an Otto Paetz - Weimar

Meine Damen und Herren,
Verleihung des Weimar-Preises
am 3. Oktober 2004
an Otto Paetz
Laudatio
von Dr. Rolf Luhn
wenn Menschen komplizierte Sachverhalte erklären wollen, dann greifen sie
gemeinhin zu Bildern – sprachlichen Bildern.
Das hat auch der Kasseler Kunstprofessor und documenta- Gründer Arnold Bode
getan, als er mit einem ganz einfachen Bild nämlich zu erklären versucht hat, was
Kunst und Leben miteinender zu tun haben. Bode hat seine Zuhörer dazu
aufgefordert sich vorzustellen, dass es zwei Räume gebe, einen „praktischen Raum“,
worin der Mensch leben müsse: „Da wird gebaut, da kommen Straßen, da kommt
alles hinein“, erläutert er und fährt schließlich fort: „Und dann gibt es den zweiten
Raum, das ist der poetische Raum“, ohne den könne der Mensch nicht überleben.
Und in ihn gehöre die bildende Kunst ebenso wie Musik, Dichtung, Tanz. Und er hat
es schließlich noch einmal mit ganz schlichten, gänzlich unakademischen Worten
bekräftigt: Ohne diesen poetischen Raum sei das Leben traurig, langweilig und nicht
mehr lebenswert.
Meine Damen und Herren,
wenn wir nun diese beiden Räume –um das Bild von Bode weiter zu nutzen- als
Wohnung verstehen, dann hat Otto Paetz, der heute so außerordentlich geehrt

werden soll, wohl vornehmlich im zweiten, im poetischen Raum gelebt. Nicht etwa,
weil er zeitlebens weltfern gewesen wäre, nein weil Kunst, und da vor allem das
Zeichnen, Radieren und Drucken dieses ganze Leben so lückenlos ausgefüllt hat –
und das bis heute.
Otto Paetz, dieser Name ist hier in Weimar, in Thüringen und weit darüber hinaus
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nicht erst jetzt, sondern bereits seit Jahrzehnten so etwas wie eine Legende, ja er ist
eine Institution!
- Eine werthaltige Konstante inmitten eines Umfeldes ebenso legitimer wie
innovativer künstlerischer Entwicklungen.
Otto Paetz, das ist der meisterhafte Zeichner, der großartige Dokumentarist
Thüringer Natur- und Kulturlandschaften, ein Lehrer, der Spuren hinterlassen hat,
und schließlich auch der schnörkellos geradlinige, warmherzige Mensch!
In diesem Jahr ist er 90 geworden, der Freund der Menschen und der Bäume, der
seine erregendsten Entdeckungen nicht auf den lichtschillernden Boulevards,
sondern „neben der Straße“ inmitten der Wiesen und Äcker Thüringens mit ihren
gewundenen Feldwegen, nahe der Dörfer bei Jena, vor knorrigen entwurzelten
Bäumen und alten Kopfweiden gemacht hat.
Unbeirrt von den politischen Zeitläuften hat er ein dreiviertel Jahrhundert lang
künstlerisch seine Art der Weltsicht gelebt. Herausgefordert hat ihn stets das
Unspektakuläre, nie jene Themen, die en vogue waren. Da, wo Erwartungshaltungen
seiner Arbeit Richtung geben wollten, hat er ihnen kaum offen widersprochen -das
lag nicht in ihm-, sie gleichwohl aber auch nicht bedient.
Otto Paetz ist zeitlebens sich und seiner Kunst treu geblieben bei der Suche nach
den Wundern der Schöpfung, den Momenten ungestörter Harmonie, die er immer
wieder in der Landschaft entdeckt hat.

