mundo

A S F E R A S D E U M
DE GILSON
LUÍS DA
CUNHA
M U N D O A O S U L
nova
literatura
E S C R I T O R E S I N S P I R A N D O E S C R I T O R E S

I N S P I R I N G T R A V E L S T O R I E S
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C O M P R E J Á O S E U

O R G I L S O N L U Í S D A C U N H A
P
W W . G I L S O N L U I S D A C U N H A . C O M . B R
W
eurásia, limitando a ocupação de imensos territórios. Nesta Terra, as grandes feras de sangue quente, a
megafauna, foi quase extinta na Europa, Ásia e África. Mas não no continente americano. Na América do
Sul, em meio a guerras de independência, as colônias europeias começam a se libertar de suas
metrópoles. É uma terra vasta, rica, e, potencialmente, capaz de alimentar um planeta que se prepara
Prólogo: Notas de um naturalista acerca da província
mundo. Temo que o jovem príncipe Dom Pedro não esteja à altura de governar do Brasil. Ainda assim, temo que, se
não o fizer, esse país estará fadado ao caos. Esta terra rica em recursos naturais ainda é jovem e inculta, não há uma
Estou passeando pela freguesia de Porto Alegre, antes de seguir viagem para Viamão, onde farei algumas coletas de
testemunho uma cena inusitada: um comboio de gigantescas carroças puxadas por mastodontes avança rumo ao
Os missioneiros são uma civilização ímpar. Nem europeus, nem indígenas, nem cristãos nem pagãos, nem selvagens,
nem civilizados, ao menos pelos padrões europeus. Descendentes de índios guaranis e de jesuítas europeus que se
dois mundos: o culto a arte, à ciência e aos ideais do iluminismo e, ao mesmo tempo, a busca pela inocência perdida
NOVA LITERATURA - ESCRITORES INSPIRANDO ESCRITORES
CONTO
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AS FERAS DE UM
MUNDO AO SUL
Esta é a Terra. Mas não a mesma Terra que conhecemos. Nesse planeta, a última era glacial só terminou
pouco antes do início da era do bronze. Nesse mundo, o general Aníbal marchou sobre os Alpes, não
com elefantes, mas com mamutes. O clima mais frio retardou a colonização do extremo norte da
para uma nova glaciação.
Agora, os olhos cobiçosos do velho mundo voltam-se para o sul...
***
“...E a situação parece insustentável. Do distante norte, chegam notícias de que a independência do Brasil é iminente.
Mas quem herdará essa terra imensa, quase um continente? Os olhos cobiçosos do mundo se voltam para o novo
identidade nacional, e os ideais da república estão longe de nela encontrar solo fértil.
espécimes vegetais. Esta vila me parece agitada, mais agitada do que de costume. No centro, perto do cais,
porto. Trazem a produção do trigo missioneiro.
rebelaram contra o tráfico de escravos indígenas e contra o papado, há quem diga que representam o melhor dos
com nossa expulsão do paraíso.

missioneiros prosperaram com a ajuda dos mastodontes. Ninguém, exceto eles, logrou domesticá-los e o povo das
missões mantém o segredo de como fazê-lo. Suspeito que a técnica não difere da usada pelos hindus com o elefante
asiático: É preciso capturá-los ainda filhotes e submetê-los à doma, antes que descubram a força que possuem. De
Invernos quase tão frios quanto os de boa parte da Europa. Nessa época, algumas manadas selvagens migram para o
norte, em busca de comida mais abundante, enquanto outras se concentram junto a mata litorânea, cujas folhas
nunca caem. Diferente do mamute, seu parente do hemisfério norte, seus dentes foram feitos para macerar galhos e
folhas, ao invés da relva. E essa peculiaridade pode vir a ser o estopim de uma guerra. Ocorre que o Reino Unido de
estes passaram a vender a carne bovina para o Uruguai e a Argentina e se associaram aos missioneiros na criação dos
Mastodontes. Por sua vez, os imperiais reagem, capturando ou matando as manadas de mastodontes que se
aventuram para além das fronteiras da província durante a migração anual. Os conselheiros de Dom João, tolos que
são, insistem que isso lhes dará o controle de toda uma nova indústria. Melhor fariam se limitassem seus comentários
fundadores estabeleceram a Nação Missioneira era o de que qualquer um que alcançasse as missões e se dispusesse
a trabalhar por elas, seria considerado um homem ou mulher livre. Isso tem incentivado uma fuga cada vez maior de
existir tal nação, onde as leis dos portugueses não se aplicam e onde homens de todas as cores e crenças trabalham
pelo bem comum? Ora, estamos no Brasil. Pindorama, como o chamam os guaranis. Aqui, tudo é possível. Contanto
portugueses, espanhóis e até por líderes de outras tribos. Foi dele um decreto limitando a caça dos dentes-de-sabre
marsupiais e de outros carnívoros da megafauna em território missioneiro. Atualmente essas feras vivem acuadas na
Contudo, mais do que seguir as tradições de seus ancestrais indígenas, ele argumenta que esses predadores são
necessários, especialmente porque controlam as populações de macrauquênias, essas vorazes lhamas dotadas de
pequenas trombas que, de outro modo, varreriam a província como uma praga, consumindo o alimento dos homens
Mesmo com a próspera paz da província, o delicado equilíbrio de forças no qual ela repousa, temo dizer, não durará
muito. Em minhas expedições pela província, notei uma substancial redução da diversidade vegetal. Ela é bem
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CONTO
Enquanto os guaicurus aprenderam a domar os cavalos selvagens abandonados pelos espanhóis na natureza, os
qualquer modo, essas enormes bestas peludas estão perfeitamente adaptadas aos invernos frios do sul do Brasil.
Brasil, Portugal e Algarve tem exigido pesados tributos dos pecuaristas da província de São Pedro. Em represália,
à qualidade do vinho do Porto que nos chega da Europa.
Soube por um comerciante açoriano que os missioneiros, no que pese seu poderio econômico e militar na região,
encontram-se a caminhar sobre o fio da navalha. Ocorre que um dos princípios sobre os quais Sepé Tiaraju e os
escravos desta e de outras províncias, rumo as missões dos Sete Povos. Sim, admito que é estranho. Como pode
que paguem seus tributos em dia, a coroa portuguesa os deixará em paz. Isso garante um frágil armistício e, até,
relações comerciais com os lusitanos.
O atual líder missioneiro é um mestiço luso-guarani, fluente em seis idiomas. Estudou em Paris e é respeitado por
vastidão dos campos de cima da serra e são uma fonte constante de dissabores aos criadores de gado bovino.
e seu gado.
menor do que aquela que me foi relatada pelos moradores da região quando aqui cheguei. Temo que uma futura
escassez de alimento para a megafauna herbívora acabe levando a um efeito dominó, que forçará a fauna de
carnívoros a atacar as fazendas de gado. Se as relações entre o governo central e a província continuarem a se
degradar, creio que uma guerra de independência será inevitável em, no máximo, vinte anos.

Queira Deus que eu esteja errado. Afeiçoei-me a essa terra e a suas maravilhas e me entristece imaginar que tudo o
cansaço. Mesmo sendo um menino forte e saudável, a rotina dos treinos parecia ter ultrapassado o limite de seu
Replicou o oriental, desferindo um golpe contra o plexo solar do menino. Este, contudo, conseguiu desviá-lo, ainda
O menino não gostou da resposta. Não era aquele um dos “sábios do mundo”, como seu pai os chamava, mestres de
monge Shaolin. Queria que ele o tornasse forte e sábio logo de uma vez, para que jamais precisasse estudar nem se
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CONTO
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que nela existe desapareça sob o flagelo impiedoso da guerra.
O futuro é uma incógnita e só podemos torcer pelo melhor. Espero que essa carta lhes encontre com saúde e
prosperidade.
Sinceramente, vosso amigo,
Augustin François César Prouvençal de Saint-Hilaire.
Vila de Nossa Senhora Madre de Deus Porto Alegre, 20 de Junho de 1821.
***
Reino dos Sete Povos das Missões, fronteira sudoeste do Brasil, 1820
─Podemos parar agora, mestre Jiao? ─Indagou o jovem Sepé, coberto de suor. Seus braços e pernas tremiam de
fôlego e, também, de seu entusiasmo.
─A vida pode parar agora, jovem herdeiro? ─Respondeu o oriental, em português lusitano e com um sorriso
sarcástico─ Mais meia hora. Depois, banho. Depois, jantar, e política com o professor Lawrence.
─Meu pai não precisou aprender nenhum estilo de luta desarmada.
─Seu pai não tinha as suas facilidades. Aquele que se recusa a usar as benesses que a vida ofertou é um tolo─
que com alguma dificuldade.
─Bom. Foco é tudo─ Disse o mestre Jiao liberando, com um aceno, o menino do dever de contra-atacar.
─Foi Buda quem disse isso?
─Não. Foi meu tio, que era oleiro em Henan. Muitos vasos e tigelas ele arruinou, até ter esse pequeno despertar.
diferentes tradições, escolhidos a dedo, nos quatro cantos da Terra? Ele certamente esperava bem mais daquele
submeter a longas horas de árduo treinamento.
O monge se afastou, deixando o jovem a sós com seus pensamentos. Do alto da fortaleza, ele contemplava o vai e
vem de pessoas e animais pelo interior da cidade fortificada. Já era época da colheita e as gigantescas carroças

