INFOS - Arbeitskammer des Saarlandes

Die Ölpest im Golf von Mexiko
und andere Katastrophen
B P öse
Am 20. April 2010 explodiert im
Golf von Mexiko die von BP
betriebene Ölplattform „Deepwater
Horizon“. Elf Menschen
sterben, zwei Tage später sinkt
die Plattform. Seither laufen
täglich Millionen Liter Rohöl aus
– die bisher größte Umweltkatastrophe
der USA nimmt
ihren Lauf. Es sollte die
schlimmste Ölpest aller Zeiten
werden. Doch auch ohne Unfälle
schadet das profitträchtige
Geschäft mit dem Rohstoff Öl
Mensch und Umwelt.
anne
Der Stoff läuft auch unter dem Namen
„Schwarzes Gold“. Denn wer es besitzt,
fördert oder damit handelt, kann steinreich
werden. Das kann man sehr schön
in den arabischen Emiraten beobachten,
wo die „Ölprinzen“ ein Megaprojekt
nach dem nächsten aus dem Wüsten-
boden stampfen, von künstlichen Inseln
bis zu Skipisten. Aber auch die weltweit
tätigen Konzerne sahnen nicht schlecht
ab. Das lässt sich weniger spektakulär
verfolgen als in Abu Dhabi, es sei denn,
so ein Unternehmen gerät wegen etwas
anderem in die Schlagzeilen. Dann
werden in den Medien auch die
Umsatzzahlen ausgegraben – und das
Publikum staunt nicht schlecht.
So geht es gerade dem
Energieunternehmen BP (British Petrol),
dem Betreiber der verunglückten
Ölplattform. 2009 verzeichnete der
international tätige Konzern mit Sitz in
London einen Reingewinn von 13,9
Milliarden US-Dollar. Und das war in
Zeiten der Krise, als die Energiegiganten
alle einen Gewinneinbruch erlitten.
Shell etwa, das weltweit größte
Energieunternehmen, stürzte regelrecht
ab: von stolzen 31,3 Milliarden
US-Dollar im Jahr 2007 blieben 2009
„nur noch“ 12,5 Milliarden. Der
Ölkonzern Exxon Mobil, auch bekannt
unter dem Markennamen Esso, machte
vor der Krise, im Jahr 2008, satte 45
Milliarden Gewinn, im Jahr der Krise
waren es immerhin noch gut 19
Milliarden. Mitleid mit den Giganten ist
allerdings unnötig, im ersten Quartal
2010 fuhren die Konzerne wieder dicke
Gewinne ein, allein sechs Milliarden
waren es bei BP.
Davon allerdings dürften in diesem Jahr
große Summen in die Bewältigung der
Katastrophen-Folgen fließen – in
Entschädigungen und den Versuch, die
Ölpest einzudämmen. Seit April zahlte
BP nach eigenen Angaben täglich rund
40 Millionen Dollar. Und noch ist völlig
offen, wie hoch die Kosten für
Säuberungen und Schadenersatz
letztlich sein werden. Zwischen 30 und
100 Milliarden schwanken die
Schätzungen von Experten. 44.500
Helfer, 6.500 Schiffe und 113 Flugzeuge
waren Mitte Juli im Kampf gegen den
Ölteppich im Einsatz.
Fast schlimmer aber ist der Image-
Schaden für den Konzern, der sich in
den letzten Jahren bemühte, sich ein
„grünes“ Erscheinungsbild zu geben,
weg vom dreckigen Öl, hin zu sauberen
Energien. Das ist jetzt dahin, zumal bei
der Aufarbeitung der Katastrophe auch
herauskam, wie lax in dem Unternehmen
mit den Sicherheitsvorkehrungen
umgegangen wurde. Denn die
„Deepwater Horizon“ ist nicht der erste
Fall, in dem aus Kostengründen bei der
Sicherheit geschlampt und auf
vorgeschriebene Kontrollen verzichtet
wurde. 2005 starben 15 Menschen bei
einer Explosion in einer Raffinerie in
Texas – auf 87 Millionen Dollar belief
sich die Strafe, weil BP gegen
Sicherheitsvorkehrungen verstoßen
hatte. An einer verrotteten Pipeline in
Alaska fanden Experten ein Jahr später
ein Loch, was mit einer Strafe von 20
Millionen geahndet wurde.
