracterizam as iniciativas dos seus semelhantes do Rosário de Cocais,
dispostos a reformar sua igreja à revelia do IPHAN. A igreja de
Barbacena sequer é tombada.
294

OLIVEIRA
A cidade está edificada sobre o tabuleiro de uma grande campina, o que
faz com que se aviste à distancia de mais de uma légua; é um lugar lindo
e aprazível por sua natureza.Tem uma boa matriz, a qual é de excelente
construção e ali se vêem alguns trabalhos em belíssimo mármore extraído
de uma pedreira perto do Ribeirão dos Fradique.Tem muitas casas que são
verdadeiros palacetes, onde se encontram moveis e adornos de grande e
apurado luxo e bom gosto; tem mais de vinte grandes sobrados de bela
perspectiva, tudo de cantaria.
Oliveira está edificada próximo ao leito da rodovia Fernão
Dias, ou seja, pode ser acessada através de moderna estrada
interestadual, com todas as comodidades.
Praticamente a única herança do século XVIII preservada é a sua
matriz. Em torno dela existem alguns casarões da passagem do século
XIX para o século XX que ainda conseguem dar ao conjunto da praça
da matriz um aspecto mais vetusto, posto que um tanto distante da
nobre origem setecentista da igreja.
A cidade não tem um apelo turístico definido e por isso dispõe
de poucas opções de hospedagem. Mas vale a pena conhecê-la pois a
matriz é muito interessante. Talvez possamos considerá-la a última
igreja setecentista mineira. Isso porque, embora tendo sua construção
iniciada por volta de 1780, só deve ter sido concluída em meados do
século seguinte. Mas foi construída com capricho e, assim, incorporou
elementos tipicamente barrocos e elementos neoclássicos, com
predominância de uma e outra escola, respectivamente em sua fachada
e na sua decoração interna. Mas nada particularmente decadente ou
prematuro. Ao contrário, recorrendo a corretos elementos de ambas.
Mas há uma esforçada ligação com a raiz rococó que a gente de Oliveira
não quis renunciar embora, por volta da secunda metade de século
XIX, devesse estar sendo fortemente bombardeada pelos modernismos
da turma da escola de belas artes do imperador. Por isso, a igreja tem
também algum interesse didático.
No século XVIII a região onde Oliveira está erigida era
conhecida como Campo Grande, vale dizer a beirada da grande região
que ia até Paracatu, no meio da qual se estendia a picada de Goiás. Era
a passagem natural de quem demandava a capitania vizinha, partindo de
Vila Rica ou São João del Rei em direitura a Tamanduá (Itapecerica),
295

Pitangui e Paracatu. E foi por causa da sua estratégica localização que o
arraial nasceu, pois ouro mesmo não havia.
Por volta de 1745 aqui era sesmaria de um cidadão de
sobrenome Oliveira mas isso é mera coincidência e muito
provavelmente, o nome do arraial foi tomado do orago da primitiva
capela erguida em devoção a N. S. da Oliveira, em torno do ano de
1748.
Em 1780, vamos encontrar duas conhecidas figuras da
Inconfidência Mineira marcando registro na história de Oliveira: o
padre Toledo e o mestre de campo Inácio Correia Pamplona. O padre
era o famoso vigário de São José del Rei, animado agitador que cooptou
muito fazendeiro da região para o levante, inclusive o próprio
Pamplona. Este era um rico fazendeiro da Mendanha (atual Lagoa
Dourada), aguerrido pacificador dos quilombos e gentios bravos do
Campo Grande.
Ambos tinham grande influência na região e naquele ano
travaram uma disputa em torno da nomeação do capelão de Oliveira.
Pamplona queria trocar o capelão e impor um padre mau-caráter. O
povo reagiu ao infame intento e acabou apelando para o padre Toledo,
vigário a quem a capela de Oliveira estava subordinada. Ele decidiu a
favor do preito popular, mantendo o padre querido. Mas deve ter
havido um acordo pois o vigário de São José e o mestre de campo eram
duas raposas velhas e grandes amigos; pelo menos até Pamplona
preferir mudar de lado e denunciar a Inconfidência Mineira. Toledo
acabou morrendo exilado em Lisboa e Pamplona ainda continuou
influindo nos destinos da gente de Oliveira por muitos anos mais. Mas
a decisão do vigário de são José frutificou e foi o padre que o pessoal
do arraial de Oliveira queria para seu capelão que iniciou a construção
da capela que virou a atual matriz. Ela é o único templo setecentista da
moderna Oliveira. A igreja não é tombada pelo IPHAN mas o IEPHA
conseguiu remediar isso, incluindo-á em seu Livro de Tombo em 2002.
Havia uma outra igreja setecentista: a N. S. do Rosário, mas ela foi
demolida na primeira metade do século XIX.
Recentemente a matriz de Oliveira passou por uma ampla
reforma que durou dez anos e contou com a abnegada participação de
cidadãos e empresas engajadas na preservação do nosso patrimônio
histórico, que também as há, raras mas atuantes. Muito teve que ser
inteiramente reconstruído, inclusive os altares do transepto, destruídos
há algumas décadas.
296

Matriz de Nossa Senhora da Oliveira – 1780
Quem iniciou a construção da matriz - o tal capelão cuja
permanência à testa dos negócios sagrados o povo de Oliveira apelou
ao padre Toledo - foi o padre Miguel Ribeiro da Silva. Mas a
construção, como já mencionamos, foi muita demorada e em 1825
dispunha apenas do essencial para realizar as cerimônias com os fieis
devidamente protegidos das intempéries. Nesse ano d. frei José da
Santíssima Trindade visitou a vila, achou a igreja ainda inacabada e deu
um esculacho geral: “não podemos deixar de estranhar gravemente a
frouxidão e falta de continuação (da construção)”. Deixou instruções
gerais para a continuação da obra, inclusive em relação ao cemitério que
ele não tolerava que não fosse cercado. Também fez comentários
desairosos pela sujeira geral e pela falta de livros de registros dos
nascimentos e casamentos. Mas notou a estrutura da obra,
reconhecendo o potencial da sua majestade, tal qual vemos hoje.
Depois da ralhação do bispo a população fez o que pôde, mas é
provável que a igreja só tenha adquirido o perfil atual, cerca de cem
anos após o início da sua construção. A grande mistura de modelos e
referências me faz pensar assim. Mas o templo foi construído com
denodo e carinho ao longo dos anos, a despeito das limitações que no
século XIX bateram Minas de penúria.
Dizem que o arquiteto foi o mesmo da igreja da Boa Morte de
Barbacena. De fato, o frontão e as torres têm coisas em comum, mas a
matriz de Oliveira é muito mais harmoniosa e aqui o arquiteto resolveu
beber um pouco mais da fonte pura do Aleijadinho, a mesma que
produziu obras primas como o Carmo de Sabará, a São Francisco de
Ouro Preto ou mesmo a São João Batista de Barão de Cocais. Vai daí
que a fachada da matriz de N. S. da Oliveira lembra os belos templos
rococó do terceiro quarto do setecentos. Ali estão combinados de
forma harmoniosa e criativa os melhores elementos, criados pelo
Aleijadinho no circuito do ouro.
As bases das torres tem perfil arredondado e estão
posicionadas ligeiramente atrás do alinhamento dos cunhais ao estilo da
São Francisco de Ouro Preto. Estes são de boa cantaria e avançam
adiante emoldurando fortemente as laterais do frontispício. No alto
servem de pedestal para fragmentos de arquitrave salientes que se
elevam e volteiam a parte superior do frontão, rumando para o
acrotério. Mas há uma interrupção em sua trajetória e a pequena cruz
no alto está repousando num outro volteio, agora convexo; com
297

mesmo perfil das arquitraves laterais. Dois finos coruchéus ladeiam a
cruz. Não há propriamente cimalha mas mais um friso delgado de pedra
que marca a fronteira entre o frontão e o frontispício e contorna um
óculo arredondado de vidraça reticulada. As torres são arredondadas e,
empurradas por sua base recuada, estão atrás do frontão. São altas e
estão arrematadas por uma cúpula achatada e afilada que se fecha em
finos pináculos de pedra que cutucam o céu. A porta está emoldurada
por portais de pedra em forma de pilastras em quartelas, arrematadas
por fragmentos de arquitrave no alto. Acima da verga há um pequeno
nicho de pedra, dando tímida guarita a uma imagem da Senhora da
Oliveira. Ao lado estão duas sacadas com cimalhinhas e molduras de
pedra. É uma bela fachada.
Internamente a igreja guarda pouca sintonia com o estilo
marcante e bem definido da fachada, buscando caminhos mais híbridos.
O altar mor está fortemente contaminado por neoclassicismos,
principalmente nas colunas do retábulo: são retas, com caneluras rasas
douradas e terminam em capitéis simplificados, eretos mas livres de
qualquer esforço. Entre elas há nichos guarnecidos de baldaquinos em
forma de barrete com lambrequins pendentes. Na sequência das
colunas, mas sem contar com o apoio delas, flutuam as bases de um
arco ininterrupto de formato côncavo que se fecha num medalhão
muito pouco caprichado. O camarim é espaçoso, abriga um trono alto
em degraus retos. Está contornado por uma tímida moldura rendilhada.
Há pouca talha muita pintura marmorizada e alguns adornos rococó,
com medalhões e entrelaces azuis e vermelhos. Mas, no conjunto, não
há como arrefecer o fascínio de seus construtores pelo neoclássico,
embora a base de pedra negra do presbitério resgate a antiga origem
setecentista também da capela mor.
O teto da capela é facetado e ostenta uma pintura de boa
concepção, porém executada sem muito talento. Mostra parapeitos em
perspectivas, abrigando os evangelistas e os doutores da igreja, ladeando
uma visão de Nossa Senhora, dentro de um medalhão rococó.
O arco cruzeiro é imponente, estruturado em pedra e guarda
boa sintonia com o estilo rococó da fachada.
Os altares do transepto tendem ao estilo dos oratórios, porém
mais trabalhados com mais entalhes e volteios. Não chegam a repudiar
uma certa matriz barroca retardatária, mas também não abriram mão
das colunatas neoclássicas, apelando a elas para abrigar nichos e ladear
o camarim. Mas há bons resquícios dos belos espaldares rococó e um
medalhão mais caprichado, com frisos dourados, a valorizar o
298

coroamento do camarim. Um dos altares ostenta ares mais vetustos e
em lugar das colunatas retas sem estrias, apresenta colunas em quartela,
de concepção mais condizentes com a raiz barroca da igreja. Os
baldaquinos alongados com lambrequins pendentes, acima dos altares,
também acentuam esta raiz.
Mas esses altares foram inteiramente reconstruídos
recentemente e não conseguem esconder essa condição, especialmente
na pintura.
No recinto da nave, a partir dos altares, exuberam os
neoclassicismos. Há pilastras retas, com falsos capitéis, encostadas nas
paredes laterais, subdividindo a nave. Nelas repousam falsas traves que
cruzam o forro de madeira. No centro deste há medalhões em relevo,
rodeando um entalhe folhado de onde pende um imponente
candelabro. O coro é em forma de U , contorna o vestíbulo e avança
sobre as paredes laterais. O assoalho foi inteiramente refeito e não
ostenta resquícios de campas, mas também passou longe dos horríveis
ladrilhos hidráulicos tão usados para restaurar os pisos das nossa igrejas
antigas, no século passado, especialmente na região de Barbacena. Na
verdade nunca deve ter havido campas por aqui, pois o início da
construção de hoje é do tempo em que não mais se podia enterrar os
mortos no porão das igrejas.
Arrematando o conjunto da nave há dois púlpitos de pedra
inacabados cujas características também contribuem para garantir a boa
origem setecentista da matriz de Oliveira.
COMARCA DO SERRO FRIO/DISTRITO DOS DIAMANTES
SERRO
A população da cidade orça por sete mil almas. Seu comércio é
ativo e forte, tem muitos capitalistas e homens abastados.
Há ali muitas oficinas de todos os ofícios. O clima do município
do Serro é sadio e temperado. O seu terreno dá algum ouro
e poucos diamantes.
O Serro, sede da antiga Comarca do Serro Frio, conseguiu
preservar boa parte do seu passado glorioso onde se destaca um
especial acervo de igrejas setecentistas. Aqui é a terra de muita gente
ilustre como Teófilo Otoni e João Pinheiro e também do notável
299

compositor barroco mineiro do século XVIII: José Joaquim Emérico
Lobo de Mesquita, que ganhou a vida e angariou fama no Tijuco, Vila
Rica e até no Rio de Janeiro, onde morreu. Também aqui nasceu outro
grande artista setecentista, Valentim da Fonseca e Silva – o famoso
Mestre Valentim. Infelizmente daqui saiu com apenas três anos de
idade para nunca mais voltar. E também reservou sua arte para o Rio
de Janeiro onde, sob a proteção do vice-rei Luiz de Vasconcelos, criou
e embelezou igrejas, chafarizes e jardins, valorizando os próprios
caprichos que Deus despejou sobre a maravilhosa cidade.
Mas aqui também era terra de gente má como Brito Malheiro, o
mau-caráter que foi um dos denunciantes da Inconfidência Mineira e
que, não obstante ter nascido em Portugal, por aqui viveu uns tempos
espalhando suas maldades, dedicado a contrabando e homicídios.
O povoamento iniciou-se bem no princípio do século XVIII e
está associado ao nome de Antônio Soares Ferreira, guarda-mor da
região então rota do comércio do Sabarabuçu com a Bahia e que
descobriu ouro na serra dos ventos frios, o Ivituruí, em 1702. Consta
que o descobridor se desentendeu com o conde de Assumar anos mais
tarde, por causa de distribuição de datas e acabou morto numa briga
com a guarnição do governador. Se assim não foi está, mais uma vez, o
nosso mau-falado conde levando os créditos de todas as maldades
daqueles tempos, perpetradas contra os truculentos caudilhos e outros
nem tanto, mas muito sonhadores ou atrevidos.
Os antigos camaristas não perdiam tempo votando leis para
atribuir nomes a ruas, praças e lugares, como tanto gostam de fazer os
nossos vereadores de hoje. Isso era feito pelo rei ou pelo povo. O
primeiro através de cartas régias e o segundo através do poder da
tradição oral. Eis outra pitoresca característica das cidades antigas: os
nomes das ruas e lugares normalmente eram tirados de um fato
histórico ou de um marco geográfico ou arquitetônico. Assim é
naturalmente com o Serro. A maioria das ruas já mudou de nome mas
as placas ainda indicam o nome antigo, preservando a tradição. A vila
era do Príncipe mas o córrego era do Lucas: mestre de campo Lucas de
Freitas Azevedo, um dos primeiros habitantes e que achou ouro no dito
cujo Córrego do Lucas do Arraial de Baixo. O Córrego dos Quatro
Vinténs corta heroicamente a parte baixa da cidade. Leva este nome
desde princípio do século XVIII quando a negra Jacinta de Siqueira,
atirada e empreendedora, bateou o fundo e, na primeira investida,
encontrou quatro vinténs de bom e reluzente ouro. Infelizmente, hoje
os históricos córregos são esgotos a céu aberto, tal qual o Lenheiro em
300