puxadas pelas anta-açu estavam sendo carregadas com o trigo missioneiro que seria vendido na capital da província
de São Pedro. O menino não entendia o porquê daquele ritual. A terra dos Sete Povos e mesmo a província de São
vocês seriam varridos do continente. Até mesmo Sepé Tiaraju e os seus fundadores sabiam disso, meu jovem. O seu
─Sob muitos aspectos, sim. E sob outros, não. Quando os Jesuítas chegaram com suas bíblias e o cristianismo, que
seus pajés abominam, trouxeram com eles a escrita. Hoje, vocês possuem extraordinárias bibliotecas, com milhares
envelhecem e morrem. O conhecimento deles pode se perder se não for registrado. E conhecimento, meu jovem, é
Apesar de sua intensa rotina de estudos, o jovem herdeiro se sentia relativamente livre. Seu irmão, o primogênito, era
muito mais cobrado do que ele. Cinco anos mais velho, ele já participava de combates eventuais, fora dos muros da
gerações. Parecia improvável que isso mudasse de uma hora para outra. As maiores preocupações dos Sete Povos
eram manter em segurança as manadas das anta-açu, animais aos quais os brancos chamavam de mastodontes, e
Nem todas as aulas do jovem herdeiro aconteciam dentro das muralhas da cidade. Ele apreciava aquele programa
de estudos que o levava para os campos além das plantações de trigo e dos pomares que alimentavam boa parte do
reino. Lá, na imensidão selvagem, dois mestres muito diferentes o guiavam através daquilo que um deles, o francês,
chamava de ciência natural. O conhecimento daquele europeu era vasto. Maior ainda que o saber do pajé mais sábio
dos sete povos. Ele podia identificar qualquer planta, qualquer animal, qualquer rocha que encontrassem nos Sete
─Diga-me, jovem príncipe, porque é que as árvores deste lado da campina já estão sem folhas se estamos na
─Você enxerga algum mastodonte vagando pelas redondezas? ─O Francês se recusava a usar nomes indígenas para
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CONTO
Pedro, eram ricas em caça e outros recursos. Por que não viver da terra, como seus ancestrais?
─Porque, como caçadores-coletores, os Sete Povos seriam presas fáceis do império brasileiro e de potências
estrangeiras─ Respondia-lhe Lawrence, seu preceptor inglês─ Sem tecnologia, sem produção contínua de alimentos,
antigo mundo terminou quando o primeiro europeu pôs os pés nesta terra.
─Vivíamos muito melhor sem vocês─ Disse o menino com um tom amargo na voz.
de livros em diversos idiomas, entre os quais, o Quíchua e o Guarani. Nenhum pajé, nenhum cacique ou homem
sábio poderia guardar em sua mente o volume de conhecimento acumulado nessas bibliotecas. Homens
poder.
cidade fortificada. O acordo de paz entre o reino dos Sete Povos e o Império do Brasil já se sustentava há duas
lidar com os bandoleiros errantes vindos do interior da província de São Pedro.
Povos e em boa parte das províncias do império brasileiro. E ainda que seus métodos fossem extremamente
maçantes (o herdeiro abominava taxonomia e sistemática) era inegável que funcionavam.
primavera?
─As folhas foram comidas, monsieur Saint-Hilaire, provavelmente por anta-açu.
as feras.

puxadas pelas anta-açu estavam sendo carregadas com o trigo missioneiro que seria vendido na capital da província
de São Pedro. O menino não entendia o porquê daquele ritual. A terra dos Sete Povos e mesmo a província de São
vocês seriam varridos do continente. Até mesmo Sepé Tiaraju e os seus fundadores sabiam disso, meu jovem. O seu
─Sob muitos aspectos, sim. E sob outros, não. Quando os Jesuítas chegaram com suas bíblias e o cristianismo, que
seus pajés abominam, trouxeram com eles a escrita. Hoje, vocês possuem extraordinárias bibliotecas, com milhares
envelhecem e morrem. O conhecimento deles pode se perder se não for registrado. E conhecimento, meu jovem, é
Apesar de sua intensa rotina de estudos, o jovem herdeiro se sentia relativamente livre. Seu irmão, o primogênito, era
muito mais cobrado do que ele. Cinco anos mais velho, ele já participava de combates eventuais, fora dos muros da
gerações. Parecia improvável que isso mudasse de uma hora para outra. As maiores preocupações dos Sete Povos
eram manter em segurança as manadas das anta-açu, animais aos quais os brancos chamavam de mastodontes, e
Nem todas as aulas do jovem herdeiro aconteciam dentro das muralhas da cidade. Ele apreciava aquele programa
de estudos que o levava para os campos além das plantações de trigo e dos pomares que alimentavam boa parte do
reino. Lá, na imensidão selvagem, dois mestres muito diferentes o guiavam através daquilo que um deles, o francês,
chamava de ciência natural. O conhecimento daquele europeu era vasto. Maior ainda que o saber do pajé mais sábio
dos sete povos. Ele podia identificar qualquer planta, qualquer animal, qualquer rocha que encontrassem nos Sete
─Diga-me, jovem príncipe, porque é que as árvores deste lado da campina já estão sem folhas se estamos na
─Você enxerga algum mastodonte vagando pelas redondezas? ─O Francês se recusava a usar nomes indígenas para
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CONTO
Pedro, eram ricas em caça e outros recursos. Por que não viver da terra, como seus ancestrais?
─Porque, como caçadores-coletores, os Sete Povos seriam presas fáceis do império brasileiro e de potências
estrangeiras─ Respondia-lhe Lawrence, seu preceptor inglês─ Sem tecnologia, sem produção contínua de alimentos,
antigo mundo terminou quando o primeiro europeu pôs os pés nesta terra.
─Vivíamos muito melhor sem vocês─ Disse o menino com um tom amargo na voz.
de livros em diversos idiomas, entre os quais, o Quíchua e o Guarani. Nenhum pajé, nenhum cacique ou homem
sábio poderia guardar em sua mente o volume de conhecimento acumulado nessas bibliotecas. Homens
poder.
cidade fortificada. O acordo de paz entre o reino dos Sete Povos e o Império do Brasil já se sustentava há duas
lidar com os bandoleiros errantes vindos do interior da província de São Pedro.
Povos e em boa parte das províncias do império brasileiro. E ainda que seus métodos fossem extremamente
maçantes (o herdeiro abominava taxonomia e sistemática) era inegável que funcionavam.
primavera?
─As folhas foram comidas, monsieur Saint-Hilaire, provavelmente por anta-açu.
as feras.

puxadas pelas anta-açu estavam sendo carregadas com o trigo missioneiro que seria vendido na capital da província
de São Pedro. O menino não entendia o porquê daquele ritual. A terra dos Sete Povos e mesmo a província de São
vocês seriam varridos do continente. Até mesmo Sepé Tiaraju e os seus fundadores sabiam disso, meu jovem. O seu
─Sob muitos aspectos, sim. E sob outros, não. Quando os Jesuítas chegaram com suas bíblias e o cristianismo, que
seus pajés abominam, trouxeram com eles a escrita. Hoje, vocês possuem extraordinárias bibliotecas, com milhares
envelhecem e morrem. O conhecimento deles pode se perder se não for registrado. E conhecimento, meu jovem, é
Apesar de sua intensa rotina de estudos, o jovem herdeiro se sentia relativamente livre. Seu irmão, o primogênito, era
muito mais cobrado do que ele. Cinco anos mais velho, ele já participava de combates eventuais, fora dos muros da
gerações. Parecia improvável que isso mudasse de uma hora para outra. As maiores preocupações dos Sete Povos
eram manter em segurança as manadas das anta-açu, animais aos quais os brancos chamavam de mastodontes, e
Nem todas as aulas do jovem herdeiro aconteciam dentro das muralhas da cidade. Ele apreciava aquele programa
de estudos que o levava para os campos além das plantações de trigo e dos pomares que alimentavam boa parte do
reino. Lá, na imensidão selvagem, dois mestres muito diferentes o guiavam através daquilo que um deles, o francês,
chamava de ciência natural. O conhecimento daquele europeu era vasto. Maior ainda que o saber do pajé mais sábio
dos sete povos. Ele podia identificar qualquer planta, qualquer animal, qualquer rocha que encontrassem nos Sete
─Diga-me, jovem príncipe, porque é que as árvores deste lado da campina já estão sem folhas se estamos na
─Você enxerga algum mastodonte vagando pelas redondezas? ─O Francês se recusava a usar nomes indígenas para
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CONTO
Pedro, eram ricas em caça e outros recursos. Por que não viver da terra, como seus ancestrais?
─Porque, como caçadores-coletores, os Sete Povos seriam presas fáceis do império brasileiro e de potências
estrangeiras─ Respondia-lhe Lawrence, seu preceptor inglês─ Sem tecnologia, sem produção contínua de alimentos,
antigo mundo terminou quando o primeiro europeu pôs os pés nesta terra.
─Vivíamos muito melhor sem vocês─ Disse o menino com um tom amargo na voz.
de livros em diversos idiomas, entre os quais, o Quíchua e o Guarani. Nenhum pajé, nenhum cacique ou homem
sábio poderia guardar em sua mente o volume de conhecimento acumulado nessas bibliotecas. Homens
poder.
cidade fortificada. O acordo de paz entre o reino dos Sete Povos e o Império do Brasil já se sustentava há duas
lidar com os bandoleiros errantes vindos do interior da província de São Pedro.
Povos e em boa parte das províncias do império brasileiro. E ainda que seus métodos fossem extremamente
maçantes (o herdeiro abominava taxonomia e sistemática) era inegável que funcionavam.
primavera?
─As folhas foram comidas, monsieur Saint-Hilaire, provavelmente por anta-açu.
as feras.
─Não, senhor.

