Auto-Euthanasie – Ein unbekanntes Phänomen? - DGHS

Auto-Euthanasie –
Ein unbekanntes Phänomen?
Bislang kaum beachtete Sterbeform im Rampenlicht
INTERVIEW MIT DR. BOUDEWIJN CHABOT
Er ist seit Jahren kein Unbekannter in den Niederlanden: Der
Arzt und Psychiater Dr. Boudewijn Chabot. Ohne dass er dies
nötig gehabt hätte, arbeitete der über 60-jährige erneut hart
auf wissenschaftlichem Gebiet. Das Ergebnis: Eine viel beachtete
Dissertation über Auto-Euthanasie. Eines der von ihm
analysierten Phänomene ist das freiwillige Aufhören von Essen
und Trinken. Die Thematik erinnert an die „Indische Ethik
für Freitod durch Fasten“, die bereits vor über 15 Jahren in dieser
Zeitschrift beschrieben wurde. In seiner „Indischen Philosophie“,
Band 1, schreibt Sir Radhakrishnan (1888 - 1975,
Staatspräsident Indiens von 1962 bis 1967) über den
JAINISMUS, dass er im Gegensatz zum Buddhismus bezüglich
Suizid lehre, letzterer „steigere“ das Leben (vgl. HLS 3/1991,
S. 11). Der Jainismus oder Dschainismus, eine indische Religion,
verkündet eine asketische Erlösungslehre. Askese und Meditation befähigen
u. U. den Menschen, sich von den Fesseln der Materie zu befreien. Als
ehrenwert und besonders löblich galt und gilt es, sein Leben durch striktes Fasten
zu beenden. Unabhängig von religiöser Ausrichtung geht es bei dem von
Chabot untersuchten Phänomen um Fälle, bei denen der Tod von Patienten freiwillig
dadurch erwirkt wurde, dass diese weder Essen noch Flüssigkeit zu sich
nahmen, abgesehen von jener palliativen Versorgung, die notwendig ist, damit
kein Durstgefühl entsteht. Bei dieser Verhaltensweise begleiten Angehörige,
Freunde oder gute Nachbarn die Sterbenden. Das Interview bezieht sich auf darauf
ausgerichtete Untersuchungen im Zeitraum von fünf Jahren. Für die Doktorarbeit
(Dissertation) hat Chabot 110 Fälle analysiert und die Angehörigen interviewt.
Diese Sterbeform durch Ablehnung von Nahrung und Flüssigkeit kommt
unerwartet häufig vor, nach vorsichtiger Hochrechnung und Schätzung in mindestens
2 800 bis 3 000 Fällen pro Jahr. Zählt man noch eine zweite Form der
von Dr. Chabot beschriebenen Auto-Euthanasie von 1 600 Fällen pro Jahr dazu,
kommt die AUTO-EUTHANASIE in den Niederlanden etwa doppelt so häufig vor
wie EUTHANASIE. Dies überraschte selbst Experten.
HLS: Sie haben, Herr Dr. Chabot, nicht nur
wissenschaftlich untersucht, Sie kennen die
Praxis; und Sie haben maßgeblich vorher
schon an dem Expertenbuch über freiwillige
Lebensbeendigung geschrieben, zusammen
mit Dr. Pieter Admiraal, das
auch in deutscher Sprache erscheinen
wird. Gibt es da Zusammenhänge?
Dr. Chabot: Ja, das Buch mit Dr. Admiraal
und meine Dissertation über Auto-Euthanasie
hängen zusammen. Das Buch
über freiwillige Lebensbeendigung ist geschrieben
für Menschen, die tatsächlich ihr
Leben beenden wollen. Meine Dissertation
untersucht dagegen, wie viele Menschen
das gemacht haben. Auto-Euthanasie ba-
siert auf den griechischen Worten „Eu“ und
„Thanatos“, womit wir meinen: gut und
würdig sterben. Die Entscheidung, zu
sterben, fällt genau genommen im Ge-
INTERVIEW
Ein langer Weg: Was hier nach dem Treffen im
NuTech-Bereich (Seattle, USA, Januar 2004)
