80 bis 89 - Georg Britting

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Taucht der expressionistische Mond noch einmal auf, dann wird er regelrecht
entdämonisiert:
„Fürchte ihn nicht,
Wenn er auch
Wie eine Feuerkugel
Glut um sich spritzt,
Die Wipfel der Bäume in Brand setzt,
Sieh, er beruhigt sich jetzt,
Und brennt gelassen dann
Hoch in der Nacht,
Die Lampe, die tröstlich
Jeglichem leuchtet..." 318
Mit dem Abbau der Spannungen aber dringen nun auch ältere Erlebnismuster
in die Leerräume ein. Am ehesten zu dieser Zeit ist Britting Idylliker im
traditionellen Sinne, wählt kleine Welt ohne Strom. Wie die Bilddynamik
beschnitten wird, so wird andererseits die sinnliche Sprache mehr und mehr von
konventionellen Elementen geglättet. Bei »Mondnacht«, aus dem obige Verse
stammen, hat Jaspersen schon Verwandtschaft mit Goetheschen Hymnen
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heraushören wollen . Ohne die Wiederentdeckung solcher tieferen Traditions–
schichten ist auch die Rückwendung ins Symbolische bei dem »Windlicht«
kaum zu erklären. Biedermeierlichen Ton und Szenerie wählt Britting in
»Mondnacht auf dem Turm«. Die Gedichte »Dort hängt schon der Mond« und
»Der Mond« enthalten Anlehnungen an jenes Claudiussche Räsonnement „Er ist
nur halb zu sehen / Und ist doch rund und schön". Auch in der Zeile „Gesegnet,
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wer gut schlafen kann" regt sich natürlich das »Abendlied« des ausgehenden
8.Jahrhunderts.
Mit der stets bewunderten Droste wird vor allem Mörike wichtig, der
Lieblingsdichter Brittings überhaupt, von dem er dann 1946 auch eine Auswahl
herausgibt. Gleichsam mit Mörike entdeckt der Beschwörer der gewaltigen
Sonnenblumen und „Menschenfresserfratzen"-Blätter 321 jetzt das Veilchen als
ein Symbol der verborgenen Beständigkeit (»Wetterwendischer Tag«). Sein
Gedicht »Frühmorgens« 322 ist dem von ihm hochgeschätzten »September-
Morgen« Mörikes verpflichtet. Und vergleicht man die beiden überlieferten
Fassungen dieses Gedichtes von 1937 323 und 1939, so ist ohne weiteres klar, in
welcher Richtung sich Britting bewegt. 1937 lautet 1, 3 f.:
„Von den Schenkeln der weidenden Kühe
Weiß strömend das Licht niederfällt."
zwei Jahre später:
„Still auf die weidenden Kühe
Weiß strömend das Licht niederfällt."
Kommentar: Ausg. 1939, S. 67;
GA I, S. 191 (Sperrung vom Verf.).
Kommentar: L 47, S. 92.
Kommentar: Ausg. 1939, S. 72;
GA I, S. 198.
Kommentar: DER IRDISCHE
TAG, 1935, S. 39; GA I, S. 41.
Kommentar: Ausg. 1939, S. n;
GA I, S. 141
Kommentar: Das Innere Reich,
Jg 4, 1937, S. 344
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Der plastische Wert ist zugunsten der Stimmungsbezeichnung „still" aufgegeben.
Entscheidender aber wirkt noch, daß sich dadurch auch der Ursprung
des Lichtes verändert hat: Zuerst ging er vorn „irdischen" Ding aus, wodurch
das später unangetastete „weiß strömend" noch ganz andere Kraft besaß, danach
ist das „Niederfallen-auf" zu jener säkularisiert-verwaschenen, konventionellen
Gebärde des „Von-oben" geworden.
III, 1 f. in der früheren Fassung ist bewegte Landschaft wie etwa in »Marsch
der österlichen Wälder«:
„Es rühren die Wälder die Flügel,
Wandernd am Horizont."
Das spätere:
„Es rühren die Wälder die Flügel,
Es blitzt der Fluß durch die Au."
bringt eine vergleichsweise lahmere Zeilenparallelisierung und im Wort–
schatz nur wiederholtes frühes 19. Jahrhundert.
