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Zwischen Aufklärung und Agitation
Pierre Augustin Caron (1732 – 1799), Sohn eines Uhrmachers, entwickelte
sich zu einem Meister des väterlichen Metiers, machte
eine seiner adeligen Kundinnen zu seiner Geliebten, überredete
deren Ehemann, ihm eines seiner beiden Hofämter zu verkaufen,
heiratete nach dessen Tod die Witwe und nannte sich nach ihrem
baldigem Ableben nach dem Gut der Verstorbenen: Monsieur de
Beaumarchais. In den Jahren von 1760 bis 1764 war er Musiklehrer
und Günstling der französischen Prinzessin am Hofe Ludwigs
XV. Das Finanzgenie Pâris-Duverney wurde auf ihn aufmerksam
und Beaumarchais knüpfte die Bande zwischen dem Financier
und dem königlichen Hof. Schließlich wurde er Vertrauter, letztlich
Nachfolger Pâris-Duverneys, der 1770 starb. Beaumarchais’
Ansprüche wurden angefochten. Man prozessierte gegen ihn
wegen Unterschriftenfälschung, Unterschlagung und Korruption.
1771 weckte er schlafende, ihm feindlich gesonnene Löwen: Als
er die Mätresse des Duc de Chaulnes vor dessen Gewalttätigkeiten
schützen wollte, führte das zu seiner Inhaftierung. Seine ehemaligen
adligen Gönner ließen ihn im Stich. Nachdem auch der
zweite Prozess verloren war, ging er – der bürgerlichen Ehrenrechte
verlustig – als königlicher Geheimagent nach England und
Deutschland, betätigte sich als Waffenlieferant im amerikanischen
Befreiungskrieg, etablierte sich, nach der Aufhebung des
Haftbefehls, als führende Handelsmacht in Frankreich. Der Autor
des Figaro: ein Unternehmer, Spekulant, Abenteurer, Emporkömmling
und Finanzmagnat.
Von Beaumarchais’ Dichtungen ist heute vor allem die Figaro-
Trilogie bekannt, und auch hier führt neben Le barbier de Seville
ou La précaution inutile (Der Barbier von Sevilla oder Die nutzlose
Vorsicht, 1775) und La folle journée ou Le mariage de Figaro
(1778/1784) das abschließende Stück L’autre Tartuffe ou La Mère
coupable (Ein zweiter Tartuffe oder Die Schuld der Mutter, 1792)
ein Schattendasein. Mit dem Barbier setzte der Erfolg des Schriftstellers
Beaumarchais ein. Der wirklich große Coup gelang ihm
mit dem »Figaro«, auch wenn dem Stück ein Stein nach dem
anderen in den Weg gelegt wurde. Denn selbst wenn der Autor
vermerkte, das Stück spiele »im Schloß von Aguas-Frescas, drei
Meilen von Sevilla entfernt«, verwundert es nicht, dass Ludwig
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