Anna Seghers – die Umstrittene (Allgemeine Zeitung Mainz vom 1.6.

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Artikel in der Allgemeinen Zeitung Mainz vom 1. Juni 2013
Anna Seghers – die Umstrittene
01.06.2013 - MAINZ
Von Kirsten Strasser
ERINNERUNG Vor 30 Jahren starb die Schriftstellerin, die mit „Das siebte Kreuz“
Weltruhm erlangte / Kritik wegen ihrer Nähe zum DDR-Regime
Über ihren berühmtesten Roman „Das siebte Kreuz“ schrieb Literaturpapst Marcel Reich-
Ranicki einmal: „Dieses große literarische Kunstwerk ist heute ein Roman gegen die Diktatur
schlechthin.“
Als Schriftstellerin ist Anna Seghers wohl über jeden Zweifel erhaben. Es war ihre politische
Gesinnung, ihre Nähe zum DDR-Regime, die die Seghers zu einer umstrittenen Person ihrer
Zeit machte. Weil sie aus einer jüdischen Familie kam und dazu eine kritische Autorin war,
wurde sie von den Nazis verfolgt.
Aber sie war eben auch eine überzeugte Kommunistin, die sich aus freien Stücken für ein
Leben in der DDR entschied. Vor genau 30 Jahren, am 1. Juni 1983, starb die gebürtige
Mainzerin und Ehrenbürgerin im Alter von 82 Jahren in Berlin.
Mutter von Nazis ermordet
Der Name Anna Seghers – er ist gegenwärtig in Mainz. Die öffentliche Bücherei, eine
Integrierte Gesamtschule sind nach der Literatin benannt und erinnern an die berühmte
Tochter der Stadt. Die Spuren, die darauf hindeuten, welche Schicksalsschläge Anna Seghers
erleiden musste, sind unauffälliger. Ein kleiner „Stolperstein“, eingelassen in das Pflaster des
Fischtorplatzes, erinnert an Seghers’ Mutter Hedwig Reiling: „Deportiert 1942, ermordet in
Piaski“. Der Vater, der jüdische Kunsthändler Isidor Reiling, war schon zwei Jahre zuvor
gestorben.
Als Netty Reiling wurde Anna Seghers am 19. November 1900 in der Mainzer Parcusstraße
geboren. Ab 1910 besuchte die einzige Tochter der Reilings die Höhere Mädchenschule, das
heutige Frauenlob-Gymnasium. Sie studierte in Köln und Heidelberg, mit ihrem Ehemann
Laslo Radvanyi zog sie 1925 nach Berlin, bekam zwei Kinder. 1927 erschien erstmals eine
ihrer Erzählungen unter dem Pseudonym Seghers.
„Das siebte Kreuz“ schrieb Anna Seghers 1937 bis 1939 im Pariser Exil, in das sie vor den
Nazis geflohen war. Auch in Frankreich war sie vor den NS-Schergen nicht sicher; es gelang
ihr, über mehrere weitere Stationen nach Mexiko auszuwandern. Nach Ende des Zweiten
Weltkrieges kehrte Seghers nach Berlin zurück. 1950 zog sie nach Ost-Berlin.
Und Mainz? Dass sie ihr Leben lang an ihrer Heimatstadt hing, ist bekannt. Einige Male war
sie hier. 1965 zu einer Lesung: In der Aula der Anne-Frank-Schule las sie vor einem großen
Publikum aus ihrer Erzählung „Ausflug der toten Mädchen“. Eineinhalb Jahre später las sie in
einem überfüllten Hörsaal der Uni aus „Die Kraft der Schwachen“. Danach kam Seghers nicht
mehr nach Mainz, zumindest nicht offiziell. Auch nicht 1981, als ihr die Ehrenbürgerwürde

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der Stadt verliehen wurde. Der Gesundheitszustand der damals 81-Jährigen ließ es wohl nicht
zu. Statt dessen reiste eine Delegation aus Mainz in die Ost-Berliner Volkswohlstraße, in der
Seghers lebte.
Der Verleihung vorausgegangen war ein heftiger politischer Streit, der sich mehr als ein
Jahrzehnt hinzog. Der damalige Kulturdezernent Dr. Anton Maria Keim, mit dem Seghers in
engem Briefkontakt stand, stritt für die Ehrenbürgerwürde der Autorin; vor allem aus der
CDU gab es heftigen Widerstand: Wie könne man eine Kommunistin ehren, die die Berliner
Mauer verteidige?
„Sie zaubert, bezaubert“
Nachdem die Uni Mainz der Schriftstellerin die Ehrenbürgerschaft verliehen hatte, zog die
Stadt schließlich nach. 1981 wurden Seghers und Marc Chagall die Ehrenbürgerwürde
verliehen. Doch der alte Streit, er kochte und kocht immer wieder hoch: 2005 stimmten CDU,
FDP und Republikaner – vergeblich – gegen die Umbenennung der IGS Berliner Siedlung in
IGS Anna Seghers. Aktuell tobt eine heftige Diskussion in Kassel, hier soll eine Straße nach
Seghers benannt werden. Sehr zum Missfallen der dortigen CDU: Für sie ist Seghers „nicht
nur eine Mitläuferin, sondern als eine exponierte Stütze des Unrechtsstaats DDR vor allem
eine Täterin“.
Die renommierte Autorin Christa Wolf (1929-2011) lebte ebenfalls in der DDR, wurde
ebenfalls angegriffen, als „Verfechterin des Sozialismus“. Sie zeichnete ein anderes Bild der
Seghers. Zu deren 70. Geburtstag schrieb sie: „Sie zaubert, bezaubert. Wie geht das zu:
Zaubern in nüchterner Zeit?“
Die Gesichter der Anna Seghers: Mainzerin mit jüdischen Wurzeln, Verfolgte der Nazis,
SED-Mitglied. Bis heute ist die Literatin, die vor allem mit ihrem Werk „Das siebte Kreuz“
weltbekannt wurde umstritten.
Archivfotos: privat/dpa
DAS MAINZ DER ANNA SEGHERS
Einer der Schauplätze von Anna Seghers populärstem Roman ist Mainz – hierher verschlägt
es den entflohenen KZ-Häftling Georg Heisler. Auszüge aus „Das siebte Kreuz“:

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Auf der Straße: „Er musste an einer Station heraus, die Augustinerstraße hieß, er ging die
Schienen entlang, tiefer in die Stadt. Er war plötzlich hell wach. (...) Das machte die Straße,
die Menge, überhaupt die Stadt, die keinen ganz allein lässt oder allein zu lassen scheint. (...)
Da sich der Platz vor ihm lichtete, kam es ihm vor, der Rhein könnte nicht gar weit sein. Er
fragte ein Kind, das ihm flink erwiderte: ,Wollen Sie sich heut noch ertränken?‘“
Im Dom: „Als der Küster fortgegangen und die Haupttür verschlossen und auch der letzte
Schall in einem Gewölbe zersplittert war, da begriff Georg, dass er jetzt eine Gnadenfrist
hatte, einen so gewaltigen Aufschub, dass er ihn fast mit Rettung verwechselte. (...) Er
streckte den Kopf unter dem Taufbecken heraus. Fünf Meter von ihm entfernt, vom nächsten
Pfeiler, traf ihn der Blick eines Mannes, der dort mit Stab und Mitra an seiner Grabplatte
lehnte. Die Dämmerung löste den Prunk seiner Kleider auf, die von ihm wegflossen, aber
nicht seine Züge, die klar, einfach und böse waren. Seine Augen verfolgten Georg, der an ihm
vorbeikroch.