2011. Undersøgelse om bedstefædrenes rolle i den ... - Ældre Sagen

5. Bedstefædre i den moderne familie – resultaterne fra Danmark
5.1 Indledning – familieidentitet og familiesolidaritet
Der er en implicit antagelse i det foregående, at familien spiller en rolle i et veludviklet samfund
som det danske (for hvorfor ellers undersøge bedstefædrenes rolle?), og at bedsteforældrene har en
plads i denne familie, som ikke bare er til festligheder. Men hvordan ser vi på familien i Danmark?
Har familien en betydning for os senere i livet? Og hvordan er samspil mellem generationerne –
også bedsteforældre generationen?
Inden vi ser specifikt på bedstefædrene og på resultaterne fra denne undersøgelse, kigger vi kort på
nogle nyere forskningsresultater om familien i Danmark – specielt set fra de ældres synspunkt.
Familien som en institution og familiens rolle i det moderne samfund har været udfordret i mere end
100 år i den mere udviklede del af verden, og i de senere årtier har den udfordring måske blevet
endnu stærkere i lyset af ændringer i familiens struktur – en struktur som nogle vil mene er brudt
sammen (Harper 2006). Økonomiske, sociale og endda ideologiske ændringer har formet og truet
den almene rolle, som familierne har haft både i forhold til individet men også i forhold til
samfundet. Familien er ikke bare en nærinstitution, den er i høj grad også en samfundsinstitution,
og ændringerne i den og dens rolle har derfor konsekvenser langt ud over individet.
Fra at være en enhed, der livet igennem dannede rammen for reproduktion og (økonomisk)
produktion, har familien udviklet sig til noget andet, hvor disse to funktioner ikke nødvendigvis
indgår. Reproduktion har længe været på et lavt niveau og produktion foregår uden for familien.
Kvindernes erhvervsdeltagelse er på højde med mændenes. Afhængige børn og gamle er ikke
længere udelukkende familiens ansvar – de er et fælles ansvar for samfundet, hvilket aflaster
familien men samtidigt truer måske med at mindske familiens rolle.
At familiens struktur ændrer sig er ikke ensbetydende med, at familien er mindre vigtigt. Det er
faktisk sådan i mange samfund, at familiens rolle synes at være større og mere vigtige end tidligere
(Leeson 2006). Familien har imidlertid mange roller og skal imødekomme mange behov.
Omfattende studier af generationernes samspil i familien afslører dette samspils kompleksitet.
24