RAFAEL KUBELÍK

das eine Vorliebe für Mahler, Janáček und Britten erkennen ließ; ihre Werke
bezeichnete er einmal als „eine musikalische Sprache, die dramatisch und beredt
genug ist, um im Hörer den Wunsch zu wecken, ein besserer Mensch zu
werden“. Ebenfalls von München aus startete Kubelík ein weiteres, nicht eben
ungetrübtes Intermezzo in Amerika. 1971 bestimmte ihn der neu ernannte Generaldirektor
der New Yorker Metropolitan Opera, Göran Gentele, zum Musikalischen
Leiter, dem ersten in der Geschichte des Hauses. Noch bevor Kubelík
1973 mit „Les Troyens” seinen Einstand gab, starb Gentele; somit entfiel einer
seiner entschiedensten Fürsprecher. Noch vor Jahresfrist trat Kubelík von seinem
neuen Amt zurück. Als Grund gab er die notorische Finanzknappheit des
Hauses an (die damals ein offenes Geheimnis war), die ihn an der adäquaten
Umsetzung seiner künstlerischen Konzeptionen hinderte; vermutlich war
Kubelík aber auch durch seine längeren Abwesenheiten von New York und
seinen etwas unorganisierten Führungsstil ins Kreuzfeuer geraten, und nicht
zuletzt waren sicherlich auch gesundheitliche Gründe bei dem Entschluss, aus
New York fortzugehen, ausschlaggebend, denn Kubelík litt seit längerem an
Gicht und einer immer schlimmer werdenden Arthritis. Letztere bewog ihn
denn auch dazu, die kalten Monate in seinem Winterdomizil in Palm Springs zu
verbringen – das heiße, trockene Wüstenklima konnte den Fortgang der Krankheit
zumindest verzögern; während des restlichen Jahres lebte er mit seiner
zweiten Frau, der australischen Sopranistin Elsie Morison, die er 1963 geheiratet
hatte, bei Luzern.
DEUTSCH 11
Eigentlich hatte Kubelík mit Erreichen des Pensionsalters im Jahre 1979 die Leitung
des BR-Symphonieorchesters abgeben wollen, denn die Arthritis machte
das Dirigieren allmählich zur Qual. Da jedoch sein designierter Nachfolger Kiril
Kondrashin überraschend starb, blieb er im Amt, bis ihn 1983 Sir Colin Davis
ablöste. Bei seinem letzten Konzert in München, einem Gastdirigat im Sommer
1985, musste er eine Aufführung von Bruckners „Neunter Symphonie” nach
dem Scherzo wegen eines plötzlichen Unwohlseins abbrechen. Er nahm sich
vor, nie wieder zu dirigieren, aber die politischen Ereignisse entschieden anders.
Das denkwürdige, bewegende Konzert, bei dem er nach 41 Jahren des
Exils noch einmal nach Prag zur Tschechischen Philharmonie zurückkehrte, um
Smetana zu dirigieren, wurde live im Radio und im Fernsehen übertragen.
„Öffentlich bin ich nicht mehr als Dirigent tätig, aber ohne Komponieren könnte
ich nicht leben, wie ich auch nicht dirigieren könnte, ohne zu komponieren.“
Nicht wenige bedeutende Dirigenten des 20. Jahrhunderts waren auch Komponisten,
am prominentesten vielleicht Leonard Bernstein; auch zahlreiche
historische Vorbilder lassen sich benennen: Mozart, Mendelssohn und Mahler
etwa. Kubelíks Werke sind keine bloße Kapellmeistermusik und nehmen in
seinem künstlerischen Selbstverständnis eine zentrale Position ein; er selbst
nannte sie „meine private Sprache”. Im Gegensatz zu seinem Lebenswerk als
Dirigent, das in zahlreichen Aufnahmen gut dokumentiert ist, kennt man seine
Kompositionen so gut wie gar nicht. Das in den 1930er Jahren entstandene
Frühwerk steht, kaum überraschend, noch deutlich im Zeichen der Zusammen-