Introdução ao Pensamento Antropológico - Universidade Católica ...

de da Pedra, estabelecendo as diferenças culturais entre o Paleolítico e o Neolítico. Porém,
a consagração definitiva da Antropologia como ciência vai se dar somente depois dos
estudos de Darwin, o qual propôs a teoria da evolução. No século XX a Antropologia conhece
um grande progresso, fruto das descobertas sobre o ser humano e as constantes
pesquisas de campo realizadas com bastante rigor científico (MARCONI & PRESOTTO:
10-11).
1. A antropologia dentro do campo das ciências sociais
Sabemos que o ser humano “sempre teve curiosidade a respeito de si mesmo, independentemente
do seu nível de desenvolvimento cultural” (Ibid.: 10). Assim sendo, o
surgimento da Antropologia está ligado a este desejo da humanidade de conhecer-se a si
mesma, buscando perceber e registrar as semelhanças e as diferenças entre os diversos
grupos sociais e culturais. Esse dado histórico nos leva à definição do objeto e do objetivo
da Antropologia.
a) Objeto e objetivo da Antropologia
Podemos afirmar que o objeto do estudo da Antropologia é a pessoa humana e a
sua atividade. No caso da Antropologia Cultural o objeto é o ser humano e os seus comportamentos,
ou seja, o homem e a mulher enquanto integrantes de grupos sociais que
fazem cultura. Por essa razão é possível dizer que o objetivo da antropologia é o estudo
da humanidade como um todo, bem como das suas diversas manifestações e expressões.
Assim sendo, pode-se dizer que no seu objetivo a Antropologia se preocupa com a pessoa
humana na sua condição de ser biológico, ser pensante, ser que produz culturas e ser capaz
de organizar-se em sociedades estruturadas (Ibid.: 2-3).
No caso da Antropologia Cultural, dentro da qual se situa a Antropologia da Religião,
seu objetivo é procurar uma compreensão do ser humano enquanto tal e da sua existência
ativa, capaz de interferir no destino do planeta que habitamos. O papel da Antropologia
Cultural é interpretar as diferenças culturais na medida em que elas formam sistemas
culturais integrados. Sua função é captar o essencial das culturas e buscar uma verdadeira
compreensão de tais sistemas. O essencial do trabalho do antropólogo cultural é o estudo
da vida das pessoas organizadas em grupos culturais, vendo o seu conjunto formado
por tantos elementos como os valores, as reflexões, os costumes, as normas, etc.
(DAMATTA, 1987: 143-150).
Trata-se, pois, de estudar o ser humano enquanto capaz de produzir cultura. Por isso
é fundamental percebermos desde agora a diferença e a relação entre sociedade e cultura.
De fato, pode existir sociedade sem cultura. O que caracteriza a sociedade é a vida
ordenada, com divisões de trabalho, de espaços, de idades, de extratos sociais, de sexos
e assim por diante. Por isso também os animais são capazes de viver em sociedade. Já a
cultura, como veremos mais adiante, supõe uma tradição viva que passe de geração em
geração o que foi elaborado coletivamente, de modo que o próprio grupo perceba e tenha
consciência de que seu estilo de vida é diferente dos outros. A partir dessa percepção e
dessa consciência o grupo estabelece as suas normas de inclusão e de exclusão. Conseqüentemente,
podemos ter um grupo ordenado socialmente, mas sem consciência do seu
próprio estilo de vida, isto é, sem cultura. A cultura se caracteriza, pois, pela tradição, ou
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