Für solche Überlagerungen der nachexpressionistischen Naturlyrik durch den
älteren Ausdruck ist »Frühmorgens« nur ein Einzelbeispiel. Wie aber das
Grundthema der zwanziger Jahre dabei übernommen und weitergespielt wird, so
weisen andererseits einige in Rabe, Ross und Hahn beginnende Form–
veränderungen bereits auf einen künftigen Werkabschnitt. Mit der Entfernung
vorn nachexpressionistischen Bildgedicht setzt nämlich auf dieser Zwischen–
stufe auch schon die Vergrößerung und Verfestigung der Formen ein.
Monumentalität des Ganzen gleicht bereits bei den Titelgedichten »Rabe,
Roß und Hahn« 324 die geringere Wucht des einzelnen aus. An die Stelle des
sinnlichen Erlebnisses tritt lyrische Summierung, auch Abhandlung, Erfüllung
eines selbstgestellten Themas, auf Brittingsche Weise nicht unähnlich gleichzeitigen
Themadurchführungen bei Weinheber. Die Wesensbestimmung wird
jetzt ncu durch eine ausführliche, geradezu additive Verknüpfung von sichtbarer
Tiergestalt und historischem Symbolbestand geleistet. Dabei unterstützt eine
bewußt holprige Simplizität der Sprache, die einige frühere kräftige Mittel
weitergrbraucht, den altertümlich-„heraldischen" Charakter dieses Tier-„Triptychons".
das mit seinen Wappen-, Fahnen-, Siegel- und Münzbildern schon anl
weitesten auf dem Weg zu dem späteren Sonettenzyklus Die Begegnung steht.
Zu einer äußerlich gebundenen Form strebt das größere Gedicht »Verwilderter
Bauplatz« mit nur zuletzt nicht mehr zusammengehaltenen sechszeiligen
a-b-a-b-a-b-Strophen 325 Für das Größerwerden allein mag Britting auch
noch besonders in den Legenden die Möglichkeit einer Episierung vorge–
zeichnet gefunden haben. Er nutzt sie jetzt für »Die Schlangenkönigin«,
»Wintermorgen am Fluß« und »Der Berg«. Das erste Gedicht, mit Schilf,
Kommentar: Ausg- 1939, S. 55;
GA 1, S. 184; frühere Fassung in:
Das Innere Reich, Jg 3, 1936/37, S.
1359.
Kommentar: Ausg. 1939, S. 41;
GA I, S. 173. Die Gartennatur dieses
Gedichtes bietet übrigens eine
mit Lehmann gemeinsame Entdekkung
des Blühens aus dem Abfall,
ein Motiv, an dem sich noch einmal
der ganze Unterschied zwischen
dem irdisch-prallen und dem ätherischen
Geist der Naturlyrik zeigt.
„Die Teller lichtfressend nach oben
gedreht" wachsen bei Britting einige
Sonnenblumen als „des Modernen
lodernde Erben". - „Abwässer tränken
ihn, ihn nähren Exkremente"
und „auf schwanken Tisch setzt er
sein Duftgericht in hellen Tellern"
heißt es dagegen (1950) bei Lehmann
vom Holunder (Wilhelm
Lehmann: Meine Gedichtbücher,
1957, S. 197).
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Binsen, Dickicht und Halmen in Drostescher Natur angesiedelt, ist eine episch
bestimmte, märchenhafte Naturballade 326 Die zunehmende Vermenschlichung
der Tiere und die hinzugefügten Auftritte von Kröte, Specht und Fliegenpilz,
durch die sich die endgültige Gestalt von einer früheren Fassung 327 unter–
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scheidet, erhellen wiederum den Weg dieser Jahre. Wie der Titel zunächst fehlte
und die Anfangszeile „Wo im Schilf die wilden Enten wohnen" ihn ersetzte, so
waren die Naturkräfte ursprünglich namenloser. Zuletzt ist auch die
Schlangenkönigin selbst durch einen eingefügten (7.) Verskomplet und einen
Passus über ihr Königrecht noch einmal stärker individualisiert.
10 »Wintermorgen am Fluß« bringt eine grandiose dreigeteilte Abfolge von
paradiesischer Vogelwelt, Menscheneinbruch und Aufflug der Vögel 328 . Das
präterital beschreibende Gedicht zählt zu den größeren Gewinnen dieser Jahre,
denn die Bändigung der Kräfte und der Ausgleich auf eine gewisse Klassizität
hin waren ihm vorausgesetzt. Die Verse haben etwas von homerischer Wucht,
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wie sie Knöller herausliest 329 , und wie sie auch vor allem durch zahlreiche
Partizipialformen und die vorherrschend daktylische Gliederung gefördert ist.
