StudienVerlag - Oapen

Die BRD hat RN um 1951/52 erstmals kurz besucht, nach Österreich ist er erstmals
im Juni 1955 eingereist, erste Gedanken an ein Domizil in der „teuren“ Südschweiz
(1947) hat er rasch verworfen. Eine einladende Aufforderung zur physischen Heimkehr
hat er nicht gesucht. Sein Interesse in den ersten Jahren nach 1945 ist auf die
antifaschistische Reorganisation der österreichischen Schriftsteller fokussiert, auch
wenn er sich in einem Brief an Kanzler Renner im Juli 1945 erbötig macht, „dienlich
zur Verfügung zu stehen“ (vgl. Stadler 2011). Doch das gänzliche Ausbleiben des
„Rufs der Heimat“, von Zeichen der respektvollen Anerkennung der Exilanten – der
Leiden und der Leistungen – hat er mit Bitterkeit wahrgenommen.
Auf dem Züricher PEN-Kongress 1947 wird nach einem Bericht von RN dessen
Antrag auf die „Reorganisation“ des Österreichischen PEN in Wien einhellig angenommen
– verbunden mit der Auflage: „Die seinerzeit aus dem Österreichischen
PEN aus politischen oder opportunistischen Gründen Ausgetretenen werden in
den neuen Österreichischen PEN nicht wieder aufgenommen.“ Die Mitglieder des
Londoner Exil-PEN werden en bloc vom Wiener P.E.N. übernommen: „Ich, als
‚Ehrenpräsident‘, reservierte mir bloß die Funktion, bei der Durchführung jener
Übergabebestimmungen ein Wort mitzureden. Doch blieb all das in der österreichischen
Tradition ein wenig ungenau und ich mischte mich […] aufs herzlichste
immer weniger ein“, umschreibt RN 1970 diverse Friktionen der nächsten Jahrzehnte.
Im Februar 1947 erhält RN die britische Staatsbürgerschaft. Im Jänner 1948
kann er ein eigenes kleines Haus in Cranbrook/Kent beziehen; das auf Initiative
von Rolly gekaufte alte „Pest House“, ist „nicht the best house“.
Wie reagiert der Romancier RN auf das Kriegsende? Er schreibt weiter in englischer
Sprache. Von März bis August 1945 arbeitet er an einem Roman, der Österreich
und „Vienna the Danube Babylon“ von den Zeiten Luegers bis hin zum Austrofaschismus
thematisieren sollte. Einige Motive des Fragments wird RN in „Blind
Man’s Buff “ aufgreifen.
Angesichts aktueller Diskussionen nach dem Potsdamer Abkommen über das
postfaschistische Europa entscheidet er sich im September 1945 für einen anderen
Weg der Thematisierung der physischen und moralischen Trümmer-Heimat. In
nur drei Monaten schreibt er „Children of Vienna“. Nach einer Ablehnung durch
Hutchinson wird der Roman von Victor Gollancz (London 1946) verlegt; der einflussreiche
„Left Book Club“-Organisator steckt zu dieser Zeit tief in seiner (CAREähnlichen)
„Save Europe Now“-Kampagne.
Eine kurze Vorbemerkung orientiert den Leser: „This book of fiction, with fictitious
characters, in a fictitious setting which I call Vienna, but which could be
anywhere east of the Meridian of Despair, is addressed to the men and women
of the victorious countries, It was written for the sake of the children of Europe.“
Der Autor versammelt in einem Bombenkeller halbwüchsige Waisenkinder: Der
kleine Schwarzhändler Jid (mit traumatischen KZ-Erinnerungen), das herrenvölkische
BDM-Mädchen Ate und die Gelegenheitsprostituierte Ewa, Goy (aus einem
Kinderverschickungslager), der kleine „Curls“ (Sohn des ehemaligen Hausbesitzers)
und das sterbende Mädchen Kindl sind durch ihre Notlage in diesem Unterschlupf
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