São João del Rei ou o Ouro Preto na nossa antiga capital, entre tantos
outros.
O nome primitivo era Lavras Velhas do Serro, passando a Vila
do Príncipe quando da elevação a vila em 1714, por d. Brás Baltasar da
Silveira, logo depois de São João del Rei. Ganhou a condição de cidade
em 1838 com o nome de Serro, das origens.
O bispo de Mariana visitou o Serro em 1821 e não gostou do que
viu. Observou que a igreja de N. S. da Conceição estava desprovida de
tudo, salvando-se apenas a imagem do orago, postada no trono.
Registrou que o retábulo do altar mor não tinha pintura e os demais
estavam ainda por serem feitos. Queixou-se do adro da igreja e das
condições de sepultamento dos fiéis. Repreendeu o padre por fazer os
registros paroquiais em cadernos e não nos competentes livros. Fez
uma severíssima admoestação a todo o clero pelo seu desleixo pastoral.
Saint-Hilaire chegou à Vila do Príncipe de liteira, 194 em março
de 1817. Foi recepcionado pelo páraco e por um enxame de carrapatos.
Hospedou-se na casa do padre, homem de Deus que tinha como
principal diversão caçar veados e que não era o mesmo que foi
repreendido pelo bispo, quatro anos depois. O sábio francês gostou
muito da vila e comentou que ela era a mais importante da província,
depois de Vila Rica. Achou as mulheres amáveis mas feias. Como de
hábito, criticou a falta de “distrações honestas” como: sociedades
literárias, cafés, bibliotecas e passeios públicos, que eram enfim, as
grandes opções de lazer europeias do século XIX. Mas notou que as
ruas eram calçadas e que o aspecto da vila era agradável, embora não
houvesse nenhum chafariz, o que obrigava o povo a sacrifícios para
obter água. Fez alguns comentários sobre a situação da mineração do
ouro na região que ainda resistia. Inclusive teve a rara oportunidade de
contemplar uma pepita de ouro de cerca de 340 gramas, recentemente
descoberta. Como era semana santa e tempo de festejar a realeza de d.
João VI, assistiu a várias solenidades e comemorações alusivas, sempre
posicionado em local de destaque como só poderia ser o local
destinado à figura rara de um jovem sábio da distante França. Gostou
muito das representações musicais religiosas, achando-as até mesmo
194 Ele tinha estado doente e por isso conseguiu uma liteira emprestada para fazer a
viagem mais confortavelmente.
301

melhores do que muito que havia na França. Provavelmente entre os
músicos, havia antigos bons alunos do mestre Lobo de Mesquita. Falou
em cinco igrejas e reparou na inexistência de uma única casa de
caridade. Rotulou de belas a matriz e as igrejas de São Francisco e do
Carmo. Achou que os ornamentos da matriz “não eram de decidido
mau gosto”, mas criticou os anjos tocheiros de madeira “vestidos como
soldados”.
Depois o ilustre Cavaleiro da Legião de Honra, Membro da
Academia Real de Ciências do Instituto da França, da Sociedade de
História Natural de Paris, da Academia Ciências de Lisboa, da
Sociedade de Ciências Físicas de Genebra, da Sociedade de Ciências
Físicas de Orleans entre outros; 195 fez uma minuciosa observação sobre
a fundição de ouro na Casa de Fundição do Serro e seguiu viagem.
Spix e Martius passaram pela Vila do príncipe muito
rapidamente, à caminho do Tijuco que ansiavam por conhecer. Fizeram
um registro muito sucinto da visita. Não gostaram muito do que viram
registrando, apenas, que a vila era tortuosa e mal calçada, com casas
pequenas e pobres. Visitaram a Casa de Fundição e notaram que ela era
insignificante comparada com a de Vila Rica. Comentaram, porém, que
o ouro da região era de alto quilate.
Gardner passou no Serro de volta de Diamantina, aqui
permanecendo somente meio dia, tempo para alugar uma tropa de
burros e seguir viagem rumo ao sul. Observou apenas que a vila tinha,
praticamente, uma única rua, com outras pequenas ruas transversais,
mas todas muito bem calçadas e ostentando casas caiadas e com belos
quintais. Achou o aspecto geral da cidade muito triste e observou
grande quantidade da capim gordura nas encostas dos montes
próximos. 196
195 Evidentemente Saint-Hilaire só adquiriu todos esses títulos mais tarde, para o que
muito contribuiu sua viagem ao Brasil.
196 Saint-Hilaire observou que o capim gordura era uma verdadeira praga que cobria
quase todos os campos da capitania, em áreas antes cobertas de matos. Ele, ao
contrário de Spix e Martius, sustentava, com razão, que esta planta não era nativa do
Brasil mas tinha sido trazida da África.
302

Richard Burton não esteve aqui. Como se recorda ele saiu de
Sabará, desceu o rio das Velhas e saiu no rio São Francisco. Foi daí que
alcançou Diamantina, mas não se interessou em conhecer o Serro.
A Serro de hoje, infelizmente dispõe de uma infraestrutura
turística ainda incipiente, tanto em termos de hospedagem como de
alimentação. As condições de acesso certamente contribuem para isso.
Embora situada no traçado da dita estrada real, alcançar a cidade por
esse trajeto mais racional demanda enfrentar um longo trecho sem
asfaltamento, o que obriga o turista que vem do sul, a uma volta de
mais de cem quilômetros, via Corinto.
Mas vale a pena. Há um belo sítio com as igrejas setecentistas e
casarões dos séculos XVIII e XIX bem preservados. A praça João
Pinheiro se rivaliza com a praça Tiradentes de Ouro Preto, guardadas as
devidas proporções. 197 E o Serro e toda a região têm uma gloriosa
tradição musical. Quando da nossa visita estava ocorrendo um encontro
de bandas , evento que contou com a presença de nada menos de
quinze corporações musicais das cercanias. Tocando simultaneamente,
os músicos formavam uma magnífica banda com cerca de trezentos
componentes. Eventos dessa natureza são freqüentes e firma uma
característica cultural para a região, rara e preciosa.
Cadastramos as seguintes igrejas no Serro: igreja de Santa Rita,
matriz de N. S. da Conceição, igreja de N. S. do Carmo, igreja de N. S.
do Rosário, igreja de Bom Jesus de Matosinhos, matriz de São Gonçalo
do distrito de Rio das Pedras e igreja de N. S. dos Prazeres do distrito
de Milho Verde. A matriz foi tombada pelo IPHAN em 1941, a igreja
de Bom Jesus em 1944 e a igreja do Carmo em 1949. O IEPHA
tombou as igrejas de Milho Verde e a matriz de São Gonçalo, ambas
em 1980.
Matriz de N. S. da Conceição – 1724
Normalmente as vilas do século XVIII se desenvolviam em
torno das matrizes e do pelourinho. Não parece ter sido assim no Serro
pois sua matriz, apesar de ficar no largo do Pelourinho, está um pouco
197 Com uma vantagem: não há guias turísticos querendo mostrar as igrejas nem guias
gastronômicos indicando a melhor comida mineira do lugar.
303

afastada em relação, por exemplo, à prefeitura cujo imponente casarão
já era o Senado da Câmara no início do setecentos. É a tal igreja que
aborreceu o bispo de Mariana quando da sua visita, principalmente pelo
fato de não ter propriamente um cemitério e os fieis jazerem sepultados
praticamente na rua. Na verdade, ainda hoje ela não tem adro pois sua
pequena escadaria se comunica diretamente com a rua, havendo apenas
um pequeno espaço no lado oposto e que se abre diretamente para o
vale do córrego dos Quatro Vinténs. De fato, o sítio escolhido para
construção da igreja, no meio de uma ladeira, é um tanto complicado e
obrigou que se fizesse um corte no morro para criar espaço plano
suficiente à ereção do templo. A igreja que hoje vemos já é a terceira
matriz do Serro. As outras, edificadas no mesmo local, pela fragilidade
de suas construções, tiveram vida efêmera. Mesmo esta passou por
várias reformas que foram descaracterizando seu traço primitivo ao
longo do tempo. Na verdade, as igrejas daqui, embora tenham algumas
características comuns, não as herdaram exatamente no século XVIII.
As torres delgadas e altas da maioria das igrejas do Serro, por exemplo,
se devem a intervenções restauradoras mais recentes.
A construção atual teve seu início em 1776 e tomou lugar da
primitiva igreja que, em 1724, foi provida de vigário colado, por força
da já citada carta régia que, naquele ano, atribuiu esta condição às
principais igrejas da capitania das Minas. Seu primeiro vigário foi o
padre Simão Pacheco que esteve à testa da primitiva matriz por mais de
cinquenta anos e que veio a falecer exatamente no ano de início da
construção do templo atual.
Sua fachada tem um traço predominantemente vertical. O
frontispício é alto e se emenda livremente a uma empena reta sem ser
atrapalhado pela presença de uma cimalha. Acima está um beiral de
telhas e não há cruz na cumeeira. No centro do tímpano se abre um
óculo complexo em forma de pêra. A porta é simples, com portais de
madeira e uma verga levemente arqueada. Acima estão três sacadas
retangulares, enfileiradas simetricamente. As torres são muito delgadas e
sua base se encosta ao frontispício, ocupando pouco espaço no
conjunto da fachada. São muito mais altas do que a empena, o que não
é comum. Tal é a sua altura que sobra espaço para duas sacadas/janelas
sobrepostas, acentuando a verticalidade do conjunto. A cobertura é um
telhado reduzido, em quatro águas, com beiral saliente e pináculos no
topo, um dos quais está faltando.
Logo à entrada, após o tapa vento, estão os dois anjos tocheiros
que Saint-Hilaire achou esquisitos em suas armaduras militares. Eles
304

parecem mesmo desproporcionais e certamente deviam causar
estranheza a um europeu do século XIX. Mas hoje são duas belas peças
setecentistas preservadas a valorizar a matriz do Serro.
A capela mor chama a atenção pelo fato de se comunicar com
as dependências laterais através de arcos, lembrando trifórios. Essa é
uma característica de todas as igrejas que visitamos no Serro e que não
encontramos em nenhum outro lugar. Esses espaços são ocupados por
bancos para que certos fiéis possam assistir aos ofícios de um lugar
mais privilegiado. Representam, aparentemente, uma solução alternativa
para as tribunas, inexistentes nas igrejas daqui. Uma outra característica
das igrejas do Serro é a inexistência do dossel, sendo os retábulos um
tanto simplificados, com as colunas laterais encimadas por arcos
côncavos, quase sem adornos. Certamente, a maioria deles é do século
XIX.
O altar mor desta igreja consegue superar um pouco este
padrão pois está valorizado por uma Santíssima Trindade policromada
no coroamento, sob um baldaquino alongado e com anjos nas laterais.
As pilastras internas são em quartela. As externas são colunatas de fuste
estriado, reto na parte superior e torso no terço inferior, apoiadas sobre
cabeças de anjos policromadas. Estão posicionadas em planos
diferentes das colunas internas, o que dá ao retábulo uma formatura
arqueada.
Entre as colunas há nichos com baldaquinos de traço original,
lembrando dobras de tecido. Predomina em toda a talha uma tintura de
fundo branco com delgados frisos dourados. O trono é largo, pintado
em tons de verde escuro, também com frisos dourados. Entronada está
uma imagem de N. S. da Conceição de boa qualidade e que deve ser a
mesma considerada decente pelo piedoso bispo dom frei José da
Santíssima Trindade, já que as demais eram meras pinturas sobre
tábuas.
O sacrário está adornado com uma pintura original em cinza
escuro, imitando pedra sabão. 198 O presbitério avança até próximo ao
arco cruzeiro o que também é uma característica das igrejas do Serro. O
198 Algumas fontes do IPHAN que consultei insistem em ver grande influência do
retábulo do altar mor que o Aleijadinho executou na igreja de São Francisco de Assis
de Ouro Preto, sobre o retábulo da matriz do Serro. Não consigo vislumbrar esta
influência, senão de forma muito tênue.
305

teto da capela mor é abobadado e ostenta uma pintura singela da última
ceia.
O arco cruzeiro é de madeira com pintura marmorizada,
adornado com entalhes dourados. No coroamento há um medalhão
com uma singela representação do rosto de Jesus.
Não existem altares colaterais, sendo o transepto vazado por
portas que se comunicam com os cômodos laterais da capela mor.
Uma balaustrada diminuta separa a capela mor da nave, onde há
quatro altares laterais de espaldar alto, adornados com sanefas
simplificadas, ostentando pingentes e um medalhão. As pilastras
internas são em quartela e as externas compreendem colunatas de fuste
estriado. São coroadas por arcos preenchidos por conchas invertidas.
Os tronos são singelos e há pequenos nichos com baldaquinos nas
laterais dos camarins. A talha, como a do altar mor, está coberta por
pintura de fundo branco com frisos dourados.
A cornija da nave está pintada com um marmorizado carregado
de efeito um tanto exagerado. O forro é facetado e tem no centro uma
visão ingênua de Nossa Senhora com uma moldura com adornos
puxados a um rococó singelo. Segundo consta, foi executado por
Manuel Antônio da Fonseca em 1888. Portanto, nem Saint-Hilaire nem
dom frei José da Santíssima Trindade o conheceram. Aliás, boa parte da
ornamentação desta igreja foi acrescida após a passagem dos nossos
notáveis viajantes.
Consoante o alto pé direito, o coro está posicionado muito
próximo ao céu. É reto é se sustenta em delgadas colunas simplificadas.
São guarnecidos de balaústres simplificados que, mais do que decorar,
têm mesmo é função de evitar quedas que, naquela altura, certamente
tenderão à trágicas consequências.
Igreja do Carmo – 1781
Ao contrário da matriz, a igreja do Carmo tem posição
privilegiada, erguida num plano mais elevado e próxima à nobre praça
João Pinheiro, onde também estão a prefeitura e outros belos casarões
antigos.
Suas características básicas seguem o padrão da matriz, com alto
pé direito e capela mor se comunicando com os cômodos laterais
através de arcos. Segundo a zeladora da igreja, esta interligação foi feita
mais recentemente. Chegou-se a esta conclusão pelo fato de que,
306

aparentemente, a integridade das cenas das pinturas que adornam as
laterais da capela mor está prejudicada pelas aberturas dos arcos que
parecem ter mutilado uma parte da cena. Esta mesma explicação nos
foi dada na igreja do Bom Jesus do Matosinhos, onde também parece
ter havido a mesma mutilação.
A fachada, no geral segue o traço da matriz de N. S. da
Conceição. As torres são altas e delgadas, com telhado reduzido em
quatro-águas e beirais salientes. Assim como a matriz, ostentam duas
janelas sobrepostas, procurando preencher o excesso de espaço da sua
exagerada verticalidade. Muitas das características externas desta igreja
foram feitas por conta de reformas, ocorridas depois de 1920 e que
simplificaram o aspecto anterior, enquadrando-o no estilo da matriz de
N. S. da Conceição.
A empena é reta e abatida e se emenda com o frontispício sem
a presença de uma cimalha. Na cumeeira há uma pequena cruz e abaixo
um óculo triangulado. Faz melhor figura do que a matriz graças ao
imponente medalhão em baixo relevo, que adorna o alto do
frontispício. O original em madeira, está do lado de dentro da igreja. O
que se vê na fachada é uma réplica em material sintético. Contaram-nos
que ele é facilmente inflamável e que há severas recomendações do
IPHAN para que o mesmo não seja atingido por rojões. Em isso sendo
verdade, estamos diante de uma situação de risco muito preocupante. 199
Ao lado do medalhão se abrem duas sacadas e abaixo está a porta
relativamente pequena e com portais simples de madeira.
O altar mor não chega a ter um dossel, se contentando em
ostentar um medalhão dourado no coroamento do retábulo, encimados
por adornos alongados que se dobram e caem em direção às colunas
externas. Internamente aparecem pilastras em quartela, inteiramente
douradas. Externamente, aparecem colunatas lisas com capitéis
dourados e cores em tons carregados. Entre elas se posicionam nichos
altos com baldaquinos, abrigando imagens diminutas. Ao lado delas,
abaixo das pilastras em quartela, há consolos sustentando pequenas
imagens de roca. As cornijas avançam sobre as pilastras do altar mor até
o arco do camarim, numa solução incomum. No trono está uma
imagem de N. S. do Carmo.
199 Ao término da apresentação do encontro de bandas de que falei à pouco, houve
um show pirotécnico, com uma chuva de fogos à poucos metros do medalhão. Isso
me deixou de cabelos em pé.
307

