Rejseavisen Dansk Vestindien Ekspedition - willum-design.dk

Dansk Vestindien: Dansk Vestindien:
Charlotte Amalie Charlotte Amalie
imponerende palmer, ikke mindst viftepalmen, der nær
tager hele udsigten.
Notman House bag Haagensens Hus (på toppen af de 99
trin), åben 9-16, $8, tlf. 774-5541. Det højloftede byhus
blev bygget til Notman-familien i 1860. Det har siden
været den engelske kirkes kontor og en lille kro. Nu
kan man komme ind og se smukke møbler og kunst på
væggene.
Crown House
For enden af de 99 trin omkring lave kongepalmer ligger
det første hus, som Peter von Scholten boede i som
toldintendant på St. Thomas. Det gule hus er det første
eksempel på den ekstravagance, der var så mystisk ved
von Scholten, for hvordan havde en tolder råd til så stort
et hus. Han havde faktisk heller ikke råd til det, men
han fik kongens tilladelse til at få hævet sit huslejetilskud,
så det passede med renterne på det lån, han havde
taget. Han kunne bare det der. Senere bestilte han dyre
møbler i Danmark, og de blev også efterbevilliget uden
problemer. Senere boede generalguvernør Rohde i huset.
Huset er fredet, men i privat eje, og ejerne tillader ikke
besøg. Men man kan sagtens udefra få indtryk af, at det
må have været en af de bedste ejendomme i byen.
Blackbeard´s Castle
Tårnet hed Skytsborg og blev opført i 1679 som vagttårn,
så man kunne holde øje med pirater. Men navnet
Skytsborg solgte ikke rigtig, da tårnet blev omdannet til
hotel, og i stedet opkaldte man det efter piraten Blackbeard,
det var bedre til at tiltrække turisterne. Det er
heller ikke den værste pirat, man kunne opkalde det efter,
for Edward Teach, som var hans borgerlige navn, har
beviseligt boet i byen i de år, da det var en international
danskejet piratrede. Og han kan sagtens have haft nogle
af sine 14 koner med. Længere mod øst ligger Bluebeard’s
Castle, også en dansk befæstning fra 1600-tallet,
der har fået navneforandring for at lyde mere eksotisk.
Men det er straks mere problematisk, for der har aldrig
eksisteret en Blåskæg, han er fri fantasi.
Cathrineberg
Over byen på Denmark Hill troner Cathrineberg – eller
Catharine Berg, som det også kaldes – med øernes flag
vajende. Det er US Virgin Islands guvernørs residens,
The Little White House, som nogen kalder det, fordi det
ligner. Palæet blev restaureret for et vildt antal dollars,
og guvernøren lovede, at så ville der også blive adgang
for offentligheden, men det er ikke sket endnu. Så det er
nok blevet lidt for fornemt.
Huset blev opført i 1830 til den danske planter, Hans
Henrik Berg, der blev guvernør i 1862, men døde efter
kun få måneder på posten. Han ejede fire plantager og
havde 400 slaver, bl.a. ejede han Annaberg på St. John.
Han boede som mange plantere i Charlotte Amalie for at
holde øje med fragt, handel og told, mens han havde folk
til at passe plantagen. Han var så rig, at hans lille familie
på fire blev opvartet af 13 husnegere. I 1898 blev huset
købt af den katolske kirke, der ville indrette hospital,
men den fik aldrig råd. Det danske Vestindiske Kompagni
købte bygningen i 1918, og gjorde det til residens for
kompagniets direktør, som også var konsul. I 1993 købte
den lokale regering det danske landemærke.
St. Thomas Reformed Church Crystalgade/Nye Gade
Hollænderne udgjorde i lange perioder den største hvide
befolkningsgruppe på øen. Hollændere var også de første
hvide, der bosatte sig overhovedet. Der boede ni hollandske
familier, da danskerne ankom, og de havde allerede i
1660 dannet en menighed, som dermed er øens ældste.
De holdt gudstjeneste sammen med danskerne på fortet,
indtil de i 1674 besluttede at bygge deres egen kirke. Den
nuværende kirke er fra 1846 opført i nyklassicistisk stil.
Det var i denne kirke, at danskerne samledes 18. februar
1917 til den gudstjeneste, der markerede salget til USA.
Synagogen, Krystal Gade 16, åben ma.-fr. 9.30-16.
Rundvisning, se opslagstavle foran.
Synagogen i Charlotte Amalie er en af de ældste på den
vestlige halvkugle. Man træder direkte ind på et tykt lag
fint hvidt sand, der dækker hele gulvet. Der er to forklaringer:
At sandet skal minde om israelernes vandring i
ørkenen fra Egypten. Eller: At sandet skal minde om den
tid i Europa, da jøderne på grund af forfølgelse måtte
samles i kældre med sand på gulvene for at dæmpe
lyden. Synagogen har eksisteret på toppen af Krystalgade
siden 1796, da menigheden kun bestod af få familier.
