Das Silvesterchlausen - Urnäsch

Das Silvesterchlausen
Das Silvesterklausen ist im ausserrhodischen Hinterland,
also in den Gemeinden Urnäsch, Herisau, Hundwil,
Stein,Waldstatt, Schwellbrunn und Schönengrund, der
eindrücklichste Winterbrauch. Seit einigen Jahren gibt es
auch wieder Kläuse im Mittelland, vor allem in Teufen, und
zur Zeit sieht es danach aus, als ob der alte Brauch ehemals
verlorenen Boden wieder zurückgewinnen könnte.
Heute unterscheidet man mehr oder weniger deutlich drei
Arten von Kläusen: die «wüeschte», die «schöne» und die
Wald- oder Naturkläuse. Sie treten alle fast ausschliesslich
in Gruppen auf, «Schuppel» nennt sie der Einheimische. Die
einen tragen eine oder zwei Schellen und stellen
«Mannevölcher» dar. Man nennt sie noch häufiger nach
ihrem Instrument «Schelli» oder Schellenklaus. Die anderen
sind die «Rollewiiber» oder «Rolli», mit einem Rollenträger
um den Oberkörper. Obwohl die Rollenweiber eindeutig weibliche Kleidung tragen,
versteckt sich unter der Maskerade ein Bursche. Das Klausen ist ein
ausgesprochener Männerbrauch, nur bei den «Goofeschüppeli» machen hie und da
auch Mädchen mit.
Ein Tagesablauf
Schon in den ersten Morgenstunden des Silvestertages sind viele der Urnäscher
Klausschuppel unterwegs zum Frühklausen. Bei einem Freund oder Mitglied der
Gruppe wird «gchlauset» und «zauret», allerdings noch ohne Maske und Kopfputz.
Erst in der Morgendämmerung geht dann das eigentliche Silvesterklausen an.
Gruppenweise ziehen die Kläuse von Haus zu Haus, voran der «Vorrolli», in der
Mitte schön hintereinander die «Schelli» und am Schluss der «Noerolli» (Nachrolli).
Vor einem Haus stellen sie sich in einem Kreis auf, schellen und rollen, dass es eine
Art hat, beruhigen sich dann und stimmen ein Zäuerli an. Das wiederholt sich
üblicherweise dreimal. Dann wünschen die Kläuse dem Hausherrn und seiner
Familie mit kräftigem Händedruck ein gutes neues Jahr, erhalten ein Geldgeschenk
und ziehen in der gleichen Reihenfolge, wie sie gekommen sind, zum nächsten
Haus.
Das Klausen ist eine körperlich sehr anstrengende Sache. Der «Schelli» mit den
grössten Schellen in einem schönen «Schuppel» trägt gut und gerne zwischen
zwanzig und dreissig Kilo mit sich herum. Das bedeutet, dass ein Klausschuppel
mehrere Pausen zur Erholung einschalten muss, denn der Silvestertag ist lang, vor
allem dann, wenn am Abend in einer Wirtschaft noch «schlussgchlaused» wird - oft
bis in die Morgenstunden des Neujahrstages. Der alte Silvester verläuft etwa gleich.
In der Regel wird aber auf das Frühklausen verzichtet, dafür ziehen die Kläuse am
Abend von einer Wirtschaft zur anderen und zeigen sich den vielen Besuchern und
Bewunderern aus nah und fern.
Die schönen Kläuse
Ein Schuppel von schönen Kläusen besteht heute üblicherweise aus sechs
Burschen, zwei «Rolli» und vier «Schelli». Die Rollenweiber tragen gewaltige
radförmige Hauben auf dem Kopf und sind in eine Art Frauentracht gekleidet. Die