O teto é abobadado e adornado com uma pintura ingênua, com
singelas pilastras em perspectiva ilusionista e adornos rococós
emoldurando uma visão de Nossa Senhora. Com certeza, os autores da
visão e da moldura não são os mesmos pois há uma nítida diferença de
qualidade entre elas, especialmente quanto ao material usado. O
IPHAN e Del Negro vêem uma influência de Ataíde nessa pintura o
que não pode ser negado, a despeito da sofrível qualidade da sua
execução.
O presbitério, respeitando uma característica do Serro avança
até próximo ao arco cruzeiro. Nas laterais da capela mor estão as tais
pinturas prejudicadas pelas aberturas dos arcos de comunicação com os
cômodos laterais. São de traço ingênuo, com pinceladas rasas e em tons
um tanto descorados.
O arco cruzeiro é simples, de madeira, com uma tarja coroada
no alto.
No transepto estão dois altares com espaldares altos
arrematados em sanefas, com pingentes e um medalhão no
coroamento. As colunas do retábulo repetem o padrão usual,
misturando quartelas e colunatas de fuste estriado, predominando
fundo branco com frisos dourados e a presença de pequenos nichos
com baldaquinos.
No centro da nave estão dois púlpitos simples em rosa e
branco, com relevos dourados.
O assoalho preserva as aberturas das campas onde, inclusive, se
encontram referências a membros da ilustre família dos Otoni ali, um
dia sepultados.
A cornija de madeira é saliente, em planos múltiplos. Grandes
janelões retangulares com cimalhinhas trabalhadas garantem o
iluminamento natural da nave.
O coro é reto, com balaustrada simples e se sustenta em
pilastras igualmente retas. No centro do mesmo está o medalhão
original de madeira que adornava a fachada e que foi substituído pela
réplica que hoje lá está.
O tapa vento apresenta uma curiosidade: é guarnecido de
rodinhas que permitiam seu deslocamento para posição mais apropriada
para impedir que traiçoeiros ventos laterais pudessem apagar as velas.
Hoje não tem utilidade alguma, não só porque não há mais velas como
também porque está reduzido a uma simples moldura sem qualquer
anteparo.
308

Igreja de Bom Jesus de Matosinhos – 1785
Esta igreja fica situada do outro lado do córrego dos Quatro
Vinténs, nas vizinhanças de duas outras atrações históricas do Serro: a
Chácara do Barão e a Casa dos Otoni. Sem contar a própria matriz que
fica em frente, do lado oposto, após o vale do famoso córrego. A ela se
chega trilhando um antigo calçamento que vai dar no seu adro cercado
de pedras cobertas de heras. Da sua ereção participaram as irmandades
das Mercês e de São Benedito, provavelmente dissidente da Irmandade
do Rosário que construiu sua igreja alguns anos antes, do outro lado da
vila.
Sua fachada segue o mesmo padrão da matriz e da igreja dos
irmãos do Carmo, porém, as torres são menos altas e menos delgadas, o
que dá ao conjunto um aspecto mais harmonioso. Também não há
cimalha e a fachada é constituída da peça única representada pelo
frontispício emendado à empena, mais as bases das torres, coladas nas
laterais. No centro está uma porta avantajada, com portais e verga retas
de madeira. Acima estão duas sacadas com um óculo redondo entre
elas. Na coluna das torres se abrem mais duas sacadas, no mesmo
alinhamento e mais duas janelas próximas ao seu beiral. Um telhado
reduzido em quatro águas e com um fino pináculo, cobre o topo das
mesmas.
Internamente esta igrejinha guarda a mais preciosa peça de todo
o acervo setecentista do Serro: a pintura de Sivestre de Almeida Lopes
que se encontra no forro da capela mor. Este pintor, como já
mencionamos, deixou uma obra marcante, ainda que reduzida a
pouquíssimos exemplares. Sua pintura nesta igreja, concluída
provavelmente em 1797, mostra uma bela moldura em adornos rococós
competentemente executados. Na visão está uma cena sacra
“mundanizada”, bem a seu estilo. Mostra um Cristo desfalecido,
envolto em lençóis, sustentado por três cidadãos comuns, cercados por
um entorno bucólico onde predominam águas e plantas. Tirando a
figura de Cristo e as fisionomias contritas, o conjunto ficaria bem
adornando uma alcova palaciana na França do Rei Sol.
A capela mor apresenta a interligação com os cômodos laterais
través de arcos rasgados que avançam sobre as pinturas, como ocorre
309

na matriz e na igreja do Carmo. Estas também são ingênuas, em
pinceladas e cores displicentes. 200
O altar mor tem seu coroamento adornado por um simples
medalhão. As colunas internas representam robustas quartelas
sustentando volteios que se fecham no medalhão. As colunas externas
são colunatas retas e lisas, apoiadas sobre consolos. Entre elas aparecem
os tradicionais nichos com baldaquinos. O retábulo é cromado, em
fundo branco adornado com frisos dourados No trono está o Senhor
Jesus crucificado à frente de um baixo relevo de Deus Pai policromado,
envolto em resplendores. A contemplar o Cristo está uma Nossa
Senhora com feições de boneca. À frente se encontra um grande
Espírito Santo em resplendores, ocultando quase todo o trono. Trata-se
de uma réplica mal executada da peça original que se perdeu, corroída
por cupins depois de quase vinte anos jogada em um porão, segundo
nos contou a zeladora da igreja. A réplica foi colocada ali recentemente.
Já vi fotos desse altar sem a dita peça e sinceramente, acho que ela pode
voltar para o porão.
O arco cruzeiro é muito simples, feito de madeira. Os altares do
transepto apenas tocam nas laterais do arco cruzeiro, ocupando mais
espaço do lado das paredes da nave. Tendem ao tipo oratório com
espaldar e um medalhão dourado no alto do arco do camarim. As
colunas são em quartelas delgadas, esculpidas em baixo relevo.
Apresentam cores variadas, contrastando com frisos dourados. Nos
tronos estão N. S. das Mercês e são Benedito, as divindades maiores das
respectivas irmandades, responsáveis principais pela construção deste
templo.
A nave também se comunica com os cômodos laterais, porém
não existem arcos na parte superior das aberturas de comunicação. O
teto da nave é um assoalho branco em forma facetada. O piso é em
tábuas com aberturas de campas.
O coro tem perfil reto, com balaustrada escura e está apoiado
diretamente nas paredes, sem pilastras de sustentação no vão.
Igreja do Rosário – 1752
200 Já consultei fontes que sugerem que estas pinturas também pudessem ser do
Mestre Silvestre o que me parece muito pouco provável, pela sua qualidade inferior.
310

Fica num bairro mais afastado, numa colina de onde se pode
contemplar o bucólico entorno do lado leste do Serro. Esta igreja tem
uma característica muito peculiar para essa região que é a falta de torres.
Em compensação, no seu adro há o cruzeiro mais completo que já
vimos, com todos os ícones que costumam adornar os cruzeiros e até
alguns mais. Também tem uma peculiaridade que é o cemitério que
cerca suas laterais e que parece estar sendo habitualmente usado.
Sua fachada é extremamente simples, formada por uma peça
única. Não há torres nem cimalha. Assim resta apenas uma grande
porta com portais simples e verga reta, dois janelões de formato
semelhante à porta e a empena reta, encimada por um beiral
arrematando um telhado baixo, em duas águas. Abaixo da cumeeira está
um raro anteparo de madeira e acima repousa uma cruz em
resplendores.
A capela mor também apresenta comunicação com os cômodos
laterais na forma de trifório, consagrando estão definitivamente, essa
particularidade como característica das igrejas daqui. O altar mor é
bastante simples e também segue a tendência dominante no Serro com
um medalhão no coroamento sobre um arco côncavo. As pilastras
internas são em quartela e as externas são em forma de colunatas retas
de fuste estriado. A principal diferença é que em lugar da cromagem em
fundo branco, predomina um tom de verde. Os frisos dourados,
porém, não faltaram. O trono é piramidado e sustenta a imagem da N.
S. do Rosário e um Cristo Crucificado à frente do sacrário.
O teto é abobadado e ostenta uma pintura ingênua do
ostensório, cercado de anjos.
Também, seguindo a tendência predominante por aqui, a
plataforma do presbitério avança até o arco cruzeiro.
Os altares do transepto também são muito singelos, com
relevos simplificados, cromados em tons fortes. No coroamento do
camarim aparecem baldaquinos em forma de toldo com pingentes. O
trono é muito simples, em dois degraus e ostenta santos de confecção
recente.
O teto da nave é facetado, sem pinturas. Há umas traves
inusitadas reforçando as escoras do forro. A cornija, assim como o arco
cruzeiro, é simples de madeira pintada.
O coro é reto, com balaustrada de tábuas recortadas e se apoia
em altas colunas de toras de madeira ao natural quer dizer, sem
qualquer acabamento. O forro do vestíbulo é uma esteira rústica. Uma
das laterais é atravessada pela escada que leva ao coro.
311

Igreja de Santa Rita – 1745
Esta igreja é um dos cartões postais do Serro, graças a sua
posição privilegiada, no alto da escadaria que desce até a praça João
Pinheiro.
Infelizmente não conseguimos conhecê-la internamente pois
estava em reforma e, portanto, em situação proibitiva para visitas.
Externamente ela representa uma exceção em relação à
tendência predominante na sede do Serro, ou seja, fachadas com
frontispício vertical, sem cimalha e com delgadas e altas torres laterais.
Aqui temos uma igreja de frente chanfrada, de torre única que, na
verdade, é mesmo uma raridade, com poucos exemplares em todo o
estado. Esta ainda tem algumas características peculiares. Em geral as
faces que compõem a fachada desse tipo de solução arquitetônica são
isométricas. Nesse caso, a face central é bem maior dos que as outras,
ocupando o espaço usual de um frontispício de igreja de duas torres.
Assim, sua porta, ainda que avantajada, não ocupa toda a face central
como é comum. Isso só ocorre nas faces esguelhadas onde o espaço
mais reduzido é, praticamente, todo ocupado pelas portas. Esta maior
amplitude da fachada frontal permitiu a colocação de nada menos do
que três sacadas e que são completadas por mais duas nas faces laterais,
seguindo o mesmo alinhamento. Uma outra particularidade em se
tratando do Serro, é a presença de uma cimalha em beiral, separando o
frontispício da empena. Esta é reta, tem o seu próprio beiral e ostenta
um óculo ovalado no tímpano. A torre única está um pouco recuada,
tem uma cúpula em forma de pirâmide irregular e com um complexo
beiral de telhas a circundá-la. Em geral as coberturas das torres de
igrejas que recorrem a este tipo arquitetônico é um telhado em quatro
águas; esta é maciça e está cromada num efeito discretamente reluzente.
No topo está um pináculo que também serve de acrotério para uma
cruz em resplendores sobre uma esfera armilar. A coroar o conjunto da
torre, a presença de um relógio incrustado na abertura onde
normalmente se esperaria encontrar um sino.
Não obstante não termos conseguido conhecer essa igreja
internamente, tive acesso a uma foto do seu interior e me chamou
atenção o fato da sua nave ostentar um trifório autêntico, com arcos se
abrindo para a nave e sustentando suntuosas tribunas. Tudo adornado
com pintura marmorizada, se harmonizando com o arco cruzeiro,
ladeado por sóbrias colunas retas. Pareceu interessante.
312

DIAMANTINA
A História
A sua maior indústria consiste em tirar diamantes; contudo
exporta muitos produtos da sua lavoura e uma porção de obras
de ouro e joias delicadas como as que nos vêm do estrangeiro.
O seu comércio é ativíssimo e o seu povo muito hospitaleiro
e franco, vive alegre e folgazão.
Da cabeça do Serro Frio, os pioneiros paulistas, baianos e
portugueses continuaram a buscar sítios de ouro na virada do século,
por toda aquela nova e promissora região. Consta que o baiano
Jerônimo Correia foi quem deu origem ao povoado primitivo, a partir
de uma capelinha que ele erigiu em 1713 na encosta da serra da Lapa,
onde tinha uma lavra de ouro. Um ano depois, faiscando em busca de
ouro, Francisco Machado da Silva encontrou as tais pedrinhas que
passando de mão em mão e de bolso em bolso se descobriu serem
diamantes. 201 A descoberta, porém, só se tornou oficial alguns anos
depois, quando muita pedra já tinha aportado livremente na Europa, via
Bahia. O próprio ouvidor, dr. Antônio Rodrigues Banha, diante das
insistências da Coroa em querer saber que história era aquela das tais
pedras que podiam ser preciosas, tentou escamotear e enviou cristais
em lugar das ditas cujas, para exame dos reais mineralogistas de Lisboa.
Paralelamente o próprio governador d. Lourenço de Almeida, tendo
identificado os diamantes buscou retardar o anúncio à Coroa, tempo
que gastou amealhando alguns exemplares para si próprio. 202 Mas a
coisa vazou de tal maneira que levas de aventureiros chegarem de todos
os lugares à cata das pedras. Por fim, Sua Majestade, posto que com
201 Segundo Xavier da Veiga, com base em suas incansáveis pesquisas debruçado
sobre o acervo do futuro Arquivo Público Mineiro, quem identificou as pedras foi
Silvestre Garcia do Amaral e que, por conta disso, reivindicou ser conhecido como o
descobridor das cobiçadas pedras.
202 O governador recebeu uma carta do rei admoestando-o severamente por tanta
incompetência em não perceber e o avisar da importância da descoberta: “vos
estranho muito a indesculpável omissão”, ralhou Sua Majestade.
313

cerca de seis anos de atraso e ainda que por último, acabou sabendo.
Por conta disso tudo lavrou-se uma rigorosa carta régia que por volta
de 1730, fechou a região durante mais de um século, ali só se podendo
entrar com autorização especial. Mas quando a notícia da descoberta
chegou à corte de d. João V, por volta de 1728; o júbilo do monarca
extravasou as fronteiras do reino, invadiu a Europa e inspirou Sua
Santidade a parabenizar o rei de Portugal pela felicidade de ter recebido
de Deus uma terra tão rica, calçada de ouro e diamantes. Em troca
recebeu umas nesgas dos mesmos para dotar Roma de mais alguns
soberbos monumentos.
O regime de controle imposto pela Coroa às atividades
diamantíferas é tão tumultuado e confuso quanto o do ouro, mesmo
porque, o rei já estava traumatizado com a enganação que jogaram
sobre ele, o que exacerbou ainda mais o espírito da administração
mercantilista da Fazenda Real que era sempre aquela do comerciante
que, mesmo sendo herdeiro natural das riquezas que Deus botou sob o
seu reino, bem podia estar sendo enganado.
Inicialmente vigorou o regime de captação pelo qual era cobrada
uma taxa fixa sobre escravo empregado na lavra. Logo em seguida veio
o regime do arrendamento pelo qual d. João V confiava, que todos
pagassem absurdas quantias fixas à Coroa, arrendando suas próprias
lavras sem saber o que elas ainda podiam produzir. Como isso não
surtiu efeito, el rei tentou, simplesmente, desapropriar as lavras
expulsando delas os mineradores muitos dos quais lá estavam há mais
de dez anos. 203 Teve que negociar, concordando em manter a captação,
mas com uma substancial majoração no valor. Só em 1740 é que foi
possível estabelecer o regime de contratos. É aí que surge o contratador
João Fernandes de Oliveira que trocou os confortos de Vila Rica pelos
do arraial do Tijuco. Passou o contrato ao filho, de mesmo nome, o
feliz detentor do colo de Chica da Silva, por uns bons tempos. 204
203 Na verdade o decreto real determinava a expulsão dos escravos e mulatos, o que
resultaria na inviabilizarão da atividade já que os senhores não eram dados às pesadas
atividades das minas pois, afinal ninguém é de ferro, especialmente entre ouro e
diamante.
204 Spix e Martius anotaram que, embora os contratadores (que contratavam o direito
de exploração a preço fixo) pudessem colocar no máximo seiscentos escravos na sua
lavra, eles colocavam acima de mil. Isso era notório e vários outros viajantes ouviram
e registraram a mesma coisa.
314