─Olhe as pegadas em volta. Pequenas, cascos bifurcados. Mas os galhos altos são impossíveis de serem alcançados
─Exato. Elas são mais rápidas que mastodontes. E se reproduzem mais. Seu número não para de aumentar. Diga-me
─Correção: Os súditos dos Sete Povos também caçaram os dentes-de-sabre marsupiais. Armas de fogo facilitaram
suas vidas. Mas também roubaram parte de suas almas─ Respondeu o francês com um amargo tom de voz. ─ Os Riograndenses
já sofrem com o ataque das macrauquênias a suas colheitas, como eu previ que aconteceria. Mas, claro,
─O senhor não acredita nisso, acredita? ─O jovem herdeiro, apesar de muito inteligente, ainda tinha certa dificuldade
─Claro que não. Qualquer tolo com olhos e disposição para ver poderia saber que esse dia chegaria. Mas a vida é feita
de escolhas. Seu maior grilhão é a estupidez. Ela o faz trilhar a estrada que conduz à desgraça. “O homem nasce livre,
─Estou aqui para ensiná-lo a entender a natureza. O homem é um animal estranho demais para mim e, certamente,
Ojombe não falava português nem espanhol, quíchua ou guarani. Suas lições eram dadas exclusivamente em inglês.
Ele era um mudumugu, um xamã. E, embora distante da savana africana, onde aprendeu sua arte, deslocava-se com
eram imensas. Quatro, talvez cinco metros de comprimento do focinho até a ponta da cauda. Embora não fossem
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CONTO
por vacas ou reses do velho mundo.
O menino pensou um pouco e respondeu.
─Macrauquênias. Centenas delas.
As vorazes lhamas de pescoço comprido, dotadas de pequenas trombas, como as de uma anta. Moviam-se em
manadas e seu número só fazia aumentar.
porquê.
─Porque o povo da província de São Pedro caçou os dentes-longos quase até a extinção. Eles controlavam a
população das macrauquênias. Agora elas são uma praga.
“a Terra é rica e seus frutos são inesgotáveis”─ Ironizou Saint-Hilaire.
com o sarcasmo dos brancos.
mas está acorrentado em toda a parte”, não é mesmo?
─O senhor acredita nas ideias daquele tal Rousseau?
um que jamais entenderei. Além do mais, filosofia e política são os domínios do senhor Lawrence.
a mesma desenvoltura por entre as feras do Pampa.
─Aquele que conhecer o espírito das feras, fará delas suas aliadas─ Disse o africano, caminhando calmamente em
direção a duas enormes preguiças gigantes que viviam num capão de mata fora das muralhas da cidade. Ambas
agressivas como os dentes de sabre, eram quase tão territoriais quanto os mastodontes e capazes de matar um
homem adulto com um único golpe de suas poderosas garras.

─Os que pastam temem aqueles que os caçam. Cheire como um leão e até o poderoso búfalo o temerá. Funcionava
─Isso é verdade. Mas temos os dentes-de-sabre. A túnica que estou usando foi o cobertor de um deles. Aquele, que
Com sua fala tranquila, e seus longos silêncios, Ojombe era o mestre que o menino mais admirava. Suas lições eram
simples, porém marcantes. Por muitas tardes, o mudumugu o instruiu nos caminhos das feras. Se Monsieur Saint
Mas aquela vida, a vida inconsequente de um príncipe menor, repleta de jogos e divertimentos, acabou na tarde em
que a guarda trouxe o corpo de seu irmão. Numa de suas incursões de fronteira contra bandoleiros, o primogênito do
morubixaba, o chefe-guerreiro dos Sete Povos, foi atingido por uma flecha certeira. Naquela mesma noite, enquanto
responsabilidade e ao dever que um herdeiro deveria carregar diante do povo e dos deuses. E então foi-se embora,
Ele não estava lá. Não deixou nenhuma nota, nenhuma carta ou bilhete. Levou apenas uma faca e algumas roupas.
Viamão. Tropeiros faziam breves paradas em seu estabelecimento, para se abastecer de charque, fumo de rolo e,
principalmente, da cachaça mais forte daqueles pagos. Duelos de facão não eram tão frequentes quanto no passado,
posto que estavam em paz com os castelhanos e a proximidade de Porto Alegre, e da guarnição imperial, costumava
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CONTO
Ambas foram recuando, à medida em que o mudumugu invadia seus domínios. Ojombe parou, dando as feras
chance de se afastarem dele em suas lentas passadas.
─Como?! Como o senhor fez isso?! ─Indagou o jovem herdeiro, ofegante, ao alcançar o feiticeiro.
em minha terra. Funciona aqui também.
─Não temos leões aqui.
vive no zoológico do palácio.
Hillaire lhe revelava os segredos dos corpos dos animais, era com Ojombe que ele aprendia sobre suas almas.
Era uma boa vida.
o corpo era preparado para a cerimônia, seu pai chamou o herdeiro sobrevivente. Durante quase três horas, o
morubixaba do reino dos Sete Povos o bombardeou com “as grandes verdades da vida”, com o chamamento à
deixando seu filho caçula aterrorizado.
Na manhã seguinte, todos estranharam o fato do jovem Sepé não estar pronto para o funeral do irmão. Seu pai,
bastante irritado com a desfeita, mandou que o buscassem em seus aposentos.
Ninguém o encontrou. E ninguém jamais o encontraria, pelos próximos quinze anos.
***
1835 – Província de São Pedro do Rio Grande do Sul
O bolicho do Manoel era pouco mais que uma cabana de pau-a-pique mal-ajambrada na beira da estrada para
inibir a maioria dos arruaceiros.

─Bolicheiro, dê-me um trago da melhor cachaça que houver nessa pocilga─ Disse o homem de meia idade que
Manoel o olhou com atenção. Era outro cavalariano da guarnição imperial de Porto Alegre. Um sargento. Devia ser
Prontamente, o dono do estabelecimento se dirigiu ao nicho na estante de madeira rústica atrás do balcão e dele
Enquanto Manoel o servia, o recém-chegado deu uma passada de olhos no lugar. Era uma cabana com chão de terra.
teto, em ganchos presos por cordas de couro cru. Num dos cantos mal iluminados, a única mesa disponível se
Para a surpresa do militar, a luz do lampião que Manoel acabava de acender, mostrou-lhe que que não se tratava de
um cão, mas sim, de um lobo pampeano. A criatura tinha o porte de um são Bernardo, mas seu corpo era compacto,
musculoso, com uma pelagem parda e listras pretas que lhe desciam das costas até o quadril. Mesmo em repouso, as
O sargento bebeu três copos de cachaça. Então, sem a menor cerimônia, virou-se, e começou a caminhar em direção
mestiço, de cabelos castanhos e olhos quase âmbar. A pele era cor de cuia. Mas seus traços eram mais europeus que
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Infelizmente, isso valia apenas para arruaceiros que não usavam uniforme.
acabava de chegar, com indisfarçável desdém na voz.
novo nas redondezas, posto que Manoel não o conhecia. Tinha sotaque de alguma província do norte e, pela
expressão de asco em seu rosto, detestava estar onde estava.
tirou um garrafão pardo.
Havia sacos de arroz e feijão, empilhados contra uma das paredes. Linguiças defumadas e carne seca pendiam do
encontrava ocupada por um homem de idade indefinida. Usava uma camisa de linho bege e um colete preto,
bombachas cinzentas e alpargatas azul marinho, sem meias, apesar do frio daquele fim de tarde de outono. Um
chapéu de barbicacho cobria-lhe a cabeça. Sentado a seu lado, no chão, havia algo que, na penumbra, podia ser
confundido com um cão.
orelhas pontudas e hirsutas se moviam nervosamente, embora nada houvesse ali que valesse a pena escutar.
à porta.
─São vinte centésimos de réis, sargento─ Disse Manoel, com algum desconforto.
O militar se virou e respondeu:
─Vinte centésimos de réis? Por essa merda de cachaça? Isso não se dá nem aos porcos. Agradeça a Deus que uma
autoridade do império tenha lhe dado o privilégio de beber nesse lixo em que você vive.
─Vossa mercê talvez não tenha compreendido. Manoel está a lhe informar que a bebida que vossa mercê tomou
não é cortesia da casa─ Disse o homem sentado, erguendo a cabeça e encarando o militar do império. Era um
indígenas, talvez vinte ou vinte e cinco anos.
─Ninguém pediu tua opinião, bugre─ Disse o sargento, levando a mão ao sabre.
─O termo correto é missioneiro, vossa mercê ─Replicou o estranho se levantando. Ele era pelo menos dez

