Discurso de Posse - Academia de Letras da Bahia

cidadão do mundo, lido e amado em todas as línguas. Como retratar esse
capitão de longo curso, que diz fazer apenas uma navegação de cabotagem?
Mas Itazil deixa-nos, ao final da leitura do seu livro, a admirada sensação de
uma dificílima tarefa bem executada. Num estilo cativante e fluente, que nada
recorda um sisudo cientista da radiologia, passeia pela vida, pelos romances,
pelos personagens, pelas entrevistas de Jorge Amado, coloca-o inteiro e vivo
nas suas páginas, traçando-lhe, na verdade, num primoroso ensaio biobibliográfico,
um dos mais completos retratos do nosso maior escritor. Itazil
Benício dos Santos, em tudo que fez, em tudo que escreveu, deixou-nos um
legado de dedicação, integridade e competência.
Como os autores preferidos da minha infância, estes vultos evocados,
patrono, fundador e ocupantes da Cadeira nº12, estão mortos. Entretanto aqui
estão redivivos nesta cerimônia de posse, como vivos encontram-se nas
sessões de saudade, nos números da Revista onde deixaram os seus escritos,
nas palestras, nos cursos, nas publicações, na biblioteca, no arquivo, estão
vivos em cada uma das atividades desta Casa, e vivos permanecerão para
sempre na memória da Academia, das Letras e da Bahia. Vejo, desta forma, a
imortalidade acadêmica, mantida nos preceitos estatutário, protocolar e
sobretudo ético, que este palácio de cultura abriga e cultua.
Não poderia, aliás, uma instituição como esta, viver sem memória, como
não poderia existir sem fitar longe e largo o futuro. Passado, presente e futuro
visavam os fundadores, naquela noite de 7 de março de 1917, quando, na sala
de sessões da antiga Câmara dos Deputados, na Ladeira da Praça, Arlindo
Fragoso os reuniu, excluindo-se modesta e dignamente da lista de quarenta
nomes que ele próprio elaborara. Ali plantavam-se os fundamentos, ali
estabelecia-se o alicerce sobre o qual seria erguido o sólido edifício. O quadro
dos primeiros quarenta traduzia, inegavelmente, o que havia, na época, de mais
representativo na literatura, no saber e no prestígio político da Bahia. Ruy
Barbosa, Artur de Sales, Bernardino de Souza, José Joaquim Seabra, Severino
Vieira, Simões Filho, Teodoro Sampaio, Xavier Marques, Octávio Mangabeira,
eram alguns outros desses nomes, além dos aqui citados.
Oitenta e dois anos depois, vejo-vos, Senhores Acadêmicos, como no
tempo dos fundadores, acima das ideologias políticas, acima das escolas,
tendências ou gostos literários, acima das crenças e descrenças religiosas,
representantes estelares da Academia, das Letras e da Bahia. Na ficção,
encontro Jorge Amado, Wilson Lins, Luís Henrique Dias Tavares, James Amado
e Hélio Pólvora, o mestre baiano do conto, que me honra ao me receber nesta
Casa em vosso nome. Na poesia — esta deusa maior das letras baianas —
encontro Oldegar Franco Vieira, Myriam Fraga, Epaminondas Costalima, João
Carlos Teixeira Gomes, Fernando da Rocha Peres, Florisvaldo Mattos e Clóvis
Lima, meu grande e querido Clóvis Lima que há tantos anos me deseja em
vossa companhia. Na história — sobretudo na pesquisa dos vultos e fatos que,