O regime dos contratos duraria até 1771 e, salvo o curto
período de arrendamento do infeliz Felisberto Caldeira Brant, foi quase
que exclusivamente tocado por João Fernandes de Oliveira & Filho. A
mudança foi urdida pelo marques de Pombal que, como não confiava
em ninguém, também acabou não confiando mais nos contratadores e
assumiu pessoalmente o controle, submetendo a extração dos
diamantes à responsabilidade direta da Coroa, sob a gerência do famoso
Intendente do Distrito dos Diamantes.
Como não poderia deixar de ser, existem muitas lendas
envolvendo os primórdios do ciclo dos diamantes, mas é certo que
houve muita vilania e o palco das descobertas está repleto de bobos e
seus respectivos espertos. Aquela história de que as pedras eram usadas
como tentos é muito provável só que esse uso tinha um motivo
espertíssimo. Quem as usavam com tal fim eram exatamente aqueles
que sabiam o seu valor e assim agiam para disfarçar a sua real valia e
poderem adquiri-las a preço de tento. Mas essa história não durou
mesmo mais do que alguns meses.
Os diamantes eram encontrados aos quilos, nas lavras de ouro
do português Bernardo da Fonseca Lobo. Este, porém, mesmo depois
de saber que aquelas pedras eram diamantes, não se interessou por elas
pois não conseguia entender como aquelas pedras banais - e
abundantes como pedras - pudessem valer mais do que ouro. Vai daí,
português tenaz como era, abandonou sua própria rica lavra
diamantífera quando ela dava sinais de se tornar uma pobre lavra
aurífera. Esse desinteresse resultou que suas terras fossem vendidas a
preço de banana - por seu preposto - a comerciantes baianos, entre os
quais, como não poderia deixar de ser, estava outro esperto ouvidor que
já devidamente mancomunado, também contribuía para ocultar a
notícia ao rei. Eis pois que nunca a Europa recebeu tantos diamantes
orientais, na verdade “made in Santo Antônio do Tijuco”, mais
precisamente nas lavras de Bernardo Lobo que, por esse tempo, já
estava nas Minas Novas atrás de ouro que era de que realmente
gostava. 205 De toda forma, ele foi tido oficialmente como o descobridor
205 É fato que foi ele o portador das amostras de pedras levadas ao governador e
depois ao rei. Esse desprendimento em relação a sua própria fortuna só pode ser
explicado mesmo pelo seu desinteresse crônico pelas ditas pedras.
315

dos diamantes, pelo que ganhou o posto de capitão-mor da Via do
Príncipe e o cobiçado Hábito de Cristo.
Augusto de Lima Jr. chama a atenção para o fato de que o arraial
do Tijuco era o lugar de maior concentração de novos cristãos do
Brasil, que para ai acorreram logo nas primeiras notícias dos diamantes.
Isso teria criado uma ponte entre Minas e os centros lapidadores dos
Paises Baixos da mesma forma com que o acordo de Methuen criou
uma ponte para o ouro de Minas até os centros financeiros de Londres.
Mas quando os novos cristãos, daqui e do reino, passavam da conta;
abria-se um Auto de Fé e eles eram queimados nas fogueiras da
retardatária Inquisição Portuguesa, acusados do hediondo crime de
judaísmo.
A despeito da sua importância, o povoado permaneceu arraial
do Tijuco até o século XIX, passando a vila de Diamantina somente em
1831. 206 Mas, apenas sete anos depois, já passava a cidade, juntamente
com o Serro. Em 1853, por Bula do Papa Pio IX, era criado o rico
Bispado de Diamantina, perdendo Mariana a condição de única diocese
da província, privilégio que já durava mais de cem anos, a metade dos
quais em acentuada decadência.
Roteiro de Visitação
Patrimônio Cultural da Humanidade, Diamantina preserva um
centro histórico interessante com igrejas e casarões muito bem
preservados marcados por detalhes que tipificam as construções locais:
as numerosas e coloridas pinhas, as sacadas de treliças e muxarabiês
árabes e as gárgulas em forma de corneta. Entre as construções civis
antigas se destacam: o Palácio Episcopal, a casa da Chica da Silva, a
Casa do Padre Rolim, o Fórum, o Mercado, a Casa do Intendente
Câmara e o famoso Passadiço da Glória. Esta passarela é uma obra de
206 A Coroa portuguesa deve ter mantido o Tijuco como arraial, apesar de seus seis mil
habitantes, para não chamar a atenção e também centralizar mais a administração. El
rei realmente tinha estratégias curiosas, como aquela de manter os caminhos das
minas nas piores condições possíveis para dificultar o contrabando. Na verdade, essa
situação, tinha a ver também com a intenção de manter os padres o mais longe
possível: como a vizinha Vila do Príncipe era vila então era lá a sede da paróquia, o
que simplificava a presença eclesiástica no Tijuco.
316

engenharia absolutamente pitoresca e entre as obras civis, está para
Diamantina assim como a Casa dos Contos está para Ouro Preto. Foi
construída a mando do bispo d. João Antônio dos Santos para permitir
que as alunas do colégio que ali funcionou, pudessem passar de um
prédio ao outro preservando o seu recato. É obra de carpintaria do
arquiteto inglês John Rose, da segunda metade do século XIX. Hoje
cumpre a nobre função de ser o símbolo postal da cidade
Infelizmente Diamantina ainda não tem uma infraestrutura
turística propriamente digna da sua condição de patrimônio mundial.
Embora em crescimento, a rede hoteleira ainda é precária e os
restaurantes são em pequeno número e via de regra, fecham cedo. Mas
em matéria de bares não faz feio a Ouro Preto. Tem o imperdível Bar
do Nonô que funciona no porão da casa de J.K. e apresenta umas
serestas honestíssimas; feitas para amigos, mesmo sendo você apenas
um turista. Tem o Beco do Mota que é a coisa mais aconchegante do
mundo, tanto que não tem calçada e basta uma mesa no meio da rua
para obstruir totalmente a passagem. Toda a rua da Quitanda é um
grande salão de festa, um tanto excessivamente animado para as
vetustas construções que lá se erguem. Mas enfim, vários são os cantos
com opções de bebidas, tira-gostos, modinhas e bate-papos, alguns dos
quais atravessam a madrugada. Mas é bom precaver-se e jantar antes
pois como, eu disse, os restaurantes fecham cedo e nada faz mais falta
do que um lombo com tropeiro num teimoso fim de noite. Longe vai o
tempo (1755) em que um decreto do intendente proibia o povo de sair
às ruas depois da Ave Maria e hoje os fantasmas dos Caldeira Brant,
dos Rolim, dos Felício dos Santos e dos Mata Machado andam soltos, à
vontade pelo becos. Mas de toda forma, convém não exagerar, acordar
cedo e trotar a região pois Diamantina alia a cultura à interessante
riqueza ecológica da região com suas serras de pedra, suas flores, seus
matos enfezados e seus cristalinos regatos.
Como passear por Diamantina? Exatamente como se passeia
por Ouro Preto, ou seja, à pé, reparando nos detalhes. Com uma
vantagem: Diamantina é menor e mais plana, assim, sempre sobra
tempo para dedicar uma manhã de sábado à pitoresca e animada praça
do mercado, onde você vai encontrar de tudo, desde pinga falsificada,
mel de boa qualidade, doces esforçados até autógrafos da Helena
Jobim.
Existem vários roteiros de visitação e é claro que eu também fiz
o meu. Vamos a ele. O ponto de referência de Diamantina é a praça da
317

matriz. Infelizmente a matriz atual não é a antiga matriz de Santo
Antônio do século XVIII, mas sim uma construção incompreensível,
bem tipo fim-de-feira. Os altares laterais, contudo, são os originais da
primitiva igreja e por eles o templo merece ser visitado, ainda que eu
continue pensando que estariam melhores num museu, ao lado dos
retábulos da Jaguara que hoje estão na matriz de Nova Lima. Mas eles
têm um valor didático muito interessante pois um é em arquivolta e o
outro é em dossel. Comparando os dois é possível caracterizar, com
clareza, as principais fases dos retábulos setecentistas mineiros.
Saindo da matriz, passamos pelo casarão da prefeitura,
descemos a rua Direita e contemplamos o chafariz que Richard Burton,
com evidente exagero, achou grotesco. 207 Depois do chafariz está o
interessante casarão do Fórum em cujo porão, evidentemente,
funcionou a cadeia em outros tempos. Na seqüência, chega-se à praça J.
K. onde o nosso indelével presidente está ereto em sua estátua de
bronze, pronto para subir a ladeira e voltar pra casa. À frente se abre a
rua São Francisco que começa na igreja e onde ,justamente, está a Casa
de Juscelino, hoje Museu, no meio da subida. Há a ladeira e é preciso
galgá-la bravamente em busca da parte alta da cidade. Sejamos otimistas
e vamos considerar a subida razoavelmente suave se comparada a
subida da ladeira do Vira e Saia lá no Padre Faria de Ouro Preto. Ao
final, entramos à direita em demanda a rua da Caridade. Seguimos à
esquerda até encontrar a rua da Luz com sua respectiva igreja, aberta
sobre a praça. Provavelmente a igreja estará fechada. Assim voltamos,
entramos no beco das Craveiras à esquerda e encontramos a rua Prof.
Mandacaru cuja continuação, morro abaixo, é a rua da Glória. Seguindo
encontramos o famoso passadiço de John Rose que liga os dois
casarões, hoje pertencentes à UFMG que ali guarda pedras do barão de
Eschwege e onde morou o intendente Câmara, no princípio do século
XIX e a d. Josefa Maria da Gloria que emprestou seu nome à casa e daí
à rua. Na seqüência da descida passamos por interessantes casarões nas
ruas Macau: a de Cima, a do Meio e a de Baixo. Pegamos a do Meio e
seguindo voltamos à praça J.K. e à praça da Matriz, um pouco acima.
Subindo a rua Direita no sentido inverso do roteiro inicial, encontramos
207 De fato, as carrancas são muito mal talhadas, mas também não chega a tanto.
318

o Museu do Diamante que era a antiga casa do padre Rolim. 208 O
museu é meio desorganizado, as placas informativas são incompletas e
confusas. Tem muito pouca coisa sobre diamantes e, andando pela casa,
acabamos convencidos que, provavelmente, o padre Rolim não era,
assim, tão rico. Um pouco mais acima encontramos a Casa do
Intendente Câmara, muito mais suntuosa do que a do indigitado padre,
onde não vamos poder entrar por ser uma residência particular mas, da
rua mesmo, vamos poder contemplar as pinturas no forro. Saindo da
rua Direita, derivando à esquerda, subimos em direção a rua das Mercês
onde está a respectiva igreja. Conhecida a igreja dos crioulos dissidentes
do Rosário, voltamos pelo mesmo caminho, descemos à direita e
alcançamos a igreja do Carmo. Antes de visitá-la entramos à direita da
rua do Contrato e seguimos em direção à praça Lobo de Mesquita. Aí
está a casa da Chica da Silva. E aqui vamos fazer uma pausa para falar
um pouco, desta personagem indefectível e sedutora. Segundo Joaquim
Felício dos Santos, testemunha ocular de boa parte da história do
Tijuco, Chica não se destacava nem física nem espiritualmente. 209 Além
disso, digo eu, passou boa parte dos seus anos de viço, absolutamente
prenhe. Só com o contratador teve treze filhos e quando os dois se
juntaram ela já tinha que puxar pelo menos um filho em cada mão.
Como foi possível ela cativar de tal maneira o rico João Fernandes a
ponto de levá-lo às mais inimagináveis extravagâncias para agradá-la ? A
resposta, na verdade não interessa muito: só os seduzidos sabem o que
faz seus sedutores assim serem e isso é entre eles. Mas Chica da Silva
não devia ser assim, tão insignificante pois, mesmo depois que o
contratador foi para Portugal assumir os bens do pai e se acertar com a
Coroa, deixando-a para sempre; ela continuou se destacando no arraial.
Mandou as filhas estudarem no convento de Macaúbas e os filhos para
208 José da Silva de Oliveira Rolim (o padre e não o pai) foi o mais famoso
inconfidente da comarca do Serro. Colega do padre Toledo da vila de São José
gozava, como ele, da fama de ser mulherengo e desonesto nos negócios. Foi o último
dos inconfidentes presos e o único que realmente ofereceu alguma resistência à
prisão. Antes já tinha sido expulso do Tijuco pelo governador Cunha Menezes por
suspeita de contrabando. Ficou preso alguns anos em Portugal e depois voltou ao
Brasil, falecendo no Tijuco em 1835 depois de ter sido indenizado pelo seqüestro de
seus bens, por ordem do regente do novo Império do Brasil.
209 Hoje se sabe que Felício dos Santos andou implicando muito com a Chica e
falsificando a sua imagem. Falaremos mais disso no terceiro livro da trilogia.
319

a Europa. Fez-se admitir nas duas irmandades da elite local: a do Carmo
e a de São Francisco. Morreu em paz e hoje está sepultada no cemitério
da igreja de São Francisco ou no convento de Macaúbas, não se sabe ao
certo. Há uma dúvida se Chica da Silva realmente freqüentou as igrejas
das elites brancas ou se ela apenas contribuía para as irmandades sem
usufruir maiores vantagens. Parece que as irmandades de Pretos e
Crioulos de Diamantina não discriminavam muito os brancos mas
mesmo aqui, é difícil imaginar um negro ou mulato assistindo missa
numa igreja do Carmo ou de São Francisco, no século XVIII. Ao
contrário da crença popular, Chica da Silva não era propriamente negra.
Pessoalmente acho que Chica da Silva devia ter uma estampa
interessante e provavelmente tinha a pele mais para morena do que para
mulata. Tanto que seu filho Simão Pires Sardinha, circulava pelos mais
finos salões da Europa e inclusive, era cavaleiro da elitista Ordem de
Cristo o que não seria possível se ele exibisse o mais discreto indício de
não pertencer a raça branca. Assim, acho que o ilustre senador Joaquim
Felício dos Santos denegriu literalmente a imagem da Chica mais do
que seria correto. Isso acabou distorcendo a imagem histórica dessa
notável mulher mineira do século XVIII, pois o livro do nosso senador
sempre foi tido como obra inconteste sobre as coisas e vultos do
Tijuco. E hoje temos que aturar musiquinhas imbecis chamando a
Chica de “crioula” o que não é depreciativo mas também não é
correto. 210
Deixando a Casa da Chica da Silva voltamos à rua do Contrato
e, agora sim, podemos visitar a mais notável igreja de Diamantina: a
igreja do Carmo, ao lado da qual aproveitamos para observar o Palácio
Episcopal, antiga Casa do Contrato de João Fernandes de Oliveira.
Como se recorda, o Bispado de Diamantina é o segundo mais antigo de
Minas. Após o palácio, descendo a rua, podemos alcançar a praça do
Rosário onde está a mais antiga igreja de Diamantina. Daí subimos o
beco que está bem em frente ao adro e saímos na rua do Bonfim onde
podemos visitar a igreja dos Militares. Em seguida, descemos e
seguimos até a rua do Amparo onde está a igreja sustentando sua
grande torre. Passando no beco ao lado do templo, ainda animados
210 Até Cecília Meireles embarcou nessa no Romanceiro da Inconfidência, retratando
a Chica um tanto preconceituosamente, meio como que uma “negra mandona”.
320

