trabalhadores urbanos no Brasil e a ética do provedor - Proppi - UFF

VII Congresso Luso-Afro-Brasileiro de Ciências Sociais: As Linguagens da Lusofonia:
Rio de Janeiro, 2-6 de setembro de 2002
ÁREA TEMÁTICA X: As formas do trabalho, seus valores e instituições
Sessão 3: 04 de setembro de 2002 – 9 horas
Saber de tudo um pouco:
trabalhadores urbanos no Brasil e a ética do provedor
Simoni Lahud Guedes (Departamento de Antropologia – UFF)
Dina Isabel Freitas Castañeda (Bolsista PIBIC UFF/CNPq)
Michelle da Silva Lima (Bolsista PIBIC UFF/CNPq)
Esta comunicação está dividida em duas partes: na primeira, são apresentados alguns dos
argumentos que permitem compreender o que estamos chamando de “polivalência nativa”.
Na segunda são apresentados alguns dados provenientes de pesquisa em andamento sobre
os valores do trabalho, construídos numa instituição que oferece cursos
semiprofissionalizantes a trabalhadores em Niterói.
I. Polivalência nativa e a ética do provedor
Num restaurante popular em Florianópolis, encontrava-se em um quadro de
avisos um cartão de um trabalhador, oferecendo seus serviços. Nele havia impresso
apenas o prenome da pessoa que ofertava seu trabalho, seguido da especificação:
especializado em serviços gerais. Seguem dois números de telefone e, logo abaixo, a
listagem de todos os serviços oferecidos: jardinagem, serviços de encanamento,

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desentupimento de vasos sanitários e pias, pinturas de residências, serviços de
pedreiro, pequenos fretes.
Este cartão é singular apenas porque inscreve, coloca no papel, uma das
características mais significativas da formação do trabalhador brasileiro. Esta
característica, que poderíamos chamar de “polivalência nativa”, para distinguí-la da
“polivalência” preconizada pelas novas formas de organização da produção e que supõe
investimentos distintos, é encontrada com grande freqüência. Ser especializado em
serviços gerais, disponibilizando-se para uma série ampla e diferenciada de trabalho, é,
numa perspectiva cartesiana, rigorosamente uma contradição pois, sob tal perspectiva, a
especialização pressupõe um aprofundamento numa única direção, impossibilitando a
diversificação contida na expressão serviços gerais. Contudo, se buscarmos interpretar o
oximoro no contexto da construção dos trabalhadores brasileiros, é possível
compreender tal diversificação de saberes e fazeres como uma especialização por ser o
resultado da combinação de inúmeros e complexos investimentos que envolvem, por
exemplo, a capacidade de aprender de determinadas formas e a aquisição de um tipo de
reflexão que possibilita a transferência de experiências e saberes. Identificar-se como
especializado em serviços gerais representa situar-se no interior de um longo processo
nunca acabado, sempre desdobrando-se, no qual novas dimensões de saber estão sempre
sendo acrescentadas, conforme as ocasiões e as oportunidades se apresentem e
acumuladas como um thesaurus 1 . Tais investimentos são iniciados, em geral, na
infância, na participação e na observação dos afazeres dos adultos próximos, momento
1 Sem nenhuma dúvida, os achados de Lévi-Strauss sobre o bricoleur são essenciais para a compreensão
destes saberes (cf. Lévi-Straus, 1968).