─Buenas, nestes pagos também hay civilização. Aqui usamos dinheiro, plata, señor. Esse homem precisa que o
pague. É assim que sustenta sua família─ Disse o rapaz, calmamente como se explicasse tudo a uma criança de dois
─ És um desses farroupilhas de merda, não é? Outro desses lacaios de Bento Gonçalves? Vocês, selvagens da
─Vou te ensinar o que é respeito, seu bugre de merda! ─Disse o sargento, avançando contra o mestiço de sabre em
O lobo pampeano se ergueu do chão e começou a rosnar e a fuzilar o imperial com os olhos. Seu pelo se eriçou e ele
─Não, Maypu. Vivo, esse caramuru já é indigesto. Vai, vai-te embora! ─ Ordenou. E a fera simplesmente saltou pela
─Bugre estúpido. Devia ter deixado o animal te ajudar─ Provocou o imperial. E arremeteu contra ele, o corpo meio
─Isso é uma dessas valsas que dançam na corte? ─Indagou o jovem missioneiro, rindo dos movimentos do sargento.
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centímetros mais alto que o militar─ Percebo, pela sua fala, que vossa mercê é do norte.
─Sou de São Sebastião do Rio de Janeiro, a capital do império, da civilização ─Disse o sargento, com orgulho.
anos.
O sargento ficou rubro de ódio.
─Obriga-me, bugre. ─Disse o militar.
─Vossa mercê precisa saber que somos gente de bem. Não queremos sarilhos, inda mais, com soldados de El rey.
Pague o homem e vossa mercê sairá daqui andando─ Insistiu o mestiço
província se acham muito valentes, não acham? Pois o império caga em vossas cabeças, na hora em que bem
entender─ Respondeu o militar sacando o sabre.
─Vossa mercê, por favor, me esclareça: é para eu ficar com medo? ─Disse o jovem, pegando o copo de cachaça de
cima da mesa e bebendo de um só gole.
riste.
mostrou seus dentes em desafio. Mas o mestiço apenas afagou-lhe a cabeça, tentando tranquilizar o animal.
janela aberta.
de lado, como numa posição de esgrima francesa.
─Parem, pelo amor de Deus! ─Ordenou Manoel, até então duvidando que o militar se atrevesse a usar o sabre.
Mas o cavalariano não o ouviu. Continuou tentando desferir estocadas contra o mestiço, que mal se movia para
esquivar-se dos golpes. Foram várias estocadas, e alguns golpes de corte, todos errando o alvo por menos de um
palmo. Em menos de dois minutos, a arma já começava a pesar-lhe a mão.

─Calma, Manoel. Ele ficará bem. Farei com que ele monte seu cavalo e siga de volta à Vila de Porto Alegre. Com esse
bafo e com esse uniforme embarrado, antes que abra aboca, ele será posto à ferros por algum oficial, como exemplo
João dos Fortes e Manoel ajudaram o atordoado militar a subir no cavalo. Tiveram o cuidado de colocar seu sabre e
sua arma de volta ao cinto do cavalariano. Quando ele se inclinou, ainda tonto, sobre a crina de seu baio, João pegou
NOVA LITERATURA - AS FERAS DE UM MUNDO AO SUL
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CONTO
O rapaz limitava-se a sorrir com sarcasmo. Era evidente que o sargento estava bastante fora de forma, como
atestavam sua respiração ofegante e o suor que escorria de sua cabeça calva.
─Por favor, vossa mercê. Pague o homem e vá cuidar de sua vida.
Dando-se por vencido, o militar levou a mão livre ao cinto para sacar o mosquete.
Rápido como um gavião, o rapaz deu um salto para cima e para frente, girando no ar e acertando o queixo do
imperial com um chute certeiro. E este desabou sobre o chão de terra, com um ruído abafado.
─Vossa mercê podia ter saído daqui andando─ Disse o mestiço.
─O que foi que me aprontaste, João dos Fortes?! Sabes como esses caramurus são. Vão pensar que estou com os
farroupilhas
─Puês, e não estás?
─Claro que estou. Mas ninguém precisa saber!
para o resto da tropa. Toma─ Disse João, sacando algumas moedas da algibeira do militar─ Isso deve bastar.
seu relho de couro cru e golpeou as ancas do animal, que disparou em direção à Vila de Porto Alegre.
─Vai ser herói em Porto Alegre─ Disse João, com uma risada.
─Arrisca-te demais, João. Já é a terceira sova que aplicas num caramuru, só esse mês. Dia desses, a guarnição
imperial em peso baterá na minha porta.
─Não baterá, não.
─E como é que me garantes?
─Estes borra-botas jamais farão queixa formal contra um “bugre” de beira de estrada por ele ter lhes dado uma
tunda de laço, inda mais, com as mãos nuas.
─És um diabo, João dos Fortes. Devias pelear ao lado dos Farroupilhas. Que grande soldado tu serias!
─Essa guerra não é minha, Manoel.

palácio. E isso aconteceria em breve. Os dois homens brancos suavam como porcos, mas eram incapazes de afrouxar
Mesmo sob a agradável sombra de um imenso jacarandá, o senador, transpirava bem mais que o coronel. O calor era
haveria alternativa senão matar todos os envolvidos. O senador esperava que não fosse preciso. Havia oportunidade e
─Funcionará, Senador. Vossa não conhece os rio-grandenses com eu. Meu tocaio, Bento Gonçalves, está no limite de
─ Nossa guarda nacional é incipiente. Mal conseguimos dar conta dos motins que já estão em curso. Nossa guarda
─ Kauã é um bugre, não importa todo o grego, latim ou francês que ele tenha aprendido. E é um fraco. Seu único
─Mas se vossa mercê prosseguir com esse plano, os missioneiros entrarão na contenda. Eles são numerosos. E fortes
─Tudo de que preciso é de algumas centenas de homens armados, na trilha das feras. Vamos capturar alguns filhotes
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─Quando vais fazer algo mais dessa vida do que tocar teu violão e roubar a mulher dos outros?
─Quando inventarem algo melhor que isso, Manoel─ Respondeu João, com aquele sorriso irritante.
***
Rio de Janeiro, Palácio Imperial, um mês antes
A jovem escrava aguardava, de pé, a uma boa distância, até que lhe pedissem para trazer mais água da copa do
seus plastrões ou remover suas desconfortáveis túnicas, inapropriadas para o calor tropical.
a menor de suas preocupações. Se o propósito daquela conversa chegasse aos ouvidos de espiões palacianos, não
também muitos riscos. Mas podia funcionar.
─O que vossa mercê nos pede é um contra-senso, coronel. ─Disse o senador.
sua paciência. Se devidamente provocado, ele e seus aliados darão um passo em falso. E aí nós os pegamos.
nacional é incipiente. Se vossa mercê prosseguir com esse plano, os missioneiros entrarão na contenda. Eles são
numerosos. E fortes. O líder deles não é um selvagem. É um homem culto, que estudou em Paris.
herdeiro fugiu na véspera do funeral do irmão. Isso diz muito sobre a cepa de onde eles provêm.
─Pois conto com isso, senador. Quando aqueles bugres saírem da toca, atirando para todo lado, ficarão indefesos.
Seu território é grande demais e terão que lutar em muitas frentes. Meus amigos paraguaios estarão prontos para
atacar, quando for o momento oportuno. Não é assim quem os dentes-de-sabre matam as preguiças gigantes?
Cercando-as, enfraquecendo-as?
─Suas metáforas zoológicas são muito coloridas, coronel. Mas preguiças não andam armadas.
e matar todo o resto.
─Isso será um ato de guerra, coronel.

