RAFAEL KUBELÍK

vielgespielten Stücken verleiht Kubelík, indem er das Satzgewebe transparent
werden lässt, eine überraschende Frische und Unverbrauchtheit. Die Presse indessen
kritisierte den Chefdirigenten immer öfter wegen seines angeblich zu
engen Repertoires und des, wie man fand, zu hohen Anteils moderner Musik
(beispielsweise dirigierte Kubelík 1952 Roy Harris’ „Siebente Symphonie“ und
1953 Ernest Blochs „Suite hébraïque“ in Uraufführungen). Das allein hätte man
möglicherweise noch hingenommen, aber dass Kubelík immer häufiger Solisten
schwarzer Hautfarbe einsetzte, verzieh man ihm nicht. Hinzu kam, dass
Kubelík seit einem gemeinsamen Auftritt mit den Wiener Philharmonikern im
Jahre 1953 in Zürich den Wunsch verspürte, wieder in Europa zu arbeiten; familiäre
Gründe taten ein Übriges, und so ging er nach Luzern, wo er inzwischen
wohnte, und teilte seine Zeit zwischen der Schweiz und London auf.
DEUTSCH 9
London bedeutete eine vorübergehende Verlagerung seines Repertoireschwerpunktes
auf die Oper. 1954 leitete er eine äußerst erfolgreiche Wiederaufführung
von Janáčeks „Katja Kabanova“ an der Sadler’s Wells Opera, in deren Nachfeld
man ihn 1955 zum musikalischen Leiter der Covent Garden Opera ernannte.
Dort dirigierte er unter anderem die Londoner Erstaufführungen von Janáčeks
„Jenufa“ (1956) und Berlioz’ „Les Troyens“ (1957) – zum ersten Mal überhaupt
ließ er beide Teile dieses mächtigen Stücks an einem Abend geben. Dass Opern
unter Kubelíks Leitung in englischer Sprache gesungen wurden – er hatte die
Absicht, eine Art englisches Nationalensemble auf höchstem Niveau aufzubauen
–, brachte ihm nicht nur Sympathien ein, und als Sir Thomas Beecham ihn
deswegen einmal öffentlich angriff, zog er sich 1958 zutiefst gekränkt zurück.
Es folgten einige Jahre, in denen Kubelík vor allem seinen internationalen
Verpflichtungen nachkam, beispielsweise mit den von Jugend an verehrten
Wiener Philharmonikern und der Israelischen Philharmonie; in diesen Jahren
bildete sich der „Mythos Kubelík“ heraus: Man handelte ihn als eine Art zweiten
Furtwängler; dazu trug eine gewisse äußere Ähnlichkeit – von der hochgewachsenen,
leicht vornübergeneigten Gestalt und der Gesichtsform her –
ebenso bei wie ein gewisses Sendungsbewusstsein, die große Impulsivität und
Gefühlsbetontheit der Interpretationen und die krause, absichtlich verschleiernde
Schlagtechnik, die nicht auf metronomische Genauigkeit abzielte, sondern
eine Verschmelzung aus geistiger Vorstellung und musikalischer Emotion
ausdrückte. (Auch Furtwängler hatte sich übrigens als Komponist betätigt.) Die
Musiker in den Orchestern, mit denen Kubelík arbeitete, schätzten und achteten
ihn. Zum einen kam ihm sein phänomenales Gedächtnis zugute, so dass
bald das geflügelte Wort kursierte, Kubelík sei einer der wenigen Dirigenten,
die die Partitur im Kopf hatten und nicht umgekehrt; zum anderen wurde er
niemals laut und schikanierte auch niemanden, sondern versuchte, auch hierin
ganz Demokrat, alle Beteiligten durch Engagement, Begeisterung und künstlerisch
überzeugende Lösungen zur Mitarbeit zu animieren.
1961 traf ihn ein schwerer persönlicher Verlust: Seine Frau starb an den Folgen
eines Verkehrsunfalls; ihrem Andenken widmete er seine zweite Requiem-Ver-