Sehr wahrscheinlich sind Anregungen von den »Gedichten« (1934) und dem
»Taurus« (1937) von Friedrich Georg Jünger verwertet, der sehr viele solcher
Flußszenen hat, und dessen antikisch gefärbte, glühend-kalte Art Britting
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damals sehr schätzte.
Um des Vorwurfs willen vielleicht noch bedeutender ist schließlich »Der
Berg«, das zweite von Brittings mit rund 130 Zeilen umfangreichsten Gedichten
330 Die Art der freien Rhythmen und der Wortwahl (die Typisierung des
Subjektiven: der Kühne; der Fremde; der Schreitende; ihn, der schauend
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verweilte), überhaupt auch die Reisesituation und die Lebensform des Wanderers
erinnern an Goethes »An Schwager Kronos« und »Harzreise im Winter«.
Alverdes hatte gerade 1935, als das Gedicht entstand, das Goethesche Bergerlebnis
bei der »Harzreise« in Rundfunk und ›Innerem Reich‹ interpretiert.
331
Für Britting gab der Hirschberg bei Kreuth, südlich des Tegernsees, den Anstoß,
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doch es könnte auch ein anderer Berg gewesen sein, sagt er, viele andere„', In
dem Gedicht herrscht die alte Brittingsche Natur: „Der Berg war allein und für
sich, ganz ohne Verbindung / Zu andern, vereinsamt in furchtbarem Stolz." Den
sich nähernden Menschen weist er mit Eis und Hagel, mit Sturm, Schneebruch
und Nebel zurück. Eine Schutzhütte findet der Mensch verschlossen: „Fenster
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vernagelt und Tür." Und: „Es hoben die Disteln Abweisende Spieße / Auf gegen
den Fremden." Der aber reagiert auf die Zurückweisung mit der Waffe des
Schwächeren, mit Zorn: Ein Fußtritt befördert ein Auerhahngerippe rauschend
hinab in einen Dornenstrauch. Zuletzt erst - die Zeit der Spannungslockerung
hat für Britting begonnen - erblickt der Wanderer „das Dorf, das er kannte, /
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Tief unten, doch tröstlich schon nahe gerüekt" Eine Hymne im strengen Sinn
ist dieses Gedicht nicht, einige Züge weisen zur freirhythmischen Ode, andere
Kommentar: Der Titel wäre beinahe
Dublette geworden. Ernst Jüngers
im gleichen Jahr erschienener
Roman »Auf den Marmorklippen«
trug nach der Anführerin der Lanzenottern
lange Zeit den Arbeitstitel
»Schlangenkönigin« (E. Jünger:
Gärten und Straßen, 195o, S. 5ff.).
Persönliche Bekanntschaft Brittings
mit den Brüdern jünger datiert erst
ab1949.
Kommentar: Das Innere Reich,
Jg 4, 1937, S. 567.
Kommentar: Ausg. 1939, S. 85;
GA 1, S. 208. Die Fassung im Inneren
Reich, Jg 5,1938/39, S. 1466,
weicht in einzelnen Wendungen ab
und enthält - auch dies wieder für
die Entwicklung sehr bezeichnend -
noch nicht den Verskomplex „Friedlich
war es...".
Kommentar: L 36, S. 848.
Kommentar: Ausg. 1939, S. 48;
GA 1, S. 179.
Kommentar: Das Innere Reich,
Jg 1, 1934/35, S. 487-400
Kommentar: Sperrung vom Verf.
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treffen sich mit keiner von beiden Formen. Eine modern objektivierende
Formenmodifikation muß dabei allerdings zugestanden werden. Und dazu die
konkret beschreibende Art Brittings und seine ganze stilistische Vergangenheit
eingerechnet, ist eine Disposition zum Odisch-Hymnischen jetzt doch zweifellos
festzustellen. Da das Visionäre und das Abstraktionsvermögen wie in »Der
Morgen« inzwischen abgebaut war, blieb der Griff zur größeren lyrischen Form,
um einem Bild wie dein eines Berges schlechthin gerecht zu werden. Britting
hatte so unter dem Einfluß der Hauptströmung der Zeit die Sprache auch merklich
erhöht. Längst hatte, was einmal als Neue Sachlichkeit hervorgetreten war,
im Kunstklima des „Dritten Reiches" einen Gegenimpuls von seiten des
„Gesteigert-Anspruchsvollen" erhalten. Weniger im Thema, aber in der Form
hatte sich der Lyriker Britting in der zweiten Hälfte der dreißiger Jahre
angeglichen. Er hatte begonnen, sich etwa zwischen Carossa, F. G. Jünger und
Weinheber einzuordnen.
