Martin Eberle Voyager Golden Record - A42.org

Legitimationen 1 – „Wettlauf im All“
Die Weltraumfahrt, die bisher auch ein Wettrennen im kalten Krieg um die technologische Führerschaft
war, und daneben als symbolischer Kampf der Systeme angesehen wurde, hatte mit der
erfolgreichen Landung der US-Amerikaner auf dem Mond 1969, einen ideologischen vorläufigen
Höhe- und Endpunkt erreicht.
Mit der Mondlandung war der „Sputnik-Schock“ vom 4. Oktober 1957 endlich wettgemacht, als
die Russen mit dem erfolgreichen Start eines Satelliten, der als erstes menschliches Objekt die Erde
im All umkreiste, die Welt überraschte 24 – und deren westliche Sphäre in Angst und Schrecken
ob dieser unerwarteten technischen Leistung der UdSSR versetzte. Das triumphierende „Piep“
des Sputnik-Radiosignals strahlte damals 21 Tage lang auf die Erde, bevor zunächst der Sender
verstummte und dann, nach 92 Tagen in der Umlaufbahn, der Satellit in der Erdatmosphäre verglühte.
25 Erst mit dem Start von Explorer 1 im Januar 1958 hatte die USA dem etwas entgegensetzen
können. 26
Doch die wissenschaftlichen Erkenntnisse des Apollo Raumfahrtprogramms waren dürftig, und
bald gehörten Männer auf dem Mond nicht mehr zum Garanten für öffentliches Interesse. Die
Russen waren geschlagen und auf dem Mond gab es nichts zu holen, nachdem die Amerikanische
Flagge aufgestellt war. Andere Ziele, wie der Mars, waren für die bemannte Raumfahrt zu weit
entfernt, um erreichbar zu sein, und Projekte mit, im Vergleich zu Apollo stärkerer wissenschaftlicher
Ausrichtung, waren wenig populär. Die NASA begann in ihrer Arbeit publikumswirksam
auf wiederverwertbare Erdorbiter zu setzen und dazu wurde das Space Shuttle-Programm lanciert.
Das Shuttle sollte Weltraumaufenthalte in der Erdumlaufbahn so selbstverständlich wie Fliegen mit
dem Flugzeug machen. 27 Alleine von 1980 bis 1992 waren 560 Shuttle-Flüge geplant 28 , es wurden
zwischen 1981 29 und 1992 nur 51. Nicht zuletzt hat die Challenger-Katastrophe 1986 mit dem Tod
der gesamten Besatzung und das nach der Explosion der Raumfähre beim Start und das 2003er
Unglück der Columbia das Projekt beeinträchtigt. Mit der letzten Mission der Raumfähre Atlantis
(Start am 8., Landung am 21.7.2011) wurde das Shuttle Programm nach 135 Starts 30 (und zwei
verlorenen Maschinen) eingestellt. Doch in die bemannte Raumfahrt und damit die Space Shuttle-
Entwicklung floss nach Nixon's Ankündigung des „development of an entirely new type of space
transportation system“ vom 5 Januar 1972 31 das Geld zu Lasten anderer Vorhaben.
Legitimationen 2 – „Forschungserkenntnisse“
Weiter als bis zum Mars war die NASA mit den Mariner- und Viking-Programmen bisher nicht
gekommen. Alle Erkenntnisse über das äußere Sonnensystem, den großen Planeten jenseits des Asteroidengürtels
zwischen Mars und Jupiter, beruhten auf Beobachtungen von der Erde aus. Neben
der großen Entfernung als Hindernis, war unbekannt, ob ein Flugkörper den Asteroidengürtel
überhaupt unbeschädigt durchqueren könnte. Nach heutigen Erkenntnissen kreisen dort 400.000
Trümmerstücke, Asteroiden und Kleinstplaneten im Abstand von 2,0 bis 3,4 AE um die Sonne.
Auch stellte sich die Frage, ob eine Sonde in die starken elektromagnetischen Felder der (großen)
äußeren Planeten eindringen konnte, ohne funktionsunfähig zu werden.
An wissenschaftlichen Erkenntnissen gab es einiges zu holen, aber die Grand Tour wurde wegen
der Budgetkürzungen und der internen Umverteilung Richtung Space Shuttle in Frage gestellt. Die
24 Pyne, Stephen J.: Voyager – Seeking new words in the third great age of discovery, New York, NY, 2010, S. XIV
25 http://www.raumfahrtkalender.de/thema-des-monats/oktober-1957
26 Pyne, Stephen J.: Voyager – Seeking new words in the third great age of discovery, New York, NY, 2010, S. XIV
27 „I‘m convinced, that by 1990 people will be gonig on the shuttle routinely – as on an airplaine, Robert Freitag, NASA Headquarters‘ Director, Manned Space Flight Center Development, in: DeWaard, John E. and Nancy: History
of NASA – America‘s voyage to the stars, New York, NY, 1984, S. 168
28 Erich Gysling, Weltrundschau 1977, Vaduz, 1978, S. 160
29 Erster Start eines Space Shuttles am 12.4.1981 (Columbia)
30 FASZ vom 10. Juli 2011
31 Wortlaut unter http://history.nasa.gov/stsnixon.htm Abbildung: NASA/JPL: Voyager Mission Status Bulletin No. 1, Aug. 9, 1977
10