Der Sozialdarwinismus in Deutschland als geschichtliches Problem

250 Hans-Günter Zmarzlik
biologischen Organismus ähnlich und daher prinzipiell den gleichen Gesetzen unterworfen
sei. So gilt die Gesellschaft als ein Aggregat, dessen Natur sich aus der Natur
seiner Einheiten, der Einzelmenschen, ergebe. Die physiologisch nachweisbare Tendenz
der Organismen, sich zu differenzierteren und immer höher integrierten
Gebilden zu entwickeln, wird als Vervollkommnung gedeutet und beim Menschen
aus der fortschreitenden Anpassung an die stets komplizierteren Verhältnisse der
gesellschaftlichen Umwelt erklärt. Damit wird in einer gleichsam automatisch sich
vollziehenden, aufsteigenden Evolution das Grundgesetz gesehen, welches Naturgeschehen
wie Gesellschaftsprozeß gleichermaßen regiert, so daß der Konkurrenzkampf
der Individuen den immerwährenden zivilisatorischen und sittlichen Fortschritt
verbürgt. Indem er zum Motor des humanitären Fortschritts wird, verblaßt
er zu einem agonalen Bewegungsprinzip.
Der evolutionistische Optimismus, der die erste Phase der Anwendung darwinistischer
Prinzipien auf naturphilosophische Weltdeutung, Gesellschaftstheorie und
-ethik charakterisiert, war in weit höherem Maße Ausdruck aufklärerisch-liberaler
Zeitdoktrin als strenge Konsequenz von Darwins Lehre. Denn deren Kern ist ein
grundsätzlich richtungsoffener, wertneutraler Selektionsvorgang. Wenn Darwin
auch in der „Verbesserung der meisten Organismen in bezug auf ihre Lebenseignung"
5 eine gewisse Richtung des Evolutionsprozesses auf höhere und leistungsfähigere
Typen hin zugab, hat er es doch vermieden, daraus Wertkriterien abzuleiten.
Er konstatierte im übrigen als unbestechlich-scharfsichtiger Beobachter, daß
ohnehin nicht jede Entwicklung in der Natur Höherentwicklung bedeute. Genau
betrachtet, ergab sich daher aus seiner Lehre, daß die Bewährung im Kampf ums
Dasein lediglich die biologische Tauglichkeit unter den jeweiligen Lebensbedingungen
bedeuten konnte. Somit läßt sich in spezifischerem Sinne von „Sozialdarwinismus"
erst sprechen, wo man Entwicklung nicht mehr mit Fortschritt gleichsetzt
und die Selektionstheorie selbst zum zentralen Modell sozialen und politischen
Denkens wird. Denn damit erst kommt das Besondere an Darwins Lehre, die
kausalmechanische Erklärung des Naturgeschehens durch Auslese- und Ausmerzevorgänge
und das Absehen von aller Teleologie zu voller Wirkung.
Eine Akzentverschiebung in dieser Richtung erfolgte, als im Zeitalter der industriellen
Revolution, des Imperialismus und der Nationalitätenkampfe in Ostmitteleuropa
mit dem Vertrauen auf die natürliche Harmonie und die automatische
Aufwärtsbewegung des gesellschaftlichen Gesamtprozesses auch die liberale Doktrin
die Vorherrschaft einbüßte. Dieser Wandel des Zeitklimas, der sich im ganzen
westlichen Kulturkreis in den 70er Jahren anbahnte und seit den 90er Jahren zu
breiterer Wirkung kam, war durch eine Naturalisierung des politischen Denkens
und eine Brutalisierung des politischen Stils charakterisiert. Dies drückt sich in den
Schriften sozialdarwinistischer Autoren mit besonderer Schärfe aus. Was eben noch
als freie Konkurrenz der Individuen um den Preis des Tüchtigsten und sittlich
Besten hatte verstanden werden können, wird nun im wortwörtlichen Sinne als
5 Zitiert nach Julian S. Huxley, Darwin und der Gedanke der Evolution, in: Heberer/
Schwanitz, a. a. O., S. 3.