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hat. Karg, fast asketisch nimmt sich die kompositorische Faktur
einiger dieser Fragmente aus. Allein im zweiten Stück – Die Heimat
– entsteht ein lyrischer Fluss, der auf romantische Vorbilder
wie Schumann und Fauré verweist. In Gestalt eines verzerrten
Walzers (Britten bewunderte Mahler und Schostakowitsch!)
erscheint Die Jugend, während Hälfte des Lebens und Die Linien
des Lebens in ihrer strengen, auf Akkordik weitgehend verzichtenden
Linearität eine große Ausdruckskraft entwickeln. Unüberhörbar
autobiographisch (das Element der Homoerotik schwebt
unausgesprochen über vielen Vokal- und dramatischen Werken
Brittens) mutet jener Moment in Sokrates und Alcibiades an, wo zu
den Worten »… dein Aug’ auf ihn?« die Einstimmigkeit des Klaviersatzes
zu tiefgründigen Akkorden anwächst.
John Dowland: »Come, heavy sleep«
Benjamin Britten: Nocturnal after John
Dowland op. 70
»Semper Dowland semper dolens« – An falscher Bescheidenheit
litt John Dowland nicht. Seine berühmte Selbstcharakterisierung
als »Schmerzgekrümmter« zeigt dies ebenso wie das selbstbewusst
eingesetzte Eigenlob in den Vorworten seiner im Druck
erschienen Bookes of Songes or Ayres. Fraglos jedoch zeichnet die
Vokal- und Lautenmusik und nicht zuletzt die berühmten Lachrymae
dieses Renaissancemeisters ein unverwechselbarer Ton aus,
mit dem sich Begriffe wie Melancholie, Trauer, Dunkelheit assoziieren
lassen. Am wenigsten gilt dies noch für das 1597 publizierte
First Booke: Die hier versammelten 21 Lieder sind, anders
als viele spätere, ausnahmslos strophisch gebaut, sie bewegen
sich im Rahmen der elisabethanischen Konvention und zeigen
insbesondere in ihrem melodischen Einfallsreichtum Dowlands
frühe Originalität. Erst in den nachfolgenden Werken finden wir
dann jenes kühne Ausbrechen aus dem gewohnten Rahmen,
jene formal frei strukturierten und bisweilen aberwitzig harmonisierten
Songs, die zur posthumen Popularität des Komponisten
nicht zuletzt im 20. Jahrhundert beigetragen haben. Neben
vielen ›merry melodies‹ enthält das First Booke eine einzige, die
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