zu einer Reise der beiden Interviewpartner
führte, findet nun konkrete Gestalt in der
niederländischen Publikation, in die auch Erkenntnisse
der Doktorarbeit von Boudewijn
Chabot (li.), hier mit Dr. Pieter Admiraal (re.),
eingearbeitet werden – mit ergänzendem Zuschnitt
für die deutschsprachige Ausgabe (in
Vorbereitung). Über das Treffen im NuTech-Bereich
berichteten wir bereits (vgl. HLS 2/2004,
S. 38).
spräch mit einer vertrauten Person. Bei der
Euthanasie in den Niederlanden, wo sie gestattet
ist, ist diese vertraute Person ein
Arzt. Aber im Fall der Auto-Euthanasie,
die ich untersucht habe, ist diese vertraute
Person ein Verwandter, ein Freund, eine
Freundin, oder, wenn die älteren Leute keine
Kinder haben oder die Freunde schon
gestorben sind oder weiter weg leben,
dann hilft in meinen Untersuchungen ein
Krankenpfleger oder Pflegedienst, der
täglich nach Hause kommt. Zweitens geschieht
das Einschlafen nicht alleine, son-
„Auto-Euthanasie basiert auf den griechischen Worten ,Eu‘
und ,Thanatos‘, womit wir meinen: gut und würdig sterben.“
dern mit einer vertrauten Person des sozialen
Umfeldes, die dabei sein will und
kann.
HLS: Wäre nach jetziger niederländischer
Humanes Leben · Humanes Sterben 4/2007 63
Bild: Schobert

INTERVIEW
Rechtslage die Auto-Euthanasie verboten?
Dr. Chabot: Nein, sie ist nicht verboten.
Entscheidendes Kriterium ist, dass diese
Menschen nicht einsam sterben. Die Entscheidung,
nicht mehr zu essen und zu trinken,
wird begleitet, auch mit Gesprächen,
mit Zuwendung, mit Hilfen, die sinnvoll
sind, wenn die sterbenskranke Person
schwächer und schwächer wird. Mit Auto-
Euthanasie ist auch gemeint: Ein selbst
durchgeführter „Eu-Thanatos“, d. h. man
hat selbst die Verantwortung übernommen,
um zu sterben. Dann ist auch gleich klar,
dass es nicht verboten ist, weil, wie in
Deutschland, Suizid nie strafbar gewesen
ist in den Niederlanden.
Ich habe die Methode untersucht, mit
der Menschen sich selbst das Leben genommen
haben durch rechtsgültige Verweigerung
von Essen und Trinken bei einer
Person, die ihren klaren Willen hat, die
entscheidungsfähig ist. So eine Person ist
frei, selbst über das Leben zu entscheiden.
Dann gibt es mehrere Voraussetzungen, damit
diese Methode friedlich verläuft.
HLS: Eine Art zu sterben, die, provokativ
gefragt, auch von gesunden Menschen
mit akutem Liebeskummer angewandt
wird?
Dr. Chabot: Diese Methode ist nur zu machen,
wenn eine ernsthafte Krankheit
vorliegt, z. B. Krebs, der noch nicht im letzten
Stadium ist, MS, Parkinson, ALS oder
Hirninfarkt, wobei das Bewusstsein noch
vorhanden sein muss – denn dies ist eine
bewusste Verweigerung. Für meine Untersuchung
hatte ich Personen im Alter von
über 60 Jahren herangezogen. Es ist sehr
wichtig, dass sich die Person gut informiert
hat, speziell über gute Mundpflege, damit
sie nicht austrocknet und Durstgefühle vermieden
werden. Es zeigt sich von anderen
Untersuchungen, dass das Gefühl von
Durst zum großen Teil durch einen trokkenen
Mund verursacht wird. Es gibt in der
Palliativmedizin viele Mittel, die das Austrocknen
des Mundes verhindern. Nicht oft
genug wiederhole ich: Man muss mit einer
vertrauten Person darüber gesprochen
haben, über den Wunsch zu sterben und
dass man dann aufhören will zu essen. Man
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sollte Pro und Kontra gründlich abgewogen
haben sowie Alternativen prüfen, die
das Leben noch erträglich machen könnten.
Bei dieser Methode soll auch dafür gesorgt
werden, dass eventuell Verwandte,
Nachbarn oder andere Personen die erwünschte
Pflege geben während der Zeit,
die der Sterbevorgang dauert. Auch Palliativbetreuung
von einem Arzt ist sehr erwünscht,
aber nicht notwendig.
„Mit Auto-Euthanasie ist auch gemeint: Ein selbst
durchgeführter ,Eu-Thanatos‘, d. h. man hat selbst die
Verantwortung übernommen, um zu sterben.“
Humanes Leben · Humanes Sterben 4/2007
HLS: Bitte erläutern Sie ein Beispiel.