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especial no qual se aprende a aprender de determinadas formas 2 . Aprender tudo que for
possível no território que demarcam como seu, o do saber prático (parte que lhes cabe,
na concepção vigente, na divisão social do trabalho mais ampla) é uma estratégia
consagrada dos trabalhadores brasileiros, produzida na sua própria história pelo grande
acúmulo de experiências relativas às dificuldades de sua inserção no mercado de
trabalho. Assim, saber fazer de tudo um pouco é uma estratégia e um valor,
encompassando uma ampla disposição para o trabalho, para correr atrás, para o que der
e vier.
Este valor convive, no próprio seio das concepções dos trabalhadores, com o
valor da profissão, o valor do ofício específico, da especialidade. Ter profissão,
conforme uma de nós já demonstrou (cf. Guedes, 1997), é uma preocupação dos jovens
trabalhadores, com o incentivo dos adultos. Entretanto, profissão, para os trabalhadores,
cobre um campo bastante amplo que se distingue, em primeiro lugar, das concepções de
profissão tal como recobertas por uma especialidade sociológica (cf. Bonelli e
Donatoni, 1996) 3 . Em segundo lugar, deve-se registrar que as investigações realizadas,
nas últimas três décadas, com trabalhadores urbanos, no Brasil, vêm demonstrando os
significados específicos muitas vezes atribuídos por eles ao termo “profissão”,
circunscrito, em alguns casos, a determinadas posições em processos de trabalho muito
específicos, operando contrastes com outras posições não consideradas como tal. Os
trabalhos de José Sérgio Leite Lopes (1976 e 1988), por exemplo, particularmente o
2 Em outro texto, procurei demarcar algumas das etapas específicas de aquisição destes saberes que
implicam, inclusive, na construção de capacidades complexas para aprender vendo, mexer e entender (cf.
Guedes, 2001).
3 A sociologia das profissões, no Brasil, segundo as referidas autoras, segue uma tradição americana que
considera, sob este termo, apenas as profissões que requerem especializações de nível superior. Por outro
lado, o recorte do “ofício”, conforme se pode constatar que em um interessante livro produzido pelo
Senac, denominado “A Paixão do Ofício” (Fajardo, 1998), recobre uma gama bem mais variada,
contemplando-se, neste caso, os ofícios de estilista, pedagoga, músico, cirurgião plástico, professora,
chefe de cozinha, piscicultor, jornalista, doceira, biólogo, garçom, jogador de futebol, compositor.

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primeiro, são exemplos das formas específicas pelas quais os trabalhadores
compreendem seus lugares no processo de trabalho, expressos em categorias que
delimitam sua compreensão dos saberes e fazeres que competem aos trabalhadores na
divisão social do trabalho.
Contudo, o que é importante ressaltar nesta comunicação, é que, para os
trabalhadores brasileiros, ter profissão não é, de modo algum, incompatível com a
necessidade e a valorização da acumulação de diversos outros saberes. Construir um
trabalhador ou uma trabalhadeira (cf. Guedes, 1997) pode ou não incluir ter profissão
mas não pode prescindir da transmissão de uma série muito grande de capacidades,
disposições e saberes, componentes de uma “pedagogia nativa”, continuamente em
atuação, quer na construção de novos trabalhadores quer na troca entre trabalhadores já
experientes, cujos contextos são as relações familiares, de parentesco, de vizinhança e
de trabalho. Mas há, ainda, uma outra forma institucionalizada de construção destes
saberes, que assume importância cada vez maior: a realização de cursos e “cursinhos”.
Na atualidade, com a chamada reestruturação do sistema produtivo, com a
intensificação da retórica acerca da necessidade de qualificação dos trabalhadores,
trazendo em seu bojo indicações dúbias (de um lado, é necessário mais “conhecimento”
e mais “especialização”; de outro, louva-se o trabalhador “polivalente” e o que é capaz
de “transferir conhecimentos”), acirra-se entre os trabalhadores a busca de cursos de
especialização que lhes possibilitem inserção, formal ou informal, no mercado de
trabalho. A acumulação destes cursos e “cursinhos”, bastante valorizada, situa em um
outro patamar o saber fazer de tudo um pouco.
Mas, mesmo em um outro patamar, esta busca de acumulação de saberes
distintos é apenas uma variante das formas de realização dos trabalhadores no Brasil,