─Eu revisei cada clásula do tratado de São Miguel, bem como as bulas papais e seus adendos. Elas não garantem a
─Dom Pedro é uma criança. Um projeto de imperador. Ele jamais saberá. Para todos os efeitos, será obra de vândalos
Enquanto se retirava, Bento Manoel passou pelo príncipe. Vestido com um dólmã azul, coberto de comendas pelas
quais nada fez, além de nascer em um berço real. Não obstante sua herança europeia, o sorridente menino de olhos
Bento sorriu, enquanto imaginava seu glorioso futuro. Mas seu sorriso se desfez, tão logo a zombeteira voz feminina
“O que foi, bruxa? O que ouviste de nossa conversa que eu já não saiba”? Respondeu o coronel, sem mover os lábios.
Bento Manoel odiava a soberba daquela criatura, mas era astuto o bastante para seguir seus conselhos. Ela o ajudara
diversas vezes ao longo dos anos, invadindo a mente de seus adversários e colocando-o sempre vários passos adiante
─Diga-me, moura, o que mais roubaste das mentes dos palacianos? ─Indagou Bento, entrando na carruagem e,
─Eu vejo um mar de serpentes...de várias cores e tamanhos... ─Disse ela, com sua própria voz. Uma voz esganiçada e
─Pensei que gostavas de metáforas zoológicas, meu senhor─ Riu-se a criatura. O corpo era o de uma mulher, envolta
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integridade física de animais selvagens. Já passou da hora de mostrar a esses bugres quem manda no continente.
Ataque agora e eles e seus aliados da província de São Pedro ficarão de joelhos, do jeito que tem de ser.
─Mas Dom Pedro jamais concordaria com...
e arruaceiros. Você foi eleito como um dos regentes para fazer o que é melhor para o império. E então? Tenho seu
apoio, senhor Lima e Silva? ─Disse o coronel, estendendo a mão para um cumprimento que não vinha.
─Que Deus no perdoe, coronel─ Respondeu Lima e Silva, aceitando o aperto de mão do coronel Bento Manoel
Ribeiro.
azuis parecia plenamente adaptado aos trópicos. Brincava com outro menino, um escravo de dez anos, que bem
podia ser seu meio-irmão, dado que seu pai, Pedro I, além de notório mulherengo, tinha gosto pelas escravas do
palácio. No devido tempo, Pedro II e o resto da monarquia brasileira seriam varridos pela nova ordem.
surgiu, de dentro de sua cabeça.
“Bento, Bento! Julgas-te tão esperto! Mas precisarás de uma cabeça maior se ambicionas a coroa”, riu-se ela.
deles.
“Lima e Silva é um fraco. Teme tudo e todos. É um apêndice doente, mal pendurado na corte. José Bonifácio, em
breve, será o novo regente. E seu amigo sabe disso.”
finalmente, usando sua própria voz.
rascante, muito diferente daquela ilusão que projetava quando queria se comunicar à distância.
─Fale de uma vez, criatura maldita.
em mantos e véus negros, não obstante o calor do Rio de Janeiro.

tempo atrás. E seus ossos seriam agora uma curiosidade no museu imperial. Isso, se tivesses sorte de não ter o corpo
─Não foi vosso Shakespeare que disse “todo homem tem negócios e desejo”? Há muitos negócios e desejos atrás dos
carregamentos do trigo missioneiro e de carne de mastodonte. Pouco mais de um século antes, seria tolice imaginar
que aqueles gigantescos animais acabassem por se tornar para os missioneiros o que vacas eram para portugueses e
espanhóis. Oitenta anos antes, sob a benção do tratado de Madri, celebrado pelo papa, portugueses e espanhóis se
cabeça. E as jogaram nos campos, no limite de suas fronteiras. O antigo provérbio, “vergonha é roubar e não poder
carregar”, mostrou-se verdadeiro. Portugueses e espanhóis tentaram inutilmente defumar a carne. A maior parte
dela apodreceu nos campos. O restante, serviu para atrair hordas de lobos pampeanos, dentes-de-sabre marsupiais e
carnívoros menores. Os brancos que não morreram atacados pelas feras, caíram vítimas da peste, durante a retirada.
Após a desastrosa derrota, o tratado de paz de São Miguel foi rapidamente assinado pela Espanha, Portugal e Pelos
O tratado foi aceito pelos europeus, sem objeções. Ficou estabelecido que a soberania dos Sete Povos, outrora parte
do território da República Paraguaia, do norte da Argentina e do sudoeste do Brasil, seria reconhecida sem objeções.
papado. Em troca, os missioneiros se dispunham a permanecer neutros em eventuais conflitos entre essas potências
chamavam os mastodontes, haviam ocupado o lugar dos bovinos como fonte de carne para o reino dos Sete Povos.
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─Modere seu sarcasmo, aberração. Você agonizava quando eu a encontrei. Sem mim, você teria morrido, muito
retalhado por carniceiros. Ouse me desafiar e arranco teu véu diante de todos.
─Contenha-te, meu senhor. Nossa parceira tem sido muito lucrativa e espero continuá-la com seus descendentes.
Com meus conselhos, tua linhagem durará mil anos. O que tenho a dizer é simples: Não penses que és o único
conspirador a rondar o palácio. Há muitos. Parte deles já se encontra sob a proteção da regência.
─Diga, criatura. Como posso atingir Bonifácio e os outros, sem despertar suspeitas?
muros do palácio. E lá habitam muitos que matariam para proteger os segredos que eu agora conheço. Ah, se
pudesses ver a cobiça, a luxúria e perversidade que vi nas mentes dos palacianos. Te sentirias como uma criança
inocente. Podes escolher, meu senhor. Eles estão lá, a seu dispor, como quitutes numa refeição.
“Conte-me mais, criatura...” pensou Bento Manoel, com um sorriso.
***
O dia começava cedo no cais da Vila de Porto Alegre. Barcos ancorados no rio Guaíba aguardavam a chegada dos
uniram na tarefa de destruir os sete povos das missões. Os espanhóis queriam escravizar os índios Guaranis. Os
portugueses cobiçavam seu vasto rebanho bovino.
No final da guerra, numa ousada manobra, os missioneiros mataram todas as reses dos sete povos, até a última
Sete Povos.
Os jesuítas locais eram livres para continuar a pregar o cristianismo, mas deixariam de servir à igreja de Roma e ao
e atuar como negociadores. Levaria ainda algumas décadas até que os estancieiros da província de São Pedro
desenvolvessem seu próprio rebanho bovino. Nesse meio tempo, Os Sete Povos se tornaram autossuficientes na
produção de carne. Mas não a carne das reses europeias. As anta-açu, as “grandes antas”, como os guaranis

apenas em altitudes e, com esporádicas aparições no pampa, agora passou a ser comum. A pecuária tornara-se uma
atividade cada vez mais ingrata, posto que as pastagens, antes perenes, morriam com as neves do inverno. Por outro
lado, o frio não parecia incomodar os mastodontes, que dispunham de imensas florestas de folhas perenes para
alimentarem-se, mesmo no inverno. Isso alterou o equilíbrio do poder na região. Restou aos estancieiros riograndenses
formarem uma aliança com os missioneiros para proteger o rebanho de mastodontes, do qual também
rio-grandenses, os conselheiros de Dom Pedro II, o jovem príncipe regente, passaram a exigir tributos escorchantes
dos estancieiros que, liderados por Bento Gonçalves, iniciaram uma campanha pela independência da província de
Os Sete Povos mantinham-se neutros, como parte do tratado. São Miguel, na fronteira oeste, era vital na economia da
Política, entretanto, era algo que não interessava a João dos Fortes. Ele era um tropeiro qualquer, sem nada de
especial, exceto pelo fato de ser seguido por um lobo pampeano. Não era realmente um lobo. Na verdade, tratava-se
de um grande carnívoro marsupial, sem qualquer relação com lobos verdadeiros da América do Norte e da Eurásia.
Mas botava medo em eventuais ladrões de estrada que ousassem atacar os tropeiros e suas reses pelos caminhos da
Naquela manhã, João estava particularmente contente. Com a chegada das caravanas missioneiras, ele podia obter
pelas precárias estradas de chão batido era lenta, posto que os mastodontes missioneiros precisavam puxar carroças
abarrotadas com toneladas de grãos. Eram necessários homens rústicos e destemidos para proteger os comboios de
trigo, homens sem nada a perder. Homens sem chão, gaudérios, como João. Tropeiros eram tolerados, mas não
aceitos, pela maioria das comunidades. E São Leopoldo não era exceção. Mas o dinheiro não era a única recompensa.
Havia Inga. A doce “Ingá”, como gostava de chama-la. Filha de pai austríaco e mãe alsaciana, ela normalmente estaria
fora de seu alcance. Os germânicos tinham chegado uma década antes, fugindo dos longos invernos da Europa e de
um continente arruinado por Napoleão. Sob a promessa da falecida imperatriz Leopoldina, Herr Weigert, sua esposa
“Homens bons criam raízes. Homens bons são pais e filhos. Não aventureiros sem eira nem beira”, dizia Herr Weigert,
E não era de todo ruim ouvi-lo. Para começo de conversa, Herr Weigert jamais consideraria dar a mão de sua filha a
dois anos antes. E passara a frequentar a casa dos Weigert. Sua filha caíra enfeitiçada pelo rapaz de pele acobreada e
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Ao longo do último século, os invernos foram se tornando cada vez mais longos e gelados. A neve, antes presente
eles auferiam seus proventos.
Mas isso estava para mudar. Com o sucesso da criação conjunta desse gigantesco gado pelos missioneiros e pelos
São Pedro.
província de São Pedro e de boa parte do Império Brasileiro.
província de São Pedro.
um bom dinheiro conduzindo carregamentos de trigo e outras mercadorias, até o vale do Rio dos Sinos. A viagem
alsaciana, e sua filha, haviam deixado tudo para trás, em busca do novo mundo.
a João, sempre que recebia o precioso trigo das missões.
um tropeiro. E mestiço, ainda por cima. João caíra nas graças do austríaco após salvá-lo do ataque de bandoleiros,
olhos verdes, o que começava a preocupá-lo. Um tropeiro não era o tipo de marido que ele queria para sua filha.
“Terei que ser gentil com esse índio”, disse ele, à esposa, em alemão, enquanto jantavam.

