Ana Margarida Carvalho Teixeira Oxidação de oleato de metilo a ...

1.4.1 Oleoquímicos
mestrado em materiais derivados de recursos renováveis
Por analogia com os produtos da petroquímica, assim designados pelas
características dos seus produtos base, é comum encontrar a designação
Oleoquímicos, que dirá então respeito aos produtos químicos com base em óleos,
vegetais e/ animais, e nos seus derivados. Os oleoquímicos considerados básicos
são os ácidos, os ésteres metílicos, os álcoois, as aminas (ou outros compostos
azotados) e o glicerol [16] .
Os ácidos gordos são usados em grandes quantidades para produzir
sabões, ésteres e aminas e têm ainda outras aplicações menores. Os ésteres
podem ser obtidos por esterificação de ácidos e álcoois ou a partir de ésteres já
existentes, incluindo triglicerídeos, por reacção com álcoois (alcoólise), ácidos
(acidólise) ou outros ésteres (transesterificação). À escala industrial, a produção
de ésteres é mais comummente realizada por metanólise de triglicerídeos de
óleos e gorduras, na presença de um catalisador adequado que pode ser ácido,
alcalino ou enzimático. A metanólise em grande escala é utilizada para produzir
ésteres metílicos para usar como biocombustível, como solvente ou como um
intermediário na produção de álcoois [4, 16] .
A produção de álcoois de cadeias longas é um processo industrial
importante. A hidrogenação catalítica de ésteres metílicos de ácidos gordos
resulta em álcoois gordos de cadeia longa. Estes podem também ser produzidos
a partir de matérias-primas da petroquímica, no entanto é importante notar a
utilização de matéria-prima renovável que neste tipo de aplicações está a
acontecer. Os álcoois derivados de óleos vegetais e gorduras revelam um ciclo de
vida mais favorável do que os álcoois com origem na petroquímica e demonstram
ser um exemplo importante de que os produtos químicos base derivados de
matérias-primas de fontes renováveis podem ser comercialmente competitivos [16,
28] .
As chamadas aminas gordas são o ponto de partida para diversos tipos de
compostos azotados utilizados como surfactantes. São produzidas a partir de
ácidos gordos numa sequência reaccional na qual o nitrilo é um intermediário [16,
28] .
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