LEO_HUBERMAN_-_HISTÓRIA_DA_RIQUEZA_DO_HOMEM

empréstimos a juros enormes porque corriam grande risco, eram odiados e
perseguidos, desprezados em toda parte como usurários. Os banqueiros
italianos emprestavam dinheiro em grande escala, fazendo negócios enormes
- e freqüentemente, quando seus juros não eram pagos, o próprio Papa ia
cobrá-los, ameaçando com um castigo espiritual! Mas a despeito do fato de
ser um dos maiores pecadores, a Igreja continuava a gritar contra os
usurários.
Ë fácil ver que a doutrina do pecado da usura iria limitar os processos do
novo grupo de comerciantes que desejava negociar numa Europa em
expansão comercialmente. Tornou-se na verdade um obstáculo quando o
dinheiro começou a ter um papel cada vez mais importante na vida
econômica.
A nascente classe média não guardava seu dinheiro em caixas-fortes. (Esse
hábito pertence ao período feudal, quando eram limitadas as oportunidades
de investimento.) O novo grupo de mercadores podia empregar todo o
dinheiro de que dispusesse e mais ainda. Para manter seu negócio, para
ampliar o campo de suas operações e aumentar os lucros, o comerciante
precisava de mais dinheiro. Onde obtê-lo? Podia recorrer aos que
emprestavam, aos judeus, como Antônio, o Mercador de Veneza, recorreu a
Shylock, o Judeu. Ou podia procurar comerciantes maiores - alguns dos
quais haviam deixado de comerciar com mercadorias para comerciar com
dinheiro - e que eram os grandes banqueiros do período. Não era fácil,
porém. Essa lei da Igreja barrava o caminho, proibindo aos banqueiros ou
usurários o empréstimo a juros.
Que aconteceu então, quando a doutrina da Igreja, destinada a uma economia
antiga, chocou-se com a força histórica representada pelo aparecimento da
classe de comerciantes? Foi a doutrina quem cedeu. Não de uma só vez,
evidentemente. Lentamente, centímetro por centímetro, nas novas leis que
diziam: "A usura é um pecado - mas, sob certas circunstâncias”..., ou então:
"Embora seja pecado exercer a usura, não obstante em casos especiais”...
Os casos especiais que neutralizavam a doutrina da usura são esclarecedores.
Se o banqueiro B emprestasse dinheiro ao comerciante M, não estava certo
que cobrasse juros pelo empréstimo. Mas, dizia a Igreja, como o