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1.2.Objetivos e Estrutura da TeseA presente tese foi idealizada com o objetivo de compor um quadro doambiente atmosférico, ainda pouco conhecido, no qual as frentes mesosféricasse propagam. Com a composição deste quadro procurou-se responderalgumas das questões básicas acerca da formação, do desenvolvimento e dadissipação de frentes mesosféricas, confrontando observaçõesmeticulosamente documentadas, com as previsões fornecidas pelo modelo deDewan e Picard (1998, 2001), atualmente o modelo mais aceito na explicaçãodo fenômeno.Desta forma, a tese foi organizada de forma a prover um substancial volume dedados da estrutura vertical da mesosfera equatorial brasileira, principalmentecomplementando os dados disponíveis a partir de instrumentos instalados emsuperfície, no Observatório de Luminescência Atmosférica da Paraíba (OLAP),localizado em São João do Cariri, PB (7,4º S; 37,5º O).Para fornecer um embasamento teórico dentro do qual os fenômenos serãodiscutidos, o Capítulo 2 deste trabalho apresenta a teoria linear das ondas degravidade, além da definição dos conceitos de nível crítico e de canalização deondas, fundamentais na análise da condição de propagação das frentesmesosféricas.No Capítulo 3, o breve histórico das frentes mesosféricas apresentado naintrodução é expandido, de forma a compor uma revisão bibliográfica dofenômeno na ultima década. Neste capítulo também são apresentados osprincipais aspectos discutidos a partir da modelagem e da pesquisaexperimental das frentes mesosféricas desde a sua descoberta, além de umaapresentação formal dos critérios de classificação do fenômeno.Durante a realização desta tese também foi verificada a necessidade de sedesenvolver novas técnicas de análise de dados de imagem e de satélite da21