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em que a categoria identificatória mais ampla trabalhador tem preeminência sobre as
outras qualificações. Esta concepção é produzida historicamente pela leitura e
interpretação das condições sócio-culturais de existência dos trabalhadores brasileiros.
Na verdade, como acentua Zaluar (1985), analisando a forma como os trabalhadores
distinguem-se dos bandidos, no caso brasileiro, a ética do trabalho transforma-se em
uma ética do provedor, ou seja, é a moral do trabalho para a família e não a moral do
trabalho em si que orienta suas atuações. Isto, de certa forma, contribui para deslocar e
questionar o valor da profissão, em favor de uma concepção que dilui os investimentos
em múltiplas direções:
Esta ética do trabalho não advém, para os trabalhadores daqui, do valor moral
da atividade em si. É a ética do provedor de sua família, que permite ao
trabalhador sentir-se no seu íntimo e aparecer em público como moralmente
superior aos bandidos. Mas é justamente pela impossibilidade de exercer esta
função a contento, o número excessivo de horas trabalhadas, número este
crescente nos últimos anos, e a baixa remuneração que fazem com que o
trabalho perca o sentido acima referido para os jovens que se “revoltam”.
(Zaluar, 1985, p. 145)
Cynthia Sarti considera não haver incompatibilidade entre a ética do provedor e
a ética do trabalho, sendo “ambas uma coisa só” (Sarti, 1996: 74). Contudo, devemos
registrar inflexões importantes pois, se o valor moral do trabalho é um dos eixos da ética
do provedor, o valor maior é, na verdade, a capacidade do trabalhador de sustentar sua
família. Isto introduz algumas possíveis diferenças. Uma delas é o que tentamos
registrar aqui, conduzindo a uma certa desvalorização do ofício, da profissão, enquanto
especialização excessiva que limita as possibilidades de inserção no mercado de
trabalho. Mas há várias outras. A ética do provedor é a forma pela qual os trabalhadores,
no caso brasileiro, releram e interpretaram a revalorização do trabalho proposta pelas
camadas dominantes para inserí-los no sistema produtivo, particularmente a partir da

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década de 1930 (cf. Kowarick, 1987), processando o valor do trabalho tal como lhes era
proposto dentro das suas múltiplas experiências. A centralidade da família como
definidora da identidade do trabalhador consagra-se nesta concepção do trabalho para a
família.
Propomos, em seguida, nesta comunicação, apresentar alguns dados de uma
pesquisa em andamento que, em sua primeira etapa, investigou em uma instituição de
apoio aos trabalhadores que oferta cursos semiprofissionalizantes, muito buscados por
homens e mulheres de idades e formações diversas. Nosso argumento principal é que
esta busca acentuada de cursos e “cursinhos” não representa um movimento novo na
formação dos trabalhadores: integra-se às estratégias já consagradas de acumular
saberes diversificados para melhor viabilizar sua inserção ou reinserção no mercado de
trabalho.
II. Multiplicando saberes: uma pesquisa em andamento
Neste contexto da busca da compreensão dos significados e valores do trabalho
atualizados dentro da dinâmica da organização capitalista mundial, a opção por um
campo inicial de pesquisa perpassava pela questão das condições e possibilidades de
acesso às diversas experiências profissionais de homens e mulheres da classe
trabalhadora. Neste sentido, a unidade Centro Comunitário Margarida Leal da Fundação
Leão XIII (Secretaria de Estado de Ação Social e Cidadania), localizada em São
Domingos - Niterói, pôde proporcionar o primeiro contato com trabalhadores, homens e
mulheres, que estivessem buscando formação profissional e, desta forma, funcionar
como campo inicial. Para o desenvolvimento do trabalho, foi interessante acompanhar