Es gebe schließlich so viel Hässliches in der Welt, dass er es nicht auch noch
zeichnen müsse, stellt er mit 90 resümierend fest!
Meine Damen und Herren,
sicher, in Otto Paetz´ Zeichenmappen finden sich nicht wenige bemerkenswerte
Porträts, ein Menschenmaler ist er trotzdem nicht.
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„Faszination Landschaft“, mit diesen zwei Begriffen lassen sich Antrieb und Werk am
ehesten beschreiben. Denn das Sujet Landschaft hat ihn wie kein anderes
lebenslang suchend umgetrieben.
Und sie beherrscht ihn noch immer, bis heute, jene zwanghafte Abfolge von
Entdecken, Erleben, Zeichnen. Ganz egal, ob die Totale eines Panoramas oder das
herausgelöste Detail -in den zeichnerischen Fokus gerückt. Jedes Blatt wird so zum
Opus einer Landschaft, bemüht, das Wunder des Irdischen sichtbar zu machen!
Otto Paetz´ Zeichnungen spiegeln stets authentisches, unmittelbares Erleben bei
der Arbeit vor der Natur. Und doch verbirgt sich in jedem seiner Blätter mehr als die
bloß abbildende Wiedergabe. Sie sind vielmehr Zeugnisse für die Poesie einer
Landschaft und stehen für eine Zeichentradition, die ganz bewusst auf Dürer und
Rembrandt als altmeisterliche Vorbilder zurückgreift, die aber auch an die besten
Traditionen der Weimarer Malerschule anknüpft.
Otto Paetz lässt sie uns miterleben, die Stille einer Winterlandschaft, die Melancholie
eines Herbsttages mit windzersausten Baumreihen, den steinigen Weg mit seinen
grafisch bis ins Detail ausgearbeiteten Strukturen – als Offenbarung eines
Mikrokosmos! Wurzeln, Geäst, Stamm eines gebrochenen Baumes - Weltsicht
berührendes Motiv voller Metaphern! Landschaften von meditativer Kraft, die mit ihrer
Tiefe und Weite, mit dem, was sie offenbaren für eines stehen: Für die unstillbare
Sehnsucht eines Sehenden, der uns am Sehen teilhaben lässt! In allem meisterlich
in der zeichnerischen Umsetzung.

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Mit Blättern von beeindruckender Bildästhetik und überzeugender Komposition!
Bestechend das Vermögen, Nähe und Ferne, Perspektiven, Stimmungen, den
Wechsel der Jahreszeiten, Hitze und Kälte über Strukturen und unendliche
Graustufen zwischen Schwarz und Weiß umzusetzen!
Und „hinter“ jedem Blatt Otto Paetz´ Lebensbotschaft.
Die klingt nach: Innehalten! Besinnung!
Es ist der mahnend weise Ratschlag an die Rastenden und Rastlosen, angesichts
einer rauschartig rasenden Zeit gegenzusteuern und sich der Fetische zu entledigen.
Meine Damen und Herren,
zu diesen Ratschlägen gehört auch der, wonach Leben Mitte verlangt.
Otto Paetz hat in seinem Leben ganz zweifellos diese Mitte gefunden, und sie heißt
seit fast 70 Jahren: Weimar.
Diese Stadt ist aus seinem Leben nicht auszublenden. Hier hat er nach seiner
Kriegsverwundung 1941 seine künstlerische Ausbildung erfahren, geprägt von einem
so großartigen Lehrer wie Walther Klemm. Weimar ist für den im Vogtland
Geborenen seit 1935 Wahlheimat. Und dabei hatte er eigentlich nach München oder
Dresden gehen wollen. Dass es Weimar wurde, haben wir seinem Berufsschullehrer
Paul Kreher zu verdanken, der ihn mit einem Gespür für das Talent und ohne sein
Wissen an der Weimarer Meisterschule angemeldet hatte.
Zwischen dem ersten heimlichen Mitzeichnen im Aktsaal der Kunsthochschule und
dem Ende des Studiums 1945 lagen fast 10 Jahre.
Otto Paetz blieb in Weimar. Hier hat er in den Nachkriegsjahren mit kleinen
Radierungen von Stadtmotiven seinen Lebensunterhalt verdient und die
freischaffende Arbeit begonnen. Fast ein halbes Jahrhundert lang hat ihn sein Weg
dann von der Müntzerstraße quer durch den Friedhof zum Atelierhaus geführt. Dort
hat er gezeichnet, radiert und auf den alten Pressen gedruckt.