Bei den insgesamt zwanzig Erzählungen, die nach einer vierjährigen Pause
seit dem Treuen Eheweib in den Bänden von 1937, 1938 und 1941 veröffentlicht
wurden, ist zuerst in ähnlicher Weise wie bei den Gedichten Älteres von
Jüngerem zu scheiden. Die Erscheinungsdaten sind gerade hier in jedem Fall ein
nur bedingter Anhalt zur geschichtlichen Betrachtung. Nach mehr als einem
Jahrzehnt wurden in Das Gerettete Bild (1938 die vorerst letzten Erzählungen
aus Michael und das Fräulein (1927) übernommen: »Der Berg Thaneller«,
vorher nur »Der Berg«, zeigt dabei gegenüber dem Erstdruck nur beringe
Veränderungen, die wahrscheinlich auch schon früh getroffen w erden. Darüber
hinaus aber tastet Britting die expressive Wucht dieser sprachmächtigen
Meditation, dieser, wie es heißt, „magischen Wandlung" 333 von Zeitengsbild und
-bericht in feste Dichtersprache, nicht mehr an. Zu dem gewachsenen Abstand
kommt das Bewußtsein, daß an diesem Stück Prosa nichts zu verändern istt,
wenn nicht die Substanz aufgelöst werden soll. Die dagegen auf eine starke
Fabel gestützte Erzählung »Der törichte Knecht«, die in der ersten Fassung
334
spätestens 1926 fertig vorlag , erlaubte eher einige stilistisch umbildende
Eingriffe. Inhaltliche Veränderungen heben dann die schon erwähnte
Pansgeschichte »Märchen vom dicken Liebhaber« von ihrem dreizehn Jahre
älteren Abdruck in der ›Jugend‹ des Jahres 1928 ab 335 Sie dienen der
Geschlossenheit der Sphäre, zugleich auch einer Bereicherung an „Poetischem".
Noch zu einer zweiten Erzählung aus Der Schneckenweg von 1941 existiert eine
Urform, und in diesem Fall bestehen zwischen »Ulrich unter der Weide« und
der Erstkonzeption »Josef am See«, die im April 1929 in der ›Deutschen
336
Rundschau‹ veröffentlicht worden war wohl wieder die stärksten
II
Kommentar: Ausg. 1938, S. 102;
GA IV, S. 223.
Kommentar: s.o., S. 32.
Kommentar: s. o., Anm. 49.
Kommentar: Deutsche Rundschau,
Jg 55, Bd 219, April 1929, S.
15-27.
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Unterschiede. »Der Sturz in die Wolfsschlucht«, 1937 in Der bekränzte
Weiher 337 , gehört nach Schauplatz und Erzähllage eng zu den Kindheitsgeschichten
der Kleinen Welt am Strom. Britting glaubt sich hier auch an
eine Entstehung um 1932, erinnern zu können. Wieder ältere, bis in die
zwanziger Jahre zurückreichende Wurzeln haben die Erzählungen »Der
Flüchtling« und »Die Base aus Bayern« (beide in Der Schneckenweg), was bei
geringem Einblick in die Werkentwicklung auch sofort evident ist. Sie sind
beide nach Aussage Brittings damals öfter, stets mehr oder weniger verändert,
gedruckt worden, doch ließ sich keiner der durchweg wohl in Tageszeitungen
erschienenen Texte ermitteln. Der Selbstmord als umsichtig geplantes
Davonstehlen aus dem Leben, das Grübeln über die Gebundenheit einer Tat an
ihre Umwelt, schließlich die Faszination durch so kräftige Bilder wie den
grausam schreienden, dottergelben mechanischen Papagei, die primitive
Wasserfarbenmalerei der sich vom Turm herabstürzenden Jungfrau, vielleicht
auch die rotglänzenden Kälberhälften in den Metzgerbuden - das gehört wohl
zum Kern der Erzählung »Der Flüchtling«. Davon meint man, die ausmalenden
oder betrachtenden Partien, die bis zu der 1941 vorgelegten Fassung dazu–
gekommen sind, ohne Anstrengung scheiden zu können.
