Vita • Deutsches Verlagshaus • Berlin-Charlottenburg

den Stoffe zu suchen. Wir werden den Atomen und Molekülen des Stoffes bereits eine
ganz bestimmte, feste Grundform zuschreiben müssen, die beim Aufbau der Kristalle
immer wieder zum Vorschein kommt. Nur im Vorbeigehen sei bemerkt, daß die moderne
Chemie nach dem Vorbild van't Hoff's ebenfalls zu der Annahme gekommen ist, daß die
Atome eine bestimmte stereometrische Gestalt haben müssen.
ie Lehre von den Kristallen, die Kristallographie, unterscheidet sechs
Grundformen oder sechs Kristallsysteme, in die sie alle einzelnen, in Wirklichkeit
vorgefundenen Kristalle einordnen kann. In ganz ähnlicher Weise
wie bei den Kristallen kann man auch, wie das zuerst Ernst Haeckel eingehend
dargestellt hat, bei den lebenden (organischen) Körpern bestimmte
Grundformen unterscheiden. Auch hier sind Achsen und Symmetrieebenen zu erkennen
und die Zahlen und Größenverhältnisse, ihre Endpunkte, die Winkel, unter denen sie sich
schneiden, lassen sich ebenfalls mathematisch genau bestimmen und berechnen. Auch bei
den lebenden Wesen werden wir in letzter Instanz diese Grundformenverhältnisse auf die
stereometrischen Formen der Atome und Moleküle der Substanzen zurückführen müssen,
aus denen die Organismen aufgebaut sind.
Ist diese Ansicht richtig, so versteht man unschwer, wie es kommt, daß in allen
drei Naturreichen, dem der Gesteine und Kristalle, dem der Pflanzen und dem der Tiere,
vielfach dieselben oder doch ganz ähnliche Grundformen auftreten. So können aus einer
einfachen Mischung von Flüssigkeiten verschiedener Dichte, also durch Diffusion, Gebilde
entstehen, die durch die strahlige Anordnung ihrer Teile ganz auffallend an den Aufbau
von Medusen erinnern. Das Verfahren zur Erzielung solcher Formen ist sehr einfach.
Übergießt man Flüssigkeiten, die zwar mischbar sind, aber verschiedene Dichte haben,
vorsichtig, so werden sie, je nach ihrer Schwere, zuerst getrennt bleiben. Mit der Zeit
aber vermischen sie sich. Dieser Vorgang der Diffusion erzeugt seltsame Figuren, wie in
diesem Buche Seite 5t gezeigt ist. Diese kunstvollen Formen entstammen den Experimenten
des Professors Ledne in Nantes, der selbst darüber (im „Mikrokosmos") folgendes schreibt:
„Man breitet auf einer Glasplatte eine zehnprozentige Gelatinelösung aus, der man eine
Salzlösung zugeführt hat, z. B. einen Tropfen der schwefelsauren Eisenlösung auf fünf
Kubikzentimeter der Gelatinelösung. Nach Auftragung der Gelatine setzt man auf
deren Oberfläche in systematischer Lagerung voneinander Tropfen verschiedener Lösungen
zu, wie Ferrozyankalium, Kupfersulfat, Eisensulfat usw. Die danach entstehenden
Muster hat kein denkender Geist entworfen, keine geschickte Hand gezeichnet, sie sind
der spontane Ausfluß physikalischer Kräfte."
Am reinsten ausgebildet findet man die idealen Grundformen in der Wirklichkeit
bei Kristallen, die sich haben einzeln bilden können, ohne durch andere Kristalle oder
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