Frohe Ostern - Schau Verlag Hamburg

1900 wurde Emil Wohlwill als Chemiker
durch seinen Sohn Heinrich bei der Affinerie
abgelöst, beriet das Unternehmen aber
weiter bis zu seinem Tod 1912.
Den Besuch der Familie – die Nachfahren
Wohlwills leben inzwischen in Amerika
und Australien – hat die CU-Redaktion
zum Anlass genommen, Ihnen den Elektrolyse-Prozess
einmal ganz genau vorzustellen.
Die Feinreinigung des Kupfers erfolgt
bei Aurubis noch heute nach dem Prinzip
der Wohlwill-Elektrolyse, auch wenn
sich die Technik um den Prozess und die
Produktionsmengen deutlich verändert
haben. Der Elektrolyseprozess, dessen
grundlegende technische Probleme von
dem genialen Wissenschaftler Wohlwill
gelöst wurden, ist auch heute noch ein
ganz entscheidender Schritt bei der Kupfergewinnung.
Die Kupferelektrolyse ist ein sogenannter
nassmetallurgischer Prozess zur
elektrochemischen Raffination, also zur
Feinreinigung des noch unreinen Anodenkupfers.
Anodenkupfer mit einem
Kupfergehalt von rund 97–99 % wird bei
Aurubis an den Standorten Hamburg,
Pirdop, Lünen und Olen produziert.
Die Anodenplatten werden in Elektrolysebäder
gehängt, in denen eine schwefelsaure
Kupfersulfatlösung mit einer
Temperatur von ca. 60° C als Elektrolyt
zirkuliert.
Unter der Wirkung des elektrischen
Stromes (Stärke 20 000 – 40 000 Ampere)
geht das Kupfer zusammen mit den
löslichen Verunreinigungen (z. B. Arsen,
Nickel) im Elektrolyten in Lösung.
Nur das Kupfer schlägt sich während des
Elektrolyseprozesses an der Kathode aus
Edelstahl nieder – in einer Reinheit von
99,995 %! Jede Woche werden die Edelstahlkathoden
aus den Bädern genommen
und das hochreine Kupfer in Form von
Platten mithilfe einer Maschine entfernt.
Die Ionen der unedleren Metalle wie
zum Beispiel Arsen, Wismut und Zink reichern
sich im Elektrolyten an und bleiben
in Lösung.
Die in der Anode enthaltenen edleren
und in Schwefelsäure unlöslichen Bestandteile
(Gold, Silber, Selen, Blei) werden nicht
gelöst und sinken als Anodenschlamm auf
den Boden der Elektrolysebäder. Dieser
enthält 6 bis 15 % Edelmetalle und wird zur
Gewinnung von Silber, Gold und Platinmetallen
verwendet.
Um die Edelmetalle anzureichern, wird
der Anodenschlamm getrocknet und
erneut eingeschmolzen. Durch Oxidation
wird die Konzentration weiter erhöht, bis
am Ende das sogenannte Güldischsilber
(etwa 92 % Silber, etwa 5 % Gold und etwa
1 % Platinmetalle) entsteht. Das Güldischsilber
wird zu Anoden vergossen.
Es folgt die Silberelektrolyse
in salpetersaurer
Lösung, in der das Silber
in reiner Form abgetrennt
wird. Hier entsteht erneut
ein Anodenschlamm mit
einem Goldgehalt von bis
zu 50 %. Dieser Anodenschlamm
wird mit Salpetersäure
behandelt, um die Platinmetalle
und das restliche
Silber abzutrennen.
Am Ende erhält man einen
Sand, der bereits 95 % Gold
enthält. Dieser wird eingeschmolzen
und zu Goldanoden
vergossen.
Nun folgt erneut ein Elektrolyseprozess:
Goldanoden,
und bei diesem Prozess Titanbleche,
werden abwechselnd
in ein Elektrolysebad gehängt.
Wieder werden durch
die Arbeit des elektrischen
VOCABULARY
CORPORATE LANGUAGE ENGLISH
Kupferelektrolyse
Leitfähigkeit
Gold- und Silber-
Scheidebetrieb
Chemiker
Nassmetallurgischer
Prozess
Elektrochemische
Raffination
Elektrolysebad
Kupfersulfatlösung
Elektrolyt
Kathode
Schwefelsäure
Anodenschlamm
Edelmetalle
Güldischsilber
Stroms die Anoden aufgelöst und das reine
Gold auf den Titanblechen abgeschieden.
Nach Abtrennen von den Titanblechen
werden die Goldkathoden eingeschmolzen
und entweder zu kleinen Goldgranalien
oder zu Barren vergossen.
Auf ihrem Rundgang durch die Anlagen
von Aurubis Hamburg hatten die Nachfahren
der Familie nun Gelegenheit, sich ganz
genau anzusehen, welches Verfahren das
Berufsleben ihres Urahns bestimmt hat.
Ihren Dank schickte Sabine Erika,
geborene Wohlwill, zusammen mit einer
Anekdote an Heinrich Schliefer:
Lieber Herr Schliefer,
… Mein Vater (Max Wohlwill) hat mir berichtet,
dass Zar Nikolaus II. seinen Großvater
Emil nach Russland eingeladen hat, um dort
die Wohlwill-Elektrolyse einzuführen. Das
tat er erfolgreich. Nach einiger Zeit wurde er
erneut eingeladen, denn es traten Goldverluste
auf, die sich niemand erklären konnte.
Man vermutete technische Probleme, doch
Emil fand heraus, dass Mitarbeiter das Gold
entwendet hatten. Der Zar war sehr dankbar
und wollte Emil einen Orden überreichen,
doch er wollte das nicht. Hamburger Leute
nehmen keine Orden an, hatte Emil gesagt.
Danke schön für den Besuch und die interessante
Führung. Wir haben es sehr genossen.
Ihre Sabine Erika
Kirsten Kück
Copper tankhouse
Conductivity
Gold and silver
parting plant
Chemist
Hydrometallurgical
process
Electrochemical
refining
Tankhouse cell
Copper sulphate solution
Electrolyte
Cathode
Sulphuric acid
Anode slimes
Precious metals
Silver doré (sometimes just
„güldisch“ in English)
CU 27