Kurs 7.6: Überall ist Mittelalter - Werner Knoben

Kurs 7.6 – »Überall ist Mittelalter« Akademie Roßleben 2006-7
Das älteste dieser Modelle ist die Unterscheidung in »frei« und »unfrei«. Sie stammt aus der vorkarolingischen
Zeit und war zur Zeit der Karolinger bereits antiquiert, da es inzwischen oftmals die unfreien Bauern waren,
denen es wirtschaftlich besser ging. Sie selbst oder ihre Vorfahren waren vor dem Kriegsdienst und zum Schutz
vor Missernten in die Abhängigkeit zu einem Grundherren geflüchtet. Entscheidend für die soziale Stellung war
nicht, wie frei man war, sondern welche materiellen Mittel man besaß. Um eben diesen Sachverhalt deutlich
zu machen, benutzte man im frühen Mittelalter oft den Gegensatz von pauperes und potentes, von Armen
und Mächtigen. Arm war in diesem Kontext derjenige, der nicht Macht über andere ausübte, sondern vielmehr
dem Zugriff anderer ausgesetzt war. Diese Unterscheidung von Herrschaft und Dienst war grundlegend für die
mittelalterliche Hierarchie.
Schließlich entwickelte sich im 10. Jahrhundert die Vorstellung einer Dreiteilung, die das Mittelalter überdauern
sollte: die Einteilung nach Tätigkeiten. Hierbei unterschied man zwischen oratores (Klerikern), bellatores
(Kriegern bzw. Rittern) und laboratores (Bauern). Erst jetzt kann auch von einem gefestigten, umreißbaren
Bauern- bzw. Ritterstand gesprochen werden. Das Schema hat seinen Ursprung in der griechischen Philosophie,
in welcher bereits Wehrstand, Nährstand sowie Lehrstand unterschieden wurden. Der ebenfalls dieser
Philosophie entstammende Gedanke, dass alle Mitglieder eines Standes gleich seien, findet sich ebenso bei
mittelalterlichen Schriftstellern, so z.B. beim deutschen Spruchdichter Heinrich Frauenlob von Meißen Ende
des 13. Jahrhunderts: »In driu geteilet waren von erst die liute, als ich las: buman, ritter und pfaffen. ieslich
nach siner mazen war gelich an adel und an art dem andern ie« 16 . Dass aber ein einfacher Bauer und ein
ebenfalls dem Bauernstand zuzurechnender Meier nicht »gleich an Adel und Abstammung« 17 waren, dürfte
jedoch auch den Menschen des Mittelalters bewusst gewesen sein.
4.1.3 Das hohe und späte Mittelalter
Auch im Hoch- und Spätmittelalter gab es Modelle zur Ständehierarchie. Die bedeutendsten davon sind Eike
von Repgows »Sachsenspiegel« sowie die Predigt Bertholds von Regensburg »Von den zehn Chören der
Engel und der Christenheit«. In letzterer entwirft Berthold ein Bild der menschlichen Gesellschaft als Entsprechung
der zehn himmlischen Engelschöre. Entsprechend sind die drei ersten Chöre der Menschheit höher
gestellt als die anderen: »Die êrsten drî er leie sint die hoechsten unde die hêrsten, die der almehtige got selbe
dar zuo erwelt unde geordent hât, daz in die andern siben alle undertaenic wesen suln und in dienen suln« 18 .
Im ersten Chor befinden sich die Priester (»die pfaffen«), im zweiten die übrigen Geistlichen (»geistlîche liute«)
und im dritten der gesamte weltliche Adel (alle weltlîche herren«). Die folgenden sechs dienenden Chöre sind
geprägt von der sozialen Struktur der Stadt und bestehen dem entsprechend aus diversen handwerklichen
Berufen sowie den Bauern. Der letzte und zehnte Chor schließlich besteht aus Gauklern und Schaustellern,
die »guot für êre nement« 19 .
Das andere wichtige Konzept zur sozialen Ordnung ist die sogenannte »Heerschildordnung«, welche um
1220/30 von dem Ministerialen Eike von Repgow im Sachsenspiegel verfasst wurde. Nach Eike gibt es sieben
Stufen der Lehnsfähigkeit, analog zu den sieben Weltaltern. »To der selven wis sint de herscilde ut geleget, der
de koningden ersten hevet; de biscope unde de ebbede unde ebbedischen den anderen, de leien vorsten den
dridden, sint se de biscope man worden sint, de vrie herren den virden; de scepenbare lude unde de vrier herren
man den viften: ere man vord den sesten«. Den siebten Heerschild lässt Eike, entsprechend dem siebten
Weltalter, dessen Dauer unbekannt ist, ebenfalls unbestimmt: »Alse diu kristenheit in der sevenden welt nene
stedicheit ne wet, wo lange siu stan scole, also ne wet men ok an dem sevende scilde, of he lenrecht oder
herescilt hebben moge« 20 . Diese Ordnung hatte allerdings nur theoretische Bedeutung; außerdem kann sie
auch nicht als vollständige Ständeordnung verstanden werden, da sie nur den lehnsrechtlichen Aspekt erfasst.
Die landrechtliche und wirtschaftliche Stellung der Menschen bleibt unberücksichtigt.
4.1.4 Fazit
Eine einheitliche Charakterisierung des mittelalterlichen Gemeinwesens ist in der Tat äußerst schwierig. Dafür
haben sich die sozialen Strukturen in den ca. 1000 Jahren zwischen Antike und Neuzeit, die wir heute als
Mittelalter bezeichnen, zu sehr verändert. Es ist allein die soziale Unterschiedlichkeit der Ständeordnung, die
eine Konstante in der mittelalterliche Sozialgeschichte darstellt. Diese Ungleichheit lässt sich bei allen oben
genannten Quellen wiederfinden. Die Kategorien aber, welche die soziale Rangfolge bestimmten, divergieren
teilweise erheblich.
16 Heinrich von Meissen, Des Frauenlobs Leiche, Sprüche, Streitgedichte und Lieder, hrsg. von Ludwig Ettmüller, Quedlinburg / Leipzig
1843 (Bibliothek der gesamten deutschen National-Literatur von der ältesten bis auf die neuere Zeit 16), VII, 22, 1–6.
17 Siehe oben Körperallegorie als Gesellschaftsmodell.
18 Berthold von Regensburg, Predigten, hrsg. von Franz Pfeiffer / Joseph Strobl, Berlin 1965 (Texte des Mittelalters 1), S. 142.
19 Berthold von Regensburg, Predigten, S. 155.
20 Sachsenspiegel. Landrecht, hrsg. von Karl August Eckhardt, Göttingen 1955 (Monumenta Germaniae Historica. Fontes Iuris Germanici
132
Antiqui 1), S. 72–73.