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os cursos semiprofissionalizantes oferecidos pelo Centro que, em parceria com
professores particulares, atende à população de baixa renda do município com relativo
baixo custo para as pessoas participantes. O caráter introdutório destes cursos, que
compreende situações limites vividas por estas pessoas na busca de novas alternativas
para a inserção profissional no mercado de trabalho, foi de significativa importância
para a opção por esta unidade de análise.
A instituição conhecida como Fundação Leão XIII, ligada ao Governo do Estado
do Rio de Janeiro, possui uma política assistencialista cujos objetivos últimos são “a
formação da cidadania e o aprimoramento da sociedade democrática”. O público alvo é
“a população de baixa renda, residentes em favelas, conjunto habitacionais e bairros
populares”. Nesse sentido, consolidam projetos que visam tanto o lazer e integração
social do idoso quanto dar oportunidades de qualificação profissional às “pessoas que se
encontram à margem do processo produtivo”, segundo nos indica a história oficial da
instituição. Desta forma, criaram o “Projeto Preparação para o Trabalho, oferecendo
cursos semi-profissionalizantes 4
e artesanais, visando permitir aos participantes a
aquisição de habilidades e conhecimentos que lhes possibilitem condições mínimas para
o engajamento no mercado de trabalho” 5 .
Os cursos semiprofissionalizantes oferecidos pela Fundação Leão XIII não
deixam de indicar qual “universo” de trabalho asseguram a pessoas de baixa renda:
aqueles que utilizam da habilidade manual. Apesar de indicarem que essa demanda por
trabalhos manuais parta dos próprios trabalhadores, não há uma política que invista no
4 O termo “semiprofissionalizante” é utilizado pela instituição para justificar a ausência de diplomas ao
término dos cursos oferecidos pela Fundação Leão XIII. O s diplomas seriam a “prova” da conclusão de
um curso profissionalizante, ou seja, um curso oferecido por escolas específicas como o SENAC. A
Fundação Leão XIII, por não ser uma “escola”, oferece certificados e não diplomas. Essas termos, na
verdade, serão objeto de nossa análise em outro momento.
5 Fundação Leão XIII, História, documento digitado.

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sentido de “desnaturalizar” esse “lugar próprio” dos trabalhadores. A reflexão
antropológica sobre tais práticas pedagógicas aponta a necessidade de se ter cautela na
oferta de cursos profissionalizantes nas escolas que atendem populações de grupos
populares tendo em vista que :
(...) a concepção de profissionalização liga-se ao âmbito dos serviços manuais
e, uma vez atendida, só contribuiria para reforçar as diferenças e desigualdades
sociais, ou seja, a reprodução sócio-econômica do universo nos níveis vigentes.
(Dauster, T, 1996, p.67)
A instituição referida, na pesquisa realizada em 2001, não foge a tais padrões,
apresentando, na ocasião, os seguintes cursos: auxiliar de cabeleireiro (iniciante e
aperfeiçoamento), mecânica de auto, eletricista de auto, garçom e barman, cerâmica.
Nossa entrada nesta instituição foi facilitada pela sua direção e, particularmente,
pela presença de uma socióloga que desejava recomeçar a fazer um perfil sócioeconômico
dos alunos. Nós nos ofereceremos para esta tarefa como contrapartida à
instituição e, ao mesmo tempo, como forma de inserção no local para observação das
formas de transmissão do saber e conversas com os alunos para compreender o lugar
que atribuem a tais cursos. Escolhemos observar o curso de Mecânica de Auto
apresentando aqui o contexto da aplicação e resultados dos questionários de
levantamento do perfil-sócio-econômico dos seus alunos. Esta opção levou em conta a
representatividade deste curso e a valorização da mecânica em termos das concepções
da classe trabalhadora.
No universo essencialmente masculino do curso Mecânica de Auto, que contava
com dez homens e duas mulheres, mas de faixa etária bem diversificada, é de
significativa importância a grande variedade de profissões, trabalhos e outros cursos já
realizados por estas pessoas. No questionário, apenas quatro delas declararam não estar

