139 nov/dez 2008 - Odebrecht Informa

[ açúcar e álcool ]
Experimentos e mais experimentos
Desenvolvimento de variedade comercialmente competitiva
de cana-de-açúcar dura de 10 a 12 anos
texto Leonardo Maia f oto s Guilherme Afonso
No princípio, são 300 mil sementes de cana-de-açúcar
que viajam acondicionadas da Estação de Floração e
Cruzamento da Serra do Ouro, em Alagoas, rumo ao
Centro de Ciências Agrárias da UFSCar (Universidade
Federal de São Carlos), em Araras, interior de São
Paulo. Lá ocorre o processo de semeadura e, depois
dele, 40 mil mudas são enviadas para a Estação
Experimental da Unidade Eldorado, da ETH Bioenergia,
no Mato Grosso do Sul. Este é apenas o começo de um
longo processo de seleção natural.
Na primeira fase, chamada de T1, o corte é brusco:
após dois anos concorrendo com variedades comerciais,
sobressaem-se apenas mil mudas, as mais resistentes
e promissoras. Por mais dois anos, na fase T2,
questões como perfilhamento (a quantidade de pés de
cana-de-açúcar que nascem em 1 m linear), fechamento
e resistência a doenças e herbicidas são avaliadas.
Sobram apenas cerca de 250 a 300 pés, que apresentam
resultados melhores que a média ou iguais a ela.
Na fase T3, com mais três anos de testes, os clones que
tiverem as melhores médias em três cortes passam
para a fase final de experimentação, conhecida como
ensaio de competição. Não perca as contas: são apenas
20, no máximo 30 privilegiadas. Após mais um cuidadoso
período de três anos, podem sair uma ou duas
novas variedades. Com muita sorte, até três. Mas todo
esse esforço pode também se mostrar nulo, resultando
em nenhum novo tipo de cana-de-açúcar.
Esse trabalho dura de 10 a 12 anos. O objetivo é
que pelo menos uma sementinha daquelas 300 mil
que saíram de Alagoas se transforme em uma espécie
competitiva comercialmente, com um teor de açúcar
mais alto e com uma capacidade maior de tonelada
plantada por hectare. Essa atividade tem impacto direto
na obtenção de maior produtividade em uma unidade
como a Eldorado, da ETH.
“O principal objetivo da nossa estação experimental
é encontrar uma variedade adaptada às novas
fronteiras, onde fica hoje o Mato Grosso do Sul, pois
as variedades que existem aqui são mais adequadas ao
Nordeste e a São Paulo. Ter um projeto como este dentro
de casa é uma evolução para a região. São clones
adaptados a este tipo de solo e clima”, explica Alécio
Cantalogo, Gerente Agrícola da Unidade Eldorado.
A existência de um experimento desse gênero – o
primeiro no Mato Grosso do Sul – beneficia toda a
região. Componente da Rede Interuniversitária para
Desenvolvimento do Setor Sucroalcooleiro (Ridesa), a
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