Uma experiência do front: - Programa de Pós-Graduação em ...

Entre 1869, então com 19 anos, e 1892, com 42 anos, Antonio Moreira César
recebera diversas patentes dentro da corporação militar. Alferes-aluno, alferes, capitão,
tenente-coronel e, por fim, coronel, em 1892. Sua reputação – sobretudo na atuação da
Revolução Federalista no Rio Grande do Sul e na Revolta da Armada no Rio de Janeiro,
na primeira atuando ao lado do grupo castilhista e, na segunda, atendendo ao marechal
Floriano Peixoto – deveu-se às degolas praticadas nas batalhas campais por onde
passara, desta forma metamorfoseou-se como herói da República.
Conforme estudo biográfico sobre Antonio Moreira César, no momento do seu
desembarque em Salvador, em 06 de fevereiro de 1897, alguns populares curiosos se
prontificaram no porto para receber os hóspedes de farda, mas foram inesperadamente
‘convocados’ pelo coronel a carregar nas costas as bagagens e apetrechos de campanha;
os casos de recusa, foram esbordoados a pranchadas.
Nas palavras de Oleone Coelho Fontes, naquele mesmo dia, no Arsenal da
Marinha, o coronel ordenou que o serviço de descarga fosse feito pela tripulação do
saveiro apinhado de material bélico e não por seus soldados. Todavia, mais uma recusa,
e mais uma sessão de pranchadas, o que gerou uma série de protestos por parte dos que
foram castigados. 66 Desta forma, a tônica predominante do baluarte armado da
República era o uso desenfreado da violência, fosse no litoral ou no sertão, fossem eles
conselheiristas ou não.
O coronel comandava 1200 homens, sendo 700 de infantaria, armados a fuzil
Mannlicher, um esquadrão de cavalaria, bateria de artilheiros com quatro canhões krupp
de 7,5 cm, um comboio a cargo de 200 praças de polícia da Bahia, armadas, estas, a
fuzil comblain, além de corpo médico (2 capitães), estratégico (2 engenheiros) e uma
milícia composta “sem a robustez necessária para o serviço militar, pela falta de
desenvolvimento e pouca idade de outros.... 67 Se noviços, por conseguinte,
inexperientes. Mais sobre este assunto (faixa etária dos praças) consta que, – numa
comunicação escrita pelo general Artur Oscar de Andrade Guimarães e dirigida ao
marechal Carlos Machado Bittencourt (ministro da guerra), datada de 22 de agosto de
1897 – quando da marcha dos soldados em Canudos, muitos ali eram principiantes no
uso e manejos das armas. 68
66
FONTES, Oleone Coelho. O Treme-terra – Moreira César, a República e Canudos. 2ª edição. Rio de
Janeiro: Editora Vozes, 1996. p. 33.
67
BENÍCIO, Manoel. (1997). Op. cit. p. 125 e 126.
68
RMG – 1898. p. 2.
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