Bei der »Base aus Bayern« ist es vor allem die unaufgelöste Wirklichkeit, das
harte Rätsel des Erlebnisses, das diese Erzählung von dein Erscheinungsjahr
1941 abrückt. Die beiden toten schwarzen Albaner und der blonde deutsche
Oberleutnant, dem gleich ihnen eine Kugel in der Stirn bestimmt ist, die
fremden Toten im Bett und die „rotlippige Base" im Bett, dies alles schmilzt zu
einer untergründigen Identität der reinen Bilder zusammen, wie es sie nur in den
frühen Erzählungen gibt. Aus der absoluten Anschauung trifft da ein Schock,
geschieht die magische Berührung. Erzählrahmen und einige Kommentare
muten als spätere Einfügung an. Wie gegen diesen wirkungsstarken Entwurf
eine bildhafte Gestaltung um 1940 aussieht, zeigt die damals entstandene
Erzählung »Der Eisläufer«. Das Bild der glatten Straße, die sich als brüchig
zugefrorener Fluß erweist, und nur dieses eine, zuletzt dann geheimnislose,
nurmehr plan-gleichnishafte Bild wird in einer weiten, detailliert gestaffelten
Einzügigkeit ausgeführt. Solches einhellige Zeugnis aber aus dieser Zeit ist
selten, die Mischformen herrschen vor, und es zeigt sich bei den Fragen nach
den Fundamenten oder Keimzellen immer wieder, wie sehr die größte
Produktivität eigentlich vor und während des Erscheinens der Werke von
1932/35 gelegen hat, wie immens damals die Britting bewegenden Einfälle und
künstlerischen Pläne gewesen sein müssen und wie lange, wenn nicht eigentlich
immer (wofür Belege noch folgen werden), Britting auf diese Zeit des
Nachexpressionismus bezogen bleibt.
Zu der 1937 in Der bekränzte Weiher aufgeführten Erzählung »Donaufischer
und Mädchenhändler« (in der Gesamtausgabe: »Der Mädchenhändler«) gibt es
Kommentar: Eine etwas abweichende
Fassung in: Europäische Revue,
Jg 12, 1936, S. 329-337, enthält
vor allem noch einen Absatz mit einem
Fisch-Bild, der offenbar wegen
Ähnlichkeit mit einer Partie in »Die
Schwestern« (s. S. 87) später weggelassen
wurde.
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für die erste Hälfte eine Frühfassung aus der Münchener ›Jugend‹ von 1929,
erschienen dort unter dem Titel »Erinnerungen an einen Mädchenhändler« 338 .
Die Entwicklung, die sich zwischen diesen beiden Fassungen parallel zur Lyrik
in der Prosa abzeichnet, ist besonders unter zwei Tendenzen zu fassen: erstens
Neigung zur „Entgegenständlichung" oder umgekehrt: Spiritualisierung, zwei–
tens Schwellung der Erzählform im Kleinen wie im Großen als Entsprech–ung
zum Spannungsabbau. Aus
„Die Nußbäume über uns rauschten 339
wird innerhalb der Spanne von acht Jahren:
„Über uns rauschte es in den Nußbäumen, wie Atem holend, tief. 340
Der konzentriert wiedergegebene Vorgang
„Er zog also das Pferd- 339
wird in der späteren Fassung aufgefächert zu:
„Er zog also das Pferd nach kurzem, scharfen Nachdenken, wobei er die Augenbrauen
zusammenschob, und setzte es hart klappernd auf ein neues Feld. 340
Gleichzeitig nimmt Reflexion und eine das Imaginative zerstörende Detaillierung
zu. 1929 heißt es:
„Was ist für einen Sechzehnjährigen, nach Abenteuern gierig, ein Mädchenhändler?
Halb ein Scheusal, halb ein Held! 341
1937 dann:
ist für einen Sechzehnjährigen, nach Abenteuern gierig, ein Mädchenhändler? Ein
Kerl, kühn und verschlagen, mit allen Wassern gewaschen, mit allen Hunden gehetzt,
Siael, gerecht, unwiderstehlich und grausam und tückisch, funkelnd in bösem ein
Scheusal und halb ein Held!" 342
An allen drei Beispielen wird deutlich, daß die eingefügten Teile
traditioneller, um nicht zu sagen: konventioneller Natur sind. Um eine
gleichsam zum Gerüst herabgesetzte frühere Erzählung in dem Maß, wie es hier
geschieht, aufzufüllen, bot die zweite Hälfte der dreißiger Jahre auch kaum ein
anderes Material. Zug1eich aber zeichnet sich doch mit der wachsenden Auf–
lösung ein kontinuierlicher Zug in der Stilentwicklung etwa von »Die Wind–
hunde« I(1927 zur Stufe Die Windhunde«II (1933) / »Der Mädchenhändler« 1
(1929 und weiter zu dieser dritten Stufe »Der Mädchenhändler« II (1937 ab.
