LEO_HUBERMAN_-_HISTÓRIA_DA_RIQUEZA_DO_HOMEM

governo podia proteger os fazendeiros com leis sobre a importação de trigo,
e os industriais com impostos, poderia também proteger os salários e
horários dos trabalhadores. Portanto, lutaram pelo direito de voto.
Estamos tão acostumados hoje, nos Estados Unidos e Inglaterra, à
democracia política, que nos inclinamos a acreditar que ela sempre tenha
existido. Evidente que não e assim. O direito de voto para todos os cidadãos,
tanto nos Estados Unidos como na Europa, não foi concedido
espontaneamente - veio em conseqüência de unia luta. Na Inglaterra, a
classe trabalhadora alinhou-se atrás do movimento cartista, que reivindicava:
1. Sufrágio universal para os homens.
2. Pagamento aos membros eleitos da Câmara dos Comuns (o que tornaria
possível aos pobres se candidatarem ao posto).
3. Parlamentos anuais.
4. Nenhuma restrição de propriedade para os candidatos.
5. Sufrágio secreto, para evitar intimidações.
6. Igualdade dos distritos eleitorais.
O movimento cartista desapareceu lentamente, mas uma após outra essas
reivindicações foram conquistadas (exceto a dos parlamentos anuais). Os
cartistas haviam defendido a democracia política porque a consideravam
uma arma na luta por melhores condições de vida. Stephens, padre
metodista, disse a seus ouvintes: "O cartismo, meus amigos, não é um
movimento político que tenha por principal objetivo a conquista do voto
para todos. O cartismo é uma questão de sobrevivência: a Carta significa
uma boa casa, boa alimentação e bebida, prosperidade, e menores dias de
trabalho."
O padre Stephens era um otimista. A classe trabalhadora ganhou sua luta
pela democracia política, mas as boas coisas que ele previa como resultado
dessa vitória não ocorreram. Ou pelo menos ocorreram apenas em parte, e
não só através do voto. Talvez que o fator mais importante na conquista de
melhores condições para os trabalhadores, salários mais altos e dias menores
tenha sido sua própria organização, lutando na defesa de seus próprios
interesses - o sindicato.