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trabalhando atualmente e ainda assim, três deste total, demonstraram em algum
momento do questionário realizar algum tipo de trabalho, classificado por cada um
deles de biscate. Quando se pergunta a estas pessoas se estão “trabalhando atualmente”,
a resposta obtida obedece uma escala hierárquica de valorização das formas de inserção,
valorizando a desejada estabilidade profissional e financeira pelos trabalhadores, ou
seja, a resposta à pergunta é dúbia se a pessoa não tem, naquele momento, um emprego
assalariado regular. Neste sentido, se encontraria no topo, a inserção classificada como
emprego regular, que ocupa segundo Machado da Silva (1979), a centralidade nas
escolhas e decisões da classe trabalhadora, ou melhor, na decisão, por exemplo, de
botar um negócio, decisão esta que “vai variar em função das condições do mercado de
trabalho” e implicar na tentativa de “conciliar a condição de independência ou
autonomia (e seus respectivos riscos) com o trabalho assalariado (e suas garantias legais
e previdenciárias)”. (Machado da Silva, 1979: 181)
Diante da nítida valorização do emprego regular, das oito pessoas que responderam
“estar trabalhando atualmente”, cinco classificaram sua atividade como trabalho, uma
como biscate e duas como emprego, e estas acentuaram possuir a carteira de trabalho
assinada. Assim é expressiva a declaração de um dos informantes sobre o assunto,
quando diz, comparando sua situação e a nossa (das pesquisadoras) que o nosso é
trabalho, o de vocês é emprego. Pois, segundo o aluno, emprego é mais garantido, é
mais certo. Um colega de turma reafirma esta posição quando diz que seu trabalho
atual é o de pedreiro, mas como segurança seria emprego, devido às vantagens
trabalhistas que considera existirem nesta profissão.
No contexto de aplicação do questionário dentro da escola, como era de se
esperara, está sempre colocada a necessidade de um maior investimento em cursos e

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“cursinhos” para se conseguir um emprego regular, embora haja indícios de que este
investimento não se restrinja ao âmbito da escola comum, mas também diga respeito,
sobretudo para estes trabalhadores, ao espaço intermediário entre o tipo de
aprendizagem prática e teórica que a escola profissionalizante ocupa. Daí o grande
interesse expresso pela maioria dos alunos do curso de mecânica por realizar outros
cursos, principalmente os ligados à área, como injeção eletrônica (seis citações), pintura
de automóvel, funilaria, eletricidade de auto, mecânica de moto, etc. Desse modo,
buscam não uma especialização, mas uma área de atuação dentro da qual possam se
mover em diversas direções. Assim, entre outros motivos alegados pela escolha do
curso de mecânica, como: aquisição de outra profissão, aperfeiçoamento, possibilidade
de trabalho autônomo, aumento de renda, identificação com a área e curiosidade, parece
esclarecer um dos alunos o cerne da questão quando ele diz que: quanto mais
conhecimento melhor. E diz ainda: a única maneira de superar esta dificuldade (de
desemprego e preconceito racial) é estudando. Este aluno, além de ter realizado
anteriormente os cursos de eletrônica, refrigeração e informática, se identificou ao
mesmo tempo como pintor, pedreiro e armador. E foi diante desta diversidade
profissional que ele afirmou não se considerar desempregado, na medida em que faz
tudo e que, portanto, estaria ele apto a aproveitar as diferentes oportunidades que
surgirem no mercado de trabalho. Mas não somente ele parece se enquadrar nesta
situação de autoconfiança, ou melhor, de confiança em suas habilidades profissionais e,
portanto, de segurança na aquisição senão de um emprego, pelo menos de um trabalho,
mas também outros colegas questionados. Podemos citar, como exemplo, a observação
de um outro aluno que, apesar de afirmar não estar trabalhando e identificar a atividade

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desempenhada como biscate, afirmou não se considerar desempregado com a
justificativa de que é só uma fase e de que final de ano é assim mesmo!
Já em outro nível de abordagem do emprego como produto de um investimento
teórico, aparece a declaração da informante que chegou a concluir o curso superior de
engenharia, onde ela revela que considera o que faz como emprego porque hoje não
realiza um trabalho pesado, com horário de peão, mas tem de viajar, ficar no escritório
e ir poucas vezes a campo. Já o trabalho (no caso, o trabalho do peão) exige, segundo
ela, um horário grande, de campo. Aqui, em um caso específico, a aluna agrega ao valor
do emprego, a maior comodidade de um tipo de trabalho não-manual, por ela
conquistado.
Dentre as estratégias das classes trabalhadoras urbanas de saber de tudo um
pouco relacionada ao mundo do trabalho, encontra-se uma outra “modalidade” de saber
complementar, porém essencial na construção e reprodução dos trabalhadores: a
inserção ou estabelecimento de redes de relações sociais. Os saberes acumulados visam,
além da possibilitar ou melhorar a inserção no mercado de trabalho, situar
diferentemente a pessoa no contexto de suas relações sociais de parentesco e
vizinhança.
No caso estudado, ao buscarem os cursos profissionalizantes como um caminho
para a qualificação visando o mercado de trabalho, esses trabalhadores ou filhos de
trabalhadores não assumem uma posição passiva diante do conhecimento generalizante
ensinado nesses cursos ou até mesmo escolas.
O curso semiprofissionalizante de mecânica de auto não visava a
profissionalização, no sentido de especialização e formação geral, mas sim oferecer
noções básicas sobre o funcionamento de um carro. No entanto, o curso estava