maneiras à mesa eram as de um fidalgo e não as de um rústico tropeiro. Para esses jantares, João usava seu melhor
Talvez ele não fosse um partido tão ruim assim, desde que se estabelecesse e parasse de andar com aquele violão à
Sempre sob o olhar vigilante de Herr Weigert, ao se despedirem, ele renovou sua promessa de que voltaria e de que
estava cada convencido de que suas andanças pelo continente estavam por terminar. Pela primeira vez, em mais de
Os missioneiros encarregados de guiar os animais de carga eram guaranis puros, de olhos castanhos, quase negros, e
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“Não seja rude, Dieter!”, respondeu Dona Amélie, em francês.
“Madame, seu marido não está sendo rude. Está só protegendo seu maior tesouro”, disse João, em Francês.
“Mon Dieu! Você fala francês? ”
“E inglês, espanhol e um pouco de latim. Estudei essas línguas quando vivia nas missões.”
“Vocês querem parar de falar como se eu não estivesse aqui? ” Disse a jovem, furiosa. Sua pele alva enrubescera de
raiva.
“Desculpe ma cher. Não tive a intenção”, respondeu João.
“Não se vê muitos de vocês por aqui”, disse Dieter.
“De fato, não. Meu povo é muito ligado à terra. Mas eu queria conhecer o continente. Por isso, parti”.
“Nunca vi um índio de olhos verdes”, disse Dona Amélie, com uma curiosidade inapropriada ao momento.
“Minha mãe era uma açoriana de olhos azuis. Meu pai era guarani. Creio que o castanho e o azul chegaram a um
acordo em meus olhos.”
Não eram apenas seus estranhos olhos ou seu conhecimento de idiomas que surpreendiam os Weigert. Suas
traje, e lustrosas botas de couro preto, ainda que preferisse suas confortáveis alpargatas.
bandoleira. “Somente boêmios e vagabundos carregam o violão a toda parte”, pensava Herr Weigert.
uma década, o tropeiro sentia a falta de um lugar para onde voltar.
Na estrada, na volta para Porto Alegre, os mamutes, livres de sua pesada carga, percorriam o trajeto em menos
tempo, embora não fossem páreo para os cavalos, mesmo que estivessem das carroças.
pele mais escura que ele. Falavam entre si em quéchua, assim como os germânicos gostavam de falar em alemão,
pensando que a língua manteria sua privacidade diante de forasteiros.
Ledo engano.

“Ouvi dizer que os brancos estão matando os rebanhos de anta-açu que migram para o norte”, disse um Homem de
“Então, porque as anta-açu selvagens não são mais vistas ao sul do Prata, como em eras passadas? ” Indagou o
Durante toda a conversa, João caminhava ao lado da gigantesca carroça. O homem chegou a suspeitar que estavam
Antes que o jovem pudesse dizer algo, a fêmea de mastodonte que puxava a carroça parou de supetão, gerando um
solavanco que quase derrubou o jovem cocheiro. Seu imenso corpo tremia, enquanto ela urrava e jogava a cabeça
Humanos, entretanto, teriam grande dificuldade de se deslocar rapidamente por entre os densos arbustos, o que
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João também aproveitava essas viagens para ficar sabendo do que acontecia em São Miguel.
seus quarenta anos.
“Não acredito nisso. Eles são muitos. Seria preciso um exército para isso”, respondeu um jovem de dezesseis anos.
homem.
sendo espionados. O jovem resolveu testar essa teoria.
“Ei, seu monte de merda de branco!” Disse o rapaz, rindo. “Você mesmo, montado nesse cavalo negro”.
João nem se virou.
“Viu? Se esse sujeito soubesse quéchua, já lhe tinha cortado a garganta”, disse o homem, rindo.
para os lados, como que à procura de uma ameaça invisível.
Quase no mesmo instante, Maypu começou a rosnar, uivar, e a eriçar os pelos.
“Estamos sendo vigiados”, disse João. “E não é gente”.
O cocheiro mais velho concordou em silêncio com um aceno de cabeça.
“Essa fêmea teme o som de armas de fogo?”
“Não. Ela foi treinada”, disse o rapaz.
“Sugiro que peguem suas armas e cerquem a carroça. Eu cuido da frente”.
“Somos em três”, disse o homem mais velho. “Um lado ficará descoberto”.
“Não. Somos em quatro. Maypu! Vá para trás e fique lá! Vá!”
O lobo pampeano o encarou, meio a contragosto, soltou um ganido e correu para a traseira do veículo.
Aquele trecho de estrada era perfeito para uma emboscada, uma vez que era cercado de mata pelos dois lados.

lhes custaria o elemento surpresa. Humanos, mesmo desesperados, pensariam antes de atacar homens armados e
Três dentes de sabre saltaram do lado esquerdo da estrada, dez metros à frente de João e de seu cavalo. A montaria
“Fiquem onde vocês estão! ”, gritou João. Ele nunca vira os dentes de sabre caçarem em bando. Mas a estratégia deles
Aquele que parecia ser o líder do bando se adiantou e saltou em direção a João e seu cavalo. Morreu antes de tocar o
mastodonte que puxava a carroça. Ele certamente era incapaz de matá-la, mas poderia feri-la gravemente e esperar,
João esperou por um ataque que não veio. Os dois dentes de sabre que o confrontavam fugiram para o lado direito
João disparou para a parte de trás da gigantesca carroça, a tempo de ver Maypu e um dos felinos, se engalfinhando
em uma luta de vida ou morte, sob o olhar atento dos outros sobreviventes. Com quase menos da metade do peso
de um dentes de sabre, O lobo pampeano não duraria muito. João precisava agir. Ainda lhe restava uma pederneira
Disparou contra a massa indiferenciada de pelos avermelhados e pardos que rolava sobre o chão de terra, torcendo
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uma fera que podia destroça-los com uma pisada. Mas os atacantes nada tinham a perder.
se agitou, mas João conseguiu controla-la. Dois outros surgiram do lado direito da carroça, que era guardado pelo
rapaz. E um surgiu por trás, ficando frente a frente com Maypu.
era óbvia.
chão, abatido por um tiro de pederneira. Os outros dois recuaram, mas não fugiram. Estavam famintos. Magros,
costelas aparecendo, movidos como marionetes pela fome insana. João quase lamentou o que tinha que fazer.
Na parte de trás, o dente de sabre busacava um meio de saltar para a carroça e, dela, para as costas da fêmea
enquanto sua refeição agonizava. Maypu, entretanto, era um obstáculo. Bem mais leve que seu oponente, o lobo
pampeano não apenas manteve sua posição, mostrando os dentes e rosnando, como também bloqueou cada
tentativa de avanço do felino.
No flanco direito do veículo, o rapaz aguardava, com duas pederneiras em punho. Um dos felinos saltou em sua
direção e ele disparou um tiro certeiro contra o peito da fera, que caiu se contorcendo e urrando de dor. O outro
fugiu para a mata.
da estrada e sumiram na vegetação. Por um instante, quase respirou aliviado.
Até que ouviu o ganido de Maypu.
“Venha para a frente! ”, gritou ele para o cocheiro.
carregada. Mirar a cabeça da fera era arriscado demais. Um leve desvio da mira e seu amigo estaria morto.
para que sua decisão fosse a melhor.
O projétil acertou o quadril direito do dentes de sabre, que dobrou-se de dor, soltando o lobo pampeano. Dois de
seus companheiros mortos e dois agonizando foram o bastante para que os sobreviventes desistissem e fugissem
para a mata.

