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A cultura visual é um termo de origem acadêmica norte-americana da década de 1970,
que iniciou os estudos sobre a cultura e o social em diversas áreas de pesquisa como educação,
sociologia, geograa, antropologia e artes. A cultura visual discute o papel da imagem na perspectiva
da cultura 3 , dos conhecimentos, comportamentos, e sobretudo, dos sujeitos, ao colocar em
evidência as experiências do cotidiano e desloca o papel da cultura de elite. Assim, a cultura visual
questiona como as pessoas veem o mundo, o interpretam e criam representações. A convergência de
abordagens, disciplinas, campos de conhecimento e interesses em torno do campo da visualidade
(MITCHEL [2000, 2002]; WALKER e CHAPLIN [2002]; MIRZOEFF [1998], BREA [2005];
ELKINS [2003]; DOKOVITSKAYA [2005]; HEYWOOD e SANDWELL [1999]) é o resultado
que se obtém quando percebe-se a importância da vida social e dos processos sociais na dimensão
do visual na contemporaneidade. E não somente isso, assume o caminho de mão dupla, não apenas
o social direciona as questões das visualidades, mas também as visualidades interferem no social, de
modo a perceber os processos de construção social e cultural.
A cultura visual 4 refuta hierarquias entre cultura erudita e popular, pois discute e questiona
a necessidade de rever as experiências do cotidiano, e com isso, perceber e subverter, através de
meios diferenciados de pensar e sentir, as práticas do visual ligadas a realidade social. Isto permitiria
interpretar adequadamente as noções de sujeito, de cultura, de visualidade e de seu próprio corpo.
Este campo de pesquisa não representa apenas uma disciplina, mas perpassa um contexto de várias
áreas do conhecimento, com inuência pós-estruturalista com a intenção de criar novos espaços de
aprendizagem e saber.
O propósito da cultura visual é desenvolver um conhecimento mais profundo,
rico e complexo colocando em perspectiva a ‘relevância que as representações
visuais e as práticas culturais têm dado ao ‘olhar’ em termos das construções de
sentido e das subjetividades no mundo contemporâneo’ (...) a cultura visual dá
grande importância não apenas a compreensão, mas também, à interpretação
crítica da arte e da imagem como artefatos culturais (MARTINS, 2006a, p. 71).
Os Estudos da Cultura Visual correspondem ao campo teórico e metodológico que discute
as práticas da visualidade sobre os meios e as representações visuais, no poder das imagens, nos
deslocamentos possíveis no âmbito da história, nas referências do passado ao relacionar-se com
3 Diante da complexidade de debates em torno da cultura, considero o termo aqui, como modo de vida de um grupo,
seus valores, sua arte, leis, comportamento, conhecimentos, valores e moral de uma comunidade, lugar ou região.
4 Para pesquisa em cultura visual é possível consultar os periódicos Journal of Visual Culture, disponível: http://vcu.
sagepub.com/ e Visual Studies: http://www.tandf.co.uk/journals/articlecollections/revisiting/ e Revista Visualidade da
Universidade Federal de Goiás: http://www.fav.ufg.br/culturavisual/index.php?sessao=publicacoes