Dr. Chabot: In den Niederlanden ist es so:
Wenn eine urteilsfähige Person, die diese
Entscheidung macht, weil sie sehr krank
und alt ist und vielleicht noch ein halbes
Jahr zu leben hat und dies nicht durchmachen
will, dann wird das mit den Kindern
diskutiert, wenn es welche gibt, und
dann kommt die Frage: „Kann man das etwas
erleichtern, ohne mein Bewusstsein
wegzunehmen? Vielleicht durch einen
Krankenpfleger, der dann dabei ist und
dass die Mundpflege gut ist und die Verwandten
täglich Fragen, die aufkommen,
besprechen können.“ Sollte der Arzt z. B.
aus ethischen Gründen nicht willens sein
zu helfen, dann ist es auch möglich, wenn
ein in Palliativmedizin erfahrener Krankenpfleger
die Angehörigen mit Rat und
Tat unterstützt. Dieser Krankenpfleger
und auch ein Arzt machen sich hier nicht
strafbar, denn sie verhelfen nicht zum Suizid,
es ist eine Verweigerung von Essen
und Trinken. Es ist eine Verweigerung von
künstlicher Ernährung. Das ist auch in
Deutschland erlaubt. Da gibt es natürlich
immer noch die ethische Frage, ob ich das
persönlich mit meinem Gewissen vereinbaren
kann.
HLS: Kennen Sie aus Ihrer Untersuchung
auch Fälle, wo jemand diese Methode
ganz allein durchgeführt hat?
Dr. Chabot: Nein. Das ist bei dieser Methode
nicht möglich, weil nach einigen Tagen
oder nach einer Woche die Kraft des
Patienten so nachlässt, dass er sich nicht
mehr selbst versorgen kann. Dann braucht
man jemanden, der sich um einen kümmert.
Das kann man alleine nicht menschenwürdig
machen. Denn sonst stirbt
man in seinen eigenen Exkrementen.
HLS: In Ihrer Kurzfassung schreiben Sie,
dass der Vorgang zum Teil bis zu drei Monate
gedauert hat.
Dr. Chabot: Das sind zwar sehr wenige Fälle,
aber mitunter gibt es das. Personen, die
abrupt, von einem Tag auf den anderen
aufgehört hatten zu trinken, in diesen
Fällen dauerte es sieben bis 16 Tage.
Wenn die Leute noch ein wenig tranken,
dann hat es zweieinhalb Wochen bis zu einem
Monat gedauert. Und dann gibt es
sehr wenige Fälle von Menschen, die eigentlich
nur aufgehört hatten zu essen und
weiterhin Flüssigkeit zu sich genommen haben.
HLS: Und wenn Sie hier von Trinken
sprechen, kann das auch Apfelsaft gewesen
sein – oder immer nur Wasser oder
Tee?
Dr. Chabot: Nein, wenn man aufhört zu essen,
endet das Hungergefühl bereits nach
meist zwei Tagen. Voraussetzung ist, dass
man auch über Getränke keine Kohlehydrate
zu sich nimmt, denn sonst kommt das
Hungergefühl wieder zurück. Wenn man
fastet und sterben will, muss man nur
Wasser trinken und keine Cola, keinen Apfelsaft
oder ähnliches.
HLS: Achtzig Prozent der Beobachter bei
einem solchen Sterbeprozess waren der
Ansicht, dass die Verstorbenen in Würde
starben?
„Wenn man aufhört zu essen, endet das Hungergefühl
bereits nach meist zwei Tagen.“
Dr. Chabot: Die Zahlen zeigen, dass wir
nichts idealisieren sollten. Denn es gab
auch Beispiele, die sagen, dass es schrekklich
war, wenn es z. B. oft Streit gab zwischen
der Person, die nicht mehr leben
wollte, und einem der Kinder, das dagegen
war. Wenn es einen solchen Streit gibt,
dann verläuft das Sterben sehr schwer. Es
gab andere Fälle, wo die Mundpflege
nicht gut war. Dann war es auch schrekklich.
Was wir von dieser Untersuchung
und solchen Beispielen lernen ist, dass sich
viele Menschen nicht genug informierten,
bevor sie anfingen, nichts mehr zu essen
und zu trinken. Sie haben gleich angefan-

gen und die Kinder
mussten im Nachhinein alles noch regeln
und organisieren, z. B. eine gute Matratze,
dass man nicht Dekubitus bekommt,
manchmal einen Katheter, oder
Medikamente wie z. B. Valium, um in der
Nacht schlafen zu können. All dies kann
man besser vorher schon vorbereiten.
HLS: Hat Sie ein Fall besonders beeindruckt?
Oder gibt es einen Fall, der veranschaulicht,
wann diese Art der Beendigung
des eigenen Lebens Sinn machen
kann?
Dr. Chabot: Von den untersuchten Fällen
gab es viele mit einer Krebsdiagnose. Da
gab es z. B. eine ältere Person, eine alte
Dame, die sofort die Chemotherapie verweigert
hatte, sie hatte gesagt: „Ich bin
schon 83, ich will das keinesfalls machen,
weder Chemotherapie noch ähnliches,
ich gehe auch nicht ins Krankenhaus.“
Dann hat sie sich zusammen mit ihrem
Sohn über diese Möglichkeit informiert
und sie hat das gemacht. Das war noch jemand,
der vielleicht noch ein Jahr gehabt
hätte zu leben. Sinngemäß war die Einstellung:
„Ich habe schon gelebt, ich fürchte
mich nicht vor dem Tod, ich fürchte
mich vor der herkömmlichen Art zu sterben,
vor einem vielleicht schrecklichen
Tod. Ich kann es selbst machen.“
HLS: Gab es für Sie ein unerwartetes Ergebnis
Ihrer Untersuchungen?
