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Etanol
1 Estação
experimental
da GranBio,
em Alagoas:
“orgias”
vegetais
2 Lição de
casa: canas
mais fibrosas
e menos
doces
3 Plantação
de sorgo
em Minas:
calouro
atrevido
FoToS: DiVUlgAção gRAN Bio
1 2
aumento da carteira conjunta para o
financiamento de projetos de álcool
de segunda geração da ordem de
2.042% – de 70 milhões de reais para
mais de 1,5 bilhão. “Não por acaso,
portanto, a estimativa de produção
local de etanol 2G para 2014 avançou
de zero para 170 milhões de litros,
ultrapassando a europeia e ficando
atrás apenas da estimativa norte-
-americana”, destaca Mauro Borges
Lemos, presidente da ABDI.
Até o momento, o Paiss selecionou,
via edital, 42 planos de negócios,
avaliados em 3,1 bilhões de reais
– já incluída a contrapartida das
OpÇÕES À CANA
BaGaÇo e palha de cana-de-açúcar
estão em alta com o advento do
etanol celulósico no país. A pioneira
GranBio, no entanto, não descarta
a utilização de outras espécies
vegetais para a produção de 2G a
médio e longo prazo. A flexibilidade
é garantida pela parceria com a
italiana Chemtex e a Beta Renewables,
ambas controladas do grupo
Mossi & Ghisolfi. A dupla cedeu à
brasileira a tecnologia Proesa, que
permite o processamento de qualquer
biomassa. “Nossa tecnologia é
agnóstica: serve para palha de arroz,
feno, bagaço de cana, eucalipto etc.
Fizemos testes e constatamos que,
no momento, a mais viável é a cana,
mas o cenário poderá se alterar com
o passar dos anos”, explica Alan
Hiltner, vice-presidente executivo e
de novos negócios.
Se e quando os ventos mudarem
de direção, os demais fabricantes
não correm o risco de ficar de mãos
abanando. A Embrapa Agroenergia
desenvolve, desde o ano passado,
um amplo programa de aperfeiçoamento
do processo de produção do
2G. A maior parte de sua equipe está
às voltas com pesquisas, por exemplo,
de métodos de pré-tratamento
de biomassa e hidrólise enzimática,
fermentação, destinação de resíduos,
opções à cana-de-açúcar como
matéria-prima. O cardápio inclui
gramíneas como panicum, braquiara
e capim-elefante, além de bagaço
de sorgo sacarino, sorgo biomassa e
sobras de eucalipto.
“Todas essas espécies têm grande
potencial energético. A viabilidade
comercial de sua transformação
em álcool envolve, no entanto,
outros fatores, como produtividade,
período de safra, oferta e, sobretudo,
preços”, comenta a engenheira
química Cristina Machado, pesquisadora
líder do projeto, que revela
surpreendentes constatações nos
laboratórios da empresa, em Brasília.
“As biomassas de sorgo e de
capins apresentaram desempenho
superior ao de madeira e bagaço
da cana. Só que a cana-de-açúcar
leva uma tremenda vantagem, pois
já conta com um parque industrial
para o seu processamento.”
Parente do milho, o sorgo (à dir.)
ganha espaço, com sua versão sacarina,
como cultura complementar
nos canaviais. De rápido crescimento,
a planta entra em campo, literalmente,
no período de entressafra da
cana, que se estende de dezembro a
março. Seu uso para a produção de
etanol cresce e aparece desde abril
de 2011, quando a Usina Cerradinho,
de Catanduva (SP), alcançou
uma façanha inédita no planeta: a
destilação de 1,4 milhão de litros
de combustível de uma cultura de
cerca de 1,2 mil hectares.
De olho nesse filão, a Monsanto
lançou no início do ano – em parceria
com a Novozymes e a Case IH,
fabricante de equipamentos agrícolas
– uma grande campanha de
divulgação de um híbrido específico
para a cultura. O projeto contemplou
a instalação de cinco áreas demonstrativas,
de 20 hectares cada,
em São Paulo e Goiás. A ação tem
como objetivo mostrar a interessados
e curiosos que é possível elevar
a produtividade média do álcool
do cereal da faixa de 1,2 a 1,5 mil
litros por hectare para 2,5 mil litros.
“Várias usinas estão seguindo por
essa trilha”, constata Alfred Szwarc,
gerente de emissões e tecnologia da
Unica. “Ainda em caráter experimental,
os cultivos apresentam
resultados interessantes: além de 7
mil litros de etanol de cana extraídos
por hectare, alguns produtores
estão obtendo de 2 a 3 mil litros
extras com o sorgo sacarino.”
Não por acaso, o Centro de Tecnologia
Canavieira (CTC) se prepara
para dar a partida, até o início de
2014, em um programa de pesquisa
e desenvolvimento da espécie. A
3
amdrÉ caiXeta
meta, assim como a campanha da
Monsanto, é apresentar aos produtores
o atrevido “calouro”, que
já vê no horizonte perspectivas de
uma rápida “promoção” à segunda
geração do álcool. “A biomassa de
sorgo tem, de fato, muitas chances
de ser usada na fabricação de
etanol celulósico”, afirma Robson
Freitas, diretor de novos negócios
do CTC.
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