Biotechnologie, Biopolitik und die Frage nach dem Lebendigen

Hans Jonas, Günther Altner und die Köperhistorikerin Barbara Duden. Wie sie möchte ich der
Frage nach einer Vorstellung von Leben jenseits des physikalischen, mechanistischen
Erfolgsmodells der Molekularbiologie nachgehen.
Seit Descartes sind mehrere Gegenmodelle zu dieser Sichtweise von Leben entwickelt
worden. Zunächst das Konzept der Teleologie, wie es Kant vertrat und dann das Modell des
Vitalismus, das die alten Lebenskrafttheorien ablöste. Der Vitalismus, der schon ins 20.
Jahrhundert gehört, beharrte auf der Nichtreduzierbarkeit des Lebendigen auf die Gesetze der
Mechanik. Unter den Erben der Gegenwartsdiskussion schließlich sind es Konzepte der
Selbstorganisation bzw. der Autopoesis, die in neueren Entwicklungen der Biologie vor allem
im Bereich der Biochemie an Bedeutung gewonnen haben.
Kants Konzept der Teleologie, das die Zweckgerichtetheit oder Zweckhaftigkeit von
Phänomenen des Lebens in den Blick nimmt, verweist auf eine Eigentümlichkeit von
Lebewesen, die man auch als ihre „Protosubjektivität“ bezeichnen könnte. Die ersten
Merkmale des Lebendigen sind seine Fähigkeit zur Selbsterhaltung (durch
Nahrungsaufnahme und Stoffwechsel) und seine Fähigkeit zur Reproduktion (zur
Fortpflanzung). Diese Fähigkeiten lassen sich am besten beschreiben in Begriffen der
Selbstorganisation und der Zweckgerichtetheit, die auf höheren Stufen der Entwicklung des
Lebens die Form von Intentionalität und schließlich von Subjekthaftigkeit annehmen.
Die Klassiker der kontinentalen Biologie in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts haben sich
wesentlich auf eine Begrifflichkeit von Intentionalität und Subjekthaftigkeit gestützt. Die
Gründe dafür, dass diese Vorstellungen von Leben mit der molekularbiologischen Revolution
völlig aus dem Diskurs aus der Biologie verschwunden sind, lassen sich leicht erheben. Da ist
einmal auf den wissenschaftshistorischen Bruch hinzuweisen, der mit der Ära des
Nationalsozialismus und mit dem zweiten Weltkrieg verbunden ist. Es waren schließlich die
Zielsetzungen der Kriegsindustrie, die den Anstoß gaben für die Entstehung eines neuen
Paradigmas der Biologie. Ausgangspunkt waren die Entwicklungen in der
Informationstheorie und der Kybernetik. Sie waren Anlass dafür, dass das mechanistische
Modell des Lebens über die anderen genannten Sichtweisen, die des Vitalismus und der
Teleologie den Sieg davontrugen. In der Folge ereignete sich, was die
Wissenschaftshistorikerin Donna Haraway die „Implosion von Biologie und Informatik“
nannte. Durch die Verschmelzung von Biologie und Informatik wurde die Sprache bzw. das
Sprechen über Organisches in eine Sprache über Maschinen übersetzt. Die Elemente dieser
Sprachen sind die biochemischen Einheiten von Leben, Moleküle.
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