Siden har der været tre bygninger på stedet, det nuværende
gotiske teglstenshus stod færdigt i 1833, da var
St. Thomas et kendt fristed for jøder med 64 familier
i menigheden, faren til den verdensberømte maler Pissaro
med til at bygge den. Flere guvernører var jøder,
en af de første, Garbriel Milan, er der ingen grund til at
prale af, men senere kom der dygtige jøder på posten.
Al interiøret er fra opførelsestidspunktet – undtagen
den spanske menorah (lysestage), som er fra før år
1000. De fire ioniske søjler i synagogen, der symboliserer
judaismens fire matriarker: Sarah, Rachel, Rebecca
og Leah er lavet af afrundede sten, håndlavet i Danmark
specielt til denne synagoge.
Synagogen betjener alle jødiske retninger, men mest
de reformerede. Man har den oprindelige adskillelse af
mænd og kvinder, menbruger den ikke længere. Den
første Bar Mitzah i Amerika fandt sted i denne synagoge,
14. oktober 1843.
Menigheden er forsat lille, på skilte i det lille museum
bagved, kan man se navnene på dem alle, og et lille lys
fortæller, om de har fødselsdag. Navne som Nielsen og
Christensen viser noget om tilhørsstedet. Gæster er
velkomne ved sabbat fredag 18.30 og lørdag kl. 10.
Området omkring synagogen kaldes i dag Synagogue
Hill – i 1800-tallet hed det Skiden Gade, fordi de offentlige
lokummer var samlet her.
Dronningens Gade
De elegante og vildt nedkølede smykkeforretninger
glimrer side om side, man har vist aldrig set så meget
guld på ét strøg. Guld og sølv dominerer Dronningens
Gade, men der er et bredt udbud af forretninger.
Gadesælgerne råber: Flæskesteg! eller andre kendte
retter, når de ser en dansker, for så er vi jo næsten i
familie, og der bliver budt hjertelig velkommen. I de
smalle stræder er der restauranter i behagelig skygge af
de gamle danske pakhuse. Flere stræder er overdækkede
forretningsstrøg, blandt andet Royal Dane Mall,
smukt indrettet mellem de gamle mure, der er pyntet op
med malerier og fotografier fra kolonitiden.
Midt i den moderne virak er der danske fortidslevn:
I Hibiscus Alley udstilles en af de skinnevogne, som
fragtede varer mellem pakhusene og kajen, hvor de blev
lastet på mindre både og roet ud til skibene. I gamle
dage var der et omfattende skinnenet i byen, og de små
vogn skramlede af sted hele dagen.
På nogle af de udendørs vægge kan man finde rester af
pakhuse, der stammer fra 1700-tallet. De afslører sig,
når kalken falder bort, for så ligner de nærmest kunstværker,
bygget af alle mulige slags sten, mursten og
koraller, sat sammen med sand og sirup. I Royal Dane
Mall er der midtvejs et solursmonument. Det skal minde
om en dansk astronomisk ekspedition, for mange kom
nemlig til øen for at studere himlen, fordi vejret er så
klart.
A.H. Riise Gift & Liquor Store
Flere forretninger i gaden hedder Riise, opkaldt efter
den driftige danske handelsmand, A.H. Riise (1810-82).
Han var apoteker i byen i 1830‘erne og blev kendt som
en af de bedste i Caribien. Rigtig rig blev han, da han
fandt på at presse olie af bay-rum træet på St. John. Det
lavede han til bay-rum – en hårbalsam og aftershave,
som blev en stor succes i Europa. I 1868 vendte han
stjernerig hjem til Danmark med 13 børn, men hans
navn lever her endnu. Der levede efterkommere af Riise
på St. Thomas indtil 2005.
Pisarro Gallery, Dronningens Gade 14.
På første sal blev kunsteren Camille Pissaro født i 1830.
Få regner ham i dag for dansker. Han forbindes mere
med Frankrig, hvor han blev den franske impressionismes
fader, men han var pæredansk til sin død i 1903.
Han boede dog kun få år ad gangen på St. Thomas. Som
ung var han på kostskole i Frankrig. Han boede her igen
fra 1847 til 1852, da han tog til Venezuela sammen med
den danske maler, Fritz Melbye. Han var derefter kun
kort tid på St. Thomas, indtil han slog sig permanent
ned i Frankrig. Han blev nære venner med store navne
som van Gogh, Monet og Renoir i 1860‘erne. Pissaro
er begravet på Père-Lachaise-kirkegård i Paris. Han er
især kendt for sin sætning om maleren van Gogh: Jeg
har altid sagt, at van Gogh enten ville blive skør eller
bedre end os alle. Jeg anede ikke, at han ville begge
dele. Der er planer om at opføre et Pissaro-museum på
St. Thomas, indtil videre må man nøjes med mindeopslaget
i smøgen. Øverst er der et kunstgalleri med lokale
kunstnere.
Enid Baa Library, Dronningens Gade 20.
I en handelsmands byhus har øerne haft senat, men i
18 Rejseavis Dansk Vestindien Ekspedition Rejseavisen Dansk Vestindien Ekspedition
19