Leben mit nur einem Lungenflügel - Lungenliga

Prof. Dr. Johannes Wildhaber
Schnarchen, das krank macht
Auch Kinder können an Schlafapnoe erkranken: Verhaltensauffälligkeiten, Lernschwierigkeiten
oder Gedeihstörungen können Symptome sein.
«Mach doch den Mund zu!» Gehorsam
schliesst Isa die Lippen und versucht,
durch die Nase zu atmen. Doch kaum ist
sie ins Spiel vertieft, steht der kleine Mund
wieder offen. Beim Toben mit Gleichaltrigen
kann sie kaum mithalten. Sie ist
die Kleinste, die Magerste, die Blasseste.
Der Kinderarzt fordert die Mutter auf, Isa
beim Schlafen zu beobachten. Tatsächlich:
Die Kleine schläft unruhig, sie schnarcht
und von Zeit zu Zeit stockt ihr Atem – Isa
leidet unter Schlafapnoe, Atemstillständen
im Schlaf.
Unübersehbar: Gedeihstörungen
Schnarchen und besonders das Schnarchen
mit Atempausen kann beim Kleinkind
zu Gedeihstörungen, Verhaltensauffälligkeiten
oder Lernschwierigkeiten
führen. Das Kind bleibt in der körperlichen
Entwicklung hinter seinen Altersgenossinnen
und -genossen zurück, ist nervös,
zappelig, oft müde und bringt in der
Schule schlechte Leistungen. Langfristig
hat Schlafapnoe bei Kindern die gleichen
6 | SCHLAFPANOE
Folgen wie bei Erwachsenen: Erkrankungen
des Herz-Kreislauf-Systems, anderer
innerer Organe und vor allem des
Stoffwechsels.
Ursachen im Kleinkindalter
Wenn Kleinkinder an Schlafapnoe erkranken,
so ist die Ursache meist schnell erkannt
und behoben: Oft sind vergrösserte
Gaumenmandeln der Grund. «Eltern denken
oft gar nicht daran, dass ihr Kind vergrösserte
Mandeln haben könnte», sagt
Prof. Dr. Johannes Wildhaber, Chefarzt
Kinderheilkunde im Kantonsspital Freiburg.
«Denn wenn man dem Kind in den
Mund schaut, sieht man nur die Rachenmandeln
und nicht die vergrösserten
Gaumenmandeln, die oft das Schnarchen
verursachen. Die Kinderärztin oder der
Kinderarzt wird, je nach Ausprägung der
Erkrankung, eine anti-entzündliche Be-
handlung mit einem Nasenspray verord-
nen oder direkt eine Operation empfeh-
len.» Danach hört das Kind meist auf zu
schnarchen, es holt einen möglichen Ent-
wicklungsrückstand schnell wieder auf,
und Verhaltensauffälligkeiten verbessern
sich. Nur in seltenen Fällen hat die
Schlafapnoe andere Ursachen, beispiels-
weise einen zu geringen Muskeltonus
oder Missbildungen am Gesichtsschädel.
In diesen Fällen erhalten Kinder die glei-
che Behandlung wie Erwachsene. Sie tra-
gen nachts eine Maske, über die Luft in
die Nase geleitet wird (CPAP-Therapie,
siehe Kasten). So können die Kinder die
ganze Nacht durchatmen, und die Be-
schwerden verschwinden in kurzer Zeit.
Ursachen bei älteren Kindern:
Übergewicht und Allergien
Immer häufiger erkranken Schulkinder
und Pubertierende an Schlafapnoe. «Der
Zusammenhang zwischen der Erkrankung
und Übergewicht ist unverkennbar», weiss
Prof. Dr. Johannes Wildhaber. Adipositas
– also krankhaftes Übergewicht – birgt bei
Kindern wie bei Erwachsenen das Risiko,
an Schlafapnoe zu erkranken. Wenn es
den Betroffenen gelingt, ihr Gewicht