Dr. Chabot: Ja: In den Niederlanden ist
diese Art zu sterben – die Verweigerung
von Essen und Trinken – mehr verbreitet
in der Bevölkerung als Euthanasie durch
einen Arzt. Das hat mich sehr erstaunt,
und andere auch, weil wir wussten, dass
diese Fälle passieren, dass diese Art zu
sterben manchmal schrecklich ist, dass sie
aber auch gut verlaufen kann. Dass es aber
so oft geschieht und in 80 % als menschenwürdig
beurteilt war, das ist erstaunlich.
Allerdings ist diese Methode der
Verweigerung von Essen und Trinken
nicht für alle Menschen geeignet. So gibt
es zum Beispiel auch in hohem Alter Personen,
für die Essen und Trinken so wichtig
bleiben, dass diese Methode nicht
auszuführen ist.
HLS: In solchen Fälle fehlt dann vielleicht
die Willenskraft?
Dr. Chabot: Ja, vielleicht. Den eigenen Tod
zu bewerkstelligen, das ist eine so persönliche
Sache, dass auch die Methode
zum jeweiligen Menschen passen muss.
Wenn eine Methode einem Menschen gegen
den Strich geht, dann sollte er sie besser
nicht auswählen.
HLS: Noch einmal eine Nachfrage zu einer
dritten Form: Es gibt in Deutschland
und auch in der anglo-amerikanischen
Welt den Ausdruck „terminale Sedierung“.
In der Regel versteht man darunter
dass, wenn es an das Sterben geht, der
Arzt bereit ist, den Patienten so stark zu
sedieren, dass er vielleicht noch ein paar
Mal aufwacht, aber manchmal auch nicht
mehr aufwacht. Das haben Sie nicht
untersucht?
Dr. Chabot: Das ist eine gute Frage. Ich
musste in meiner Fallauswahl eine Gren-
„In den Niederlanden ist diese Art zu sterben –
die Verweigerung von Essen und Trinken – mehr verbreitet
in der Bevölkerung als Euthanasie durch einen Arzt.“
ze ziehen und ich habe die Grenze so gezogen,
indem ich gesagt habe: „Ich studiere
nur diese Fälle, bei denen zwischen dem
Aufhören des Essens und Trinkens und
dem Sterben mindestens sieben Tage lagen.“
Wenn man das nicht macht, dann
muss man auch Fälle einbeziehen, bei denen
Patienten die letzten drei oder vier
Tage so krank waren, dass sie nicht mehr
gegessen hatten und dann gestorben sind.
Aber ich wollte diese Fälle untersuchen,
bei denen die Verweigerung von Essen
und Trinken, neben dem Krebs, den Tod
bewirkt und beschleunigt hat. Deshalb war
die eine Grenze sieben Tage zwischen Einstellung
von Essen und Trinken und Sterben;
die anderen Fälle, bei denen mir Verwandte
erzählt haben, dass die Patienten
früher gestorben sind, sind nicht in diese
Untersuchung aufgenommen worden, d.
h. sie zählen auch nicht zu den besprochenen
etwa dreitausend Fällen.
Die andere Grenze, das ist die palliative
Sedierung, ist, dass ich nur Fälle studiert
hatte, bei denen zwischen dem Aufhören
der Flüssigkeitsaufnahme und dem Sterben
mindestens vier Tage das Bewusstsein
klar war, die Patienten also nicht sediert
waren. Sedierung ist natürlich etwas an-
deres als z. B. eine Tablette Valium für die
Nacht. Aber in den ersten vier Tagen
muss te der Patient noch klar sein, um zu
entscheiden, „Ja, ich will das noch immer,
ich will noch immer den Tod.“ Und dann
gab es natürlich Menschen, die nach den
vier Tagen vom Arzt Morphin bekommen
hatten. Das war eine Minderheit, aber die
gab es. Dann hatte ich gesagt, das ist Palliativmedizin,
aber diese Grenze von sieben
Tagen, d. h. sieben Tage nichts trinken,
wovon der Patient vier Tage bei klarem
Bewusstsein war, das unterscheidet diese
Art zu sterben von der anderen.
HLS: Wir danken für dieses Interview.
Das Interview führte HLS-
Chefredakteur Dr. Kurt F. Schobert.
IMPRESSUM
HUMANES LEBEN – HUMANES STERBEN
(HLS) Die Zeitschrift der Deutschen Gesellschaft
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