Schellenkläuse tragen auf dem Rücken und der Brust je eine Senntumsschelle, die
mit verzierten Lederbändern über den Schultern zusammengehängt sind. Auf den
Köpfen der Schellenkläuse befinden sich flache, im Grundriss ungefähr rechteckige
Hüte, deren Seite und untere Fläche in der gleichen Weise wie die Hauben der
«Rolli» mit Tausenden von Glaskügelchen, farbigen Kordeln, Metallfolien und
Silberpapier verziert sind. In den Nischen der Hauben und auf der oberen Fläche der
Hüte werden mit sorgfältig geschnitzten Figürchen Szenen aus dem ländlichen
Leben dargestellt, eine Alpfahrt zum Beispiel oder Handwerker und Bauern an der
Arbeit. Eine mit Silberborten besetzte, aus einfarbigem Sammet gearbeitete Tracht,
weisse Strümpfe und schwere Schuhe vervollständigen die Ausrüstung.
Erst nach dem Zweiten Weltkrieg und in verstärktem Masse in den letzten Jahren
wurde das Klausen am Alten Silvester als urtümliches Brauchtumsereignis so
berühmt, dass ganze Carladungen von Touristen ins Urnäscher Tal gekarrt werden
und dass Extrazüge und lange Kolonnen von Autos mit dem gleichen Ziel unterwegs
sind.
Neuere Formen
Die Natur- oder Waldkläuse, im Volksmund viel treffender auch etwa als die «schöwüeschte»
bezeichnet, sind, wie dieser zweite Name verrät, eine Form zwischen den
bereits geschilderten schönen Kläusen und den «wüeschten». In der Mitte der
sechziger Jahre trat eine Urnäscher Gruppe zum erstenmal so auf. Für Mäntel und
Hüte werden Naturmaterialien verwendet, und zwar mit sehr viel Sinn für dekorative
Wirkung. Zudem werden auf den Kopfbedeckungen und in Nischen an den Mänteln
ähnliche Szenen dargestellt, wie das die schönen Kläuse tun.
Die «wüeschte» Kläuse tragen oft furchterregende Masken, die aus Papiermaché,
Schweine- oder Rinderzähnen, Knochen und anderen Naturprodukten angefertigt
werden. Hosen, Kopfbedeckung und Mäntel werden mit Heu, Stroh, Tannenreisig,
Stechlaub oder ähnlichen Materialien besteckt. Unter dem Mantel, nur halb sichtbar,
tragen die «Mannevölcher» eine Schelle, die an einem Strick über eine Schulter
befestigt wird.
Kein heidnischer Brauch
Trotz der für viele Betrachter deutlich heidnischen Symbolik geht der Brauch wohl,
nach heute gültigem Stand der Forschung, auf einen spätmittelalterlichen
St.Nikolausfeiertag der Klosterschüler zurück, der im 15.Jahrhundert immer wilder
und fasnachtsähnlicher wurde und so die Vorweihnachtszeit belastete. Das Auftreten
von Schreckmasken im Advent reicht keineswegs in die graue heidnische Vorzeit
zurück.
Schon 1663 wehrten sich die kirchlichen Behörden gegen das «in der Nacht herum

lauffen mit schellen und polderen in Gestalt des Niclausens». Es ist durchaus
denkbar, dass man als einzige Konzession an die pfarrherrlichen Proteste, den
Brauch von der Advents- und Weihnachtszeit auf ein weniger heikles Datum, den
Silvester, verschoben hat.
Das Klausen war hier in Ausserrhoden wie auch im katholisch gebliebenen
Innerrhoden beliebt. Im innerrhodischen Mandatenbuch von 1776 - 1808 kann man
nachlesen, dass das Klausen bei fünf Talern Busse verboten sei. Möglicherweise hat
die hohe Geldstrafe dazu geführt, dass die Innerrhoder das Klausen aufgaben.
Kurz zusammengefasst
Ort Vom Appenzell Ausserrhodischen Hinterland bis ins Mittelland
Datum Am neuen Silvester, dem 31. Dezember und am Alten Silvester, nach
dem julianischen Kalender am 13. Januar (falls der 31.12./bzw. 13.01.
auf einen Sonntag fällt, findet das Silvesterchlausen am 30.12./bzw. am
12.01. statt).
Dauer Vom Morgengrauen bis in die Nacht hinein
Teilnehmer Männer, Buben und seltener auch kleine Mädchen