“Vocês estão bem?”, indagou o homem mais velho, se aproximando da parte de trás do veículo, cautelosamente de
João não respondeu. Desceu do cavalo, passando ao largo do dentes de sabe que se contorcia de dor, e se dirigiu ao
“Maypu precisa de ajuda. Temos que voltar a São Leopoldo”, disse João, agachado ao lado do animal, de costas para
“Temos que voltar para Porto Alegre, carregar nossas encomendas, e voltar para São Miguel”, argumentou o cocheiro.
muitos anos no continente, deixara crescer os cabelos e uma barba espessa, que agora começavam a embranquecer.
Mesmo após vinte e cinco anos na nova terra, seu sotaque lusiano não deixava dúvidas de que ele era um forasteiro. E
Percorrera as estradas da província de São Pedro e da Cisplatina pelos últimos dez anos, sempre perdendo seu alvo
algumas vezes por questão de minutos. Entretanto, não se frustrava, mesmo que seu mestre considerasse sua missão
uma total perda de tempo. Por causa disso, pediu a seu mestre que o liberasse de seus deveres, até que cumprisse
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armas em punho.
“Eu estou”, disse o rapaz, o corpo tremendo, olhos arregalados. Aquela devia ser sua primeira viajem.
lobo caído, que gemia baixinho.
os dois missioneiros.”
O cocheiro mais velho se aproximou e examinou os ferimentos do lobo pampeano.
“O ferimento é muito profundo. Não há nada a fazer, a não ser abreviar a dor dele”, disse o cocheiro, secamente.
“Eu decido o que fazer”.
“Ele vai sangrar até morrer”, insistiu o homem.
“Não se for socorrido a tempo”
“Pois então, que voltem sozinhos ”, respondeu João.
“Você não será pago”.
“Eu não me importo”, Disse João, entre dentes.
***
O oriental se deslocava por entre as bancas do mercado do cais de Porto Alegre, chamando pouca atenção. Após
Com a pele bronzeada, em trajes de tropeiro, passaria por indígena. Porém, quando abria a boca, tudo mudava.
sempre seria.
sua meta. Voltaria a São Miguel com o herdeiro. Ou não voltaria.

“Vossa mercê viu um tropeiro de mais ou menos vinte e cinco anos de idade? Pelo que dizem, ele vive da escolta de
“Há muitos tropeiros por aqui”, respondeu o dono da banca, um descendente de açorianos, alto, de cabelos pretos e
“Tu por acaso o conheces, bugre?”, indagou um homem calvo, de meia-idade, que bebia numa mesa próxima. Usava
O sargento não terminou a frase. Sua pistola, chutada pelo chinês, disparou para o alto, causando alvoroço entre os
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A seu favor, ele tinha o fato de sua presa, nos últimos dois anos, ter se tornado descuidada, repetindo
incessantemente o mesmo trajeto. Era uma questão de tempo até que finalmente o encontrasse.
cargas que chegam das missões”.
olhos azuis.
“Esse tem fama de pelear bem. Luta sem armas, com as mãos e com os pés”, disse o oriental. “Também ouvi dizer
que é acompanhado por um lobo pampeano”.
o dólmã azul da guarda nacional e divisas de sargento.
“Não sou um bugre”, respondeu o oriental, calmamente. “Sou chinês”.
“Não foi o que te perguntei”, disse o sargento, sacando a pistola de pederneira”.
“Digamos que eu o conheça. O que vossa mercê quer com ele? ” Indagou o oriental, sem se deixar intimidar pelo
sargento de arma em punho.
“Isso não é da sua conta. Apenas leve-me até ele e eu o deixarei ir”.
“É muita bondade de sua parte. Mas devo recusar”, disse o oriental.
“Pois que seja. Estás preso por desacato à autoridade do império do Brasil”. Ponha as mãos na cabeça, disse o
sargento.
Nesse momento, o oriental notou o enorme hematoma que cobria boa parte do lado direito do rosto do militar.
“Ah. Entendo. Vossa mercê deve perdoá-lo. Ele é jovem e um tanto tolo. Eu mesmo me encarregarei de puni-lo,
quando o encontrar. ” Replicou o oriental.
“Isso é o que veremos. Tu vais me acompanhar até o arsenal da guarda, para averiguações”.
“Lamento, mas não posso. Em outra ocasião, talvez”.
“Vens comigo ou devo puxar o gat...”
outros fregueses e derrubando pedaços do teto. Antes que o militar se recobrasse da surpresa, foi atingido por um

“Isso não será necessário”, disse o chinês, retirando uma placa de prata com incrustrações em ouro. “Este é um salvoconduto
diplomático do Reino dos Sete Povos. Estou a serviço de sua majestade, o Rei Cauã”, disse o chinês, exibindo
afirmações do forasteiro. Na verdade, cauã não era um rei. Era um chefe guerreiro, o principal, mas não o único. E o
“Sou médico, não veterinário”, insistiu, até que João e Inga convencerem-no a traar do lobo pampeano. A recusa do
renano, entretanto, era outra. Fosse aquele um animal de fazenda ou mesmo um cão, ele não se negaria a atendê-lo.
Mas tratava-se de uma criatura selvagem, uma daquelas medonhas feras do novo mundo que, com a graça de Deus,
Herr Weigert também não gostava de animais selvagens e Maypu sempre lhe deu calafrios. Diferente da maioria dos
animais, o lobo pampeano olhava nos olhos das pessoas e sustentava o olhar. Nada parecia assustá-lo. O austríaco
animais da comunidade de São Leopoldo. Sempre que precisava comer, o lobo pampeano desaparecia nas matas,
discretamente, e voltava, tão silenciosamente quanto saíra, após matar a fome com algum roedor ou ave de médio
descia da costela ao abdome, destacava uma ilha de pele rosada, em meio à densa pelagem avermelhada, depilada
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soco do oriental, direto no nariz, e desabou como um barril vazio.
“Chamem a guarda!” Gritou o dono do estabelecimento.
o objeto, do tamanho de um livro. Nela havia inscrições em Português, Guarani e Espanhol que confirmavam a
poder era dividido entre diferentes casas ou famílias. Mas não cabia a ele explicar isso àquela gente.
“Parece genuíno”, disse um velho de cartola e óculos bifocais, com uma respeitável barba branca, se aproximando
para ler as inscrições e o brasão dos Sete Povos.
“Lamento pelo inconveniente. Creio que isso deve ressarci-lo”, disse o chinês, entregando ao homem algumas
moedas de ouro. “Onde estávamos mesmo?”
O dono da banca, embasbacado, respondeu:
“São Leopoldo. Ele costuma escoltar cargas até são Leopoldo”.
“Obrigado, senhor”, disse o oriental, tocando de leve na aba de seu chapéu e saindo do estabelecimento”.
***
João passara toda a noite uma parte da manhã no estábulo, ao lado de Maypu. O doutor Schüneman, o médico
local, havia suturado o corte que vinha da última costela direita até o abdome do animal. Mas a febre não cedia.
seriam varridas da Terra pelo bem maior da civilização.
temia que a fera, um dia, se rebelasse contra o rapaz, embora ele jamais tenha atacado ninguém, nem mesmo os
porte.
“Devias dormir um pouco”, disse Inga, tocando gentilmente a mão de João, enquanto este afagava o animal.
Deitado de lado, sobre uma cama improvisada de palha, o enorme animal ardia em febre. O talho suturado, que

“Também pudera. Este animal perdeu muito sangue, pelo que me contaram”, disse uma voz jovial, com forte sotaque
“De João”, disse o oriental, polidamente, mas sem muito entusiasmo. “Por favor, deixem-me ver esse ferimento”, disse,
“O fogo e a água lutam pelo espírito de seu amigo João. Mas posso ajudá-lo. Vou até meu cavalo pegar algumas ervas.
“Obrigado, senhorita” disse Jiao, lançando a João um olhar que parecia dizer “em breve teremos uma longa conversa”.
pampeano. Mantiveram-se em silêncio a maior parte do tempo. Sempre havia o risco de serem ouvidos por Inga ou
“Levei dez anos procurando por ti, jovem príncipe”, disse Jiao, aplicando uma compressa de ervas sobre o ferimento
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para que o médico pudesse tratá-lo.
“Alguém precisa estar aqui quando ele acordar”, respondeu João. Não o Jovem confiante, arrogante até, que Inga
conhecera dois anos antes, convidado por seu pai a jantar em sua casa. O que a jovem austríaca via era homem
comum, se esforçando em esconder o medo que sentia.
“ E a febre?” perguntou a moça.
“Não está baixando”, respondeu ele, a cabeça baixa, a voz quase sumindo.
lusitano, vinda de trás deles. João estava tão absorto que ignorara os reflexos de uma vida inteira. Fosse o recémchegado
um bandoleiro, ambos estariam mortos.
“Como me achaste?”, perguntou João, surpreso.
“Teu animal é o assunto da cidade. Não foi difícil. ”
“João, quem é este senhor?” Perguntou Inga.
“Meu nome é Jiao Wei, senhorita. Eu sou um velho amigo de...”
“João”, adiantou-se o rapaz.
se agachando.
Os dois se afastaram e ele pôde ver que o ferimento começava a purular.
Preciso de água, uma panela, e fogo”.
“O senhor pode usar nossa cozinha, Herr Wei. Por favor, me acompanhe”. Disse a jovem.
João dormiu pouco mais de duas horas. Logo ele estava de volta, com seu antigo mestre, cuidando do lobo
por Herr Weigert. Com a chegada da madrugada, puderam conversar livremente.
do animal.