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Mit dem Atelierhaus aber hat er auch den so lebenswichtigen Ort des Austauschs mit
Künstlerkollegen gefunden, allen voran Gottfried Schüler, aber auch Alexander von
Szpinger, Horst Jährling und Karl Holfeld. Das Atelierhaus ist ihm die eigentliche
Heimat geworden, seit fast 60 Jahren. Von hier aus ist er zu Fuß, per Rad und später
auch per Moped zu „seinen“ Motiven aufgebrochen. Und die waren stets gut zu
erreichen, weil nahe: Die Baumriesen des Friedhofs, die Schlossbrücke über die
Ilm, das Drei- Gleichen-Gebiet, die Dörfer des Weimarer Landes und der Thüringer
Wald. Ja, das Weimarer Atelierhaus bildet so etwas wie den Fokus dieses
Künstlerlebens. Und noch heute hat Otto Paetz hier seine festen Arbeitstage und ein
Atelier, das für Freunde der Kunst ein Ort mit offener Tür ist.
Durch eben diese offene Tür bin auch ich vor Jahren zu Otto Paetz gekommen.
Wie ich diese erste Begegnung erlebt habe, ist im Einführungstext seines aktuellen
Katalogs nachzulesen. Aber ich will es Ihnen deshalb durchaus nicht vorenthalten:
Es war Winter, bitterkalt, aber das prasselnde Feuer des Kachelofens versprach bald
Wärme- bald wohlgemerkt. Wir saßen eingezwängt zwischen Regalen und
Arbeitstischen, neben ganzen Stapeln von Mappen vis-à-vis einer Reihe aufgestellter
großformatiger Handzeichnungen, an denen er gerade arbeitete.
Nach zwei oder drei Stunden angeregten Gesprächs über Gott, die Welt und die
Kunst, aber auch über ein Ausstellungsprojekt, dazu der obligate Tee und der
wiederholte Griff in die Kekspackung, verabschiedeten wir uns. Wir hatten
problemlos unsere Themen gefunden. Geredet hatten wir miteinander so vertraut, als
ob wir uns bereits Jahre kennen würden – und wir haben uns wieder verabredet!
Selten hatte ich so etwas erlebt. Die Wärme aus diesem Gespräch nahm ich ebenso
mit, wie eiskalte Füße und in der Folge eine üble Erkältung. Otto Paetz´ Ofen war
nicht so recht in Fahrt gekommen, was ihn selbst freilich wenig störte! Diese

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persönliche Wärme aber, sie war mir immer wieder gegenwärtig, sooft wir uns in den
Jahren danach trafen. – Zuletzt erst vor wenigen Wochen!
Natürlich haben wir über den heutigen Tag geredet. Und dabei war mir gerade das
Unverzichtbare in seinen Erinnerungen wichtig:
Die fast dreißig Jahre Arbeit als Leiter der Sommerkurse für Kunsterzieher zwischen
1962 und 1990, die Tätigkeit als Zirkelleiter in Sömmerda oder auch -nennen wir es-
die „Bitterfelder Landpartien“ u.a. nach Merxleben, die von ihm freilich wenig von
jenem Heroischen hervorbrachten, was die Initiatoren erwartet hatten.
Da waren schließlich die Erinnerungen an die Jahre des Studiums und an die
prägenden Köpfe der Weimarer Hochschule nach dem Neubeginn 1945: Otto Herbig,
Albert Schäfer-Ast, Hans Hoffmann-Lederer und Hermann Kirchberger .
Aber ich will nicht missverstanden werden: Da war nicht nur der Blick zurück! Wie
auch, bei einem Künstler, dem noch heute Zeichnen als Zustand von Leben gilt!?
Geschwärmt hat er von den gerade erst entdeckten stillen Tälern irgendwo im
Thüringer Wald, in die man nur halblegal im Jeep vordringen kann, vom Dörfchen
Denstedt hinter Tieffurt, wo er ebenso wie in Weimar selbst unbedingt noch in
diesem Herbst zeichnen möchte, und er hat gelächelt, als Ernestine Dittrich vom Plan
berichtete, gleich im nächsten Jahr im Haus in Zella-Mehlis eine kleine
Druckwerkstatt einzurichten.
Lieber Otto Paetz, ich gestehe meine Sprachlosigkeit für den Augenblick!
Und dann noch dieses schlichte Credo – von ihm mit auf den Weg gegeben:
Wenn der Mensch nicht stimmt,
kann auch die Kunst nicht stimmen!
Wie wahr!

Aber da, lieber Otto Paetz, können wir, was Sie angeht, sorglos sein!
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Ich weiß, immer wenn ich bei ihnen war, bin ich einem der letzten Romantiker
begegnet- oder sind Sie doch mehr ein Wertkonservativer in der Kunst?
Beides wohl: Ein Stück lebendiges Erbe und vor allem ein großartiger Mensch, den
Weimar heute ehrt!