349840591-Sombras-de-Reis-Barbudos

— Não senhor. Eles não dão notícia.
— É. É duro. Não precisavam fazer isso. E sua mãe, como é que está suportando tudo?
— Como Deus é servido, Seu Chamun.
— É. Mulher de fibra. Diz a ela que quando precisar de aviamentos não se acanhe. É só vir aqui que
eu forneço. Abro uma conta para ela.
Agradeci a gentileza, me preparei para sair; e quando abri o guarda-chuva na porta, Seu Chamun me
chamou.
— Você precisa de um guarda-chuva novo. Esse aí já deu o que podia. Venha escolher um a seu gosto.
Sem jeito de escolher, eu disse que aceitava o que ele me desse. E foi melhor assim porque ele
apanhou um dos mais caros, de cabo de metal e pano encorpado, abriu e fechou para ver se funcionava
direito, pendurou-o no meu braço e disse que o outro eu jogasse na enxurrada.
Depois que contei a mamãe o acontecido, e conversamos sobre a nossa situação em geral, concluímos
que tínhamos saído lucrando. O emprego de entregador não era grande coisa, rendia pouco e gastava
muito sapato e energia, às vezes eu entregava embrulhos tão grandes e pesados que só podiam ser
carregados na cabeça, e nesses dias eu chegava em casa com dor no pescoço. Eu perdia o emprego mas
ganhava um guarda-chuva novo, muito útil naqueles dias, e ainda fazia amizade com Seu Chamun; agora
mamãe não precisava mais cortar na comida para poder comprar aviamentos.
Não tendo motivo para sair tanto, eu passava mais tempo junto de mamãe, às vezes estudando para
mostrar adiantamento quando a escola reabrisse, às vezes ajudando na costura. De tanto olhar aprendi a
desmanchar costura errada e a chulear, mamãe fingia desaprovação por eu estar querendo fazer trabalho
de mulher, mas bem que gostava de me ver puxando fio com a ponta da tesourinha, com muito cuidado
para não furar o tecido; e dizia que o meu chuleado era caprichado demais e ia acostumar mal as
freguesas.
Mas o que nós mais fazíamos enquanto a chuva despejava milho no telhado era relembrar o que foi a
vida aqui desde a chegada de tio Baltazar, a alegria dele e de todo mundo no dia da inauguração, as
festas, a esperança geral em dias melhores. Pessoas que não conhecíamos paravam tio Baltazar na rua
para agradecer, elogiar ou simplesmente cumprimentar, ser visto conversando com ele era demonstração
de prestígio. O que mais ouvíamos naquele tempo era que se esta cidade tivesse mais duas ou três
pessoas como ele isso aqui virava um paraíso em pouco tempo.
Falar em tio Baltazar me levava a pensar em tia Dulce, o que eu evitava porque ainda não tinha me
curado de todo. A carta suspendendo a minha ida me aliviou no princípio, depois ficou me arranhando
por dentro. A recaída de tio Baltazar podia ser uma desculpa de tia Dulce para se livrar de mim — e toda
vez que eu pensava nisso sentia raiva, despeito, saudade, tudo misturado, e ficava imprestável pelo resto
do dia, ninguém gosta de se sentir rejeitado.
Como mamãe disse uma vez, relembrando o bom tempo de tio Baltazar — tudo um dia passa, o bom e
felizmente também o ruim —, os dias tristes de chuva e névoa foram finalmente dando lugar a um
solzinho a princípio arisco, depois mais decidido. O povo começou a voltar às ruas para festejar o fim
das chuvas e também para secar o corpo e a alma de tanto bolor. Até mamãe comprou um par de sapatos
novos, e sempre que podia dava um passeiozinho "para desenferrujar as pernas".
As ruas lavadas davam à cidade um aspecto renovado, e se não fossem os muros, sempre em pé,
sempre antipáticos, podia-se pensar que o tempo feliz não tardaria. Nas praças e jardins, nos quintais,
nos pátios as plantas brotavam com um viço impressionante, e a quantidade de borboletas que
apareceram de repente, como nascidas do contato do sol com a umidade da terra, deixava todo mundo