KIRMES & Park REVUE (Deutsch) Sonderteil Ikarus (Vorschau)

„Bobbahn 2“, ein Alpenblitz von Schwarzkopf, der
später unter „Grand Canyon Bahn“ bekannt war. Der
Großbrand am ersten Mai 2001 gehört zu den Schattenseiten
in der Geschichte des Parks. Durch einen
technischen Defekt brach ein Feuer in der „Grand
Canyon Bahn“ aus, griff auf das Bergmassiv über, so
brannten beiden Bahnen rasend schnell ab. Glück im
Unglück: Durch das vorbildliche Eingreifen der Mitarbeiter
konnten alle Fahrgäste gerettet werden. Ein weiterer
Meilenstein war 1981, nach zwei Jahren Bauzeit,
die Eröffnung des detaillierten Themenbereichs „China-Town“,
wo Hunderte von Bauarbeitern, Handwerkern
und Künstlern aus Taiwan Millionen von gelieferten
Einzelteilen aus China zusammensetzten. Als erste
Europäer wurden Schmidt und Löffelhardt mit der
„Chinesischen Kulturmedaille” in Taipeh ausgezeichnet.
Die Zauberkünstler Siegfried und Roy schenkten dem
Phantasialand zum 20. Geburtstag im Jahr 1987 zwei
weiße Königstiger, die man in einem extra gebauten
Gehege besichtigen konnte. Zum 25-jährigen Jubiläum
konnte man einen Gastauftritt der beiden Magier
bewundern. Im Mai 1996 gelang Löffelhardt ein vielbeachteter
PR-Coup, als er Superstar Michael Jackson
nach Brühl lockte und die nagelneue Vekoma Minenachterbahn
als „Colorado Adventure – The Michael
Jackson Thrill Ride“ vom Popstar eröffnen ließ. Der
kreative Richard Schmidt zog sich bereits 1994 zurück
und verkaufte seine Anteile an Löffelhardts Sohn Robert.
Damit wurde das Phantasialand ein reines Familien-Unternehmen.
Knappe vier Jahre später übernahm
Robert Löffelhardt die alleinige Geschäftsführung
des Parks, die er bislang zusammen mit seinem
Vater Gottlieb geführt hatte. Gleichzeitig wurde
die Brasilien-Beteiligung am „Playcenter“ verkauft, wobei
sich fast gleichzeitig eine Gelegenheit für Gottlieb
Löffelhardt in Italien ergab: Der Park Mirabilandia bei
Ravenna wurde im Juli 1992 von einem Finanzkonsortium
eröffnet und konnte die hohen Besuchererwartungen
nicht erfüllen. Man erreichte nur knappe
650.000 Gäste jährlich anstatt der anvisierten Zahl von
2 Millionen Besuchern. Nach diversen Problemen wurde
der Park im November 1996 an Gottlieb Löffelhardt
und seinen Partner Giancarlo Casoli verkauft. Dafür
zog der weltmännische Löffelhardt sogar nach Italien.
Innerhalb nur weniger Jahre, die geprägt waren von
großen Investitionen in zugkräftige Attraktionen wie die
B&M Achterbahn „Katun“ oder das große markante
Riesenrad von PAX, erreichte man jährliche Besucherzahlen
von etwa 1,5 Millionen. Im Jahr 2006 wurde
Mirabilandia für circa 100 Millionen Euro an die spanische
Freizeitkette Parques Reunidos verkauft. Seitdem
mischte er sich in die Geschäfte nicht mehr ein –
„Ich bin Rentner und bleibe Rentner“, sagte er.
Gottlieb Löffelhardt, der die Menschen begeisterte,
stand selbst nicht gern in der Öffentlichkeit. Zu einem
Journalisten sagte er mal: „Gottlieb Löffelhardt, den
kennt doch keiner, nehmen Sie lieber meinen Partner
Richard Schmidt, der
hat viel mehr zu sagen
und dessen Arbeit
ist auch deutlicher
zu sehen“. Den
regelmäßigen Besuchern
des Phantasialand
war sein Gesicht
trotzdem bekannt, da
er ein Haus mit Zugang
zum Park besaß,
den er bis zuletzt
für seine täglichen
Rundgänge im Park nutzte. All die Jahrzehnte vergaß
er nie seine Wurzeln und so setzte er sich unermüdlich
auf gesellschaftlicher und politischer Ebene für die
Belange des Schaustellergewerbes ein. Man traf ihn
des Öfteren auf verschiedenen Festplätzen in Gesprächen
mit alten Weggefährten und Freunden wie
etwa Fritz Hoppe. Für den DSB (Deutscher Schaustellerbund)
war er als Fachberater für Freizeit und Erlebnisparks
tätig, während er für die Europäische Schausteller-Union
als Botschafter unterwegs war. Auf Branchenveranstaltungen
wie der alljährlichen IAAPA war
er anwesend oder nahm auf der EAS in Rom 2010 am
„The European Theme Park Legends“-Panel teil, wo er
von den reichhaltigen Erfahrungen seines Lebenswerks
erzählte.
Gottlieb Löffelhardt hat durch seinen Einsatz, seinen
Mut und seine Visionen dazu beigetragen, dass das
Phantasialand heute zu den größten und beliebtesten
Freizeitparks in Europa gehört. Mit seinem spitzbübischen
feinen Humor, seiner Hilfsbereitschaft und dem
Respekt anderen gegenüber verschaffte er sich
Freunde in aller Welt. Man erinnert sich an den Phantasialand-Gründer
einerseits als glänzenden Unterhalter,
andererseits als knallharten, aber fairen Geschäftsmann,
dessen Lebensmaxime war: „Den Menschen
Freude bereiten“.
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Letztes Reisegeschäft
von Löffelhardt: die „Geister-
Rikscha”, gebaut von Mack
Löffelhardts größter PR-
Coup: Michael Jackson eröffnet
1996 eine neue Achterbahn im
Phantasialand
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