Von den Endpunkten nun wird in der neuen zweiten Hälfte von »Donaufischer
und Mädchenhändler – schon etwas deutlich. Das Motiv pubertärer
Unordnung nämlich wird dort eingeführt, in der Rückwirkung auch den
abenteuerlichen, leicht phantastischen Charakter der ersten Hälfte dämpfend.
Kommentar: Jugend, Jg 34,
1929, S. 666-668.
Kommentar: ebd., S. 666.
Kommentar: Ausg. 1937, S. 32;
GA IV, S. 30 (Sperrung vom Verf.).
Kommentar: ebd., S. 666.
Kommentar: Ausg. 1937, S. 32;
GA IV, S. 30 (Sperrung vom Verf.).
Kommentar: Jugend, Jg 34,
1929, S. 667.
Kommentar: Ausg. 1937, S. 35;
GA IV, S. 32f.
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Dabei wird eine ähnliche Abfolge von Leidenschaftsausbruch, Beschämung
und Reife dargestellt wie noch in der Erzählung »Das Fliederbäumchen«, die
von der vergeblichen Liebe eines Siebzehnjährigen zu einer unbekannten Frau
handelt. Britting hat sich also von der relativ vordergründigen Handlung der
Mordgeschichten zur feineren Vielschichtigkeit innerer Vorgänge hinbewegt,
von einer balladesken Äußerlichkeit zur Gestaltung des seelischen Konflikts mit
positivem Ausgang. Die Motive der Vitalität und Leidenschaft, bei denen er
vorher verharrte, sind überwunden. Eine Psychologisierung, wie sie in ex–
pressionistischer Tradition verpönt war, taucht in Umrissen auf. Dabei ist die
Thematik gemessener geworden, überall herrscht jetzt ein Streben nach
Harmonisierung vor.
Am besten repräsentieren die Erzählungen »Die Schwestern« und »Der
Schneckenweg« diesen neuen Ausdrucksbereich. Die erste ist nach Brittings
Angaben wahrscheinlich schon 1936 geschrieben, die zweite stammt aus dem
Jahr 1939 und erscheint mit geringfügigen Abweichungen von der Buchfassung
zuerst im April 1940 im ›Inneren Reich‹ 343 . Keine harte Wirklichkeit, nicht die
reinen Vorgänge oder ein frappierendes Ereignis bestimmen diese Erzählungen,
seelische Landschaft vielmehr wird darin ausgebreitet. Die Schwestern, zwei
Mädchengestalten auf einem pommerschen Gutshof, mit denen sich Britting
merklich in Fontanesche Welt begibt, sind zarteste, feinste Wesen, denen schon
die reine Luft eine schmerzhafte Berührung sein kann. Sie sind – und man
bedenke dagegen die früheren Gestalten des Knechts Michael, des unflätigen
Hirten, der Monika oder des treuen Eheweibs Maria – sogar im äußersten Sinne
empfindsame und in den Gefühlen etwas ausschweifende Geschöpfe. Ihre
intensive gegenseitige Bindung und Liebe wird von einem sehr verfeinerten, in
die Seelen gelegten „melusinischen" Naturzauber durchzittert.
Und für die Künstler-Hauptfigur in »Der Schneckenweg«, den Freiherrn von
Zeeh, den Maler und ehemaligen Reiteroffizier, haben Binding und der
Münchener Maler von Habermann Modell gestanden. Das heißt also, auch diese
Figur stellt einen erzogenen, kultivierten Menschentyp dar, von dem eine
Bändigung der Affekte erwartet wird, auch wenn ein Anteil am Elementaren
vorhanden ist. Denn den Freiherrn überfällt ja mit den zertretenen Schnecken
die gleiche Angst wie den Jungen an der Donau mit dem zertretenen Fisch -
offenbar ein altes, nicht abzuwerfendes Erlebnis Brittings. Aber ein aus–
gewogenes Lebensganzes statt punktueller Betroffenheit erscheint als Ideal der
Erzählung, wenn es heißt, der Freiherr lebe nach einem malaiischen Sprichwort,
„daß nur der einen Mann sich nennen dürfe, der ein Kind gezeugt, einen Feind
getötet, einen Baum gepflanzt und einen Vers gemacht habe" 344
Formal entsprechend, ist es natürlich jetzt nicht mehr möglich, wie es vordem
geschah, dieses oder jenes bei Britting als „saftig" zu bezeichnen 345 . Die
Erzählung fließt ohne manieristische Wirbel, glatt gefügt und gelenkig, so daß
Kommentar: Das Innere Reich,
Jg 7, 1940, S. 17-25.
