a guarda real da polícia - Arquivo Histórico da Guarda Nacional ...

eram tão frequentes os roubos e os assassínios, que ninguém saía à noite a pé ou a
cavalo, senão bem armado ou acompanhado de uma escolta de criados munidos de
pistolas e bacamartes.
Entre a tropa encarregada da repressão e as quadrilhas de saltea dores, chegavam a
travar-se verdadeiros combates, em que nem sempre a primeira ficava vitoriosa.
A audácia dos bandidos chegou ao ponto de assaltarem, em fins de 1783, a casa da
Alfândega de Lisboa onde em cofre especial se encontravam as jóias da Coroa, no valor
de um milhão de cruzados, que só por engano escaparam.
Diz Pina Manique por essa época, em documento enviado ao Ministro Martinho de
Mello e Castro, depois do roubo na Alfândega: As gentes que habitam esta Capital estão
em desassossego, clamando pública- mente, pedindo justiça e proferindo algumas
palavras contra o decoro da Soberana e do seu Ministério, e muitas dessas gentes andam
já armadas com cintos de pistolas e facas, ou a cavalo com espadas e armas de fogo.
Um dos principais elementos de desordem na capital, era o Exér cito 4 .
A severa disciplina a que o sujeitara o Conde de Lippe, perdera-se completamente, e
o General em Chefe, Duque de Lafres. era homem mais de ciência e de Corte, do que próprio
para o cargo militar que lhe fora confiado.
Os soldados tomavam parte nos roubos, formavam quadrilhas que infestavam a
cidade, não tendo quem os vigiasse e policiasse nos quartéis oi . fora deles. O seu
descaramento chegou ao ponto de andarem de dia pelas ruas vendendo objectos
roubados, fazendas e contrabando.
O Duque de Latões de tudo era informado pelo Intendente Pina Manique, mas não
só não autorizava aquele a prender os responsáveis, como não exercia qualquer acção
disciplinar e repressiva sobre eles.
4 Estamos no final da infeliz campanha de 1801 contra a Espanha, campanha não só infeliz como
vergonhosa, em resultado da qual perdemos Olivença. essa rica região além Guadiana que nunca
mais voltou a Portugal, embora em face de tratados posteriores, juridicamente nos continue a
pertencer.
Diz-nos Carlos Selvagem em Portugal Militar: o Exército deixara de ser o fiador da honra e da
defesa nacional, para se tranformar num baluarte político. Os regimentos estavam inçados de
espiões (espiões da maçonaria francesa e da maçonaria escocesa) que só tratavam de fazer
política a favor da França repu. blicana ou da Inglaterra conservadora. O Príncipe Regente D.
João, único que encarnava e quiçá compreendia o interesse nacional, nada podia fazer sem apoio,
sem ministros, sem oficiais e sem soldados. E por isso a sua política, política de transigências,
baixesas e habilidades, foi nesses tristes tempos a única política salvadora da Nação.
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