chegamos à praça do Mercado e daí até a rua Burgalhau que é a mais
antiga de Diamantina, onde o arraial do Tijuco nasceu. Continuando,
voltamos à praça do Mercado. Em sendo um sábado ela estará muita
animada, mas provavelmente não teremos onde nos assentar. Assim, é
melhor subir o beco que leva à rua da Quitanda e encerrar o roteiro,
tomando alguma coisa, sentado à mesa bem no meio da rua,
planejando quando iremos retornar à simpática Diamantina. Mas antes
nos espera um passeio ao interessante entorno ecológico e histórico e
uma imperdível vesperata, neste mesmo local.
Os Viajantes
Claro que nossos viajantes da caravana do século XVIII não se
furtaram em passar pelo Tijuco. Antes pelo contrário, tinham enorme
curiosidade de conhecer isto aqui. Lembram-se de John Mawe, o
comerciante inglês que encontramos casualmente em Vila Rica tempos
atrás? Pois ele também andou pelo Tijuco e fez observações
interessantes sobre o distrito. Depois de passar pela guarda fronteiriça
do Milho Verde, chegou ao arraial no dia 17 de setembro de 1809,
exatamente um mês após o início da sua jornada à Minas, desde o Rio
de Janeiro. Foi recebido pelo intendente Câmara, o todo poderoso
governador do Distrito dos Diamantes, homem culto que tinha
estudado mineralogia na Inglaterra e vivido anos na Europa. 211 Mawe
encantou-se com a hospitalidade local, tendo sido alojado
confortavelmente na biblioteca do intendente em meio a várias obras de
autores ingleses. Pôde gozar da intimidade da família, participando das
rotinas domésticas. Considerou a sociedade do Tijuco muito culta e
agradável. Na verdade sentiu-se em casa pois, como não deixou de
211 Manuel Ferreira da Câmara Bithencourt Aguiar e Sá, mineiro do Serro, estudou e
viveu na Europa muitos anos, sendo o primeiro brasileiro a assumir a Intendência do
Distrito dos Diamantes, cargo que exerceu de 1807 a 1823. Foi membro de várias
academias de ciências da Europa inclusive da Academia de Lisboa, honra que o
próprio Saint-Hilaire também gozou, assim como alguns inconfidentes. Foi deputado
à Assembleia Constituinte de 1823 e criador das forjas de Gaspar Soares, ou seja, foi
um dos pioneiros na exploração do minério de ferro de Minas, a grande riqueza do
estado nos séculos seguintes. Morreu na Bahia em 1835, senador do império. Era
irmão de José de Sá Bithencourt, aquele que escapou por pouco de ser condenado
como inconfidente, tendo sido salvo pela tia, que pagou uma boa propina para vê-lo
inocentado.
321

observar, usavam trajes ingleses e tinham o hábito de promover
reuniões à tarde quando as mulheres tomavam chá e os homens
jogavam jogos ingleses de cartas. Não deixou de registrar, porém, o
grande número de mendigos existentes no arraial, principalmente
mulheres.
Mawe visitou as minas de Mendanha e do Rio Pardo e observou
que elas pertenciam ao governo mas eram tocadas por escravos
alugados. Aliás, grande parte dos cidadãos da antiga Tijuco viviam desse
primitivo sistema de terceirização, lastreado em profícua parceria entre
governo e iniciativa privada. Havia também uma política de bônus
interessante: todas as vezes que um escravo achava um diamante de
mais de dezesseis quilates e meio, ele ganhava a liberdade mais algumas
utilidades extras, entre as quais uma muda de roupa nova. O visitante
inglês presenciou o achado de um diamante que se supôs atender a esta
condição, o que resultaria no merecimento do prêmio pelo sortudo
escravo que o encontrou. Procedido o peso verificou-se porém, que o
dito não pesava o preço da liberdade pelo que, o pobre não teve direito
sequer a umas férias. 212
Mawe visitou também a casa do tesouro onde pôde observar
uma partilha de diamantes dos mais variados formatos, tamanhos e
cores. Registrou que a produção anual girava em torno de vinte e cinco
mil quilates, o que se não nos falham as referências, deve dar algo em
torno de cinqüenta quilos.
Mawe confessou que o intendente Câmara adorava cerveja e
tentou fabricar alguma para deleite de seu anfitrião, fornecendo ainda,
como era do seu feitio, a receita do processo. Evidentemente não se
conteve da tentação de também ensinar à mulher do intendente, o
processo de fabricar manteiga e queijo. (A despeito do fato do leite na
região ser muito mais raro do que diamante e quase do mesmo preço).
Encantou-se com a aplicação da senhora Câmara em aprender o
processo. De tal forma que encerrou o relato da sua visita com esta
preciosa observação : “Fiquei firmemente convencido que, se as
brasileiras recebessem educação melhor, sobretudo no que se refere à
economia doméstica, e estivessem habituadas a ver tudo quanto diz
212 Saint-Hilaire anotou que em 1816, três escravos conseguiram obter o cobiçado
prêmio.
322

espeito ao lar administrado com ordem e regularidade, se tornariam
úteis à sociedade”. 213
Mawe voltou à Inglaterra em 1811 e abriu uma loja de comércio
de pedras preciosas às margens do Tamisa, especialmente gemas
brasileiras. Publicou seu livro sobre a viagem ao Brasil no ano seguinte
e viveu até 1829.
August de Saint-Hilaire foi o segundo dos nossos viajantes a
visitar o arraial do Tijuco. Ele não anotava datas com muita freqüência
mas, nesse caso, foi preciso em registrar que aqui chegou no dia 29 de
setembro de 1817 e partiu no dia 30 de outubro. Assim como Mawe,
teve o privilégio de se hospedar com o gentil, magnânimo, culto e capaz
intendente Câmara e igualmente gozar da convivência com sua família.
Teve o cuidado de anotar o nome da mulher do intendente que Mawe
omitiu: d. Matilde da Câmara. Não teve oportunidade de constatar,
porém, se ele tinha efetivamente aprendido a fazer cerveja e se ela tinha
se tornado mais útil à sociedade, fazendo queijo e manteiga. Gostou da
cidade cujas ruas julgou largas e limpas, posto que muito mal
calçadas. 214 Corroborando Mawe, elogiou a cultura e fineza da elite
local, composta também de dedicados jovens que tinham aprendido a
se comunicar em francês, recorrendo apenas a uma tosca gramática.
Não concordou, porém, com o comerciante inglês quanto a existência
de muitos mendigos no Tijuco, contestando-o explicitamente. 215
Foi aqui que o nosso insuperável sábio, sofreu um grave
acidente e se fez merecedor das maiores atenções, provando
indelevelmente a solidariedade e hospitalidade mineiras. Ia ele absorto
em suas plantas e animais quando sofreu uma violenta queda do cavalo,
batendo a cabeça e desmaiando. Mas foi socorrido por escravos e
213 Os viajantes estrangeiros não conseguiam entender muito bem que, na sociedade
brasileira do século XIX , as mulheres abastadas não eram dadas a serviços
domésticos, coisa delegada às negras escravas. Volta e meia davam um vexame
elogiando a qualidade da comida, querendo agradar a dona da casa que, constrangida,
também não conseguia entender como podia ser confundida com aqueles que tinham
tão degradantes atribuições.
214 Como o caro leitor vai notar, nossos viajantes divergiam muito sobre ruas e
calçamentos. Mais adiante outros vão ter opiniões diversas.
215 Saint-Hilaire fez questão de contestar textualmente várias dos registros de Mawe.
323

prontamente atendido. Nada que os cuidados de quatro médicos mais a
atenção da família Câmara não resolvesse em poucos dias.
Saint-Hilaire anotou sete igrejas e duas capelas no Tijuco e as
considerou ornamentadas com gosto. Achou muito bonitas a matriz de
Santo Antônio, a igreja de São Francisco e a do Carmo. Depois,
cumprindo o roteiro indispensável dos visitantes estrangeiros, percorreu
os serviços das minas e discorreu longamente sobre elas.
Finalmente juntou o seu volumoso herbário e tomou o caminho
de volta, seguindo mais ou menos, o roteiro da vinda, até o Rio de
Janeiro e daí percorrendo longamente o Império do Brasil até 1822
quando então voltou à França. Escreveu numerosos livros sobre o
nosso país e no dia 30 de setembro de 1853 deixou este mundo, cheio
de títulos e glórias como um dos grandes sábios do século XIX.
Seus livros de relatos das viagens a Minas foram publicados
somente em 1830 e 1833, pois a jornada o desgastou de tal maneira que
ele levou alguns anos para se recuperar.
Spix e Martius estiveram no Arraial do Tijuco em meados de
maio de 1818. Ficaram no arraial do Milho Verde, aguardando o
reconhecimento da autorização para cruzar a fronteira o que não
demorou. Elogiaram muito a natureza da região pela quantidade e
beleza das flores do campo que compararam a um jardim. Elogiaram
igualmente a cidade, com bom calçamento, casas de dois pavimentos e
lojas bem abastecidas. Também foram muito bem recebidos pelo
intendente Câmara que lhes cedeu uma moradia e alimentação à mesa
da família. Tiveram acesso a uma partilha de diamantes que estava para
ser enviada a Vila Rica e daí a Portugal, com perto de vinte quilos. Era a
produção de aproximadamente quatro meses o que mostra que mesmo
cem anos depois da descoberta dos diamantes, a produção ainda era
significativa e não tinha diminuído em relação ao tempo de viagem de
Mawe, nove anos antes. Tal qual Saint-Hilaire fizera no Serro,
antecipando a real aclamação em quase um ano, assistiram as
festividades de coroação de d. João VI, na mesma base dos desfiles,
representações, declamações e atos religiosos.
Enfim permaneceram no Tijuco cerca de um mês e fizeram
muitas observações mas, como era seu hábito, enfocando mais as
plantas e as pedras e menos os homens e seus costumes. Não deixaram,
porém, de emitir um comentário que hoje nos deixa pasmos e revela
324

como era primitivo o conhecimento médico no início do século XIX. 216
Pois nossos caros cientistas, tendo encontrado numa fazenda perto do
Itambé uma família com dois filhos que apresentavam distúrbios
mentais, não hesitaram em atribuir o fato a provável conseqüência de
perversão sexual. Para se redimirem, porém, de tal insensatez, foram
escalar o pico do Itambé tal qual Saint-Hilaire fizera no Caraça, depois
de atribuir a decadência da província à Inconfidência Mineira. Em
seguida voltaram ao Tijuco, juntaram seu valioso acervo da flora
mineiriana e se foram para a Bahia, deixando para sempre as nossas
Minas Gerais. Permaneceram porém, percorrendo nosso país durante
muitos meses mais . Voltando à Europa, iniciaram a elaboração do seu
trabalho enciclopédico sobre a fauna e flora brasileiras. Spix morreria
ainda jovem, em 1826 com quarenta e cinco anos. Martius viveu até
1868, morrendo com setenta e quatro anos. Os livros sobre a viagem ao
Brasil foram publicados em 1823 e 1831. Portanto, embora tenham
estado no Brasil cerca de um ano depois de Saint-Hilaire, iniciaram a
publicação de sua obra sete anos antes do sábio francês.
George Gardner esteve em Diamantina em meados de julho de
1840, ou seja, cerca de um ano antes da extinção da Real Extração e das
fronteiras fechadas do distrito dos Diamantes. Achou as ruas estreitas,
irregulares e mal calçadas mas com boas casas de dois e três andares,
semelhantes às do Rio de Janeiro. Contou três ou quatro igrejas e ficou
hospedado perto da do Rosário, numa casa alugada ao estalajadeiro.
Acompanhou solenidades religiosas nessa igreja e na das Mercês onde
confessa ter assistido a um excelente sermão. 217 Comentou que as
mulheres eram as mais belas do Brasil mas que iam à igreja mal
arrumadas e usavam chapéus de homem na rua. Discorreu sobre a
organização econômica em torno da exploração do diamante àquela
216 Saint-Hilaire, após a tal queda do cavalo nas cercanias do Tijuco, vacilou em se
submeter à sangria recomendada pelo médico que o atendeu, muito mais por não
confiar no profissional brasileiro do que por não acreditar no método. Acabou
concordando e não deixou de atribuir à intervenção o motivo da sua melhora.
217 É interessante observar que ele freqüentou as igrejas dos negros e crioulos e não às
das elites brancas de Diamantina. Lembrando que ele, embora branco e inglês, não foi
hóspede de nenhuma autoridade local, isso pode significar que, ainda no século XIX,
as irmandades de pobres continuavam tolerantes e as de branco continuavam muito
intolerantes.
325

época, contando que a atividade já não era muito lucrativa. Registrou
que os mineradores eram explorados pelos comerciantes e que, além
disso, ainda ficavam sujeitos aos roubos dos negros que chamou de
“ladrões refinados”. Quando Gardner estava em Diamantina foi
anunciado que d. Pedro II iria assumir o governo, terminando assim o
período da regência. Conta que a notícia provocou grande júbilo e
muitas comemorações. Estas consistiam, basicamente, num cortejo que
parava nas casas das pessoas ilustres da cidade quando eram
declamados poemas, aos quais as mulheres retribuíam atirando flores
sobre os oradores.
Encerrada sua visita a Diamantina, Gardner desceu, pelo Serro
rumo a Ouro Preto e o Rio de Janeiro, voltando depois à Europa onde
continuou suas atividades como naturalista, inclusive publicando uma
série de artigos sobre o Brasil no London Journal of Botany. O livro
sobre a viagem foi publicado em 1846.
Quando Richard Burton visitou Diamantina, em 1867, o
famigerado Código da Extração Real que fechava e controlava a região
à mão de ferro, já tinha sido extinto. Assim ele não falou muito sobre a
organização política e econômica da cidade. Ao contrario, ficou à
vontade para fazer as irônicas e bem humoradas observações que
gostava de fazer sobre as pessoas e costumes que encontrava em suas
viagens. Nessa linha, observou que a intendência então tinha virado
uma casa de comércio, convenientemente suprida. Concordando com
Mawe, sessenta anos depois, considerou Diamantina a cidade
socialmente mais agradável do Brasil e diz, concordando com Gardner,
ter encontrado aqui as mulheres mais bonitas do país. 218 De fato, nosso
simpático cônsul inglês andou circulando e cercado de obséquios da
mais nobre sociedade diamantinense, opulenta e culta ainda em meados
218 Além do testemunho dos nossos dois viajantes, ainda há um fato que confirma a
fama de beleza das antigas mulheres de Diamantina. Consta que em 1752 o ouvidor
do Serro não resistiu a beleza de uma jovem dama do Tijuco e em plena igreja, onde
assistia a uma solenidade, atirou-lhe acintosamente uma flor ao colo. O gesto
provocou a indignação dos familiares da moça que, tendo a frente o contratador
Caldeira Brant, foi tirar satisfações ao sedutor descontrolado, quase o atingindo com o
golpe de punhal. O caso deu tamanha confusão que se atribui a ele a ruína do
contratador que por motivos não devidamente esclarecidos, acabou preso e enviado a
Portugal onde veio a morrer às vésperas do perdão.
326

do século XIX. No seu tempo como dissemos, já não mais existiam
intendentes do diamante mas ele teve o privilégio de se hospedar na
casa de um dos mais ricos comerciantes da cidade: o sr. João Ribeiro de
Carvalho Amarante, mas não pôde deixar de anotar a existência do
Hotel do Cula (o Sr. Herculano) que servia o almoço às 9:30 e o jantar
às 16:00 horas. Esteve na indefectível rua Direita que observou ser
torta, íngreme e mal calçada e começar num chafariz que como
dissemos, achou grotesco. Desdenhou as igrejas e visitou o Palácio
Episcopal e o Seminário. Visitou lavras de diamantes nas cercanias e
terminou sua estadia participando de uma lauta recepção na casa da rica
viúva d. Maria de Nazaré Netto Leme onde recusou dançar a quadrilha,
confessando que a última vez que tinha dançado tinha sido com o rei
do Daomé, bons anos antes. Mas ceou e permaneceu na festa até as
duas da manhã, se retirando quando ela ainda estava muito animada.
Esteve com seu compatriota o, já citado, John Rose, inglês da região
mineira da Cordoalha, pedreiro, carpinteiro e arquiteto, ex-empregado
da Mina de Morro Velho e, como vimos, construtor do decorativo
passadiço da rua da Glória e que, segundo Burton, vivia
confortavelmente em Diamantina, por conta das cinco mil libras que
tinha conseguido juntar no Brasil 219 .
Depois de três dias, nosso bravo capitão voltou ao rio São
Francisco, pegou a sua tosca canoa e, como Spix e Martius fizeram
meio século antes, rumou para a Bahia; deixando para sempre o país
das minas e dos diamantes. Retornou a Santos onde reassumiu seu
cargo de cônsul e concluiu o relato de sua viagem. O livro foi
publicado em 1869, sob supervisão de Isabel Burton, enquanto o
marido permanecia no Brasil. De Santos Burton foi transferido a
Damasco e a Trieste onde morreu entediado em 1890, com sessenta e
nove anos remoendo saudades das suas tantas aventuras pelo mundo.
As Igrejas
Cadastramos em Diamantina um total de oito templos: igreja
de N. S. do Rosário dos Pretos, igreja de N. S. do Carmo, capela do
Bonfim dos Militares, igreja de N. S. das Mercês, igreja de N. S. da Luz,
219 Rose trabalhou para o bispo, d. João Antônio dos Santos, além do Passadiço da
Glória construiu também a fábrica de tecidos de Biribiri.
327

