N.º - Ordem dos Enfermeiros

SECÇÃO REGIONAL DO CENTRO
Consigo pela Sua Saúde
Quando o calor aperta…
Fe r n a n d o d e Se a b r a
Especialista em Enfermagem de Reabilitação
O verão está à porta. Embora este ano o calor tenha chegado
um pouco mais tarde, as temperaturas altas e o prolongamento
da luz solar indiciam já uma estação que se prevê quente. Os
dias frios e chuvosos que caracterizaram um longo inverno, dão
agora lugar a outros mais secos e quentes.
A generalidade das pessoas saúda a chegada do verão. De
resto, é por excelência o período de férias dos portugueses. No
entanto, o aumento da temperatura, a diminuição da humidade
relativa e a maior exposição à radiação solar acarretam
alguns riscos para os quais importa alertar, nomeadamente a
desidratação. Esta, manifesta-se pela insuficiência de água no
organismo para a realização das suas normais funções fisiológicas.
As pessoas mais vulneráveis ao calor e com maior risco de
desidratação são as crianças mais pequenas e os idosos. No entanto,
tende a ser mais incidente nas pessoas idosas, razão pela
qual o presente artigo incidirá neste grupo populacional.
Como sabemos, devido às alterações fisiológicas do envelhecimento,
os idosos podem sentir menos sede e consequentemente,
ingerem menos líquidos. No verão, esta situação aliada
à abundante perda de água pela transpiração, resulta numa
diminuição do volume da mesma no organismo. Por outro
lado, a menor capacidade sensorial aumenta a apetência para
alimentos doces e/ou salgados, cujo consumo potencia os riscos
de desidratação. Há também idosos que por motivos clínicos,
estão sujeitos a dietas com restrição de sal e/ou líquidos e que
devem por esse motivo ter aconselhamento e supervisão mais
frequente por parte da equipa de saúde.
As doenças crónicas, nomeadamente cardiovasculares, respiratórias
e renais, a diabetes e o alcoolismo, constituem também
um factor agravante do risco de desidratação. Até porque
estas patologias implicam necessariamente a toma de medicamentos
que por si só representam também um risco acrescido.
Sejam exemplo os anti-hipertensores e os diuréticos, tão utilizados
entre a população idosa.
Não posso deixar de referir alguns aspectos psicológicos
e sociais do envelhecimento, que condicionam também a sua
capacidade de resposta física à desidratação. A perda de autonomia
funcional do idoso é psicologicamente devastadora.
Alguns idosos recusam-se a admitir a sua condição de dependência,
tendo vergonha ou receio de pedir ajuda. Muitos vivem
apenas com o cônjuge ou sozinhos, o que provoca algum
isolamento social. É portanto essencial a vigilância periódica
destas pessoas por parte dos familiares e vizinhos, de forma a
averiguar o seu estado de saúde e as suas necessidades.
Identificados os riscos, importa então avançar algumas estratégias
de prevenção da desidratação no idoso.
A primeira e mais importante, passa naturalmente pelo aumento
da ingestão de água ou sumos naturais (cerca de 2 litros
por dia), mesmo que não haja sensação de sede. É vital que as
bebidas ingeridas não tenham açúcar, cafeína, gás ou álcool. As
refeições devem ser mais leves e frequentes.
Um precioso indicador do estado de hidratação é a quantidade
de urina excretada e o seu aspecto. Assim, a diminuição de
urina eliminada, o aumento da sua concentração e a presença
de odor, são sinais de alerta.
A exposição solar deve ser restringida nos períodos de maior
calor. Particularmente entre as 11 e as 17h, é recomendável a
permanência em ambientes frescos. O idoso deve utilizar um
protector solar, com factor de protecção preferencialmente superior
a 20, usar chapéu e óculos de sol, bem como roupa larga
de algodão e cores claras.
A actividade física deverá ser restringida nos períodos de
mais calor. É importante diminuir os esforços físicos para evitar
a sobrecarga cardíaca e aumentar os períodos de repouso em
locais com sombra e arejados.
Fica então o alerta. A desidratação assume especial gravidade
nas pessoas idosas. Esteja desperto para o problema e procure
informação adicional junto dos profissionais de saúde.
Enfermagem e o Cidadão | 9