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DiE GESchichtE DER oStSEE
Die Ostsee stellt einen verhältnismäßig jungen Abschnitt
des Atlantischen Ozeans dar. Im Verlauf der letzten Eiszeit, die erst vor
15000 Jahren endete, wurde die baltische Senke von einem massigen
Eisgletscher bedeckt. Während der darauf folgenden 5000 bis 8000
Jahre hat das Gebiet der heutigen Ostsee mehrere Entwicklungsphasen
durchlaufen. Typisch für diesen Prozeß war, daß sich Süßwasserphasen
mit rein maritimen Phasen, unterbrochen von kurzen Brackwasserperioden,
abwechselten. Die Ostsee, wie wir sie heute kennen, ist das Ergebnis
dieser dramatischen Veränderungen. Was wir verstehen müssen,
ist, daß diese Veränderungen anhalten. Wir müssen ein Verständnis dafür
entwickeln, daß einige Veränderungen, die wir heute beobachten, eine
Erscheinungsform dieser fortwährenden, geologischen, nacheiszeitlichen
Prozesse sind.
DiE oStSEE hEutE
Das Ökosystem der heutigen Ostsee wird vornehmlich
durch das Brackwasser bestimmt. Dieser eine Faktor unter vielen sorgt
dafür, daß die Ostsee unter den Randmeeren dieser Welt einen Einzelfall
darstellt. Der Salzgehalt der Ostsee beträgt 8‰ im Süden und 6‰
im Norden. Das entspricht einem Fünftel des für atlantische Gewässer
üblichen Salzgehalts. Weiter nördlich, im Bottnischen Meerbusen und
weiter bis an die Nordküste, fällt der Salzgehalt auf 2 bis 3‰ ab. Der
Salzgehalt ist ein wichtiger Umweltfaktor und wirkt sich als solcher auf die
Verteilung von Pflanzen und Tieren im Meer aus. Die meisten Wasserorganismen
sind entweder ozeanischen oder limnischen Ursprungs, d. h.
sie stammen aus Binnengewässern. Nur wenige Organismen haben sich
an die Überlebensbedingungen im Brackwasser angepaßt. Ein Ergebnis
dessen ist die relative Verarmung des Ökosystems mit einer begrenzten
Anzahl verbliebener biologischer Arten sowohl maritimer wie limnischer
Herkunft. Im Skagerrak beispielsweise leben um die 130 Fischarten, einige
Tausend Wirbelloser und mehrere hundert Arten von Wasserpflanzen.
In der Ostsee dagegen hat nur noch ein unbedeutender Teil dieser Artenvielfalt
überlebt, nämlich insgesamt etwa 70 Arten – Fische, (Makro-)
Meereswirbellose und Algen miteingerechnet. Während die Artenvielfalt
der in der Ostsee lebenden Organismen relativ gering ist, sind einzelne
Angehörige dieser Arten wiederum äußerst zahlreich vertreten. Pflanzenarten
wie etwa der Blasentang (fucus vesiculosus) und das Seegras (zostera
marina) bilden dichte, monospezifische Teppiche, die an seichteren
Stellen weite Teile des Meeresbodens bedecken. Oder Tierarten wie die
Miesmuschel (mytilus edulis) bedecken praktisch alle festen Oberflächen
in den Küstenregionen der Ostsee.
DER fAktoR mEnSch
Das räumliche Einzugsgebiet der Ostsee umfaßt 1,72 Mio
km 2 mit einer Bevölkerung von 85 Millionen Menschen. Etwa die Hälfte
dieser Bevölkerung lebt in Polen. Der Urbanisierungsgrad ist verhältnismäßig
hoch, besonders in Dänemark, Schweden und Deutschland, wo
über 80% der Bewohner dieses Einzugsgebietes in urbanen Regionen
leben. Die Bevölkerung ist vorwiegend in Siedlungsräumen entlang der
Küstenlinie konzentriert. Die Bevölkerungsdichte im gesamten Einzugsgebiet
der Ostsee variiert sehr stark: Während in den urbanen Regionen
Polens, Deutschlands und Dänemarks 500 und mehr Menschen auf einem
Quadratkilometer leben, sind es im Norden Finnlands und Schwedens
10 und weniger Menschen, die sich einen Quadratkilometer teilen.
Alle Ostsee-Anrainerstaaten gelten als Industrieländer, und in den letzten
10 Jahren hat der Industriesektor besonders in den Ländern des ehemaligen
Ostblocks ein erhebliches Wachstum zu verzeichnen. Industrieanlagen
mit dem schädlichsten Einfluß auf das Ökosystem der Ostsee
umfassen die Papier- und Zelluloseproduktion, chemische Industrie, die
Bergbauindustrie und die Nahrungsmittelindustrie. Allerdings sind beträchtliche
Unterschiede in der technologischen Entwicklung der Ostsee-
Anrainerstaaten zu verzeichnen, die sich wiederum im Ausmaß, in dem
der industrielle Sektor auf das Ökosystem einwirkt, widerspiegeln.
Im Gegensatz zum Industriesektor ist die landwirtschaftliche
Produktion in den zurückliegenden Jahrzehnten deutlich zurückgegangen.
Der Anteil landwirtschaftlich genutzter Flächen schwankt zwischen
60% und mehr in Polen und 7% und weniger in Finnland. Eine weite Flächen
umfassende Verschmutzung in Form von Nährstoffen und organischen
Stoffen, wie sie im Verlauf landwirtschaftlicher Bewirtschaftung
auftreten, übt immensen Einfluß auf das Ökosystem der Ostsee aus.
Es steht außer Zweifel, daß die menschliche Aktivität auf
die Qualität der Ostsee einwirkt. Einige menschliche Einflüsse auf die
Ostsee sind jedoch eher scheinbarer als realer Natur: Sie sind entweder
lokal eng begrenzt oder sonst von verschwindend geringer Bedeutung.
Andere Eingriffe dagegen beeinflussen die Produktivität der Ökosysteme
und ihren wertvollen Einfluß auf den Menschen unmittelbar, indem sie die
Existenz einzelner Arten gefährden und eine Gefahr für die menschliche
Gesundheit darstellen.
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