Capela Imperial do Amparo, igreja de S. Francisco de Assis, capela de
Santana do distrito de Inhaí. A igreja do Carmo foi tombada pelo
IPHAN em 1940, as demais foram tomadas em 1949. A igreja de Inhaí
e a igreja de N. S. da Luz não são tombadas.
Igreja de N. S. do Carmo – 1765
Como se recorda, nos comentários feitos no princípio deste
livro dissemos que as igrejas da região de Diamantina seguem modelos
distintos dos adotados na região do Ouro Preto, do Sabarabuçu e do
Rio das Mortes e até mesmo da vizinha Serro. Aqui as igrejas são
predominantemente barrocas, com poucos adornos tipicamente
rococós, sem estruturas ou talhas em pedra, com fachadas simples e
assimétricas, de torres únicas com telhado em quatro águas afilados no
centro e com as bases avançando sobre os beirais. Não há retábulos em
arquivoltas mas sim predominantemente em dossel. Os altares do
transepto são muito simples, a nave é iluminada por quatro janelões e a
capela mor por quatro aberturas retangulares. São comuns torres e
frontões de madeira. Em geral não são construídas em praças e sim em
cantos de ruas do que lhes resulta, quase sempre, falta de espaço para
um verdadeiro adro. Comparando-as com as da região do ouro,
poderiam ser tidas como um tanto retardatárias, não tendo chegado a
alcançar, particularmente nas fachadas, a fase rococó que, aliás já estava
madura quando a maioria das igrejas daqui começou a ser construída.
Isso, em grande parte, foi fruto do forte isolamento a que o distrito dos
diamantes foi submetido, até meados do século XIX, o que não livrou
o rei do contrabando mas prejudicou o intercâmbio cultural com o
restante da capitania. Assim, em certa medida, os artistas sacros
setecentistas diamantinenses acabaram fechados num circulo, com os
menos copiando os mais talentosos. 220 Não aportou na região, por
exemplo, um Francisco Xavier de Brito, trazendo ideias novas que,
inclusive, pudessem ser enriquecidas e superadas por influentes geniais
como Antônio Francisco Lisboa. Alias, o ponto mais setentrional que o
Aleijadinho pisou foi a Jaguara, rio das Velhas abaixo. Assim, as torres
220 Há um documento de contratação da reforma da igreja do Rosário de 1772
impondo ao contratado a obrigação de copiar detalhes das igrejas do Carmo e de São
Francisco.
328

harmoniosas e portadas monumentais, em pedra sabão e cantaria
passaram longe, mesmo porque esses materiais não eram tão comuns
ou conhecidos na região. Até mesmo uma boa madeira não era tão
abundante assim. E eis pois que também a falta de materiais aparece
como certo empecilho ao desenvolvimento da arquitetura religiosa no
distrito dos diamantes.
Tudo isso não significa que as igrejas setecentista de Diamantina
ou do Serro sejam destituídas de valor ou mesmo inferiores àquelas
erigidas mais ao sul. Ao contrário, a despeito do isolamento e talvez até
por conta dele mesmo, aqui se desenvolveu um original estilo pictórico
de boa qualidade, muito peculiar e até superior a muito do que se
praticou, na mesma época, na região do ouro.
No geral este é o quadro de referência da igreja do Carmo. Fica
numa esquina da rua do Contrato, próximo ao Palácio Episcopal e,
naturalmente, próximo da casa de Chica da Silva. Trata-se do famoso
templo construído pelo contratador João Fernandes de Oliveira e que,
para não incomodar sua mulata geniosa, mandou colocar a torre nos
fundos. Há uma segunda versão que acredita que o motivo era criar um
subterfúgio para que ela pudesse freqüentar a igreja já que segundo o
costume, os negros jamais podiam passar além da torre dos templos.
Com ela no fundo a Chica poderia entrar até a capela mor já que, todo
o corpo principal do templo fica antes da torre. É provável que o
motivo seja outro pois sabe-se que houve briga entre os membros da
Irmandade do Carmo devido ao local onde o templo deveria ser
construído. É provável que a posição da torre seja conseqüência de
algum tipo de negociação por conta dessa divergência. Depois de
pronto, o contratador doou o templo à Irmandade de que ele fazia
parte e que era também aqui tão elitista quanto em Vila Rica, Sabará,
Mariana e São João del Rei e que só admitia os grandes nomes do lugar.
Trabalhou neste templo outro notável pintor mineiro do século
XVIII. O já citado guarda-mor José Soares de Araújo, tido por alguns
como da mesma estatura de um Ataíde. 221 Trata-se sem dúvida do
maior artista setecentista sacro do distrito, responsável por obras
interessantes que muito valorizam as igrejas onde trabalhou. São suas as
221 Na verdade ele nasceu em Portugal e sofreu influência de pintores que trabalharam
em igrejas baianas.
329

pinturas no teto da capela mor e da nave e douramentos nos altares
laterais. Essas notáveis pinturas são em perspectiva ilusionista
formando estruturas arquitetônicas que emolduram variadas cenas
repletas de minuciosos detalhes. Destaque, pois, para as representações
das imagens de veneração dos Terceiros do Monte do Carmo: na capela
mor a Virgem entregando os escapulários a são Simão Stock e na nave
o profeta Elias no carro de fogo arremetendo para o Céu.
A fachada da igreja é absolutamente assimétrica. Externamente
parece mais um casarão do que uma igreja. O adro é apenas um
espaço lateral cercado de madeira e a frente do templo está
praticamente na beira da rua. Existem dois frontispícios. O primeiro é
dividido em três partes delimitadas por pilastras de madeira pintada. No
centro está a porta principal, com portais simples em madeira e uma
verga reforçada, encimada por um medalhão singelo que chega até um
óculo irregular envidraçado. Nas partes laterais estão duas sacadas com
cimalhinhas básicas e guarda-corpo de ferro. O segundo frontispício
tem uma porta semelhante à primeira, porém menor e sem nenhum
adorno sobre a verga. Funcionalmente é apenas um vestíbulo que dá
acesso a nave por uma porta lateral. Acima está uma sacada idêntica às
outras duas. A cimalha, em forma de beiral coberto de telhas, corta os
dois frontispícios, fazendo uma curva no primeiro para contornar o
óculo. Existem também dois frontões: o primeiro é alto, forma um
paredão de tábuas sobre o qual está uma minúscula empena com
cobertura de telhas e sustentando uma cruz. Dos lados desse paredão
há recortes de volutas e coruchéus nas pontas. Abaixo há um pequeno
óculo envidraçado de forma ovalada. O segundo frontão é semelhante
ao que se encontra acima do paredão, porém maior e se apoia
diretamente na cimalha. No século XIX foi construída uma torre atrás
desse frontão em substituição a que havia depois da capela mor e que
estava em ruínas. Mais recentemente essa torre foi demolida, voltando a
ser reerguida a original, no fundo do templo onde hoje se encontra, à
distância do sono justo de Chica da Silva. É delgada, com um telhado
afilado em quatro águas avançando sobre o beiral e uma esfera armilar
com pára-raios na grimpa. A distribuição arquitetônica interna é
convencional, com sacristia e consistório nas laterais, por onde é
possível se acessar um salão sobre o qual está erguida a torre.
330

Quem examina a fachada desta igreja e a acha um tanto
desengonçada, 222 se surpreende com a harmonia e o equilíbrio do
interior. É um barroco leve, com oportunas combinações de dourado
com fundo de um cinza suave no melhor da terceira fase, já com a
predominância do rococó. Os altares da nave encostam-se sobre o
transepto do arco cruzeiro, quebrando o seu ângulo. O retábulo da
capela mor é formado de quatro pilastras clássicas, retas, lisas e
marmorizadas, com robustos capitéis. As internas sustentam um arco
sóbrio e as externas sustentam um amplo dossel. No alto do retábulo,
entre o arco e o dossel, há um medalhão concheado. O trono é sóbrio e
alto. O camarim é espaçoso e está adornado com pintura figurativa no
teto. Os altares da nave têm quase a mesma dimensão do da capela
mor. São um pouco mais sóbrios. O retábulo tem duas colunas retas,
semelhantes às do altar mor. Não há propriamente um dossel mas sim
um baldaquino franjado e acima dele está um alto espaldar reto que vai
até a cornija. O arco cruzeiro apresenta fortes capitéis que sustentam a
curva da cornija sobre a qual está uma tarja dourada bastante
trabalhada, obra do entalhador Manuel Pinto. Há um único púlpito
adornado de delicadas filigranas douradas. Pela riqueza e delicadeza dos
detalhes merece ser trabalho de José Soares de Araújo. As paredes da
nave são imaculadas e coroam o aspecto suave de todo o interior do
templo. A iluminação interna da nave é garantida pelos óculos e por
janelões nas laterais. Nas paredes da capela mor há aberturas
irregulares de tendência retangular. Na frente do coro está um órgão,
ali colocado em 1782 e que teve como organista contratado o genial
compositor barroco mineiro Lobo de Mesquita, aqui homenageado
com o nome da praça onde está a casa da Chica da Silva. O instrumento
fecha quase que inteiramente o coro o que permitia ao grande músico
encantar os ouvidos, sem ferir com sua mulatice as sensíveis retinas
dos brancos do Carmo.
Há que registrar, ainda, uma pintura no forro do consistório
com um medalhão no centro e detalhes em volta e um oratório no
fundo da sacristia que pega todo o espaço da parede e mostra um Cristo
crucificado. Há também pinturas figurativas no vestíbulo, sob o
assoalho do coro.
222 Desculpe-me o caro leitor politicamente correto em termos estéticos, mas eu
continuo muito dependente da harmonia das linhas simétricas ou, pelo menos,
dessimétricas.
331

Estariam enterrados aqui o padre Rolim e o próprio José Soares
de Araújo, mas ninguém sabe exatamente aonde.
Capela de N. S. do Amparo - 1773
É uma igreja muito peculiar, mesmo se comparada com outros
templos da região. No século XIX recebeu o título de imperial o que
explica o brasão em sua fachada. Ergue-se na confluência da rua do
Amparo com outra que, à partir daí, vira um beco, como tantos que há
em Diamantina. Não tem propriamente um adro e se abre quase
diretamente sobre a rua. Sua fachada é constituída basicamente de duas
peças: o frontispício e a torre, cada um querendo aparecer mais do que
o outro. No centro do frontispício há uma porta simples, almofadada,
com portais de madeira e uma verga arqueada e com as armas imperiais
acima, pintada sobre um painel encostando num pequeno óculo
cruciforme. Ao lado estão duas sacadas com balaustradas de ferro
batido, bem próximas aos cunhais. A cimalha é em forma de beiral,
com base saliente e com cobertura de telhas. Há ainda um frontão com
frisos em volutas que, na verdade, é uma espécie de painel de madeira
pintado. Atrás está uma torre despropositadamente larga e alta, com
telhado em quatro águas e perfil irregular um tanto achinesado e um
pequeno óculo na parte de baixo. Sabe-se que ela foi construída depois,
em substituição à original que teria ruído. No centro está a abertura do
sino, meio perdido na robustez do conjunto.
Há registros de contratos de serviços de pinturas neste templo,
celebrados com o competente pintor do Serro, Silvestre de Almeida
Lopes; ao longo de mais de quinze anos, bem como contratos diversos
de obras até meados do século XIX. Não conseguimos conhecer o
interior do templo que estava fechado para reforma quando o
visitamos.
Igreja de São Francisco de Assis - 1768
É outra igreja com fachada desarmoniosa. Apresenta traços, em
alguma medida parecidos com os do templo dos Irmãos do Carmo, já
descrito.
Fica no princípio da ladeira da Casa de J.K./ Bar do Nonô, para
onde se abre a escadaria de acesso ao seu pequeno adro que é mesmo
um passeio mais largo com uma cerca de madeira. Há, porém, um
espaço lateral para onde se abre uma segunda porta de acesso à nave e
332

uma outra de acesso ao consistório. Também tem uma fachada
assimétrica, conseqüência da torre única postada na lateral. O
frontispício é quadrado, com pilastras de madeira pintada, enquadrando
a porta almofadada. Esta tem uma ombreira um pouco mais
trabalhada, com uma verga mais saliente. Acima há um ornato delgado
em volutas, com o brasão da ordem no meio e que se alonga e sustenta
um ornato volteado que se encosta num óculo irregular envidraçado.
Ao lado há duas sacadas com guarda-corpo de ferro e cimalhinhas
semelhantes à verga. Ao lado do frontispício está a base da torre única e
entre elas um espaço esteticamente inútil, todos enquadrados por
pilastras de madeira pintada. Há também nesta base uma terceira sacada
igual às outras do frontispício. A cimalha é do tipo beiral, de perfil
saliente com cobertura de telhas. Circunda todo o telhado. Sobre o
frontispício está um frontão singelo, quase reto mas com pequenas
volutas nas bordas. Há um outro óculo envidraçado no tímpano e uma
cruz no topo que, ao contrário da tradicional Cruz de Lorena preferida
pelos Irmãos da Ordem de São Francisco mineiras, é em resplendor. A
torre única é reta, com pilastras na lateral e um relógio curiosamente
encaixado na parte superior do vão do sino. É em quatro águas, afilada
no centro e coberta de telhas. No topo há um pináculo sustentando um
pára-raios.
A distribuição do espaço interno é básica, com o consistório e a
sacristia posicionados nas laterais da capela mor.
O retábulo do altar mor é em dossel com um medalhão no alto
e um arco franjado na parte inferior. As colunas, em número de dois,
são iguais, retas e de fuste estriado e nascem sobre medalhões
dourados. Entre elas estão nichos com baldaquinos. O trono é em
degraus arredondados com o Crucificado no alto e são Francisco mais
abaixo. Há uma pintura no camarim, representando nuvens e conchas.
O douramento é delicado e apresenta arremates que buscam dar a
ilusão de relevo. A mesa da comunhão integra o conjunto
harmonicamente.
No alto do arco cruzeiro há uma tarja dourada com
simbolismos franciscanos.
Os altares do transepto são simples e de pouca profundidade,
com uma confusa e desagradável mistura de estilos. Há um único
púlpito, com base alargada e cujo acesso é obtido através de uma
entrada lateral, guarnecida de uma porta bastante avantajada para sua
singela função.
333