Aber Sicherheit scheint nicht das
Hauptinteresse des Konzerns zu sein.
Seit 2007 (bis zu seiner Abberufung im
Juli) wird er von dem Geologen
Tony Hayward geleitet, der bei den
Meeresbohrungen darauf drängte, in
immer weitere Tiefen vorzustoßen, in
der Nordsee, im Atlantischen Ozean vor
Angola und im Golf von Mexiko. Dort
war man mittlerweile bei einer Tiefe
von 1.500 Metern angelangt. Und hier
liegen auch die meisten Tiefsee-Ölfelder
der Welt, rund 160 nämlich. Weltweit
sind nach Angaben der Umweltschutzorganisation
Greenpeace rund 800
Plattformen auf etwa 300 Ölfeldern im
Einsatz. Mit der Sicherheit ist es dabei
oft nicht weit her. Das belegen die
vielen Störfälle. Schuld daran sind aber
auch die viel zu laschen staatlichen
Kontrollen. Wie sich im Fall BP herausstellte,
hatte die Aufsichtsbehörde es
der Firma überlassen, zu prüfen und zu
bestätigen, dass die notwendigen
Sicherheitsventile funktionieren. Und
das war offenkundig kein Einzelfall –
wie jetzt herauskam, haben sich viele
staatliche Kontrolleure bestechen lassen,
und die Ölfirmen verfügen über reichlich
Schmiermittel…
Doch es muss gar nicht erst zur großen
Katastrophe kommen, um Mensch und
Natur bei der Ölförderung nachhaltig zu
schädigen. „Schon der Normalbetrieb ist
eine einzige Katastrophe“, schrieb die
„taz“ im Juni. Und führte jede Menge
Beispiele an, auch bei uns. So stehen in
der Nordsee insgesamt 400
Förderanlagen, die beim alltäglichen
Betrieb pro Jahr 10.000 Tonnen Öl ins
Meer leiten. Dazu kamen 2007 nochmal
4.000 Tonnen, die bei den über 500
Unfällen auftraten. Auch hier fördert BP
risikoreich in über 400 Metern Tiefe.
In Nigeria steht vor allem der
Shell-Konzern im Rampenlicht: Allein
durch seine Förderung sollen im Jahr
2009 etwa 14.000 Tonnen Rohöl ins
Nigerdelta geflossen sein. Sie zerstörten
damit langfristig das mit 20.000
Quadratmetern größte Feuchtgebiet
Afrikas, in dem (noch) 150 Tierarten
beheimatet sind. „Royal Dutch Shell“, so
der offizielle Name, fördert in Nigeria
seit 1956 Öl, erwirtschaftet dort rund
zehn Prozent seines Umsatzes und
finanziert in der ehemaligen britischen
Kronkolonie völlig ungeniert
Bürgerkrieg und Waffenhandel.
Aber nicht nur bei der Förderung,
sondern auch beim Transport gelangen
große Mengen Rohöl in die Umwelt.
Dabei machen die spektakulären
Tankerunfälle wie etwa 1978 die Amoco
Cadiz in der Bretagne (über 220.000
Tonnen gelangten ins Meer) nur einen
Bruchteil der Verschmutzung aus: genau
fünf Prozent nämlich. Die restlichen 95
Prozent entstehen im Normalbetrieb
beim Auswaschen der Tanks und
Ölaustritten aus den Motoren.
Vorbeugen könnte man der
Dauerverschmutzung und immer wieder
eintretenden Katastrophen nur mit
einem globalen Umdenken. Doch damit
tut sich die Politik genauso schwer wie
mit wirksamen Auflagen für die
mächtige Öl-Lobby. US-Präsident Barack
Obama hat zwar angekündigt, neue
Regeln einzuführen, damit so etwas nie
wieder geschehen könne. Aber von
einer radikalen Wende in der Energiepolitik
war bisher keine Rede. 300
Millionen Amerikaner, das sind fünf
Prozent der Weltbevölkerung,
verbrauchen weiter 25 Prozent des
Öls weltweit.
Text: Gabi Hartmann
Fotos: picture alliance
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