Kommentar: Ausg. 1941, S. 14f;
GA V, S. 1o f.
Kommentar: L 23.
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auch der Formanspruch des Lyrikers auf die Prosa im ganzen etwas zurückgedrängt
scheint. Die Sätze haben, auch wenn sie lang sind, an Schwerelosigkeit
gewonnen. Sie sind der temperierten Schreibweise etwa von Alverdes, Carossa
und Ina Seidel, überhaupt also der stilkonservativen Richtung, näher gerückt,
vor allem die schön-gleichgewichtige und dabei doch kräftige Prosa eines Emil
Strauß wird von Britting jetzt bewundert. Wo früher der Zorn stimulierte,
kommt mit nachträglicher Versöhnlichkeit (etwa in einigen Partien der
»Schwestern«) der Humor herauf. Auch ist die Prosa jetzt weniger Formung der
Oberfläche und „Beschreibung" des „Scheins", sondern sie läßt den Sinnkern
mehr durchscheinen, als daß sie ihn umkreist; symbolische Schlüssigkeit tritt
also auch hier auf. Zu welchen Höhepunkten an neuer Intensität die Brittingsche
Sprache kommen kann, mag die Stelle vom Fisch ini Brunnen aus »Die
Schwestern« zeigen:
„Oft auch neigten die Mädchen ihre Gesichter über das Brunnenrund, da kniend, wo
die brennende Nessel nicht hinloderte, und sahen in die Tiefe hinab....Und manchmal sahen
sie auch den Fisch. Da stand er, aus derTiefe gestiegen, unbeweglich, der geschuppte Wächter,
der Herr des Brunnens. Er stand dicht unter der Oberfläche und rührte sich nicht. Sie
sahen seinen dicken Kopf, den gewölbten Nacken und glaubten seine Augen zu
erkennen, und seine rötliche Schwanzflosse leuchtete. Scheu blickten sie inab auf den
Einsiedler in seinem kühlen Reich, ewig stumm, der lautlose, wie die stumme Flut, die
er beherrschte. Dann redeten sie ihn an, mit sanften zögernden Worten, und fragten ihn, wie es
da unten denn sei, auf immer allein, im tiefen Schacht? Sie beklagten sein Schicksal und riefen
ihm leise Liebesnamen zu und bedauerten ihn, daß er nicht mit seinesgleichen in den grünen,
schnell strömenden Flüssen jagen dürfe oder sein Lehen habe im blattbesetzten Teich unter
Wasserrosen und im Binsengesträuch. So sagten e viel rlei zu ihm, tröstend und schmeichelnd.
Er hörte es und rührte sich nicht und gab Antwort. Dann plötzlich ließ er sich sinken, ganz
langsam, seine Umrisse wurden undeutlich, silbern blinkte es noch herauf, Blasen
stiegen, und unbeweglich lag das Wasser wieder.“ 346
Die ruhige Schönheit dieser Stelle wie der ganzen Erzählung zeigt, daß ein
anderes Stilideal auf Brittings Prosa Einfluß gewonnen hat. Deutsche Klassik
und nachklassischer Realismus liefern die Maßstäbe. Diese mit den dreißiger
Jahren vordringenden Tendenzen mag man mit zu der Wirkung des
Konservativen nach der literarischen Revolution rechnen. In Kontakt mit den
repräsentativen Absichten im „Dritten Reich" kann hin und wieder auch von
einem Neoklassizismus gesprochen werden. Allgemein herrscht eine restaurative
und traditionalistische Orientierung, durch die sich-sekundär ob mit, neben
oder entgegen staatlichen Direktiven und quer oft durch die Lager - mitunter
fast eine gewisse Stileinheit abzeichnet.