No teto da capela mor há uma pintura de José Soares de
Araújo, um tanto mais simplificada do que as das igrejas do Carmo e do
Rosário: não há as complexas perspectivas arquitetônica ilusionistas
daquelas, mas apenas algumas pilastras enquadrando a Senhora da
Conceição. Ainda mais simplificadas são as pinturas das laterais,
imitando balaustradas com vasos de flores no centro. Segundo a lenda,
Zé Soares teria pintado figuras caricatas dos membros da irmandade no
teto da nave, em reação ao descumprimento do contrato assinado com
ele. Essas figuras, representando-os com caras de ratos, foram
evidentemente apagadas e hoje o forro se apresenta absolutamente
branco.
No forro do consistório está a interessante pintura atribuída a
Silvestre Almeida Lopes, representando são Francisco descendo o
Crucificado, emoldurado por farta decoração. É uma pintura
tipicamente rococó de excelente qualidade que, junto ao trabalho por
ele feito na capela mor da igreja do Bom Jesus de Matosinhos do Serro,
garante a fama de mestre Silvestre.
Igreja do Bonfim dos Militares - 1771
A igreja está construída em uma pequena plataforma de
calçamento irregular de lajes que lhe serve de adro e liga o seu acesso à
rua do Bonfim, através de uma escadaria de pedras. O estilo da sua
fachada é típico: assimétrico, com torre única e uma peça de ligação
entre o frontispício e a base da torre, à semelhança da igreja de São
Francisco. O frontispício, somado à tal peça de ligação, tem a forma
quadrada, porém o frontão cobre apenas a sua parte principal. A porta
também segue o padrão ou seja, é almofadada, tem um portal simples,
com uma verga fiel ao estilo dos portais e um adorno singelo, com um
medalhão de madeira em cima. Há duas sacadas de cada lado da parte
superior da porta, com cimalhinhas copiadas da verga e guarda-corpo
de ferro. Uma segunda porta lateral permite o acesso à nave. O frontão
é uma empena reta, com um óculo envidraçado em forma de janelinha,
no centro do tímpano. A cimalha é múltipla, em forma de beiral, com
cobertura de telhas que contorna toda a fachada e se vira nas pontas ao
estilo chinês. O frontão também apresenta uma moldura de telhas tipo
beiral. A torre única é simples, quadrada e tem uma cobertura de telha
de quatro águas, afilada no centro e com pontas lembrando também
telhados chineses. Seu exterior é guarnecido de tábuas dispostas na
vertical.
334

A igreja dos militares tem dimensões internas bastante
diminutas. Apesar disso tem o seu vestíbulo e o competente quebra
vento.
O altar mor mostra um arco franjado com um medalhão no
centro. Não tem propriamente colunas mas sim uns consolos
incompletos, entre os quais estão nichos encimados por baldaquinos.
Mostra uma agradável, incomum e harmoniosa pintura, combinando
dourado com prateado. No teto da capela mor há uma pintura do
Cristo descendo da cruz, emoldurado por perspectivas arquitetônica
ilusionista feita por um discípulo de José Soares de Araújo que buscou
seguir fielmente o estilo do mestre.
A nave é totalmente despojada, salientando apenas uma figura
de resplendor no alto do arco cruzeiro e um púlpito. Do lado da nave
está a sacristia também bastante despojada. Externamente há um pátio
para onde se abre diretamente a porta de acesso ao púlpito.
Naturalmente, no passado havia uma escada de madeira para alcançá-lo.
Hoje virou uma janela. Também para esse pátio se abre a porta de
acesso ao coro e ao topo da torre que é inteiramente de madeira. De lá
se pode avistar a praça do Rosário com seu respectivo templo e as
serras, em planos e tons diversos de azul, no fundo. As nuvens baixas
vistas em grande extensão, acusam a elevada altitude do platô onde
Diamantina está construída.
Igreja de N. S. das Mercês – 1779
Ao contrário das igrejas até agora descritas, a igreja das Mercês
possui uma fachada harmoniosa com sua única torre assentada no
centro da fachada. Foi erigida pela Irmandade dos Pretos Crioulos,
dissidentes dos seus irmãos pretos africanos do Rosário.
A origem desta igreja tem uma história interessante. Consta que
o irmão dr. Luiz José de Figueiredo se dispôs a fazer substanciosa
doação para ereção e manutenção do templo em troca do privilégio de
ter uma tribuna cativa para assistir aos ofícios junto com a família.
Porém, parece que o benemérito tentou enrolar a irmandade, cedendo
um terreno não tão nobre quanto o inicialmente prometido. Disto
resultou um desentendimento que acabou com sua saída da associação
que assim, teve que se virar como pôde para erguer e manter o templo.
A igreja se ergue na rua das Mercês, numa esquina que lhe
permite ter praticamente duas portas nobres de entrada, sendo uma na
lateral com uma escada que a liga ao nível da rua. Como acontece com a
335

maioria das igrejas daqui, não tem adro. Dispõe somente de um
pequeno espaço lateral e assim a porta principal está na rua. A fachada
é constituída de três peças, sendo as laterais em plano um pouco mais
baixo. Como o templo tem uma única torre central, o frontispício é na
verdade a base dessa torre. Assim ele sua largura é suficiente apenas
para delimitar as linhas laterais da torre e abrigar a porta. Esta é simples,
com portal e verga de madeira. As pilastras e cunhais apresentam uma
particularidade rara: têm a base em pedra de ardósia. Com certeza foi
uma modificação executada recentemente. Acima da porta se abre um
óculo cruciforme envidraçado. As peças maiores da fachada estão nas
laterais do estreito frontispício e têm, cada uma, uma sacada no centro,
com guarda-corpo de ferro e molduras semelhantes às da porta. A torre
única é quadrada, com telhado em quatro águas afilado no centro. A
cimalha é do tipo beiral com cobertura de telhas. Há um leve declive
do telhado entre o alinhamento das torres e o dos cunhais.
A distribuição do espaço interno é muito peculiar. A nave é
guarnecida de trifórios sobre os quais estão as tribunas. Toda a parte
superior se comunica, ou seja as tribunas se comunicam com o coro e
até com os púlpitos e é tudo estruturado em madeira. Há ainda uma
série de cômodos nas laterais e atrás da capela mor que fazem com que
a construção tenha uma distribuição arquitetônica mais de um casarão
do que de uma igreja.
Manuel Pinto Bessa e o conhecidíssimo José da Silva
trabalharam no retábulo e no arco cruzeiro. Há uma pintura, um tanto
rococó, de Manuel Alves Passos, no forro da capela mor. Aires da Mata
Machado Filho nos conta que Experidião Roiz da Cunha foi
contratado, já no século XIX, para pintar o forro da nave, mas hoje ele
se apresenta inteiramente branco.
O retábulo do altar mor apresenta um arco com um medalhão
na parte de cima, adornado por formas conchoides . É ladeado por
pilastras retas e lisas, em pintura marmorizada. O trono é em degraus e
sustenta imagens de roca, inadequadamente vestidas.
Os altares do transepto são simples, ao estilo dos das igrejas do
Rosário e de São Francisco mas, ainda mais empobrecidos.
Existe um guarda-corpo separando a nave da capela mor,
inteiramente original, em madeira, imitando velhas grades de ferro
medievais.
336

Quando visitamos a igreja fomos recebidos pelo Paulo
Francisco, um esperto guia de cerca de doze anos muito bem
informado e perspicaz que, entusiasmando pelo nosso interesse, nos
levou nos mais recônditos lugares, inclusive no camarim do altar mor
que pudemos visitar e ver as imagens cara-a-cara. Ele nos contou que
quando os pretos com mais de sessenta anos foram alforriados, eles não
tinham para onde ir. Como foram repudiados por seus irmãos do
Rosário, vieram morar na igreja dos rivais mulatos. 223 Isso é
inteiramente verossímil já que ela dispõe de vários cômodos
distribuídos no espaço em torno da capela mor. Ele nos contou ainda
que Lobo de Mesquita tocou nessa igreja assim como na do Carmo
onde tinha que chegar mais cedo e sair mais tarde, porque era mulato e
não podia freqüentar o templo. 224 Arrematou sua explanação sobre a
igreja informando que uma mulata da irmandade foi morta e feita em
picadinhos devido ter arranjado um caso amoroso com um dos tais
negros sexagenários aqui exilados. Não deixou de acentuar o horror do
acontecimento salientando, porém, mais a ferrenha rivalidade entre
negros e mulatos do que a ignomínia da tentação da tal mulata.
Igreja de N. S. da Luz – 1793
Esta igreja foi mandada construir pela madre Tereza de Jesus,
filha de abastada família portuguesa e que acreditava ter sido salva do
famoso terremoto que arrasou Lisboa em 1755, por graça de N. S. da
Luz. Ergue-se naturalmente na rua da Luz mas está no canto de um
alargamento da rua, coisa rara por aqui. No século XIX ela foi doada à
irmandade da Arquiconfraria do Cordão de São Francisco.
223 Originalmente as irmandades de pretos africanos se distinguiam das dos crioulos
brasileiros. Com a redução do tráfego negreiro essa coisa se misturou um pouco e no
século XIX a distinção maior já era entre negros e mulatos.
224 A grande maioria dos músicos mineiros do século XVIII era formada de mulatos.
Escreveu José João Teixeira Coelho em 1780 (Instrução para o Governo da Capitania
de Minas Geras): “ Aqueles mulatos que não se fazem absolutamente ociosos se
empregam no exercício de músicos, os quais são tantos na Capitania de Minas que,
certamente, excedem o número dos que há em todo o Reino. (E arremata) Em que
interessa ao Estado esta aluvião de músicos? “
337

Assim como a igreja das Mercês, apresenta uma fachada
simétrica, sem apêndices desarmônicos. Tem um pequeno adro
antigamente cercado mas hoje sem nenhuma proteção.
Sua fachada é formada, basicamente, pela torre e pelo
frontispício. Este é quadrado, tem uma porta no centro com portais
retos e três sacadas com balaustradas de madeira e com moldura
semelhante ás da porta, porém com verga arqueada. O frontão, de
madeira, é apenas uma empena reta com cobertura tipo beiral com
telhas e um óculo oitavado e envidraçado no tímpano. A cimalha, um
pouco mais saliente, sustenta uma espécie de beiral que contorna todo o
templo, sendo mais avançado nas partes laterais. A torre tem o sino em
uma de suas aberturas e as demais são fechadas por janelas com
tabuinhas em veneziana. A cúpula hoje é uma pirâmide coberta por
folhas de flandres e com um friso rendado de madeira contornando a
saliência da junção com a torre.
É um templo bastante desprezado pelo circuito turístico
convencional, seja pela sua localização, seja por não apresentar grande
atrativo artístico, seja por não ser considerado por muitos como
autenticamente setecentista. Permanece sistematicamente fechado e
assim não pudemos conhecê-lo internamente.
Igreja do Rosário – 1728
Esta igreja passou por reformas significativas por volta de 1772
, sendo preservada, porém, a capela mor primitiva e o corpo principal
da nave. Assim, a intervenção não chegou a descaracterizar a condição
da igreja do Rosário ser o templo mais antigo de Diamantina. É a igreja
da famosa gameleira que cresceu a partir da base do cruzeiro que há em
frente, abraçando-o de forma um tanto mística. É uma das poucas
igrejas do Tijuco que dispõem de um espaço externo a que se possa
chamar, confortavelmente, de adro. Nele está inclusive, um chafariz de
pedra sabão, mandado construir por Luiz da Cunha Menezes, o odiado
governador dos inconfidentes que neste tempo andava perseguindo o
padre Rolim, suspeitando-o de gostar de viajar com diamantes sob a
batina.
Aberta para a praça do Rosário, sua fachada mantem a
característica desarmoniosa típica do tempo e do lugar. Assim, ao
quadrado do frontispício se agregam duas laterais inteiramente
desiguais. A impressão que se tem é que essas laterais foram acrescidas
338

depois, sem prévia consulta aos responsáveis pelo projeto original. De
fato, documentos da contratação da reforma de 1772 falam em
acréscimos na fachada e isso pode ser facilmente percebido.
O frontispício propriamente dito é correto, seguindo um
quadrado perfeito entre pilastras e cunhais. No centro está uma porta
singela ou seja, com portais simples de madeira e uma verga arqueada e
com uma grande porta almofadada. Ao lado estão duas pequenas
sacadas, com moldura como as da porta e guarda-corpo de ferro,
melindrosamente rendado. O frontão de madeira é imponente com um
óculo envidraçado tocando a cimalha. Reproduções mais antigas
mostram um medalhão sobre o óculo que hoje não mais se vê, retirado
que foi por alguma restauração mais recente. Nas laterais aparecem
volutas e coruchéus e o topo apresenta uma cobertura em telhas, com
uma cruz de singelos resplendores no centro e coruchéus menores nos
lados. A base da torre única apresenta uma sacada semelhante às duas
sacadas centrais e se liga ao frontispício por um espaço, no centro do
qual está uma porta menor com portais básicos. A torre é quadrada e
coberta por um telhado em quatro águas, afilado no centro, com a base
avançando sobre os beirais e com um imponente cata-vento sobre uma
esfera armilar, no topo. Do lado oposto há uma segunda peça,
seguramente acrescida depois, com uma porta e uma janela retangular e
com um telhado em meia água. A cimalha é do tipo beiral sobre uma
base mais saliente em alvenaria. Há alguns anos havia um muro
obstruindo a via pública que hoje está liberada à passagem de veículos e
pedestres, na lateral da igreja do lado da torre.
O nosso caro José Soares de Araújo era tesoureiro da
Irmandade do Rosário e assim não deixou de contribuir
magnificamente para o embelezamento dessa igreja com a grandeza da
sua arte. São dele as pinturas e douramentos do arco cruzeiro e forro da
capela mor, com especial destaque para a figuração da N. S. do Rosário
cercada de anjinhos, emoldurada pelas melindrosas perspectivas
arquitetônicas ilusionistas, ao seu inconfundível estilo.
O altar mor é em dossel, com uma espécie de baldaquino
franjado e com um medalhão no alto. O trono apresenta dois degraus,
acima dos quais há uma continuação de forma mais arredondada,
sustentado a imagem da N. S. do Rosário. As colunas são mistas, retas
na parte de cima e torsas na parte inferior e com nichos com
baldaquinos entre elas. A pintura apresenta frisos dourados sobre fundo
marmorizado. Os altares do transepto são simples, ao estilo dos da
igreja de São Francisco e das Mercês, ou pouco mais ricos.
339