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impregnado de um sentido formal e disciplinador característico das instituições de
ensino por apresentar toda uma estrutura hierárquica entre os detentores de saber -
professor – e os receptores desse conhecimento – alunos.
Contudo pudemos observar que aquele aprendizado não era simplesmente
absorvido, mas ao contrário, os alunos tinham interferência direta nos rumos tomados
pelas aulas, posto que as perguntas e os interesses reencaminhavam as propostas do
professor. Enquanto este os incentivava a aperfeiçoar o curso em escolas
profissionalizantes, como o SENAI e para isso os incentivava a fazer as provas de tais
escolas, os alunos mostravam-se muito mais interessados em saber como agir diante de
um problema específico e particular 6 .
Se de certa forma o curso não era ministrado visando somente casos particulares,
que mais interessavam os alunos, pelo menos era apropriado tendo em vista sua
aplicação prática, o que pode ser chamado de utilização pragmática do aprendizado.
Existia uma apropriação daquele conhecimento generalizante ensinado no curso
tendo em vista os espaços e as relações compartilhadas por essas pessoas. O foco do
processo de aprendizagem não era o conhecimento em si, mas um conhecimento
voltado para a prática, dentro das condições específicas e relações sociais desses
trabalhadores. Ou seja, a participação dos alunos nas aulas incluía as formas utilizadas
de apropriação desse conhecimento geral que lhes era ensinado tendo em vista as redes
de relações pessoais nas quais estavam inseridos.
Assim, o saber de tudo um pouco, como estratégia de acumulação de saberes
diversificados, de um lado, visa instrumentalizar de modo amplo para inserção ou
6 As perguntas feitas durante as aulas teóricas, e principalmente durante as aulas práticas, partiam
sempre de um problema específico com o carro do tio, do irmão, das suas experiências e a preocupação
maior estava em uma orientação de como proceder nesses casos.

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reinserção no mercado de trabalho. Mas, por outro lado, extrapola o universo do
trabalho, com seus biscates, pequenos serviços e até mesmo especialização em serviços
gerais, incluindo também o saber estar e formar redes de relações pessoais.
III. Conclusão preliminar
A pesquisa iniciada no Centro Comunitário Margarida Leal, da Fundação Leão
XIII, está, no momento, sendo desdobrada em outras direções, buscando-se ampliar os
dados qualitativos referentes ao que estamos denominando “os valores do trabalho”, em
uma conjuntura político-econômica na qual o “emprego regular” é ainda mais difícil de
ser obtido. Mas os dados obtidos nesta primeira etapa apontam que a busca destes
cursos semiprofissionalizantes não significa, necessariamente, a busca da especialização
mas a busca da diversificação. Devemos apontar, em segundo lugar, que, embora
operando com várias formas de inserção possíveis (emprego assalariado regular,
trabalho autônomo, trabalho, biscate, etc.), registramos, nesta pesquisa, a valorização
maior do emprego assalariado regular, tendo em vista as garantias trabalhistas que ainda
oferece. Em terceiro lugar, a observação participante nas aulas do curso de mecânica de
auto levou à constatação de uma outra dimensão valorizada destes saberes múltiplos:
sua utilização como moeda de troca nas redes de reciprocidade que caracterizam a vida
dos trabalhadores.

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