Gomes Coelho

a « prender o melro por a asa » — foi a frase imaginosa, da qual João
da Esquina se serviu.
— O pior há-de ser o pai ; mas segura-me tu o rapaz, que eu
depois tomarei a meu cargo a empresa — dizia ele.
Conspirados assim os dois, sentiam-se radiosos de esperanças
no futuro.
João da Esquina estava de tão condescendente disposição de
espírito, que a sua cara-metade aventurou um pedido :
— Agora para seres bonito, João, dévias tomar arsénico.
O tendeiro deu um murro no mostrador.
— Não te calarás com isso, Teresa !
Aí ficam expostas as razões dos sorrisos, com que o próprio João
da Esquina recebeu Daniel, à segunda visita.
A mãe conduziu-o aos aposentos da menina, e teve o discreto
cuidado de se distrair à janela, enquanto Daniel interrogava a doente.
O sistema de tratamento encetado continuou, e com igual êxito.
Daniel desta vez ao retirar-se, levava já a autorização para continuar
por escrito as consolações principiadas vocalmente.
A Sr." Teresa não deixou sair Daniel sem que ele visse todas as
obras de croché das industriosas mãos da menina, e os modelos caligráficos,
que escrevera na mestra. De passagem, disse-lhe também
que ela havia aprendido os verbos, coisas que pouca gente sabia na
terra.
A Sr.* Teresa possuía fé, quase supersticiosa, nesta ciência dos
verbos.
João da Esquina quis obrigar Daniel a beber um cálice de vinho,
do que ele a muito custo conseguiu dispensar-se.
Da rua, Daniel voltou-se para cima, e, vendo à janela a descendente
dos Esquinas, cortejou-a com um sorriso cheio de amabilidade.
um cotovelão da Sr." Teresa fez notar ao marido esta circunstância.
O homem conseguiu arranjar um gesto de finura, e recomendou
gravidade.
Naquela tarde, Daniel, escrevendo a um seu antigo condiscípulo,
dizia, entre outras coisas, o seguinte:
«Participo-te que se está desenvolvendo em mim o gosto pelo
género campestre. Principio a achar mais dignas do pincel do artista
estas formosuras expressivas e, quase direi, enérgicas da aldeia, do
que as sempre monòtonamente lánguidas maravilhas da cidade. Pena
é que o reconhecesse um tanto tarde. Resta-me já pouco alento para
empresas de rapaz, e, demais, a minha nova posição social obriga-me
a uma seriedade que me tolhe a acção. Agora só devo aspirar às doçuras
emolientes do lar conjugai. Não obstante, andam-me a tentar uns
olhos pretos, e eu não sei se sustentarei o equilíbrio por muito tempo.
Encomenda a todos os santos a manutenção da minha sisudez, se não
queres ver perdida a fama do teu amigo, no ninho seu paterno.»