Não há pintura no teto da nave. Esta não tem maiores atrativos,
com um coro simples e dois púlpitos de base alargada, parecido com os
das demais igrejas daqui. Os janelões de um dos lados estão obstruídos
pela obra de acréscimo da lateral que matou sua função e aleijou a
harmonia do conjunto. Assim como acontece na igreja do Bonfim dos
Militares, o acesso a um dos púlpitos é feito por uma porta que se abre
diretamente para o exterior. Hoje esse acesso é impossível pela falta da
escada, o que também não faz diferença pois sermão em púlpito é coisa
que não se vê já há muitos anos. Na sacristia há uma pintura de 1801,
sobre a qual foi dado um caiamento asséptico que neste instante, esta
sendo cuidadosamente retirado, para restauração das figuras originais.
Fim da Nossa Viagem
Aqui, na comarca do Serro Frio, em Diamantina, na igreja do
Rosário; encerramos nossa viagem que começou na comarca do rio das
Velhas, em Sabará, na matriz de N. S. da Conceição. Embora essas
igrejas sejam substancialmente diferentes, o início das suas construção
difere em poucos anos. No geral, a história da ereção dos nossos
templos setecentistas; desde as primeiras paredes até os últimos
adornos, cobre um período de mais de cento e cinqüenta anos.
Existem muitas diferenças entre eles e a cronologia não é base decisiva
dessas diferenças. Mas as igrejas mineiras do século XVIII, têm uma
profunda identidade e ela é a razão da nossa história. E essa história
desprezou o tempo como as próprias igrejas têm feito. Em assim
sendo, pudemos nos fazer acompanhar de preciosos viajantes, que já
morreram há mais de um século, mas que tiveram a feliz preocupação
de registrar em livros as intimidades do que viram e pensaram e por
isso, como as igrejas, também ainda teimam em estar presentes. E aqui
o tempo é vencido novamente.
Ao todo, nossa jornada virtual terá durado então, perto de
duzentos anos. No real rodamos mais de três mil quilômetros, gastamos
cerca de dois anos para percorrer todos os trajetos e visitamos cerca de
cem igrejas. Não conseguimos visitar todos os templos que gostaríamos
de ter visitado. Muito menos conseguimos reparar na riqueza de todos
os detalhes daqueles que visitamos. Assim, não estou, nem de longe,
realizado. Continuo achando que cada igreja setecentista é em si um
museu e mesmo a mais simples, é um presente para os olhos. A viagem
às antigas igrejas mineiras é inesgotável e pretendo fazê-la outras vezes,
340

quem sabe podendo enriquecer e corrigir falhas e imprecisões que
certamente existem: enfim melhorar este trabalho em edições futuras.
Mas o tempo é implacável e vencê-lo é um monumental desafio.
Se o caro leitor se recorda, centenas de igrejas setecentistas ruíram ao
longo dos anos e quem tiver oportunidade de ler o relatório de d. Frei
José da Santíssima Trindade, o zeloso bispo de Mariana, citado em
muitas passagens deste livro; poderá comprovar como isso foi terrível e
arrasador no século XIX. É triste admitir que, a despeito de ter
melhorando muito a conscientização da importância da preservação do
nosso patrimônio histórico, outros templos correm sérios riscos de se
perderem em pleno século XXI. É preocupante o estado atual de
muitos deles. Creio que o que se faz hoje é muito pouco. Os templos
não podem depender só de verbas públicas para serem conservados.
Essas são escassas e tortuosas. Muito menos podem depender da
arrecadação de contribuição de poucos visitantes ou da aflição de
alguns prefeitos desviando verbas escassas para salvar uma parede ou
um telhado; ou mesmo da comunidade, desafiando os órgãos públicos e
restaurando os templos a seu modo. Também não podemos depender
do zelo e do amor da d. Nilda com sua capelinha de Pompéu ou da d.
Marieta que quase perdeu a vista defendendo a sua igrejinha do
Taquaral. Há muito espaço sobrando para a atuação da sociedade
organizada que certamente, tem estado muito ausente. É monumental o
descaso do cidadão comum, medianamente culto e viajado, para com
nosso patrimônio histórico em geral. Não sei exatamente o que deve ser
feito mas o que quer que seja, terá que começar urgentemente.
Vencer o tempo não é uma ilusão e é sempre possível adiar o
seu triunfo, até porque, esta é a luta que lutamos todo dia e é ela que dá
sentido ao futuro.
341

ANEXO
CADASTRO DAS IGREJAS SETECENTISTAS DE MINAS
Comarca do Rio das Velhas
Município de Santa Bárbara
Matriz de Santo Antônio – 1724 (*) (**)
Mercês
Rosário
Cordão de São Francisco
Bonfim/Senhor de Matosinhos
Santo Amaro de Brumal (distrito)
Município de São Gonçalo do Rio Abaixo
São Gonçalo – 1733
Município de São Domingos do Prata
São Domingos – 1766
Município de Nova Era
São José da Lagoa
Município de Barão de Cocais
Matriz de São João Batista – 1763 (**)
N. S. do Rosário de Cocais (distrito) – 1769
Santana de Cocais (distrito) – 1752
São Gonçalo de São Gonçalo (localidade) - 1744
Município de Catas Altas
Matriz de N. S. da Conceição – 1738 (*) (**)
Santa Quitéria- 1728
Rosário
Município de Caeté
Matriz de N. S. do Bom Sucesso – 1752 (*) (**)
N. S. do Rosário
N. S. da Piedade da Serra da Piedade – 1767
Madre de Deus de Roças Novas (distrito)
Cordão de São Francisco de Assis – 1808
Matriz de N. S. de Nazaré de Morro Vermelho (distrito) – 1772
Município de Nova Lima
Rosário dos Pretos – 1789
Bom Jesus do Bonfim – 1720
São Sebastião de Águas Claras (localidade)
Município de Santa Luzia
342

Matriz Santuário de Santa Luzia – 1744
Senhor do Bonfim
Município de Itabira
N. S. do Rosário dos Pretos
Município de Sabará
Matriz de N. S. da Conceição – 1714 (*)
N. S. do Rosário dos Pretos – 1768
N. S. das Mercês – 1781
N. S. do Carmo – 1763
N. S. do Ó – 1717
São Francisco de Assis (N. S. dos Anjos) – 1761
N. S. do Pilar – 1759
Santana do Arraial Velho (localidade) – 1749
Santa Cruz do Arraial Velho (localidade)
Santo Antônio de Pompéu (localidade) – 1730
N. S. do Rosário de Mestre Caetano (distrito)
Santa Efigênia de Mestre Caetano (distrito)
N.S da Lapa/Assunção de Ravena (distrito)
Município de Raposos
Matriz de N. S. da Conceição - !704 (*) (**)
Município de Matosinhos
São José
Município de Mateus Leme
Matriz de Santo Antônio – 1790
Município de Pedro Leopoldo
N. S. do Rosário de Fidalgo (localidade) – 1745
Município de Taguaraçu
Santíssimo – 1798
Município de Brumadinho
N. S. da Piedade do Paraopeba (distrito)
N. S. dos Prazeres de Conceição do Itaguá (distrito)
Município de Belo Vale
Santana do Paraopeba (distrito)
São Gonçalo da Ponte do Paraopeba (localidade)
Município de Itatiaiuçu
São Sebastião – 1748
Município de São Gonçalo do Pará
São Gonçalo – 1754
Município de Pará de Minas
N. S. da Piedade do Patufo (localidade) - 1772
343

Município de Itaúna
Rosário
Município de Paracatu
Matriz de Santo Antônio – 1730
Pilar – 1744
Comarca de Vila Rica
Município de Ouro Preto
Matriz de N. S. da Conceição de Antônio Dias – 1727 (*) (**)
Matriz de N. S. do Pilar – 1731 (*) (**)
N. S. dos Pardos do Padre Faria – 1740
São João Batista do Ouro Podre – 1743
Santa Efigênia (N. S. dos Pretos do Alto Da Cruz) – 1733
Bom Jesus das Flores do Taquaral – 1748
São Miguel e Almas/Bom Jesus do Matosinhos – 1778
N. S. do Carmo – 1766
N. S. do Rosário dos Pretos – 1762
N. S. das Mercês e Misericórdia – 1771
N. S. das Mercês e Perdões – 1740
São José – 1746
Bonfim do Alto das Cabeças – 1791
Santana – 1720
São Francisco de Paula – 1808
N. S. da Piedade do Ouro Podre – 1720
Matriz de N. S. de Nazaré da Cachoeira do Campo (distrito) 1725 (*)
(**)
N. S. das Dores de Cachoeira do Campo (distrito) – 1761
Matriz de São Bartolomeu (distrito) – 1716 (*) (**)
Matriz de Santo Antônio de Glaura (distrito) – 1757
Matriz de N. S. dos Prazeres de Lavra Novas (distrito) – 1762
São Gonçalo de Amarantina (localidade) – 1726
Município de Itabirito
Matriz de N. S. da Boa Viagem – 1710
Bom Jesus de Matosinhos – 1765
N. S. do Rosário – 1740
Mercês
São Gonçalo do Bação (distrito) – 1748
N. S. do Rosário dos Pretos de Acuruí (distrito) – 1751
Município de Mariana
344

Matriz de N. S. Assunção (Basílica da Sé) – 1713 (*)
Basílica Menor de São Pedro dos Clérigos – 1752
N. S. Rainha dos Anjos – 1748
São Francisco de Assis – 1763
N. S. do Carmo – 1784
N. S. do Rosário – 1752
Santana – 1720
N. S. da Boa Morte – 1750
N. S. das Mercês
Santo Antônio – 1696
Matriz de N. S. do Rosário do Sumidouro (localidade) – 1740 (*) (**)
Matriz de Bom Jesus do Monte de Furquim (distrito) 1746 (*) (**)
N. S. da Conceição de Camargos (distrito) – 1738 (*)
N. S. da Glória de Passagem (distrito) – 1740
Matriz de São Sebastião de Bandeirantes (distrito) – 1748 (*) (**)
N. S. da Conceição de Cachoeira do Brumado (distrito) – 1726
Matriz de São Caetano de Monsenhor Horta (distrito) – 1730 (*) (**)
Matriz de N. S. de Nazaré de Santa Rita Durão (distrito) – 1770
Município de Barra Longa
Matriz de São José – 1729
Município de Catas Altas da Noruega
Matriz de São Gonçalo – 1744
N. S. da Conceição – 1726
Município de Ouro Branco
Matriz de Santo Antônio – 1717 (*)
Santo Antônio de Itatiaia (localidade)
Município de Congonhas
Matriz de N. S. da Conceição – 1749 (**)
Basílica do Senhor Bom Jesus de Matosinhos – 1757
N. S. do Rosário – 1748
N. S. da Soledad de Lobo Leite (distrito)
N. S. da Ajuda de Alto Maranhão (distrito)
Município de São Brás do Suaçui
São Brás – 1728
Município de Itaverava
Santo Antônio – 1726 (**)
Município de Conselheiro Lafaiete
Matriz de N. S. da Conceição – 1733 (**)
Santo Antônio – 1768
Município de Santana dos Montes
345

Santana do Morro do Chapéu (localidade) – 1749
Município de Piranga
Matriz de N. S. da Boa Morte – 1728 (*)
Rosário dos Pretos – 1755
N. S. da Conceição do Manja Légua (localidade) – 1729 (**)
Santo Antônio de Santo Antônio do Pirapetinga (distrito) – 1725
Comarca do Rio das Mortes
Município de São João del Rei
Matriz de N. S. do Pilar – 1721 (*) (**)
N. S. do Carmo – 1734
São Francisco de Assis – 1774
N. S. do Rosário – 1708
São Gonçalo Garcia – 1759
Bonfim – 1769
N. S. das Mercês – 1751
N. S. da Piedade da Santa Casa – 1763
Santo Antônio – 1765
São Miguel do Cajuru (localidade)
Município de Tiradentes
Matriz de Santo Antônio – 1733 (*) (**)
São João Evangelista
São Francisco de Paula – 1750
N. S. das Mercês dos Pretos Crioulos – 1769
Bom Jesus da Pobreza – 1771
N. S. do Rosário dos Pretos – 1740
Município de Prados
Matriz de N. S. da Conceição (**)
Rosário – 1770
N. S. da Penha do Bichinho (distrito) – 1771
N. S. do Livramento (localidade) – 1754
Município de Cel. Xavier Chaves
Rosário – 1717
Município de Resende Costa
N. S. da Penha de França 1749
Município de São Tomé das Letras
Matriz de São Tomé das Letras – 1785
N. S. do Rosário – 1770
Município de Carrancas
346

Matriz de N. S. da Conceição – 1736 (**)
N. S. da Conceição de Saco (localidade) – 1755
Município de Campanha
Matriz de Santo Antônio – 1787 (**)
N. S. das Dores – 1799
Município de Lavras
N. S. do Rosário
Município de Baependi
Matriz de Santa Maria – 1770
N. S. de Monte Serrat – 1754 (*)
Município de Barbacena
Matriz de N. S. da Piedade – 1743 (**)
N. S. da Boa Morte/Assunção – 1790
N. S. do Rosário – 1774
Município de Antônio Carlos
N. S. da Piedade da Borda do Campo (distrito)
Município de Senhora dos Remédios
N. S. dos Remédios - 1763
Município de Juiz de Fora
Matriz de N. S. da Assunção de Paula Lima (distrito)
São Francisco de Paula de Torrões (localidade) – 1773
Município de Formiga
São Vicente – 1780
Município de Matias Barbosa
N. S. da Conceição de Registro Novo (localidade)
Município de Bom Sucesso
N. S. do Bom Sucesso – 1754
Município de Ibertioga
Santo Antônio – 1787
Município de Andrelândia
N. S. do Porto da Salvação do Turvo (localidade) 1755
Município de Nazareno
N. S. de Nazareno – 1734
Município de Aiuruoca
Santana de Guapiara (localidade) – 1749
Município de Luminárias
N. S. do Carmo – 1798
Município de Cassiterita
N. S. da Conceição da Barra – 1765
Município de Pitangui
347

N. S. da Piedade de Pitangui
Município de Itapecerica
Matriz de São Bento – 1748
N. S. do Desterro (localidade) – 1754
Município de Pium-í
Matriz de N. S. do Livramento – 1731
Município de Oliveira
N. S. da Oliveira – 1780
Município de Santana do Jacaré
Santana – 1770
Município de Santana dos Montes
Santana – 1749
Município de Cristais
N. S. da Ajuda
Município de Coqueiral
Espírito Santo – 1792
Município de Ibitipoca
N. S. da Conceição
Município de Sacramento
Matriz de N. S. do Desterro de Desemboque (distrito)
N. S. do Rosário de Desemboque (distrito)
Comarca do Serro do Frio/Distrito dos Diamantes
Município de Diamantina
N. S. das Mercês – 1779
N. S. do Rosário dos Pretos – 1728
N. S. do Carmo – 1765
Bonfim dos Militares – 1771
N. S. da Luz – 1793
Imperial do Amparo – 1773
São Francisco de Assis – 1768
Santana do Inhaí (distrito)
Município do Serro
Matriz de N. S. da Conceição – 1724 (**)
Santa Rita – 1745
N. S. do Carmo – 1781
N. S. do Rosário – 1752
Senhor Bom Jesus de Matosinhos – 1785
Matriz de São Gonçalo do Rio das Pedras (distrito) – 1783
348

Matriz de N. S. dos Prazeres de Milho Verde (distrito) – 1781
Município de Conceição do Mato Dentro
Matriz de N. S. da Conceição – 1721
Bom Jesus de Matosinhos – 1745
Santana – 1744
São Francisco de Assis de Costa Sena (distrito)
São Francisco da Paraúna de Costa Sena (distrito)
Santo Antônio de Santo Antônio do Norte (distrito)
Matriz de N. S. Aparecida de Córregos (distrito)
Senhor dos Passos de Córregos (distrito)
Santo Antônio da Tapera (localidade)
Município de Minas Novas
São José
São Francisco de Assis
São Gonçalo
Município de Berilo
N. S. da Conceição
N. S. do Rosário
Município de Grão Mogol
Santo Antônio
Município de Januária
Rosário de Brejo do Amparo (distrito)
Município de Manga
Matriz de N. S. da Conceição - 1760 (**)
Município de Matias Cardoso
São João Batista do Morro da Queimada – 1699
Município de Itacambira
Matriz de Santo Antônio (**)
Município de Chapada do Norte
N. S. da Saúde
Santa Cruz
N. S. do Rosário
Município de Alvorada de Minas
São José de Itapanhocanga (distrito) 1785
Município de Couto de Magalhães
Senhor de Matosinhos
N. S. da Conceição – 1779
Município de Congonhas do Norte
Matriz de Santana – 1748
349

(*) Primeiras freguesias colativas – 1725
(**) Matrizes de paróquias dotadas de vigários colados, conforme
registro de 1778
350

BIBLIOGRAFIA
ALBINO, WASHINGTON. Minas do Ouro e do Barroco. Belo Horizonte:
Barlavento Editorial, sem data.
ANTONIL, ANDRÉ JOÃO. Cultura e Opulência do Brasil. Belo
Horizonte: Editora Itatiaia, 1997.
ÁVILA, AFONSO; GONTIJO, JOÃO MARCOS M.; MACHADO,
REINALDO GUEDES. Barroco Mineiro: Glossário de Arquitetura e
Ornamentação. Belo Horizonte. Fundação João Pinheiro, 1996.
ÁVILA, AFONSO. Iniciação ao Barroco Mineiro.São Paulo: Nobel, 1984.
_______________. Resíduos Seicentistas em Minas. Belo Horizonte:
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