“ És um homem agora. Criado no mundo. Conheceste as provações das bestas e dos homens. Mas nada aprendeste”.
“Vim por que falhei contigo. Nunca entendeste o real sentido de nossa prática. Era sobre alcançar o espírito através
do corpo. Desenvolveste tuas habilidades com os pés e com as mãos. Mas o esforço em alcança-las não fez de ti um
homem melhor. Mas ainda há tempo. Não desistirei até que voltes comigo. Teu reino precisa de ti. Outros príncipes,
“Não. Também sou mau perdedor”, respondeu o chinês, com um sorriso. “Essa jovem nada sabe sobre ti, não é ?”
“E como a família dela reagiria ao saber que o pretendente de sua filha é um herdeiro real? ”
“Isso tornaria as coisas mais fáceis, certamente. Mas quero que me aceitem por quem eu sou, não pelo meu sangue”.
“Como quiseres, João. Não precisas provar nada para a senhorita Weigert. Ela já te adora. Vocês poderiam ser felizes
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“Eu não sou príncipe. E meu pai não é rei. Nunca tivemos esse conceito”.
“Bem, as responsabilidades de teu pai são as de um rei. E haverá um dia em que ele não mais poderá sustenta-las,
por mais forte que seja o espírito dele”.
“Eu não voltarei. Isso devia ter ficado claro para todos. Até para ti”.
“Eu não sou aquele menino. Tenho uma vida diferente. Não entendo porque tu, entre todos os outros, resolveu vir
atrás de mim”.
de outros clãs, estiveram sendo preparados para suceder teu pai. Nem todos, lamento dizer, apreciam a paz. Há
serpentes se movendo nas sombras. Nesses tempos, o Reino dos Sete Povos precisa de homens como tu, mais do
que nunca”.
“E me seguistes só por isso? Enfrentaste esta terra e tudo que há nela, apenas para provar que estavas certo a meu
respeito? “
João concordou, com a cabeça.
“Sepé...”
“João”, interrompeu o jovem, bruscamente.
no Reino. Do que tens medo?”
“Temo que não a aceitem. Temo que nossos filhos sejam rejeitados pelos outros clãs. Que nos considerem uma
linhagem demasiado branca”.
“Falou o filho de um guerreiro guarani e de uma açoriana de olhos azuis que fugiu de um reino sem escravos”.

“Tolice. O reino não é apenas Guarani. Pertence a gente de todas as cores e credos. Tem sido assim, desde o
João baixou os olhos para o ferimento de Maypu, esperando que seu antigo mestre não voltasse a repetir a pergunta.
Mas era inútil. As palavras são como flechas. Uma vez proferidas, assim como flechas não voltam ao arco, não voltam
“Eu tive medo. Nunca julguei que um dia seria o responsável pelo destino de uma nação. E então, aconteceu. Eu fugi.
acompanhes. Se não acreditas em meus lábios, uma imagem valerá mais que mil palavras. Vá e veja. Depois
“O animal não resistiria viajar nessas condições. Melhor que fique aqui, com a família de tua amada” .
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“Não sabes o que enfrentaríamos”.
juramento dos fundadores. Algo mais te incomoda”.
aos lábios.
Hoje, o que sinto é vergonha. Uma imensa vergonha”.
“Tua mãe sente saudades. Teu pai também, ainda que não o diga com palavras”.
“Não há volta. Eu seria um pária, um covarde. Um desertor”, disse o jovem, erguendo os olhos e encarando seu
mestre. Eles estão melhor sem mim”.
“Nunca foste convencido por palavras. Só confias no que teus olhos podem ver. O africano me contou”.
“Como está Ojombe? ”
“Já esteve melhor. Mas viverá o bastante para ver-te de volta a teu lugar de direito. Tudo o que peço é que me
escolherás o caminho que desejares”.
João hesitou.
“E Maypu?”
João ficou algum tempo em silêncio. Respirou fundo, e então falou, olhando Jiao, bem nos olhos.
“Eu aceito voltar a São Miguel”.
“E quem disse que voltaremos? O que precisas ver não se encontra dentro das muralhas das Missões”.
“Então, para onde vamos?”
“Seguiremos os carniceiros”, respondeu Jiao, sem demonstrar qualquer esforço em se fazer entender.
***

suas densas florestas. Seu sorriso desapareceu quando, próximos do canyon da Fortaleza, o vento mudou de direção,
Antes que Jiao pudesse dizer qualquer coisa, João disparou com seu cavalo, rumo à borda do canyon. Era o meio da
fundo do canyon durante o verão. João parou e apeou, a menos de dez metros da borda do abismo. Jiao alcançou-o
escureciam o canyon. Do fundo do abismo, o rugido de dentes de sabre, agora reduzidos a carniceiros, chegava até
“Não, jovem herdeiro. Isso é humano. Homens, não monstros. Homens de carne e osso fizeram isso. Homens como eu
“Como...Quem faria tal covardia?”, disse João, talvez mais horrorizado pelo que via do que pelo cheiro da morte e da
aguardavam enquanto os carniceiros se ocupavam da tarefa de fazer emergirem os ossos dos gigantescos cadáveres.
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A viagem a cavalo demorou quase duas semanas, com paradas para dormir, caçar e coletar água, depois que
deixaram as cidades e pequenas vilas para trás. João e seu velho mestre cultivavam o silêncio. E era melhor assim.
João sabia que ele o torturaria com enigmas e metáforas, apenas para que ficasse mais curioso.
Enquanto se encaminhavam às terras altas, O jovem herdeiro e o monge redobravam sua atenção. Nunca lhes
ocorreu que dentes de sabre poderiam se atrever a sair de seus refúgios e rondar lugares tão distantes quanto São
Leopoldo. Agora eram eles os estranhos a invadir o domínio das feras.
João alegrou-se em ver um mar de pegadas de mastodontes pelas trilhas enlameadas que conduziam ao norte e
trazendo-lhes o cheiro da morte.
tarde e o frio daquele início de outono era suficiente para evitar a formação do denso nevoeiro que encobriria o
poucos segundos depois.
Mesmo com o ar frio, centenas de metros acima do abismo, o cheiro era insuportável. Densas nuvens de urubus
os ouvidos dos viajantes.
“Isso é monstruoso”, disse João, sem se voltar para seu mestre, que acabava de apear.
e você.
putrefação.
“Quem teria algo a ganhar com isso?”
“Eu não sei.”
“Saberia, se tivesse concluído seus estudos com o inglês”.
João não deu atenção ao comentário. Tudo o que desejava era poder descobrir os responsáveis por aquela
abominação e fazê-los pagar.
Nas profundezas do abismo, milhares de carcaças de mastodontes, em diferentes estágios de decomposição,
***

Leopoldo e descobrir que Maypu havia se recuperado. Esforçou-se em não deixar que os Weigert percebessem que
“Normalmente, ele sairia para caçar. Mas estava fraco demais para isso. É quase um milagre ele ter sobrevivido”, disse
“Nein, mein lieben. Ele aceitou a comida que oferecemos. Estamos com algumas galinhas a menos. Mas ficamos
José Bonifácio não teve a chance de se candidatar a regente, até que o jovem Dom Pedro II pudesse assumir a coroa.
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O caminho de volta foi bem mais silencioso e melancólico. O humor de João só melhorou ao chegarem a São
algo o afligia. Mas Inga sentia que algo estava errado.
João.
felizes em ajudar. Até mesmo meu pai”.
“Muito obrigado por tudo”, disse ele, tocando a mão da moça.
“Seja o que for que o perturba, saiba que estamos todos com você”, disse ela, segurando a mão dele, com força.
Antes de tomarem o rumo oeste, de volta para as missões, João fez questão voltar a Porto Alegre.
“Tens certeza do que estás para fazer? Isso poderá trazer mais mal do que bem.”, indago o monge.
“As pessoas precisam saber, antes que seja tarde”, respondeu João.
“Depois que essas cartas forem enviadas, não haverá mais volta”.
“Eu espero que não”. Disse João, entregando os envelopes selados ao oficial do correio da província.”
***
Enquanto João dos Fortes e seu mestre rumavam para os canyons do nordeste da província, ele foi acometido de
uma estranha doença renal, vindo a morrer em poucas semanas. Ninguém soube explicar.

histórica
sátira
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