The Presidents of the Church Presidentes da Igreja

No dia 13 de novembro de 1838, Mary Fielding Smith deu à luz seu primeiro
filho, Joseph Fielding Smith, em Far West, Missouri. (Observe que este não é
Joseph Fielding Smith, décimo Presidente da Igreja, mas seu pai, o sexto
Presidente.) Joseph era ainda pequeno para entender bem o que sua mãe e outros
santos estavam sofrendo nas mãos do populacho no Missouri, que estava
determinado a exterminar os mórmons; mas, aos seis anos de idade, quando
vivia em Nauvoo, compreendeu a realidade da violência e perseguição: seu pai,
Hyrum, e seu tio Joseph foram mortos por uma turba enfurecida na cadeia de
Carthage. Em seus primeiros anos de vida, testemunhou muitas vezes a coragem
desses homens notáveis. Sua mãe, Mary Fielding Smith, foi outro grande
exemplo de coragem e força de caráter. Não é de admirar que o jovem Joseph
tenha demonstrado ainda na infância esses atributos de caráter. Ele não tinha
oito anos quando dirigiu um carroção puxado por uma junta de bois de
Montrose, Iowa, a Winter Quarters, Nebraska.
Joseph F. Smith Demonstrou Coragem na Juventude
Gravura Mostre a gravura de Joseph F. Smith e a mãe dele cruzando as planícies.
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Relate este incidente da vida dele:
Joseph e a mãe dele passaram o inverno de 1847–1848 em Winter Quarters (que
hoje faz parte de Omaha, Nebraska) preparando-se para a jornada ao Vale do
Lago Salgado.
Quando os santos foram forçados a abandonar Nauvoo e chegaram em Iowa,
enfrentaram os meses de inverno. Ali permaneceram algum tempo, fazendo
preparativos para a viagem de 1.600 quilômetros até o Vale do Lago Salgado.
Também estabeleceram Winter Quarters como um ponto de parada, onde
poderiam plantar alimentos para os que viriam depois.
O menino Joseph, de oito anos de idade, era encarregado de cuidar dos rebanhos
naquele período tão difícil, e sentiu a responsabilidade de tomar conta do gado,
sabendo que ele era necessário para a jornada ao oeste.
Certa manhã, ele e Thomas Burdick, outro menino de sua idade, estavam a três
quilômetros do acampamento, cuidando do gado que pastava. Divertiam-se
galopando a cavalo e pulando valetas. Ficaram alarmados quando surgiu um
bando de índios vindo a galope na direção deles.
“Thomas (…) imediatamente partiu para casa gritando: ‘Índios! Índios!’” (Joseph
Fielding Smith, comp. Life of Joseph F. Smith, [Salt Lake City: Deseret Book Co.,
1938], p. 135.)
O primeiro impulso de Joseph foi salvar o gado, pois sabia que se o perdessem
não poderiam sair de Winter Quarters naquele ano. Reuniu os animais e
conduziu-os em outra direção. Dois índios passaram galopando por ele atrás de
Thomas, que por algum motivo havia descido do cavalo e estava correndo para
casa. Um índio pegou o cavalo de Thomas. Joseph, galopando à frente do
rebanho, conseguiu conduzir o gado para o acampamento, logo que os índios se
aproximaram. Seus esforços, juntamente com o ataque e os gritos dos índios,
fizeram com que o gado estourasse. Alguns índios finalmente alcançaram Joseph,
embora por algum tempo tivesse conseguido fugir deles.