Der Einfluss von Höflichkeit auf die mittelalterliche Briefkunst

Franz Lebsanft
1417) scheint es mir auch unökonomisch, gleichrangig neben das Kooperations- ein
Höflichkeitsprinzip einzuführen. 5
Unproblematisch ist es hingegen – wie auch Fraser (2001, 1418) konzediert –
eine Höflichkeitsmaxime, die Grice (1989, 28) im Übrigen bereits selbst ins Spiel
gebracht hatte, einzuführen. Des Weiteren weist Grice (1989, 26s.) darauf hin,
dass die Liste der Maximen nicht nur als offen, sondern auch als untergliedert
gedacht ist. So löst er, allerdings ohne großen systematischen Ehrgeiz, die vier
Grundmaximen jeweils in einzelne Submaximen auf. Die Konfiguration der vier
Maximen untereinander bleibt eine unbeantwortete Frage. Grice (1989, 27) erwägt
etwa, die Qualitätsmaxime prominent zu machen, weil sie die Voraussetzung für
die Befolgung der anderen Maximen zu sein scheint. In einem «retrospective epilogue»
insistiert er (1989, 371) auf diesem Punkt. Schließlich formuliert Grice
Kooperationsprinzip und Konversationsmaximen als an den Sprecher gerichtete
Imperative. Als Grundlagen der Kommunikation handelt es sich aber natürlich
auch um Aufforderungen an den Hörer, die Befolgung der Imperative seitens des
Sprechers zu unterstellen. Insofern sollten den Sprecher-Maximen entsprechende
Hörer-Maximen zur Seite gestellt werden (Heringer et al. 1977, 175).
In «qualitativer» Hinsicht hat man früh die Frage nach der universellen Geltung
der Kommunikationsprinzipien gestellt. Aus interkultureller, ethnographischer
Sicht versuchte Keenan, ihre massive Skepsis an der Gültigkeit der Quantitätsmaxime
bei Malagasy-Sprechern z. B. an folgendem Fall zu demonstrieren:
«Interlocutors regularly violate this maxim. They regularly provide less information than is
required by their conversational partner, even though they have access to the necessary information.
If A asks B, «Where is your mother?» and B responds, «She is either in the house
or at the market», B’s utterance is not usually taken to imply that B is unable to provide more
specific information needed by the hearer. The implicature is not made, because the expectation
that speakers will satisfy informational needs is not a basic norm» (Keenan 1976, 70).
Mit Heringer (1994, 47s.) scheint mir allerdings die Annahme wesentlich plausibler,
dass hier keineswegs die Validität der Quantitätsmaxime auf dem Spiel steht,
sondern nur ein anderer Maßstab an die Angemessenheit des Informationsgehalts
angelegt wird. Insofern verteidigt Heringer (1994, 48) die Universalität der Maximen,
konzediert jedoch interkulturelle Unterschiede bezüglich der «Ausführungsbestimmungen».
Es ist nur folgerichtig, die Frage der Historizität von Kommunikationsprinzipien
auf dieser Argumentationsbasis anzugehen. Wenn es denn historisch
verschiedene «Ausführungsbestimmungen» geben sollte, dann handelt es
sich gewissermaßen um eine Art diachroner Interkulturalität.
5 Lakoff 1973, Brown/Levinson 1978/1987, Leech 1983. Jucker 1988 schlägt vor, Kooperations-
und Höflichkeitsprinzip unter das Relevanzprinzip zu subsumieren.
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