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HELMUT CASPAR
Ich brauche keine Denkmäler,
mein Denkmal ist das Deutsche
„ Reich“ soll Otto von Bismarck
(1815-1898), Reichskanzler und
engster Mitarbeiter von Kaiser Wilhelm
I., gesagt haben. Doch niemand
hielt sich an den Wunsch des
Politikers, dessen Lebensmotto
„Fürs Vaterland verzehre ich mich“
war. Über 30 Bismarckstatuen, -büsten
und -steine wurden ihm zu
Ehren bereits zu Lebzeiten errichtet.
Nach seinem Tod trieb die Bismarck-Manie
mannigfache Blüten.
Schon 1906 zählte man bereits 306
dem „eisernen Kanzler“ gewidmete
Denkmäler aller Art sowie Bismarcktürme,
-säulen und -obelisken.
Überall begegnete man dem in den
Fürstenstand erhobenen Politiker in
Bronze und Stein – stehend, sitzend,
zu Pferde, in Uniform und Zivilkleidung, barhäuptig oder mit
der Pickelhaube auf dem Kopf, als Schmied und Lotse, als kämpferischer
Redner oder als Spaziergänger mit Hund. Unübersehbar
ist die Menge der bunt bemalten Tabakspfeifen, Krüge und
Wandteller, der Klappmesser, Küchenhandtücher und Kissenplatten,
Ruhmesblätter und Ehrendiplome mit dem Bildnis und
Wappen des Reichskanzlers. Dazu kommen
zahllose Medaillen mit dem Bildnis des Kanzlers
– mal mit Helm oder Schlapphut oder ganz
barhäuptig, mal in Uniform oder in ziviler Kleidung.
Der aus der märkischen Provinz stammende
Bismarck kommt als antiker Held mit
nackter Brust daher, als Schmied des Reiches
und als Feldherr zu Pferde, und er wird auch als
Redner vor dem Parlament mit markanten Zitaten
verherrlicht. Geprägtes Metall feiert ihn als
Liebling des Vaterlandes und als Schrecken seiner
Feinde, als Unsterblicher und Titan, als Paladin
Wilhelms I. und „Alldeutschlands Schutzgeist“.
Beliebt waren auch Darstellungen, die
ihn und seinen kaiserlichen Herren beziehungsweise
führende Militärs des kaiserlichen
Deutschland, allen voran Albrecht von Roon
und Helmuth von Moltke, gemeinsam zeigen.
Gottesfürchtig und königstreu
„Seid einig, einig, einig“
Otto von Bismarck, Kanzler und Schmied des
Deutschen Reichs, auf Medaillen
Beim „Kulturkampf“ ging es dem Kanzler darum, den Einfluss
der katholischen Kirche im neuen Deutschen Reich
spürbar zurückzudrängen. Die Karikatur zeigt ihn beim
Schachspiel mit Papst Pius XI., der solchen Bestrebungen
gemeinsam mit dem deutschen Episkopat entschieden entgegen
trat. Der Konflikt wurde erst 1878 beigelegt.
Als Otto von Bismarck von Wilhelm
II. geschasst wurde, widmete
ihm die englische Presse dieses
Abschiedsbild, auf dem der „Lotse“
von Bord geht und der Kaiser
seelenruhig zuschaut.
Zahlreiche Bismarck-Medaillen wurden
bereits 1905 von Julius Eduard Bennert publiziert,
sieben Jahre nach dem Tod des Kanzlers.
Zu den 357 Medaillen kamen später in einem
zweiten Teil des Katalogs weitere Stücke, was
auf die große Beliebtheit des Themas bei damaligen
Sammlern deutet. Vielen Medaillen
und anderen „Erinnerungstalern“ mit immer
den gleichen Köpfen, Wahlsprüchen und Wappen
sieht man an, dass sie zum
Zwecke des schnellen Gelderwerbs
von fixen Medaillenverlegern hergestellt
und vertrieben wurden,
hingegen können nur wenige Stücke
als wirklich gelungene Kunstwerke
angesprochen werden. Interessant
ist auch, dass von großen, als
Wandschmuck bestimmten Medaillen
und Plaketten verkleinerte Ausgaben
hergestellt wurden. Manche
bekamen schon vom Hersteller
Henkel und Ösen und konnten so
als Schmuck verwendet werden.
Als früheste Prägung nennt
Bennert eine Medaille zur Eröffnung
des Landtages am 26. Januar
1850, in dem Otto von Bismarck
den Kreis Westhavelland vertrat.
Er wird hier neben zahlreichen anderen
Abgeordneten als „v. Bismark-S.“
erwähnt. Der Politiker und Gutsherr nannte sich zeitweilig
unter Bezug auf seinen Geburtsort und Wohnsitz Bismarck-Schönhausen,
wo heute ein kleines Museum an ihn erinnert.
Mitunter wurde Bismarcks Name, wie hier, falsch geschrieben.
Eine Zinnmedaille von 1870 auf den Krieg gegen
Frankreich bildet König Wilhelm I. von Preußen, den Kronprinzen
Friedrich (Kaiser Friedrich III.) und
den Prinzen Friedrich Karl sowie Bismarck
und General von Moltke ab. Auf der Rückseite
greifen deutsche Truppen an. „Das ganze
Deutschland stimmt mit Jubel ein – ein donnernd
Hoch der braven Wacht am Rhein“ lautet
beiderseits die Inschrift.
Der Deutsch-Französische Krieg und sein
für die Herstellung der deutschen Einheit unter
preußischer Führung so wichtige Verlauf
brachten weitere Bismarck-Medaillen hervor,
die während der deutschen Besetzung von Paris
hergestellt und verkauft wurden. Unter diesen
Jetons mit Bildnissen des Fürsten Bismarck
auf der Vorderseite sowie Porträts führender
Politiker der französischen Republik bilden
Spottmedaillen eine Ausnahme. Eine zeigt Wilhelm
I., Napoleon III. und Bismarck „an
Schandpfählen in Bußgewändern“, wie Eduard
Bennert bemerkt. Manche Medailleure waren
unsicher, was den offiziellen Titel Wilhelms I.
betrifft. Immer wieder wird er auch auf Bismarck-Medaillen
als „Kaiser der Deutschen“
und nicht, wie es der Kanzler gegen den Willen
seines Herrn durchgesetzt hatte, deutscher
Kaiser genannt, was schon ein Unterschied
war. Andere Medaillen der frühen Kanzlerschaft
Bismarcks beziehen sich auf den 1873
inszenierten Kulturkampf. Auf einer undatierten
Prägung drängt Germania mit Bibel und
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