Britting hat damals von dem „Charakteristischen" seiner Prosa so viel abgegeben,
daß sie ohne Schwierigkeit einem Mädchen als Erzählerfigur
anvertraut werden kann. Das Mädchen in »Der bekränzte Weiher« berichtet ein
Erlebnis der Wandervogelzeit, stofflich also in Nähe von »Degen und Fiedel«
Kommentar: Ausg. 1937, S.93f.;
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von Alverdes, und nirgends sonst vielleicht wird jetzt das Sinnbildliche so
weit in den Vordergrund geschoben wie bei diesem Beispiel. Zu sinnbildlichem
Zusammenhang von Leben und Tod, Zeugung und Sterben führen ebenso die
Erzählungen »Das Liebespaar und die Greisin« und »Die Totenfeier«, für deren
Handlung der Münchener Fasching und - in der zweiten - der Englische Garten
mit dem Monopteros den Hintergrund abgeben. Solchen ersten und
vereinzelt bleibenden Aufnahmen von München als Erzählraum kommt
gerade jetzt auch vielleicht eine klassizistische Note zu. Dabei macht allerdings
eine ungleich straffere Erstfassung von »Das Liebespaar und die Greisin«
347 noch keineswegs den geglätteten Eindruck, sie ballt Gegensätzliches
und bricht energisch ab, wo die Endform noch in drei Absätzen oder anderthalb
Druckseiten behutsam ausläuft. Ähnliche Wucht dringt nur in »Die Rettung«
noch durch, wo die Härte des Vorfalls eine gewisse Knappheit notwendig
macht und auch sprachlich noch einzelne frühere Elemente stehengeblieben
sind. Aber in der Vorbereitung des Geschehens ist Britting auch hier wieder
bemerkenswert breit. Bezeichnendes Detail ist noch einmal, daß, wo im
Nachexpressionismus die dämonische Identifikation von Bäuerin und Huhn
stand, es hier von einem Mann nur heißt: „Wie einem Tier fast war ihm
zumute." 348
Britting scheint schließlich bisweilen die Gefahr einer allzu starken
Auflösung selber empfunden zu haben; ein Beispiel für die Gegenbewegung
liegt jedenfalls vor. Die in Dürnstein in der Wachau spielende Erzählung »Der
Verräter« ist in der Endform von 1941 gegenüber einem 1938 unter dem Titel
»Die bestohlenen Äbte« erfolgten Abdruck
349 wesentlich gestrafft und in der
Durchführung des Themas zusammengenommen.
Für »Das gerettete Bild« kann eine zuverlässige zeitliche Fixierung nicht
getroffen werden. Möglicherweise liegt es an der bayerisch-ländlichen Welt, der
„Donaustadt Peinting" und der bäuerlichen Leidenschaftshandlung, daß die alte
Bündigkeit und der entsprechende Rhythmus noch wirksam blieben. Das
unheimliche Mädchen Hanna, maßlos und unbedingt, eine zauberische
Unholdin, echt Brittingsche Frauengestalt und Schwester der Ophelia, steht
inmitten auch des Dingrepertoires naturmagischer Welt, zwischen Pilz, Kukkuck,
Bach, Mond und Wald. Der andere noch bäuerliche Stoff, »Valentin und
Veronika« 350 bringt zwar den Kampf zwischen rivalisierenden Liebhabern, aber
nicht mehr wie in »Der törichte Knecht« mit dem Tod des einen, sondern nun
mit einer Versöhnung endend.
Für den so auch in der bäuerlichen Sphäre wirksamen Spannungsabbau nach
1933/35 hat Britting das Schlüsselwort, das schon in den Gedichten anzutreffen
war, wie in früheren Fällen, auch noch einmal in eine Erzählung eingelassen. In
»Die Schwestern« heißt es
Kommentar: Ausg. 1937, S. 58;
GA IV, S. 54 (Sperrung vom Verf.).
Kommentar: Das Innere Reich,
Jg 5, 1938, S. 247-254.
Kommentar: Als »Veronika« in:
Das Innere Reich, Jg 6, 1939, S.
628-645; ohne das Feuer-Motiv
nach
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,, ... schrieben wohl auch ein Gedicht ab, das ihnen, als sie es lasen, besonders schön
oder tröstend oder Furcht erregend erschienen war, und schickten es der Schwester, daß
sie sich auch tröste oder sich fürchte." 351
Britting hat also von den in diesem Satz genannten Wirkungsmöglichkeiten
der dichterischen Sprache, da ihm die Wirklichkeit in einem geringeren Maße
Gegenmagie und furchterregendes Schaffen abzuverlangen schien, die bisher
noch weniger erprobte gewählt: Sein Dichten hat sich, Schönheit einbezogen,
zum Trösten gewandt.
Kommentar: Ausg. 1937, S. 92;
GA IV, S. 85.
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