por J. C. Ryle “Agora, pois, permanecem a fé, a esperança e o amor ...

IV. E por último, deixe-me mostrar “o porque o amor é 'a maior' das
graças”.
As palavras de Paulo, sobre este assunto, são distintas e claras. Ele
conclui seu maravilhoso capítulo da seguinte maneira: “Agora, pois,
permanecem a fé, a esperança e o amor, estes três, mas o maior
destes é o amor” (1 Coríntios 13:13).
Esta expressão é muito notável. De todos os escritores do Novo
Testamento, nenhum, certamente, exalta tanto a “fé” como Paulo. As
epístolas aos romanos e aos gálatas abundam em sentenças
mostrando sua vasta importância. Pela fé o pecadoe se apropria de
Cristo e é salvo. Através da fé somos justificados, e temos paz com
Deus. Todavia, aqui, o mesmo Paulo fala de algo que é maior do que
a fé. Ele coloca diante de nós as três graças cristãs principais, e
pronuncia o seguinte julgamento sobre elas: “o maior destes é o
amor”. Tal sentença de tal escritor, demanda atenção especial. O que
entendemos quando ouvimos que o amor é maior do que a fé e a
esperança?
Não devemos supor, nem por um momento, que o amor pode expiar
nossos pecados, ou estabelecer a paz com Deus. Nada pode fazer isto
por nós, senão o sangue de Cristo; e nada pode nos dar um interesse
no sangue de Cristo, senão a fé. É ignorância bíblica não saber isto. O
ofício de justificar e unir a alma a Cristo pertence somente à fé.
Nosso amor, e todas as nossas outras graças, são mais ou menos
imperfeitas, e não poderiam suportar a severidade do julgamento de
Deus. Quando tivermos feito tudo, seremos “servos inúteis” (Lucas
17:10).
Não devemos supor que o amor pode existir independentemente da
fé. Paulo não pretendeu colocar uma graça em rivalidade com outra.
Ele não quis dizer que um homem pode ter fé, outro esperança e
outro amor, e que o melhor deste é o homem que tem amor. As três
graças estão inseparavelmente unidas. Onde há fé, sempre haverá
amor; e onde há amor, sempre haverá fé. Sol e luz, fogo e calor, gelo
e frio, não estão mais intimamente unidos do que fé e amor.
As razões pelas quais o amor é a maior das três graças, parece-me
claras e simples. Deixe-me mostrar quais são elas.
(a) O amor é chamado de a maior das graças porque nele há “certa
semelhança entre o crente e o seu Deus”. Deus não precisa de fé. Ele
não é dependente de ninguém. Não há ninguém superior a Ele em
quem Ele deva confiar. Deus não precisa de esperança. Para Ele
todas as coisas são certas, seja passado, presente ou porvir. Mas,